第17章 最廉價的材料造出最頂級的物品
傍晚。
李麗質回來的時候，照例先拿了衛衣披上。
然後走到分界線旁邊坐下來，等牛奶。
但今天陸辰沒有端牛奶。
他端了一碗水。
和一小截甘蔗。
甘蔗是他下午特意去水果店買的。
北方城市賣甘蔗的不多，跑了兩家才找到。
「今天不喝牛奶？」李麗質瞥了他一眼。
「今天上課。」
「上課？」
陸辰把那截甘蔗遞過去。
「這個你認識吧？」
李麗質接過來看了看。
「甘蔗。南方的東西，宮裡偶爾能見到。」
「你們大唐用甘蔗熬糖，對吧？」
「嗯。熬出來黑乎乎的，又苦又澀，不好吃。」李麗質皺了皺鼻子。
「知道為什麼又苦又澀嗎？」
李麗質想了想，搖頭。
「因為你們的工藝太粗了。」
陸辰在電腦桌上鋪了一張紙，拿起筆開始畫。
「甘蔗汁裡面有糖分，這個你們知道。但甘蔗汁里不只有糖。還有大量的雜質——泥沙、纖維、植物里的苦味物質，亂七八糟一大堆。」
「你們直接把甘蔗汁丟進鍋里熬，這些雜質也跟著一起煮了。最後出來的糖當然又黑又苦——那不是糖的味道，是雜質的味道。」
李麗質的眉頭舒展開了一點。
這個解釋她聽懂了。
「那白糖是怎麼做的？」
「關鍵就三步。」
陸辰在紙上畫了三個大圈，標上數字。
「第一步，去雜質。」
「甘蔗榨出汁之後，往裡面加石灰水。」
「石灰水？」李麗質一愣，「燒城牆用的那個石灰？」
「對。石灰溶在水裡是鹼性的，能讓甘蔗汁里的雜質凝結成塊，沉到底下去。上面的清液就乾淨了。」
他在第一個圈裡寫了「石灰水沉澱」四個字。
李麗質的目光死死盯著那張紙。
「第二步，脫色。」
「沉澱完的糖水雖然乾淨了，但還是黃的。因為裡面還有一些細小的色素。」
「這時候用木炭。」
「把糖水慢慢倒進一層木炭里過濾。木炭的表面有無數細小的孔，能把色素吸附掉。過濾出來的糖水就是透明的了。」
第二個圈——「木炭過濾」。
「第三步，結晶。」
「把透明的糖水倒進鍋里，小火慢慢蒸發水分。水蒸乾了，鍋底剩下的就是白糖。」
第三個圈——「蒸髮結晶」。
陸辰放下筆。
「三步。就這三步。」
「甘蔗你們有。石灰你們有。木炭你們有。鍋和灶你們也有。」
「唯一缺的，就是這三步工藝。」
李麗質盯著那張紙看了很久。
石灰水沉澱。
木炭過濾。
蒸髮結晶。
三個步驟。
每一個用到的東西都是大唐最常見、最廉價的材料。
可組合在一起——
就能造出讓整個長安城為之瘋狂的白糖。
李麗質忽然覺得一陣眩暈。
不是身體不舒服。
是腦子裡有什麼東西被猛地撞開了。
「你的意思是……」
她抬頭看著陸辰。
「我們可以自己造白糖？」
「不是『可以』。」陸辰糾正她，「是『必須』。」
「我從這邊搬糖過去，量有限。但如果你們在大唐本地建作坊——甘蔗有多少，糖就能產多少。」
「南方的甘蔗地那麼多，原料根本用不完。」
李麗質的呼吸急促了起來。
她低頭又看了一遍那張紙。
石灰水沉澱——石灰，長安城外有的是石灰窯。
木炭過濾——木炭，冬天燒炭取暖的炭販子滿街都是。
蒸髮結晶——一口鍋，一堆柴，誰家都有。
成本呢？
幾乎沒有。
甘蔗是地里長出來的。
石灰、木炭、柴火——加在一起值不了幾個錢。
而產出來的白糖——
一兩換十兩白銀。
李麗質的手開始微微發抖。
「這……這要是讓母后知道……」
「你母后知道了大概會立刻在南方圈地種甘蔗。」陸辰笑了一下。
李麗質沒有笑。
她的表情很嚴肅。
「陸辰，你知不知道你在說什麼？」
「嗯？」
「你在把一座金山交給大唐。」
她的聲音壓得很低。
「掌握了這個工藝，就等於掌握了天底下最賺錢的買賣。不是之一，是最。」
「五姓七望壟斷了鹽鐵茶馬，可他們沒有這個。」
「誰有了這個，誰就多了一條和五姓七望抗衡的路。」
陸辰看著她。
這個十八歲的姑娘政治嗅覺比自己敏銳得多。
他想到的是商業利潤。
她想到的是天下格局。
「所以這張紙——」
李麗質把那張寫著三步工藝的紙從桌上拿起來。
小心翼翼地折好。
像折一道聖旨。
「我要親手交給母后。」
「只能母后知道。」
「父皇那邊……」她猶豫了一下，「暫時也先不說。」
陸辰挑眉。
「你父皇不是剛入了一成嗎？」
「入了一成是賣方糖的生意。」
李麗質把紙收進袖子裡。
「製糖的工藝是另一回事。這是根基。根基不能輕易示人。」
「父皇性子急，萬一脫口而出讓朝臣知道了……」
她沒有把話說完。
但陸辰聽懂了。
製糖工藝一旦泄露，五姓七望分分鐘就能複製。
到時候壟斷優勢就沒了。
必須把技術牢牢捏在自己手裡。
「你說得對。」陸辰點頭，「先告訴你母后。讓她安排可靠的人，在南方找個隱蔽的地方先試產。」
「試產成功了，再慢慢擴大規模。」
「一步一步來。」
李麗質重重點了一下頭。
然後她低頭看著袖子裡那張紙。
忽然抬起頭。
「陸辰。」
「嗯？」
「你就這麼把這個教給我了？」
她的語氣有些奇怪。
「這個工藝值多少錢，你應該比我更清楚。」
「你就不怕我拿了就不認人？」
陸辰愣了一下。
然後笑了。
「你是那種人嗎？」
李麗質被他看得有點不自在。
別過臉去。
「本宮只是提醒你，做生意不能這麼大方。」
「嗯，謝謝提醒。」
「哼。」
她裹緊了衛衣，背對著他坐著。
耳朵尖紅了一片。
沉默了幾秒。
「牛奶呢？」
「今天不是說上課嗎——」
「上完課就不能喝牛奶了？」
「……行，我去熱。」
陸辰起身往廚房走。
走了兩步聽到身後傳來一聲極輕的——
「謝謝。」
輕到幾乎聽不見。
像是風吹過簾帳的聲音。
陸辰沒有回頭。
但嘴角彎了一下。
又壓下去了。
---
李麗質回來的時候，照例先拿了衛衣披上。
然後走到分界線旁邊坐下來，等牛奶。
但今天陸辰沒有端牛奶。
他端了一碗水。
和一小截甘蔗。
甘蔗是他下午特意去水果店買的。
北方城市賣甘蔗的不多，跑了兩家才找到。
「今天不喝牛奶？」李麗質瞥了他一眼。
「今天上課。」
「上課？」
陸辰把那截甘蔗遞過去。
「這個你認識吧？」
李麗質接過來看了看。
「甘蔗。南方的東西，宮裡偶爾能見到。」
「你們大唐用甘蔗熬糖，對吧？」
「嗯。熬出來黑乎乎的，又苦又澀，不好吃。」李麗質皺了皺鼻子。
「知道為什麼又苦又澀嗎？」
李麗質想了想，搖頭。
「因為你們的工藝太粗了。」
陸辰在電腦桌上鋪了一張紙，拿起筆開始畫。
「甘蔗汁裡面有糖分，這個你們知道。但甘蔗汁里不只有糖。還有大量的雜質——泥沙、纖維、植物里的苦味物質，亂七八糟一大堆。」
「你們直接把甘蔗汁丟進鍋里熬，這些雜質也跟著一起煮了。最後出來的糖當然又黑又苦——那不是糖的味道，是雜質的味道。」
李麗質的眉頭舒展開了一點。
這個解釋她聽懂了。
「那白糖是怎麼做的？」
「關鍵就三步。」
陸辰在紙上畫了三個大圈，標上數字。
「第一步，去雜質。」
「甘蔗榨出汁之後，往裡面加石灰水。」
「石灰水？」李麗質一愣，「燒城牆用的那個石灰？」
「對。石灰溶在水裡是鹼性的，能讓甘蔗汁里的雜質凝結成塊，沉到底下去。上面的清液就乾淨了。」
他在第一個圈裡寫了「石灰水沉澱」四個字。
李麗質的目光死死盯著那張紙。
「第二步，脫色。」
「沉澱完的糖水雖然乾淨了，但還是黃的。因為裡面還有一些細小的色素。」
「這時候用木炭。」
「把糖水慢慢倒進一層木炭里過濾。木炭的表面有無數細小的孔，能把色素吸附掉。過濾出來的糖水就是透明的了。」
第二個圈——「木炭過濾」。
「第三步，結晶。」
「把透明的糖水倒進鍋里，小火慢慢蒸發水分。水蒸乾了，鍋底剩下的就是白糖。」
第三個圈——「蒸髮結晶」。
陸辰放下筆。
「三步。就這三步。」
「甘蔗你們有。石灰你們有。木炭你們有。鍋和灶你們也有。」
「唯一缺的，就是這三步工藝。」
李麗質盯著那張紙看了很久。
石灰水沉澱。
木炭過濾。
蒸髮結晶。
三個步驟。
每一個用到的東西都是大唐最常見、最廉價的材料。
可組合在一起——
就能造出讓整個長安城為之瘋狂的白糖。
李麗質忽然覺得一陣眩暈。
不是身體不舒服。
是腦子裡有什麼東西被猛地撞開了。
「你的意思是……」
她抬頭看著陸辰。
「我們可以自己造白糖？」
「不是『可以』。」陸辰糾正她，「是『必須』。」
「我從這邊搬糖過去，量有限。但如果你們在大唐本地建作坊——甘蔗有多少，糖就能產多少。」
「南方的甘蔗地那麼多，原料根本用不完。」
李麗質的呼吸急促了起來。
她低頭又看了一遍那張紙。
石灰水沉澱——石灰，長安城外有的是石灰窯。
木炭過濾——木炭，冬天燒炭取暖的炭販子滿街都是。
蒸髮結晶——一口鍋，一堆柴，誰家都有。
成本呢？
幾乎沒有。
甘蔗是地里長出來的。
石灰、木炭、柴火——加在一起值不了幾個錢。
而產出來的白糖——
一兩換十兩白銀。
李麗質的手開始微微發抖。
「這……這要是讓母后知道……」
「你母后知道了大概會立刻在南方圈地種甘蔗。」陸辰笑了一下。
李麗質沒有笑。
她的表情很嚴肅。
「陸辰，你知不知道你在說什麼？」
「嗯？」
「你在把一座金山交給大唐。」
她的聲音壓得很低。
「掌握了這個工藝，就等於掌握了天底下最賺錢的買賣。不是之一，是最。」
「五姓七望壟斷了鹽鐵茶馬，可他們沒有這個。」
「誰有了這個，誰就多了一條和五姓七望抗衡的路。」
陸辰看著她。
這個十八歲的姑娘政治嗅覺比自己敏銳得多。
他想到的是商業利潤。
她想到的是天下格局。
「所以這張紙——」
李麗質把那張寫著三步工藝的紙從桌上拿起來。
小心翼翼地折好。
像折一道聖旨。
「我要親手交給母后。」
「只能母后知道。」
「父皇那邊……」她猶豫了一下，「暫時也先不說。」
陸辰挑眉。
「你父皇不是剛入了一成嗎？」
「入了一成是賣方糖的生意。」
李麗質把紙收進袖子裡。
「製糖的工藝是另一回事。這是根基。根基不能輕易示人。」
「父皇性子急，萬一脫口而出讓朝臣知道了……」
她沒有把話說完。
但陸辰聽懂了。
製糖工藝一旦泄露，五姓七望分分鐘就能複製。
到時候壟斷優勢就沒了。
必須把技術牢牢捏在自己手裡。
「你說得對。」陸辰點頭，「先告訴你母后。讓她安排可靠的人，在南方找個隱蔽的地方先試產。」
「試產成功了，再慢慢擴大規模。」
「一步一步來。」
李麗質重重點了一下頭。
然後她低頭看著袖子裡那張紙。
忽然抬起頭。
「陸辰。」
「嗯？」
「你就這麼把這個教給我了？」
她的語氣有些奇怪。
「這個工藝值多少錢，你應該比我更清楚。」
「你就不怕我拿了就不認人？」
陸辰愣了一下。
然後笑了。
「你是那種人嗎？」
李麗質被他看得有點不自在。
別過臉去。
「本宮只是提醒你，做生意不能這麼大方。」
「嗯，謝謝提醒。」
「哼。」
她裹緊了衛衣，背對著他坐著。
耳朵尖紅了一片。
沉默了幾秒。
「牛奶呢？」
「今天不是說上課嗎——」
「上完課就不能喝牛奶了？」
「……行，我去熱。」
陸辰起身往廚房走。
走了兩步聽到身後傳來一聲極輕的——
「謝謝。」
輕到幾乎聽不見。
像是風吹過簾帳的聲音。
陸辰沒有回頭。
但嘴角彎了一下。
又壓下去了。
---