第113章 歐文會走到最後嗎？
一個小時後，會客室的門打開，合上。
老僕人領著歐文和夏洛蒂穿過走廊，腳步聲漸漸遠去。
屏風這邊，三位學者依舊圍著圓桌坐著，卻沒有回到之前的爭論中去，只是神情各異地、默默地看著窗外。
很快，歐文和夏洛蒂的身影出現在碎石小路上，朝著一輛帕卡德式馬車走去。
夏洛蒂一邊走，一邊神情凝重地側過頭，對歐文說著什麼。
歐文同樣沉著臉，時不時點頭。
快靠近馬車時，兩人察覺到窗戶這邊的目光，轉頭，揮手示意。
會客室的三人或點頭、或舉手，然後看著歐文拉開馬車車門，讓夏洛蒂先上，自己彎下腰跟了進去。
不多時，馬車在梧桐樹下拐了個彎，消失在路的盡頭。
霍普金斯注視著馬車消失的方向，突兀道：
「您應該已經測出他們的天賦分類了吧？」
他沒有明確指出是誰，而他的話音剛落，像是有人在檢索某種無形的數據那樣，門捷列夫閉上了眼睛。
片刻後，他重新睜開眼，低沉的聲音在安靜的會客室里顯得格外清晰。
「然德基爾。阿洛伊修斯家那位。靈性波動對得上。」
「然德基爾。」
霍普金斯若有所思地點了點頭，重複了一遍這個契約譜系的名稱，轉頭看向諾貝爾。
諾貝爾靠在輪椅上，此前那番關於炸彈工藝的拆解似乎耗盡了他的力氣，他的頭微微歪著，閉著眼睛，呼吸淺而均勻。
聽到門捷列夫的話，他只是把眼睛微微睜開一條縫，又很快閉上，沒有出聲，搭在扶手上的手指卻輕輕動了一下，像是一個無聲的確認。
霍普金斯收回目光，重新看向門捷列夫。
「歐文呢？」
門捷列夫沉默了。
窗外梧桐葉在風裡翻動，光線在空蕩蕩的圓桌上來回晃動。
良久，他摘下眼鏡，用指尖揉了揉鼻樑。
「我……無法分類。」
霍普金斯的眉頭一下子皺了起來。
「無法分類？這不可能。您從來沒有在這方面失手過，就算是再混雜的傳承、再隱秘的譜系，至少也能測出個大致的傾向或噪音模式，怎麼會無法分類？」
門捷列夫搖了搖頭，緩緩說道：
「他的靈性場……很乾淨，像最純淨的水晶，或者高度提純後的單質。
「透亮，穩定，幾乎沒有雜質，但也因此難以折射出屬於特定契約譜系的光譜。或者說——」
他頓了一下，像是在斟酌術語的用法：
「他本身就像一個完美的、惰性的容器或稜鏡，外來的探測靈波穿過他，要麼被毫無改變地透過去，要麼被均勻地散射開，無法形成有效的、可供分析的反饋圖案。」
霍普金斯的眉頭皺成一個深深的坑，嘴唇無聲地翕動了幾下，顯然在順著門捷列夫的話思索。
這時，一個低沉而沙啞的聲音忽然從輪椅的方向傳了過來。
那聲音像生了鏽的齒輪重新轉動，帶著隱約的疲憊和剛剛被壓下去的病痛痕跡，但每一個字都清晰可聞。
「很正常。」
霍普金斯和門捷列夫同時轉過頭去。
諾貝爾沒有睜開眼，嘴唇微微翕動。
「連『測量者』高爾頓自己都測不出他的天賦，門捷列夫無法分類，很正常。
「而且，如果不是無法測量、無法分類，他也不會托我們幫忙照看這個學生。
「這麼多年了，你們誰見過高爾頓向誰提過這種請求？」
霍普金斯沉默了一會兒，然後恍然失笑。
「確實。我也一直覺得，那個年輕人給我的感覺很特殊。我說不上來哪裡特殊，只是覺得……」
他頓了頓，像是在找合適的措辭，最後只是搖了搖頭：
「好吧，兩位可以當作這是我的直覺，靈性的直覺。」
用此前跟門捷列夫的爭論開了個玩笑，他端起了桌上那杯已經涼透的紅茶，卻沒有送到嘴邊，只是看著窗外梧桐樹的方向。
片刻後，他把茶杯放下，語氣裡帶上了一絲遲疑和鄭重。
「那麼，兩位覺得，高爾頓先生，會把他捲入這麼大的一樁事情里嗎？」
話音剛落，門捷列夫已經點了頭，一改此前沉默寡言的風格，斬釘截鐵地開口了。
「他會的。」
霍普金斯愣住了。「為什麼這麼說？」
門捷列夫又一反之前惜字如金的態度，他抬起眼，鏡片後的目光深沉地說道：
「弗朗西斯·高爾頓，他真切而熱烈地愛著每一位學生，卻從來不是將愛徒護在羽翼下的溫情庇護者。
「他經歷過血雨腥風，親手獵殺過最為兇殘的惡魔。
「他為學生鋪路，但也期待他們能自己走過那些他曾走過的、並不平坦的路。
「颱風過後，玫瑰盛開。」
他停頓了一下，像是在把這個比喻一個音節一個音節地雕琢成形：
「我想，這就是他對自己這位最得意的學生，所鋪就的道路。」
霍普金斯沉默了很久。
他端起那杯涼透的紅茶，依舊沒有喝，只是用指尖慢慢摩挲著杯沿。
「這樣說來的話，高爾頓先生一定會讓他出席這場婚禮。」
他抬起眼，目光在門捷列夫和諾貝爾之間緩緩移動：
「那問題又來了。兩位覺得，他會走下去嗎？他會……走到最後嗎？」
門捷列夫沉默了。
這一次的沉默和他剛才無法分類歐文時的沉默一模一樣，他抬起手，用絨布慢慢擦拭著鏡片，像在擦一層看不見的霧。
「我不知道。
「但是不管他之後如何選擇，是靠近還是遠離，是參與還是旁觀，我們都要儘可能保護好他，不能讓他出事。
「否則，我們沒法跟高爾頓先生交代。」
這時，諾貝爾忽然開口了。
他完全睜開了眼睛，那雙被歲月和病痛打磨得深沉而倦淡的藍眼睛，此刻正看著窗外那片什麼也沒有的梧桐樹樹梢。
「他會的。」
霍普金斯和門捷列夫同時看向諾貝爾。
「因為，他是高爾頓的學生。」
諾貝爾輕聲道：
「所有人都說，我的性格炸裂起來，就像我弄出來的那些炸彈一樣，從來不知道什麼叫退縮。」
「但我知道，在我認識的所有人里，包括我自己，性情最為剛烈，認定一件事就絕不回頭，字典里恐怕根本沒有『退縮』這個詞的，還得是弗朗西斯·高爾頓那個老傢伙。
「這樣想來，他最看重的學生，字典里，想必也沒有任何語言的『退縮』一詞。」
老僕人領著歐文和夏洛蒂穿過走廊，腳步聲漸漸遠去。
屏風這邊，三位學者依舊圍著圓桌坐著，卻沒有回到之前的爭論中去，只是神情各異地、默默地看著窗外。
很快，歐文和夏洛蒂的身影出現在碎石小路上，朝著一輛帕卡德式馬車走去。
夏洛蒂一邊走，一邊神情凝重地側過頭，對歐文說著什麼。
歐文同樣沉著臉，時不時點頭。
快靠近馬車時，兩人察覺到窗戶這邊的目光，轉頭，揮手示意。
會客室的三人或點頭、或舉手，然後看著歐文拉開馬車車門，讓夏洛蒂先上，自己彎下腰跟了進去。
不多時，馬車在梧桐樹下拐了個彎，消失在路的盡頭。
霍普金斯注視著馬車消失的方向，突兀道：
「您應該已經測出他們的天賦分類了吧？」
他沒有明確指出是誰，而他的話音剛落，像是有人在檢索某種無形的數據那樣，門捷列夫閉上了眼睛。
片刻後，他重新睜開眼，低沉的聲音在安靜的會客室里顯得格外清晰。
「然德基爾。阿洛伊修斯家那位。靈性波動對得上。」
「然德基爾。」
霍普金斯若有所思地點了點頭，重複了一遍這個契約譜系的名稱，轉頭看向諾貝爾。
諾貝爾靠在輪椅上，此前那番關於炸彈工藝的拆解似乎耗盡了他的力氣，他的頭微微歪著，閉著眼睛，呼吸淺而均勻。
聽到門捷列夫的話，他只是把眼睛微微睜開一條縫，又很快閉上，沒有出聲，搭在扶手上的手指卻輕輕動了一下，像是一個無聲的確認。
霍普金斯收回目光，重新看向門捷列夫。
「歐文呢？」
門捷列夫沉默了。
窗外梧桐葉在風裡翻動，光線在空蕩蕩的圓桌上來回晃動。
良久，他摘下眼鏡，用指尖揉了揉鼻樑。
「我……無法分類。」
霍普金斯的眉頭一下子皺了起來。
「無法分類？這不可能。您從來沒有在這方面失手過，就算是再混雜的傳承、再隱秘的譜系，至少也能測出個大致的傾向或噪音模式，怎麼會無法分類？」
門捷列夫搖了搖頭，緩緩說道：
「他的靈性場……很乾淨，像最純淨的水晶，或者高度提純後的單質。
「透亮，穩定，幾乎沒有雜質，但也因此難以折射出屬於特定契約譜系的光譜。或者說——」
他頓了一下，像是在斟酌術語的用法：
「他本身就像一個完美的、惰性的容器或稜鏡，外來的探測靈波穿過他，要麼被毫無改變地透過去，要麼被均勻地散射開，無法形成有效的、可供分析的反饋圖案。」
霍普金斯的眉頭皺成一個深深的坑，嘴唇無聲地翕動了幾下，顯然在順著門捷列夫的話思索。
這時，一個低沉而沙啞的聲音忽然從輪椅的方向傳了過來。
那聲音像生了鏽的齒輪重新轉動，帶著隱約的疲憊和剛剛被壓下去的病痛痕跡，但每一個字都清晰可聞。
「很正常。」
霍普金斯和門捷列夫同時轉過頭去。
諾貝爾沒有睜開眼，嘴唇微微翕動。
「連『測量者』高爾頓自己都測不出他的天賦，門捷列夫無法分類，很正常。
「而且，如果不是無法測量、無法分類，他也不會托我們幫忙照看這個學生。
「這麼多年了，你們誰見過高爾頓向誰提過這種請求？」
霍普金斯沉默了一會兒，然後恍然失笑。
「確實。我也一直覺得，那個年輕人給我的感覺很特殊。我說不上來哪裡特殊，只是覺得……」
他頓了頓，像是在找合適的措辭，最後只是搖了搖頭：
「好吧，兩位可以當作這是我的直覺，靈性的直覺。」
用此前跟門捷列夫的爭論開了個玩笑，他端起了桌上那杯已經涼透的紅茶，卻沒有送到嘴邊，只是看著窗外梧桐樹的方向。
片刻後，他把茶杯放下，語氣裡帶上了一絲遲疑和鄭重。
「那麼，兩位覺得，高爾頓先生，會把他捲入這麼大的一樁事情里嗎？」
話音剛落，門捷列夫已經點了頭，一改此前沉默寡言的風格，斬釘截鐵地開口了。
「他會的。」
霍普金斯愣住了。「為什麼這麼說？」
門捷列夫又一反之前惜字如金的態度，他抬起眼，鏡片後的目光深沉地說道：
「弗朗西斯·高爾頓，他真切而熱烈地愛著每一位學生，卻從來不是將愛徒護在羽翼下的溫情庇護者。
「他經歷過血雨腥風，親手獵殺過最為兇殘的惡魔。
「他為學生鋪路，但也期待他們能自己走過那些他曾走過的、並不平坦的路。
「颱風過後，玫瑰盛開。」
他停頓了一下，像是在把這個比喻一個音節一個音節地雕琢成形：
「我想，這就是他對自己這位最得意的學生，所鋪就的道路。」
霍普金斯沉默了很久。
他端起那杯涼透的紅茶，依舊沒有喝，只是用指尖慢慢摩挲著杯沿。
「這樣說來的話，高爾頓先生一定會讓他出席這場婚禮。」
他抬起眼，目光在門捷列夫和諾貝爾之間緩緩移動：
「那問題又來了。兩位覺得，他會走下去嗎？他會……走到最後嗎？」
門捷列夫沉默了。
這一次的沉默和他剛才無法分類歐文時的沉默一模一樣，他抬起手，用絨布慢慢擦拭著鏡片，像在擦一層看不見的霧。
「我不知道。
「但是不管他之後如何選擇，是靠近還是遠離，是參與還是旁觀，我們都要儘可能保護好他，不能讓他出事。
「否則，我們沒法跟高爾頓先生交代。」
這時，諾貝爾忽然開口了。
他完全睜開了眼睛，那雙被歲月和病痛打磨得深沉而倦淡的藍眼睛，此刻正看著窗外那片什麼也沒有的梧桐樹樹梢。
「他會的。」
霍普金斯和門捷列夫同時看向諾貝爾。
「因為，他是高爾頓的學生。」
諾貝爾輕聲道：
「所有人都說，我的性格炸裂起來，就像我弄出來的那些炸彈一樣，從來不知道什麼叫退縮。」
「但我知道，在我認識的所有人里，包括我自己，性情最為剛烈，認定一件事就絕不回頭，字典里恐怕根本沒有『退縮』這個詞的，還得是弗朗西斯·高爾頓那個老傢伙。
「這樣想來，他最看重的學生，字典里，想必也沒有任何語言的『退縮』一詞。」