第95章 厚厚的信件
歐文收起思緒，把報紙疊好，放在手邊，拿起刀叉，切下一塊牛排，放在面前的小碟子裡。
旁邊傳來哈德森太太的聲音。
「歐文先生？」
歐文抬起頭。
哈德森太太還站在桌子旁邊，手裡那碗蛋奶糊已經攪好了，可她顯然還有話要說。
她等他看報紙等了半天，這會兒終於逮到了機會。
「您不是說今天是什麼值得慶祝的日子嗎？現在總該明白了吧？」
她起了個頭，然後嘴巴就像一壺燒開了的水，話語如同被蒸汽頂得一跳一跳的蓋子那樣，一連串地蹦躂起來：
「您可是不知道啊，我昨天去買牛肉，結果好幾個人圍著問我。『哈德森太太，那位破了畫家案子的歐文先生，是不是您的房客？』
「我當時還不知道您破了那麼大的案子，連忙問明白怎麼回事後，立馬就說『當然是啊！』
「他們就問他長什麼樣，怎麼破的案，我說我哪兒知道那些，我說歐文先生去諾里奇之前，一直在忙著做學問，然後說有事情就出去了。
「我當時還想呢，這麼短的時間，總不可能是去查案吧？說不定是和哪家貴族大小姐一起去喝下午茶了。」
她說到「喝下午茶」的時候，特意看了歐文一眼，眼神里滿是一種「我看穿了一切」的得意，但語氣又像是怕被反駁似的，飛快地往下接：
「我跟他們說，歐文先生可受歡迎了，之前有個金髮的貴族小姐，還專門來拜訪過歐文先生呢。
「我就跟他們說，我還以為歐文先生是去約會的，結果您還真是去見那位大小姐，只不過不是約會，竟然是一起去破案！
「而且才兩天！你們兩位只用了兩天，就把案子破了！真是了不得哦！」
歐文聽著這番夾雜著得意和嘖嘖稱奇的絮叨，埋頭吃牛排的同時，暗暗無奈而好笑。
每個人的世界裡，都有一套獨屬於自己的邏輯，哈德森太太同樣如此。
在她的邏輯里，年輕男女在一起呆了兩天，怎麼可能會為了別的事嘛，肯定是為了約會，再說了，兩天時間怎麼可能破獲一個案子嘛。
結果，自己的破案速度打破了她的認知框架，她這才不得不承認，自己跟夏洛蒂在諾里奇的時候，還真的是在辦案。
當然，她或許把「辦案」當做了另外一種「別有情調」的約會，也未嘗可知。
至於她是怎麼把這兩件事揉到一起的，歐文不太確定，畢竟從她說話時還在擠眉弄眼就能看出，她恐怕真是這麼想的。
以歐文的經驗，這種時候絕對不能說「我和夏洛蒂小姐的關係不是您想的那樣」、「我們真是去查案的」，那樣只會越描越黑。
而哈德森太太那邊越說越得意，嗓門也越來越大：
「然後肉鋪老闆聽完，非要給我打折，說『歐文先生替薩默塞特那樣的大畫家洗清了冤屈，登上了報紙，這是咱們街區的榮幸，您可千萬不要客氣』。
「我說什麼也不讓他打折，哪兒有這種事，破了案子還占人便宜的？結果他硬是塞給我一塊上好的裡脊，說慶祝。
「我說那行，慶祝就慶祝，反正歐文先生愛吃。」
說到這裡，她把那盤牛排往歐文面前推了推，一臉驕傲地說：
「所以，這下您明白為什麼要慶祝了吧？您破了那麼大的案子，總不能還吃麵包香腸，對吧？」
歐文終於咽下嘴裡的牛肉，然後看看面前那一大盤牛排，有些好笑地抬起頭。
「哈德森太太，如果每次都這麼慶祝，我以後再多破幾個案子，您是不是打算把整條街的肉鋪都搬空了？」
哈德森太太愣了一下，然後笑出來。
「那也得看您破案的速度，要是一個月破一個，我這把老骨頭還跑得動。
「要是一個星期、或者兩三天就破一個——」
她頓了頓：
「那恐怕要勞駕您自己去跑了，我可經不起那種折騰。」
說完，哈德森太太像是怕歐文真的要吩咐她去肉鋪跑腿那樣，端著蛋奶糊就往廚房方向走去。
就在這時，門鈴響了。
不是那種慢悠悠的訪客式拉鈴，是急促的三連響，黃銅震得餐廳一陣嗡嗡的。
「來了來了！誰啊，這麼一大早的？」
哈德森太太高聲回應後，嘟囔一句，放下手裡的碗，往圍裙上蹭了蹭手指，快步走過去開門。
歐文的目光跟了過去。
門口站著一個郵差，臉跑得通紅，帽子歪在一邊，手裡拿著一疊信。
他喘得連問候都省了，只把手裡的信往前一遞，快速而低聲地說了兩句什麼。
哈德森太太接過信，點了點頭，門重新關上。
「歐文先生，是您的信。」
她走回餐桌旁邊，把信放在歐文手肘旁，低頭看了一眼最上面那封的厚度：「嚯，這一封可真夠厚的。」
歐文也看到了那封厚厚的信，不由得有些意外。
他放下刀叉，先沒有動手，而是閉眼感知了一下。
意識深處，手札靜靜地合著，沒有任何反應。
他睜開眼，這才拿起最厚的信。
信封是米色的，落款是一個簡潔的私人印章，圖案是交叉羽筆，旁邊壓了一個「H.H.」的縮寫。
歐文一下子認出，這是霍普金斯教授的印章。
他之前從里弗斯先生那裡得知，跟「心靈澄澈」還有一切魔藥有關的學習，都可以拜訪這位教授，便在前往諾里奇之前就寫過信，詢問什麼時候方便去向他請教。
只是他沒想到，對方回信來得這麼快，而且是這種厚度。
思索著，他拆開封口，抽出裡面的東西。
先掉出來的是一份報紙。
《泰姆河報》，但不是街邊報童叫賣的那種正式發行版。
裁剪邊緣相對粗糙，油墨比成報略重，靠近左下角有一處排版記號沒擦乾淨。
這是報社印前送審的校樣，普通人拿不到。
而報紙的內容，恰恰就是歐文剛剛看過的。
頭版還是畫家案的消息，沒有什麼特別的地方。
然而在地方新聞版面，有兩處被鉛筆輕輕地圈了起來。
一個圈在溫斯利代爾郡的礦井爆炸報導旁邊，另一個圈在馬爾登郡的碼頭倉庫坍塌報導旁邊。
報紙底下夾著一封信，不長。
措辭是學者式的簡練風格，抬頭是霍普金斯。
開頭，霍普金斯對歐文在諾里奇的案子表示了祝賀，然後提到魔藥學的實踐課隨時歡迎他去，「對照測試需要你本人到場，設備已經備好了。」
接下來，信件的內容話鋒一轉。
旁邊傳來哈德森太太的聲音。
「歐文先生？」
歐文抬起頭。
哈德森太太還站在桌子旁邊，手裡那碗蛋奶糊已經攪好了，可她顯然還有話要說。
她等他看報紙等了半天，這會兒終於逮到了機會。
「您不是說今天是什麼值得慶祝的日子嗎？現在總該明白了吧？」
她起了個頭，然後嘴巴就像一壺燒開了的水，話語如同被蒸汽頂得一跳一跳的蓋子那樣，一連串地蹦躂起來：
「您可是不知道啊，我昨天去買牛肉，結果好幾個人圍著問我。『哈德森太太，那位破了畫家案子的歐文先生，是不是您的房客？』
「我當時還不知道您破了那麼大的案子，連忙問明白怎麼回事後，立馬就說『當然是啊！』
「他們就問他長什麼樣，怎麼破的案，我說我哪兒知道那些，我說歐文先生去諾里奇之前，一直在忙著做學問，然後說有事情就出去了。
「我當時還想呢，這麼短的時間，總不可能是去查案吧？說不定是和哪家貴族大小姐一起去喝下午茶了。」
她說到「喝下午茶」的時候，特意看了歐文一眼，眼神里滿是一種「我看穿了一切」的得意，但語氣又像是怕被反駁似的，飛快地往下接：
「我跟他們說，歐文先生可受歡迎了，之前有個金髮的貴族小姐，還專門來拜訪過歐文先生呢。
「我就跟他們說，我還以為歐文先生是去約會的，結果您還真是去見那位大小姐，只不過不是約會，竟然是一起去破案！
「而且才兩天！你們兩位只用了兩天，就把案子破了！真是了不得哦！」
歐文聽著這番夾雜著得意和嘖嘖稱奇的絮叨，埋頭吃牛排的同時，暗暗無奈而好笑。
每個人的世界裡，都有一套獨屬於自己的邏輯，哈德森太太同樣如此。
在她的邏輯里，年輕男女在一起呆了兩天，怎麼可能會為了別的事嘛，肯定是為了約會，再說了，兩天時間怎麼可能破獲一個案子嘛。
結果，自己的破案速度打破了她的認知框架，她這才不得不承認，自己跟夏洛蒂在諾里奇的時候，還真的是在辦案。
當然，她或許把「辦案」當做了另外一種「別有情調」的約會，也未嘗可知。
至於她是怎麼把這兩件事揉到一起的，歐文不太確定，畢竟從她說話時還在擠眉弄眼就能看出，她恐怕真是這麼想的。
以歐文的經驗，這種時候絕對不能說「我和夏洛蒂小姐的關係不是您想的那樣」、「我們真是去查案的」，那樣只會越描越黑。
而哈德森太太那邊越說越得意，嗓門也越來越大：
「然後肉鋪老闆聽完，非要給我打折，說『歐文先生替薩默塞特那樣的大畫家洗清了冤屈，登上了報紙，這是咱們街區的榮幸，您可千萬不要客氣』。
「我說什麼也不讓他打折，哪兒有這種事，破了案子還占人便宜的？結果他硬是塞給我一塊上好的裡脊，說慶祝。
「我說那行，慶祝就慶祝，反正歐文先生愛吃。」
說到這裡，她把那盤牛排往歐文面前推了推，一臉驕傲地說：
「所以，這下您明白為什麼要慶祝了吧？您破了那麼大的案子，總不能還吃麵包香腸，對吧？」
歐文終於咽下嘴裡的牛肉，然後看看面前那一大盤牛排，有些好笑地抬起頭。
「哈德森太太，如果每次都這麼慶祝，我以後再多破幾個案子，您是不是打算把整條街的肉鋪都搬空了？」
哈德森太太愣了一下，然後笑出來。
「那也得看您破案的速度，要是一個月破一個，我這把老骨頭還跑得動。
「要是一個星期、或者兩三天就破一個——」
她頓了頓：
「那恐怕要勞駕您自己去跑了，我可經不起那種折騰。」
說完，哈德森太太像是怕歐文真的要吩咐她去肉鋪跑腿那樣，端著蛋奶糊就往廚房方向走去。
就在這時，門鈴響了。
不是那種慢悠悠的訪客式拉鈴，是急促的三連響，黃銅震得餐廳一陣嗡嗡的。
「來了來了！誰啊，這麼一大早的？」
哈德森太太高聲回應後，嘟囔一句，放下手裡的碗，往圍裙上蹭了蹭手指，快步走過去開門。
歐文的目光跟了過去。
門口站著一個郵差，臉跑得通紅，帽子歪在一邊，手裡拿著一疊信。
他喘得連問候都省了，只把手裡的信往前一遞，快速而低聲地說了兩句什麼。
哈德森太太接過信，點了點頭，門重新關上。
「歐文先生，是您的信。」
她走回餐桌旁邊，把信放在歐文手肘旁，低頭看了一眼最上面那封的厚度：「嚯，這一封可真夠厚的。」
歐文也看到了那封厚厚的信，不由得有些意外。
他放下刀叉，先沒有動手，而是閉眼感知了一下。
意識深處，手札靜靜地合著，沒有任何反應。
他睜開眼，這才拿起最厚的信。
信封是米色的，落款是一個簡潔的私人印章，圖案是交叉羽筆，旁邊壓了一個「H.H.」的縮寫。
歐文一下子認出，這是霍普金斯教授的印章。
他之前從里弗斯先生那裡得知，跟「心靈澄澈」還有一切魔藥有關的學習，都可以拜訪這位教授，便在前往諾里奇之前就寫過信，詢問什麼時候方便去向他請教。
只是他沒想到，對方回信來得這麼快，而且是這種厚度。
思索著，他拆開封口，抽出裡面的東西。
先掉出來的是一份報紙。
《泰姆河報》，但不是街邊報童叫賣的那種正式發行版。
裁剪邊緣相對粗糙，油墨比成報略重，靠近左下角有一處排版記號沒擦乾淨。
這是報社印前送審的校樣，普通人拿不到。
而報紙的內容，恰恰就是歐文剛剛看過的。
頭版還是畫家案的消息，沒有什麼特別的地方。
然而在地方新聞版面，有兩處被鉛筆輕輕地圈了起來。
一個圈在溫斯利代爾郡的礦井爆炸報導旁邊，另一個圈在馬爾登郡的碼頭倉庫坍塌報導旁邊。
報紙底下夾著一封信，不長。
措辭是學者式的簡練風格，抬頭是霍普金斯。
開頭，霍普金斯對歐文在諾里奇的案子表示了祝賀，然後提到魔藥學的實踐課隨時歡迎他去，「對照測試需要你本人到場，設備已經備好了。」
接下來，信件的內容話鋒一轉。