第382章 京城變局，太子被惑
三更天。
京城提刑司的燈籠還亮著一盞。
風從窗縫裡擠進來，吹得燭火一陣搖晃。秦霜的影子被拉得很長，投在身後的書架上。那些卷宗整齊排列，像一個個沉默的士兵。
她面前還攤著一份圖。是京城的防務布防圖。每個衛所的位置，巡邏路線的時辰，都用硃筆細細標註。她看得專注，連指尖都沾了些墨漬。
敲門聲很輕。
「進來。」
門被推開一道縫，一個穿著飛魚服的校尉探進頭來。是王忠。趙六跟著周陽去了江南，秦霜便提拔了他。這人做事機靈，也懂得守口。
「大人。」王忠躬身行禮，聲音壓得極低。
「說。」
「戶部尚書王德茂，他有個獨子，叫王博。」王忠頓了頓，觀察著秦霜的神情。
秦霜頭也沒抬。「嗯。京城出了名的紈絝。」
「是。他最近手氣很背，在城南的『千金坊』輸了不少。」
「多少？」
「具體數目不清楚，但千金坊的帳上，王博的名字已經掛了三十萬兩。」王忠的聲音里透著一點咋舌。
三十萬兩。
一個大數目。足夠買下半條街的商鋪。
秦霜終於放下了筆。她抬起頭，平靜地看著王忠。「戶部尚書的俸祿，可不夠他這麼輸。」
「屬下查過。王博之前靠著家裡的門路，也做過幾單生意。但早就賠光了。這些年，花的都是家裡的積蓄。」
「家裡的積蓄恐怕也見底了。」秦霜的指尖在桌面上輕輕叩擊。一下，又一下。聲音很輕，卻像敲在人的心上。
「千金坊是什麼來頭？」
「背景不深。就是幾個膽子大的商人開的，專做豪富的生意。手段……有些髒。」王忠沒細說，但秦霜明白。
「王德茂這個人，怎麼樣？」
「為官清廉，沒什麼劣跡。就是護犢子。對他這個兒子，看得比什麼都重。」
好一個愛護兒子的父親。
秦霜的嘴角似乎動了一下，快得讓人看不清。
「千金坊那邊，有人催帳了嗎？」
「暫時還沒有。他們知道王博的身份，不敢把事鬧大。只是……那邊的老闆，前兩天去了一趟李侍郎的府上。」
李威。
秦霜的眼神微微一凝。棋子，已經自己落到了棋盤上。
「你去做件事。」秦霜開口，聲音恢復了往常的清冷，「去找幾個地痞流氓，就說是欠了千金坊錢的賭徒。讓他們去千金坊門口鬧一鬧，喊幾嗓子，說千金坊黑吃黑，贏的錢不給，還賴帳。」
王忠愣了一下，立刻反應過來。「大人是想……」
「我什麼都想讓。但你要做的是我說的這些。去辦吧。別讓人查到錦衣衛頭上。」
「是！」王忠領命，悄無聲息地退了出去。
房間裡重歸寂靜。
秦霜拿起桌上的茶杯，茶水已經涼透了。她抿了一口，冰冷的液體滑入喉中，讓她徹底清醒過來。
王德茂這顆棋子，她盯了很久了。戶部是朝廷的錢袋子。只要錢袋子不在自己人手裡，做什麼事都束手束腳。李威雖然權勢日盛，但戶部尚書這個位置，一直是個釘子。
現在，拔掉釘子的機會來了。
她不是一個有耐心的人，但為了布這個局，她等了半個月。她摸清了王博的賭癮，查清了千金坊的底細，甚至連李威和千金坊老闆那點見不得光的關係，都了如指掌。
接下來，就是等。
等那條魚，自己咬鉤。
兩天後，王忠再次帶來消息。
千金坊果然出了事。那些地痞流氓鬧得很兇，把一塊「公平交易」的匾額都給砸了。官府出面，抓了幾個，但事情還是傳開了。千金坊的信譽一落千丈。
更關鍵的是，其他賭客聽說了，也紛紛上門，要求結清贏的錢。
千金坊一時間焦頭爛額，資金周轉不過來了。
「很好。」秦霜聽完，只說了兩個字。
她又等了一天。
第三天傍晚，天色陰沉，像是隨時要下雨。
王忠渾身帶著寒氣沖了進來，臉上是壓抑不住的激動。
「大人！成了！」
秦霜放下手裡的書卷。「說。」
「半個時辰前，千金坊的人堵了尚書府的門！」王忠喘著氣，「不是去要錢的，是去要人的！王博欠的錢，利滾利，已經到了五十萬兩！千金坊說，拿不出錢，就留下王博一條胳膊！」
尚書府門前，此刻想必是無比熱鬧。一個清廉了一輩子的朝廷大員，家裡被潑皮無賴堵門，還要被割掉兒子的胳膊。這傳出去，王德茂這張老臉還要不要了？
王德茂能忍嗎？
他忍不了。
「帳本呢？」秦霜問出了最關鍵的問題。
王忠從懷裡掏出一個薄薄的冊子，雙手呈上。「大人神算。王德茂急瘋了，他悄悄溜進書房，打開了戶部的密庫。他沒敢拿現銀，而是……動了漕運的款子。這個冊子，就是漕運款項的進出帳冊抄本。」
這是千金坊老闆早就安排好的人手，在尚書府的暗處瞧見的。一拿到確鑿證據，立刻抄錄了一份。
秦霜接過抄本，冊頁上還帶著些許餘溫。她翻開看了幾眼，上面硃筆修改的痕跡，觸目驚心。
王德茂為了救兒子，終於還是伸出了那雙不該伸的手。
「把這個，送給李侍郎。」秦霜將冊子合上，遞給王忠。「告訴他，魚已經上岸了。」
「是！」
王忠領命而去。
秦霜站起身，走到窗邊。外面下起了小雨，淅淅瀝瀝地打在青石板上，聲音清脆，也帶著幾分寒意。
她知道，從今夜起，京城的朝局，要變天了。
第二天一早。
消息就傳遍了整個京城官場。
戶部尚書王德茂，因挪用巨額公款，被皇帝下旨，革職查辦，打入天牢，聽候發落。
緊接著，吏部尚書李威，兼任戶部尚書事。
兵部、刑部、工部，原本與王德茂交好的幾位官員，也紛紛上書請罪，自請降職。
李威的勢力，在一夜之間，徹底掌控了朝廷的中樞。
朝堂乾淨了。她為周陽清掃出的這條路上，又少了一塊絆腳石。
做完這一切，秦霜才覺得有些疲憊。她靠在椅背上，閉上了眼睛。腦海里不由自主地浮現出那個男人的臉。
不知道他在江南怎麼樣了。那邊才是真正的龍潭虎穴。
他總是這樣，把最危險的事情留給自己。而她能做的，就是守住京城，為他準備好一切。
正想著，門外又響起了王忠的聲音。
「大人，北鎮撫司那邊……有消息。」
秦霜睜開眼。這兩個月，錦衣衛一直在審問天理教被捕的那些教眾。進展很慢，那些人都是死士，嘴巴嚴得很。
「讓他們說。」
王忠推門進來，臉色比之前任何一次都要凝重。他手裡捧著一份卷宗，像是捧著一塊烙鐵。
「大人，我們對一個分舵主用了『紅繡鞋』。他招了。」
「紅繡鞋」是錦衣衛一種酷刑的名字。十根竹籤釘入腳心，再用特製的藥水浸泡。意志力再強的人，也扛不住。
「他說了什麼？」
「他提到了一個稱呼。」王忠的聲音有些發乾，「一個他們教眾只能仰望，輕易不能提及的稱呼。」
秦霜的心沉了一下。她已經猜到了。
王忠深吸一口氣，一字一頓地說道。
「仙使。」
秦霜的瞳孔猛地收縮。
果然是他。
「那個分舵主說，『仙使』已經秘密入京了。」
「什麼時候？」
「不知道。具體時日，只有教中最高層的幾個人知道。但應該是最近一個月的事。」
秦霜的指尖嵌進了掌心。一個月前，正是周陽離開京城的時候。天理教的動作，和他有關。他們是為了追殺周陽？還是……有別的目的？
王忠看著秦霜的臉色，不敢隱瞞，繼續說道。
「大人，最關鍵的是……這個『仙使』入京的目標。」
「說。」
王忠的喉結上下滾動了一下。他仿佛說出了一件要顛覆整個京城的事。
「是東宮。」
「轟——」
秦霜感覺自己的腦子裡仿佛有什麼東西炸開了。
太子李宏？
那個溫文爾雅，看起來與世無爭，整日只愛吟詩作對的太子？
天理教的目標，居然是他？
這怎麼可能。天理教是亂匪，是朝廷的死敵。他們去招惹太子，對他們有什麼好處？
「消息可靠嗎？」秦霜的聲音，自己都聽出了一些嘶啞。
「那個分舵主是拼著最後一口氣說的。他應該……沒有必要撒謊。」
秦霜沉默了。
她拿起桌上那份剛剛送來的，關於李威大權在握的捷報。紙上墨跡未乾，帶著勝利的氣息。
可此刻，這份勝利卻顯得如此可笑。
她這邊還在為了一點朝堂權力斗得你死我活，人家真正的巨浪，已經拍向了皇權最核心的地方。
如果太子出了事，整個大周都會顫抖。她和李威布下的一切，都會瞬間化為泡影。周陽在外面的所有努力，也都將失去意義。
「大人，現在怎麼辦？要不要……」
秦霜抬起手，制止了王忠的話。
她的目光掃過桌上的防務圖，最後，定格在東宮的位置。
那裡，此刻風平浪靜，歌舞昇平。
但在平靜的水面下，一張致命的大網，已經悄然張開。
「傳我的命令。」秦霜的聲音恢復了冷靜，但那冷靜之下，是凜冽的寒意，「暗棋，全部啟動。給我盯死東宮的一草一木。任何陌生人，任何一件可疑的事，我都要第一時間知道。」
「另外，秘密聯絡陛下身邊的禁軍統領。就說，錦衣衛查到了關於太子安危的重大線索。」
她不能再等了。
這件事，已經超出了她能掌控的範圍。必須讓皇帝知道。
王忠領命，快步退了出去。
房間裡，再次只剩下秦霜一個人。
窗外的雨，下得更大了。
她走到窗前，推開窗戶。冰冷的雨絲混著風，撲面而來。她沒有躲，任由那雨水打在臉上。
她的目光穿過重重雨幕，望向城東的皇宮。
那裡的紅牆黃瓦，在雨中顯得更加深沉，也更加壓抑。
她握緊了拳頭。
周陽，你這個混蛋。
總把最麻煩的事，留給我一個人處理。
京城提刑司的燈籠還亮著一盞。
風從窗縫裡擠進來，吹得燭火一陣搖晃。秦霜的影子被拉得很長，投在身後的書架上。那些卷宗整齊排列，像一個個沉默的士兵。
她面前還攤著一份圖。是京城的防務布防圖。每個衛所的位置，巡邏路線的時辰，都用硃筆細細標註。她看得專注，連指尖都沾了些墨漬。
敲門聲很輕。
「進來。」
門被推開一道縫，一個穿著飛魚服的校尉探進頭來。是王忠。趙六跟著周陽去了江南，秦霜便提拔了他。這人做事機靈，也懂得守口。
「大人。」王忠躬身行禮，聲音壓得極低。
「說。」
「戶部尚書王德茂，他有個獨子，叫王博。」王忠頓了頓，觀察著秦霜的神情。
秦霜頭也沒抬。「嗯。京城出了名的紈絝。」
「是。他最近手氣很背，在城南的『千金坊』輸了不少。」
「多少？」
「具體數目不清楚，但千金坊的帳上，王博的名字已經掛了三十萬兩。」王忠的聲音里透著一點咋舌。
三十萬兩。
一個大數目。足夠買下半條街的商鋪。
秦霜終於放下了筆。她抬起頭，平靜地看著王忠。「戶部尚書的俸祿，可不夠他這麼輸。」
「屬下查過。王博之前靠著家裡的門路，也做過幾單生意。但早就賠光了。這些年，花的都是家裡的積蓄。」
「家裡的積蓄恐怕也見底了。」秦霜的指尖在桌面上輕輕叩擊。一下，又一下。聲音很輕，卻像敲在人的心上。
「千金坊是什麼來頭？」
「背景不深。就是幾個膽子大的商人開的，專做豪富的生意。手段……有些髒。」王忠沒細說，但秦霜明白。
「王德茂這個人，怎麼樣？」
「為官清廉，沒什麼劣跡。就是護犢子。對他這個兒子，看得比什麼都重。」
好一個愛護兒子的父親。
秦霜的嘴角似乎動了一下，快得讓人看不清。
「千金坊那邊，有人催帳了嗎？」
「暫時還沒有。他們知道王博的身份，不敢把事鬧大。只是……那邊的老闆，前兩天去了一趟李侍郎的府上。」
李威。
秦霜的眼神微微一凝。棋子，已經自己落到了棋盤上。
「你去做件事。」秦霜開口，聲音恢復了往常的清冷，「去找幾個地痞流氓，就說是欠了千金坊錢的賭徒。讓他們去千金坊門口鬧一鬧，喊幾嗓子，說千金坊黑吃黑，贏的錢不給，還賴帳。」
王忠愣了一下，立刻反應過來。「大人是想……」
「我什麼都想讓。但你要做的是我說的這些。去辦吧。別讓人查到錦衣衛頭上。」
「是！」王忠領命，悄無聲息地退了出去。
房間裡重歸寂靜。
秦霜拿起桌上的茶杯，茶水已經涼透了。她抿了一口，冰冷的液體滑入喉中，讓她徹底清醒過來。
王德茂這顆棋子，她盯了很久了。戶部是朝廷的錢袋子。只要錢袋子不在自己人手裡，做什麼事都束手束腳。李威雖然權勢日盛，但戶部尚書這個位置，一直是個釘子。
現在，拔掉釘子的機會來了。
她不是一個有耐心的人，但為了布這個局，她等了半個月。她摸清了王博的賭癮，查清了千金坊的底細，甚至連李威和千金坊老闆那點見不得光的關係，都了如指掌。
接下來，就是等。
等那條魚，自己咬鉤。
兩天後，王忠再次帶來消息。
千金坊果然出了事。那些地痞流氓鬧得很兇，把一塊「公平交易」的匾額都給砸了。官府出面，抓了幾個，但事情還是傳開了。千金坊的信譽一落千丈。
更關鍵的是，其他賭客聽說了，也紛紛上門，要求結清贏的錢。
千金坊一時間焦頭爛額，資金周轉不過來了。
「很好。」秦霜聽完，只說了兩個字。
她又等了一天。
第三天傍晚，天色陰沉，像是隨時要下雨。
王忠渾身帶著寒氣沖了進來，臉上是壓抑不住的激動。
「大人！成了！」
秦霜放下手裡的書卷。「說。」
「半個時辰前，千金坊的人堵了尚書府的門！」王忠喘著氣，「不是去要錢的，是去要人的！王博欠的錢，利滾利，已經到了五十萬兩！千金坊說，拿不出錢，就留下王博一條胳膊！」
尚書府門前，此刻想必是無比熱鬧。一個清廉了一輩子的朝廷大員，家裡被潑皮無賴堵門，還要被割掉兒子的胳膊。這傳出去，王德茂這張老臉還要不要了？
王德茂能忍嗎？
他忍不了。
「帳本呢？」秦霜問出了最關鍵的問題。
王忠從懷裡掏出一個薄薄的冊子，雙手呈上。「大人神算。王德茂急瘋了，他悄悄溜進書房，打開了戶部的密庫。他沒敢拿現銀，而是……動了漕運的款子。這個冊子，就是漕運款項的進出帳冊抄本。」
這是千金坊老闆早就安排好的人手，在尚書府的暗處瞧見的。一拿到確鑿證據，立刻抄錄了一份。
秦霜接過抄本，冊頁上還帶著些許餘溫。她翻開看了幾眼，上面硃筆修改的痕跡，觸目驚心。
王德茂為了救兒子，終於還是伸出了那雙不該伸的手。
「把這個，送給李侍郎。」秦霜將冊子合上，遞給王忠。「告訴他，魚已經上岸了。」
「是！」
王忠領命而去。
秦霜站起身，走到窗邊。外面下起了小雨，淅淅瀝瀝地打在青石板上，聲音清脆，也帶著幾分寒意。
她知道，從今夜起，京城的朝局，要變天了。
第二天一早。
消息就傳遍了整個京城官場。
戶部尚書王德茂，因挪用巨額公款，被皇帝下旨，革職查辦，打入天牢，聽候發落。
緊接著，吏部尚書李威，兼任戶部尚書事。
兵部、刑部、工部，原本與王德茂交好的幾位官員，也紛紛上書請罪，自請降職。
李威的勢力，在一夜之間，徹底掌控了朝廷的中樞。
朝堂乾淨了。她為周陽清掃出的這條路上，又少了一塊絆腳石。
做完這一切，秦霜才覺得有些疲憊。她靠在椅背上，閉上了眼睛。腦海里不由自主地浮現出那個男人的臉。
不知道他在江南怎麼樣了。那邊才是真正的龍潭虎穴。
他總是這樣，把最危險的事情留給自己。而她能做的，就是守住京城，為他準備好一切。
正想著，門外又響起了王忠的聲音。
「大人，北鎮撫司那邊……有消息。」
秦霜睜開眼。這兩個月，錦衣衛一直在審問天理教被捕的那些教眾。進展很慢，那些人都是死士，嘴巴嚴得很。
「讓他們說。」
王忠推門進來，臉色比之前任何一次都要凝重。他手裡捧著一份卷宗，像是捧著一塊烙鐵。
「大人，我們對一個分舵主用了『紅繡鞋』。他招了。」
「紅繡鞋」是錦衣衛一種酷刑的名字。十根竹籤釘入腳心，再用特製的藥水浸泡。意志力再強的人，也扛不住。
「他說了什麼？」
「他提到了一個稱呼。」王忠的聲音有些發乾，「一個他們教眾只能仰望，輕易不能提及的稱呼。」
秦霜的心沉了一下。她已經猜到了。
王忠深吸一口氣，一字一頓地說道。
「仙使。」
秦霜的瞳孔猛地收縮。
果然是他。
「那個分舵主說，『仙使』已經秘密入京了。」
「什麼時候？」
「不知道。具體時日，只有教中最高層的幾個人知道。但應該是最近一個月的事。」
秦霜的指尖嵌進了掌心。一個月前，正是周陽離開京城的時候。天理教的動作，和他有關。他們是為了追殺周陽？還是……有別的目的？
王忠看著秦霜的臉色，不敢隱瞞，繼續說道。
「大人，最關鍵的是……這個『仙使』入京的目標。」
「說。」
王忠的喉結上下滾動了一下。他仿佛說出了一件要顛覆整個京城的事。
「是東宮。」
「轟——」
秦霜感覺自己的腦子裡仿佛有什麼東西炸開了。
太子李宏？
那個溫文爾雅，看起來與世無爭，整日只愛吟詩作對的太子？
天理教的目標，居然是他？
這怎麼可能。天理教是亂匪，是朝廷的死敵。他們去招惹太子，對他們有什麼好處？
「消息可靠嗎？」秦霜的聲音，自己都聽出了一些嘶啞。
「那個分舵主是拼著最後一口氣說的。他應該……沒有必要撒謊。」
秦霜沉默了。
她拿起桌上那份剛剛送來的，關於李威大權在握的捷報。紙上墨跡未乾，帶著勝利的氣息。
可此刻，這份勝利卻顯得如此可笑。
她這邊還在為了一點朝堂權力斗得你死我活，人家真正的巨浪，已經拍向了皇權最核心的地方。
如果太子出了事，整個大周都會顫抖。她和李威布下的一切，都會瞬間化為泡影。周陽在外面的所有努力，也都將失去意義。
「大人，現在怎麼辦？要不要……」
秦霜抬起手，制止了王忠的話。
她的目光掃過桌上的防務圖，最後，定格在東宮的位置。
那裡，此刻風平浪靜，歌舞昇平。
但在平靜的水面下，一張致命的大網，已經悄然張開。
「傳我的命令。」秦霜的聲音恢復了冷靜，但那冷靜之下，是凜冽的寒意，「暗棋，全部啟動。給我盯死東宮的一草一木。任何陌生人，任何一件可疑的事，我都要第一時間知道。」
「另外，秘密聯絡陛下身邊的禁軍統領。就說，錦衣衛查到了關於太子安危的重大線索。」
她不能再等了。
這件事，已經超出了她能掌控的範圍。必須讓皇帝知道。
王忠領命，快步退了出去。
房間裡，再次只剩下秦霜一個人。
窗外的雨，下得更大了。
她走到窗前，推開窗戶。冰冷的雨絲混著風，撲面而來。她沒有躲，任由那雨水打在臉上。
她的目光穿過重重雨幕，望向城東的皇宮。
那裡的紅牆黃瓦，在雨中顯得更加深沉，也更加壓抑。
她握緊了拳頭。
周陽，你這個混蛋。
總把最麻煩的事，留給我一個人處理。