第375章 玉娘子的三條件
醉月樓的大堂，死寂得像一口深井。
唯一的聲響，是角落小泥爐上，那罐銀耳蓮子湯「咕嘟」冒泡的細碎聲音。
夜明珠就那麼靜靜地躺在紫檀木桌上。
光華流轉，滿室生輝。那光芒柔和，卻不刺眼，將玉娘子那張精緻的臉龐映得有些變幻莫測。
她的手，原本還輕攏在袖中，此刻卻不知不覺地搭在了桌沿。指尖無意識地划過光滑的木面，留下了一道看不見的痕跡。
眼前這個男人。
渾身濕透，發梢還在滴水，狼狽得像個剛從河裡撈出來的落水鬼。可他偏偏坐得筆直，腰杆挺得像一桿槍。
那份從容，與他的外形形成了強烈的反差。
更讓她心驚的，是桌上這顆珠子。
她玉娘子在揚州城十幾年，過的就是刀口舔血的日子。消息是她的生意，人心是她的本錢。她見過揮金如土的鹽商，也見過一擲千金的豪客。
可沒見過這樣的人。
用這麼一顆價值連城的寶貝，只買一個虛無縹緲的消息。
這已經不是有錢了。
這是用錢砸人，砸得你心頭髮慌，砸得你沒辦法拒絕。
玉娘子深吸一口氣，壓下心底翻騰的驚濤。她抬起眼，再次看向周陽。這次，她的目光里少了些許審視，多了幾分探究。
「公子出手，真是闊綽。」她緩緩開口，聲音恢復了慣常的清甜，只是尾音裡帶著一絲自己都沒察覺的乾澀，「這顆珠子，買一個消息，綽綽有餘了。」
周陽端起面前那杯早已涼透的茶，輕輕抿了一口。茶水苦澀，順著喉嚨滑下去，卻讓他紛亂的思緒清明了幾分。
「在別人眼裡是寶貝。」他放下茶杯，杯底和桌面碰撞，發出一聲輕響，「在周某這裡，它只是一個價錢。」
他的語氣很平淡，就像在說一件再尋常不過的物事。
玉娘子的心又跟著那聲輕響，顫了一下。
她忽然覺得，自己今晚可能接了個燙手的買賣。這個男人身上，有一種很危險的東西。那不是殺氣，不是威壓，而是一種純粹的、不加掩飾的……利己。
只要你對他有用，他會給你想要的一切。只要你擋了他的路，他會毫不猶豫地將你碾碎。
「好一個『價錢』。」玉娘子笑了，笑容重新回到臉上，只是這次，那笑容里有了一點真東西，「公子想知道的，是棲霞山異光之事？」
周陽點頭。
「不瞞公子，這消息我剛收到不久，還沒來得及捂熱。」玉娘子身體微微前傾，聲音壓低了幾分，「三天前的夜裡，有人在城外三十里的棲霞山，看到一道沖天而起的紫色光柱，持續了一炷香的功夫。當時以為是誰在夜祭神仙，沒人在意。」
她停頓了一下，拿起桌上的茶壺，給周陽續上熱水。水汽氤氳，模糊了兩人之間的視線。
「直到第二天。」玉娘子繼續說道，「棲霞山，就被謝家的人給封了。」
「謝家？」周陽的眉毛挑了一下。
揚州謝家，漕幫的幕後東家。也是這座城裡，勢力最大的鹽商之一。他們掌控著揚州城一半的水運和鹽路，富可敵國，門徒眾多。
「沒錯，就是謝家。」玉娘子肯定道，「他們派出了上百名護院，把整個棲霞山圍得水泄不通，不許任何人靠近。對外只說是祖墳在那裡，要修繕風水。可棲霞山那一帶，根本不是謝家的祖墳地。」
她說著，將一個小巧的瓷瓶推到周陽面前。
「這是我從謝家一個護院頭子手裡買來的『解乏藥』里，提煉出的一點東西。混在酒里，能讓人不說假話。」
周陽沒有碰那瓷瓶。他的目光沉沉。
封鎖山地，對外宣稱一個站不住腳的理由。這說明，他們發現或者找到了什麼重要的東西。那道紫光，顯然就是關鍵。
「消息，你收到了。」周陽的手指在桌上輕輕敲了敲，正好點在那顆夜明珠旁邊，「現在，該談談我的『價錢』了。我要一份棲霞山的詳細地圖，以及謝家封鎖山地的布防圖。」
玉娘子笑了。
「公子，你要的東西，可不是一顆珠子就能買到的。」她纖長的手指撫過夜明珠光滑的表面，感受著那股溫潤的涼意，「地圖我有，謝家的布防圖，我也能想辦法弄到手。但是……我憑什麼為你冒這個險？」
她終於露出了狐狸的尾巴。
周陽等的就是這句話。
「你開個價。」言簡意賅。
「我不要錢。」玉娘子搖搖頭，眼神變得銳利起來，「我要你，替我辦三件事。」
她伸出一根塗著蔻丹的修長手指。
「第一，揚州鹽運司的副使，叫錢昌。這個人明面上是朝廷命官，暗地裡侵吞了大量鹽引，中飽私囊。他那裡，有一本真正的帳本。我要你，把它取回來，交給我。」
鹽運司，管著整個兩淮地區的鹽業專賣。鹽這東西，在古代就是白花花的銀子。一個鹽運副使，油水多得能淌出來。而他私吞鹽引的帳本，更是能把無數人拉下水的重磅炸彈。
周陽面無表情，看著她。
玉娘子伸出第二根手指。
「第二，漕幫里有個外號叫『過江龍』的堂主，叫嚴七。此人行事囂張，手底下很黑，最近壞了我好幾筆生意。我要你，去教訓他一頓。斷他一根手筋，再把他丟進運河裡餵魚，讓他知道，揚州城不是他嚴家說了算。」
過江龍嚴七。
這個名字，周陽很熟。幾天前在湖邊釣魚時，他就在為這個「好色孝子」盤算著劇本。沒想到，玉娘子竟然也把目標對準了他。
這可真是巧了。
玉娘子看著周陰依舊平靜的臉，心中泛起一絲波瀾。
這兩件事，無論哪一件，都是掉腦袋的買賣。捅了鹽運司的窩，就是跟官府撕破臉。動漕幫的堂主，就是跟漕幫結下死仇。
這兩方勢力，在揚州都是跺跺腳就能地動山搖的存在。
而這個男人，臉上竟然連一絲波瀾都無。
難道他是個傻子，不知道這意味著什麼？
不，他不是傻子。
他只是有這個底氣。
玉娘子深吸一口氣，說出了第三個條件。她的聲音不自覺地低了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖。
「第三……」
她伸出了第三根手指。
「我有一個妹妹，叫玉珠。三年前，她被一個男人騙走，說是帶她去看江南的繁華。結果，就再也沒有回來。」
「我查了三年，只知道那個男人是個外來的生意人，姓劉。最後有人見過他們的地方，是在金陵城。之後，就杳無音信了。」
說到這裡，玉娘子的眼眶微微有些發紅。那一直以來掛在臉上的職業化笑容，也徹底消失了。取而代之的，是一個姐姐對妹妹的擔憂與思念。
「我要你，幫我找到她。不管她是死是活，我都要一個結果。」
大堂里再次陷入了沉默。
只有那罐蓮子湯，還在不知疲倦地冒著熱氣。
前兩個條件，是生意。是利益交換。
這第三個條件，是私事。是人情。
周陽看著她，沉默了很久。
他在權衡。
前兩個條件，對他來說，不算難，甚至可以說是順手人情。錢昌的帳本，能成為他捏在官府手裡的把柄。教訓那個嚴七，本來就是他計劃中的事。
可這第三個條件，就太棘手了。
人海茫茫，一個大活人，三年前在金陵失蹤。這上哪兒去找？別說是他，就算是錦衣衛的繡春旗，想在大明兩京一十三省里找一個刻意隱藏身份的人，也如同大海撈針。
他的時間很寶貴。他的壽命，更是經不起浪費。
「前兩件事，我可以答應你。」周陽終於開口，聲音依舊平靜，「但是第三件，恕難從命。」
玉娘子的心猛地一沉，剛剛燃起的希望之火，瞬間被澆滅大半。
「為什麼？」她追問。
「因為那是在浪費時間。」周陽的回答很直接，也很殘酷，「三年前，金陵城。姓劉的男人。線索太模糊，等於沒有。我沒功夫陪你大海撈針。」
他的眼神里沒有同情，只有商人般的精明和算計。
玉娘子慘笑一聲，搖了搖頭：「看來說來說去，我還是高估了公子。終究只是個逐利之徒。」
逐利之徒。
周陽對這個稱呼不置可否。
他本來就是。
「你想要我幫忙，可以。」他看著玉娘子，語氣不容置疑，「給我更多的線索。那個姓劉的，是做什麼生意的？長什麼樣子？有沒有什麼特殊的胎記或者疤痕？你妹妹玉珠，失蹤時身上帶了什麼東西？有沒有什麼信物？」
「你給我的線索越多，我找到她的機率就越大。否則，談也別談。」
他沒有說不幫，而是開出了自己的條件。
他要玉娘-子證明，這件事，值得他花費時間和精力。
玉娘子愣住了。
她看著眼前這個男人，忽然覺得，他不像是個冷酷的逐利之徒，反倒像一個……精明的掌柜。
每一分付出，都必須看到回報的可能。
她的腦子裡，飛速地回想著三年前妹妹離家時的情景。
「那個男人……是個綢緞商！」她猛地想起了什麼，聲音急促起來，「他說他在蘇州有自己的絲綢莊！對了，他的左手手背上，有一顆痣！黑色的，很大！」
「我妹妹……我妹妹走的時候，戴著一塊玉佩！是我娘留給她的遺物，羊脂白的，上面雕著一對鴛鴦！」
玉娘子越說越激動，身體因為踮起而微微顫抖。
「就這些？」周陽問。
「就……就這些！」玉娘子急切地看著他。
周陽沉吟了片刻。
綢緞商，左手有痣，目標在金陵。
雖然線索還是很模糊，但至少，有了一個可以追尋的方向。
「好。」他終於點了點頭，「這件事，我應下了。但我不保證結果。如果找不到，你不要怪我。」
「一定！只要你肯找，就一定有結果！」玉娘子又看到了希望，她用力點頭，像是抓住了最後一根救命稻草。
交易達成。
玉娘子站起身，走到大堂後方的多寶閣前，取出了一個油布包裹。她回到桌邊，將包裹放在周陽面前。
打開包裹，裡面是一張泛黃的羊皮卷。
「這是棲霞山的地形圖，詳細標註了每一條小路，每一處山洞。」玉娘子指著地圖上的一處，「謝家的布防圖，我明天一早派人送來。他們的重點是前山，後山防守薄弱，你可以從這裡動手。」
周陽拿起地圖，仔細看了一遍。
地圖繪製得很精細，連山泉的位置都標了出來。
「珠子歸你。」他合上地圖，站起身，「事成之後，我會來取另外兩樣東西。」
「好！我等公子佳音！」玉娘子也站起身，深深地福了一禮。
周陽沒有再多說一個字，轉身就走。
他推開醉月樓的大門，夾雜著水汽的夜風迎面撲來，瞬間衝散了一身的酒氣和暖意。
外面的街道，因為大雨的沖刷，顯得格外乾淨。青石板路面倒映著兩旁商鋪掛著的燈籠，紅彤彤的一片，像是有血在流淌。
趙六和幾名錦衣衛校尉，不知何時已經等在了街角的陰影里。看到周陽出來，立刻迎了上來。
「大人。」趙六低聲喚道。
周陽將地圖揣入懷中，目光掃過濕漉漉的街道。
他沒有立刻回客棧，而是轉向了另一條路。
「去鹽運司衙門。」
趙六一愣：「大人，現在？」
「現在。」周陽的語氣不容置疑。
玉娘子的第一個條件，鹽運副使錢昌的帳本。
既然已經接了生意，就沒有拖延的道理。夜長夢多，萬一走漏了風聲，錢昌有了防備，再想動手就難了。
更何況，他也要看看，這個被玉娘子盯上的貪官，到底是什麼路數。
鹽運司衙門，就在城東。離醉月樓不算遠。
幾人加快腳步，身影很快便融入了揚州城深邃的夜色之中。
夜風吹過，捲起周陽的衣角。他的第一步，已經踏出。
唯一的聲響，是角落小泥爐上，那罐銀耳蓮子湯「咕嘟」冒泡的細碎聲音。
夜明珠就那麼靜靜地躺在紫檀木桌上。
光華流轉，滿室生輝。那光芒柔和，卻不刺眼，將玉娘子那張精緻的臉龐映得有些變幻莫測。
她的手，原本還輕攏在袖中，此刻卻不知不覺地搭在了桌沿。指尖無意識地划過光滑的木面，留下了一道看不見的痕跡。
眼前這個男人。
渾身濕透，發梢還在滴水，狼狽得像個剛從河裡撈出來的落水鬼。可他偏偏坐得筆直，腰杆挺得像一桿槍。
那份從容，與他的外形形成了強烈的反差。
更讓她心驚的，是桌上這顆珠子。
她玉娘子在揚州城十幾年，過的就是刀口舔血的日子。消息是她的生意，人心是她的本錢。她見過揮金如土的鹽商，也見過一擲千金的豪客。
可沒見過這樣的人。
用這麼一顆價值連城的寶貝，只買一個虛無縹緲的消息。
這已經不是有錢了。
這是用錢砸人，砸得你心頭髮慌，砸得你沒辦法拒絕。
玉娘子深吸一口氣，壓下心底翻騰的驚濤。她抬起眼，再次看向周陽。這次，她的目光里少了些許審視，多了幾分探究。
「公子出手，真是闊綽。」她緩緩開口，聲音恢復了慣常的清甜，只是尾音裡帶著一絲自己都沒察覺的乾澀，「這顆珠子，買一個消息，綽綽有餘了。」
周陽端起面前那杯早已涼透的茶，輕輕抿了一口。茶水苦澀，順著喉嚨滑下去，卻讓他紛亂的思緒清明了幾分。
「在別人眼裡是寶貝。」他放下茶杯，杯底和桌面碰撞，發出一聲輕響，「在周某這裡，它只是一個價錢。」
他的語氣很平淡，就像在說一件再尋常不過的物事。
玉娘子的心又跟著那聲輕響，顫了一下。
她忽然覺得，自己今晚可能接了個燙手的買賣。這個男人身上，有一種很危險的東西。那不是殺氣，不是威壓，而是一種純粹的、不加掩飾的……利己。
只要你對他有用，他會給你想要的一切。只要你擋了他的路，他會毫不猶豫地將你碾碎。
「好一個『價錢』。」玉娘子笑了，笑容重新回到臉上，只是這次，那笑容里有了一點真東西，「公子想知道的，是棲霞山異光之事？」
周陽點頭。
「不瞞公子，這消息我剛收到不久，還沒來得及捂熱。」玉娘子身體微微前傾，聲音壓低了幾分，「三天前的夜裡，有人在城外三十里的棲霞山，看到一道沖天而起的紫色光柱，持續了一炷香的功夫。當時以為是誰在夜祭神仙，沒人在意。」
她停頓了一下，拿起桌上的茶壺，給周陽續上熱水。水汽氤氳，模糊了兩人之間的視線。
「直到第二天。」玉娘子繼續說道，「棲霞山，就被謝家的人給封了。」
「謝家？」周陽的眉毛挑了一下。
揚州謝家，漕幫的幕後東家。也是這座城裡，勢力最大的鹽商之一。他們掌控著揚州城一半的水運和鹽路，富可敵國，門徒眾多。
「沒錯，就是謝家。」玉娘子肯定道，「他們派出了上百名護院，把整個棲霞山圍得水泄不通，不許任何人靠近。對外只說是祖墳在那裡，要修繕風水。可棲霞山那一帶，根本不是謝家的祖墳地。」
她說著，將一個小巧的瓷瓶推到周陽面前。
「這是我從謝家一個護院頭子手裡買來的『解乏藥』里，提煉出的一點東西。混在酒里，能讓人不說假話。」
周陽沒有碰那瓷瓶。他的目光沉沉。
封鎖山地，對外宣稱一個站不住腳的理由。這說明，他們發現或者找到了什麼重要的東西。那道紫光，顯然就是關鍵。
「消息，你收到了。」周陽的手指在桌上輕輕敲了敲，正好點在那顆夜明珠旁邊，「現在，該談談我的『價錢』了。我要一份棲霞山的詳細地圖，以及謝家封鎖山地的布防圖。」
玉娘子笑了。
「公子，你要的東西，可不是一顆珠子就能買到的。」她纖長的手指撫過夜明珠光滑的表面，感受著那股溫潤的涼意，「地圖我有，謝家的布防圖，我也能想辦法弄到手。但是……我憑什麼為你冒這個險？」
她終於露出了狐狸的尾巴。
周陽等的就是這句話。
「你開個價。」言簡意賅。
「我不要錢。」玉娘子搖搖頭，眼神變得銳利起來，「我要你，替我辦三件事。」
她伸出一根塗著蔻丹的修長手指。
「第一，揚州鹽運司的副使，叫錢昌。這個人明面上是朝廷命官，暗地裡侵吞了大量鹽引，中飽私囊。他那裡，有一本真正的帳本。我要你，把它取回來，交給我。」
鹽運司，管著整個兩淮地區的鹽業專賣。鹽這東西，在古代就是白花花的銀子。一個鹽運副使，油水多得能淌出來。而他私吞鹽引的帳本，更是能把無數人拉下水的重磅炸彈。
周陽面無表情，看著她。
玉娘子伸出第二根手指。
「第二，漕幫里有個外號叫『過江龍』的堂主，叫嚴七。此人行事囂張，手底下很黑，最近壞了我好幾筆生意。我要你，去教訓他一頓。斷他一根手筋，再把他丟進運河裡餵魚，讓他知道，揚州城不是他嚴家說了算。」
過江龍嚴七。
這個名字，周陽很熟。幾天前在湖邊釣魚時，他就在為這個「好色孝子」盤算著劇本。沒想到，玉娘子竟然也把目標對準了他。
這可真是巧了。
玉娘子看著周陰依舊平靜的臉，心中泛起一絲波瀾。
這兩件事，無論哪一件，都是掉腦袋的買賣。捅了鹽運司的窩，就是跟官府撕破臉。動漕幫的堂主，就是跟漕幫結下死仇。
這兩方勢力，在揚州都是跺跺腳就能地動山搖的存在。
而這個男人，臉上竟然連一絲波瀾都無。
難道他是個傻子，不知道這意味著什麼？
不，他不是傻子。
他只是有這個底氣。
玉娘子深吸一口氣，說出了第三個條件。她的聲音不自覺地低了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖。
「第三……」
她伸出了第三根手指。
「我有一個妹妹，叫玉珠。三年前，她被一個男人騙走，說是帶她去看江南的繁華。結果，就再也沒有回來。」
「我查了三年，只知道那個男人是個外來的生意人，姓劉。最後有人見過他們的地方，是在金陵城。之後，就杳無音信了。」
說到這裡，玉娘子的眼眶微微有些發紅。那一直以來掛在臉上的職業化笑容，也徹底消失了。取而代之的，是一個姐姐對妹妹的擔憂與思念。
「我要你，幫我找到她。不管她是死是活，我都要一個結果。」
大堂里再次陷入了沉默。
只有那罐蓮子湯，還在不知疲倦地冒著熱氣。
前兩個條件，是生意。是利益交換。
這第三個條件，是私事。是人情。
周陽看著她，沉默了很久。
他在權衡。
前兩個條件，對他來說，不算難，甚至可以說是順手人情。錢昌的帳本，能成為他捏在官府手裡的把柄。教訓那個嚴七，本來就是他計劃中的事。
可這第三個條件，就太棘手了。
人海茫茫，一個大活人，三年前在金陵失蹤。這上哪兒去找？別說是他，就算是錦衣衛的繡春旗，想在大明兩京一十三省里找一個刻意隱藏身份的人，也如同大海撈針。
他的時間很寶貴。他的壽命，更是經不起浪費。
「前兩件事，我可以答應你。」周陽終於開口，聲音依舊平靜，「但是第三件，恕難從命。」
玉娘子的心猛地一沉，剛剛燃起的希望之火，瞬間被澆滅大半。
「為什麼？」她追問。
「因為那是在浪費時間。」周陽的回答很直接，也很殘酷，「三年前，金陵城。姓劉的男人。線索太模糊，等於沒有。我沒功夫陪你大海撈針。」
他的眼神里沒有同情，只有商人般的精明和算計。
玉娘子慘笑一聲，搖了搖頭：「看來說來說去，我還是高估了公子。終究只是個逐利之徒。」
逐利之徒。
周陽對這個稱呼不置可否。
他本來就是。
「你想要我幫忙，可以。」他看著玉娘子，語氣不容置疑，「給我更多的線索。那個姓劉的，是做什麼生意的？長什麼樣子？有沒有什麼特殊的胎記或者疤痕？你妹妹玉珠，失蹤時身上帶了什麼東西？有沒有什麼信物？」
「你給我的線索越多，我找到她的機率就越大。否則，談也別談。」
他沒有說不幫，而是開出了自己的條件。
他要玉娘-子證明，這件事，值得他花費時間和精力。
玉娘子愣住了。
她看著眼前這個男人，忽然覺得，他不像是個冷酷的逐利之徒，反倒像一個……精明的掌柜。
每一分付出，都必須看到回報的可能。
她的腦子裡，飛速地回想著三年前妹妹離家時的情景。
「那個男人……是個綢緞商！」她猛地想起了什麼，聲音急促起來，「他說他在蘇州有自己的絲綢莊！對了，他的左手手背上，有一顆痣！黑色的，很大！」
「我妹妹……我妹妹走的時候，戴著一塊玉佩！是我娘留給她的遺物，羊脂白的，上面雕著一對鴛鴦！」
玉娘子越說越激動，身體因為踮起而微微顫抖。
「就這些？」周陽問。
「就……就這些！」玉娘子急切地看著他。
周陽沉吟了片刻。
綢緞商，左手有痣，目標在金陵。
雖然線索還是很模糊，但至少，有了一個可以追尋的方向。
「好。」他終於點了點頭，「這件事，我應下了。但我不保證結果。如果找不到，你不要怪我。」
「一定！只要你肯找，就一定有結果！」玉娘子又看到了希望，她用力點頭，像是抓住了最後一根救命稻草。
交易達成。
玉娘子站起身，走到大堂後方的多寶閣前，取出了一個油布包裹。她回到桌邊，將包裹放在周陽面前。
打開包裹，裡面是一張泛黃的羊皮卷。
「這是棲霞山的地形圖，詳細標註了每一條小路，每一處山洞。」玉娘子指著地圖上的一處，「謝家的布防圖，我明天一早派人送來。他們的重點是前山，後山防守薄弱，你可以從這裡動手。」
周陽拿起地圖，仔細看了一遍。
地圖繪製得很精細，連山泉的位置都標了出來。
「珠子歸你。」他合上地圖，站起身，「事成之後，我會來取另外兩樣東西。」
「好！我等公子佳音！」玉娘子也站起身，深深地福了一禮。
周陽沒有再多說一個字，轉身就走。
他推開醉月樓的大門，夾雜著水汽的夜風迎面撲來，瞬間衝散了一身的酒氣和暖意。
外面的街道，因為大雨的沖刷，顯得格外乾淨。青石板路面倒映著兩旁商鋪掛著的燈籠，紅彤彤的一片，像是有血在流淌。
趙六和幾名錦衣衛校尉，不知何時已經等在了街角的陰影里。看到周陽出來，立刻迎了上來。
「大人。」趙六低聲喚道。
周陽將地圖揣入懷中，目光掃過濕漉漉的街道。
他沒有立刻回客棧，而是轉向了另一條路。
「去鹽運司衙門。」
趙六一愣：「大人，現在？」
「現在。」周陽的語氣不容置疑。
玉娘子的第一個條件，鹽運副使錢昌的帳本。
既然已經接了生意，就沒有拖延的道理。夜長夢多，萬一走漏了風聲，錢昌有了防備，再想動手就難了。
更何況，他也要看看，這個被玉娘子盯上的貪官，到底是什麼路數。
鹽運司衙門，就在城東。離醉月樓不算遠。
幾人加快腳步，身影很快便融入了揚州城深邃的夜色之中。
夜風吹過，捲起周陽的衣角。他的第一步，已經踏出。