第221章 兩條魚
火光很小，只能照亮眼前一小片地方。
劉乾的臉在火光劇烈地跳動著，汗水和淚水混在一起，讓他看起來狼狽不堪。他看著周陽手裡的火摺子，像看著一把能決定他生死的刀。
「走。」周陽只說了一個字。
他一手舉著火摺子，另一隻手抓著劉乾的後領，像拖著一條破麻袋。劉乾踉蹌著，不敢反抗。他怕極了眼前這個沉默的年輕人。這人的身上沒有殺氣，卻比他見過的任何殺手都可怕。
密室很窄。牆角的木板堆著，散發著潮濕發霉的氣味。周陽一腳踢開封堵的洞口，新鮮但混著血腥的空氣涌了進來。
雨還在下。
不大，細細密密的，像一張網，罩住了整個京城。巷子裡的青石板路被雨水沖刷得發亮，映著遠處燈籠模糊的光暈。空氣里有泥土的腥味，還有血味。淡淡的，卻揮之不去。
周陽拉著劉乾，低著頭，快步走在巷子裡。他選擇的路都是陰暗的角落，避開所有可能有人的地方。劉乾被拽得東倒西歪，好幾次都摔在水裡，又被毫不留情地提起來。
他不敢出聲求饒。喉嚨像是被一隻手死死掐住，只能發出嗬嗬的喘息聲。
百草堂就在前面。
那塊舊招牌在雨中微微搖晃，上面的字跡有些模糊。堂里沒有點燈，黑漆漆的，像一隻蟄伏的怪獸。
周陽沒有貿然進去。他把劉乾推向牆角，壓低聲音：「在這兒等著。敢動，就死。」
劉乾立刻點頭，身體縮成一團，恨不得將自己嵌進牆縫裡。
周陽深吸一口氣，雨水順著他的臉頰滑下。他貼著牆根，像一道影子，悄無聲息地滑到百草堂的後門。後門虛掩著。他側耳傾聽。
裡面沒有聲音。
他推開門，閃身進去。
屋子裡很靜，只有雨打在屋檐上的聲音。櫃檯上的藥材罐放得整整齊齊，空氣里瀰漫著藥草特有的、乾燥微苦的香味。
一道黑影從內堂的黑暗中走出來。
是秦霜。
她換了一身深色的勁裝，頭髮簡單地束在腦後。臉上還帶著幾絲濕氣，眼神卻清亮得可怕。她的手上，提著一把還在滴水的繡春刀。
「都解決了？」周陽問。
「兩個。」秦霜言簡意賅，「一個在屋頂，一個在街口對面的茶館裡。」
她擦了擦刀身，動作乾淨利落。刀鋒上沒有一絲血跡，顯然已經清理過了。
「人呢？」
「外面。」
秦霜點點頭，將刀收回鞘中。她走到櫃檯後，從一個暗格里取出火柴，點亮了屋裡的油燈。暖黃色的光暈驅散了部分黑暗，也照亮了她臉上的一抹倦意。
「帶他進來吧。」她說，「該問清楚了。」
周陽轉身出去，片刻後，將渾身濕透、抖如篩糠的劉乾拖了進來。
劉乾一看到秦霜，嚇得腿都軟了。錦衣衛的官服，哪怕只是勁裝，對他這種小混混來說，也有著天然的威懾力。他「撲通」一聲跪在地上，頭都不敢抬。
「別殺我，大人！別殺我！我說的都是真的！」
秦霜沒有看他。她的目光越過劉乾，落在他身後，一個緩緩從內堂走出來的人身上。
那是個穿著樸素長衫的中年人，身形清瘦，面容白淨，氣質像個讀書人。他就是百草堂的劉大夫。
此刻，劉大夫的臉上沒有了往日的溫和。他看著跪在地上的劉乾，眼神平靜，甚至帶著一絲憐憫。
「起來吧。」劉大夫開口，聲音很輕，「你不用怕。我們不會殺你。」
劉乾愣住了，遲疑地抬頭看了看劉大夫，又看了看旁邊的周陽和秦霜。
周陽把火摺子吹滅，隨手丟在桌上。他拉過一張椅子坐下，翹起腿，一副看戲的樣子。
「劉大夫，」周陽的聲音很平淡，「看來你這個老闆，當得可不一般。」
劉大夫微微一笑，走到桌邊，提起茶壺，倒了三杯熱茶。茶水冒著熱氣，在這濕冷的雨夜裡，顯得格外暖和。
他一杯推給周陽，一杯遞給秦霜，最後一杯，自己端了起來。
「周小兄弟，秦大人。」他對著兩人舉了舉杯，算是行禮，「我的故事，想從哪裡聽起？」
秦霜端著茶杯，沒有喝。她的手指在溫熱的杯壁上輕輕摩挲。她的目光很銳利，像刀子一樣，要剖開這個人的內心。
「從五年前，安陽郡的那場大火開始說吧。」
劉大夫端著茶杯的手，微微一頓。他抬起頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，有痛苦，有怨恨，但最終都歸於一片死寂。
「秦大人果然什麼都知道。」他輕嘆一聲，將杯中的茶水一飲而盡，像是飲下了一杯苦酒。
「五年前，我還不是什麼大夫。我的名字，也不叫劉乾。我叫劉正德，安陽郡劉家藥鋪的少東家。」
他的聲音很沉，像在講述一個與自己無關的遙遠故事。
「當時，天理教在安陽郡很是猖獗。他們的人看上了我們劉家的一本醫書，叫《青囊遺篇》。我們家不肯給。然後，就出事了。」
劉大夫停頓了一下，似乎在回憶那段不堪回首的往事。
「告發我們勾結天理教的，正是我家的一個遠房親戚，趙坤。他早就覬覦我們的藥鋪和家傳秘方。錦衣衛的人來得很快，不由分說，就給我們定了罪。」
秦霜的眉梢挑了一下。安陽郡，陳千戶。這些名字串聯起來，讓她有了一個模糊的輪廓。
「我記得很清楚。那天晚上，下著和今天一樣大的雨。趙坤帶著一群地痞流氓，衝進我們家，放了一把火。」劉大夫的聲音開始發抖，「我爹我娘，還有我那剛過門的妻子，都被燒死在裡面。我藏在後院的地窖里，僥倖逃過一命。」
他抬起頭，眼中滿是血絲。
「從地窖里爬出來的時候，整個世界都燒沒了。我跪在廢墟前，對著天發誓，不報此仇，誓不為人。」
屋子裡一片寂靜，只有他的喘息聲和窗外的雨聲。
跪在地上的劉乾，已經聽得呆了。他怎麼也想不到，這個平日裡溫和待人的老闆，身上竟背著這樣的血海深仇。
「所以，你改名換姓，來了京城？」周陽問道。
「對。」劉大夫點頭，「我查到，趙坤當年為了求自保，把天理教牽扯了進來，事後又出賣了教里的人，帶著錢財跑路，躲進了京城，投靠了地煞門。」
「地煞門只是他的保護傘。」周陽接著他的話說，「你真正要殺的，是趙坤。」
「是。」劉大夫的眼中透出刻骨的恨意，「可他像條老鼠，藏在洞裡不出來，地煞門人多勢眾，我一個人，根本動不了他。」
他看向周陽，「直到我發現了你們。我發現，地煞門的人似乎在找你們，或者說，是找秦大人。」
「於是，你就設了這個局。」秦霜的聲音冷了下來，「你故意暴露自己和趙坤的線索，引來地煞門的人，也引來我們。你想讓我們和地煞門鬥起來，你好坐收漁翁之利，殺了趙坤。」
劉大夫沒有否認。
「是。」他坦然承認，「我把你們當成兩條魚。一條是地煞門，一條是趙坤。我投下餌料，讓你們互相撕咬。等他們都疲於奔命的時候，我就能輕易地收拾掉那個我最想殺的人。」
他的計劃簡單，卻又狠辣。利用所有人的欲望和仇恨，將他們變成棋子。
「那塊玉佩，」周陽終於問出了最關鍵的問題，「也是你計劃的一部分？」
提到玉佩，劉大夫的表情變得有些複雜。
「是，也不是。」
他看著秦霜，目光深邃。
「那塊玉佩，是我家祖上傳下來的。我爹曾說，這塊玉佩，是劉家對故人的一個承諾。一個必須遵守的承諾。」
「故人？」秦霜追問。
「一個姓秦的故人。」劉大夫緩緩說道，「具體是誰，我爹沒有說。他只告訴我，如果有一天劉家遭遇大難，萬不得已時，就去京城尋找佩戴同樣徽記的秦家後人。他們，會幫助我們。」
他話音一轉，自嘲地笑了笑：「可惜，一場大火，燒掉了一切。我也沒把這個虛無縹緲的承諾放在心上。我只想復仇。」
「那你還留著它？」
「我留著它，本想等殺了趙坤之後，就把它賣了，遠走高飛。但那天，我看到你，秦大人。」劉大夫的目光緊緊鎖定在秦霜臉上，「我看到你和周小兄弟在一起，看到你面對地煞門的人時，那股氣勢……我突然想起了我爹的話。」
「我需要一個機會，一個能讓我接觸到你們，又能讓你們相信我的機會。」
「所以，你留下玉佩，是想引我這個『秦家故人』上鉤？」秦霜的聲音里聽不出情緒。
「是。」劉大夫點頭，「但又不是。我設計的局，是為了引地煞門和趙坤撕破臉。但這個局，也需要一個引爆點。我需要讓這件事看起來更複雜，更像一樁江湖大案，這樣才能牽扯到錦衣衛，讓你們不得不介入。」
「我把玉佩留在一個看似不經意，卻一定會被你們發現的地方。這塊玉佩，就像一滴水，滴進了滾油里。」
「如果來的，真的是秦家故人，看到這個徽記，一定會查到底。這樣一來，我就有了和你們搭上線的機會。」
「如果來的，是秦大人的敵人，他們對這個徽記只會更感興趣，更會追查不休，同樣能把水攪渾。」
劉大夫攤開手，臉上露出一絲苦澀。
「無論哪一種，我的目的都能達到。我賭的，就是你們會對這個『秦』字產生好奇。」
周陽聽得心頭微凜。
這個劉大夫，心機之深，遠超他的想像。他不僅僅是個復仇者，還是個出色的布局者。他利用人心，利用仇恨，甚至利用一個塵封的承諾。
「所以，玉佩上刻字，是為了確保只有最相關的人才能看懂？」周陽問。
劉大夫看了周陽一眼，似乎有些意外他會問得這麼直接。
「對。」他回答，「一個家族的徽記，不會寫在臉上。它只會以某種秘密的形式存在。只有血脈相連，或者關係最親近的人，才能認出它。我留下它，就是一個邀請。也是一個篩選。」
「我邀請能看懂它的人，來揭開這個局。同時，也篩選掉那些看不懂的、無關的魚。」
他說完，屋子裡再次陷入沉默。
兩條魚。他口中所謂的兩條魚，原來是這個意思。一條是趙坤，另一條，就是所有被玉佩吸引來的「獵物」。而他自己，則高高在上，手持釣竿，看著水裡的一切。
秦霜一直沒說話。她只是靜靜地聽著，手指無意識地在杯壁上划過。
過了很久，她才緩緩開口，聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的冷意。
「劉家和我們秦家的故交……你所知道的，還有多少？」
這個問題，比之前所有問題都更重。
它不再關乎眼前的棋局，而是牽扯到了更深、更遠的過去。
劉大夫的身體微微一震。他抬起頭，迎上秦霜的目光，那雙平靜的眼眸里，第一次掀起了滔天的巨浪。
劉乾的臉在火光劇烈地跳動著，汗水和淚水混在一起，讓他看起來狼狽不堪。他看著周陽手裡的火摺子，像看著一把能決定他生死的刀。
「走。」周陽只說了一個字。
他一手舉著火摺子，另一隻手抓著劉乾的後領，像拖著一條破麻袋。劉乾踉蹌著，不敢反抗。他怕極了眼前這個沉默的年輕人。這人的身上沒有殺氣，卻比他見過的任何殺手都可怕。
密室很窄。牆角的木板堆著，散發著潮濕發霉的氣味。周陽一腳踢開封堵的洞口，新鮮但混著血腥的空氣涌了進來。
雨還在下。
不大，細細密密的，像一張網，罩住了整個京城。巷子裡的青石板路被雨水沖刷得發亮，映著遠處燈籠模糊的光暈。空氣里有泥土的腥味，還有血味。淡淡的，卻揮之不去。
周陽拉著劉乾，低著頭，快步走在巷子裡。他選擇的路都是陰暗的角落，避開所有可能有人的地方。劉乾被拽得東倒西歪，好幾次都摔在水裡，又被毫不留情地提起來。
他不敢出聲求饒。喉嚨像是被一隻手死死掐住，只能發出嗬嗬的喘息聲。
百草堂就在前面。
那塊舊招牌在雨中微微搖晃，上面的字跡有些模糊。堂里沒有點燈，黑漆漆的，像一隻蟄伏的怪獸。
周陽沒有貿然進去。他把劉乾推向牆角，壓低聲音：「在這兒等著。敢動，就死。」
劉乾立刻點頭，身體縮成一團，恨不得將自己嵌進牆縫裡。
周陽深吸一口氣，雨水順著他的臉頰滑下。他貼著牆根，像一道影子，悄無聲息地滑到百草堂的後門。後門虛掩著。他側耳傾聽。
裡面沒有聲音。
他推開門，閃身進去。
屋子裡很靜，只有雨打在屋檐上的聲音。櫃檯上的藥材罐放得整整齊齊，空氣里瀰漫著藥草特有的、乾燥微苦的香味。
一道黑影從內堂的黑暗中走出來。
是秦霜。
她換了一身深色的勁裝，頭髮簡單地束在腦後。臉上還帶著幾絲濕氣，眼神卻清亮得可怕。她的手上，提著一把還在滴水的繡春刀。
「都解決了？」周陽問。
「兩個。」秦霜言簡意賅，「一個在屋頂，一個在街口對面的茶館裡。」
她擦了擦刀身，動作乾淨利落。刀鋒上沒有一絲血跡，顯然已經清理過了。
「人呢？」
「外面。」
秦霜點點頭，將刀收回鞘中。她走到櫃檯後，從一個暗格里取出火柴，點亮了屋裡的油燈。暖黃色的光暈驅散了部分黑暗，也照亮了她臉上的一抹倦意。
「帶他進來吧。」她說，「該問清楚了。」
周陽轉身出去，片刻後，將渾身濕透、抖如篩糠的劉乾拖了進來。
劉乾一看到秦霜，嚇得腿都軟了。錦衣衛的官服，哪怕只是勁裝，對他這種小混混來說，也有著天然的威懾力。他「撲通」一聲跪在地上，頭都不敢抬。
「別殺我，大人！別殺我！我說的都是真的！」
秦霜沒有看他。她的目光越過劉乾，落在他身後，一個緩緩從內堂走出來的人身上。
那是個穿著樸素長衫的中年人，身形清瘦，面容白淨，氣質像個讀書人。他就是百草堂的劉大夫。
此刻，劉大夫的臉上沒有了往日的溫和。他看著跪在地上的劉乾，眼神平靜，甚至帶著一絲憐憫。
「起來吧。」劉大夫開口，聲音很輕，「你不用怕。我們不會殺你。」
劉乾愣住了，遲疑地抬頭看了看劉大夫，又看了看旁邊的周陽和秦霜。
周陽把火摺子吹滅，隨手丟在桌上。他拉過一張椅子坐下，翹起腿，一副看戲的樣子。
「劉大夫，」周陽的聲音很平淡，「看來你這個老闆，當得可不一般。」
劉大夫微微一笑，走到桌邊，提起茶壺，倒了三杯熱茶。茶水冒著熱氣，在這濕冷的雨夜裡，顯得格外暖和。
他一杯推給周陽，一杯遞給秦霜，最後一杯，自己端了起來。
「周小兄弟，秦大人。」他對著兩人舉了舉杯，算是行禮，「我的故事，想從哪裡聽起？」
秦霜端著茶杯，沒有喝。她的手指在溫熱的杯壁上輕輕摩挲。她的目光很銳利，像刀子一樣，要剖開這個人的內心。
「從五年前，安陽郡的那場大火開始說吧。」
劉大夫端著茶杯的手，微微一頓。他抬起頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，有痛苦，有怨恨，但最終都歸於一片死寂。
「秦大人果然什麼都知道。」他輕嘆一聲，將杯中的茶水一飲而盡，像是飲下了一杯苦酒。
「五年前，我還不是什麼大夫。我的名字，也不叫劉乾。我叫劉正德，安陽郡劉家藥鋪的少東家。」
他的聲音很沉，像在講述一個與自己無關的遙遠故事。
「當時，天理教在安陽郡很是猖獗。他們的人看上了我們劉家的一本醫書，叫《青囊遺篇》。我們家不肯給。然後，就出事了。」
劉大夫停頓了一下，似乎在回憶那段不堪回首的往事。
「告發我們勾結天理教的，正是我家的一個遠房親戚，趙坤。他早就覬覦我們的藥鋪和家傳秘方。錦衣衛的人來得很快，不由分說，就給我們定了罪。」
秦霜的眉梢挑了一下。安陽郡，陳千戶。這些名字串聯起來，讓她有了一個模糊的輪廓。
「我記得很清楚。那天晚上，下著和今天一樣大的雨。趙坤帶著一群地痞流氓，衝進我們家，放了一把火。」劉大夫的聲音開始發抖，「我爹我娘，還有我那剛過門的妻子，都被燒死在裡面。我藏在後院的地窖里，僥倖逃過一命。」
他抬起頭，眼中滿是血絲。
「從地窖里爬出來的時候，整個世界都燒沒了。我跪在廢墟前，對著天發誓，不報此仇，誓不為人。」
屋子裡一片寂靜，只有他的喘息聲和窗外的雨聲。
跪在地上的劉乾，已經聽得呆了。他怎麼也想不到，這個平日裡溫和待人的老闆，身上竟背著這樣的血海深仇。
「所以，你改名換姓，來了京城？」周陽問道。
「對。」劉大夫點頭，「我查到，趙坤當年為了求自保，把天理教牽扯了進來，事後又出賣了教里的人，帶著錢財跑路，躲進了京城，投靠了地煞門。」
「地煞門只是他的保護傘。」周陽接著他的話說，「你真正要殺的，是趙坤。」
「是。」劉大夫的眼中透出刻骨的恨意，「可他像條老鼠，藏在洞裡不出來，地煞門人多勢眾，我一個人，根本動不了他。」
他看向周陽，「直到我發現了你們。我發現，地煞門的人似乎在找你們，或者說，是找秦大人。」
「於是，你就設了這個局。」秦霜的聲音冷了下來，「你故意暴露自己和趙坤的線索，引來地煞門的人，也引來我們。你想讓我們和地煞門鬥起來，你好坐收漁翁之利，殺了趙坤。」
劉大夫沒有否認。
「是。」他坦然承認，「我把你們當成兩條魚。一條是地煞門，一條是趙坤。我投下餌料，讓你們互相撕咬。等他們都疲於奔命的時候，我就能輕易地收拾掉那個我最想殺的人。」
他的計劃簡單，卻又狠辣。利用所有人的欲望和仇恨，將他們變成棋子。
「那塊玉佩，」周陽終於問出了最關鍵的問題，「也是你計劃的一部分？」
提到玉佩，劉大夫的表情變得有些複雜。
「是，也不是。」
他看著秦霜，目光深邃。
「那塊玉佩，是我家祖上傳下來的。我爹曾說，這塊玉佩，是劉家對故人的一個承諾。一個必須遵守的承諾。」
「故人？」秦霜追問。
「一個姓秦的故人。」劉大夫緩緩說道，「具體是誰，我爹沒有說。他只告訴我，如果有一天劉家遭遇大難，萬不得已時，就去京城尋找佩戴同樣徽記的秦家後人。他們，會幫助我們。」
他話音一轉，自嘲地笑了笑：「可惜，一場大火，燒掉了一切。我也沒把這個虛無縹緲的承諾放在心上。我只想復仇。」
「那你還留著它？」
「我留著它，本想等殺了趙坤之後，就把它賣了，遠走高飛。但那天，我看到你，秦大人。」劉大夫的目光緊緊鎖定在秦霜臉上，「我看到你和周小兄弟在一起，看到你面對地煞門的人時，那股氣勢……我突然想起了我爹的話。」
「我需要一個機會，一個能讓我接觸到你們，又能讓你們相信我的機會。」
「所以，你留下玉佩，是想引我這個『秦家故人』上鉤？」秦霜的聲音里聽不出情緒。
「是。」劉大夫點頭，「但又不是。我設計的局，是為了引地煞門和趙坤撕破臉。但這個局，也需要一個引爆點。我需要讓這件事看起來更複雜，更像一樁江湖大案，這樣才能牽扯到錦衣衛，讓你們不得不介入。」
「我把玉佩留在一個看似不經意，卻一定會被你們發現的地方。這塊玉佩，就像一滴水，滴進了滾油里。」
「如果來的，真的是秦家故人，看到這個徽記，一定會查到底。這樣一來，我就有了和你們搭上線的機會。」
「如果來的，是秦大人的敵人，他們對這個徽記只會更感興趣，更會追查不休，同樣能把水攪渾。」
劉大夫攤開手，臉上露出一絲苦澀。
「無論哪一種，我的目的都能達到。我賭的，就是你們會對這個『秦』字產生好奇。」
周陽聽得心頭微凜。
這個劉大夫，心機之深，遠超他的想像。他不僅僅是個復仇者，還是個出色的布局者。他利用人心，利用仇恨，甚至利用一個塵封的承諾。
「所以，玉佩上刻字，是為了確保只有最相關的人才能看懂？」周陽問。
劉大夫看了周陽一眼，似乎有些意外他會問得這麼直接。
「對。」他回答，「一個家族的徽記，不會寫在臉上。它只會以某種秘密的形式存在。只有血脈相連，或者關係最親近的人，才能認出它。我留下它，就是一個邀請。也是一個篩選。」
「我邀請能看懂它的人，來揭開這個局。同時，也篩選掉那些看不懂的、無關的魚。」
他說完，屋子裡再次陷入沉默。
兩條魚。他口中所謂的兩條魚，原來是這個意思。一條是趙坤，另一條，就是所有被玉佩吸引來的「獵物」。而他自己，則高高在上，手持釣竿，看著水裡的一切。
秦霜一直沒說話。她只是靜靜地聽著，手指無意識地在杯壁上划過。
過了很久，她才緩緩開口，聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的冷意。
「劉家和我們秦家的故交……你所知道的，還有多少？」
這個問題，比之前所有問題都更重。
它不再關乎眼前的棋局，而是牽扯到了更深、更遠的過去。
劉大夫的身體微微一震。他抬起頭，迎上秦霜的目光，那雙平靜的眼眸里，第一次掀起了滔天的巨浪。