第六十五章 奇遇
李恪在西市逛了大半個時辰，大包小包掛滿了馬背，才心滿意足地準備往回走。李安提著東西，累得直喘氣，正要問殿下是不是該回宮了，李恪忽然勒住了馬，偏頭問鐵頭：「對了，鐵頭，你常年在碼頭上，知不知道西市哪家鋪子賣的東西最特別？不是那種常見的香料珠寶，是那種連你們都沒見過的稀奇玩意兒。」
鐵頭想了想，憨憨地說：「公子，倒是聽說過一家，不在正街上，拐進一條胡同里。那老闆是個從極遠之地來的胡商，賣的東西長安人好些都不認得。有人說在他那兒見過一種會變色的果子，青的紅的掛在一根藤上，好看得緊，就是不能吃。還有人說有一種草，開的花紫的白的一大片，挖開土底下還長著疙瘩，說是吃了會鬧肚子，只能當花兒養著玩兒。」
李恪眼睛一亮：「帶路。」
鐵頭應了一聲，扛著棍子走在最前面。一行人離開熱鬧的西市正街，七拐八拐，鑽進了一條僻靜的胡同。胡同不寬，兩邊是高牆，牆根長著青苔，越往裡走越安靜，仿佛方才的喧囂都被隔絕在外。鐵頭在一扇木門前停下來，門楣上掛著一塊歪歪扭扭的木牌，畫著些彎彎曲曲的符號，墨跡斑駁。
鐵頭敲了敲門。
開門的是個高鼻深目的胡商，四十來歲，絡腮鬍子，穿著寬大的長袍，頭上裹著厚厚的白頭巾。他打量了李恪一行人一眼，看到鐵頭那高大的身形時目光微微一縮，但很快露出商人慣有的笑容，用生硬的唐話說道：「幾位客人，想看點什麼？我這裡有上好的香料、寶石、琉璃器皿——」
「進去看看。」李恪抬腳就往裡走。
院子不大，四處堆著木箱和陶罐，空氣中瀰漫著奇異的香氣。靠牆的架子上擺著成排的陶罐，封著蠟，貼著標籤；角落裡堆著幾捆乾草一樣的植物；地上鋪著舊氈毯。李恪的目光在院子裡掃了一圈，最後落在了牆角的一隻粗陶盆上。
他快步走過去，蹲下來，呼吸微微頓了一下。
那是一株辣椒苗。半人高的枝幹上掛著七八個果子——有青的，有正在轉紅的，有已經紅透了的。深秋時節，葉子已經開始泛黃，但那些紅的、青的果子零零星星掛在枝頭，紅的似火，青的如碧，配上微微泛黃的葉片，倒真像胡商說的那樣「好看得緊」。
胡商見他對辣椒感興趣，連忙走過來介紹：「公子好眼力，這是從極西之地帶來的，在我們那邊這紅果子長在枝頭煞是好看，紅的青的掛在一起，看著就喜慶。開花時更漂亮，小白花一串一串的，襯著綠葉，美得很。就是這果子摸不得，辣手，聞著也沖。」
他又指著旁邊另一隻陶盆：「還有這個，也是從那邊帶來的。」李恪順著他的手指看過去——另一隻陶盆里長著一株藤蔓，約莫兩尺高，葉子深綠厚實，淡紫色的花已經謝了大半，花瓣落在土面上，像是鋪了一層淡紫色的霜。藤蔓根部泥土微微隆起，隱約可見幾個灰褐色的塊莖探出頭來。李恪一眼就認出來了——土豆。
胡商蹲下來，用手指撥了撥土，露出底下那灰褐色的塊莖：「這東西怪。開花倒是好看，白的紫的都開，一朵一朵的，種在院子裡看著挺舒心。就是土裡長的這些疙瘩，生得很，有人吃過，吃完了又吐又拉，肚子疼得打滾。我們後來就不敢吃了，留著看看花罷了。公子要是喜歡看花，這個也不貴。」
李恪看著胡商的嘴一張一合，心裡翻湧著說不清的情緒。他知道眼前這些灰褐色的疙瘩叫什麼，知道它能做什麼，也知道它在後世養活了億萬人。但此刻，它只是一株被當成觀賞物的異域花草，被人嫌有毒，只配種在牆角看花。那些紅的青的辣椒、土裡不起眼的疙瘩，都是這個時代的人不認得的珍寶。
他深吸了一口氣，聲音平穩得聽不出任何波瀾。「這些，我要了。」
胡商一愣：「公子，這玩意兒不能吃——」
「我知道。」李恪站起來，拍了拍手上的土，「我不吃。我看著好看。」
他頓了頓，指著那株辣椒苗和那盆土豆藤。「這個紅的青的，結果的時候掛滿枝頭，好看。這個開花的，紫的白的開一片，也好看。我買回去種在院子裡，圖個新鮮。」
胡商釋然一笑，轉身又從倉庫里翻出幾隻陶罐：「公子既然喜歡這些稀罕物，那再看看這個。」他打開其中一隻陶罐，裡面是些暗紅色的粉末，辛辣刺鼻的氣味撲面而來，李恪一聞便知是曬乾磨碎的辣椒。又打開另一隻陶罐，是黑白兩色的胡椒粒，顆粒飽滿，比市面上的強出不少。
「這些都是用那紅果子和那邊的幾種香料曬乾磨的，做菜時放一點兒，滋味與眾不同。在大唐，沒幾個人買這些東西，」胡商嘆了一聲，「好些人都吃不慣。」
李恪端著陶罐，面色如常。辣椒粉、胡椒粒、辣椒苗、土豆藤——在這個時代，這些都是無人問津的「異域奇物」，被當成可有可無的擺設。可他心裡比誰都清楚自己撿到了什麼。胡椒和辣椒，是調味料，是日後生金蛋的買賣。那株辣椒苗好好培育，來年就能結更多的辣椒；那盆土豆藤，他收好塊莖，好好存放，來年開春種下去，一株變十株，十株變百株，幾年之後，這東西就能從長安城外的幾壟試驗田，推廣到大唐的每一寸土地。百姓再遇荒年，地裡頭有這些疙瘩，就餓不死人。
「這些，都要了。」李恪放下手中的罐子，環顧四周，「掌柜的，以後你從海外帶來的那些稀奇古怪的東西——不管是能吃的，能種的，光能看花的，還是連你都不知道做什麼用的——都給我留著。我定期派人來取。尤其是活的、能種的植株，一棵都不要扔。」
胡商連連點頭，臉上笑開了花。
李恪轉身走出院子，聲音不大，卻帶著壓抑不住的興奮。
「走，回宮。」
鐵頭在後面憨憨地問了一句：「公子，那疙瘩，有啥用啊？」
李恪沒有回答。他騎在馬上，懷裡抱著那盆土豆藤，眼前仿佛已經看到了豐收的景象——從明年開春的第一茬種植，到三五年後的推廣普及，再到十幾年後大唐再遇荒年時，地里挖出這些疙瘩救活千萬百姓的那一天。
他笑了笑，低頭摸了摸懷裡那片深綠的葉子，輕聲道：「回宮就種。」
鐵頭想了想，憨憨地說：「公子，倒是聽說過一家，不在正街上，拐進一條胡同里。那老闆是個從極遠之地來的胡商，賣的東西長安人好些都不認得。有人說在他那兒見過一種會變色的果子，青的紅的掛在一根藤上，好看得緊，就是不能吃。還有人說有一種草，開的花紫的白的一大片，挖開土底下還長著疙瘩，說是吃了會鬧肚子，只能當花兒養著玩兒。」
李恪眼睛一亮：「帶路。」
鐵頭應了一聲，扛著棍子走在最前面。一行人離開熱鬧的西市正街，七拐八拐，鑽進了一條僻靜的胡同。胡同不寬，兩邊是高牆，牆根長著青苔，越往裡走越安靜，仿佛方才的喧囂都被隔絕在外。鐵頭在一扇木門前停下來，門楣上掛著一塊歪歪扭扭的木牌，畫著些彎彎曲曲的符號，墨跡斑駁。
鐵頭敲了敲門。
開門的是個高鼻深目的胡商，四十來歲，絡腮鬍子，穿著寬大的長袍，頭上裹著厚厚的白頭巾。他打量了李恪一行人一眼，看到鐵頭那高大的身形時目光微微一縮，但很快露出商人慣有的笑容，用生硬的唐話說道：「幾位客人，想看點什麼？我這裡有上好的香料、寶石、琉璃器皿——」
「進去看看。」李恪抬腳就往裡走。
院子不大，四處堆著木箱和陶罐，空氣中瀰漫著奇異的香氣。靠牆的架子上擺著成排的陶罐，封著蠟，貼著標籤；角落裡堆著幾捆乾草一樣的植物；地上鋪著舊氈毯。李恪的目光在院子裡掃了一圈，最後落在了牆角的一隻粗陶盆上。
他快步走過去，蹲下來，呼吸微微頓了一下。
那是一株辣椒苗。半人高的枝幹上掛著七八個果子——有青的，有正在轉紅的，有已經紅透了的。深秋時節，葉子已經開始泛黃，但那些紅的、青的果子零零星星掛在枝頭，紅的似火，青的如碧，配上微微泛黃的葉片，倒真像胡商說的那樣「好看得緊」。
胡商見他對辣椒感興趣，連忙走過來介紹：「公子好眼力，這是從極西之地帶來的，在我們那邊這紅果子長在枝頭煞是好看，紅的青的掛在一起，看著就喜慶。開花時更漂亮，小白花一串一串的，襯著綠葉，美得很。就是這果子摸不得，辣手，聞著也沖。」
他又指著旁邊另一隻陶盆：「還有這個，也是從那邊帶來的。」李恪順著他的手指看過去——另一隻陶盆里長著一株藤蔓，約莫兩尺高，葉子深綠厚實，淡紫色的花已經謝了大半，花瓣落在土面上，像是鋪了一層淡紫色的霜。藤蔓根部泥土微微隆起，隱約可見幾個灰褐色的塊莖探出頭來。李恪一眼就認出來了——土豆。
胡商蹲下來，用手指撥了撥土，露出底下那灰褐色的塊莖：「這東西怪。開花倒是好看，白的紫的都開，一朵一朵的，種在院子裡看著挺舒心。就是土裡長的這些疙瘩，生得很，有人吃過，吃完了又吐又拉，肚子疼得打滾。我們後來就不敢吃了，留著看看花罷了。公子要是喜歡看花，這個也不貴。」
李恪看著胡商的嘴一張一合，心裡翻湧著說不清的情緒。他知道眼前這些灰褐色的疙瘩叫什麼，知道它能做什麼，也知道它在後世養活了億萬人。但此刻，它只是一株被當成觀賞物的異域花草，被人嫌有毒，只配種在牆角看花。那些紅的青的辣椒、土裡不起眼的疙瘩，都是這個時代的人不認得的珍寶。
他深吸了一口氣，聲音平穩得聽不出任何波瀾。「這些，我要了。」
胡商一愣：「公子，這玩意兒不能吃——」
「我知道。」李恪站起來，拍了拍手上的土，「我不吃。我看著好看。」
他頓了頓，指著那株辣椒苗和那盆土豆藤。「這個紅的青的，結果的時候掛滿枝頭，好看。這個開花的，紫的白的開一片，也好看。我買回去種在院子裡，圖個新鮮。」
胡商釋然一笑，轉身又從倉庫里翻出幾隻陶罐：「公子既然喜歡這些稀罕物，那再看看這個。」他打開其中一隻陶罐，裡面是些暗紅色的粉末，辛辣刺鼻的氣味撲面而來，李恪一聞便知是曬乾磨碎的辣椒。又打開另一隻陶罐，是黑白兩色的胡椒粒，顆粒飽滿，比市面上的強出不少。
「這些都是用那紅果子和那邊的幾種香料曬乾磨的，做菜時放一點兒，滋味與眾不同。在大唐，沒幾個人買這些東西，」胡商嘆了一聲，「好些人都吃不慣。」
李恪端著陶罐，面色如常。辣椒粉、胡椒粒、辣椒苗、土豆藤——在這個時代，這些都是無人問津的「異域奇物」，被當成可有可無的擺設。可他心裡比誰都清楚自己撿到了什麼。胡椒和辣椒，是調味料，是日後生金蛋的買賣。那株辣椒苗好好培育，來年就能結更多的辣椒；那盆土豆藤，他收好塊莖，好好存放，來年開春種下去，一株變十株，十株變百株，幾年之後，這東西就能從長安城外的幾壟試驗田，推廣到大唐的每一寸土地。百姓再遇荒年，地裡頭有這些疙瘩，就餓不死人。
「這些，都要了。」李恪放下手中的罐子，環顧四周，「掌柜的，以後你從海外帶來的那些稀奇古怪的東西——不管是能吃的，能種的，光能看花的，還是連你都不知道做什麼用的——都給我留著。我定期派人來取。尤其是活的、能種的植株，一棵都不要扔。」
胡商連連點頭，臉上笑開了花。
李恪轉身走出院子，聲音不大，卻帶著壓抑不住的興奮。
「走，回宮。」
鐵頭在後面憨憨地問了一句：「公子，那疙瘩，有啥用啊？」
李恪沒有回答。他騎在馬上，懷裡抱著那盆土豆藤，眼前仿佛已經看到了豐收的景象——從明年開春的第一茬種植，到三五年後的推廣普及，再到十幾年後大唐再遇荒年時，地里挖出這些疙瘩救活千萬百姓的那一天。
他笑了笑，低頭摸了摸懷裡那片深綠的葉子，輕聲道：「回宮就種。」