第35章：生日宴（二）
席上的菜品更是奢侈，足見賈琮是下了血本的，連一貫挑剔的賈赦和賈政都讚不絕口。
糟香魚翅選的是南海深海的金絲翅，浸在十年陳的花雕酒糟里醃足半月，色澤金黃透亮，用象牙箸輕輕一挑，翅針根根分明，入口酒香裹挾著海味的鮮醇，比尋常糟鵝掌名貴百倍。
胭脂螺鈿脯取的是波斯進貢的夜光螺，只剔取螺肉最嫩的腹腴，用玫瑰露、胭脂米汁慢醃三日，切成薄片碼成牡丹形狀，紅白相間，瑩潤如霞，一口下去，脆嫩中帶著清甜。
更不提還有虎眼珍珠雞，烤乳猩，蒸駝峰，蟹粉酥酪等等珍饈，連那寶玉都顧不得吃相，加上賈母的縱容，吃的嘴角都沾上了醬汁。
黛玉坐在對面，手裡捏著銀匙，慢悠悠舀著冰髓玉露羹，見他這副急吼吼的模樣，忍不住掩口相譏：「這是饞蟲鑽了心不成？瞧瞧這狼吞虎咽的，再這般吃下去，只怕連那盤子都要啃出印子來呢」
寶玉正吃得酣暢，聞言也不惱，梗著脖子回嘴：「妹妹是飽漢不知餓漢飢！這般人間至味，若拘著禮數慢慢吃，倒辜負了。」
一頓饕餮盛宴吃的滿室鮮香，眾人酒酣耳熱，正這時，廊下忽有個小廝尖著嗓子唱喏：「戲班子候著咧。」
早有小廝們將戲台子上的紅綢簾幕挑開，伶人抱著弦子，敲著檀板上前，咿咿呀呀的曲調便漫了出來。
此時眾人已吃得差不多，都挪到戲台前坐著聽戲，丫鬟們換了熱茶和細點，混著唱腔，更添了幾分熱鬧。
賈琮恭恭敬敬將戲摺子雙手捧起，先呈到賈母面前，「今兒個的戲，還請老祖宗先點。」
賈母似有些嗔怪的推讓回去，
「今兒個可是你壽辰，哪有讓別人占去彩頭的道理！」
賈琮又謙讓了一回，這才點了一出《滿床笏》，乃是生辰宴席上的「門面戲」，賈母聽了自然歡喜。
王熙鳳一如既往的精明，亦知賈母喜熱鬧，更喜謔笑科諢，便點了一出《劉二當衣》，賈母果真更又喜歡。
待遞到賈政面前，他捻著鬍鬚沉吟片刻翻了幾頁「再添一出《將相和》，文武相濟，倒合了琮哥兒如今的營生。」
然後寶玉，黛玉，迎，探，惜，李紈等人俱各點了，接出扮演，
賈琮聽不來這些戲文，借著眾人都沉浸在戲班子表演的空檔，偷偷溜回自家小院，一陣翻找後摸出個描金小匣，裡面裝著一枚鴿血寶石扳指，乃是王夫人送來的賀禮。
他小心揣好這匣子，隨後又回到戲台前，裝著聽的如痴如醉的模樣，一邊卻偷偷打量著陪賈母逗笑的王熙鳳。
丫鬟們依次更換熱茶和點心，待用過了松瓤鵝油卷和桂花糖蒸栗粉糕等點心後，見王熙鳳起身，大約是要去上廁所，賈琮才悄悄跟了上去。
果然，王熙鳳在豐兒的攙扶下去了一角的茅廁，賈琮只得遠遠的等在廊下，見對方出來，才整了整袍子上前兩步。
「嫂嫂且借一步說話。」
王熙鳳被嚇了一跳，忙斂了斂鬢邊的珠釵，見是賈琮，便嗔怪著拍了拍心口：
「哎喲，琮兄弟這悄沒聲兒的，唬得我魂兒都飛了！豐兒，你先退到那邊廊下守著，沒我的話，不許旁人過來。」
豐兒應聲退下，王熙鳳這才挑眉瞧著賈琮，似笑非笑：「壽星公不好生聽戲，倒在這裡堵我，莫不是有什麼私房話要講？」
賈琮左右瞧了瞧，見四下無人，便湊近一步，壓低了聲音：
「實不相瞞，今日正有一事相求嫂嫂。」說著，便從袖中取出那隻黑漆描金小匣，輕輕遞了過去。
王熙鳳何等精明，只瞥了那匣子的做工，便知裡頭不是俗物，卻也不接，只抱臂笑道：
「你是璉二爺的胞弟，叔嫂之間有話便說，何苦來這套虛禮？我可告訴你，若是為難的勾當，我可不敢應承。」
賈琮卻徑直打開匣子，那枚鴿血紅寶石扳指便在日影下透出艷艷紅光，金絲纏繞襯得寶石愈發鮮亮。
王熙鳳的目光落在上頭，瞳孔微微一縮，手指也幾不可查地動了動，面上卻依舊不顯：「好鮮亮的物件兒，想來是不菲的，只是平白送我這麼貴重的東西，倒叫我摸不著頭腦了。」
「嫂嫂慧眼，」賈琮合上匣子，硬塞到她手裡，「這扳指是個心意，侄兒只求嫂嫂一件事，府里的香水作坊，近來越發人手短缺，我便想著，寧府蓉大奶奶心思細、手段妥帖，便是老祖宗也歡喜的緊，若能請她過來幫襯幾日，定能事半功倍，只盼嫂嫂在老祖宗面前，提上一句。」
王熙鳳掂了掂手裡的匣子，冰涼的漆皮底下，是沉甸甸的貴重，她轉了轉眼珠，心裡早透亮了七八分。
賈琮這是醉翁之意不在酒，怕是衝著秦可卿那妮子去的，只是這枚扳指，實在是勾人得緊，別說幫襯作坊，便是再難些的話，也值得開口一試。
她將匣子揣進袖中，又理了理衣襟，面上露出幾分爽快的笑意：
「此事多大的要緊！作坊人手不足，原也是實情。老祖宗最是疼惜蓉大奶奶的穩重，我若在她跟前提一句，保不齊就成了。」
說罷，她湊近賈琮，用只有兩人能聽見的聲音道：「只是你記住，這事我幫你辦了，往後若是有什麼風聲，可不許把我牽扯出來。」
賈琮忙躬身謝道：「嫂嫂放心，自然省得，這份情，保管記在心裡。」
王熙鳳笑了笑，抬手替他理了理翻起的衣領，眼風裡帶著幾分精明的戲謔：
「琮兄弟倒是越髮長進了，走吧，別叫老祖宗等急了，仔細她問起你的去處。」
說罷，便攜了豐兒的手，搖曳生姿地往戲台那邊去了，袖中那隻匣子已不知去處，只是臉上還掛著得體的笑容。
她深知賈琮的心思未必全在作坊上，可那枚鴿血紅扳指的貴重，已然夠抵這份順水人情，。
更何況，秦可卿若真來榮府幫襯香水作坊，倒也能分些瑣碎差事，省得府里人總說她攬權太甚，再者還能賣寧府一個好，一舉三得的事，何樂而不為。
糟香魚翅選的是南海深海的金絲翅，浸在十年陳的花雕酒糟里醃足半月，色澤金黃透亮，用象牙箸輕輕一挑，翅針根根分明，入口酒香裹挾著海味的鮮醇，比尋常糟鵝掌名貴百倍。
胭脂螺鈿脯取的是波斯進貢的夜光螺，只剔取螺肉最嫩的腹腴，用玫瑰露、胭脂米汁慢醃三日，切成薄片碼成牡丹形狀，紅白相間，瑩潤如霞，一口下去，脆嫩中帶著清甜。
更不提還有虎眼珍珠雞，烤乳猩，蒸駝峰，蟹粉酥酪等等珍饈，連那寶玉都顧不得吃相，加上賈母的縱容，吃的嘴角都沾上了醬汁。
黛玉坐在對面，手裡捏著銀匙，慢悠悠舀著冰髓玉露羹，見他這副急吼吼的模樣，忍不住掩口相譏：「這是饞蟲鑽了心不成？瞧瞧這狼吞虎咽的，再這般吃下去，只怕連那盤子都要啃出印子來呢」
寶玉正吃得酣暢，聞言也不惱，梗著脖子回嘴：「妹妹是飽漢不知餓漢飢！這般人間至味，若拘著禮數慢慢吃，倒辜負了。」
一頓饕餮盛宴吃的滿室鮮香，眾人酒酣耳熱，正這時，廊下忽有個小廝尖著嗓子唱喏：「戲班子候著咧。」
早有小廝們將戲台子上的紅綢簾幕挑開，伶人抱著弦子，敲著檀板上前，咿咿呀呀的曲調便漫了出來。
此時眾人已吃得差不多，都挪到戲台前坐著聽戲，丫鬟們換了熱茶和細點，混著唱腔，更添了幾分熱鬧。
賈琮恭恭敬敬將戲摺子雙手捧起，先呈到賈母面前，「今兒個的戲，還請老祖宗先點。」
賈母似有些嗔怪的推讓回去，
「今兒個可是你壽辰，哪有讓別人占去彩頭的道理！」
賈琮又謙讓了一回，這才點了一出《滿床笏》，乃是生辰宴席上的「門面戲」，賈母聽了自然歡喜。
王熙鳳一如既往的精明，亦知賈母喜熱鬧，更喜謔笑科諢，便點了一出《劉二當衣》，賈母果真更又喜歡。
待遞到賈政面前，他捻著鬍鬚沉吟片刻翻了幾頁「再添一出《將相和》，文武相濟，倒合了琮哥兒如今的營生。」
然後寶玉，黛玉，迎，探，惜，李紈等人俱各點了，接出扮演，
賈琮聽不來這些戲文，借著眾人都沉浸在戲班子表演的空檔，偷偷溜回自家小院，一陣翻找後摸出個描金小匣，裡面裝著一枚鴿血寶石扳指，乃是王夫人送來的賀禮。
他小心揣好這匣子，隨後又回到戲台前，裝著聽的如痴如醉的模樣，一邊卻偷偷打量著陪賈母逗笑的王熙鳳。
丫鬟們依次更換熱茶和點心，待用過了松瓤鵝油卷和桂花糖蒸栗粉糕等點心後，見王熙鳳起身，大約是要去上廁所，賈琮才悄悄跟了上去。
果然，王熙鳳在豐兒的攙扶下去了一角的茅廁，賈琮只得遠遠的等在廊下，見對方出來，才整了整袍子上前兩步。
「嫂嫂且借一步說話。」
王熙鳳被嚇了一跳，忙斂了斂鬢邊的珠釵，見是賈琮，便嗔怪著拍了拍心口：
「哎喲，琮兄弟這悄沒聲兒的，唬得我魂兒都飛了！豐兒，你先退到那邊廊下守著，沒我的話，不許旁人過來。」
豐兒應聲退下，王熙鳳這才挑眉瞧著賈琮，似笑非笑：「壽星公不好生聽戲，倒在這裡堵我，莫不是有什麼私房話要講？」
賈琮左右瞧了瞧，見四下無人，便湊近一步，壓低了聲音：
「實不相瞞，今日正有一事相求嫂嫂。」說著，便從袖中取出那隻黑漆描金小匣，輕輕遞了過去。
王熙鳳何等精明，只瞥了那匣子的做工，便知裡頭不是俗物，卻也不接，只抱臂笑道：
「你是璉二爺的胞弟，叔嫂之間有話便說，何苦來這套虛禮？我可告訴你，若是為難的勾當，我可不敢應承。」
賈琮卻徑直打開匣子，那枚鴿血紅寶石扳指便在日影下透出艷艷紅光，金絲纏繞襯得寶石愈發鮮亮。
王熙鳳的目光落在上頭，瞳孔微微一縮，手指也幾不可查地動了動，面上卻依舊不顯：「好鮮亮的物件兒，想來是不菲的，只是平白送我這麼貴重的東西，倒叫我摸不著頭腦了。」
「嫂嫂慧眼，」賈琮合上匣子，硬塞到她手裡，「這扳指是個心意，侄兒只求嫂嫂一件事，府里的香水作坊，近來越發人手短缺，我便想著，寧府蓉大奶奶心思細、手段妥帖，便是老祖宗也歡喜的緊，若能請她過來幫襯幾日，定能事半功倍，只盼嫂嫂在老祖宗面前，提上一句。」
王熙鳳掂了掂手裡的匣子，冰涼的漆皮底下，是沉甸甸的貴重，她轉了轉眼珠，心裡早透亮了七八分。
賈琮這是醉翁之意不在酒，怕是衝著秦可卿那妮子去的，只是這枚扳指，實在是勾人得緊，別說幫襯作坊，便是再難些的話，也值得開口一試。
她將匣子揣進袖中，又理了理衣襟，面上露出幾分爽快的笑意：
「此事多大的要緊！作坊人手不足，原也是實情。老祖宗最是疼惜蓉大奶奶的穩重，我若在她跟前提一句，保不齊就成了。」
說罷，她湊近賈琮，用只有兩人能聽見的聲音道：「只是你記住，這事我幫你辦了，往後若是有什麼風聲，可不許把我牽扯出來。」
賈琮忙躬身謝道：「嫂嫂放心，自然省得，這份情，保管記在心裡。」
王熙鳳笑了笑，抬手替他理了理翻起的衣領，眼風裡帶著幾分精明的戲謔：
「琮兄弟倒是越髮長進了，走吧，別叫老祖宗等急了，仔細她問起你的去處。」
說罷，便攜了豐兒的手，搖曳生姿地往戲台那邊去了，袖中那隻匣子已不知去處，只是臉上還掛著得體的笑容。
她深知賈琮的心思未必全在作坊上，可那枚鴿血紅扳指的貴重，已然夠抵這份順水人情，。
更何況，秦可卿若真來榮府幫襯香水作坊，倒也能分些瑣碎差事，省得府里人總說她攬權太甚，再者還能賣寧府一個好，一舉三得的事，何樂而不為。