第62章 亞歷山大
……
城堡地下，西翼防禦塔一層隔離病房。
索菲亞在病床上蜷縮著，雙眼緊閉，額頭滲出細密的冷汗。
艾莉亞坐在床邊，手中拿著生理監控儀，屏幕上的腦波圖劇烈波動，呈現出多個相互干擾的頻率。
「她在做夢。」艾莉亞對剛進門的亞歷山大說，「但這不是普通夢境，腦波特徵顯示，她在進行高強度的信息處理，接收來源不明的靈能信號。」
亞歷山大走到床邊。
女孩的嘴唇在微微翕動，發出含糊的音節。
他俯身傾聽。
「……八十九……鑰匙……三把……同時轉動……」
聲音很輕，但每個字都清晰得詭異。
「重複多少遍了？」他問。
「從葬禮開始後第七分鐘起，每三十七秒重複一次，措辭完全一致。」艾莉亞調出錄音波形，「精確得像錄音回放，但她的大腦活動顯示，這是實時產生的語言，不是記憶回放。」
亞歷山大握住妹妹的手。
皮膚冰涼，脈搏卻快得異常。
「八十九天後。」他重複這個數字，「從什麼時候開始計算？」
「從她第一次說出這句話開始計時的話……」艾莉亞快速計算，「八十九天後，是綠洲星軌道周期的第三個峰值日，也是本地恆星耀斑活動的預測窗口期，更重要的是——」
她調出星圖。
「——那天，綠洲星、鍛爐-IV、以及恐懼之眼邊緣的某個引力異常點，將形成罕見的三角對齊，這種對齊上一次出現，是在大遠征中期。」
巧合？還是設計？
亞歷山大想起莉薇婭的話：「總得有人記住地基里埋著什麼。」
「加強她的生命維持。」他說，「我需要她活著，清醒著。她可能是唯一能告訴我們真相的人。」
「風險很高。」艾莉亞警告，「強制喚醒可能造成永久性神經損傷。」
「那就找到溫和的方法。」亞歷山大走向門口，「用『引路人-7』的核心協議，既然它能干涉卡洛的植入體，也許也能解讀索菲亞的靈能信號。」
「引路人-7的記憶矩陣完整度已降至13.2%。」艾莉亞跟上他，「每次深度調用都會加速它的崩解。」
「那就加速。」亞歷山大推開隔離病房的門，走廊的冷光湧進來，「我們沒時間了，艾莉亞。」
他們走向下層實驗室。
途中經過一扇氣密窗，窗外是城堡的內庭，晨光正照亮東塔樓的尖頂。
亞歷山大忽然停下腳步。
東塔樓的頂層窗戶——那是馬庫斯伯爵的書房——此刻敞開著。
窗簾在風中飄動，而窗台上，放著一件東西。
一枚晶體，巴掌大小，不規則多面體，內部有星雲狀的銀色光點在緩慢旋轉。
導航者晶片。
古老的那種，需要靈能者或特殊儀器才能讀取。
「他留下的。」亞歷山大低聲說。
沒有告別，沒有解釋。
只有一枚晶片，放在再也無人會去的書房窗台。
父親去找他的老夥計了。
去找那些可能還活著的、知道帝國地基里埋著什麼的人。
亞歷山大繼續前行，晶片在他口袋裡微微發燙，仿佛裡面封存的不僅是星圖，還有某個等待被點燃的火種。
八十九天。
三把鑰匙。
同時轉動。
他踏入實驗室的瞬間，主屏幕上，「引路人-7」的界面自動激活。
損壞嚴重的AI用破碎的合成音說：
「檢測到……高優先級血脈信號……警告……協議『棲木』……狀態：激活……威脅等級：上升中……」
「建議：啟動……『鏡子迷宮』協議……」
亞歷山大與艾莉亞對視。
鏡子迷宮。
那是什麼？
AI沒有解釋。它的聲音開始摻雜雜音，像信號正在丟失。
「記憶矩陣……完整度13.1%……持續下降……建議儘快……備份……或……」
聲音戛然而止。
屏幕閃爍，跳出一行新的文字，不是標準字體，是手寫體的高哥特語，墨跡斑駁：
「當你看鏡時，鏡中人也看你。但哪個才是真實？哪個才是倒影？」
文字下方，是一張模糊的圖片，像是從某個監控探頭截取的畫面：
卡洛·斯特林，站在城堡地下管網的黑暗中，手中拿著通訊器，正在說話。
時間戳顯示——那是他死亡前十二小時。
而他面前的陰影里，站著另一個人。
那個人抬起頭，看向鏡頭。
那張臉——
亞歷山大感到血液凍結。
那是他自己的臉。
……
實驗室的燈光在那一瞬間仿佛黯淡了三分。
亞歷山大盯著屏幕上那張臉。
他自己的臉，在模糊的監控畫面中，從陰影里抬起，直視鏡頭。
時間戳像一串燃燒的數字，烙在視覺神經上：卡洛死亡前十二小時。
「不可能。」他聽見自己的聲音，乾澀得像沙漠裡的風，「那個時候我在哪裡？」
艾莉亞已經調出日程記錄。
「死亡前十二小時，你在西翼防禦塔三層，與我討論地下設施的靈能屏蔽方案，我們有完整的出入記錄，沉思者日誌，還有格里克從軌道發來的通訊時間戳——當時你正在與他進行長達四十七分鐘的加密通話。」
「所以這是偽造。」亞歷山大說，但這句話缺乏力量，畫面太真實，細節太豐富。
他眼角那道淡淡的疤痕，十歲時卡洛不小心用樹枝劃傷的，他習慣性微微歪頭的姿勢，甚至他當時穿著的那件灰色襯衣，領口有處不起眼的脫線，是他自己縫補的拙劣痕跡。
艾莉亞放大畫面，手指在控制台上快速滑動。
像素被解析，噪點被過濾，圖像增強算法一層層剝離偽裝。
如果這是偽造，那麼偽造者的技術超越了鍛爐-IV，超越了機械教已知的任何圖像合成標準。
但增強後的畫面，出現了更詭異的東西。
陰影中的「亞歷山大」在說話。
唇語分析程序啟動，將無聲的話語轉化為文字：
「……他們來了……必須提前……協議變更……你明白代價……」
卡洛的回應：
「……明白……為了家族……告訴我……鏡子在哪……」
然後，「亞歷山大」伸手指向某個方向，畫面邊緣。
緊接著，監控畫面劇烈晃動，仿佛受到衝擊，然後黑屏。
城堡地下，西翼防禦塔一層隔離病房。
索菲亞在病床上蜷縮著，雙眼緊閉，額頭滲出細密的冷汗。
艾莉亞坐在床邊，手中拿著生理監控儀，屏幕上的腦波圖劇烈波動，呈現出多個相互干擾的頻率。
「她在做夢。」艾莉亞對剛進門的亞歷山大說，「但這不是普通夢境，腦波特徵顯示，她在進行高強度的信息處理，接收來源不明的靈能信號。」
亞歷山大走到床邊。
女孩的嘴唇在微微翕動，發出含糊的音節。
他俯身傾聽。
「……八十九……鑰匙……三把……同時轉動……」
聲音很輕，但每個字都清晰得詭異。
「重複多少遍了？」他問。
「從葬禮開始後第七分鐘起，每三十七秒重複一次，措辭完全一致。」艾莉亞調出錄音波形，「精確得像錄音回放，但她的大腦活動顯示，這是實時產生的語言，不是記憶回放。」
亞歷山大握住妹妹的手。
皮膚冰涼，脈搏卻快得異常。
「八十九天後。」他重複這個數字，「從什麼時候開始計算？」
「從她第一次說出這句話開始計時的話……」艾莉亞快速計算，「八十九天後，是綠洲星軌道周期的第三個峰值日，也是本地恆星耀斑活動的預測窗口期，更重要的是——」
她調出星圖。
「——那天，綠洲星、鍛爐-IV、以及恐懼之眼邊緣的某個引力異常點，將形成罕見的三角對齊，這種對齊上一次出現，是在大遠征中期。」
巧合？還是設計？
亞歷山大想起莉薇婭的話：「總得有人記住地基里埋著什麼。」
「加強她的生命維持。」他說，「我需要她活著，清醒著。她可能是唯一能告訴我們真相的人。」
「風險很高。」艾莉亞警告，「強制喚醒可能造成永久性神經損傷。」
「那就找到溫和的方法。」亞歷山大走向門口，「用『引路人-7』的核心協議，既然它能干涉卡洛的植入體，也許也能解讀索菲亞的靈能信號。」
「引路人-7的記憶矩陣完整度已降至13.2%。」艾莉亞跟上他，「每次深度調用都會加速它的崩解。」
「那就加速。」亞歷山大推開隔離病房的門，走廊的冷光湧進來，「我們沒時間了，艾莉亞。」
他們走向下層實驗室。
途中經過一扇氣密窗，窗外是城堡的內庭，晨光正照亮東塔樓的尖頂。
亞歷山大忽然停下腳步。
東塔樓的頂層窗戶——那是馬庫斯伯爵的書房——此刻敞開著。
窗簾在風中飄動，而窗台上，放著一件東西。
一枚晶體，巴掌大小，不規則多面體，內部有星雲狀的銀色光點在緩慢旋轉。
導航者晶片。
古老的那種，需要靈能者或特殊儀器才能讀取。
「他留下的。」亞歷山大低聲說。
沒有告別，沒有解釋。
只有一枚晶片，放在再也無人會去的書房窗台。
父親去找他的老夥計了。
去找那些可能還活著的、知道帝國地基里埋著什麼的人。
亞歷山大繼續前行，晶片在他口袋裡微微發燙，仿佛裡面封存的不僅是星圖，還有某個等待被點燃的火種。
八十九天。
三把鑰匙。
同時轉動。
他踏入實驗室的瞬間，主屏幕上，「引路人-7」的界面自動激活。
損壞嚴重的AI用破碎的合成音說：
「檢測到……高優先級血脈信號……警告……協議『棲木』……狀態：激活……威脅等級：上升中……」
「建議：啟動……『鏡子迷宮』協議……」
亞歷山大與艾莉亞對視。
鏡子迷宮。
那是什麼？
AI沒有解釋。它的聲音開始摻雜雜音，像信號正在丟失。
「記憶矩陣……完整度13.1%……持續下降……建議儘快……備份……或……」
聲音戛然而止。
屏幕閃爍，跳出一行新的文字，不是標準字體，是手寫體的高哥特語，墨跡斑駁：
「當你看鏡時，鏡中人也看你。但哪個才是真實？哪個才是倒影？」
文字下方，是一張模糊的圖片，像是從某個監控探頭截取的畫面：
卡洛·斯特林，站在城堡地下管網的黑暗中，手中拿著通訊器，正在說話。
時間戳顯示——那是他死亡前十二小時。
而他面前的陰影里，站著另一個人。
那個人抬起頭，看向鏡頭。
那張臉——
亞歷山大感到血液凍結。
那是他自己的臉。
……
實驗室的燈光在那一瞬間仿佛黯淡了三分。
亞歷山大盯著屏幕上那張臉。
他自己的臉，在模糊的監控畫面中，從陰影里抬起，直視鏡頭。
時間戳像一串燃燒的數字，烙在視覺神經上：卡洛死亡前十二小時。
「不可能。」他聽見自己的聲音，乾澀得像沙漠裡的風，「那個時候我在哪裡？」
艾莉亞已經調出日程記錄。
「死亡前十二小時，你在西翼防禦塔三層，與我討論地下設施的靈能屏蔽方案，我們有完整的出入記錄，沉思者日誌，還有格里克從軌道發來的通訊時間戳——當時你正在與他進行長達四十七分鐘的加密通話。」
「所以這是偽造。」亞歷山大說，但這句話缺乏力量，畫面太真實，細節太豐富。
他眼角那道淡淡的疤痕，十歲時卡洛不小心用樹枝劃傷的，他習慣性微微歪頭的姿勢，甚至他當時穿著的那件灰色襯衣，領口有處不起眼的脫線，是他自己縫補的拙劣痕跡。
艾莉亞放大畫面，手指在控制台上快速滑動。
像素被解析，噪點被過濾，圖像增強算法一層層剝離偽裝。
如果這是偽造，那麼偽造者的技術超越了鍛爐-IV，超越了機械教已知的任何圖像合成標準。
但增強後的畫面，出現了更詭異的東西。
陰影中的「亞歷山大」在說話。
唇語分析程序啟動，將無聲的話語轉化為文字：
「……他們來了……必須提前……協議變更……你明白代價……」
卡洛的回應：
「……明白……為了家族……告訴我……鏡子在哪……」
然後，「亞歷山大」伸手指向某個方向，畫面邊緣。
緊接著，監控畫面劇烈晃動，仿佛受到衝擊，然後黑屏。