第163章 死亡
李察和諾蘭走出鐵門，站在路邊等馬車。土路上揚起一陣塵土，遠處傳來馬蹄聲，一輛空馬車從南邊駛過來。李察伸手攔住，車夫勒住馬，馬車停在他們面前。
「去皇后街區。」李察說，扶著諾蘭上車，自己跟上去。
馬車掉頭往北駛去，車輪碾過土路，揚起一片灰黃色的塵土。
李察靠在車壁上，閉上眼睛，腦子裡轉著納爾多說的那個地址——楓葉路十七號。皇后街區是梅斯市最貴的住宅區之一，那裡的房子不是普通人能買得起的。
普嗒在那邊有一套房子，說明他在梅斯市有根基，不是臨時躲過來的。
……
礦區裡面，二樓的窗戶。
納爾多站在窗邊，看著李察和諾蘭的馬車消失在土路盡頭。他轉過身，走回辦公桌後面坐下，從抽屜里拿出一個煙盒，抽出一根煙點上，深吸一口，吐出一團灰白色的煙霧。
門被推開了，沒有敲門聲。
一個男人走進來，頭戴高頂禮帽，穿著黑色的長外套，外套扣子扣得整整齊齊，手裡拄著一根銀頭手杖。他的臉很瘦，顴骨突出，眼睛深陷在眼窩裡，鼻樑上架著一副圓框眼鏡……
納爾多從椅子上站起來，把煙掐滅在菸灰缸里，臉上堆起笑容：「您來了？事情辦妥了。那兩個傻子已經被我騙去皇后街區了，估計這會兒正在楓葉路上轉悠呢。」
高頂禮帽的男人沒有笑。
他走到辦公桌前面，把手杖靠在桌邊，拉開椅子坐下來。
「你跟他們說了什麼？」
納爾多重新坐下：「我說皇后街區楓葉路十七號有一套姓普嗒的房子。他們信了，屁顛屁顛就去了。我故意放出這個消息，他們就上鉤了。真是蠢得可以。」
高頂禮帽的男人盯著納爾多看了兩秒：
「他們去找普嗒了？」
納爾多點了點頭，從煙盒裡又抽出一根煙，叼在嘴裡：「他們靠近普嗒的住處，被對方發現，估計是不會那麼好受了。」他頓了頓，把煙從嘴裡拿下來，在手指間轉了兩圈。「我第一次感覺自己死亡的恐懼感，就是在面對普嗒的時候。那老頭看著文縐縐的，動起手來比誰都狠。」
高頂禮帽的男人沒有說話。他伸出手，猛地捏住了納爾多的脖子。
動作快得像閃電，納爾多根本沒反應過來，喉嚨就被掐住了。
他的手還捏著那根煙，煙掉在地上，彈了一下，滾到桌角。
納爾多的臉從紅變紫，從紫變青。
他張開嘴想說話，喉嚨里只能發出嗬嗬的聲音。
兩隻手抓著那隻掐住他脖子的手，指甲扣進對方的手背，但那隻手紋絲不動，像鐵鉗一樣。
「恭喜你完成了自己的任務。」高頂禮帽的男人說，聲音還是不大，每個字還是那麼清楚。「既然你已經把他們引到普嗒那裡了，那你也就沒有活著的必要了。」
納爾多的眼睛瞪得很大，眼白上布滿了血絲，瞳孔里映出高頂禮帽男人那張毫無表情的臉。他張開嘴想喊，但什麼聲音都發不出來。
「這些年你從礦區貪污了多少，你以為沒人知道？」高頂禮帽的男人繼續說，語氣像在念一份帳單。「三年前，你虛報了一批礦石的品位，從中賺了兩百金幣。兩年前，你和運輸隊勾結，虛報運輸費用，又拿了一百五十金幣。去年，《當邪神在我腦袋裡開會》：口碑炸裂，好評如潮！你把礦區的廢料賣給了一家沒有資質的回收商，收了三百金幣的回扣。這些錢，你都花在了那棟小樓和那些進口香菸上。」
納爾多的眼珠往上翻，嘴巴張得更大了，舌頭從牙縫裡伸出來。
高頂禮帽的男人收緊了手指。骨節發出咔嚓一聲脆響，納爾多的脖子歪向一邊，身體軟了下去，像一袋被抽空的麵粉。他的手從那隻掐住他脖子的手上滑下來，垂在椅子兩側，手指還微微蜷著。
高頂禮帽的男人鬆開手，站起來，拿起靠在桌邊的手杖。他從口袋裡掏出一塊白色手帕，擦了擦手指，把手帕扔在納爾多的臉上。然後他轉身往門口走，走了兩步又停下來，回頭看了一眼桌上那張李察留下的首飾鋪布局草圖。他盯著草圖看了兩秒，然後收回目光，推開門走了出去。腳步聲在走廊里響了幾聲，然後消失了。
辦公室里安靜下來，只有牆上掛鐘的滴答聲，和窗外偶爾傳來的礦區工人的吆喝聲。納爾多歪在椅子上，臉朝著窗戶，眼睛半睜著，瞳孔已經散了。菸灰缸里的菸頭還冒著最後一縷青煙，在空氣里扭了幾下，散開了。
馬車在皇后街區的入口停下來。李察跳下車，諾蘭跟在他後面。皇后街區的街道很寬，兩邊種著楓樹，樹幹粗壯，枝葉茂密，陽光從樹葉的縫隙里漏下來，在地上落了一地碎金。房子都是獨棟的，有的刷白牆，有的貼紅磚，門口停著馬車，院子裡種著花。空氣里有一股青草和花香混在一起的味道，和礦區那邊完全不一樣。
李察沿著街道往前走，看著門牌號。楓葉路一號，三號，五號，七號。他走到九號門口停下來，看了看對面的房子，又看了看前面的路。十一號，十三號，十五號。他走到十五號門口，再往前就是一條岔路了，左邊通往另一條街，右邊是一片小公園。十七號應該在這附近，但沒有。
「沒有十七號。」諾蘭說，站在他旁邊，也在看門牌號。「十五號過去就是岔路了，中間沒有十七號。」
李察走到岔路口，往左邊看了看，左邊那條街叫樺樹路，門牌號從一號開始。往右邊看了看，右邊是小公園，沒有房子。他又走回十五號門口，仔細看了看門牌，確認自己沒有看錯。十五號是一棟灰色的三層小樓，門口停著一輛黑色馬車，馬正在低頭吃草。
「再去問問。」李察說，走到十五號門口，按了門鈴。等了一會兒，沒有人應。他又按了一次，還是沒有人應。他轉身走到對面那棟房子門口，按了門鈴。門開了，一個穿圍裙的中年女人探出頭來。
「請問，楓葉路十七號在哪裡？」李察問。
女人看了他一眼，又看了看他身後的諾蘭，搖了搖頭。「沒有十七號。這條街只有一號到十五號，十五號是最後一棟。後面的地是公園，沒有蓋房子。」她說完就關上了門。
李察站在門口，看著那扇關上的門，沉默了幾秒。他轉身走回岔路口，站在楓樹下，看著那片小公園。公園不大，中間有一個噴泉，噴泉周圍種著幾排灌木，灌木修剪得很整齊。幾條石板路從公園中心往外延伸，通往不同的方向。
「納爾多騙了我們。」諾蘭說。
李察沒有說話。他把手插進口袋裡，摸了摸那個信封。信封里還有那兩張照片，還有那張資金流水證明。他想起納爾多說話時的表情，想起他的呼吸停頓的那一下，想起他提到皇后街區時那種隨意的語氣。那不是不小心說漏嘴，是故意說出來的。他故意把李察和諾蘭引到皇后街區，故意告訴他們一個不存在的地址。為什麼？
「去找小區管理員。」李察說。
諾蘭看了他一眼：「小區管理員？」
「去皇后街區。」李察說，扶著諾蘭上車，自己跟上去。
馬車掉頭往北駛去，車輪碾過土路，揚起一片灰黃色的塵土。
李察靠在車壁上，閉上眼睛，腦子裡轉著納爾多說的那個地址——楓葉路十七號。皇后街區是梅斯市最貴的住宅區之一，那裡的房子不是普通人能買得起的。
普嗒在那邊有一套房子，說明他在梅斯市有根基，不是臨時躲過來的。
……
礦區裡面，二樓的窗戶。
納爾多站在窗邊，看著李察和諾蘭的馬車消失在土路盡頭。他轉過身，走回辦公桌後面坐下，從抽屜里拿出一個煙盒，抽出一根煙點上，深吸一口，吐出一團灰白色的煙霧。
門被推開了，沒有敲門聲。
一個男人走進來，頭戴高頂禮帽，穿著黑色的長外套，外套扣子扣得整整齊齊，手裡拄著一根銀頭手杖。他的臉很瘦，顴骨突出，眼睛深陷在眼窩裡，鼻樑上架著一副圓框眼鏡……
納爾多從椅子上站起來，把煙掐滅在菸灰缸里，臉上堆起笑容：「您來了？事情辦妥了。那兩個傻子已經被我騙去皇后街區了，估計這會兒正在楓葉路上轉悠呢。」
高頂禮帽的男人沒有笑。
他走到辦公桌前面，把手杖靠在桌邊，拉開椅子坐下來。
「你跟他們說了什麼？」
納爾多重新坐下：「我說皇后街區楓葉路十七號有一套姓普嗒的房子。他們信了，屁顛屁顛就去了。我故意放出這個消息，他們就上鉤了。真是蠢得可以。」
高頂禮帽的男人盯著納爾多看了兩秒：
「他們去找普嗒了？」
納爾多點了點頭，從煙盒裡又抽出一根煙，叼在嘴裡：「他們靠近普嗒的住處，被對方發現，估計是不會那麼好受了。」他頓了頓，把煙從嘴裡拿下來，在手指間轉了兩圈。「我第一次感覺自己死亡的恐懼感，就是在面對普嗒的時候。那老頭看著文縐縐的，動起手來比誰都狠。」
高頂禮帽的男人沒有說話。他伸出手，猛地捏住了納爾多的脖子。
動作快得像閃電，納爾多根本沒反應過來，喉嚨就被掐住了。
他的手還捏著那根煙，煙掉在地上，彈了一下，滾到桌角。
納爾多的臉從紅變紫，從紫變青。
他張開嘴想說話，喉嚨里只能發出嗬嗬的聲音。
兩隻手抓著那隻掐住他脖子的手，指甲扣進對方的手背，但那隻手紋絲不動，像鐵鉗一樣。
「恭喜你完成了自己的任務。」高頂禮帽的男人說，聲音還是不大，每個字還是那麼清楚。「既然你已經把他們引到普嗒那裡了，那你也就沒有活著的必要了。」
納爾多的眼睛瞪得很大，眼白上布滿了血絲，瞳孔里映出高頂禮帽男人那張毫無表情的臉。他張開嘴想喊，但什麼聲音都發不出來。
「這些年你從礦區貪污了多少，你以為沒人知道？」高頂禮帽的男人繼續說，語氣像在念一份帳單。「三年前，你虛報了一批礦石的品位，從中賺了兩百金幣。兩年前，你和運輸隊勾結，虛報運輸費用，又拿了一百五十金幣。去年，《當邪神在我腦袋裡開會》：口碑炸裂，好評如潮！你把礦區的廢料賣給了一家沒有資質的回收商，收了三百金幣的回扣。這些錢，你都花在了那棟小樓和那些進口香菸上。」
納爾多的眼珠往上翻，嘴巴張得更大了，舌頭從牙縫裡伸出來。
高頂禮帽的男人收緊了手指。骨節發出咔嚓一聲脆響，納爾多的脖子歪向一邊，身體軟了下去，像一袋被抽空的麵粉。他的手從那隻掐住他脖子的手上滑下來，垂在椅子兩側，手指還微微蜷著。
高頂禮帽的男人鬆開手，站起來，拿起靠在桌邊的手杖。他從口袋裡掏出一塊白色手帕，擦了擦手指，把手帕扔在納爾多的臉上。然後他轉身往門口走，走了兩步又停下來，回頭看了一眼桌上那張李察留下的首飾鋪布局草圖。他盯著草圖看了兩秒，然後收回目光，推開門走了出去。腳步聲在走廊里響了幾聲，然後消失了。
辦公室里安靜下來，只有牆上掛鐘的滴答聲，和窗外偶爾傳來的礦區工人的吆喝聲。納爾多歪在椅子上，臉朝著窗戶，眼睛半睜著，瞳孔已經散了。菸灰缸里的菸頭還冒著最後一縷青煙，在空氣里扭了幾下，散開了。
馬車在皇后街區的入口停下來。李察跳下車，諾蘭跟在他後面。皇后街區的街道很寬，兩邊種著楓樹，樹幹粗壯，枝葉茂密，陽光從樹葉的縫隙里漏下來，在地上落了一地碎金。房子都是獨棟的，有的刷白牆，有的貼紅磚，門口停著馬車，院子裡種著花。空氣里有一股青草和花香混在一起的味道，和礦區那邊完全不一樣。
李察沿著街道往前走，看著門牌號。楓葉路一號，三號，五號，七號。他走到九號門口停下來，看了看對面的房子，又看了看前面的路。十一號，十三號，十五號。他走到十五號門口，再往前就是一條岔路了，左邊通往另一條街，右邊是一片小公園。十七號應該在這附近，但沒有。
「沒有十七號。」諾蘭說，站在他旁邊，也在看門牌號。「十五號過去就是岔路了，中間沒有十七號。」
李察走到岔路口，往左邊看了看，左邊那條街叫樺樹路，門牌號從一號開始。往右邊看了看，右邊是小公園，沒有房子。他又走回十五號門口，仔細看了看門牌，確認自己沒有看錯。十五號是一棟灰色的三層小樓，門口停著一輛黑色馬車，馬正在低頭吃草。
「再去問問。」李察說，走到十五號門口，按了門鈴。等了一會兒，沒有人應。他又按了一次，還是沒有人應。他轉身走到對面那棟房子門口，按了門鈴。門開了，一個穿圍裙的中年女人探出頭來。
「請問，楓葉路十七號在哪裡？」李察問。
女人看了他一眼，又看了看他身後的諾蘭，搖了搖頭。「沒有十七號。這條街只有一號到十五號，十五號是最後一棟。後面的地是公園，沒有蓋房子。」她說完就關上了門。
李察站在門口，看著那扇關上的門，沉默了幾秒。他轉身走回岔路口，站在楓樹下，看著那片小公園。公園不大，中間有一個噴泉，噴泉周圍種著幾排灌木，灌木修剪得很整齊。幾條石板路從公園中心往外延伸，通往不同的方向。
「納爾多騙了我們。」諾蘭說。
李察沒有說話。他把手插進口袋裡，摸了摸那個信封。信封里還有那兩張照片，還有那張資金流水證明。他想起納爾多說話時的表情，想起他的呼吸停頓的那一下，想起他提到皇后街區時那種隨意的語氣。那不是不小心說漏嘴，是故意說出來的。他故意把李察和諾蘭引到皇后街區，故意告訴他們一個不存在的地址。為什麼？
「去找小區管理員。」李察說。
諾蘭看了他一眼：「小區管理員？」