第112章 窘境
李察盯著盒子裡那根火柴看了好一會兒，它實在是太普通了。木質的火柴杆，頭上頂著一小團暗紅色的磷，和市面上賣的那種幾銅幣一盒的火柴沒有任何區別。如果把它扔進一堆火柴里，他肯定認不出來。這讓他想起牆角那台縫紉機——那台能織出禮帽、戒指、鏡子的機器，外表看起來也就是一台破舊的老機器，扔在二手市場都賣不出價錢的破爛貨。如果不把它們單拎出來加以標識和保存，誰會知道這些東西藏著那麼大的力量？
「為什麼它看起來那麼普通？」李察忍不住問，「是不是有什麼原因，讓這些超凡物品的外表都變得平凡又普通？」
納安桑霍站在他旁邊，沒有立刻回答。她伸出手，摸了摸李察頭頂上禮帽的邊沿，手指在帽檐上輕輕划過。那帽子灰褐色的，邊沿有點髒，戴著很久了，看起來和街邊隨便哪個路人戴的沒什麼兩樣。
「超凡物品總是這樣。」納安桑霍說，「天然的超凡物品在形成的過程中，總是會不自覺地朝著普遍事物的模樣去變幻。這主要是出於對自身的保護——它們不想被發現。越是強大的東西，越懂得隱藏自己。」
她頓了頓，收回手。
「當然，這也恰恰說明這些超凡物品的能力並沒有達到非常強悍的地步。如果你有一天見到了一件非人造的、一看便不尋常的超凡物品，也許就該快點跑了，因為這可能代表著它的能力已經到達了你無法企及與對抗的高度。」
李察愣了一下，然後點點頭，把這個知識點記在心裡。跟著納安桑霍和諾蘭果然能學到不少東西，而且還不用害怕知識里是否摻雜著毒質。不過，也不是什麼時候都不用擔心就是了——也許某一天她們又像之前一樣被普嗒影響了的話，那還是需要提防的。
瑪爾在旁邊聽著，沒有插話。等納安桑霍說完，她才開口：「行了，別光顧著看。我得給你處理一下這東西，不然你揣兜里，走兩步路就著了。」
她讓李察往後退兩步，然後自己拿起那個透明的小盒子，小心地打開，把火柴取出來。火柴躺在她的手心裡，還是那副普通的樣子，但她看著它的眼神很鄭重，像是在看一件易碎品。
「你的衣服有些劣質，外皮非常毛糙。」瑪爾一邊說，一邊從桌子的抽屜里摸出一個小袋子，袋子裡裝著幾個透明的小套子，看不出是什麼材質的，但薄得像一層膜，「所以請儘量不要將火柴靠近自己的衣服，那可能會不小心把火柴擦著。」
李察低頭看了一眼自己身上的衣服。灰色的亞麻襯衫，深色的長褲，半新的布鞋。襯衫的領口已經有些起毛球了，袖口也磨得發白，褲子的膝蓋處打過一個補丁，針腳歪歪扭扭的，一看就是隨便縫上去的。這是朱麗葉給他的那套衣服，盧克留下的舊衣服。從穿上到現在，他一直沒換過。
他忽然意識到一個很尷尬的問題——自己在這個世界還沒有正式工作賺過錢。納安桑霍那邊一個月一金幣兩銀幣的工資還沒發過，西希溪美妝店的實習也要等回去之後才能開始。口袋裡那幾枚金幣是納安桑霍給的任務報酬，他一直沒捨得花。所以衣服也就沒怎麼換過，勞蘭這副身體穿的還是朱麗葉給的那套，雖然並沒有怎麼運動過，但由於許久未換，或許湊近了聞都能聞到一些汗臭了。
他有些尷尬地動了動肩膀，想把衣領往上拉一拉，但又覺得這個動作太刻意了。
瑪爾沒注意到他的窘迫，或者說注意到了但沒說什麼。她手裡拿著那個透明的小套子，套在火柴頭上，動作很輕，很慢，像在做手術。套子不大不小，剛好把火柴頭整個包住，邊緣貼得很緊，看不出接縫。她又從抽屜里翻出一個小盒子，木頭的，巴掌大小，表面打磨得很光滑，沒有漆，露出木頭本身的紋路。她把火柴放進去，蓋上蓋子，遞給李察。
「好了。這樣放在口袋裡就不會不小心擦著了。要用的時候，打開盒子，取出來，用你的火點就行。」
李察接過盒子，在手裡掂了掂。很輕，幾乎感覺不到重量。
瑪爾看著他，忽然笑了一下，目光在他身上掃了一圈，從衣服看到鞋子，又從鞋子看到領口。
「你的衣服確實該換了。」她說，語氣很隨意，像在說今天天氣不錯。
李察的臉有些發燙。他想說點什麼來掩飾，但張了張嘴，什麼都沒說出來。
納安桑霍站在旁邊，一直沒有說話。她看著李察那副窘迫的樣子，嘴角動了一下，但沒有笑出來。
「我們一會兒去附近的店鋪，買一些衣服。你只要挑選自己喜歡的就好，不用在意價格。」
李察愣了一下，然後趕緊搖頭：「這怎麼行？我已經虧欠你們太多了。船費是泰勒斯付的，任務報酬你提前給了我，現在又幫我申領火柴，還要給我買衣服……」
「這是通知，不是商討。」納安桑霍打斷他，語氣還是那麼平淡，但沒有任何商量的餘地。
李察張了張嘴，想再說什麼，但看著她的表情，又把話咽回去了。他點點頭，小聲說了句「謝謝」。
納安桑霍沒再說什麼，轉身往門口走去。
瑪爾站在旁邊，把這一切看在眼裡。她靠在桌邊，雙手抱在胸前，嘴角翹得老高。等納安桑霍走到門口，她才開口，聲音不大，但剛好能讓三個人都聽見。
「我還是第一次見到大畫家能如此關心一個人。」她看著李察，眼睛裡帶著幾分促狹的笑意，「也許你應該懷疑一下……她是否別有用心。」
李察愣了一下，下意識地看向納安桑霍。
納安桑霍已經走到門口了，聽見這話，腳步頓了一下，嬉笑著回應：「你不要總是喜歡誘騙小朋友，他們非常敏感，很容易就會記住你隨口說出的話。」
然後她推開門，走了出去。
門上的鈴鐺響了一聲。
瑪爾看著那扇關上的門，笑得更厲害了，肩膀一抖一抖的。李察站在那兒，不知道該說什麼，只好把火柴盒子小心地收進口袋，也跟著往外走。走到門口的時候，他停下來，回過頭看了瑪爾一眼。
「……」
李察咳嗽了幾聲，推門走出去。
「走吧。」納安桑霍說道。
李察跟在後面。
綠根市的街上還是那麼熱鬧。甜品店的香味飄過來，混著咖啡的苦香。幾個女人提著購物袋從身邊走過，笑著說著什麼。一個賣氣球的小販站在街角，手裡攥著一大把五顏六色的氣球，幾個小孩圍著他轉。
李察摸了摸口袋裡的木盒子。
火柴只要輕輕擦起火，就會立刻釋放出火焰……
他想起瑪爾說的話：「用的時候是要想清楚才行啊……」
這時，納安桑霍說道：「其實，我本應該先帶你實驗一下火柴的威力，但是，這裡人很多……」
「為什麼它看起來那麼普通？」李察忍不住問，「是不是有什麼原因，讓這些超凡物品的外表都變得平凡又普通？」
納安桑霍站在他旁邊，沒有立刻回答。她伸出手，摸了摸李察頭頂上禮帽的邊沿，手指在帽檐上輕輕划過。那帽子灰褐色的，邊沿有點髒，戴著很久了，看起來和街邊隨便哪個路人戴的沒什麼兩樣。
「超凡物品總是這樣。」納安桑霍說，「天然的超凡物品在形成的過程中，總是會不自覺地朝著普遍事物的模樣去變幻。這主要是出於對自身的保護——它們不想被發現。越是強大的東西，越懂得隱藏自己。」
她頓了頓，收回手。
「當然，這也恰恰說明這些超凡物品的能力並沒有達到非常強悍的地步。如果你有一天見到了一件非人造的、一看便不尋常的超凡物品，也許就該快點跑了，因為這可能代表著它的能力已經到達了你無法企及與對抗的高度。」
李察愣了一下，然後點點頭，把這個知識點記在心裡。跟著納安桑霍和諾蘭果然能學到不少東西，而且還不用害怕知識里是否摻雜著毒質。不過，也不是什麼時候都不用擔心就是了——也許某一天她們又像之前一樣被普嗒影響了的話，那還是需要提防的。
瑪爾在旁邊聽著，沒有插話。等納安桑霍說完，她才開口：「行了，別光顧著看。我得給你處理一下這東西，不然你揣兜里，走兩步路就著了。」
她讓李察往後退兩步，然後自己拿起那個透明的小盒子，小心地打開，把火柴取出來。火柴躺在她的手心裡，還是那副普通的樣子，但她看著它的眼神很鄭重，像是在看一件易碎品。
「你的衣服有些劣質，外皮非常毛糙。」瑪爾一邊說，一邊從桌子的抽屜里摸出一個小袋子，袋子裡裝著幾個透明的小套子，看不出是什麼材質的，但薄得像一層膜，「所以請儘量不要將火柴靠近自己的衣服，那可能會不小心把火柴擦著。」
李察低頭看了一眼自己身上的衣服。灰色的亞麻襯衫，深色的長褲，半新的布鞋。襯衫的領口已經有些起毛球了，袖口也磨得發白，褲子的膝蓋處打過一個補丁，針腳歪歪扭扭的，一看就是隨便縫上去的。這是朱麗葉給他的那套衣服，盧克留下的舊衣服。從穿上到現在，他一直沒換過。
他忽然意識到一個很尷尬的問題——自己在這個世界還沒有正式工作賺過錢。納安桑霍那邊一個月一金幣兩銀幣的工資還沒發過，西希溪美妝店的實習也要等回去之後才能開始。口袋裡那幾枚金幣是納安桑霍給的任務報酬，他一直沒捨得花。所以衣服也就沒怎麼換過，勞蘭這副身體穿的還是朱麗葉給的那套，雖然並沒有怎麼運動過，但由於許久未換，或許湊近了聞都能聞到一些汗臭了。
他有些尷尬地動了動肩膀，想把衣領往上拉一拉，但又覺得這個動作太刻意了。
瑪爾沒注意到他的窘迫，或者說注意到了但沒說什麼。她手裡拿著那個透明的小套子，套在火柴頭上，動作很輕，很慢，像在做手術。套子不大不小，剛好把火柴頭整個包住，邊緣貼得很緊，看不出接縫。她又從抽屜里翻出一個小盒子，木頭的，巴掌大小，表面打磨得很光滑，沒有漆，露出木頭本身的紋路。她把火柴放進去，蓋上蓋子，遞給李察。
「好了。這樣放在口袋裡就不會不小心擦著了。要用的時候，打開盒子，取出來，用你的火點就行。」
李察接過盒子，在手裡掂了掂。很輕，幾乎感覺不到重量。
瑪爾看著他，忽然笑了一下，目光在他身上掃了一圈，從衣服看到鞋子，又從鞋子看到領口。
「你的衣服確實該換了。」她說，語氣很隨意，像在說今天天氣不錯。
李察的臉有些發燙。他想說點什麼來掩飾，但張了張嘴，什麼都沒說出來。
納安桑霍站在旁邊，一直沒有說話。她看著李察那副窘迫的樣子，嘴角動了一下，但沒有笑出來。
「我們一會兒去附近的店鋪，買一些衣服。你只要挑選自己喜歡的就好，不用在意價格。」
李察愣了一下，然後趕緊搖頭：「這怎麼行？我已經虧欠你們太多了。船費是泰勒斯付的，任務報酬你提前給了我，現在又幫我申領火柴，還要給我買衣服……」
「這是通知，不是商討。」納安桑霍打斷他，語氣還是那麼平淡，但沒有任何商量的餘地。
李察張了張嘴，想再說什麼，但看著她的表情，又把話咽回去了。他點點頭，小聲說了句「謝謝」。
納安桑霍沒再說什麼，轉身往門口走去。
瑪爾站在旁邊，把這一切看在眼裡。她靠在桌邊，雙手抱在胸前，嘴角翹得老高。等納安桑霍走到門口，她才開口，聲音不大，但剛好能讓三個人都聽見。
「我還是第一次見到大畫家能如此關心一個人。」她看著李察，眼睛裡帶著幾分促狹的笑意，「也許你應該懷疑一下……她是否別有用心。」
李察愣了一下，下意識地看向納安桑霍。
納安桑霍已經走到門口了，聽見這話，腳步頓了一下，嬉笑著回應：「你不要總是喜歡誘騙小朋友，他們非常敏感，很容易就會記住你隨口說出的話。」
然後她推開門，走了出去。
門上的鈴鐺響了一聲。
瑪爾看著那扇關上的門，笑得更厲害了，肩膀一抖一抖的。李察站在那兒，不知道該說什麼，只好把火柴盒子小心地收進口袋，也跟著往外走。走到門口的時候，他停下來，回過頭看了瑪爾一眼。
「……」
李察咳嗽了幾聲，推門走出去。
「走吧。」納安桑霍說道。
李察跟在後面。
綠根市的街上還是那麼熱鬧。甜品店的香味飄過來，混著咖啡的苦香。幾個女人提著購物袋從身邊走過，笑著說著什麼。一個賣氣球的小販站在街角，手裡攥著一大把五顏六色的氣球，幾個小孩圍著他轉。
李察摸了摸口袋裡的木盒子。
火柴只要輕輕擦起火，就會立刻釋放出火焰……
他想起瑪爾說的話：「用的時候是要想清楚才行啊……」
這時，納安桑霍說道：「其實，我本應該先帶你實驗一下火柴的威力，但是，這裡人很多……」