第91章 下沉的死神
第91章 下沉的死神
他回到麥克唐納身邊，開始打量這條走廊。
走廊大概四十英尺長，兩端都有轉彎。
寬度五到六英尺，高度大約七英尺，手臂不完全伸直就能摸到頂部支撐橫樑。支撐框架是方形截面的原木，每隔十米一根，有斜撐加固，是礦井式標準結構。
木板貼著土壁，這是防塌方用的一白堊土遇水變軟，不加固的話，走廊會慢慢坍塌。
木板縫隙里有地下水滲出來，在表面形成白色礦物質沉積，和滲水混合後變得黏膩。
地板相對乾燥，但腳底下能感受到微弱的潮氣。
走廊里的氣味混著泥土的腥氣，地下水的礦物氣味，腐朽木頭的氣味，加上別的氣味一是幾百人長期居住在密閉空間裡的那種濃縮氣息，汗水和呼出的二氧化碳滲進木材里，再揮發出來。
這條走廊至少有人住了好幾個月。
地板有輕微的坡度，大概每走十米左右低一英寸，不明顯，但能感受到。
約瑟夫走到一端的轉角，貼著牆把半個腦袋探出去。
氣流從這邊來，帶著潮氣，比走廊里的空氣略微新鮮。
那邊沒有人的氣息，沒有體溫，沒有菸草氣。
他打開戰術直覺的感知力模式，把感知範圍往那邊推—一感知範圍邊緣，一片空白，沒有熱源，沒有人。
他退回來，走到走廊另一端轉角，探頭往那邊的走廊看。
這邊不用感知力就能聽見一些低沉的金屬敲擊聲，是鋼製工具鑿進白堊土的聲音，每隔三到四秒一下，中間夾著低沉的德語交談，聽不清說什麼，有多個男聲。
他把感知力往那邊推，慢慢數密度數量。
大約六七個。感知力模式在人多的時候分辨效果不好，他能感覺到幾個密度團在那邊，只能大約猜測人數。
約瑟夫退回來。
有人聲的那邊大概率是德軍陣地的方向，那邊是他們的作業區。
「把你身上的東西說一遍。」他低聲對麥克唐納說。
麥克唐納摸了摸胸前的布袋：「兩塊定向炸藥，小型的，每塊大概能炸開一道門框寬的口子。羅盤、工兵錘、摺疊鍬、一卷細繩，大概二十米長。」
約瑟夫把自己的東西翻了一遍，加上個人空間裡的東西，他還有九發步槍子彈，刺刀，急救包。
開戰前他把個人空間裝滿了彈藥，結果沒想到自己會突然掉進地道里，沒帶什麼有幫助的東西。
「我這邊，」威爾金斯在旁邊開口，聲音還是啞的，「步槍，兩枚手榴彈。
腿不能用，其他沒問題。」
約瑟夫把這幾樣東西在腦子裡排了一遍，然後把局面捋了一遍：
走廊一端有氣流，很可能有出口，但他不知道出口會通向哪裡，但大概率是德軍的陣地。
他不知道走廊會延伸多遠，不知道中間有沒有德軍哨位。
但他知道，威爾金斯的腿在完全黑暗中，即使被人扶著也走不了太遠。
另一個有人聲的方向，應該是德軍的作業區。
那邊有六到七個德軍工兵正在鑿坑道，裝備未知，挖掘的目的未知————
「你趴下來，」他對麥克唐納說，「把耳朵貼著地板，告訴我你能聽到什麼「」
麥克唐納趴下去，把耳朵貼在地板木板上，一動不動。
他趴了將近四分鐘。
然後他站起來，掏出羅盤，借著微弱的光辨認了一下，壓低聲音說：「他們挖掘的走向偏西，傾斜角向上。」他停了一下，「這是主坑道，按走向來算————
正對我軍炮兵陣地地基。」
「進度如何了？」
「按他們的挖掘速度，考慮到白堊土這個密度，」麥克唐納想了一下，天到兩天，最多兩天，他們就能挖到我軍炮兵陣地下方，完成炸藥裝填。」
約瑟夫沒有說話。
英軍的炮兵陣地有干二門重炮，有彈藥庫，有炮兵營，有整條防線賴以支撐的火力支點。
索姆河段的步兵推進計劃，每一份都建立在那片炮兵陣地還在的前提上。
如果那片地基被炸空————這段防線的骨頭就斷了。
對面用來折斷它的，只是六個人和幾把鏟子。
這不是什麼新戰法。
西線僵持之後，地表已經沒有路可走了。
鐵絲網、機槍、炮擊，把每一寸開闊地都變成了死地。於是兩邊的人開始往下挖，挖到對方的陣地底下，塞進去數噸炸藥，點燃引線，炸掉對方的陣地。
索姆河戰役第一天，英軍就點燃了埋在德軍陣地下方的數十噸炸藥，摧毀了一些德軍的防禦據點。
但德軍在這件事上其實起步更早。他們有礦工，有設備，有在黑暗裡辨別方向和土質的經驗。1914年底，他們已經開始在協約國陣地下方埋地雷。
就在這時，腳步聲從走廊一端傳來。
約瑟夫的感知力在腳步聲響起之前幾秒就捕捉到了一一有氣流那一端走廊的深處，有兩個密度在移動，正向這邊走來。
他俯身到威爾金斯旁邊，兩根手指在他肩膀上輕壓，示意他別動，別出聲。
威爾金斯的手握住了槍托，麥克唐納把身體貼向木板壁，儘量蹲低，把輪廓縮到最小。
走廊里沒有燈。幾米的地下，木板壁的縫隙是堵死的，在這段走廊里，只能靠轉角處漏來的一點微光勉強辨認輪廓。
那兩個德軍手裡應該有燈，但礦燈的光圈有限，照不遠，照不到轉角後面一這意味著只要躲得夠深，躲得夠早，在燈光掃過來之前就貼進陰影里，對方就發現不了他們。
約瑟夫躲進走廊木板壁一個凹陷處，把戰術直覺切換到視覺模式。
視野變得清晰了很多。兩個紅色輪廓從轉角後面出現，其中一個手裡握著步槍。兩人一前一後進入這段走廊，正往他們這邊走來。
五米。四米。
約瑟夫把呼吸屏住，死死盯住那兩個輪廓。
三米。
前面那個德軍放慢了一步。
輪廓的頭部轉向了，朝著約瑟夫這邊。
約瑟夫能感覺到，對方的熱信號里有了一個細微的變化—腎上腺素，輕微的，應激性的，這意味著這不是隨意的掃視，那個德軍察覺到了什麼，還沒有確定。
後面那個德軍低聲催促了一句，但前面那個德軍沒有動。
他把手裡的步槍，從肩側往前移了半個握距。
走廊的空氣像凝固了一樣，約瑟夫能感覺到自己的心跳在砰砰敲。
他想好了刺刀的方向，把距離算好，把第一個動作想好一如果那個德軍再往前走一步，如果他把頭探過來，如果他喊出聲來，就只有這一個選擇了。
絕對不能讓他出聲，另一邊還有六個工兵，一旦驚動，他們三人就是死路一條。
前面那個德軍仍然站著，沒動。
兩秒。
三秒。
就在約瑟夫的右手指尖已經觸到刺刀柄的瞬間——他感覺到了一絲溫熱。
從他的指尖里滲出一絲溫熱。
是系統商店裡那枚幸運護符。
後面那個德軍開口催促另一個德軍，這次語氣里有一點不耐煩。
前面那個德軍把步槍緩緩放回了肩側。
他轉過身，繼續往前走，路過了陰影里的約瑟夫、威爾金斯、麥克唐納，腳步聲經過走廊，拐過彎口，消失。
走廊重新歸於安靜。
約瑟夫又維持了一分鐘的戰術直覺，確認那兩個人從感知範圍里徹底消失，才慢慢把感知力收回來。消耗感從太陽穴往後延伸，像輕微的宿醉，他深吸一口氣，把它壓下去。
他低頭看了一眼自己的右手。
指尖是涼的，那絲溫熱已經散了，像從沒出現過一樣。
約瑟夫把局面在腦子裡過了一遍，然後開口：「威爾金斯的腿可能走不了太遠。剛才那兩個人過來的方向，大概率是德軍陣地。另一邊他們在挖的方向，大概率是英軍陣地附近，所以我們先往那邊走，摸清楚德軍的布局，搞清楚這條地道的結構，然後再做決定。」
麥克唐納等他說完，點了點頭。
約瑟夫把安排告訴他：往德軍的作業區走，沿著左手邊的木板導向，靠觸覺數清楚走廊的分岔，確認德軍作業區的位置，摸清兵力和布局，然後原路退回來。不接觸，不暴露。
「我和威爾金斯守在這裡，」他最後說，「如果聽到動靜，不用管我這邊，你自己跑。」
麥克唐納沒有多問，右手貼上走廊左側的木板，開始往那邊走。
他消失在北邊的黑暗裡。
約瑟夫蹲到威爾金斯身旁，把步槍橫在腿上，槍口朝著走廊轉角。
走廊里只剩下兩種聲音：威爾金斯輕微而均勻的呼吸，和頭頂上那層白堊土裡傳下來的槍聲，幾米的土層把它壓成了一種低沉的背景轟鳴，遙遠又不真實，像是來自另一個世界的迴響。
*****************
二十分鐘後，麥克唐納回來了。
他在約瑟夫旁邊蹲下來，用手指在地板木板上的灰上劃了一張簡圖，低聲開口。
「那邊過去大約一百五十米，有一個橫向支線，往右拐進去二十米，左側是一間儲物室，右側是工具間，工具間再往裡有一張摺疊床，有人用過，單現在沒人躺著。」他停了一下，「儲物室有燈，裡面有人，我貼著木板聽了一會兒，有人在說話，還有一台留聲機，在放音樂。」
「你進去過嗎。」約瑟夫問。
「沒有，只是在門外聽的，沒敢推門。」
約瑟夫點了點頭。
就在這時，他聞到了一股淡淡的氣味，聞起來有點刺激。他先是感到鼻腔有一點刺，然後是喉嚨有些辛辣感，然後那感覺消失了。
他突然意識到這是什麼。
氯氣。
他回到麥克唐納身邊，開始打量這條走廊。
走廊大概四十英尺長，兩端都有轉彎。
寬度五到六英尺，高度大約七英尺，手臂不完全伸直就能摸到頂部支撐橫樑。支撐框架是方形截面的原木，每隔十米一根，有斜撐加固，是礦井式標準結構。
木板貼著土壁，這是防塌方用的一白堊土遇水變軟，不加固的話，走廊會慢慢坍塌。
木板縫隙里有地下水滲出來，在表面形成白色礦物質沉積，和滲水混合後變得黏膩。
地板相對乾燥，但腳底下能感受到微弱的潮氣。
走廊里的氣味混著泥土的腥氣，地下水的礦物氣味，腐朽木頭的氣味，加上別的氣味一是幾百人長期居住在密閉空間裡的那種濃縮氣息，汗水和呼出的二氧化碳滲進木材里，再揮發出來。
這條走廊至少有人住了好幾個月。
地板有輕微的坡度，大概每走十米左右低一英寸，不明顯，但能感受到。
約瑟夫走到一端的轉角，貼著牆把半個腦袋探出去。
氣流從這邊來，帶著潮氣，比走廊里的空氣略微新鮮。
那邊沒有人的氣息，沒有體溫，沒有菸草氣。
他打開戰術直覺的感知力模式，把感知範圍往那邊推—一感知範圍邊緣，一片空白，沒有熱源，沒有人。
他退回來，走到走廊另一端轉角，探頭往那邊的走廊看。
這邊不用感知力就能聽見一些低沉的金屬敲擊聲，是鋼製工具鑿進白堊土的聲音，每隔三到四秒一下，中間夾著低沉的德語交談，聽不清說什麼，有多個男聲。
他把感知力往那邊推，慢慢數密度數量。
大約六七個。感知力模式在人多的時候分辨效果不好，他能感覺到幾個密度團在那邊，只能大約猜測人數。
約瑟夫退回來。
有人聲的那邊大概率是德軍陣地的方向，那邊是他們的作業區。
「把你身上的東西說一遍。」他低聲對麥克唐納說。
麥克唐納摸了摸胸前的布袋：「兩塊定向炸藥，小型的，每塊大概能炸開一道門框寬的口子。羅盤、工兵錘、摺疊鍬、一卷細繩，大概二十米長。」
約瑟夫把自己的東西翻了一遍，加上個人空間裡的東西，他還有九發步槍子彈，刺刀，急救包。
開戰前他把個人空間裝滿了彈藥，結果沒想到自己會突然掉進地道里，沒帶什麼有幫助的東西。
「我這邊，」威爾金斯在旁邊開口，聲音還是啞的，「步槍，兩枚手榴彈。
腿不能用，其他沒問題。」
約瑟夫把這幾樣東西在腦子裡排了一遍，然後把局面捋了一遍：
走廊一端有氣流，很可能有出口，但他不知道出口會通向哪裡，但大概率是德軍的陣地。
他不知道走廊會延伸多遠，不知道中間有沒有德軍哨位。
但他知道，威爾金斯的腿在完全黑暗中，即使被人扶著也走不了太遠。
另一個有人聲的方向，應該是德軍的作業區。
那邊有六到七個德軍工兵正在鑿坑道，裝備未知，挖掘的目的未知————
「你趴下來，」他對麥克唐納說，「把耳朵貼著地板，告訴我你能聽到什麼「」
麥克唐納趴下去，把耳朵貼在地板木板上，一動不動。
他趴了將近四分鐘。
然後他站起來，掏出羅盤，借著微弱的光辨認了一下，壓低聲音說：「他們挖掘的走向偏西，傾斜角向上。」他停了一下，「這是主坑道，按走向來算————
正對我軍炮兵陣地地基。」
「進度如何了？」
「按他們的挖掘速度，考慮到白堊土這個密度，」麥克唐納想了一下，天到兩天，最多兩天，他們就能挖到我軍炮兵陣地下方，完成炸藥裝填。」
約瑟夫沒有說話。
英軍的炮兵陣地有干二門重炮，有彈藥庫，有炮兵營，有整條防線賴以支撐的火力支點。
索姆河段的步兵推進計劃，每一份都建立在那片炮兵陣地還在的前提上。
如果那片地基被炸空————這段防線的骨頭就斷了。
對面用來折斷它的，只是六個人和幾把鏟子。
這不是什麼新戰法。
西線僵持之後，地表已經沒有路可走了。
鐵絲網、機槍、炮擊，把每一寸開闊地都變成了死地。於是兩邊的人開始往下挖，挖到對方的陣地底下，塞進去數噸炸藥，點燃引線，炸掉對方的陣地。
索姆河戰役第一天，英軍就點燃了埋在德軍陣地下方的數十噸炸藥，摧毀了一些德軍的防禦據點。
但德軍在這件事上其實起步更早。他們有礦工，有設備，有在黑暗裡辨別方向和土質的經驗。1914年底，他們已經開始在協約國陣地下方埋地雷。
就在這時，腳步聲從走廊一端傳來。
約瑟夫的感知力在腳步聲響起之前幾秒就捕捉到了一一有氣流那一端走廊的深處，有兩個密度在移動，正向這邊走來。
他俯身到威爾金斯旁邊，兩根手指在他肩膀上輕壓，示意他別動，別出聲。
威爾金斯的手握住了槍托，麥克唐納把身體貼向木板壁，儘量蹲低，把輪廓縮到最小。
走廊里沒有燈。幾米的地下，木板壁的縫隙是堵死的，在這段走廊里，只能靠轉角處漏來的一點微光勉強辨認輪廓。
那兩個德軍手裡應該有燈，但礦燈的光圈有限，照不遠，照不到轉角後面一這意味著只要躲得夠深，躲得夠早，在燈光掃過來之前就貼進陰影里，對方就發現不了他們。
約瑟夫躲進走廊木板壁一個凹陷處，把戰術直覺切換到視覺模式。
視野變得清晰了很多。兩個紅色輪廓從轉角後面出現，其中一個手裡握著步槍。兩人一前一後進入這段走廊，正往他們這邊走來。
五米。四米。
約瑟夫把呼吸屏住，死死盯住那兩個輪廓。
三米。
前面那個德軍放慢了一步。
輪廓的頭部轉向了，朝著約瑟夫這邊。
約瑟夫能感覺到，對方的熱信號里有了一個細微的變化—腎上腺素，輕微的，應激性的，這意味著這不是隨意的掃視，那個德軍察覺到了什麼，還沒有確定。
後面那個德軍低聲催促了一句，但前面那個德軍沒有動。
他把手裡的步槍，從肩側往前移了半個握距。
走廊的空氣像凝固了一樣，約瑟夫能感覺到自己的心跳在砰砰敲。
他想好了刺刀的方向，把距離算好，把第一個動作想好一如果那個德軍再往前走一步，如果他把頭探過來，如果他喊出聲來，就只有這一個選擇了。
絕對不能讓他出聲，另一邊還有六個工兵，一旦驚動，他們三人就是死路一條。
前面那個德軍仍然站著，沒動。
兩秒。
三秒。
就在約瑟夫的右手指尖已經觸到刺刀柄的瞬間——他感覺到了一絲溫熱。
從他的指尖里滲出一絲溫熱。
是系統商店裡那枚幸運護符。
後面那個德軍開口催促另一個德軍，這次語氣里有一點不耐煩。
前面那個德軍把步槍緩緩放回了肩側。
他轉過身，繼續往前走，路過了陰影里的約瑟夫、威爾金斯、麥克唐納，腳步聲經過走廊，拐過彎口，消失。
走廊重新歸於安靜。
約瑟夫又維持了一分鐘的戰術直覺，確認那兩個人從感知範圍里徹底消失，才慢慢把感知力收回來。消耗感從太陽穴往後延伸，像輕微的宿醉，他深吸一口氣，把它壓下去。
他低頭看了一眼自己的右手。
指尖是涼的，那絲溫熱已經散了，像從沒出現過一樣。
約瑟夫把局面在腦子裡過了一遍，然後開口：「威爾金斯的腿可能走不了太遠。剛才那兩個人過來的方向，大概率是德軍陣地。另一邊他們在挖的方向，大概率是英軍陣地附近，所以我們先往那邊走，摸清楚德軍的布局，搞清楚這條地道的結構，然後再做決定。」
麥克唐納等他說完，點了點頭。
約瑟夫把安排告訴他：往德軍的作業區走，沿著左手邊的木板導向，靠觸覺數清楚走廊的分岔，確認德軍作業區的位置，摸清兵力和布局，然後原路退回來。不接觸，不暴露。
「我和威爾金斯守在這裡，」他最後說，「如果聽到動靜，不用管我這邊，你自己跑。」
麥克唐納沒有多問，右手貼上走廊左側的木板，開始往那邊走。
他消失在北邊的黑暗裡。
約瑟夫蹲到威爾金斯身旁，把步槍橫在腿上，槍口朝著走廊轉角。
走廊里只剩下兩種聲音：威爾金斯輕微而均勻的呼吸，和頭頂上那層白堊土裡傳下來的槍聲，幾米的土層把它壓成了一種低沉的背景轟鳴，遙遠又不真實，像是來自另一個世界的迴響。
*****************
二十分鐘後，麥克唐納回來了。
他在約瑟夫旁邊蹲下來，用手指在地板木板上的灰上劃了一張簡圖，低聲開口。
「那邊過去大約一百五十米，有一個橫向支線，往右拐進去二十米，左側是一間儲物室，右側是工具間，工具間再往裡有一張摺疊床，有人用過，單現在沒人躺著。」他停了一下，「儲物室有燈，裡面有人，我貼著木板聽了一會兒，有人在說話，還有一台留聲機，在放音樂。」
「你進去過嗎。」約瑟夫問。
「沒有，只是在門外聽的，沒敢推門。」
約瑟夫點了點頭。
就在這時，他聞到了一股淡淡的氣味，聞起來有點刺激。他先是感到鼻腔有一點刺，然後是喉嚨有些辛辣感，然後那感覺消失了。
他突然意識到這是什麼。
氯氣。