第一百九十二章 吉米信,白馬家

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  維奧手中握著那封精緻的信,眉頭微微皺起。

  這信封的質地很好,是北境特產的亞麻紙,厚實而堅韌,封口處壓著一枚銀色的火漆印。

  他仔細端詳那枚火漆——不是王室的獅鷲,也不是金鬃獅鷲的徽章,而是一匹昂首奔騰的白馬。

  「給吉米的?這是……白馬家?」維奧根據記憶低聲念出這個陌生的名字,目光轉向文森特,「你對這個家族有了解嗎?」

  文森特搖了搖頭,「伯爵大人,屬下只聽說過北境有幾個以馬為徽章的家族,但具體的不太清楚。」

  「那就去查。」維奧將信放在桌上,「把科恩叫來,越快越好。」

  「遵命。」文森特轉身離去。

  書房裡安靜下來,維奧靠進椅背,手指輕輕敲擊著扶手。

  吉米從未和他提起過自己的家族。

  他只知道這位蒼頂騎士團的團長早年是個流浪傭兵,後來被父親收留,成為了自己的侍衛。

  他以為吉米是個沒有背景的孤兒,卻沒想到背後還有一個家族。

  現在仔細想來,對方似乎確實表示過自己曾經在騎士學院待過幾年,那地方大多數都是貴族。

  「去找來吉米吧。」他輕聲說,目光落在窗外。

  吉娜站在他身後,一如既往地沉默,她沒有開口,但手從劍柄上鬆開,微微握了握拳。

  不到一刻鐘,吉米便推門而入。

  他剛從訓練場趕來,身上還穿著訓練用的皮甲,額頭上全是汗,臉上帶著訓練後的潮紅。

  「伯爵大人,您找我?」

  維奧指了指桌上的信。「你的信,從北境來的。」

  吉米一愣,目光落在那封信上。他的臉色瞬間變了,不是驚訝,而是某種複雜的、難以言說的情緒,他走上前,拿起信,看了一眼封口的火漆印,手微微一顫。

  「白馬家……!」他的聲音有些沙啞,「他們怎麼知道我在南境?」

  維奧沒有說話,只是靜靜地看著他。

  吉米深吸一口氣,撕開封口,取出信紙。他的目光在信紙上快速移動,臉色越來越難看,眉頭越皺越緊。

  最後,他將信紙拍在桌上,長長地吐出一口濁氣。

  「伯爵大人,這是我的舊家族。」他的聲音低沉,「北境的白馬家,一個不上不下的中等貴族,靠著養馬和騎兵起家,在北境混了幾十年,一直想擠進大家族的行列。」

  維奧點了點頭,等著他繼續說。

  「我年輕的時候,是家裡的次子。」吉米的聲音有些苦澀,「長子繼承家業,次子要麼去當騎士,要麼去當教會的教士。」

  「我不想當教士,就去了王都的騎士學院,上了幾年,因為年輕氣盛選擇了退學,我回了家族,但他們覺得我不夠出色,給不了家族什麼幫助。」

  「那時的我,想和盧克一起成為商人……」他頓了頓,目光落在窗外,像是在回憶很久以前的事。

  「盧克?」聽到這個有些熟悉的名字,維奧微微一愣,片刻後才想起。

  盧克不就是當年那名吉米的兄弟,卻對自己出手的侍衛嗎?!

  「沒錯,盧克。」吉米像是跨過了心中的障礙,用力地說出了這個名字,接著道:「當年的他,是個商人的孩子,也和我一樣抱有闖蕩的心……」

  「後來發生了一些複雜的事……我們離開了家族,到處流浪。在北境的黑林里遇到了土匪,差點死在那裡,是您的父親,沙丘騎士奧多姆老爺正好路過救了我們,他把我們帶回南境,給了我們一口飯吃。」

  他轉過身,看著維奧,眼眶微微泛紅。

  「伯爵大人,我知道您在想什麼,我的家族現在找我回去,無非是因為聽說了我成了大騎士。」

  「他們應該是站在了金鬃獅鷲家族的一邊,聽說南境出了好幾個大騎士,便派人一查,發現其中一個就是我,他們就想讓我回去,給他們撐門面,給他們爭地位。」

  他深吸一口氣,聲音變得堅定。

  「但我已經不是白馬家的人了。我是南境的人,是蒼頂騎士團的團長,是您的騎士,我不會回去的。」

  維奧看著他,沉默了片刻,然後,他笑了。

  「誰說不讓你回去了?」

  吉米一愣。

  「我讓你去。」維奧站起身,走到地圖前,手指點在北境的位置上,「但不是回去認祖歸宗,是去北境,去看看王都到底什麼情況。」

  「我們也會一起去,作為你的現領主,他們總不能拒絕我們到訪吧?」

  吉米愣住了。「伯爵大人,您……」

  「這反而是個好機會,我們遲早要去北境。」維奧轉過身,目光銳利,「金鬃獅鷲家族已經動手,國王被困在王都,那些大家族都在觀望。」

  「我們手裡有兵,有大騎士,有南境和西境的地盤,不管我們站在哪一邊,都不可能置身事外。」

  他頓了頓,嘴角微微上揚。

  「白馬家既然給你寫信,說明他們可能是想拉攏你,甚至可能就是為了拉攏你背後的力量。既然如此,為什麼不利用一下?」

  吉米的眉頭皺起,「您的意思是……」

  「去北境,看看白馬家到底是什麼態度,看看他們是真的想投靠金鬃獅鷲,還是只是虛與委蛇,看看王都的局勢,到底有多糟。」維奧的目光變得深邃,「知己知彼,才能百戰不殆。」

  吉米沉默了很久,然後緩緩點頭。「我明白了。」

  「不過,不急。」維奧坐回椅子上,「在那之前,我要先弄清楚白馬家的底細,科恩已經在查了,等有了結果,我們再決定下一步。」

  吉米點了點頭,正要轉身離開,維奧又叫住了他。

  「吉米。」

  「在。」

  「不管你的家族怎麼做,」維奧的聲音很平靜,「只要你想,你永遠都是南境的人。這一點,不會變。」

  吉米看著維奧,眼眶微微泛紅。他沒有說話,只是重重地單膝跪地,然後站起身,大步走出書房。

  …………

  數日後,科恩帶著一疊厚厚的資料走進了伯爵堡。

  「伯爵大人,查到了。」他將資料攤在桌上,「白馬家,全名『白馬·維拉爾』,和金鞍馬家族同宗同源,但分支出去已經有上百年了。」

  維奧眉頭一挑,「同宗同源?」

  「是的。他們的祖先是一個私生子,被賜予了『白馬騎士』的封號,分到了北境的一片領地。」

  「幾百年來,白馬家一直不溫不火,既沒有出過什麼大人物,也沒有徹底敗落。他們的財力一般,兵力一般,在北境的貴族圈子裡,屬於不上不下的中等家族。」

  科恩翻過一頁,繼續說:「但最近幾年,白馬家有些動作,他們開始大規模收購戰馬,訓練騎兵,還和幾個北境的中等家族聯姻。據說,他們想趁這次王都內亂的機會,躋身大家族的行列。」

  「他們站哪邊?」維奧問。

  科恩搖了搖頭,「現在還不確定。不過據說他們和金鬃獅鷲家族有舊,但也沒有完全得罪國王。據我們查到的消息,白馬家目前保持中立,既沒有出兵幫國王,也沒有投靠金鬃獅鷲。」

  「中立?」維奧冷笑一聲,「他們是在等。」

  「等什麼?」

  「等誰贏,或是等我們。」維奧站起身,走到窗邊,「誰贏了,他們就投靠誰。這種牆頭草,最不可靠,也最好利用。」

  他轉過身,看著科恩。

  「繼續盯著白馬家,有什麼風吹草動,立刻報我。」

  「是。」

  …………

  夜晚,訓練場上。

  月光如水,灑在沙地上,泛著清冷的光。

  吉米一個人站在訓練場中央,手中的長劍緩緩揮動,劍鋒划過空氣,發出輕微的呼嘯。

  他已經在這裡揮了不知多久的劍,卻只是不斷地空揮。

  他已經突破了一階,但他心裡很亂。

  白馬家的信像一根刺,扎在他心裡。

  吉米原以為自己早就和那個家族斷了關係,以為自己可以安心地待在南境,跟著維奧伯爵打天下。

  但那封信提醒他,有些東西,不是你想斷就能斷的。

  他們怎麼會知道自己在南境?


  他們怎麼會知道自己突破了大騎士?

  他們到底想要什麼?

  吉米揮劍,收劍,再揮劍。他的動作越來越快,劍風越來越凌厲,但心中的煩躁卻越來越重。

  腦中甚至開始浮現出舊人的身影。

  沙丘騎士奧多姆老爺……家族中的青梅竹馬……盧克……

  「睡不著?」

  一個沉穩的聲音從訓練場邊緣傳來。

  吉米停下動作,轉過身。

  月光下,西境的大騎士亞歷克正站在場邊,手裡端著一杯酒,目光平靜地看著他。

  「大騎士閣下。」吉米收劍,「您也沒睡?」

  亞歷克走過來,將酒杯遞給他。「睡不著,就出來走走。看到你在這裡,就過來看看。」

  吉米接過酒杯,喝了一口,是西境的烈酒,入口辛辣,灼燒著喉嚨。

  「您怎麼知道我在煩心?」

  亞歷克沒有回答,只是看著他。

  吉米沉默了片刻,嘆了口氣。「大騎士閣下,您有沒有遇到過……那種身不由己,難以抉擇的情況?」

  在這名大騎士面前,吉米總能安下心來,說的話也變得大膽了不少。

  亞歷克的目光變得悠遠。「你是說白馬家的事?」

  吉米點了點頭。

  「我在西境被困了五年。」亞歷克的聲音很輕,「那時候,我以為自己這輩子就這樣了,被契約束縛,被海盜控制,沒有自由,沒有尊嚴。」

  「我曾經想過,如果有一天我自由了,我要做什麼?是離開西境,遠走高飛,還是留下來,重建騎士團?」

  他頓了頓,繼續說:「後來我想明白了,不管我去哪裡,不管我做什麼,最重要的不是站在哪邊,而是為什麼要站在那邊。」

  他看著吉米,目光變得銳利。

  「你為什麼留在南境?不是因為伯爵大人救了你,不是因為他對你有恩,是因為你相信他,相信他能帶領你走向更好的未來。」

  吉米沉默了。

  「白馬家找你,是因為你成了大騎士。他們看中的是你的力量,不是你。」亞歷克的聲音平靜。

  吉米握緊酒杯,指節發白。

  「遵從本心就行。」亞歷克拍了拍他的肩膀,「我相信伯爵大人,也相信你,你一定會做出正確的選擇。」

  他轉身,朝訓練場外走去,月光將他的影子拉得很長。

  吉米站在原地,看著那道遠去的背影,良久,他低下頭,看著手中的酒杯。

  他想起來自己第一次見到維奧少爺的時候。

  那時候維奧還是個少年,也不是什麼伯爵,而是一個標準的、只顧著偷懶的貴族少爺。

  但很快,南境陷入戰亂,老爺死了,維奧少爺也嘗試服毒自殺,雖然失敗了。

  但自那之後,維奧少爺反而愈發成熟,或許是因為老爺的死帶來的刺激,又或是因為經歷過生死關頭開竅了。

  他不確定這個年輕人能不能撐起這片土地,但他沒有選擇。

  他又想起自己第一次上戰場,保護著年幼的維奧突出重圍。

  想起自己第一次突破基礎劍術上級……第一次成為真正的騎士……

  以及維奧伯爵親自舉辦的授劍儀式……那一刻,他覺得自己當初,沒有選擇錯。

  「盧克啊,如果你當初選擇相信維奧少爺……不,如果你還和年輕的自己一樣盛氣,而不是想著殺了少爺逃跑……」

  吉米看著天空中的月亮,有些感嘆,想起了盧克當初和自己離開北境時、一起向奧多姆老爺宣誓時……

  吉米低下頭,陰影中,只能看見他的雙瞳,他的眼中已經沒有迷茫。

  他知道自己該做什麼了。

  ……

  次日清晨,吉米再次走進伯爵堡。他的臉上沒有了昨日的煩躁,取而代之的是一種沉穩的平靜。

  「伯爵大人。」他單膝跪地,「我想好了。」

  維奧只是看著他,沒有說話。

  「白馬家的事,我聽您的安排。您讓我去,我就去,您讓我留,我就留。」他抬起頭,目光堅定,「我永遠站在南境的一邊,作為您的騎士。」

  維奧看著他,笑著點頭道。

  「起來吧。」他伸出手,扶起吉米,「白馬家的事,不急,你先好好練劍,把呼吸法鞏固好,等時機成熟了,我們會一起去北境。」

  「遵命!」

  吉米站起身,轉身走出書房。他的步伐輕快而堅定,再也沒有昨日的沉重。

  維奧站在窗邊,看著那道遠去的背影,嘴角的笑意漸漸收斂。

  「北境……」他輕聲說,目光落在遠處的天際。

  真正的紛爭,要開始了。

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