第一百零七章 平靜之下（3.6k）
門開了，利落的一拉，鐵門帶著輕微的「吱呀」聲向內敞開。
凡斯準備好的客套話卡在喉嚨里。
開門的是一個看著像是貴族的年輕人。
真的特別年輕，看著也就二十出頭，比凡斯預想的「落魄貴族裡森爵士」年輕了太多。
他穿著一件深灰色的束腰外衣，領口別著一枚小小的銀質胸針，打扮得體，不張揚也不寒酸。
其身形瘦削，肩窄腰細，站在那兒倒顯得有些單薄。
五官清秀，眉眼柔和，皮膚白得像是得了病，襯得那頭深褐色的頭髮愈發濃重。
凡斯愣了愣，他身後兩個「小弟」也愣了愣。
這人……怎麼看都不像個騎士。
別說騎士了，說他是個養在深閨的短髮貴族小姐都有人信，如果不是他喉結分明，聲音也沒那么女性化的話。
「請問，是凡斯·吉爾伯特先生嗎？」
年輕人的聲音意外地沉穩，不急不緩，帶著與年齡不符的從容，他微微側身，做了個請進的手勢，禮儀標準得無可挑剔。
「里森爵士正在等候，請隨我來。」
凡斯壓下心頭那一絲疑惑，抬腳跨進門檻，兩個小弟跟在身後，眼神忍不住在那年輕人身上多掃了幾眼。
庭院比從門外看到的還要精緻一些，石板路兩側的草坪修剪得像鳥獸羽毛。
那些低矮的花草凡斯叫不出名字，但看著就不是尋常貨色。
一路走到主樓門口，年輕人推開扇厚重的橡木門，側身讓路。
門內是一條不長的走廊，地面鋪著深色的木地板，擦得鋥亮，能倒映出人影。
每隔幾步牆上就掛著一盞壁燈，透出的光線柔和而不刺眼，走廊盡頭是一扇半掩的門，門縫裡透出溫暖的橙黃色光芒。
年輕人走到那扇門前，輕輕敲了敲，然後推開門。
「里森爵士，吉爾伯特先生到了。」
他側身讓開，凡斯終於看清了屋內的人。
那是一個同樣坐在書桌後的男人。
同樣是清秀的五官，一樣是不張揚的深色衣著，年紀也一樣不大，看著也就二十出頭。
但和開門那個年輕人截然不同的是，這人身上有一股明顯的……力量感。
不是誇張的魁梧也不是粗壯，他穿著和那年輕人類似的家居服，但布料下能看出肩臂的線條飽滿流暢，是那種常年揮劍才能練出的肌肉。
他坐著的時候脊背挺得筆直，脖頸修長，身姿蓄勢待發。
這位才是基利安·里森，真正的騎士。
「里森爵士。」凡斯行了個符合身份的禮。
基利安·里森已經站起身，繞過書桌迎上前來。
他的步伐輕捷而穩，走到近前，他右手按在胸口，微微欠身，禮儀同樣無可挑剔，但和那個開門年輕人不同，他的禮儀里多了一種……見過世面的從容。
「吉爾伯特先生，一路辛苦了。」他的聲音比那年輕人略低一些，但同樣沉穩，「請坐吧。」
凡斯在書桌對面的扶手椅上落座，兩個小弟依舊自覺地站在他身後。
那開門的年輕人則無聲地退到一旁，立在牆邊的陰影里，一個盡職的侍從模樣。
里森爵士的目光掃過凡斯，又掃過他身後兩個小弟，微微一笑。
「三位都是自己人？」
凡斯心頭一動，面上卻不動聲色，端起剛送上來的茶杯抿了一口，用一種貴族間閒聊的語氣開口：「里森爵士，你近況可好？王都可比我們那邊熱鬧多了，一路走來眼睛都看花了……」
「吉爾伯特先生。」
里森爵士打斷了他，語氣依舊溫和，但那雙眼睛卻銳利了幾分。
「這裡沒有外人，那些客套話可以免了。」
凡斯端著茶杯的手頓了頓，他抬頭，對上里森爵士的目光。
那雙眼睛清淨漂亮，沒有一絲試探或是拐彎抹角，他的意思很明顯了。
片刻後，凡斯笑了。
他把茶杯放回桌上，整個人鬆弛下來，連坐姿都隨意了幾分。
不用再扮演那個需要端著架子的男爵之子，終於可以干正事了。
「里森爵士真是爽快。」他點點頭，「那我們就直說了。」
身後兩個兄弟也鬆了口氣，緊繃的肩膀微微下垂。
里森爵士微微頷首，等著他開口。
「這次前來，我們伯爵大人想要什麼，科恩大人應該還沒來得及詳細說明吧？」凡斯問。
「沒錯。」里森爵士靠在椅背上，雙手交叉置於身前，「科恩先生只是說『我們合作的機會來了』，讓我全力配合，具體內容，他說你們會當面告知。」
凡斯沉吟片刻，組織了一下語言。
維奧伯爵的信里寫得很清楚，什麼該說，什麼不該說，眼前這位里森爵士既然是科恩親自搭上的線，基本的信任應該沒問題。
「我們伯爵大人，」凡斯壓低了些聲音，「需要騎士呼吸法的進階辦法。」
里森爵士的眼神微微一變，但那不是懷疑也不是警惕，而是震驚。
「呼吸法進階？」他重複了一遍這個詞，聲音裡帶著一絲不易察覺的複雜，「南境伯爵維奧先生……據說還很年輕吧？」
「伯爵大人確實年輕。」凡斯點頭。
里森爵士沉默了片刻，他垂下眼，目光落在書桌上某處，神情里閃過一瞬的恍惚。
那眼神中有羨慕也有苦澀，還有一絲凡斯一時辨不清的情緒。
「比我還要年輕，我作為曾經的……」他輕聲開口，話說到一半又停住，嘴角扯出一個自嘲的弧度。
他沒說完，但那份意思在場的人都懂，畢竟按照情報，對方曾是王都大家族的一員，現在卻落得連騎士劍術都沒有的地步。
凡斯有些尷尬，張了張嘴想說點什麼。
安慰？顯然不合適，他們還沒熟到那個份上，轉移話題？又顯得太生硬。
好在里森爵士很快收斂了一瞬的失態，他抬起頭，臉上的表情已經恢復了先前的平靜，甚至多了幾分認真。
「如果只是進階的方法，」他緩緩開口，「倒是不難搞。」
凡斯心頭一喜，還沒來得及開口，里森爵士已經繼續說下去。
「畢竟騎士晚會就是專門為這個而設的，交流練習的心得。」
「唯一的問題是，該怎麼讓他們願意把心得交給我們這群不會呼吸法的人。」他頓了頓，目光裡帶上一絲玩味，「反倒是像我這種，想要一套完整的騎士劍術的更難。」
凡斯聽出了他話里的意思，抓住機會問出了自己最關心的問題：
「里森爵士，那這麼說，這騎士晚會……真的會有騎士呼吸法和騎士劍術流出嗎？」
他頓了頓，又補充解釋道：「我們伯爵的意思，如果能順便搞到完整的呼吸法或劍法，自然是更好，不過眼下最要緊的是進階的辦法。」
里森爵士沒有立刻回答。
他靠回椅背，目光望向窗外那片已經開始被黃昏籠罩的稀疏林地，似乎在斟酌措辭。
「確實有這樣的傳聞。」他緩緩開口，「但說實話，我也不確定是真是假。」
他苦笑了一下。
「我這不也是正在為此而做準備嘛……如果那傳聞是真的，那些東西真的有可能流出來，我必須抓住這次機會。」
凡斯點了點頭，心裡也不免有些感嘆，一個曾經的大家族後裔，如今卻要靠這種「傳聞」來碰運氣，這份落差，恐怕只有當事人自己知道是什麼滋味。
「而之所以最近有這樣的消息流出，」里森爵士話鋒一轉，目光重新落回凡斯臉上，「原因其實也很簡單。」
他頓了頓，吐出兩個字：
「內亂。」
凡斯一愣，和身後兩個小弟交換了一個茫然的眼神。
「內亂？」他試探著問，「你是指……？」
「王都內亂。」里森爵士打斷他，身體微微前傾，雙手交疊在書桌上，「你們應該是第一次來王都吧？」
凡斯等人點頭。
「那就不奇怪了。」里森爵士嘆了口氣，「你們對王都現在的局勢，恐怕還不太了解。」
他看向凡斯，目光變得認真起來。
「我先問一句，你們先前南境的匪患，是不是從未等到王國的援軍？」
凡斯心頭一動，點了點頭。
「你可能會覺得，是王都把南境這片荒蕪之地『拋棄』了，對吧？」里森爵士嘴角扯出弧度，「但實則不然。」
他深吸一口氣，開始講述。
「王都遲遲沒有派兵增援南境，不是因為不想管，而是整個王國，都差點在那段時間覆滅。」
凡斯三人齊齊一震，不由得對視一眼。
「我也是這段時間才慢慢全部搞清的。」里森爵士的聲音低沉平穩，像在講述故事，「不僅僅是王都的內亂，王國各地都有足以毀滅一片地區的危險。」
「南境有匪患沒錯，但富饒的西境呢？西境沿海那群海盜，和當地部分貴族勾結在一起。」
「那幫人盤踞在西境沿海的幾個重要港口，王國派兵清剿了三次，到現在都沒能徹底拿下。」
凡斯喉結滾動，沒有說話。
「東境當然也不消停。」里森爵士繼續說。
「邊境那邊，有幾個鄰國一直在試探，還有一些不知從哪兒冒出來的傭兵團，打著『僱傭』的旗號，三天兩頭騷擾邊境村落，東境那幾個離邊境較遠的大貴族個個自顧不暇，哪還有精力管別處？」
「至於北境……」他頓了頓，目光望向窗外，那片稀疏的林地在暮色中愈發幽暗，「我們王都所在的北境，發生了大規模的內亂。」
「內亂？」凡斯再次重複這個詞彙。
「我們的新國王，阿爾伯特陛下，」里森爵士的聲音壓得更低，「畢竟是剛上位的，民心不足，壓不住有些帶著異心的老貴族。」
「那段時間，不止是王都，整個北境都是亂糟糟的，今天這家被『匪徒襲擊』，明天那家被圍，後天又有新的勢力冒出來……」他搖了搖頭。
「國王陛下能穩住現在的局面，已經不容易了。」
凡斯沉默了片刻，消化著這些他從未聽聞的信息。
「現在情況稍微好點了，但根基還很不穩。」里森爵士看著凡斯，目光里多了一層深意，「言歸正傳，為什麼騎士晚會這種場合，最近會有那麼多傳聞？」
他停頓了一下，讓這個問題在眾人中停了片刻。
「因為王國亂了。」
「別說是王都中心那群勢力深厚的大貴族了，就連很多邊陲地區稍微有點實力的貴族，現在都是人心惶惶。」
「或許今天還風光的家族，明天可能就樹倒猢猻散，今天還是壓箱底的寶貝，明天可能就被拿出來換活命的機會。」
他身體微微前傾，那雙清亮的眼睛裡映著壁燈光。
「也只有在這樣的混亂之下，那些一直固化的東西，才會開始流動。」
凡斯看著他的眼睛，從那雙眼睛裡讀出了複雜的情緒，有擔憂也有緊張，但更多的，是一種隱約的、克制的興奮。
基利安·里森緩緩靠回椅背，嘴角勾起一個若有若無的弧度。
「或許，對我們這群人來說，這反而是一個……好時代。」
凡斯準備好的客套話卡在喉嚨里。
開門的是一個看著像是貴族的年輕人。
真的特別年輕，看著也就二十出頭，比凡斯預想的「落魄貴族裡森爵士」年輕了太多。
他穿著一件深灰色的束腰外衣，領口別著一枚小小的銀質胸針，打扮得體，不張揚也不寒酸。
其身形瘦削，肩窄腰細，站在那兒倒顯得有些單薄。
五官清秀，眉眼柔和，皮膚白得像是得了病，襯得那頭深褐色的頭髮愈發濃重。
凡斯愣了愣，他身後兩個「小弟」也愣了愣。
這人……怎麼看都不像個騎士。
別說騎士了，說他是個養在深閨的短髮貴族小姐都有人信，如果不是他喉結分明，聲音也沒那么女性化的話。
「請問，是凡斯·吉爾伯特先生嗎？」
年輕人的聲音意外地沉穩，不急不緩，帶著與年齡不符的從容，他微微側身，做了個請進的手勢，禮儀標準得無可挑剔。
「里森爵士正在等候，請隨我來。」
凡斯壓下心頭那一絲疑惑，抬腳跨進門檻，兩個小弟跟在身後，眼神忍不住在那年輕人身上多掃了幾眼。
庭院比從門外看到的還要精緻一些，石板路兩側的草坪修剪得像鳥獸羽毛。
那些低矮的花草凡斯叫不出名字，但看著就不是尋常貨色。
一路走到主樓門口，年輕人推開扇厚重的橡木門，側身讓路。
門內是一條不長的走廊，地面鋪著深色的木地板，擦得鋥亮，能倒映出人影。
每隔幾步牆上就掛著一盞壁燈，透出的光線柔和而不刺眼，走廊盡頭是一扇半掩的門，門縫裡透出溫暖的橙黃色光芒。
年輕人走到那扇門前，輕輕敲了敲，然後推開門。
「里森爵士，吉爾伯特先生到了。」
他側身讓開，凡斯終於看清了屋內的人。
那是一個同樣坐在書桌後的男人。
同樣是清秀的五官，一樣是不張揚的深色衣著，年紀也一樣不大，看著也就二十出頭。
但和開門那個年輕人截然不同的是，這人身上有一股明顯的……力量感。
不是誇張的魁梧也不是粗壯，他穿著和那年輕人類似的家居服，但布料下能看出肩臂的線條飽滿流暢，是那種常年揮劍才能練出的肌肉。
他坐著的時候脊背挺得筆直，脖頸修長，身姿蓄勢待發。
這位才是基利安·里森，真正的騎士。
「里森爵士。」凡斯行了個符合身份的禮。
基利安·里森已經站起身，繞過書桌迎上前來。
他的步伐輕捷而穩，走到近前，他右手按在胸口，微微欠身，禮儀同樣無可挑剔，但和那個開門年輕人不同，他的禮儀里多了一種……見過世面的從容。
「吉爾伯特先生，一路辛苦了。」他的聲音比那年輕人略低一些，但同樣沉穩，「請坐吧。」
凡斯在書桌對面的扶手椅上落座，兩個小弟依舊自覺地站在他身後。
那開門的年輕人則無聲地退到一旁，立在牆邊的陰影里，一個盡職的侍從模樣。
里森爵士的目光掃過凡斯，又掃過他身後兩個小弟，微微一笑。
「三位都是自己人？」
凡斯心頭一動，面上卻不動聲色，端起剛送上來的茶杯抿了一口，用一種貴族間閒聊的語氣開口：「里森爵士，你近況可好？王都可比我們那邊熱鬧多了，一路走來眼睛都看花了……」
「吉爾伯特先生。」
里森爵士打斷了他，語氣依舊溫和，但那雙眼睛卻銳利了幾分。
「這裡沒有外人，那些客套話可以免了。」
凡斯端著茶杯的手頓了頓，他抬頭，對上里森爵士的目光。
那雙眼睛清淨漂亮，沒有一絲試探或是拐彎抹角，他的意思很明顯了。
片刻後，凡斯笑了。
他把茶杯放回桌上，整個人鬆弛下來，連坐姿都隨意了幾分。
不用再扮演那個需要端著架子的男爵之子，終於可以干正事了。
「里森爵士真是爽快。」他點點頭，「那我們就直說了。」
身後兩個兄弟也鬆了口氣，緊繃的肩膀微微下垂。
里森爵士微微頷首，等著他開口。
「這次前來，我們伯爵大人想要什麼，科恩大人應該還沒來得及詳細說明吧？」凡斯問。
「沒錯。」里森爵士靠在椅背上，雙手交叉置於身前，「科恩先生只是說『我們合作的機會來了』，讓我全力配合，具體內容，他說你們會當面告知。」
凡斯沉吟片刻，組織了一下語言。
維奧伯爵的信里寫得很清楚，什麼該說，什麼不該說，眼前這位里森爵士既然是科恩親自搭上的線，基本的信任應該沒問題。
「我們伯爵大人，」凡斯壓低了些聲音，「需要騎士呼吸法的進階辦法。」
里森爵士的眼神微微一變，但那不是懷疑也不是警惕，而是震驚。
「呼吸法進階？」他重複了一遍這個詞，聲音裡帶著一絲不易察覺的複雜，「南境伯爵維奧先生……據說還很年輕吧？」
「伯爵大人確實年輕。」凡斯點頭。
里森爵士沉默了片刻，他垂下眼，目光落在書桌上某處，神情里閃過一瞬的恍惚。
那眼神中有羨慕也有苦澀，還有一絲凡斯一時辨不清的情緒。
「比我還要年輕，我作為曾經的……」他輕聲開口，話說到一半又停住，嘴角扯出一個自嘲的弧度。
他沒說完，但那份意思在場的人都懂，畢竟按照情報，對方曾是王都大家族的一員，現在卻落得連騎士劍術都沒有的地步。
凡斯有些尷尬，張了張嘴想說點什麼。
安慰？顯然不合適，他們還沒熟到那個份上，轉移話題？又顯得太生硬。
好在里森爵士很快收斂了一瞬的失態，他抬起頭，臉上的表情已經恢復了先前的平靜，甚至多了幾分認真。
「如果只是進階的方法，」他緩緩開口，「倒是不難搞。」
凡斯心頭一喜，還沒來得及開口，里森爵士已經繼續說下去。
「畢竟騎士晚會就是專門為這個而設的，交流練習的心得。」
「唯一的問題是，該怎麼讓他們願意把心得交給我們這群不會呼吸法的人。」他頓了頓，目光裡帶上一絲玩味，「反倒是像我這種，想要一套完整的騎士劍術的更難。」
凡斯聽出了他話里的意思，抓住機會問出了自己最關心的問題：
「里森爵士，那這麼說，這騎士晚會……真的會有騎士呼吸法和騎士劍術流出嗎？」
他頓了頓，又補充解釋道：「我們伯爵的意思，如果能順便搞到完整的呼吸法或劍法，自然是更好，不過眼下最要緊的是進階的辦法。」
里森爵士沒有立刻回答。
他靠回椅背，目光望向窗外那片已經開始被黃昏籠罩的稀疏林地，似乎在斟酌措辭。
「確實有這樣的傳聞。」他緩緩開口，「但說實話，我也不確定是真是假。」
他苦笑了一下。
「我這不也是正在為此而做準備嘛……如果那傳聞是真的，那些東西真的有可能流出來，我必須抓住這次機會。」
凡斯點了點頭，心裡也不免有些感嘆，一個曾經的大家族後裔，如今卻要靠這種「傳聞」來碰運氣，這份落差，恐怕只有當事人自己知道是什麼滋味。
「而之所以最近有這樣的消息流出，」里森爵士話鋒一轉，目光重新落回凡斯臉上，「原因其實也很簡單。」
他頓了頓，吐出兩個字：
「內亂。」
凡斯一愣，和身後兩個小弟交換了一個茫然的眼神。
「內亂？」他試探著問，「你是指……？」
「王都內亂。」里森爵士打斷他，身體微微前傾，雙手交疊在書桌上，「你們應該是第一次來王都吧？」
凡斯等人點頭。
「那就不奇怪了。」里森爵士嘆了口氣，「你們對王都現在的局勢，恐怕還不太了解。」
他看向凡斯，目光變得認真起來。
「我先問一句，你們先前南境的匪患，是不是從未等到王國的援軍？」
凡斯心頭一動，點了點頭。
「你可能會覺得，是王都把南境這片荒蕪之地『拋棄』了，對吧？」里森爵士嘴角扯出弧度，「但實則不然。」
他深吸一口氣，開始講述。
「王都遲遲沒有派兵增援南境，不是因為不想管，而是整個王國，都差點在那段時間覆滅。」
凡斯三人齊齊一震，不由得對視一眼。
「我也是這段時間才慢慢全部搞清的。」里森爵士的聲音低沉平穩，像在講述故事，「不僅僅是王都的內亂，王國各地都有足以毀滅一片地區的危險。」
「南境有匪患沒錯，但富饒的西境呢？西境沿海那群海盜，和當地部分貴族勾結在一起。」
「那幫人盤踞在西境沿海的幾個重要港口，王國派兵清剿了三次，到現在都沒能徹底拿下。」
凡斯喉結滾動，沒有說話。
「東境當然也不消停。」里森爵士繼續說。
「邊境那邊，有幾個鄰國一直在試探，還有一些不知從哪兒冒出來的傭兵團，打著『僱傭』的旗號，三天兩頭騷擾邊境村落，東境那幾個離邊境較遠的大貴族個個自顧不暇，哪還有精力管別處？」
「至於北境……」他頓了頓，目光望向窗外，那片稀疏的林地在暮色中愈發幽暗，「我們王都所在的北境，發生了大規模的內亂。」
「內亂？」凡斯再次重複這個詞彙。
「我們的新國王，阿爾伯特陛下，」里森爵士的聲音壓得更低，「畢竟是剛上位的，民心不足，壓不住有些帶著異心的老貴族。」
「那段時間，不止是王都，整個北境都是亂糟糟的，今天這家被『匪徒襲擊』，明天那家被圍，後天又有新的勢力冒出來……」他搖了搖頭。
「國王陛下能穩住現在的局面，已經不容易了。」
凡斯沉默了片刻，消化著這些他從未聽聞的信息。
「現在情況稍微好點了，但根基還很不穩。」里森爵士看著凡斯，目光里多了一層深意，「言歸正傳，為什麼騎士晚會這種場合，最近會有那麼多傳聞？」
他停頓了一下，讓這個問題在眾人中停了片刻。
「因為王國亂了。」
「別說是王都中心那群勢力深厚的大貴族了，就連很多邊陲地區稍微有點實力的貴族，現在都是人心惶惶。」
「或許今天還風光的家族，明天可能就樹倒猢猻散，今天還是壓箱底的寶貝，明天可能就被拿出來換活命的機會。」
他身體微微前傾，那雙清亮的眼睛裡映著壁燈光。
「也只有在這樣的混亂之下，那些一直固化的東西，才會開始流動。」
凡斯看著他的眼睛，從那雙眼睛裡讀出了複雜的情緒，有擔憂也有緊張，但更多的，是一種隱約的、克制的興奮。
基利安·里森緩緩靠回椅背，嘴角勾起一個若有若無的弧度。
「或許，對我們這群人來說，這反而是一個……好時代。」