第九十六章 馭獸蠻族（5k）
高坡上的聯軍屏息凝神，試圖在濃霧與昏暗光線中看清谷底的更多，以便摸清敵人的數量。
然而，他們腳下這片被腐化的土地似乎擁有生命一般。
「簌簌……」
幾乎難以察覺的聲響從側後方傳來，是踩斷枯枝的聲音。
幾名負責側翼警戒的庫珀獵手猛然轉頭，低喝道：「小心後面！」
但是晚了一步。
就在他們立足的高坡邊緣，幾處看似天然隆起、覆蓋著苔蘚的土堆竟然動起來了！
偽裝褪去，露出了下面蜷伏著的、渾身塗滿泥漿與周圍環境融為一體的哈洛蠻族戰士！
他們顯然在此潛伏已久，數量不多，只有十餘人，但出現得極其突然，距離最近的南境民兵不過十幾步！
「敵襲！後方來敵！」
警報驟響！這些伏兵發出怪異的嘶吼，如同捕獵的野獸般彈射而出，手持淬毒的骨刃或吹箭，直撲聯軍後隊！
「圓陣！轉身！」後隊的隊長厲聲大吼。
短暫的混亂不可避免，兩名猝不及防的民兵被吹箭射中脖頸，臉色迅速發青倒地。
但來此的民兵畢竟是精銳，最初的驚愕過後，立刻反應過來。
附近的庫珀獵手反應更快，近距離的獵弓幾乎抵著蠻族射出，箭無虛發，南境民兵的盾牌迅速轉向，長矛攢刺，刀劍劈砍。
這場遭遇戰爆發得突然，結束得也快。
不到兩分鐘，這隊精心偽裝的伏兵便被全部殲滅，聯軍付出了三人傷亡的代價。
「清理乾淨！檢查周圍還有沒有埋伏！」吉米臉色難看，低聲命令，被敵人摸到這麼近的距離才發現，簡直是恥辱。
維奧和奧爾布賴特也迅速來到後隊，查看情況。
維奧的目光掃過那些伏兵不多的數量，心中大感不妙，這可不像是普通的埋伏，更像是在拖延他們！
他猛地抬頭，望向谷底祭壇的方向。
似乎是為了印證他的不祥預感，谷底也發生了變化。
祭壇上，那幾個身姿佝僂詠唱的祭司中，最中央頭戴最大鹿骨冠的一個，吟唱聲陡然拔高，變得尖銳刺耳。
他高舉的木杖頂端開始爆發出令人不安的烏光，隨即，整個身體開始劇烈地抽搐，口中溢出白沫和黑泥的粘稠液體。
下方狂熱吼叫的蠻族們似乎也感應到了什麼，聲音為之一滯。
緊接著，駭人的一幕出現了。
污泥潭中翻湧的黑泥，如同擁有生命般，猛地騰起數道粘稠的觸手，跨越數十米的距離，精準地抓住了那名抽搐祭司的身體！
黑泥覆蓋又退去，仿佛完成了一次灌注。
祭司的抽搐也停止了，他緩緩抬起頭，鹿骨冠下的陰影中，兩點猩紅的光芒取代了原本的眼睛。
他身上不再有生機，而是被冰冷與死寂取代，祭司緩緩轉動脖頸，抬起頭來。
那兩點猩紅竟然像是穿越了霧氣無視距離，直接鎖定了高坡上的維奧一行人！
維奧全身汗毛豎立，源自本能的危機感湧上心頭。
「先後撤！離開高坡邊緣！」他嘶吼出聲，但還是晚了半步。
谷底那發生異變的祭司，將手中那根仿佛活過來，纏繞著黑泥的木杖，狠狠地插進了腳下的祭壇岩石！
咚——！！！
一聲沉悶的巨響從谷底傳來！
緊接著，整個山谷竟然開始劇烈震動扭曲！
很顯然這並不是地震，像有一雙無形的大手在操縱洛巴山！
整片地形開始改變！山谷下的地形開始變化、抬升，巨石滾落，原本凹下的地形開始與他們平行。
「穩住！抓住身邊的東西！」奧爾布賴特大喊，死死抓住一株老樹根，瓦萊麗與獵手們也紛紛尋找固定物。
南境士兵們頓時陣型大亂，人仰馬翻，驚呼聲響成一片。
但這恐怖的地形劇變只持續了不到十秒鐘。
當震動緩緩停止，塵埃和混亂漸漸平息，所有人掙扎著站起身，看向四周時，幾乎目瞪口呆，一股寒意直衝天靈蓋。
他們所處的環境，已經徹底改變。
原先那個可以俯瞰谷底的高坡已經消失了，他們此刻立足的，是一片位於山頂的，巨大茂密的原始森林！
參天古木拔地而起，濃密的樹冠遮天蔽日，光線極其昏暗，空氣中瀰漫著潮濕的霧氣和那股揮之不去的腐臭。
但這還不是最可怕的。
緊接著，他們身旁的地形再次變化，一道道粗壯無比，帶著尖刺的詭異藤蔓和扭曲的黑色樹木拔地而起，組成一面高牆牆壁，將聯軍原本完整的隊伍硬生生分割開來！
維奧，吉娜，格倫，奧爾布賴特和瓦萊麗，帶著幾乎全部庫珀獵手和百來名南境民兵，被圍在了一片相對開闊的林間空地上，他們背靠著那道怪異的巨牆。
而吉米、安斯奎，澤維爾和部分民兵隊長，與蒼頂騎士全員和剩下的南境民兵，則被分隔到了另一側，只能隱約聽到對面傳來的呼喊。
他們的後路，那個來時的狹窄道口，此刻也已經被瘋狂生長的荊棘和隆起的地面徹底堵死。
「森……森林活了！」一名年輕的庫珀獵手聲音發顫，眼前這超越認知的一幕衝擊著他的信仰。
森林是庫珀族的家園和庇護所，但此刻的森林，卻只有惡意與扭曲。
奧爾布賴特臉色鐵青，他嘗試運用【森林庇護】改變眼前的巨牆，卻只感到一股意志在隔離他，無法像往常一樣控制周圍環境。「是那怪物的力量……」
維奧強迫自己迅速冷靜下來，他掃視周圍被分割的隊伍，又望向那些蠕動的植物牆壁，以及深處隱約可見正發出興奮嘶吼逼近的蠻族身影。
地形改變不僅分割了他們，顯然也將原本在谷底的部分敵人拉到到了這片扭曲森林中。
「吉米！」維奧運轉呼吸法，朝著大概的方向高喊，「各自為戰！向泥潭方向匯合！」
聲音在扭曲的林木間迴蕩，不知是否能清晰傳達，但此刻已經沒有機會給他們猶豫。
「維奧伯爵，你打算？」奧爾布賴特緊握武器，看向維奧，這位年輕的伯爵已經用實力徹底贏得了他的信任。
維奧目光掃過迅速逼近的敵人，又快速評估了一下他們被分到的這片地形。
他們所在的空地連接著數條被巨木隔開的林間小道，地形複雜，不利於大軍團展開，這同樣也限制了敵人的人數優勢。
「敵人也被分散了，利用地形小隊作戰吧，庫珀戰士負責游擊獵殺，民兵結小圓陣推進！」
「目標，向前，與吉米等人匯合！」維奧的聲音斬釘截鐵，「吉娜，跟緊我，奧爾布賴特首領，瓦萊麗，兩側就交給你們了！」
「明白！」眾人齊聲應和，此般絕境並沒有讓他們絕望。
戰鬥瞬間在多個林間小道和空地接連爆發。
衝來的哈洛蠻族果然也失去了數量碾壓的優勢，只能以十幾人的小隊形式，從各個方向撲來。
他們似乎也受到地形改變的影響，顯得有些混亂，但瘋狂不減。
庫珀獵手們如魚得水，迅速化為三人一組，憑藉對森林環境的熟悉，利用樹木或是藤蔓作為掩護，進行著高效的獵殺。
南境民兵們在隊長和老兵的指揮下，迅速組成五六人一組的小型盾陣，背靠巨木或互相依託，用長矛和弩箭抵禦蠻族的衝擊。
雖然單個小隊壓力很大，但彼此間能勉強呼應。
維奧和吉娜自然沖在最前，維奧再次運轉沙礫呼吸法，黝黑皮膚開始浮現，力量速度暴增，主動迎向敵人最密集的衝擊方向。
南境意志在他手中化作陣陣強風，所過之處，蠻族戰士無不倒下，劍光閃過便是殘肢斷臂飛起。
吉娜則緊隨一旁，她揮舞著魔礦寬劍，清理著大片維奧劍勢之外的漏網之魚，兩人配合默契，迅速清空了一片區域，減輕了身後大部隊的壓力。
奧爾布賴特和瓦萊麗同樣悍勇。
奧爾布賴特放棄了不適合大規模近戰的長矛，手持砍刀和一面從蠻族那裡奪來的骨盾，如同巨熊般跳起衝撞，雖然【森林庇護】暫時失去了控制森林的能力，但仍能讓他身形更加靈動強大。
瓦萊麗則發揮獵手本能，使用雙刀如同野獸的雙爪，專攻破綻和關節，配合奧爾布賴特的正面強攻，清理效率極高。
他們邊戰鬥邊向前艱難推進。
森林地形極其複雜，經常需要劈開攔路的藤蔓植物，或者繞過突然出現的小型黑泥坑。
敵人的襲擊源源不斷，雖然單次規模不大，但頻率極高，極大地消耗著隊伍的體力。
在強行突破了幾條小道，清理了數股蠻族後，他們來到了一片相對開闊的林中空地。
這片空地約有一個大廣場大小，地面是堅硬，帶著詭異花紋的黑岩，空地中央甚至有一小片清澈的水潭，但卻能讓人感到不安。
「這地方……」奧爾布賴特喘著氣，警惕地環顧四周，「簡直像是把谷底、山腰這些地方，強行拼湊到了這座山頂森林裡！」
維奧也有同感，這扭曲的地形就像拼圖，幾乎違背了一切自然規律，他剛想下令快速穿過這片略顯詭異的空地……
「呀——！」
尖銳的鳥鳴從頭頂密不透風的樹冠中傳來，那聲音充滿了殺氣。
緊接著，數個龐大的黑影撕破濃密的枝葉，俯衝而下！
那是三隻體型堪比野牛、羽毛骯髒、眼冒紅光的巨鳥！每隻巨鳥背上，都騎乘著一個手持長矛發出怪叫的哈洛蠻族騎兵！
「是馭獸者！快散開！」瓦萊麗似乎認了出來，厲聲警告。
巨鳥的俯衝速度極快，鋒利的爪子閃著寒光，背上的蠻族騎士則奮力投擲出長矛，試圖用矛尖戳刺地面人員。
「舉盾！」民兵們慌忙舉起盾牌，但來自空中的打擊難以躲避，一名民兵被俯衝的鳥爪抓碎肩膀，慘叫著倒地。
另一支投矛則「哆」地一聲深深扎入一名庫珀獵手舉起格擋的木盾，將其震退數步。
幾乎同時，空地邊緣的灌木叢劇烈晃動，伴隨著野獸的咆哮和沉重腳步聲，另一波敵人衝出……是一群騎乘著野獸的蠻族！
約七八頭是口水橫流、體型碩大的森林狼，還有兩三頭獠牙猙獰、皮膚潰爛的野豬！
野獸背上無不騎著蠻族，他們揮舞著石斧和骨棒，嚎叫著發起衝鋒！
「奧爾布賴特！瓦萊麗！天上巨鳥騎兵交給你們了！」維奧做出判斷，庫珀獵手顯然更擅長對付這種非常規的目標，「吉娜！民兵！結陣，對付剩下的地面騎兵！」
「好！」奧爾布賴特怒吼一聲，從腰間取下一直未曾使用的，庫珀族特製的投索，與瓦萊麗和幾名擅長投擲的獵手一起，迎向俯衝的巨鳥。
他們利用樹木作為掩護，投索專門絆向巨鳥的腿，獵弓則瞄準眼睛或騎手暴露的要害。
維奧則帶領吉娜和結好陣型的民兵，正面迎向緊隨野獸騎兵和一同衝來的數十名蠻族戰士。
這些蠻族似乎沒有獲得之前的【大地祭司祝福】，只有單純的瘋狂與悍勇。
「穩住！矛手在前，弩手自由射擊！」維奧下令，自己卻率先衝出陣型。
沙礫呼吸法加持下，他如同虎入羊群，南境意志每一次揮擊都輕鬆帶走一條生命，肌膚讓他無視了大多數武器的劃傷。
吉娜緊緊跟隨，彌補他衝殺時留下的空隙。
民兵們看到伯爵如此勇猛，士氣大振，弩箭齊發，長矛突刺，很快便將這股步兵的衝擊勢頭擊碎。
而另一邊，奧爾布賴特和庫珀獵手們的戰鬥也接近尾聲。
一隻巨鳥被投索纏住腿，狠狠摔在地上，背上的騎手還沒爬起來就被獵刀砍死。
另一隻被瓦萊麗精準的三連射射穿了眼睛和喉嚨，哀鳴著墜地。
狼騎和野豬騎則在民兵們盾陣和精準射擊下損失慘重，剩餘的幾騎倉皇逃入密林。
空地終於被肅清，眾人喘息著，處理傷員，警惕著下一波襲擊。
「看來這鬼地方，藏著他們大部分戰士。」奧爾布賴特踢了踢一隻巨鳥的屍體，上面覆蓋著薄薄的黑泥。
維奧點頭正要說話，卻忽然隱隱聽到，在森林更深處，隔著無數扭曲樹牆的方向，傳出了不同於蠻族嘶吼的咆哮聲。
而其中還夾雜著陣陣叫喊聲以及吉米那熟悉的戰吼。
聲音的來源，很顯然正是吉米他們，維奧心一沉，吉米他們，看來是遇到大麻煩了。
……
與此同時，在扭曲森林的另一片區域。
吉米吐出一口帶血的唾沫，擦去盔甲上濺到的腥臭黑泥，環顧四周。
他與安斯奎、澤維爾，以及部分民兵和所有蒼頂騎士，被分割了這片林木略微稀疏、但地面更加崎嶇濕滑的區域。
他們同樣遭遇了數波蠻族的襲擊，但在吉米的指揮和蒼頂騎士的突擊下，都有驚無險地化解了，一路朝著最深處泥潭的方向推進。
他們的隊伍保持著相對完整的建制，騎士在外圍游弋掩護，步兵結陣居中。
吉米已經下達了死命令：後路已毀，唯有死戰前進，與伯爵匯合。
「停！」前方探路的一名騎士突然舉手，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
隊伍緩緩停下，眾人望向前方，不禁倒吸一口涼氣。
他們來到了一片林間那片巨大沼澤的邊緣。
在上方看此處顯得很小，但當他們真的來到這裡，都不由得瞪大眼，這片沼澤已經遠超大廣場的大小了。
而且這沼澤並非由水和泥構成，而是翻湧著粘稠的黑泥！污泥沼澤面積不小，擋住了去路，只有幾條由倒塌的巨木和嶙峋怪石形成的通道可以繼續前進。
而在污泥沼澤的對岸，以及那些各處小道中，密密麻麻的身影，正從更黑暗的陰影中緩緩走出，堵死了他們前進的所有路徑。
那不是哈洛蠻族。
是一群野獸，或者說，曾經是野獸。
它們種類各異，體型大小不等。
有皮毛脫落，露出腐爛肌肉，眼中跳動著猩紅的巨熊，也有渾身覆蓋著黑泥甲殼、如同小型建築般的野豬王。
空中還有翼膜破爛、在低空滑翔的鳥獸群，甚至還有幾條粗如水桶、鱗片縫隙滲出黑泥的巨蟒……
而它們共同的特點只有一個，那便是身上都覆蓋著或多或少的蠕動黑泥。
同時散發著與那污泥潭同源的、令人作嘔的腐臭，這也是那黑泥怪物的手筆！
其中幾頭格外龐大的，如那黑泥巨熊和野豬王，散發出的壓迫感，甚至不亞於之前被維奧等人斬殺的那頭巨猿！
這是一支腐化野獸軍團！
「騎士團！列陣舉矛！」吉米的聲音壓過了野獸的低吼，冰冷而堅定，沒有一絲慌亂。
他緩緩放下長弓，手中長槍平舉。「民兵集結槍陣！弩手上弦！安斯奎負責左翼！澤維爾負責右翼！格倫跟著我！」
「我們已經沒有退路，唯有踏著它們的屍體過去！為了伯爵！」
「為了南境！為了伯爵！」蒼頂騎士們齊聲怒吼，經過連番血戰，他們的力量愈發強大。
在維奧的資源和吉米的嚴訓下，騎士團早已全員跨過基礎劍術上級的門檻，部分佼佼者甚至在吉米的教導下摸到了騎士劍術入門，配合精良的魔礦武器與騎士甲冑，不是雜兵可以阻擋。
「吼——！！！」
仿佛被騎士們的戰意激怒，腐化野獸群發出了震天的咆哮，一股讓人反胃的腥風撲面而來！
下一刻，黑色的獸潮，猛然涌動，朝著這支孤立無援的人類隊伍，發起了毀滅性的衝鋒！
然而，他們腳下這片被腐化的土地似乎擁有生命一般。
「簌簌……」
幾乎難以察覺的聲響從側後方傳來，是踩斷枯枝的聲音。
幾名負責側翼警戒的庫珀獵手猛然轉頭，低喝道：「小心後面！」
但是晚了一步。
就在他們立足的高坡邊緣，幾處看似天然隆起、覆蓋著苔蘚的土堆竟然動起來了！
偽裝褪去，露出了下面蜷伏著的、渾身塗滿泥漿與周圍環境融為一體的哈洛蠻族戰士！
他們顯然在此潛伏已久，數量不多，只有十餘人，但出現得極其突然，距離最近的南境民兵不過十幾步！
「敵襲！後方來敵！」
警報驟響！這些伏兵發出怪異的嘶吼，如同捕獵的野獸般彈射而出，手持淬毒的骨刃或吹箭，直撲聯軍後隊！
「圓陣！轉身！」後隊的隊長厲聲大吼。
短暫的混亂不可避免，兩名猝不及防的民兵被吹箭射中脖頸，臉色迅速發青倒地。
但來此的民兵畢竟是精銳，最初的驚愕過後，立刻反應過來。
附近的庫珀獵手反應更快，近距離的獵弓幾乎抵著蠻族射出，箭無虛發，南境民兵的盾牌迅速轉向，長矛攢刺，刀劍劈砍。
這場遭遇戰爆發得突然，結束得也快。
不到兩分鐘，這隊精心偽裝的伏兵便被全部殲滅，聯軍付出了三人傷亡的代價。
「清理乾淨！檢查周圍還有沒有埋伏！」吉米臉色難看，低聲命令，被敵人摸到這麼近的距離才發現，簡直是恥辱。
維奧和奧爾布賴特也迅速來到後隊，查看情況。
維奧的目光掃過那些伏兵不多的數量，心中大感不妙，這可不像是普通的埋伏，更像是在拖延他們！
他猛地抬頭，望向谷底祭壇的方向。
似乎是為了印證他的不祥預感，谷底也發生了變化。
祭壇上，那幾個身姿佝僂詠唱的祭司中，最中央頭戴最大鹿骨冠的一個，吟唱聲陡然拔高，變得尖銳刺耳。
他高舉的木杖頂端開始爆發出令人不安的烏光，隨即，整個身體開始劇烈地抽搐，口中溢出白沫和黑泥的粘稠液體。
下方狂熱吼叫的蠻族們似乎也感應到了什麼，聲音為之一滯。
緊接著，駭人的一幕出現了。
污泥潭中翻湧的黑泥，如同擁有生命般，猛地騰起數道粘稠的觸手，跨越數十米的距離，精準地抓住了那名抽搐祭司的身體！
黑泥覆蓋又退去，仿佛完成了一次灌注。
祭司的抽搐也停止了，他緩緩抬起頭，鹿骨冠下的陰影中，兩點猩紅的光芒取代了原本的眼睛。
他身上不再有生機，而是被冰冷與死寂取代，祭司緩緩轉動脖頸，抬起頭來。
那兩點猩紅竟然像是穿越了霧氣無視距離，直接鎖定了高坡上的維奧一行人！
維奧全身汗毛豎立，源自本能的危機感湧上心頭。
「先後撤！離開高坡邊緣！」他嘶吼出聲，但還是晚了半步。
谷底那發生異變的祭司，將手中那根仿佛活過來，纏繞著黑泥的木杖，狠狠地插進了腳下的祭壇岩石！
咚——！！！
一聲沉悶的巨響從谷底傳來！
緊接著，整個山谷竟然開始劇烈震動扭曲！
很顯然這並不是地震，像有一雙無形的大手在操縱洛巴山！
整片地形開始改變！山谷下的地形開始變化、抬升，巨石滾落，原本凹下的地形開始與他們平行。
「穩住！抓住身邊的東西！」奧爾布賴特大喊，死死抓住一株老樹根，瓦萊麗與獵手們也紛紛尋找固定物。
南境士兵們頓時陣型大亂，人仰馬翻，驚呼聲響成一片。
但這恐怖的地形劇變只持續了不到十秒鐘。
當震動緩緩停止，塵埃和混亂漸漸平息，所有人掙扎著站起身，看向四周時，幾乎目瞪口呆，一股寒意直衝天靈蓋。
他們所處的環境，已經徹底改變。
原先那個可以俯瞰谷底的高坡已經消失了，他們此刻立足的，是一片位於山頂的，巨大茂密的原始森林！
參天古木拔地而起，濃密的樹冠遮天蔽日，光線極其昏暗，空氣中瀰漫著潮濕的霧氣和那股揮之不去的腐臭。
但這還不是最可怕的。
緊接著，他們身旁的地形再次變化，一道道粗壯無比，帶著尖刺的詭異藤蔓和扭曲的黑色樹木拔地而起，組成一面高牆牆壁，將聯軍原本完整的隊伍硬生生分割開來！
維奧，吉娜，格倫，奧爾布賴特和瓦萊麗，帶著幾乎全部庫珀獵手和百來名南境民兵，被圍在了一片相對開闊的林間空地上，他們背靠著那道怪異的巨牆。
而吉米、安斯奎，澤維爾和部分民兵隊長，與蒼頂騎士全員和剩下的南境民兵，則被分隔到了另一側，只能隱約聽到對面傳來的呼喊。
他們的後路，那個來時的狹窄道口，此刻也已經被瘋狂生長的荊棘和隆起的地面徹底堵死。
「森……森林活了！」一名年輕的庫珀獵手聲音發顫，眼前這超越認知的一幕衝擊著他的信仰。
森林是庫珀族的家園和庇護所，但此刻的森林，卻只有惡意與扭曲。
奧爾布賴特臉色鐵青，他嘗試運用【森林庇護】改變眼前的巨牆，卻只感到一股意志在隔離他，無法像往常一樣控制周圍環境。「是那怪物的力量……」
維奧強迫自己迅速冷靜下來，他掃視周圍被分割的隊伍，又望向那些蠕動的植物牆壁，以及深處隱約可見正發出興奮嘶吼逼近的蠻族身影。
地形改變不僅分割了他們，顯然也將原本在谷底的部分敵人拉到到了這片扭曲森林中。
「吉米！」維奧運轉呼吸法，朝著大概的方向高喊，「各自為戰！向泥潭方向匯合！」
聲音在扭曲的林木間迴蕩，不知是否能清晰傳達，但此刻已經沒有機會給他們猶豫。
「維奧伯爵，你打算？」奧爾布賴特緊握武器，看向維奧，這位年輕的伯爵已經用實力徹底贏得了他的信任。
維奧目光掃過迅速逼近的敵人，又快速評估了一下他們被分到的這片地形。
他們所在的空地連接著數條被巨木隔開的林間小道，地形複雜，不利於大軍團展開，這同樣也限制了敵人的人數優勢。
「敵人也被分散了，利用地形小隊作戰吧，庫珀戰士負責游擊獵殺，民兵結小圓陣推進！」
「目標，向前，與吉米等人匯合！」維奧的聲音斬釘截鐵，「吉娜，跟緊我，奧爾布賴特首領，瓦萊麗，兩側就交給你們了！」
「明白！」眾人齊聲應和，此般絕境並沒有讓他們絕望。
戰鬥瞬間在多個林間小道和空地接連爆發。
衝來的哈洛蠻族果然也失去了數量碾壓的優勢，只能以十幾人的小隊形式，從各個方向撲來。
他們似乎也受到地形改變的影響，顯得有些混亂，但瘋狂不減。
庫珀獵手們如魚得水，迅速化為三人一組，憑藉對森林環境的熟悉，利用樹木或是藤蔓作為掩護，進行著高效的獵殺。
南境民兵們在隊長和老兵的指揮下，迅速組成五六人一組的小型盾陣，背靠巨木或互相依託，用長矛和弩箭抵禦蠻族的衝擊。
雖然單個小隊壓力很大，但彼此間能勉強呼應。
維奧和吉娜自然沖在最前，維奧再次運轉沙礫呼吸法，黝黑皮膚開始浮現，力量速度暴增，主動迎向敵人最密集的衝擊方向。
南境意志在他手中化作陣陣強風，所過之處，蠻族戰士無不倒下，劍光閃過便是殘肢斷臂飛起。
吉娜則緊隨一旁，她揮舞著魔礦寬劍，清理著大片維奧劍勢之外的漏網之魚，兩人配合默契，迅速清空了一片區域，減輕了身後大部隊的壓力。
奧爾布賴特和瓦萊麗同樣悍勇。
奧爾布賴特放棄了不適合大規模近戰的長矛，手持砍刀和一面從蠻族那裡奪來的骨盾，如同巨熊般跳起衝撞，雖然【森林庇護】暫時失去了控制森林的能力，但仍能讓他身形更加靈動強大。
瓦萊麗則發揮獵手本能，使用雙刀如同野獸的雙爪，專攻破綻和關節，配合奧爾布賴特的正面強攻，清理效率極高。
他們邊戰鬥邊向前艱難推進。
森林地形極其複雜，經常需要劈開攔路的藤蔓植物，或者繞過突然出現的小型黑泥坑。
敵人的襲擊源源不斷，雖然單次規模不大，但頻率極高，極大地消耗著隊伍的體力。
在強行突破了幾條小道，清理了數股蠻族後，他們來到了一片相對開闊的林中空地。
這片空地約有一個大廣場大小，地面是堅硬，帶著詭異花紋的黑岩，空地中央甚至有一小片清澈的水潭，但卻能讓人感到不安。
「這地方……」奧爾布賴特喘著氣，警惕地環顧四周，「簡直像是把谷底、山腰這些地方，強行拼湊到了這座山頂森林裡！」
維奧也有同感，這扭曲的地形就像拼圖，幾乎違背了一切自然規律，他剛想下令快速穿過這片略顯詭異的空地……
「呀——！」
尖銳的鳥鳴從頭頂密不透風的樹冠中傳來，那聲音充滿了殺氣。
緊接著，數個龐大的黑影撕破濃密的枝葉，俯衝而下！
那是三隻體型堪比野牛、羽毛骯髒、眼冒紅光的巨鳥！每隻巨鳥背上，都騎乘著一個手持長矛發出怪叫的哈洛蠻族騎兵！
「是馭獸者！快散開！」瓦萊麗似乎認了出來，厲聲警告。
巨鳥的俯衝速度極快，鋒利的爪子閃著寒光，背上的蠻族騎士則奮力投擲出長矛，試圖用矛尖戳刺地面人員。
「舉盾！」民兵們慌忙舉起盾牌，但來自空中的打擊難以躲避，一名民兵被俯衝的鳥爪抓碎肩膀，慘叫著倒地。
另一支投矛則「哆」地一聲深深扎入一名庫珀獵手舉起格擋的木盾，將其震退數步。
幾乎同時，空地邊緣的灌木叢劇烈晃動，伴隨著野獸的咆哮和沉重腳步聲，另一波敵人衝出……是一群騎乘著野獸的蠻族！
約七八頭是口水橫流、體型碩大的森林狼，還有兩三頭獠牙猙獰、皮膚潰爛的野豬！
野獸背上無不騎著蠻族，他們揮舞著石斧和骨棒，嚎叫著發起衝鋒！
「奧爾布賴特！瓦萊麗！天上巨鳥騎兵交給你們了！」維奧做出判斷，庫珀獵手顯然更擅長對付這種非常規的目標，「吉娜！民兵！結陣，對付剩下的地面騎兵！」
「好！」奧爾布賴特怒吼一聲，從腰間取下一直未曾使用的，庫珀族特製的投索，與瓦萊麗和幾名擅長投擲的獵手一起，迎向俯衝的巨鳥。
他們利用樹木作為掩護，投索專門絆向巨鳥的腿，獵弓則瞄準眼睛或騎手暴露的要害。
維奧則帶領吉娜和結好陣型的民兵，正面迎向緊隨野獸騎兵和一同衝來的數十名蠻族戰士。
這些蠻族似乎沒有獲得之前的【大地祭司祝福】，只有單純的瘋狂與悍勇。
「穩住！矛手在前，弩手自由射擊！」維奧下令，自己卻率先衝出陣型。
沙礫呼吸法加持下，他如同虎入羊群，南境意志每一次揮擊都輕鬆帶走一條生命，肌膚讓他無視了大多數武器的劃傷。
吉娜緊緊跟隨，彌補他衝殺時留下的空隙。
民兵們看到伯爵如此勇猛，士氣大振，弩箭齊發，長矛突刺，很快便將這股步兵的衝擊勢頭擊碎。
而另一邊，奧爾布賴特和庫珀獵手們的戰鬥也接近尾聲。
一隻巨鳥被投索纏住腿，狠狠摔在地上，背上的騎手還沒爬起來就被獵刀砍死。
另一隻被瓦萊麗精準的三連射射穿了眼睛和喉嚨，哀鳴著墜地。
狼騎和野豬騎則在民兵們盾陣和精準射擊下損失慘重，剩餘的幾騎倉皇逃入密林。
空地終於被肅清，眾人喘息著，處理傷員，警惕著下一波襲擊。
「看來這鬼地方，藏著他們大部分戰士。」奧爾布賴特踢了踢一隻巨鳥的屍體，上面覆蓋著薄薄的黑泥。
維奧點頭正要說話，卻忽然隱隱聽到，在森林更深處，隔著無數扭曲樹牆的方向，傳出了不同於蠻族嘶吼的咆哮聲。
而其中還夾雜著陣陣叫喊聲以及吉米那熟悉的戰吼。
聲音的來源，很顯然正是吉米他們，維奧心一沉，吉米他們，看來是遇到大麻煩了。
……
與此同時，在扭曲森林的另一片區域。
吉米吐出一口帶血的唾沫，擦去盔甲上濺到的腥臭黑泥，環顧四周。
他與安斯奎、澤維爾，以及部分民兵和所有蒼頂騎士，被分割了這片林木略微稀疏、但地面更加崎嶇濕滑的區域。
他們同樣遭遇了數波蠻族的襲擊，但在吉米的指揮和蒼頂騎士的突擊下，都有驚無險地化解了，一路朝著最深處泥潭的方向推進。
他們的隊伍保持著相對完整的建制，騎士在外圍游弋掩護，步兵結陣居中。
吉米已經下達了死命令：後路已毀，唯有死戰前進，與伯爵匯合。
「停！」前方探路的一名騎士突然舉手，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
隊伍緩緩停下，眾人望向前方，不禁倒吸一口涼氣。
他們來到了一片林間那片巨大沼澤的邊緣。
在上方看此處顯得很小，但當他們真的來到這裡，都不由得瞪大眼，這片沼澤已經遠超大廣場的大小了。
而且這沼澤並非由水和泥構成，而是翻湧著粘稠的黑泥！污泥沼澤面積不小，擋住了去路，只有幾條由倒塌的巨木和嶙峋怪石形成的通道可以繼續前進。
而在污泥沼澤的對岸，以及那些各處小道中，密密麻麻的身影，正從更黑暗的陰影中緩緩走出，堵死了他們前進的所有路徑。
那不是哈洛蠻族。
是一群野獸，或者說，曾經是野獸。
它們種類各異，體型大小不等。
有皮毛脫落，露出腐爛肌肉，眼中跳動著猩紅的巨熊，也有渾身覆蓋著黑泥甲殼、如同小型建築般的野豬王。
空中還有翼膜破爛、在低空滑翔的鳥獸群，甚至還有幾條粗如水桶、鱗片縫隙滲出黑泥的巨蟒……
而它們共同的特點只有一個，那便是身上都覆蓋著或多或少的蠕動黑泥。
同時散發著與那污泥潭同源的、令人作嘔的腐臭，這也是那黑泥怪物的手筆！
其中幾頭格外龐大的，如那黑泥巨熊和野豬王，散發出的壓迫感，甚至不亞於之前被維奧等人斬殺的那頭巨猿！
這是一支腐化野獸軍團！
「騎士團！列陣舉矛！」吉米的聲音壓過了野獸的低吼，冰冷而堅定，沒有一絲慌亂。
他緩緩放下長弓，手中長槍平舉。「民兵集結槍陣！弩手上弦！安斯奎負責左翼！澤維爾負責右翼！格倫跟著我！」
「我們已經沒有退路，唯有踏著它們的屍體過去！為了伯爵！」
「為了南境！為了伯爵！」蒼頂騎士們齊聲怒吼，經過連番血戰，他們的力量愈發強大。
在維奧的資源和吉米的嚴訓下，騎士團早已全員跨過基礎劍術上級的門檻，部分佼佼者甚至在吉米的教導下摸到了騎士劍術入門，配合精良的魔礦武器與騎士甲冑，不是雜兵可以阻擋。
「吼——！！！」
仿佛被騎士們的戰意激怒，腐化野獸群發出了震天的咆哮，一股讓人反胃的腥風撲面而來！
下一刻，黑色的獸潮，猛然涌動，朝著這支孤立無援的人類隊伍，發起了毀滅性的衝鋒！