第54章 煉鋼廠，【百姓】的加持
民以食為天，先吃飽了再來談其他，吃不飽什麼都是虛的。
里奇神官從劉昭那裡離開之後，腦子裡一直迴蕩著劉昭最後那句話。
民以食為天。
他把這五個字翻來覆去嚼了好幾遍，越嚼越覺得有味道。沒有神聖的高調，也沒有道德榮耀之類的冠冕堂皇。
就是把一個最簡單的事實，砸在了面前：人得先吃飽，別的都是後話。
他在聖光教會學了十幾年神學，聖典背得滾瓜爛熟。但他不得不承認，這句話，比他在聖典里讀到的任何一段經文，都顯得更直接和更有力量。
於是乎，第二天傍晚，他忍不住又去找了劉昭。
「殿下，您昨天說的那個『民以食為天』，我想了一晚上。」
劉昭正在往嘴裡塞饅頭，聞言抬頭。
「想這麼久？你想出什麼來了？」
「越想越覺得深刻。」里奇神官的語氣裡帶著明顯的嘆服。
「人餓著肚子的時候，確實談不上什麼道德和信仰。聖典里說仁愛世人，可被仁愛的人要是連飯都吃不上，仁愛也就沒有了意義。」
劉昭嚼完饅頭，喝了口水。
「就是這個理，所以我一向覺得，在搞道德建設之前，先得讓每個人碗裡有東西，餓著肚子談理想談信仰，那不叫高尚，那叫站著說話不腰疼。」
里奇神官沉默了一會兒，忽然又嘆了口氣。
「殿下，說實話，我認識這麼多貴族，您是頭一個願意把超凡力量用在種地上的。」
他頓了頓，語氣里多了幾分感慨。
「聖光教會有治癒神術，豐饒教會有催長神術，這些力量明明可以讓莊稼多打糧食，讓平民少挨餓，但千百年來還真沒幾個人這麼幹過，能把超凡力量和莊稼增產想到一塊兒去，殿下的腦子確實跟別人不一樣。
您的智慧，簡直太令人嘆服了。」
劉昭笑了一聲，擺了擺手。
「你錯了，我可不比其他貴族聰明多少，畢竟人情世故和勾心鬥角這一塊兒，我是真的一點都玩不明白。
而之所以其他人沒往這方面想，是他們壓根沒想過讓平民過上好日子罷了。」
里奇神官一愣。
「你想想。」
劉昭站起身來，看向窗外。
「那些貴族老爺們，自己吃黑麵包嗎？不吃。他們關心地里長出多少麥子嗎？也不關心。
反正到了收稅的時候，直接派人去搶就行了，想要更多糧食，那就繼續從平民手裡榨，又快又省事。
有更簡單的辦法擺在那兒，誰吃飽了撐的去研究什麼增產？」
里奇神官沉默了。
本想反駁一句，貴族裡也有仁慈之人，比如艾薇兒殿下。
但他隨即想到了更多的事，黑石領以前那個威爾治安官，凱文子爵治下那些被榨乾了糧食，還要被抓進地窖抵債的村民，還有他去過的那些，連木頭教堂都修不起的窮村子。
他把反駁的話咽了回去。因為他知道，劉昭說的才是大多數。
「殿下。」
沉默良久之後，里奇神官開口道。
「我要來黑石領之前，雖然老師推薦我來，但教會的很多同僚都勸我別來，因為黑石嶺就是個窮鄉下地方，而您這個領主這麼年輕，必然也是個完全不懂治理發展的門外漢。」
「那現在呢？」
「現在我覺得……」
里奇神官認真地看著他。
「您比這片大陸上的大多數國王，都更懂什麼叫治理和發展。」
劉昭沒接話，只是笑了笑，又掰了半個饅頭遞給他。
……
豐饒教會的事讓里奇去聯繫了，但劉昭沒打算乾等。眼下黑石領還有一個更緊迫的問題。
鐵器。
人口翻了倍，開荒開得熱火朝天，修路修渠的工地一個接一個。
但農具缺鐵，錘頭缺鐵，馬蹄缺鐵，連修水渠用的鎬頭都得排隊等鐵匠現打。
鎮上那個老鐵匠吉姆，從早敲到晚，爐子就沒熄過，但產量就那麼大，一天打不出十把鋤頭。
劉昭去他鋪子裡轉了一圈，看完爐子之後，眉頭直接就皺了起來。
「老吉姆，你這爐子還能再大點嗎？」
老鐵匠把錘子往砧板上一擱，擦了把汗。
「大人，這已經是我能搞的最大號了。再大的爐子，光靠手拉風箱根本吹不動，您得找魔法師來幫忙，一個法術下去比什麼風箱都好使。」
劉昭點了點頭。
火系魔法他倒是現成的，畢竟他自己就是全屬性精通，火德之力加持下火系威力更是翻著倍往上漲。
但問題是，他一個領主，總不能天天蹲在鐵匠鋪里給爐子當人形風箱。
「而且殿下。」
老吉姆又補了一句。
「您說的那種能一次煉幾百斤鐵水的大爐子，我別說見過，聽都沒聽過。這種大活兒，您得找那些真正懂行的人來弄，最好是矮人，那幫矮墩子在鍛造上的本事，比我們人類鐵匠要強上很多。」
劉昭聽完，直接去找了克莉絲汀。
「來活兒了，幫我找鐵匠，越多越好，有矮人的話更好。」
克莉絲汀看了他一眼。
「矮人鐵匠可不便宜。」
「錢不是問題。」
劉昭把老吉姆的話跟她複述了一遍。
「我現在缺的不是錢，是產能！農具兵器馬蹄鐵，還有建築構件，這些東西光靠老吉姆一個人敲，敲到下輩子也敲不完。」
克莉絲汀點頭。
「行，我讓商會那邊留意。」
不到十天，查理主管就把人送來了。
羅特站在鎮口，看著商隊後面跟著的那群鐵匠，愣了好幾秒。
七七八八加起來小二十來號人，扛著錘子背著家當，隊伍長長一列。
劉昭一眼就從人群里，認出了那個明顯比別人矮一截的身影。
粗壯的胳膊，濃密的棕色鬍鬚編成好幾個小辮子，背上扛著一柄比他自己還高的鍛造錘。
稱號是白銀級的【鍛造師】。
「這位殿下！」
矮人鐵匠大步走過來，仰頭看著劉昭，嗓門大得跟吹號角似的。
「我叫巴林·銅錘！查理主管說您要建一個前所未有的大爐子？有多大？比王都軍械庫的那個爐子還大嗎？」
「比那大多了。」
劉昭蹲下來，撿了根樹枝在地上畫了個草圖。
「我要建的不是一個爐子，是一整個煉鋼廠，從礦石進去到鐵水出來，全流程一條龍，一次能煉幾百斤鐵水的那種，你搞不搞得定？」
巴林盯著地上的草圖看了好一會兒，眼睛裡逐漸放出了光。
「一次幾百斤鐵水……這麼大的爐子我確實沒搞過，但我在鐵爐堡學過大型熔爐的構造原理，如果把熔爐的耐高溫能力再提升一個檔次的話……理論上可行！」
他一拍大腿，鬍鬚都跟著抖了起來。
「有意思！這個活兒我接了！整天給那幫窮鬼領主打些小玩意兒，老子的手藝都快廢了！」
劉昭咧嘴一笑。
他就喜歡這種對技術有追求的人。
「行，那就來談談薪資問題，你在之前那邊一個月拿多少？」
「五十銀幣。」
巴林挺了挺胸。
「不是我吹牛，整個奧斯王國的人類鐵匠里，你找不出比我更高的，矮人鍛造師值這個價。」
旁邊的老吉姆嘴角抽了一下。
他一個月辛辛苦苦敲到頭昏眼花，也就賺十個銀幣，這位矮人大師一張嘴就是他五倍。
劉昭點了點頭。
「行，你給我幹活，要求就一個——效率第一。
錢不是問題，我給你翻倍，一個月一個金幣，干不干？」
巴林瞪大了眼。
「一個金幣？！」
「對，一個金幣，另外每建完一座爐子，額外獎勵五十銀幣。」
劉昭伸出五根手指。
「包吃住，幹得好還有獎金。」
巴林愣在原地，鬍鬚抖了好幾下，然後一把把劉昭的手拍得啪啪響。
「成交！殿下，我們矮人最喜歡您這種慷慨的朋友！就算是讓我給您建一座能煉熔岩的爐子，我也干！」
旁邊幾個跟著來的普通鐵匠聽得眼睛都直了。劉昭轉過頭，順便把他們也安排了。
「你們之前一個月拿多少？」
「回殿下，大概十個銀幣……」
「我也給你們翻倍，一個月二十銀幣，包吃住。學徒一個月一個銀幣，管飯，幹得好都有獎金。」
一群鐵匠當場開始擼袖子。
巴林更是直接扛著錘子往鎮裡走，邊走邊喊：「爐子在哪兒？地基在哪兒？趕緊帶我去看！別耽誤時間！」
克莉絲汀在旁邊默默記了一筆：巴林·銅錘，月薪一金幣，包吃住，完工獎金另算。
普通鐵匠十人，月薪二十銀幣。
學徒二十，月薪一銀幣管飯。
克莉絲汀微微嘆了一口氣。
「這應該是黑石領有史以來，最貴的一筆人工開支了。」
但她沒反對。
跟著劉昭幹了這麼久，她學會了一件事：凡是他願意砸大錢的地方，回報率從來沒出過岔子。
鐵匠們到位之後，整個鐵匠區熱鬧得像個菜市場。
巴林帶著一幫人選地基、畫圖紙、搬磚備料，嗓門大得隔兩條街都能聽見。
然後很快，巴林的大嗓門又從工地那邊傳了過來。
「殿下！我想了一下，您說要用火元素魔法輔助熔煉，這個我沒問題，您在英雄祭壇上的事我聽說過，給爐子供個火對您來說跟玩兒似的。
但您肯定不能天天蹲在這兒給我們當火頭工，所以，您要是有條件的話，最好能安排幾個火系法師過來輪班，魔力不用太強，能穩定輸出就行。」
劉昭點頭。這個他已經在考慮了。
「還有。」
巴林拿錘子指了指腳下的地基。
「這麼大的爐子，光有火不行，爐壁和地基要扛得住高溫，最好的情況，就是有土元素法師來幫忙加固，殿下，您這兒有嗎？」
劉昭腦子裡轉了一圈。
克莉絲汀跟著他學了這麼久符文，屬性上早就不是單一的一種元素了，火系土系都能上手，但她要管帳、要對接商會、要盯著全鎮的政務運轉，同樣抽不開身。
煉鋼廠需要的是能長期駐紮的專業法師，不是偶爾來客串一下的兼職選手。
「法師是吧，我來想辦法。」
幾乎沒有太多的思索，劉昭第一個想到的就是那個財迷學姐，貝瑞卡。
沒辦法，他在魔法學院認識的人就那麼幾個，勉強有交情的，更是加起來總共都不夠一隻手。
導師塞西莉亞遠赴北境聯繫不上，那麼唯一剩下的選擇，自然也就只有一個貝瑞卡了。
劉昭回來馬上就開始寫信。
「貝瑞卡學姐，我是劉昭，好久不見……」
劉昭寫好信後，馬上就讓人拿給最近的一趟商隊，讓他們幫忙帶去王都。
克莉絲汀好奇問了他一句。
「她會來嗎？」
劉昭點頭。
「她一定會來的。」
「我記得你們也就認識沒多久吧，這麼肯定？你在信里寫什麼了？」
劉昭咧嘴一笑。
「我其實也沒說什麼，但是我在信里直接放了一枚金幣，還留了一句話。我說，她要是能幫我多拉點魔法師過來，每多一個我給她一個金幣的佣金，來多少我要多少。」
克莉絲汀愣住了。
她沒想到，劉昭拉人的方式居然這麼樸實無華。
「真有你的。」
……
煉鋼廠的工地一天一個樣。
巴林帶著一群鐵匠和學徒沒日沒夜地干，地基已經挖下去大半人深，耐火磚從雷洛商會的倉庫里一車一車往外拉。
老吉姆人老了拼不動體力，但手藝還在，被巴林拉去專門負責驗收磚料，老頭嘴上抱怨，實際驗得比誰都仔細。
劉昭偶爾路過工地，遠遠看一眼進度就走，不多留。
他清楚自己的定位。
專業的事讓專業的人干，自己瞎指揮只會添亂。
他現在更關心的，是人。
羅素帶著那三十個子弟兵練了兩個月了，隊列整齊、紀律沒問題，但放到真刀真槍的戰場上，還差得遠。
上次剿匪的實戰讓這群小伙子漲了不少經驗，但劉昭看得出來，他們缺的不是勇氣，是硬實力。
而就在這個時候，約克找了過來。
「殿下，有件事我得跟您匯報一下。」
「說。」
「是關於西蒙的。」
約克的語氣裡帶著一種按捺不住的驚訝。
「我教了他騎士呼吸法，本來想著讓他先練一個月打打底子，殿下您猜他多久練成的？」
劉昭看了他一眼。
「多久？」
「十天不到。」
劉昭一喜。
「這麼快？」
「屬下親眼所見。」
約克吸了一口氣。
「十天不到，呼吸法入門，凝聚鬥氣。這種速度屬下從來沒見過，而且殿下，他凝出來的鬥氣和一般的完全不同！」
劉昭聽到這話，直接讓人把西蒙叫了過來。
西蒙走進書房的時候，整個人給人的感覺已經跟之前完全不一樣了。
以前他走路帶怯，站在貴族面前總是下意識縮著肩膀。
現在他站得筆直，眼神裡帶著一股壓不住的銳氣。
頭頂的稱號已經變了：黑鐵級的【見習騎士】。
「殿下。」
「演示一下。」
西蒙點了點頭，深吸一口氣，右拳握緊。
赤紅色的鬥氣從他拳頭上緩緩升起，不算濃烈，但顏色純得驚人。
更關鍵的是，那股鬥氣散發出來的氣息，劉昭太熟悉了。
火德之力。
雖然純度和溫度都不如，但很明顯就是同宗同源的東西。
劉昭盯著那團赤色鬥氣看了好一會兒，轉頭看向旁邊的約克。
「約克，你呢，你有什麼變化？」
約克騎士上前一步，右手握拳放在胸口。
他身上的鬥氣轟然外放，赤紅色的光芒比西蒙濃烈了不止一個檔次，隱約能感受到一股灼熱的壓迫感。
頭頂稱號：白銀級【赤炎騎士】。
「殿下賜姓之後，屬下修煉時感覺到有一股新的力量在體內流轉，和原本的鬥氣融合之後直接衝破了瓶頸。」
「跟你以前的鬥氣比，區別大嗎？」
「完全不在一個層次。」
約克的語氣很認真。
「以前的鬥氣就是鬥氣，現在它帶著殿下的火，同級的對手，屬下有把握在十個回合內壓制。」
劉昭靠在椅背上，腦子裡飛快地整理著信息。
兩個人，一個是農奴之子，一個是下游貴族騎士，賜姓之後戰鬥力全部質變。
西蒙一個之前連鬥氣是什麼都不知道的少年，十天練成呼吸法，直接跳進超凡門檻。
約克困了不知多久的瓶頸，賜姓之後直接突破白銀級，連帶鬥氣屬性都變了。
【百姓的加護】。
他本來以為這個能力主要是給手下一個合法的貴族身份，附帶一點成長潛力，沒想到實際效果比預想中猛了不知道多少。
這玩意兒不光是賜姓，這是在批量製造跟他同源的戰力。
「殿下？」
約克看他半天不說話，試探著叫了一聲。
「沒事。」
劉昭回過神來，目光在兩人身上來回掃了一圈，眼底的笑意壓都壓不住，「你們倆，幹得漂亮。」
西蒙眼眶一紅，單膝跪了下去。
「殿下，西蒙能有今天，全是您給的。」
「起來。」
劉昭把他拽起來，拍了拍他的肩膀。
「你爹當年救了我的命，你以後只要對得起自己就行，不要老跪。」
他重新坐回椅子上，手指敲著桌面，開始在心裡盤算。
目前拿到賜姓的只有約克和西蒙兩個人，效果已經這麼明顯。
如果把這個範圍擴大呢？
羅素那三十個子弟兵里，表現最好的挑幾個出來，賜姓之後會是什麼效果？
還有克莉絲汀，她已經晉升白銀級了，如果再加上百姓的加護，配合一直研究的漢字符文，戰力會不會迎來質的變化？
思索了一會兒，劉昭越是想，越是對自己和黑石領的未來，升起了更多的信心。
里奇神官從劉昭那裡離開之後，腦子裡一直迴蕩著劉昭最後那句話。
民以食為天。
他把這五個字翻來覆去嚼了好幾遍，越嚼越覺得有味道。沒有神聖的高調，也沒有道德榮耀之類的冠冕堂皇。
就是把一個最簡單的事實，砸在了面前：人得先吃飽，別的都是後話。
他在聖光教會學了十幾年神學，聖典背得滾瓜爛熟。但他不得不承認，這句話，比他在聖典里讀到的任何一段經文，都顯得更直接和更有力量。
於是乎，第二天傍晚，他忍不住又去找了劉昭。
「殿下，您昨天說的那個『民以食為天』，我想了一晚上。」
劉昭正在往嘴裡塞饅頭，聞言抬頭。
「想這麼久？你想出什麼來了？」
「越想越覺得深刻。」里奇神官的語氣裡帶著明顯的嘆服。
「人餓著肚子的時候，確實談不上什麼道德和信仰。聖典里說仁愛世人，可被仁愛的人要是連飯都吃不上，仁愛也就沒有了意義。」
劉昭嚼完饅頭，喝了口水。
「就是這個理，所以我一向覺得，在搞道德建設之前，先得讓每個人碗裡有東西，餓著肚子談理想談信仰，那不叫高尚，那叫站著說話不腰疼。」
里奇神官沉默了一會兒，忽然又嘆了口氣。
「殿下，說實話，我認識這麼多貴族，您是頭一個願意把超凡力量用在種地上的。」
他頓了頓，語氣里多了幾分感慨。
「聖光教會有治癒神術，豐饒教會有催長神術，這些力量明明可以讓莊稼多打糧食，讓平民少挨餓，但千百年來還真沒幾個人這麼幹過，能把超凡力量和莊稼增產想到一塊兒去，殿下的腦子確實跟別人不一樣。
您的智慧，簡直太令人嘆服了。」
劉昭笑了一聲，擺了擺手。
「你錯了，我可不比其他貴族聰明多少，畢竟人情世故和勾心鬥角這一塊兒，我是真的一點都玩不明白。
而之所以其他人沒往這方面想，是他們壓根沒想過讓平民過上好日子罷了。」
里奇神官一愣。
「你想想。」
劉昭站起身來，看向窗外。
「那些貴族老爺們，自己吃黑麵包嗎？不吃。他們關心地里長出多少麥子嗎？也不關心。
反正到了收稅的時候，直接派人去搶就行了，想要更多糧食，那就繼續從平民手裡榨，又快又省事。
有更簡單的辦法擺在那兒，誰吃飽了撐的去研究什麼增產？」
里奇神官沉默了。
本想反駁一句，貴族裡也有仁慈之人，比如艾薇兒殿下。
但他隨即想到了更多的事，黑石領以前那個威爾治安官，凱文子爵治下那些被榨乾了糧食，還要被抓進地窖抵債的村民，還有他去過的那些，連木頭教堂都修不起的窮村子。
他把反駁的話咽了回去。因為他知道，劉昭說的才是大多數。
「殿下。」
沉默良久之後，里奇神官開口道。
「我要來黑石領之前，雖然老師推薦我來，但教會的很多同僚都勸我別來，因為黑石嶺就是個窮鄉下地方，而您這個領主這麼年輕，必然也是個完全不懂治理發展的門外漢。」
「那現在呢？」
「現在我覺得……」
里奇神官認真地看著他。
「您比這片大陸上的大多數國王，都更懂什麼叫治理和發展。」
劉昭沒接話，只是笑了笑，又掰了半個饅頭遞給他。
……
豐饒教會的事讓里奇去聯繫了，但劉昭沒打算乾等。眼下黑石領還有一個更緊迫的問題。
鐵器。
人口翻了倍，開荒開得熱火朝天，修路修渠的工地一個接一個。
但農具缺鐵，錘頭缺鐵，馬蹄缺鐵，連修水渠用的鎬頭都得排隊等鐵匠現打。
鎮上那個老鐵匠吉姆，從早敲到晚，爐子就沒熄過，但產量就那麼大，一天打不出十把鋤頭。
劉昭去他鋪子裡轉了一圈，看完爐子之後，眉頭直接就皺了起來。
「老吉姆，你這爐子還能再大點嗎？」
老鐵匠把錘子往砧板上一擱，擦了把汗。
「大人，這已經是我能搞的最大號了。再大的爐子，光靠手拉風箱根本吹不動，您得找魔法師來幫忙，一個法術下去比什麼風箱都好使。」
劉昭點了點頭。
火系魔法他倒是現成的，畢竟他自己就是全屬性精通，火德之力加持下火系威力更是翻著倍往上漲。
但問題是，他一個領主，總不能天天蹲在鐵匠鋪里給爐子當人形風箱。
「而且殿下。」
老吉姆又補了一句。
「您說的那種能一次煉幾百斤鐵水的大爐子，我別說見過，聽都沒聽過。這種大活兒，您得找那些真正懂行的人來弄，最好是矮人，那幫矮墩子在鍛造上的本事，比我們人類鐵匠要強上很多。」
劉昭聽完，直接去找了克莉絲汀。
「來活兒了，幫我找鐵匠，越多越好，有矮人的話更好。」
克莉絲汀看了他一眼。
「矮人鐵匠可不便宜。」
「錢不是問題。」
劉昭把老吉姆的話跟她複述了一遍。
「我現在缺的不是錢，是產能！農具兵器馬蹄鐵，還有建築構件，這些東西光靠老吉姆一個人敲，敲到下輩子也敲不完。」
克莉絲汀點頭。
「行，我讓商會那邊留意。」
不到十天，查理主管就把人送來了。
羅特站在鎮口，看著商隊後面跟著的那群鐵匠，愣了好幾秒。
七七八八加起來小二十來號人，扛著錘子背著家當，隊伍長長一列。
劉昭一眼就從人群里，認出了那個明顯比別人矮一截的身影。
粗壯的胳膊，濃密的棕色鬍鬚編成好幾個小辮子，背上扛著一柄比他自己還高的鍛造錘。
稱號是白銀級的【鍛造師】。
「這位殿下！」
矮人鐵匠大步走過來，仰頭看著劉昭，嗓門大得跟吹號角似的。
「我叫巴林·銅錘！查理主管說您要建一個前所未有的大爐子？有多大？比王都軍械庫的那個爐子還大嗎？」
「比那大多了。」
劉昭蹲下來，撿了根樹枝在地上畫了個草圖。
「我要建的不是一個爐子，是一整個煉鋼廠，從礦石進去到鐵水出來，全流程一條龍，一次能煉幾百斤鐵水的那種，你搞不搞得定？」
巴林盯著地上的草圖看了好一會兒，眼睛裡逐漸放出了光。
「一次幾百斤鐵水……這麼大的爐子我確實沒搞過，但我在鐵爐堡學過大型熔爐的構造原理，如果把熔爐的耐高溫能力再提升一個檔次的話……理論上可行！」
他一拍大腿，鬍鬚都跟著抖了起來。
「有意思！這個活兒我接了！整天給那幫窮鬼領主打些小玩意兒，老子的手藝都快廢了！」
劉昭咧嘴一笑。
他就喜歡這種對技術有追求的人。
「行，那就來談談薪資問題，你在之前那邊一個月拿多少？」
「五十銀幣。」
巴林挺了挺胸。
「不是我吹牛，整個奧斯王國的人類鐵匠里，你找不出比我更高的，矮人鍛造師值這個價。」
旁邊的老吉姆嘴角抽了一下。
他一個月辛辛苦苦敲到頭昏眼花，也就賺十個銀幣，這位矮人大師一張嘴就是他五倍。
劉昭點了點頭。
「行，你給我幹活，要求就一個——效率第一。
錢不是問題，我給你翻倍，一個月一個金幣，干不干？」
巴林瞪大了眼。
「一個金幣？！」
「對，一個金幣，另外每建完一座爐子，額外獎勵五十銀幣。」
劉昭伸出五根手指。
「包吃住，幹得好還有獎金。」
巴林愣在原地，鬍鬚抖了好幾下，然後一把把劉昭的手拍得啪啪響。
「成交！殿下，我們矮人最喜歡您這種慷慨的朋友！就算是讓我給您建一座能煉熔岩的爐子，我也干！」
旁邊幾個跟著來的普通鐵匠聽得眼睛都直了。劉昭轉過頭，順便把他們也安排了。
「你們之前一個月拿多少？」
「回殿下，大概十個銀幣……」
「我也給你們翻倍，一個月二十銀幣，包吃住。學徒一個月一個銀幣，管飯，幹得好都有獎金。」
一群鐵匠當場開始擼袖子。
巴林更是直接扛著錘子往鎮裡走，邊走邊喊：「爐子在哪兒？地基在哪兒？趕緊帶我去看！別耽誤時間！」
克莉絲汀在旁邊默默記了一筆：巴林·銅錘，月薪一金幣，包吃住，完工獎金另算。
普通鐵匠十人，月薪二十銀幣。
學徒二十，月薪一銀幣管飯。
克莉絲汀微微嘆了一口氣。
「這應該是黑石領有史以來，最貴的一筆人工開支了。」
但她沒反對。
跟著劉昭幹了這麼久，她學會了一件事：凡是他願意砸大錢的地方，回報率從來沒出過岔子。
鐵匠們到位之後，整個鐵匠區熱鬧得像個菜市場。
巴林帶著一幫人選地基、畫圖紙、搬磚備料，嗓門大得隔兩條街都能聽見。
然後很快，巴林的大嗓門又從工地那邊傳了過來。
「殿下！我想了一下，您說要用火元素魔法輔助熔煉，這個我沒問題，您在英雄祭壇上的事我聽說過，給爐子供個火對您來說跟玩兒似的。
但您肯定不能天天蹲在這兒給我們當火頭工，所以，您要是有條件的話，最好能安排幾個火系法師過來輪班，魔力不用太強，能穩定輸出就行。」
劉昭點頭。這個他已經在考慮了。
「還有。」
巴林拿錘子指了指腳下的地基。
「這麼大的爐子，光有火不行，爐壁和地基要扛得住高溫，最好的情況，就是有土元素法師來幫忙加固，殿下，您這兒有嗎？」
劉昭腦子裡轉了一圈。
克莉絲汀跟著他學了這麼久符文，屬性上早就不是單一的一種元素了，火系土系都能上手，但她要管帳、要對接商會、要盯著全鎮的政務運轉，同樣抽不開身。
煉鋼廠需要的是能長期駐紮的專業法師，不是偶爾來客串一下的兼職選手。
「法師是吧，我來想辦法。」
幾乎沒有太多的思索，劉昭第一個想到的就是那個財迷學姐，貝瑞卡。
沒辦法，他在魔法學院認識的人就那麼幾個，勉強有交情的，更是加起來總共都不夠一隻手。
導師塞西莉亞遠赴北境聯繫不上，那麼唯一剩下的選擇，自然也就只有一個貝瑞卡了。
劉昭回來馬上就開始寫信。
「貝瑞卡學姐，我是劉昭，好久不見……」
劉昭寫好信後，馬上就讓人拿給最近的一趟商隊，讓他們幫忙帶去王都。
克莉絲汀好奇問了他一句。
「她會來嗎？」
劉昭點頭。
「她一定會來的。」
「我記得你們也就認識沒多久吧，這麼肯定？你在信里寫什麼了？」
劉昭咧嘴一笑。
「我其實也沒說什麼，但是我在信里直接放了一枚金幣，還留了一句話。我說，她要是能幫我多拉點魔法師過來，每多一個我給她一個金幣的佣金，來多少我要多少。」
克莉絲汀愣住了。
她沒想到，劉昭拉人的方式居然這麼樸實無華。
「真有你的。」
……
煉鋼廠的工地一天一個樣。
巴林帶著一群鐵匠和學徒沒日沒夜地干，地基已經挖下去大半人深，耐火磚從雷洛商會的倉庫里一車一車往外拉。
老吉姆人老了拼不動體力，但手藝還在，被巴林拉去專門負責驗收磚料，老頭嘴上抱怨，實際驗得比誰都仔細。
劉昭偶爾路過工地，遠遠看一眼進度就走，不多留。
他清楚自己的定位。
專業的事讓專業的人干，自己瞎指揮只會添亂。
他現在更關心的，是人。
羅素帶著那三十個子弟兵練了兩個月了，隊列整齊、紀律沒問題，但放到真刀真槍的戰場上，還差得遠。
上次剿匪的實戰讓這群小伙子漲了不少經驗，但劉昭看得出來，他們缺的不是勇氣，是硬實力。
而就在這個時候，約克找了過來。
「殿下，有件事我得跟您匯報一下。」
「說。」
「是關於西蒙的。」
約克的語氣裡帶著一種按捺不住的驚訝。
「我教了他騎士呼吸法，本來想著讓他先練一個月打打底子，殿下您猜他多久練成的？」
劉昭看了他一眼。
「多久？」
「十天不到。」
劉昭一喜。
「這麼快？」
「屬下親眼所見。」
約克吸了一口氣。
「十天不到，呼吸法入門，凝聚鬥氣。這種速度屬下從來沒見過，而且殿下，他凝出來的鬥氣和一般的完全不同！」
劉昭聽到這話，直接讓人把西蒙叫了過來。
西蒙走進書房的時候，整個人給人的感覺已經跟之前完全不一樣了。
以前他走路帶怯，站在貴族面前總是下意識縮著肩膀。
現在他站得筆直，眼神裡帶著一股壓不住的銳氣。
頭頂的稱號已經變了：黑鐵級的【見習騎士】。
「殿下。」
「演示一下。」
西蒙點了點頭，深吸一口氣，右拳握緊。
赤紅色的鬥氣從他拳頭上緩緩升起，不算濃烈，但顏色純得驚人。
更關鍵的是，那股鬥氣散發出來的氣息，劉昭太熟悉了。
火德之力。
雖然純度和溫度都不如，但很明顯就是同宗同源的東西。
劉昭盯著那團赤色鬥氣看了好一會兒，轉頭看向旁邊的約克。
「約克，你呢，你有什麼變化？」
約克騎士上前一步，右手握拳放在胸口。
他身上的鬥氣轟然外放，赤紅色的光芒比西蒙濃烈了不止一個檔次，隱約能感受到一股灼熱的壓迫感。
頭頂稱號：白銀級【赤炎騎士】。
「殿下賜姓之後，屬下修煉時感覺到有一股新的力量在體內流轉，和原本的鬥氣融合之後直接衝破了瓶頸。」
「跟你以前的鬥氣比，區別大嗎？」
「完全不在一個層次。」
約克的語氣很認真。
「以前的鬥氣就是鬥氣，現在它帶著殿下的火，同級的對手，屬下有把握在十個回合內壓制。」
劉昭靠在椅背上，腦子裡飛快地整理著信息。
兩個人，一個是農奴之子，一個是下游貴族騎士，賜姓之後戰鬥力全部質變。
西蒙一個之前連鬥氣是什麼都不知道的少年，十天練成呼吸法，直接跳進超凡門檻。
約克困了不知多久的瓶頸，賜姓之後直接突破白銀級，連帶鬥氣屬性都變了。
【百姓的加護】。
他本來以為這個能力主要是給手下一個合法的貴族身份，附帶一點成長潛力，沒想到實際效果比預想中猛了不知道多少。
這玩意兒不光是賜姓，這是在批量製造跟他同源的戰力。
「殿下？」
約克看他半天不說話，試探著叫了一聲。
「沒事。」
劉昭回過神來，目光在兩人身上來回掃了一圈，眼底的笑意壓都壓不住，「你們倆，幹得漂亮。」
西蒙眼眶一紅，單膝跪了下去。
「殿下，西蒙能有今天，全是您給的。」
「起來。」
劉昭把他拽起來，拍了拍他的肩膀。
「你爹當年救了我的命，你以後只要對得起自己就行，不要老跪。」
他重新坐回椅子上，手指敲著桌面，開始在心裡盤算。
目前拿到賜姓的只有約克和西蒙兩個人，效果已經這麼明顯。
如果把這個範圍擴大呢？
羅素那三十個子弟兵里，表現最好的挑幾個出來，賜姓之後會是什麼效果？
還有克莉絲汀，她已經晉升白銀級了，如果再加上百姓的加護，配合一直研究的漢字符文，戰力會不會迎來質的變化？
思索了一會兒，劉昭越是想，越是對自己和黑石領的未來，升起了更多的信心。