第七十二章 親射虎 沙摩柯
第三日傍晚，山谷密林。
夕陽將最後一抹餘暉灑在山脊上，密林間已是一片昏暗。
劉封坐在一段枯木上，用匕首削著一根箭杆，動作不緊不慢，指節卻比平日捏得更緊。
馬良已去了整整三日。
三日，足夠一個舌辯之士說服五位渠帥，也足夠一個被激怒的蠻族首領。預先派出幾撥探子也都沒有回來，便如石子投入深潭，連個水花都未濺起。
寇尉蹲在劉封身旁，壓低聲音：「兄長，季常先生會不會……有危險！」
「不會。」
劉封將削好的箭杆插入箭囊，收起匕首站起身來，「季常先生口舌利如刀斧，就算不能說服五溪蠻，有我們這支兵馬在，五溪蠻也不敢動其分毫！他至今未回，一定是有人不想讓他回來。」
劉封拍了拍手上的木屑。
「傳令下去，子武你暫且統領兵馬，加強警戒，各屯輪值守夜，明暗哨照舊布設，沒有我的命令不准生火。我親自帶人走一遭。」
寇尉欲言又止，終究只是抱拳應諾。他跟著劉封這麼久，已經學會了不在劉封說「親自」的時候勸諫。
不多時，劉封帶著十餘名親衛，換去顯眼的衣甲，只穿深色短褐，臉上塗抹泥灰，腰佩短刀，輕裝簡從地摸進五溪蠻地界的密林。
身為親衛之一的關銀屏站在劉封面前，剛要張嘴說道：「副軍哥哥，我隨你去……」
劉封卻擺了擺手，和聲道：「此去前途未卜，你跟著我，會令我等分心。況且，我要你留在此處，等坦之押運糧草前來。他已去了兩日，也該回來了。」
關銀屏咬了咬嘴唇，正要繼續說些什麼。劉封已沉下臉來，說道：「銀屏，這是軍令！」
說完，劉封伸手拍了拍關銀屏的腦袋，帶著十餘名親衛投密林而去。
五溪蠻的山林與荊山中又有不同——這裡的古木更高更密，樹冠層層疊疊遮天蔽日，林間藤蔓垂掛如簾，地上厚厚一層落葉踩上去無聲無息。
偶有山泉從岩縫中滲出，在青苔上流淌，發出極細微的淙淙聲。空氣里瀰漫著一種混合腐葉、野蜂蜜和某種不知名野花的氣味，潮濕而濃烈。
劉封在密林中潛行，身形如獵豹般矯健，十餘名親衛緊隨其後，連呼吸都刻意壓得極輕。
正前行間，前方忽然傳來一陣呼喝聲和零星的腳步聲。
劉封打了個手勢，親衛們無聲散開，隱於樹幹之後。劉封攀上一棵古樹的枝杈，極目遠眺，只見寨樓方向，數十人簇擁著一個魁梧青年正朝密林深處奔來。
那青年身量極高，肩寬背厚，腰間掛著一柄巨大牛角弓，弓身比尋常戰弓長出近一尺，弓弦有拇指粗細，在暮色中泛著淡淡的琥珀色光澤。
他身後那數十人個個精壯剽悍，每人腰間掛著獵物和獵叉，吆喝聲此起彼伏，顯然是出來打獵的。
劉封的目光落在那柄牛角弓上，心中不由一動。尋常弓弩有效射程不過百餘步，這柄弓的弓力若是拉滿，射程怕是尋常弓弩的兩倍不止。能用這等硬弓的人，絕非尋常之輩。
他悄無聲息地滑下樹幹，朝親衛們打了個手勢——跟上。十餘人借著暮色密林的掩護，遠遠綴在那群蠻族獵手身後，像狼群追蹤鹿群般悄無聲息。
青年一行人在密林中奔行如飛——他們對這片山林太熟悉了，哪處有溝坎，哪處有獸徑，都爛熟於心，每個腳步落葉上幾乎沒有停頓。
忽然，前方灌木叢中傳來一聲低沉的咆哮，聲震林木，驚起一群棲鴉撲稜稜飛上暮色漸濃的天空。灌木猛地向兩側分開，一頭斑斕猛虎從灌木叢中緩緩走出。
那虎身量極大，肩高几乎齊人胸口，虎紋在暮色中泛著暗金色的光澤，一雙碧綠的虎眼冷冷地盯著人叢，喉間發出低沉的呼嚕聲。
親衛們中也有數人未曾見過這般斑斕猛虎，給嚇得大驚失色。劉封不禁皺了皺眉，他倒也是頭遭見到這樣大的一頭猛虎！
那群蠻族獵手卻絲毫不懼，反而爆發出一陣近乎狂熱的歡呼。有人興奮地用蠻語高喊，有人將獵叉在盾牌上敲得砰砰作響——在他們看來，這不是危險，是獵物。
青年咧嘴一笑，露出一口飲山泉而潔白的牙齒。他伸出右手猛錘幾下胸膛，而後從背後取下那柄牛角弓，從箭囊中拈出一支比尋常箭矢粗長近倍的鐵脊箭。
那箭杆以硬木削成，箭頭是黑鐵鍛造，箭羽用的是山鷹翅羽，搭在弓弦上時幾乎有他半人高。
他打個手勢，數十名獵手心領神會，自動散開成半圓形，將那頭猛虎圍在中央。有人吹響號角，低沉的角聲在密林間迴蕩；有人揮動火把，逼得猛虎在圈中左衝右突卻始終被困住。
虎嘯聲震得樹葉簌簌落下，那青年卻連眉頭都沒皺一下，只在猛虎弓腰蓄力準備撲擊的瞬間，忽然張弓搭箭。牛角弓在他手中彎如滿月，弓背發出吱吱的聲響，仿佛下一刻便要崩斷。
鐵脊箭脫弦而出，帶著一聲尖銳的裂空聲，在暮色中划過一道筆直的黑線。
一箭。正中猛虎眉心。
箭矢從眉心貫入，直透顱骨，箭尖從虎腦後穿出，帶出一蓬血霧。那虎悶吼一聲，龐大的身軀轟然倒地，四肢抽搐了兩下便不再動彈。虎血從眉心箭孔中汩汩流出，在落葉上積成一小窪暗紅。
密林中先是死一般的寂靜，然後爆發出震天的歡呼。蠻族獵手們蜂擁而上，有人拔出獵刀開始剝虎皮，有人舉起青年的手臂高聲喊著什麼，像是在唱一首即興的讚歌。
劉封站在樹幹陰影中，也不禁脫口喝道：「好箭法！」他這一聲沒刻意壓低，在歡呼聲中並不突兀，但那青年卻猛地回過頭來，目光如電，直射向劉封藏身的陰影。
他身後的獵手們也同時拔刀張弓，瞬息間便從狂歡切換為臨戰狀態，動作之快，比正規軍也不遑多讓。
劉封從陰影中緩步走出。
他抬手示意親衛留在原地，獨自走到距離青年十餘步處站定，此地又無旁人認得他的面容，他便索性坦然相對，拱手道：「閣下一箭斃虎，神射如此實在令人心中折服！」
青年的眉頭皺了一下。
他上下打量著劉封——目光從劉封腰間長刀掃到他肩背的肌肉線條，再掃到他臉上那雙沉靜而銳利的眼睛，又落到他虎口上那層只有常年握刀才會磨出的厚繭。
青年忽而用口音很重的漢話，問道：「汝是何人，來此地做甚？」
劉封鬆了口氣，他還真怕這為首青年聽不懂漢話，那便是擒此人回去也問不出消息。
「某乃劉封。來此間只為尋一個朋友！」
青年聽見「劉封」二字，一雙虎目亮起，這便是白日間馬良口中那個斬曹仁奪襄樊的劉封？他忽然將牛角弓往身後一擲，一個族人穩穩接住，然後朝劉封大步走來。
「劉封。」
他用口音很重的漢話吐出這兩個字，忽然出手。
右手五指如鷹爪般抓向劉封右肩。這一招是蠻族角力術中最常用的起手式，一旦捏住肩井穴便是分筋錯骨，他卻不偷襲，出手前特意頓了一頓腳步，分明是要正面比試。
劉封不退反進。
右肩微沉躲過這一抓，左手同時探出，扣住青年的手腕順勢一推。青年借力旋身，左肘橫掃劉封太陽穴，被劉封豎臂格住。
二人就這樣在暮色密林間動起手來——不是沙場上的馬上搏殺，而是拳腳間的貼身摔角。
蠻族的角力術對上漢軍的擒拿手，各有千秋。
青年每一招都勢大力沉，拳腳生風；劉封則以巧破力，借力打力。
二人斗到打到五十回合時，青年忽然變招，一矮身抱住劉封的腰，要將劉封凌空抱起摔在地上。
這一招他曾在五溪角力大會上連敗十三人，罕逢敵手。
劉封卻在他發力前，借他前沖之勢搶先以足尖絆住他的小腿，側身卸力，雙臂反壓，兩人同時翻倒，後背齊齊撞在草地上。
密林中爆發出一陣叫好聲，蠻族獵手們看得眼睛發直，漢軍親衛們則手心捏了一把汗。
兩人各自翻身躍起，皆是微微氣喘，衣袍上沾滿落葉和泥土，對望一眼，眼中卻同時浮起激賞之意。
「好身手。」劉封拍了拍衣上的土。
青年忽然仰頭大笑。
那笑聲爽朗，震得林中棲鳥再度驚飛。「能陣斬曹仁的劉封，果然是條漢子。」他收了勢，右手握拳捶了捶自己左胸，鄭重道，「俺叫沙摩柯，乃是辰溪部渠帥。」
夕陽將最後一抹餘暉灑在山脊上，密林間已是一片昏暗。
劉封坐在一段枯木上，用匕首削著一根箭杆，動作不緊不慢，指節卻比平日捏得更緊。
馬良已去了整整三日。
三日，足夠一個舌辯之士說服五位渠帥，也足夠一個被激怒的蠻族首領。預先派出幾撥探子也都沒有回來，便如石子投入深潭，連個水花都未濺起。
寇尉蹲在劉封身旁，壓低聲音：「兄長，季常先生會不會……有危險！」
「不會。」
劉封將削好的箭杆插入箭囊，收起匕首站起身來，「季常先生口舌利如刀斧，就算不能說服五溪蠻，有我們這支兵馬在，五溪蠻也不敢動其分毫！他至今未回，一定是有人不想讓他回來。」
劉封拍了拍手上的木屑。
「傳令下去，子武你暫且統領兵馬，加強警戒，各屯輪值守夜，明暗哨照舊布設，沒有我的命令不准生火。我親自帶人走一遭。」
寇尉欲言又止，終究只是抱拳應諾。他跟著劉封這麼久，已經學會了不在劉封說「親自」的時候勸諫。
不多時，劉封帶著十餘名親衛，換去顯眼的衣甲，只穿深色短褐，臉上塗抹泥灰，腰佩短刀，輕裝簡從地摸進五溪蠻地界的密林。
身為親衛之一的關銀屏站在劉封面前，剛要張嘴說道：「副軍哥哥，我隨你去……」
劉封卻擺了擺手，和聲道：「此去前途未卜，你跟著我，會令我等分心。況且，我要你留在此處，等坦之押運糧草前來。他已去了兩日，也該回來了。」
關銀屏咬了咬嘴唇，正要繼續說些什麼。劉封已沉下臉來，說道：「銀屏，這是軍令！」
說完，劉封伸手拍了拍關銀屏的腦袋，帶著十餘名親衛投密林而去。
五溪蠻的山林與荊山中又有不同——這裡的古木更高更密，樹冠層層疊疊遮天蔽日，林間藤蔓垂掛如簾，地上厚厚一層落葉踩上去無聲無息。
偶有山泉從岩縫中滲出，在青苔上流淌，發出極細微的淙淙聲。空氣里瀰漫著一種混合腐葉、野蜂蜜和某種不知名野花的氣味，潮濕而濃烈。
劉封在密林中潛行，身形如獵豹般矯健，十餘名親衛緊隨其後，連呼吸都刻意壓得極輕。
正前行間，前方忽然傳來一陣呼喝聲和零星的腳步聲。
劉封打了個手勢，親衛們無聲散開，隱於樹幹之後。劉封攀上一棵古樹的枝杈，極目遠眺，只見寨樓方向，數十人簇擁著一個魁梧青年正朝密林深處奔來。
那青年身量極高，肩寬背厚，腰間掛著一柄巨大牛角弓，弓身比尋常戰弓長出近一尺，弓弦有拇指粗細，在暮色中泛著淡淡的琥珀色光澤。
他身後那數十人個個精壯剽悍，每人腰間掛著獵物和獵叉，吆喝聲此起彼伏，顯然是出來打獵的。
劉封的目光落在那柄牛角弓上，心中不由一動。尋常弓弩有效射程不過百餘步，這柄弓的弓力若是拉滿，射程怕是尋常弓弩的兩倍不止。能用這等硬弓的人，絕非尋常之輩。
他悄無聲息地滑下樹幹，朝親衛們打了個手勢——跟上。十餘人借著暮色密林的掩護，遠遠綴在那群蠻族獵手身後，像狼群追蹤鹿群般悄無聲息。
青年一行人在密林中奔行如飛——他們對這片山林太熟悉了，哪處有溝坎，哪處有獸徑，都爛熟於心，每個腳步落葉上幾乎沒有停頓。
忽然，前方灌木叢中傳來一聲低沉的咆哮，聲震林木，驚起一群棲鴉撲稜稜飛上暮色漸濃的天空。灌木猛地向兩側分開，一頭斑斕猛虎從灌木叢中緩緩走出。
那虎身量極大，肩高几乎齊人胸口，虎紋在暮色中泛著暗金色的光澤，一雙碧綠的虎眼冷冷地盯著人叢，喉間發出低沉的呼嚕聲。
親衛們中也有數人未曾見過這般斑斕猛虎，給嚇得大驚失色。劉封不禁皺了皺眉，他倒也是頭遭見到這樣大的一頭猛虎！
那群蠻族獵手卻絲毫不懼，反而爆發出一陣近乎狂熱的歡呼。有人興奮地用蠻語高喊，有人將獵叉在盾牌上敲得砰砰作響——在他們看來，這不是危險，是獵物。
青年咧嘴一笑，露出一口飲山泉而潔白的牙齒。他伸出右手猛錘幾下胸膛，而後從背後取下那柄牛角弓，從箭囊中拈出一支比尋常箭矢粗長近倍的鐵脊箭。
那箭杆以硬木削成，箭頭是黑鐵鍛造，箭羽用的是山鷹翅羽，搭在弓弦上時幾乎有他半人高。
他打個手勢，數十名獵手心領神會，自動散開成半圓形，將那頭猛虎圍在中央。有人吹響號角，低沉的角聲在密林間迴蕩；有人揮動火把，逼得猛虎在圈中左衝右突卻始終被困住。
虎嘯聲震得樹葉簌簌落下，那青年卻連眉頭都沒皺一下，只在猛虎弓腰蓄力準備撲擊的瞬間，忽然張弓搭箭。牛角弓在他手中彎如滿月，弓背發出吱吱的聲響，仿佛下一刻便要崩斷。
鐵脊箭脫弦而出，帶著一聲尖銳的裂空聲，在暮色中划過一道筆直的黑線。
一箭。正中猛虎眉心。
箭矢從眉心貫入，直透顱骨，箭尖從虎腦後穿出，帶出一蓬血霧。那虎悶吼一聲，龐大的身軀轟然倒地，四肢抽搐了兩下便不再動彈。虎血從眉心箭孔中汩汩流出，在落葉上積成一小窪暗紅。
密林中先是死一般的寂靜，然後爆發出震天的歡呼。蠻族獵手們蜂擁而上，有人拔出獵刀開始剝虎皮，有人舉起青年的手臂高聲喊著什麼，像是在唱一首即興的讚歌。
劉封站在樹幹陰影中，也不禁脫口喝道：「好箭法！」他這一聲沒刻意壓低，在歡呼聲中並不突兀，但那青年卻猛地回過頭來，目光如電，直射向劉封藏身的陰影。
他身後的獵手們也同時拔刀張弓，瞬息間便從狂歡切換為臨戰狀態，動作之快，比正規軍也不遑多讓。
劉封從陰影中緩步走出。
他抬手示意親衛留在原地，獨自走到距離青年十餘步處站定，此地又無旁人認得他的面容，他便索性坦然相對，拱手道：「閣下一箭斃虎，神射如此實在令人心中折服！」
青年的眉頭皺了一下。
他上下打量著劉封——目光從劉封腰間長刀掃到他肩背的肌肉線條，再掃到他臉上那雙沉靜而銳利的眼睛，又落到他虎口上那層只有常年握刀才會磨出的厚繭。
青年忽而用口音很重的漢話，問道：「汝是何人，來此地做甚？」
劉封鬆了口氣，他還真怕這為首青年聽不懂漢話，那便是擒此人回去也問不出消息。
「某乃劉封。來此間只為尋一個朋友！」
青年聽見「劉封」二字，一雙虎目亮起，這便是白日間馬良口中那個斬曹仁奪襄樊的劉封？他忽然將牛角弓往身後一擲，一個族人穩穩接住，然後朝劉封大步走來。
「劉封。」
他用口音很重的漢話吐出這兩個字，忽然出手。
右手五指如鷹爪般抓向劉封右肩。這一招是蠻族角力術中最常用的起手式，一旦捏住肩井穴便是分筋錯骨，他卻不偷襲，出手前特意頓了一頓腳步，分明是要正面比試。
劉封不退反進。
右肩微沉躲過這一抓，左手同時探出，扣住青年的手腕順勢一推。青年借力旋身，左肘橫掃劉封太陽穴，被劉封豎臂格住。
二人就這樣在暮色密林間動起手來——不是沙場上的馬上搏殺，而是拳腳間的貼身摔角。
蠻族的角力術對上漢軍的擒拿手，各有千秋。
青年每一招都勢大力沉，拳腳生風；劉封則以巧破力，借力打力。
二人斗到打到五十回合時，青年忽然變招，一矮身抱住劉封的腰，要將劉封凌空抱起摔在地上。
這一招他曾在五溪角力大會上連敗十三人，罕逢敵手。
劉封卻在他發力前，借他前沖之勢搶先以足尖絆住他的小腿，側身卸力，雙臂反壓，兩人同時翻倒，後背齊齊撞在草地上。
密林中爆發出一陣叫好聲，蠻族獵手們看得眼睛發直，漢軍親衛們則手心捏了一把汗。
兩人各自翻身躍起，皆是微微氣喘，衣袍上沾滿落葉和泥土，對望一眼，眼中卻同時浮起激賞之意。
「好身手。」劉封拍了拍衣上的土。
青年忽然仰頭大笑。
那笑聲爽朗，震得林中棲鳥再度驚飛。「能陣斬曹仁的劉封，果然是條漢子。」他收了勢，右手握拳捶了捶自己左胸，鄭重道，「俺叫沙摩柯，乃是辰溪部渠帥。」