第七十章 失之交臂
大軍南行，夜色如墨。
劉封率部翻過最後一道山樑時，天邊已泛起極淡的魚肚白。晨光從東面的山脊背後透出來，將群峰的輪廓鍍上一層薄薄的銀邊。
照夜玉獅子馬昂首立在梁頂，噴了個響鼻，白霧在晨風中瞬間消散。劉封勒住馬，俯瞰腳下那片在晨霧中若隱若現的丘陵地帶，夷水如一條青灰色的緞帶蜿蜒而過，兩岸是層層疊疊的梯田和零星散落的村寨。
再往南，便是五溪蠻的地界。
從出丹水城至今，大軍已在山地中跋涉近半月，糧草日漸緊張。所幸沿途山泉不斷，人馬飲水無虞，但乾糧已消耗大半。營中老卒們習慣節糧，每人每日只取定量的一半，將另一半省下來備著。
劉封看在眼裡，心中清楚，必須在糧盡之前與五溪蠻取得聯絡。
山樑下是一片相對平緩的谷地，劉封下令就地休整。親衛們尋了一處乾燥的岩洞權充臨時軍帳。
洞中燃起火堆，松脂的氣味混合著濕柴的青煙在空氣中瀰漫。馬良將輿圖鋪在石台上，手指點在夷水南岸那片標註稀疏的區域。
「劉副軍。夷水以南便是五溪蠻地界。雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪——五條溪水，各有一洞渠帥。良素聽聞，諸洞中以雄溪部實力最強。若能先說動雄溪部首領拔野摩，其餘四部便不難辦。」
馬良的聲音一如既往地沉穩，但劉封敏銳地捕捉到了他眉宇間那一絲若有若無的凝重，隨即問道：「季常先生，前些時日預先派出的使者，均尚未歸來？」
「是。」
馬良直言不諱。
「良自襄陽出發時便先後遣出了三撥使者，攜書信與禮物先行南下聯絡五溪蠻諸部渠帥。按路程推算，最遲七日前便該有回音。然而至今杳無音訊。」
他收起輿圖，目光透過洞口望向遠處那片蒼茫的群山。
「五溪蠻歷來對漢人政權心存戒懼，劉表治荊州時以羈縻之策相安，曹操取荊州後鞭長莫及，東吳占江陵後也必會遣使招撫。如今他們態度曖昧，只有兩種可能：其一，東吳已搶先一步；其二，諸部渠帥正在觀望——他們要看誰能贏。」
火堆中松枝噼啪作響，火星濺起又墜入灰燼。劉封沉默片刻，開口道：「五溪蠻既在觀望，那便給他們一個值得觀望的理由。奉節尚據此多遠？」
「西南方向，約七十里。」
馬良道，「奉節如今是對峙宜都的邊城重鎮，城中應有糧草儲備。副軍若欲率大軍休整……」
「不去。」
劉封斷然道，手指在輿圖上一划而過，「七十里路，往返便是一百四十里，至少耽擱兩日。五溪蠻的態度正在搖擺，此時若大軍入奉節休整，反易耽擱大事！何況奉節乃邊城，必有東吳細作於城內。大軍入城的消息傳到陸遜耳中，以他之能，便能推知我軍大致位置，眼下一旦我軍行蹤暴露，奇襲武陵的計劃便要落空！」
他轉頭看向馬良，「季常先生，你我分兵兩路。你帶數名親衛輕裝簡從，持我書信，親自去見沙摩柯。」
馬良將輿圖擱在石台上，正色道：「良也有此意。使者不歸，必是話未傳到。良親自走一遭。」
他頓了頓，語氣中多了幾分懇切，「只是劉副軍須得答應良一事，五溪蠻渠帥性情剽悍，多有尚未開化之輩。良此去，若三日內不能說服各洞渠帥，便說明東吳已搶先下手。屆時劉副軍不可久候於此，當速作決斷。」
「三日內，我必等你回來。」劉封說。
馬良起身，選了五名親衛，換去戎裝改穿商賈常服，將劉封的親筆書信貼身藏好。
臨行前，他又回頭看向劉封，嘴唇動了動，終究只是拱了拱手，沒有多言。劉封站在洞口，目送馬良的身影消失在晨霧瀰漫的山道盡頭。
待馬良走後，劉封轉身回到洞中，將關平喚來。
「坦之。你率數十騎去一趟奉節城。」
劉封在輿圖上點了點奉節的位置，「不要打本將旗號，只說是上庸方向押送軍糧的前隊。在城中徵調一批糧草，探聽一下城中駐軍情況，速去速回。」
關平抱拳應諾，卻遲疑了一下：「喏！劉副軍，若在奉節城中遇見成都使者……」
「成都若有使者，不會在奉節久留。」劉封道，「若真碰上，便說我率軍已入武陵，不便回頭。」
關平點了點頭，轉身出洞點兵。
劉封隨即下令全軍晝伏夜出、繼續南行，避開武陵方向東吳的耳目。
白日裡尋密林與山谷紮營，不生明火，以乾糧充飢。夜間行軍不打火把，馬蹄裹布，全軍以口令聯絡。
口令每夜一換，由寇尉親自傳達到每一屯的屯長。
與此同時，奉節城外。
一隊車馬正在官道旁的驛亭中歇息。驛亭只三間土坯房，屋頂茅草被江風吹得翻卷了半邊。
糜竺坐在亭中唯一的木案前，用袖口擦了擦額上的汗。他是從成都星夜兼程趕來的，輕車簡從，只帶了十餘名騎從和一隻沉甸甸的錦匣。
錦匣中是後將軍的金印紫綬——龜鈕金印，綬帶以紫色絲線編織，綴著碧色玉環。匣底壓著一封劉備的親筆帛書，封泥上蓋著漢中王璽。
糜竺臨行前，劉備拍著他的肩膀叮囑一句：「將此印交與封兒，莫要耽擱。」
糜竺日夜兼程，走出整整十一天。他是商人出身，奔波慣了，倒不覺得苦。只是雍容儒雅的面容上，偶有閃現幾分愁苦神色。
「哎！子方，汝究竟為何會投效東吳吶！吾兄弟二人隨玄德公輾轉天下，雖當初無彈丸之地立足時，都對玄德公不離不棄，為何偏偏在玄德公稱王后……」
糜竺喃喃自語。
自得知胞弟糜芳投降後，糜竺便時常這般自怨自艾，仿佛一下子將整個身體都給抽乾一般。
即使漢中王親自出面寬慰，但糜竺心中憤懣究竟難平，也不知究竟是因何而起。
此番他出使奉節，卻正是要糜竺主動請纓，藉此遠離成都，避免面對許多鄙夷或審視的眼睛。
正思忖間，奉節縣令匆匆趕來。
縣令姓杜，是個五十出頭的老吏，在奉節這座邊陲小城待了大半輩子，沒見過幾次大人物。
聽聞安漢將軍糜竺親至，他連官帽都沒戴穩便從縣寺奔出來，氣喘吁吁地朝糜竺行禮。
「糜使君大駕光臨，下官有失遠迎！」
糜竺擺擺手，徑直問道：「副軍將軍劉封可曾到過奉節？」
杜縣令的汗珠順著花白的鬢角往下淌。「回使君，劉副軍不曾到過奉節。下官連日派人在各處隘口守候，至今未見劉副軍旗號。」
糜竺的心微微一沉，莫非走岔了路？
便在這時，城門方向有一騎快馬奔來。騎手是縣中的驛卒，翻身下馬後單膝跪地：「稟使君！城外有數十騎打著上庸方向旗號，自稱是押送軍糧的前隊，說是要入城徵調糧草。」
糜竺眉頭微動，上庸方向？押送軍糧？他起身說道：「隨我去看看。」
關平在城門口等待片刻，便見城門內走出一行人來。為首一人是個中年文士，眉宇間一股沉靜雍容的氣度。
關平自然認得糜竺兩次，立即翻身下馬，抱拳行禮。
「糜安漢竟在此處，那可太好了！」
糜竺的目光在關平臉上停留片刻，不由想起胞弟糜芳，心中又是一痛，他快步上前，扶住關平的手臂。
「坦之，汝緣何到了此處？劉副軍何在？」他的目光越過關平，朝那數十騎身後望去，像是在尋找什麼人。
關平搖了搖頭：「劉封未來奉節。他已率大軍已向南開進。」
糜竺的手微微鬆了松，隨即又從袖中取出那隻錦匣，雙手捧住。
「這是漢中王親筆書信，以及後將軍的金印紫綬。我奉主公之命，專程從成都趕來，要將此物親手交與劉副軍。坦之，副軍現在何處？帶我去見他。」
關平低下頭，沉默片刻。
「糜安漢見諒。劉副軍有軍務在身，不便回頭。糧草我帶走，書信和印綬……」
他看了看那隻沉甸甸的錦匣，「糜安漢若不放心，可親自送往軍中。但大軍行蹤，末將不能擅自透露。」
糜竺看了關平片刻，忽然明白關平話中含義。糜氏族人，已不再能被無條件信任，參與核心籌謀。
糜竺心中暗嘆，捧著錦匣沉吟良久，終於緩緩開口：「既如此，我隨你去。這印綬和書信，須親自交到劉副軍手中。」
關平抱拳一禮，回身吩咐隨行騎卒入城催糧，兩個時辰內裝好糧車出城匯合。
劉封率部翻過最後一道山樑時，天邊已泛起極淡的魚肚白。晨光從東面的山脊背後透出來，將群峰的輪廓鍍上一層薄薄的銀邊。
照夜玉獅子馬昂首立在梁頂，噴了個響鼻，白霧在晨風中瞬間消散。劉封勒住馬，俯瞰腳下那片在晨霧中若隱若現的丘陵地帶，夷水如一條青灰色的緞帶蜿蜒而過，兩岸是層層疊疊的梯田和零星散落的村寨。
再往南，便是五溪蠻的地界。
從出丹水城至今，大軍已在山地中跋涉近半月，糧草日漸緊張。所幸沿途山泉不斷，人馬飲水無虞，但乾糧已消耗大半。營中老卒們習慣節糧，每人每日只取定量的一半，將另一半省下來備著。
劉封看在眼裡，心中清楚，必須在糧盡之前與五溪蠻取得聯絡。
山樑下是一片相對平緩的谷地，劉封下令就地休整。親衛們尋了一處乾燥的岩洞權充臨時軍帳。
洞中燃起火堆，松脂的氣味混合著濕柴的青煙在空氣中瀰漫。馬良將輿圖鋪在石台上，手指點在夷水南岸那片標註稀疏的區域。
「劉副軍。夷水以南便是五溪蠻地界。雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪——五條溪水，各有一洞渠帥。良素聽聞，諸洞中以雄溪部實力最強。若能先說動雄溪部首領拔野摩，其餘四部便不難辦。」
馬良的聲音一如既往地沉穩，但劉封敏銳地捕捉到了他眉宇間那一絲若有若無的凝重，隨即問道：「季常先生，前些時日預先派出的使者，均尚未歸來？」
「是。」
馬良直言不諱。
「良自襄陽出發時便先後遣出了三撥使者，攜書信與禮物先行南下聯絡五溪蠻諸部渠帥。按路程推算，最遲七日前便該有回音。然而至今杳無音訊。」
他收起輿圖，目光透過洞口望向遠處那片蒼茫的群山。
「五溪蠻歷來對漢人政權心存戒懼，劉表治荊州時以羈縻之策相安，曹操取荊州後鞭長莫及，東吳占江陵後也必會遣使招撫。如今他們態度曖昧，只有兩種可能：其一，東吳已搶先一步；其二，諸部渠帥正在觀望——他們要看誰能贏。」
火堆中松枝噼啪作響，火星濺起又墜入灰燼。劉封沉默片刻，開口道：「五溪蠻既在觀望，那便給他們一個值得觀望的理由。奉節尚據此多遠？」
「西南方向，約七十里。」
馬良道，「奉節如今是對峙宜都的邊城重鎮，城中應有糧草儲備。副軍若欲率大軍休整……」
「不去。」
劉封斷然道，手指在輿圖上一划而過，「七十里路，往返便是一百四十里，至少耽擱兩日。五溪蠻的態度正在搖擺，此時若大軍入奉節休整，反易耽擱大事！何況奉節乃邊城，必有東吳細作於城內。大軍入城的消息傳到陸遜耳中，以他之能，便能推知我軍大致位置，眼下一旦我軍行蹤暴露，奇襲武陵的計劃便要落空！」
他轉頭看向馬良，「季常先生，你我分兵兩路。你帶數名親衛輕裝簡從，持我書信，親自去見沙摩柯。」
馬良將輿圖擱在石台上，正色道：「良也有此意。使者不歸，必是話未傳到。良親自走一遭。」
他頓了頓，語氣中多了幾分懇切，「只是劉副軍須得答應良一事，五溪蠻渠帥性情剽悍，多有尚未開化之輩。良此去，若三日內不能說服各洞渠帥，便說明東吳已搶先下手。屆時劉副軍不可久候於此，當速作決斷。」
「三日內，我必等你回來。」劉封說。
馬良起身，選了五名親衛，換去戎裝改穿商賈常服，將劉封的親筆書信貼身藏好。
臨行前，他又回頭看向劉封，嘴唇動了動，終究只是拱了拱手，沒有多言。劉封站在洞口，目送馬良的身影消失在晨霧瀰漫的山道盡頭。
待馬良走後，劉封轉身回到洞中，將關平喚來。
「坦之。你率數十騎去一趟奉節城。」
劉封在輿圖上點了點奉節的位置，「不要打本將旗號，只說是上庸方向押送軍糧的前隊。在城中徵調一批糧草，探聽一下城中駐軍情況，速去速回。」
關平抱拳應諾，卻遲疑了一下：「喏！劉副軍，若在奉節城中遇見成都使者……」
「成都若有使者，不會在奉節久留。」劉封道，「若真碰上，便說我率軍已入武陵，不便回頭。」
關平點了點頭，轉身出洞點兵。
劉封隨即下令全軍晝伏夜出、繼續南行，避開武陵方向東吳的耳目。
白日裡尋密林與山谷紮營，不生明火，以乾糧充飢。夜間行軍不打火把，馬蹄裹布，全軍以口令聯絡。
口令每夜一換，由寇尉親自傳達到每一屯的屯長。
與此同時，奉節城外。
一隊車馬正在官道旁的驛亭中歇息。驛亭只三間土坯房，屋頂茅草被江風吹得翻卷了半邊。
糜竺坐在亭中唯一的木案前，用袖口擦了擦額上的汗。他是從成都星夜兼程趕來的，輕車簡從，只帶了十餘名騎從和一隻沉甸甸的錦匣。
錦匣中是後將軍的金印紫綬——龜鈕金印，綬帶以紫色絲線編織，綴著碧色玉環。匣底壓著一封劉備的親筆帛書，封泥上蓋著漢中王璽。
糜竺臨行前，劉備拍著他的肩膀叮囑一句：「將此印交與封兒，莫要耽擱。」
糜竺日夜兼程，走出整整十一天。他是商人出身，奔波慣了，倒不覺得苦。只是雍容儒雅的面容上，偶有閃現幾分愁苦神色。
「哎！子方，汝究竟為何會投效東吳吶！吾兄弟二人隨玄德公輾轉天下，雖當初無彈丸之地立足時，都對玄德公不離不棄，為何偏偏在玄德公稱王后……」
糜竺喃喃自語。
自得知胞弟糜芳投降後，糜竺便時常這般自怨自艾，仿佛一下子將整個身體都給抽乾一般。
即使漢中王親自出面寬慰，但糜竺心中憤懣究竟難平，也不知究竟是因何而起。
此番他出使奉節，卻正是要糜竺主動請纓，藉此遠離成都，避免面對許多鄙夷或審視的眼睛。
正思忖間，奉節縣令匆匆趕來。
縣令姓杜，是個五十出頭的老吏，在奉節這座邊陲小城待了大半輩子，沒見過幾次大人物。
聽聞安漢將軍糜竺親至，他連官帽都沒戴穩便從縣寺奔出來，氣喘吁吁地朝糜竺行禮。
「糜使君大駕光臨，下官有失遠迎！」
糜竺擺擺手，徑直問道：「副軍將軍劉封可曾到過奉節？」
杜縣令的汗珠順著花白的鬢角往下淌。「回使君，劉副軍不曾到過奉節。下官連日派人在各處隘口守候，至今未見劉副軍旗號。」
糜竺的心微微一沉，莫非走岔了路？
便在這時，城門方向有一騎快馬奔來。騎手是縣中的驛卒，翻身下馬後單膝跪地：「稟使君！城外有數十騎打著上庸方向旗號，自稱是押送軍糧的前隊，說是要入城徵調糧草。」
糜竺眉頭微動，上庸方向？押送軍糧？他起身說道：「隨我去看看。」
關平在城門口等待片刻，便見城門內走出一行人來。為首一人是個中年文士，眉宇間一股沉靜雍容的氣度。
關平自然認得糜竺兩次，立即翻身下馬，抱拳行禮。
「糜安漢竟在此處，那可太好了！」
糜竺的目光在關平臉上停留片刻，不由想起胞弟糜芳，心中又是一痛，他快步上前，扶住關平的手臂。
「坦之，汝緣何到了此處？劉副軍何在？」他的目光越過關平，朝那數十騎身後望去，像是在尋找什麼人。
關平搖了搖頭：「劉封未來奉節。他已率大軍已向南開進。」
糜竺的手微微鬆了松，隨即又從袖中取出那隻錦匣，雙手捧住。
「這是漢中王親筆書信，以及後將軍的金印紫綬。我奉主公之命，專程從成都趕來，要將此物親手交與劉副軍。坦之，副軍現在何處？帶我去見他。」
關平低下頭，沉默片刻。
「糜安漢見諒。劉副軍有軍務在身，不便回頭。糧草我帶走，書信和印綬……」
他看了看那隻沉甸甸的錦匣，「糜安漢若不放心，可親自送往軍中。但大軍行蹤，末將不能擅自透露。」
糜竺看了關平片刻，忽然明白關平話中含義。糜氏族人，已不再能被無條件信任，參與核心籌謀。
糜竺心中暗嘆，捧著錦匣沉吟良久，終於緩緩開口：「既如此，我隨你去。這印綬和書信，須親自交到劉副軍手中。」
關平抱拳一禮，回身吩咐隨行騎卒入城催糧，兩個時辰內裝好糧車出城匯合。