第六十二章 意外匯合
山間古木參天蔽日，將午後陽光切割成無數細碎的金斑，灑在鬆軟的腐殖土上。
劉封策馬行在隊伍最前，照夜玉獅子馬步伐輕快，馬蹄踏在厚厚的落葉層上，只發出沉悶的沙沙聲。
這匹馬自被馴服後便與他形影不離，每日清晨用鼻子拱他的帳簾，行軍時不用鞭催便昂首走在最前，那雙烏黑的眼睛裡總帶著一種靈動的警覺，仿佛隨時在替他觀察前方的路況。
丁奉策馬跟在劉封身後，不時抬頭辨認山勢。他精赤上身已披了一件從宛城營老卒那裡勻來的半舊戰袍，腰間那柄沒有鞘的環首刀也換了一柄新刀，刀鞘上的銅扣擦得鋥亮。
跟隨劉封不過幾日，這刺頭竟像換了個人——不是性子變了，是那股沒處使的力氣終於找到了出口。
「承淵。」劉封頭也不回，「你說你在潘璋麾下時，曾駐過臨沮？」
「是。」丁奉催馬上前，與劉封並轡，「臨沮城在荊山南，當陽以西，是從北面進入荊南的門戶。潘璋那廝眼下就駐在那裡，兵馬不多，至多三千人。末將在那邊廝混半年，每一條巷、每一道門都爛熟於心。將軍若有意——末將願為嚮導，趁夜突襲，一舉拿下臨沮。」
他說這話時眼睛發亮，顯然還記著在神農架初次交手時被劉封一槍砸飛環首刀的舊帳，想在新主公面前立一樁大功。
劉封沒有馬上答話。他沉默著策馬前行，手指在馬鞍上輕輕叩數下。
「臨沮距宜都多遠？」
丁奉思襯片刻：「輕騎奔襲，不足兩日路程。」
劉封的手指頓住。片刻後，他緩緩搖頭：「臨沮不能打。」
「將軍！」丁奉急了，「潘璋那廝只有三千人，末將閉著眼都能摸進他的中軍帳！此戰必勝，為何不打？」
「正因為必勝，所以不能打。」
劉封偏過頭，目光落在丁奉臉上，這個年輕人臉上滿是不解，眼中那股子剛被壓下去的野性又冒了上來。劉封忽然問了句不相干的話，「承淵，你說呂蒙在江陵有多少兵？」
丁奉怔了怔：「少說……四萬，呂蒙攻陷江陵後，關君侯俘虜的于禁七軍並于禁本人盡數投降孫權，加上呂蒙本身所帶兵馬，至少有四萬人。」
「陸遜在宜都呢？」
「末將不知，但恐不下萬人。」
「東吳在荊南的水軍呢？」
丁奉答不上來，劉封也不繼續逼問，卻自己答道，「呂蒙白衣渡江，帶的精兵不過萬人。陸遜攻宜都，帶的偏師不過數千。可他們動的時候，整個荊州沒人知道他們要動。為什麼？因為他們藏得住。潘璋在臨沮，三千人，你摸得進去，我也拿得下來——但拿下之後呢？臨沮離宜都不過兩日路程，陸遜的斥候一日便到。三千人守一座孤城，擋不住陸遜的萬人圍攻。更關鍵的是……」
他的目光從丁奉臉上移開，落在前方密林深處那條蜿蜒崎嶇的山道上。
「我們此行的真正目標是武陵。若在臨沮暴露行蹤，陸遜便會知道有一支蜀漢精兵已穿過山地抵達荊南。他會立刻加強武陵方向的防禦，甚至會親自率軍來截。到那時，馬季常在五溪蠻那邊的說項還沒結果，我們這邊就被堵在山裡進退兩難。打臨沮，就是打草驚蛇。」
丁奉張了張嘴，又閉上，抱拳低頭：「將軍說得是。末將愚鈍。」
「不怪你。」劉封收回目光，雙腿輕夾馬腹，「若此戰只為殺個痛快，臨沮我替你拿。但此戰不為攻城略地，為得是武陵。忍一時，換一個大局。」
丁奉抱拳退下，不再多言。
劉封策馬繼續前行。照夜玉獅子馬似乎感受到主人的心緒，不再昂首闊步，而是低下頭沿著山道穩健前行，不時用鼻子嗅嗅路邊的野草。
這匹馬自從套上馬鞍後，展現出一種令人驚嘆的耐力，日行百餘里山路，別的馬已累得垂頭耷耳，它仍步伐輕快，呼吸均勻，仿佛體內藏著一座永遠不會枯竭的火爐。
宿營時親衛們私下議論，說這馬的耐力怕是比當年關君侯的赤兔也不遑多讓，赤兔雖快，終究年邁，而照夜玉獅子正當壯年，越跑越有勁。
劉封對這匹馬視若珍寶。
每晚宿營，他親自卸鞍，親手用干布將馬身上的汗擦淨，再餵一把從丹水城帶出來的精料。
玉獅子馬吃料時總要先拱拱他的手心，像是道謝。關銀屏在一旁餵皎雪，皎雪也湊過來要與白馬分享。她看著這一幕，嘴角不自覺地微微上揚，又飛快地抿住。
大軍在密林中繼續南行。山路越走越險，有些路段被山洪衝垮了大半，僅容一馬側身而過，左側是刀削般的崖壁，右側便是深不見底的峽谷。
宛城營的老卒們用繩索將糧車捆在崖壁上一點一點挪過去，丁奉的部下都是攀山越嶺的好手，在山澗間飛躍如履平地，幫了不少忙。
行得五日，前方的山勢漸漸平緩下來。密林開始變疏，陽光越來越多地穿透樹冠灑在地面，空氣中那股潮濕腐朽的氣息逐漸被一種乾燥清爽的草木清香取代。
劉封知道，快出山了。再往前，便是武陵郡北境的丘陵地帶。
這日午後，前方哨探忽然飛馬來報。那斥候翻身下馬，單膝跪地，面色凝重：「報副軍將軍，前方五里處山坳中，發現篝火埋鍋痕跡，共十七處，灰燼尚新，掩埋得甚是仔細，若非屬下等逐寸搜查，幾乎漏過。看規模，恐有千人以上在此駐紮過夜。」
劉封眉頭微皺，抬手止住全軍。
隊伍無聲散開，依著山林間的岩石和古木隱蔽陣型。照夜玉獅子馬安靜地立在劉封身旁，耳朵微微轉動，卻不發出一聲嘶鳴。
「千人以上的隊伍，在山中駐紮卻不舉火把，掩埋篝火痕跡，這不是尋常的山賊流寇。」
劉封翻看著斥候呈上來的一撮冷灰，用指尖捻了捻，灰中尚有微溫，「離開不久。傳令下去，多派斥候，四散搜索，務必在天黑前找到這支人馬。」
當夜，斥候回報。
東南方向十餘里外的密林中發現一支兵馬，約千餘人，火把極少，營地周圍明哨暗哨密布，若非宛城營的斥候經驗老到，貿然靠近必被發覺。
劉封親自率數十親衛摸黑前去查看。他伏在一道山脊的灌木叢後，透過枝葉縫隙望去，山谷中，千餘人露宿於密林之下。
他們連營帳都沒有扎，士卒們背靠大樹裹著氈毯入睡，兵器就放在手邊，隨時可以投入戰鬥。
營地中央只有寥寥數支火把，火光被刻意壓低，用樹枝和布幔遮擋，從遠處幾乎看不見。
劉封數了數明哨的位置，又在心中推算暗哨的分布，眼中漸漸露出讚賞之色，這營地的布置極有章法，明暗哨的分布恰好封死了所有可能接近的路徑，領軍之人深諳野外宿營之道。
然後他看見了營地中央那棵巨杉下坐著的人。
那人身披一件半舊的黑袍，面容清癯，三綹長須垂於胸前，正借著火光低頭翻閱一卷竹簡。劉封認出了那張臉，心中一松，從灌木叢後站起身來。
「季常先生？」
馬良抬起頭，看見劉封率領兵馬自從黑暗中走出，面上掠過一絲驚訝，隨即化為笑意。
他擱下竹簡站起身，向劉封深深一揖：「副軍將軍。良正阻於此處，進退不得。卻不想副軍將軍已然趕到，此事正需副軍將軍拿個主意！。」
「寇尉和坦之呢？」劉封問道。
「都在。」馬良側身引路。
關平從另一棵樹下快步走來，身上披著氈毯，顯然剛從睡夢中驚醒，但眼神恢復慣常的銳利。
他走到劉封面前，兄弟二人對視一眼，關平抱拳道：「兄長。」
他上下打量了劉封一番，眉間微不可察地鬆了松，那神情分明是擔憂，嘴上卻不言語。
劉封拍了拍他的肩膀，沒有多言。
寇尉從營外側翼大步趕來，單膝跪地抱拳行禮：「末將參見副軍將軍。」他的聲音壓得極低，顯然是習慣了多日來的隱蔽行軍，已形成本能。
劉封扶起寇尉，開門見山：「你們為何停在此處？可是前路有阻？」
馬良將輿圖鋪在地上，用石塊壓住四角，手指點在武陵郡與宜都郡交界的位置。
「副軍將軍請看。按照原定路線，我們從這裡出山，沿夷水河谷南下，不出三日便可進入武陵郡腹地。但五日前行至此處時，前方斥候回報，出山的所有隘口、山路均被吳軍封鎖。
「起初良以為是陸遜為提防盜賊而設下尋常關卡，便派斥候繞道打探。結果發現封鎖隘口的不是普通吳兵……」
他抬起頭，目光中帶著幾分凝重。
「是解煩軍。」
劉封策馬行在隊伍最前，照夜玉獅子馬步伐輕快，馬蹄踏在厚厚的落葉層上，只發出沉悶的沙沙聲。
這匹馬自被馴服後便與他形影不離，每日清晨用鼻子拱他的帳簾，行軍時不用鞭催便昂首走在最前，那雙烏黑的眼睛裡總帶著一種靈動的警覺，仿佛隨時在替他觀察前方的路況。
丁奉策馬跟在劉封身後，不時抬頭辨認山勢。他精赤上身已披了一件從宛城營老卒那裡勻來的半舊戰袍，腰間那柄沒有鞘的環首刀也換了一柄新刀，刀鞘上的銅扣擦得鋥亮。
跟隨劉封不過幾日，這刺頭竟像換了個人——不是性子變了，是那股沒處使的力氣終於找到了出口。
「承淵。」劉封頭也不回，「你說你在潘璋麾下時，曾駐過臨沮？」
「是。」丁奉催馬上前，與劉封並轡，「臨沮城在荊山南，當陽以西，是從北面進入荊南的門戶。潘璋那廝眼下就駐在那裡，兵馬不多，至多三千人。末將在那邊廝混半年，每一條巷、每一道門都爛熟於心。將軍若有意——末將願為嚮導，趁夜突襲，一舉拿下臨沮。」
他說這話時眼睛發亮，顯然還記著在神農架初次交手時被劉封一槍砸飛環首刀的舊帳，想在新主公面前立一樁大功。
劉封沒有馬上答話。他沉默著策馬前行，手指在馬鞍上輕輕叩數下。
「臨沮距宜都多遠？」
丁奉思襯片刻：「輕騎奔襲，不足兩日路程。」
劉封的手指頓住。片刻後，他緩緩搖頭：「臨沮不能打。」
「將軍！」丁奉急了，「潘璋那廝只有三千人，末將閉著眼都能摸進他的中軍帳！此戰必勝，為何不打？」
「正因為必勝，所以不能打。」
劉封偏過頭，目光落在丁奉臉上，這個年輕人臉上滿是不解，眼中那股子剛被壓下去的野性又冒了上來。劉封忽然問了句不相干的話，「承淵，你說呂蒙在江陵有多少兵？」
丁奉怔了怔：「少說……四萬，呂蒙攻陷江陵後，關君侯俘虜的于禁七軍並于禁本人盡數投降孫權，加上呂蒙本身所帶兵馬，至少有四萬人。」
「陸遜在宜都呢？」
「末將不知，但恐不下萬人。」
「東吳在荊南的水軍呢？」
丁奉答不上來，劉封也不繼續逼問，卻自己答道，「呂蒙白衣渡江，帶的精兵不過萬人。陸遜攻宜都，帶的偏師不過數千。可他們動的時候，整個荊州沒人知道他們要動。為什麼？因為他們藏得住。潘璋在臨沮，三千人，你摸得進去，我也拿得下來——但拿下之後呢？臨沮離宜都不過兩日路程，陸遜的斥候一日便到。三千人守一座孤城，擋不住陸遜的萬人圍攻。更關鍵的是……」
他的目光從丁奉臉上移開，落在前方密林深處那條蜿蜒崎嶇的山道上。
「我們此行的真正目標是武陵。若在臨沮暴露行蹤，陸遜便會知道有一支蜀漢精兵已穿過山地抵達荊南。他會立刻加強武陵方向的防禦，甚至會親自率軍來截。到那時，馬季常在五溪蠻那邊的說項還沒結果，我們這邊就被堵在山裡進退兩難。打臨沮，就是打草驚蛇。」
丁奉張了張嘴，又閉上，抱拳低頭：「將軍說得是。末將愚鈍。」
「不怪你。」劉封收回目光，雙腿輕夾馬腹，「若此戰只為殺個痛快，臨沮我替你拿。但此戰不為攻城略地，為得是武陵。忍一時，換一個大局。」
丁奉抱拳退下，不再多言。
劉封策馬繼續前行。照夜玉獅子馬似乎感受到主人的心緒，不再昂首闊步，而是低下頭沿著山道穩健前行，不時用鼻子嗅嗅路邊的野草。
這匹馬自從套上馬鞍後，展現出一種令人驚嘆的耐力，日行百餘里山路，別的馬已累得垂頭耷耳，它仍步伐輕快，呼吸均勻，仿佛體內藏著一座永遠不會枯竭的火爐。
宿營時親衛們私下議論，說這馬的耐力怕是比當年關君侯的赤兔也不遑多讓，赤兔雖快，終究年邁，而照夜玉獅子正當壯年，越跑越有勁。
劉封對這匹馬視若珍寶。
每晚宿營，他親自卸鞍，親手用干布將馬身上的汗擦淨，再餵一把從丹水城帶出來的精料。
玉獅子馬吃料時總要先拱拱他的手心，像是道謝。關銀屏在一旁餵皎雪，皎雪也湊過來要與白馬分享。她看著這一幕，嘴角不自覺地微微上揚，又飛快地抿住。
大軍在密林中繼續南行。山路越走越險，有些路段被山洪衝垮了大半，僅容一馬側身而過，左側是刀削般的崖壁，右側便是深不見底的峽谷。
宛城營的老卒們用繩索將糧車捆在崖壁上一點一點挪過去，丁奉的部下都是攀山越嶺的好手，在山澗間飛躍如履平地，幫了不少忙。
行得五日，前方的山勢漸漸平緩下來。密林開始變疏，陽光越來越多地穿透樹冠灑在地面，空氣中那股潮濕腐朽的氣息逐漸被一種乾燥清爽的草木清香取代。
劉封知道，快出山了。再往前，便是武陵郡北境的丘陵地帶。
這日午後，前方哨探忽然飛馬來報。那斥候翻身下馬，單膝跪地，面色凝重：「報副軍將軍，前方五里處山坳中，發現篝火埋鍋痕跡，共十七處，灰燼尚新，掩埋得甚是仔細，若非屬下等逐寸搜查，幾乎漏過。看規模，恐有千人以上在此駐紮過夜。」
劉封眉頭微皺，抬手止住全軍。
隊伍無聲散開，依著山林間的岩石和古木隱蔽陣型。照夜玉獅子馬安靜地立在劉封身旁，耳朵微微轉動，卻不發出一聲嘶鳴。
「千人以上的隊伍，在山中駐紮卻不舉火把，掩埋篝火痕跡，這不是尋常的山賊流寇。」
劉封翻看著斥候呈上來的一撮冷灰，用指尖捻了捻，灰中尚有微溫，「離開不久。傳令下去，多派斥候，四散搜索，務必在天黑前找到這支人馬。」
當夜，斥候回報。
東南方向十餘里外的密林中發現一支兵馬，約千餘人，火把極少，營地周圍明哨暗哨密布，若非宛城營的斥候經驗老到，貿然靠近必被發覺。
劉封親自率數十親衛摸黑前去查看。他伏在一道山脊的灌木叢後，透過枝葉縫隙望去，山谷中，千餘人露宿於密林之下。
他們連營帳都沒有扎，士卒們背靠大樹裹著氈毯入睡，兵器就放在手邊，隨時可以投入戰鬥。
營地中央只有寥寥數支火把，火光被刻意壓低，用樹枝和布幔遮擋，從遠處幾乎看不見。
劉封數了數明哨的位置，又在心中推算暗哨的分布，眼中漸漸露出讚賞之色，這營地的布置極有章法，明暗哨的分布恰好封死了所有可能接近的路徑，領軍之人深諳野外宿營之道。
然後他看見了營地中央那棵巨杉下坐著的人。
那人身披一件半舊的黑袍，面容清癯，三綹長須垂於胸前，正借著火光低頭翻閱一卷竹簡。劉封認出了那張臉，心中一松，從灌木叢後站起身來。
「季常先生？」
馬良抬起頭，看見劉封率領兵馬自從黑暗中走出，面上掠過一絲驚訝，隨即化為笑意。
他擱下竹簡站起身，向劉封深深一揖：「副軍將軍。良正阻於此處，進退不得。卻不想副軍將軍已然趕到，此事正需副軍將軍拿個主意！。」
「寇尉和坦之呢？」劉封問道。
「都在。」馬良側身引路。
關平從另一棵樹下快步走來，身上披著氈毯，顯然剛從睡夢中驚醒，但眼神恢復慣常的銳利。
他走到劉封面前，兄弟二人對視一眼，關平抱拳道：「兄長。」
他上下打量了劉封一番，眉間微不可察地鬆了松，那神情分明是擔憂，嘴上卻不言語。
劉封拍了拍他的肩膀，沒有多言。
寇尉從營外側翼大步趕來，單膝跪地抱拳行禮：「末將參見副軍將軍。」他的聲音壓得極低，顯然是習慣了多日來的隱蔽行軍，已形成本能。
劉封扶起寇尉，開門見山：「你們為何停在此處？可是前路有阻？」
馬良將輿圖鋪在地上，用石塊壓住四角，手指點在武陵郡與宜都郡交界的位置。
「副軍將軍請看。按照原定路線，我們從這裡出山，沿夷水河谷南下，不出三日便可進入武陵郡腹地。但五日前行至此處時，前方斥候回報，出山的所有隘口、山路均被吳軍封鎖。
「起初良以為是陸遜為提防盜賊而設下尋常關卡，便派斥候繞道打探。結果發現封鎖隘口的不是普通吳兵……」
他抬起頭，目光中帶著幾分凝重。
「是解煩軍。」