第四十二章 廖化周倉
翌日卯時，天色未明，當陽城北的蜀漢軍營便已拔營完畢。
數千士卒列隊於官道側，甲冑雖殘破，旗幟雖破損，但一張張被江陵仇恨和襄陽捷報重新點燃的面孔，已與昨日判若兩支軍隊。
關平率前鋒開道，關羽坐鎮中軍，寇尉則率百餘輕騎護在兩側。
天色漸亮時，大軍踏上北歸官道。晨霧從田野間升起，將隊伍籠罩在一片朦朧的乳白色中。
腳步聲、馬蹄聲、甲葉碰撞聲匯成一條沉悶的河流，向北流淌。
劉封策馬行至關羽身側。老將騎在一匹赤紅戰馬上，左肩纏著繃帶，右手單手控韁，青龍偃月刀掛在馬側，刀身在晨霧中泛著冷光。
「君侯。」劉封開口道，「小侄已命人傳信襄陽，季常先生已準備糧草營房。大軍到日，一切皆已妥當。」
關羽點了點頭，沒有多言。
他望著北方的天際，那裡晨霧漸散，露出青灰色的天空。
劉封順著關羽目光望去。那個方向是襄陽，是漢水，是他們即將據守的城池。再往北，是宛城，是許都，是曹操。
關羽自懷中取出一面青銅令牌，抵到劉封面前。令牌巴掌大小，正面鑄著一個「關」字，背面是青龍紋飾，邊角被摩挲得光滑發亮——正是關羽隨身多年的將令，見令如見君侯本人。
「封兒。」關羽垂首道，「汝可持此將令，前往當陽城東六十里渡口，接手周倉、廖化所率水軍。萬餘水師，大小戰船二百餘艘，盡歸將軍調遣。」
劉封接過令牌。
銅質溫潤，帶著些許殘溫。劉封低頭看一眼，將令牌收入懷中，撥轉馬頭。
「回稟君侯。小侄領命。」
百餘輕騎在岔路口分作兩隊。主力隨關羽中軍繼續北上襄陽，劉封只帶二十餘騎，撥轉馬頭向東，朝當陽渡口方向疾馳而去。
晨霧被馬蹄踏碎，在他身後重新合攏。二十騎像一柄窄刃的刀，切開江漢平原上厚重的霧氣，直插漢水方向。
當陽城東六十里，漢水渡口。
劉封對周倉和廖化的印象，一半來自歷史，一半來自傳聞。
周倉曾是關羽的貼身護衛，樊城之戰時，便是由水性及膂力皆佳的他生擒龐德。
廖化則是關羽帳下主簿出身，能文能武，沉穩多智。
這二人搭檔統率水軍，是關羽布置在漢水下游的最後一道防線。
關羽從樊城退兵時，水軍無法上岸同行，便命周倉廖化率船隊退至當陽以東的渡口待命，隨時準備接應。
這支水軍，是關羽手裡最後的本錢。
渡口在午後時分出現在視野中。
漢水在這裡拐了一個大彎，水面開闊，流速放緩，形成了一個天然的良港。二百餘艘戰船密密匝匝地停靠在渡口兩岸，船身被漢水洶湧的浪頭拍打著，發出沉悶的撞擊聲。
船上的旗幟仍是蜀漢的旗幟，但許多戰船的帆已收起，船舷上殘留著箭痕和刀痕，是樊城水戰時留下的舊傷。
萬餘水軍駐紮在岸邊營寨中。營寨扎得中規中矩，柵欄、拒馬、望樓一應俱全，但巡邏士卒的腳步拖沓，營門外哨兵抱著長矛打瞌睡，連劉封二十餘騎逼近營門都沒有第一時間反應過來。
一支不知何去何從的軍隊，便是這副模樣。
劉封勒馬，命隨行騎卒上前通報軍情及關羽將令。
片刻之後，營門大開。兩員將領一前一後大步迎出。當先那人身長八尺，黑面虬髯，膀闊腰圓，一雙環眼精光四射，腰間掛著兩柄手戟，走起路來虎虎生風，踩得地面咚咚作響。
他身後那人身形瘦削，面容清癯，三綹長須垂於胸前，披一件半舊的戰袍，腰間懸劍，步伐沉穩，目光平和卻透著精明。
周倉。廖化。
劉封翻身下馬，抱拳道：「劉封奉關君侯將令，前來接手水軍。二位將軍辛苦！」
周倉腳步頓住。
他一雙環眼在劉封身上掃了兩個來回，然後落在劉封腰間那面關羽的青銅令牌上。
他頓時凝住。看完令牌，周倉重又看劉封——看他的臉，看他的甲，看他的戰馬，看他身後那二十名風塵僕僕的騎卒。
「副軍將軍。」周倉開口，聲音粗糲如砂石磨鐵，「你說君侯命你來接手水軍？」
「正是。」
「可有君侯手書？」
「有令牌。」
劉封自腰間取下青銅令牌，平舉胸前。周倉上前兩步，伸手接過令牌，翻來覆去看了三遍。
令牌是真的，他跟隨關羽二十年，這面令牌他閉著眼都能摸出來。但正是因為它千真萬確，周倉才覺得難以相信。
「方才聽那通報之小校說，劉副軍已攻破襄樊，親手斬殺曹仁？」
他將令牌還給劉封，退後一步，沉聲問道。一雙環眼中翻湧著疑慮，比話語更直白。
劉封看懂了。
這個黑臉虬髯的關西大漢，不相信他。
不是不相信令牌，是不相信襄陽樊城被眼前這個年輕人拿下了。
周倉跟著關羽在樊城城下打了數月，親眼看著君侯水淹七軍、擒于禁斬龐德，也親眼看著那座城池在曹仁的死守下紋絲不動。
關羽是何等人物？天神一般的萬人敵，帶著三萬荊州精銳，打了半年都沒能啃下樊城。
劉封才多大？二十四歲的一個養子，帶著多少人？他憑什麼？
周倉甚至想到了一種更可怕的可能——劉封已經降曹。
這面令牌是劉封從君侯那裡騙來的，或者更糟，是從君侯屍身上取來的。
他帶著這面令牌來賺水軍，是要把這萬餘弟兄和二百多艘戰船，拱手送給曹操。
這個念頭一旦生出，便像野火一樣在周倉腦中燒了起來。
他的手不自覺地按上了腰間手戟。
廖化站在周倉身側，將他的神色變化盡收眼底。他太了解周倉，這個莽漢心裡藏不住事，喜怒哀樂全寫在臉上。
此刻周倉的環眼微微眯起，指節收緊，肩背的肌肉繃了起來——這是他要動手的前兆。
廖化不動聲色地向前邁出半步，恰好將半個身子擋在周倉與劉封間。
「劉副軍遠來辛苦。」廖化的聲音溫和而平穩，像漢水的江面，看不出底下的暗流，「不如先入營歇息，容末將備些酒飯，再詳細商議接手水軍之事。」
劉封看了廖化一眼，又看了看周倉按在手戟上的那隻手。
他忽然笑了。
「廖將軍好意心領。不過——」他的目光轉向周倉，「周將軍似乎有話要說，不妨直言！」
周倉環眼瞪了過來。他本就不是善於藏掖的人，被劉封一激，索性把心一橫，瓮聲瓮氣地開了口。
「好。那末將便直說了。」
他的聲音像銅鐘被敲響，震得渡口的木樁都似乎在嗡嗡作響。
「樊城襄陽，關君侯打了半年沒打下來。你說你拿下了——末將不信。曹仁是曹操帳下征南大將軍，守樊城數月，君侯水淹七軍他都沒降。你說你斬了他——末將不信。」
他踏前一步，手戟已握在手中。
「末將只信一件事。君侯的令牌在你身上，必是你使了什麼手段。要麼是騙，要麼是偷，要麼——」他的環眼中寒光一閃，「是你投了曹操，拿了君侯的令牌來賺我等！」
話音未落，周倉暴起發難。
他身形雖壯，動作卻快得驚人。左手戟直取劉封咽喉，右手戟橫掃腰腹，兩柄手戟一上一下，封死了劉封所有退路。
他這一出手便是擒拿的招數，不是要殺人，是要生擒。他要拿住劉封，押到關羽面前去對質。
劉封沒有退。
他在周倉肩背肌肉繃緊的那一瞬間便已預判方向，腳下一錯，身形側轉，周倉的左手戟擦著他的肩甲掠過，刮出一串火星。右手戟橫掃到時，劉封已借側身之勢矮身下沉，手肘猛地撞向周倉握戟的手腕。
這一肘擊得又准又狠，正中腕骨，周倉右手一麻，手戟幾乎脫手。
但周倉的反應也極快。他右手戟被撞開，左手戟已回掃，同時膝蓋頂向劉封小腹。劉封側身避開膝蓋，反手拔出腰間長刀，刀背重重磕在周倉左手戟的戟柄上，金鐵交鳴之聲刺耳，周倉的攻勢被這一刀背生生砸停。
兩人同時後退一步，拉開距離。
這一切不過發生在兩個呼吸間。等廖化和周圍士卒反應過來時，兩人已交換過一輪攻防。
周倉握著手戟，胸口劇烈起伏，環眼中滿是不可置信——這個年輕人居然接住了他的突襲，甚至險些將他的手戟擊落。
劉封則單手握刀，刀尖斜指地面，氣息平穩，面色如常。
「周倉！」廖化厲聲喝道，「你要造反嗎！」
他拔劍出鞘，擋在劉封身前。不是他要跟周倉動手，是他知道周倉的脾氣——這個莽漢一旦動起手來，腦子便不靈轉。若不攔住他，今日恐怕就是血濺渡口的局面。
劉封是什麼人？
漢中王的養子，副軍將軍。
莫說周倉沒有證據便動手，便是真有證據，也輪不到他來拿人。
周倉握著手戟，胸膛起伏，像一頭被鐵鏈拴住的鬥犬。他沒有再出手，但也沒有收起兵器。環眼仍死死盯著劉封，眼中的疑慮不但沒有消散，反而因為方才那一輪交手變得更加執拗。
這個年輕人能接住他的突襲，更說明他不簡單。不簡單的人，要麼是真的有本事，要麼是藏得深。周倉更傾向於後者。
劉封緩緩收刀入鞘。
他看著周倉，臉上的笑意沒有消失，反而愈發濃郁。
這個莽漢不信他，這很正常。
若換作他是周倉，他也不會信。關羽打了半年沒打下的城，一個年輕人說拿下便拿下了，換誰都不會信。
周倉的反應雖然莽撞，卻恰恰說明他對關羽忠心耿耿，寧可得罪劉封，也不敢拿一萬水軍弟兄的性命去賭。
這樣的人，劉封反倒有辦法對付。
「周將軍。」劉封的聲音不急不緩，「你不信我，無妨。我有一策，可證真偽。」
數千士卒列隊於官道側，甲冑雖殘破，旗幟雖破損，但一張張被江陵仇恨和襄陽捷報重新點燃的面孔，已與昨日判若兩支軍隊。
關平率前鋒開道，關羽坐鎮中軍，寇尉則率百餘輕騎護在兩側。
天色漸亮時，大軍踏上北歸官道。晨霧從田野間升起，將隊伍籠罩在一片朦朧的乳白色中。
腳步聲、馬蹄聲、甲葉碰撞聲匯成一條沉悶的河流，向北流淌。
劉封策馬行至關羽身側。老將騎在一匹赤紅戰馬上，左肩纏著繃帶，右手單手控韁，青龍偃月刀掛在馬側，刀身在晨霧中泛著冷光。
「君侯。」劉封開口道，「小侄已命人傳信襄陽，季常先生已準備糧草營房。大軍到日，一切皆已妥當。」
關羽點了點頭，沒有多言。
他望著北方的天際，那裡晨霧漸散，露出青灰色的天空。
劉封順著關羽目光望去。那個方向是襄陽，是漢水，是他們即將據守的城池。再往北，是宛城，是許都，是曹操。
關羽自懷中取出一面青銅令牌，抵到劉封面前。令牌巴掌大小，正面鑄著一個「關」字，背面是青龍紋飾，邊角被摩挲得光滑發亮——正是關羽隨身多年的將令，見令如見君侯本人。
「封兒。」關羽垂首道，「汝可持此將令，前往當陽城東六十里渡口，接手周倉、廖化所率水軍。萬餘水師，大小戰船二百餘艘，盡歸將軍調遣。」
劉封接過令牌。
銅質溫潤，帶著些許殘溫。劉封低頭看一眼，將令牌收入懷中，撥轉馬頭。
「回稟君侯。小侄領命。」
百餘輕騎在岔路口分作兩隊。主力隨關羽中軍繼續北上襄陽，劉封只帶二十餘騎，撥轉馬頭向東，朝當陽渡口方向疾馳而去。
晨霧被馬蹄踏碎，在他身後重新合攏。二十騎像一柄窄刃的刀，切開江漢平原上厚重的霧氣，直插漢水方向。
當陽城東六十里，漢水渡口。
劉封對周倉和廖化的印象，一半來自歷史，一半來自傳聞。
周倉曾是關羽的貼身護衛，樊城之戰時，便是由水性及膂力皆佳的他生擒龐德。
廖化則是關羽帳下主簿出身，能文能武，沉穩多智。
這二人搭檔統率水軍，是關羽布置在漢水下游的最後一道防線。
關羽從樊城退兵時，水軍無法上岸同行，便命周倉廖化率船隊退至當陽以東的渡口待命，隨時準備接應。
這支水軍，是關羽手裡最後的本錢。
渡口在午後時分出現在視野中。
漢水在這裡拐了一個大彎，水面開闊，流速放緩，形成了一個天然的良港。二百餘艘戰船密密匝匝地停靠在渡口兩岸，船身被漢水洶湧的浪頭拍打著，發出沉悶的撞擊聲。
船上的旗幟仍是蜀漢的旗幟，但許多戰船的帆已收起，船舷上殘留著箭痕和刀痕，是樊城水戰時留下的舊傷。
萬餘水軍駐紮在岸邊營寨中。營寨扎得中規中矩，柵欄、拒馬、望樓一應俱全，但巡邏士卒的腳步拖沓，營門外哨兵抱著長矛打瞌睡，連劉封二十餘騎逼近營門都沒有第一時間反應過來。
一支不知何去何從的軍隊，便是這副模樣。
劉封勒馬，命隨行騎卒上前通報軍情及關羽將令。
片刻之後，營門大開。兩員將領一前一後大步迎出。當先那人身長八尺，黑面虬髯，膀闊腰圓，一雙環眼精光四射，腰間掛著兩柄手戟，走起路來虎虎生風，踩得地面咚咚作響。
他身後那人身形瘦削，面容清癯，三綹長須垂於胸前，披一件半舊的戰袍，腰間懸劍，步伐沉穩，目光平和卻透著精明。
周倉。廖化。
劉封翻身下馬，抱拳道：「劉封奉關君侯將令，前來接手水軍。二位將軍辛苦！」
周倉腳步頓住。
他一雙環眼在劉封身上掃了兩個來回，然後落在劉封腰間那面關羽的青銅令牌上。
他頓時凝住。看完令牌，周倉重又看劉封——看他的臉，看他的甲，看他的戰馬，看他身後那二十名風塵僕僕的騎卒。
「副軍將軍。」周倉開口，聲音粗糲如砂石磨鐵，「你說君侯命你來接手水軍？」
「正是。」
「可有君侯手書？」
「有令牌。」
劉封自腰間取下青銅令牌，平舉胸前。周倉上前兩步，伸手接過令牌，翻來覆去看了三遍。
令牌是真的，他跟隨關羽二十年，這面令牌他閉著眼都能摸出來。但正是因為它千真萬確，周倉才覺得難以相信。
「方才聽那通報之小校說，劉副軍已攻破襄樊，親手斬殺曹仁？」
他將令牌還給劉封，退後一步，沉聲問道。一雙環眼中翻湧著疑慮，比話語更直白。
劉封看懂了。
這個黑臉虬髯的關西大漢，不相信他。
不是不相信令牌，是不相信襄陽樊城被眼前這個年輕人拿下了。
周倉跟著關羽在樊城城下打了數月，親眼看著君侯水淹七軍、擒于禁斬龐德，也親眼看著那座城池在曹仁的死守下紋絲不動。
關羽是何等人物？天神一般的萬人敵，帶著三萬荊州精銳，打了半年都沒能啃下樊城。
劉封才多大？二十四歲的一個養子，帶著多少人？他憑什麼？
周倉甚至想到了一種更可怕的可能——劉封已經降曹。
這面令牌是劉封從君侯那裡騙來的，或者更糟，是從君侯屍身上取來的。
他帶著這面令牌來賺水軍，是要把這萬餘弟兄和二百多艘戰船，拱手送給曹操。
這個念頭一旦生出，便像野火一樣在周倉腦中燒了起來。
他的手不自覺地按上了腰間手戟。
廖化站在周倉身側，將他的神色變化盡收眼底。他太了解周倉，這個莽漢心裡藏不住事，喜怒哀樂全寫在臉上。
此刻周倉的環眼微微眯起，指節收緊，肩背的肌肉繃了起來——這是他要動手的前兆。
廖化不動聲色地向前邁出半步，恰好將半個身子擋在周倉與劉封間。
「劉副軍遠來辛苦。」廖化的聲音溫和而平穩，像漢水的江面，看不出底下的暗流，「不如先入營歇息，容末將備些酒飯，再詳細商議接手水軍之事。」
劉封看了廖化一眼，又看了看周倉按在手戟上的那隻手。
他忽然笑了。
「廖將軍好意心領。不過——」他的目光轉向周倉，「周將軍似乎有話要說，不妨直言！」
周倉環眼瞪了過來。他本就不是善於藏掖的人，被劉封一激，索性把心一橫，瓮聲瓮氣地開了口。
「好。那末將便直說了。」
他的聲音像銅鐘被敲響，震得渡口的木樁都似乎在嗡嗡作響。
「樊城襄陽，關君侯打了半年沒打下來。你說你拿下了——末將不信。曹仁是曹操帳下征南大將軍，守樊城數月，君侯水淹七軍他都沒降。你說你斬了他——末將不信。」
他踏前一步，手戟已握在手中。
「末將只信一件事。君侯的令牌在你身上，必是你使了什麼手段。要麼是騙，要麼是偷，要麼——」他的環眼中寒光一閃，「是你投了曹操，拿了君侯的令牌來賺我等！」
話音未落，周倉暴起發難。
他身形雖壯，動作卻快得驚人。左手戟直取劉封咽喉，右手戟橫掃腰腹，兩柄手戟一上一下，封死了劉封所有退路。
他這一出手便是擒拿的招數，不是要殺人，是要生擒。他要拿住劉封，押到關羽面前去對質。
劉封沒有退。
他在周倉肩背肌肉繃緊的那一瞬間便已預判方向，腳下一錯，身形側轉，周倉的左手戟擦著他的肩甲掠過，刮出一串火星。右手戟橫掃到時，劉封已借側身之勢矮身下沉，手肘猛地撞向周倉握戟的手腕。
這一肘擊得又准又狠，正中腕骨，周倉右手一麻，手戟幾乎脫手。
但周倉的反應也極快。他右手戟被撞開，左手戟已回掃，同時膝蓋頂向劉封小腹。劉封側身避開膝蓋，反手拔出腰間長刀，刀背重重磕在周倉左手戟的戟柄上，金鐵交鳴之聲刺耳，周倉的攻勢被這一刀背生生砸停。
兩人同時後退一步，拉開距離。
這一切不過發生在兩個呼吸間。等廖化和周圍士卒反應過來時，兩人已交換過一輪攻防。
周倉握著手戟，胸口劇烈起伏，環眼中滿是不可置信——這個年輕人居然接住了他的突襲，甚至險些將他的手戟擊落。
劉封則單手握刀，刀尖斜指地面，氣息平穩，面色如常。
「周倉！」廖化厲聲喝道，「你要造反嗎！」
他拔劍出鞘，擋在劉封身前。不是他要跟周倉動手，是他知道周倉的脾氣——這個莽漢一旦動起手來，腦子便不靈轉。若不攔住他，今日恐怕就是血濺渡口的局面。
劉封是什麼人？
漢中王的養子，副軍將軍。
莫說周倉沒有證據便動手，便是真有證據，也輪不到他來拿人。
周倉握著手戟，胸膛起伏，像一頭被鐵鏈拴住的鬥犬。他沒有再出手，但也沒有收起兵器。環眼仍死死盯著劉封，眼中的疑慮不但沒有消散，反而因為方才那一輪交手變得更加執拗。
這個年輕人能接住他的突襲，更說明他不簡單。不簡單的人，要麼是真的有本事，要麼是藏得深。周倉更傾向於後者。
劉封緩緩收刀入鞘。
他看著周倉，臉上的笑意沒有消失，反而愈發濃郁。
這個莽漢不信他，這很正常。
若換作他是周倉，他也不會信。關羽打了半年沒打下的城，一個年輕人說拿下便拿下了，換誰都不會信。
周倉的反應雖然莽撞，卻恰恰說明他對關羽忠心耿耿，寧可得罪劉封，也不敢拿一萬水軍弟兄的性命去賭。
這樣的人，劉封反倒有辦法對付。
「周將軍。」劉封的聲音不急不緩，「你不信我，無妨。我有一策，可證真偽。」