第119章 山伯賞罰分明，英台組建女兵
第119章 山伯賞罰分明，英台組建女兵
這日，祝家千名私兵演武完畢後，梁山伯甲冑未卸，逕往祝光書齋求見。
祝光正坐於案後，手執一卷書，見梁山伯甲冑儼然，眉宇間猶帶校場上的肅殺之氣，放下書卷，示意他近前落座。
梁山伯沒有坐下，拱手一禮，將今日校場演武陣列鬆散、士卒懶慢、兵器鏽蝕、號令不行，如實道來，既不誇大，亦不遮掩，說罷沉聲道：「外舅，如此情狀，實不堪稱為兵。若不痛加整治，恐有日後之患。」
繼而，他鄭重提出，將原先五日一練的舊例，改為二日一練。
祝光猶豫：「你所言固然在理，只是咱們祝氏畢竟不是馬家那般武力強宗，田產佃客才是立家之本。這一千人幾乎皆是部曲，平日在田間耕作，方有糧谷滿倉，眼下又正是農忙時節，若是演武太勤，只怕耽誤了農事，反倒捨本逐末了。此事不可不慎。」
梁山伯點了點頭，懇切道：「外舅所慮，山伯明白。農事為立家之本，這一點斷不可動搖。然每次練兵，不過是在午後練半個時辰罷了，絕不至於耽誤農事。」
他向前微傾身子，神色愈發肅然，與祝光四目相對：「外舅，此事甚重，山伯不敢不言盡。如今上虞看似太平無事，然天下之勢，波譎雲詭，豈是我等偏安一隅之人所能盡料？外有強秦虎視，內有門閥傾軋，亂世之中，安能長治久安？
萬一有朝一日烽煙驟起，不說流寇乘亂劫掠，馬家那二千私兵，若是趁亂來攻我祝氏，以我這一千疏於操練、陣列不整之部曲，如何抵擋？屆時莫說保田產佃客，祝氏闔族性命，怕也危如累卵。」
說到這裡，他向祝光一揖：「外舅，未雨綢繆，方可免滔天之禍；臨渴掘井，悔之晚矣。山伯既領此千人之眾；當為祝氏闔族安危存亡計：不敢懈怠：亦不敢虛言：此事實非尋常家事可比，還望外舅三思，允山伯所請。」
祝光望著面前的年輕女婿，望著他清澈又灼熱的眼睛，望著他那副甲冑未卸、風塵僕僕的模樣，沉思了一會兒，終是點了點頭：「好，依你所言。二日一練，此事交與你全權調度。」
梁山伯並未就此告退，而是又提議道：「外舅既允，山伯還有一事，須請外舅充准。
練兵賞罰，須得森然有法。
其一，設功過簿」。每名士卒，凡校場上操練優異者，記功；凡消極怠慢、遲到早退、陣列不整、頂撞號令者，記過。
其二，論功行賞。每月一核，功多者賞錢糧、賜肉食，累積大功者可擢拔為隊副、隊主乃至更高級別之軍職，俸祿隨職而增。
過簿之上，初次記過罰跪於莊園大門之側，人來人往皆可望見，以此示眾；再犯亦罰跪於莊園大門之側；三犯則在校場之上當眾杖責，以做效尤，受杖者非但皮肉受苦，更在袍澤面前顏面盡失。
其三，每年臘月歲末，總核功過簿，排名末十位者，其家來年佃租隨之提高；連續兩年居末十位、屢教不改者，其家逐出莊園，永不敘用。」
這一套賞罰之法，有獎有懲，有升有降，既動其切身之利，又動其顏面榮辱，更牽涉家人的生計前途，環環相扣，嚴絲合縫。
祝光仔細聽罷，望著梁山伯，目光中已有了賞識：「賞罰分明，恩威並施，既能激勵上進，又能震懾怠惰。此策非但有章法，更見心思之周密。賢婿年紀輕輕，竟能思慮至此，實屬難得，依此策而行罷。」
梁山伯躬身領命，告退而出。
他走出書齋時，春風拂面，微涼舒適。
祝光這一關過了，接下來是真刀真槍的整治了。
梁山伯回到樓台，祝英台見他進來，忙迎上前，迫不及待地問道：「如何了？阿父可答應了？」
梁山伯笑道：「外舅都答應了，二日一練，賞罰方略，一概准了。」
祝英台眉開眼笑，親自幫他解下甲冑。
梁山伯坐下後，道：「英台，我還有一件事，要與你商議。」
祝英台見他神色鄭重，等著他開口。
梁山伯道：「這莊中女子，何止數百。她們之中，不乏身強力健、膽氣不讓鬚眉之人。若是能將她們也組織起來，編練一支女兵，豈非更好？
有些事，女兵做起來比男兵更便宜，譬如貼身護衛外姑、護衛你、護衛族中女眷，男兵多有不便之處。
這些女兵若是操練得當，未必不及男兒。將來若真有什麼動盪，她們非但可保護自己，還可保護家眷、保護莊園，而不是手無寸鐵地等旁人來救。」
不待祝英台回應，他又將心中盤算好的方略說出：「這支女兵，暫定百人。也是二日一練，每次半個時辰。男兵午後操練完畢，校場空出來了，正好由你率領女兵接著練。
女兵也設功過簿，不過以獎賞為主，罰則不必如男兵那般嚴苛，畢竟是女子，體面須得顧忌些。此事你若肯出面主持，那是再好不過了。你是祝家女郎，又素來習武，莊中女子見你這般模樣，自然有了效仿之心。
祝英台雙眸發亮，綻開明媚至極的笑容：「好！梁兄此議正合我意。我早覺得，憑什麼只有男子才能習武挽弓？我偏要練出一支不輸男兒的女兵來，讓旁人瞧瞧，我祝氏莊園的女子也是能披甲持戈的！」
玉嫻與銀心兩個婢女侍立在旁。
玉嫻只是抿嘴笑了笑，銀心則聽得雙眸發亮，躍躍欲試之色溢於言表，忍不住插話道：「女郎，我要當女兵！」
她本就生得壯實，又跟著祝英台在萬松學館吃了兩年多的苦，風裡來雨里去，膽子比尋常婢女大了不知多少，對這等舞槍弄棒之事非但不怕，反而興致勃勃。
梁山伯看了銀心一眼，又轉向祝英台，笑道：「我看，銀心就可以做你的貼身女侍從，正合適。」
祝英台也看了眼銀心，笑道：「梁兄說的是。」
梁山伯又道：「這組建女兵之事，你須得去與外舅說一聲方好。」
他方才在祝光那裡並未提及此事，並非疏漏，是要先徵得祝英台的同意，而且此事由祝英台這個祝家女郎出面，比他這個女婿要妥當。
祝英台點頭：「我這就去見阿父。」
她當即來至祝光書齋，將組建女兵之議細說了一遍。
祝光望著女兒，目光里又是無奈又是寵溺，搖了搖頭，笑道：「此事多半是山伯提出的罷？」
祝英台也不否認，上前挽住父親的手臂，撒嬌般搖了搖，柔聲道：「阿父，梁郎此議甚好呀。莊中那麼多女子，總不能只靠旁人保護。女兒在萬松學館時，也是日日習射的，阿父不也誇過女兒箭術好麼？讓女兒試一試嘛。」
祝光望著女兒亮晶晶的眸子，想起今日自己在校場邊望見她身穿甲冑、策馬英姿的模樣，心中驕傲與疼愛交織，哪裡還硬得起心腸。
他嘆了口氣，伸手在女兒手背上輕輕拍了拍：「也罷，也罷。你們小兩口既已商量好了，為父不攔著了。只是有一條，女兵畢竟是女子，訓練不必如男兵那般嚴苛，莫要練傷了身子。」
祝英台大喜，向父親行了一禮，高高興興地轉身去了。
翌日，男兵不練。
祝英台命人在莊中四處鳴鑼傳話，召集莊中女子聚於校場。
鑼聲在莊園迴蕩了半個時辰，陸陸續續有數百女子聚到了校場之上。
這些人中，有四十歲的婦人，有十餘歲的少女，也有正值壯年的村婦，衣裝各異，神色不一。
有的好奇張望，有的交頭接耳竊竊私語，帶著幾分妞怩與不安，也有不少人頗不以為然，女子當兵，成何體統？有幾個膽大的婦人甚至揚聲問道：「女郎，女子也要舞槍弄棒麼？這可從來沒聽說過！」
祝英台穿著甲冑，騎在青騏馬上，抬起雙手示意大家安靜。
待喧譁漸歇，她朗聲開口，語聲清亮：「諸位阿嫂阿姊阿妹！我祝英台雖愛紅妝，也愛武裝，三年前我女扮男裝赴錢唐求學，在那萬松學館中與梁郎一道挽弓習射，寒暑不輟，如今我的箭術，尋常男子亦未必及得。
我今日穿了這一身戎裝，騎於馬上，是要告訴大家一樁事。女子並非只能相夫教子、
浣衣織布，女子也可挽弓射箭、持刀禦敵！
將來若有一日，兵禍驟至，賊寇叩門，你們的丈夫、兄弟、兒子與敵廝殺，你們難道只想躲在房中瑟瑟發抖？你們難道不想親自保護自己的家眷？你們難道不想讓那些殺紅了眼的賊兵看看，自己不是待宰的羔羊？」
祝英台的自光掃過眾人，語氣真誠懇切：「我知道，你們中許多人覺得，女子當兵不合規矩，傳出去惹人笑話。可我要問你們，是規矩要緊，還是命要緊？是旁人的閒話要緊，還是自己和家眷的性命要緊？
這些年來，北方兵禍不斷，多少城池一破，滿城女子淪為魚肉。那些女子難道沒有規規矩矩在家相夫教子麼？可賊寇的鐵蹄，何曾理會過什麼規矩！
此番我組建女兵，非為爭強好勝，非為博人眼球，只為有朝一日真有禍事來臨，你們不必把命交到旁人手裡！」
這一番話落下，那些方才還在交頭接耳、不以為然的女子們，一個個沉思了起來，許多婦人目中泛起了微光，許多少女紛紛昂頭望著祝英台，滿臉崇敬之色。
祝英台見眾人已被說動，與銀心一道，當場快速考查起這數百女子來。
她讓她們排隊一一上前，查看她們的身子骨，讓她們試試握矛、挽弓。考查持續了足足一個時辰，最終從中挑選了一百人，年齡自十幾歲至四十歲不等。
其中有一個叫阿棉的少女，年僅十五歲，生得並不高大壯實，但頗有些力氣，挽弓的架勢也頗像那麼回事。祝英台又覺得她面相看著甚是順眼，將她收為自己的貼身女侍從，與銀心一道隨侍左右。
阿棉又驚又喜，跪下磕了個頭，被祝英台一把拉起來，笑道：「往後不必跪來跪去的，我這裡不興那些虛禮。」
折騰了許久，百名女兵總算挑選停當。
祝英台正自心中滿意，轉身之際，驀然望見母親魏氏不知何時已站在校場邊，立在一株老柳之下，也不知已看了多久。
她心中微微一驚，快步上前，向母親行了一禮，喚了一聲「阿母」。
魏氏望著女兒一身戎裝以及滿頭汗珠，望著那支剛剛挑選出來的百名女兵隊伍，面色有些複雜：「你打小至今，真是個不安分的。三年前你女扮男裝去求學，我攔不住；去歲你要嫁梁山伯，我也攔不住；如今你嫁了人，又鬧出這女兵的事來了！」
她的語氣里並無怒意，只是透著無奈與感慨，嘆了口氣，輕聲道，「罷了罷了，我也不攔你了。只是莫要太過操勞，莫要逞強傷了身子。」
祝英台心裡一暖，上前握住母親的手，又喚了一聲「阿母」。魏氏拍了拍她的手背，沒有再說什麼，轉身帶著姐姆、婢女緩緩去了。
此後一個月，祝家校場上二日一練，每次練兵都殺聲震天。
有一名部曲，姓陳名安，是個三十出頭的尋常莊稼漢，家中上有老母，下有妻女，日子過得緊巴巴。
此前操練，他總是排在隊末，能躲就躲，能混就混，倒也不是天生懶惰，只是覺得這些隊列刺殺之類的東西，與他這扛鋤頭的農人沒什麼干係，混過就是。
然而，自梁山伯立下賞罰方略之後，陳安心裡就活泛了起來，咬著牙拼了起來，站樁站得雙腿發抖也不肯歇，刺殺練到胳膊酸痛舉不起矛也不肯停，有一次追擊演練還跑在了全隊最前頭，硬是生擒了「敵軍」的旗手。
一個月後，陳安獲賞錢糧，分了肉食，還被擢拔為什長。
他捧著賞賜回家這日，老母望著兒子手裡那串銅錢和那一方沉甸甸的肉脯，老淚縱橫：「我兒有出息了，我兒有出息了————」
他妻子滿臉喜色，女兒則撲上來抱著他，仰著臉驕傲地說：「我阿父當官了！我阿父當官了！」
這一刻，陳安覺得自己這輩子從沒這般揚眉吐氣過。
另有一名部曲，姓郭名壽，二十多歲，身強體壯，素來有些不服管束，對梁山伯那套賞罰方略不以為意，嗤笑道：「什麼功過簿，還不是嚇唬人的玩意兒？我想怎麼練就怎麼練，那姓梁的還能把我怎的？」
操練時他遲到，陣列站得歪歪扭扭，刺殺時有氣無力地戳兩下算交差，連隊主的號令都愛聽不聽。
然而，梁山伯整治軍紀是動了真格。
郭壽連續三次記過。
頭一次，他被罰跪於莊園大門之側，那裡是祝氏莊園人來人往的地方，男女老少都能看見他跪在地上，不過，有一群袍澤與他一起罰跪，他倒也沒覺得太丟臉。
第二次，他依然被罰跪於莊園大門之側，只是這次僅有寥寥數人與他一起了，被來來往往的眾人指指點點，甚至被母親和妻子觀望，他這回覺得很丟臉了，恨不得把頭埋進地里去。
沒幾日，他竟又犯過，這回在校場上被當眾打了板子，那板子一下一下落在臀上，疼得他齜牙咧嘴，當著千名袍澤的面狼狽不堪。
三次記過後，他不敢犯過了，但還是不努力操練。
這日，他母親黑著臉不願同他說話，妻子更是垂淚抱怨：「你看看人家陳安，今日剛領了賞錢回來，還升了什長，街坊鄰居都誇他有出息。你呢？你倒好，又是跪在莊門口丟人現眼，又是當眾被打板子，我出門買個針線都抬不起頭來！」
這一刻，郭壽覺得臉燒得發燙，半晌憋出一句話來：「我————我往後好好練，不至於連那陳安都比不過。」
展眼已是四月，春盡夏來，江左大地又換了新妝。
曹娥江畔柳色已濃，祝氏莊園校場四周的野草瘋長到齊膝高。
這日，祝英華歸寧省親，丈夫徐璋隨行。夫婦二人進了莊園，在正堂與祝光、魏氏敘了半晌家常，然後一道往校場行去。
二人行至校場邊，立在一排老柳之下，舉目望去，俱是一怔。
校場之上，上千名私兵甲冑鮮明，陣列齊整，隨著號令進退有序，矛陣衝刺時如牆而進，刀盾格擋時步伐沉穩，那陣勢雖還稱不上一支精兵，比起以前松鬆散散、有氣無力的模樣，已是判若兩軍，進步之大，令人咋舌。
祝英華、徐璋可是知道以前的祝家私兵是什麼樣子。
此刻梁山伯正親自率領數十名騎兵，訓練持槊陷陣。
他騎在赤風馬上，手中丈八長槊穩穩端平，策馬馳騁之間，槊鋒破空，虎虎生風。身後數十騎緊隨其後，馬蹄隆隆如沉雷滾過大地，跟著他的節奏縱馬衝刺、端槊穿刺，頗有幾分銳不可當的勢頭。
徐璋站在柳蔭之下，望著這一幕，心中湧起一股酸澀與嫉恨。
他帶著掩飾不住的酸意，對祝英華道：「你看，才兩個月，這梁山伯已將祝家兵帶成了他的私兵了。呵，當初我就說，這祝氏莊園遲早要改姓，如今看來，倒比我料想得還要快些。」
祝英華聞言，眉頭不由得一皺。她知道丈夫向來自負，也知丈夫素來瞧不起梁山伯的寒門出身。她張了張口，想替妹妹、妹婿辯解幾句，又覺得一陣心灰意懶。
她望著校場上那個縱馬馳騁、英姿勃發的梁郎，再望望自己身旁這個滿口酸話、面色陰沉的徐朗，忽然間，有些念頭浮上了心頭。
梁山伯雖出身寒素，但文武兼資，有真才實學，更有敢作敢當、不畏艱險的魄力。當初為了娶英台，他一個寒門子弟竟敢去向陳郡謝氏求援，也敢應戰馬文才，最終憑膽魄、
才能成功了，絕非尋常男子可及。
而徐璋呢？他是望族子弟，可他文不成武不就，從未帶過兵，甚至連族中要務都插不上手，因他不是宗子，在徐家不受重視。他那滿腔的驕傲，不過是憑著一個門第罷了。
原先祝英華對丈夫徐璋，雖談不上什麼傾心喜愛，也說不上厭惡。父母之命，媒妁之言，嫁了就是嫁了，安安生生過日子罷。
可此刻，她望著徐璋，感受著他藏也藏不住的嫉妒與酸澀，心中竟生出了一絲厭惡來，令她自己都不由得暗暗心驚。
恰在此時，只聽校場之上，梁山伯一聲令下，上千私兵快速有序地退出校場，步伐整齊，甲胃鏗然，不過片時，散得乾乾淨淨，場中只余空蕩蕩的黃土地。
緊接著，百名穿著甲冑的女兵，有序地步入校場，為首之人正是祝英台。
祝英台穿著一身甲冑，腰間懸著腰刀，騎在青騏馬上，英姿颯爽，有一股不容小覷的銳氣。身後十名女騎兵相隨，另有九十名女步兵列陣跟隨，或佩弓箭，或持矛握刀。
入場之後，祝英台率領百名女兵演練起來，哪怕比不過方才千名男兵演武的大陣仗，也練得有模有樣。
祝英華怔怔望著校場上策馬而立的妹妹，望著她舉手投足間那股子不輸男兒的英武之氣，望著那些女兵聽從她號令時的令行禁止，胸中湧起一種複雜的感覺，既驕傲又欣慰，還有一股隱隱的羨慕。
她喃喃道：「英台————真是メ樣的！」
徐璋望著校場上英姿颯爽、意氣風發的規英台，憂色又陰沉下來，心裡愈發鬱悶了。
相比自己明媒正娶的妻子規英華，他公中意眉眼帶著英氣的小姨規英台，總覺得規英華雖溫婉賢淑，卻是尋常，沒有規英台那種銳氣誠風華。
此刻他望著規英台，那份不甘誠遺憾如毒般噬咬著他的心，心內暗嘆：「可惜，可惜，英台這般奇女子，竟便宜了梁山伯那個寒門賤子！」
這日，祝家千名私兵演武完畢後，梁山伯甲冑未卸，逕往祝光書齋求見。
祝光正坐於案後，手執一卷書，見梁山伯甲冑儼然，眉宇間猶帶校場上的肅殺之氣，放下書卷，示意他近前落座。
梁山伯沒有坐下，拱手一禮，將今日校場演武陣列鬆散、士卒懶慢、兵器鏽蝕、號令不行，如實道來，既不誇大，亦不遮掩，說罷沉聲道：「外舅，如此情狀，實不堪稱為兵。若不痛加整治，恐有日後之患。」
繼而，他鄭重提出，將原先五日一練的舊例，改為二日一練。
祝光猶豫：「你所言固然在理，只是咱們祝氏畢竟不是馬家那般武力強宗，田產佃客才是立家之本。這一千人幾乎皆是部曲，平日在田間耕作，方有糧谷滿倉，眼下又正是農忙時節，若是演武太勤，只怕耽誤了農事，反倒捨本逐末了。此事不可不慎。」
梁山伯點了點頭，懇切道：「外舅所慮，山伯明白。農事為立家之本，這一點斷不可動搖。然每次練兵，不過是在午後練半個時辰罷了，絕不至於耽誤農事。」
他向前微傾身子，神色愈發肅然，與祝光四目相對：「外舅，此事甚重，山伯不敢不言盡。如今上虞看似太平無事，然天下之勢，波譎雲詭，豈是我等偏安一隅之人所能盡料？外有強秦虎視，內有門閥傾軋，亂世之中，安能長治久安？
萬一有朝一日烽煙驟起，不說流寇乘亂劫掠，馬家那二千私兵，若是趁亂來攻我祝氏，以我這一千疏於操練、陣列不整之部曲，如何抵擋？屆時莫說保田產佃客，祝氏闔族性命，怕也危如累卵。」
說到這裡，他向祝光一揖：「外舅，未雨綢繆，方可免滔天之禍；臨渴掘井，悔之晚矣。山伯既領此千人之眾；當為祝氏闔族安危存亡計：不敢懈怠：亦不敢虛言：此事實非尋常家事可比，還望外舅三思，允山伯所請。」
祝光望著面前的年輕女婿，望著他清澈又灼熱的眼睛，望著他那副甲冑未卸、風塵僕僕的模樣，沉思了一會兒，終是點了點頭：「好，依你所言。二日一練，此事交與你全權調度。」
梁山伯並未就此告退，而是又提議道：「外舅既允，山伯還有一事，須請外舅充准。
練兵賞罰，須得森然有法。
其一，設功過簿」。每名士卒，凡校場上操練優異者，記功；凡消極怠慢、遲到早退、陣列不整、頂撞號令者，記過。
其二，論功行賞。每月一核，功多者賞錢糧、賜肉食，累積大功者可擢拔為隊副、隊主乃至更高級別之軍職，俸祿隨職而增。
過簿之上，初次記過罰跪於莊園大門之側，人來人往皆可望見，以此示眾；再犯亦罰跪於莊園大門之側；三犯則在校場之上當眾杖責，以做效尤，受杖者非但皮肉受苦，更在袍澤面前顏面盡失。
其三，每年臘月歲末，總核功過簿，排名末十位者，其家來年佃租隨之提高；連續兩年居末十位、屢教不改者，其家逐出莊園，永不敘用。」
這一套賞罰之法，有獎有懲，有升有降，既動其切身之利，又動其顏面榮辱，更牽涉家人的生計前途，環環相扣，嚴絲合縫。
祝光仔細聽罷，望著梁山伯，目光中已有了賞識：「賞罰分明，恩威並施，既能激勵上進，又能震懾怠惰。此策非但有章法，更見心思之周密。賢婿年紀輕輕，竟能思慮至此，實屬難得，依此策而行罷。」
梁山伯躬身領命，告退而出。
他走出書齋時，春風拂面，微涼舒適。
祝光這一關過了，接下來是真刀真槍的整治了。
梁山伯回到樓台，祝英台見他進來，忙迎上前，迫不及待地問道：「如何了？阿父可答應了？」
梁山伯笑道：「外舅都答應了，二日一練，賞罰方略，一概准了。」
祝英台眉開眼笑，親自幫他解下甲冑。
梁山伯坐下後，道：「英台，我還有一件事，要與你商議。」
祝英台見他神色鄭重，等著他開口。
梁山伯道：「這莊中女子，何止數百。她們之中，不乏身強力健、膽氣不讓鬚眉之人。若是能將她們也組織起來，編練一支女兵，豈非更好？
有些事，女兵做起來比男兵更便宜，譬如貼身護衛外姑、護衛你、護衛族中女眷，男兵多有不便之處。
這些女兵若是操練得當，未必不及男兒。將來若真有什麼動盪，她們非但可保護自己，還可保護家眷、保護莊園，而不是手無寸鐵地等旁人來救。」
不待祝英台回應，他又將心中盤算好的方略說出：「這支女兵，暫定百人。也是二日一練，每次半個時辰。男兵午後操練完畢，校場空出來了，正好由你率領女兵接著練。
女兵也設功過簿，不過以獎賞為主，罰則不必如男兵那般嚴苛，畢竟是女子，體面須得顧忌些。此事你若肯出面主持，那是再好不過了。你是祝家女郎，又素來習武，莊中女子見你這般模樣，自然有了效仿之心。
祝英台雙眸發亮，綻開明媚至極的笑容：「好！梁兄此議正合我意。我早覺得，憑什麼只有男子才能習武挽弓？我偏要練出一支不輸男兒的女兵來，讓旁人瞧瞧，我祝氏莊園的女子也是能披甲持戈的！」
玉嫻與銀心兩個婢女侍立在旁。
玉嫻只是抿嘴笑了笑，銀心則聽得雙眸發亮，躍躍欲試之色溢於言表，忍不住插話道：「女郎，我要當女兵！」
她本就生得壯實，又跟著祝英台在萬松學館吃了兩年多的苦，風裡來雨里去，膽子比尋常婢女大了不知多少，對這等舞槍弄棒之事非但不怕，反而興致勃勃。
梁山伯看了銀心一眼，又轉向祝英台，笑道：「我看，銀心就可以做你的貼身女侍從，正合適。」
祝英台也看了眼銀心，笑道：「梁兄說的是。」
梁山伯又道：「這組建女兵之事，你須得去與外舅說一聲方好。」
他方才在祝光那裡並未提及此事，並非疏漏，是要先徵得祝英台的同意，而且此事由祝英台這個祝家女郎出面，比他這個女婿要妥當。
祝英台點頭：「我這就去見阿父。」
她當即來至祝光書齋，將組建女兵之議細說了一遍。
祝光望著女兒，目光里又是無奈又是寵溺，搖了搖頭，笑道：「此事多半是山伯提出的罷？」
祝英台也不否認，上前挽住父親的手臂，撒嬌般搖了搖，柔聲道：「阿父，梁郎此議甚好呀。莊中那麼多女子，總不能只靠旁人保護。女兒在萬松學館時，也是日日習射的，阿父不也誇過女兒箭術好麼？讓女兒試一試嘛。」
祝光望著女兒亮晶晶的眸子，想起今日自己在校場邊望見她身穿甲冑、策馬英姿的模樣，心中驕傲與疼愛交織，哪裡還硬得起心腸。
他嘆了口氣，伸手在女兒手背上輕輕拍了拍：「也罷，也罷。你們小兩口既已商量好了，為父不攔著了。只是有一條，女兵畢竟是女子，訓練不必如男兵那般嚴苛，莫要練傷了身子。」
祝英台大喜，向父親行了一禮，高高興興地轉身去了。
翌日，男兵不練。
祝英台命人在莊中四處鳴鑼傳話，召集莊中女子聚於校場。
鑼聲在莊園迴蕩了半個時辰，陸陸續續有數百女子聚到了校場之上。
這些人中，有四十歲的婦人，有十餘歲的少女，也有正值壯年的村婦，衣裝各異，神色不一。
有的好奇張望，有的交頭接耳竊竊私語，帶著幾分妞怩與不安，也有不少人頗不以為然，女子當兵，成何體統？有幾個膽大的婦人甚至揚聲問道：「女郎，女子也要舞槍弄棒麼？這可從來沒聽說過！」
祝英台穿著甲冑，騎在青騏馬上，抬起雙手示意大家安靜。
待喧譁漸歇，她朗聲開口，語聲清亮：「諸位阿嫂阿姊阿妹！我祝英台雖愛紅妝，也愛武裝，三年前我女扮男裝赴錢唐求學，在那萬松學館中與梁郎一道挽弓習射，寒暑不輟，如今我的箭術，尋常男子亦未必及得。
我今日穿了這一身戎裝，騎於馬上，是要告訴大家一樁事。女子並非只能相夫教子、
浣衣織布，女子也可挽弓射箭、持刀禦敵！
將來若有一日，兵禍驟至，賊寇叩門，你們的丈夫、兄弟、兒子與敵廝殺，你們難道只想躲在房中瑟瑟發抖？你們難道不想親自保護自己的家眷？你們難道不想讓那些殺紅了眼的賊兵看看，自己不是待宰的羔羊？」
祝英台的自光掃過眾人，語氣真誠懇切：「我知道，你們中許多人覺得，女子當兵不合規矩，傳出去惹人笑話。可我要問你們，是規矩要緊，還是命要緊？是旁人的閒話要緊，還是自己和家眷的性命要緊？
這些年來，北方兵禍不斷，多少城池一破，滿城女子淪為魚肉。那些女子難道沒有規規矩矩在家相夫教子麼？可賊寇的鐵蹄，何曾理會過什麼規矩！
此番我組建女兵，非為爭強好勝，非為博人眼球，只為有朝一日真有禍事來臨，你們不必把命交到旁人手裡！」
這一番話落下，那些方才還在交頭接耳、不以為然的女子們，一個個沉思了起來，許多婦人目中泛起了微光，許多少女紛紛昂頭望著祝英台，滿臉崇敬之色。
祝英台見眾人已被說動，與銀心一道，當場快速考查起這數百女子來。
她讓她們排隊一一上前，查看她們的身子骨，讓她們試試握矛、挽弓。考查持續了足足一個時辰，最終從中挑選了一百人，年齡自十幾歲至四十歲不等。
其中有一個叫阿棉的少女，年僅十五歲，生得並不高大壯實，但頗有些力氣，挽弓的架勢也頗像那麼回事。祝英台又覺得她面相看著甚是順眼，將她收為自己的貼身女侍從，與銀心一道隨侍左右。
阿棉又驚又喜，跪下磕了個頭，被祝英台一把拉起來，笑道：「往後不必跪來跪去的，我這裡不興那些虛禮。」
折騰了許久，百名女兵總算挑選停當。
祝英台正自心中滿意，轉身之際，驀然望見母親魏氏不知何時已站在校場邊，立在一株老柳之下，也不知已看了多久。
她心中微微一驚，快步上前，向母親行了一禮，喚了一聲「阿母」。
魏氏望著女兒一身戎裝以及滿頭汗珠，望著那支剛剛挑選出來的百名女兵隊伍，面色有些複雜：「你打小至今，真是個不安分的。三年前你女扮男裝去求學，我攔不住；去歲你要嫁梁山伯，我也攔不住；如今你嫁了人，又鬧出這女兵的事來了！」
她的語氣里並無怒意，只是透著無奈與感慨，嘆了口氣，輕聲道，「罷了罷了，我也不攔你了。只是莫要太過操勞，莫要逞強傷了身子。」
祝英台心裡一暖，上前握住母親的手，又喚了一聲「阿母」。魏氏拍了拍她的手背，沒有再說什麼，轉身帶著姐姆、婢女緩緩去了。
此後一個月，祝家校場上二日一練，每次練兵都殺聲震天。
有一名部曲，姓陳名安，是個三十出頭的尋常莊稼漢，家中上有老母，下有妻女，日子過得緊巴巴。
此前操練，他總是排在隊末，能躲就躲，能混就混，倒也不是天生懶惰，只是覺得這些隊列刺殺之類的東西，與他這扛鋤頭的農人沒什麼干係，混過就是。
然而，自梁山伯立下賞罰方略之後，陳安心裡就活泛了起來，咬著牙拼了起來，站樁站得雙腿發抖也不肯歇，刺殺練到胳膊酸痛舉不起矛也不肯停，有一次追擊演練還跑在了全隊最前頭，硬是生擒了「敵軍」的旗手。
一個月後，陳安獲賞錢糧，分了肉食，還被擢拔為什長。
他捧著賞賜回家這日，老母望著兒子手裡那串銅錢和那一方沉甸甸的肉脯，老淚縱橫：「我兒有出息了，我兒有出息了————」
他妻子滿臉喜色，女兒則撲上來抱著他，仰著臉驕傲地說：「我阿父當官了！我阿父當官了！」
這一刻，陳安覺得自己這輩子從沒這般揚眉吐氣過。
另有一名部曲，姓郭名壽，二十多歲，身強體壯，素來有些不服管束，對梁山伯那套賞罰方略不以為意，嗤笑道：「什麼功過簿，還不是嚇唬人的玩意兒？我想怎麼練就怎麼練，那姓梁的還能把我怎的？」
操練時他遲到，陣列站得歪歪扭扭，刺殺時有氣無力地戳兩下算交差，連隊主的號令都愛聽不聽。
然而，梁山伯整治軍紀是動了真格。
郭壽連續三次記過。
頭一次，他被罰跪於莊園大門之側，那裡是祝氏莊園人來人往的地方，男女老少都能看見他跪在地上，不過，有一群袍澤與他一起罰跪，他倒也沒覺得太丟臉。
第二次，他依然被罰跪於莊園大門之側，只是這次僅有寥寥數人與他一起了，被來來往往的眾人指指點點，甚至被母親和妻子觀望，他這回覺得很丟臉了，恨不得把頭埋進地里去。
沒幾日，他竟又犯過，這回在校場上被當眾打了板子，那板子一下一下落在臀上，疼得他齜牙咧嘴，當著千名袍澤的面狼狽不堪。
三次記過後，他不敢犯過了，但還是不努力操練。
這日，他母親黑著臉不願同他說話，妻子更是垂淚抱怨：「你看看人家陳安，今日剛領了賞錢回來，還升了什長，街坊鄰居都誇他有出息。你呢？你倒好，又是跪在莊門口丟人現眼，又是當眾被打板子，我出門買個針線都抬不起頭來！」
這一刻，郭壽覺得臉燒得發燙，半晌憋出一句話來：「我————我往後好好練，不至於連那陳安都比不過。」
展眼已是四月，春盡夏來，江左大地又換了新妝。
曹娥江畔柳色已濃，祝氏莊園校場四周的野草瘋長到齊膝高。
這日，祝英華歸寧省親，丈夫徐璋隨行。夫婦二人進了莊園，在正堂與祝光、魏氏敘了半晌家常，然後一道往校場行去。
二人行至校場邊，立在一排老柳之下，舉目望去，俱是一怔。
校場之上，上千名私兵甲冑鮮明，陣列齊整，隨著號令進退有序，矛陣衝刺時如牆而進，刀盾格擋時步伐沉穩，那陣勢雖還稱不上一支精兵，比起以前松鬆散散、有氣無力的模樣，已是判若兩軍，進步之大，令人咋舌。
祝英華、徐璋可是知道以前的祝家私兵是什麼樣子。
此刻梁山伯正親自率領數十名騎兵，訓練持槊陷陣。
他騎在赤風馬上，手中丈八長槊穩穩端平，策馬馳騁之間，槊鋒破空，虎虎生風。身後數十騎緊隨其後，馬蹄隆隆如沉雷滾過大地，跟著他的節奏縱馬衝刺、端槊穿刺，頗有幾分銳不可當的勢頭。
徐璋站在柳蔭之下，望著這一幕，心中湧起一股酸澀與嫉恨。
他帶著掩飾不住的酸意，對祝英華道：「你看，才兩個月，這梁山伯已將祝家兵帶成了他的私兵了。呵，當初我就說，這祝氏莊園遲早要改姓，如今看來，倒比我料想得還要快些。」
祝英華聞言，眉頭不由得一皺。她知道丈夫向來自負，也知丈夫素來瞧不起梁山伯的寒門出身。她張了張口，想替妹妹、妹婿辯解幾句，又覺得一陣心灰意懶。
她望著校場上那個縱馬馳騁、英姿勃發的梁郎，再望望自己身旁這個滿口酸話、面色陰沉的徐朗，忽然間，有些念頭浮上了心頭。
梁山伯雖出身寒素，但文武兼資，有真才實學，更有敢作敢當、不畏艱險的魄力。當初為了娶英台，他一個寒門子弟竟敢去向陳郡謝氏求援，也敢應戰馬文才，最終憑膽魄、
才能成功了，絕非尋常男子可及。
而徐璋呢？他是望族子弟，可他文不成武不就，從未帶過兵，甚至連族中要務都插不上手，因他不是宗子，在徐家不受重視。他那滿腔的驕傲，不過是憑著一個門第罷了。
原先祝英華對丈夫徐璋，雖談不上什麼傾心喜愛，也說不上厭惡。父母之命，媒妁之言，嫁了就是嫁了，安安生生過日子罷。
可此刻，她望著徐璋，感受著他藏也藏不住的嫉妒與酸澀，心中竟生出了一絲厭惡來，令她自己都不由得暗暗心驚。
恰在此時，只聽校場之上，梁山伯一聲令下，上千私兵快速有序地退出校場，步伐整齊，甲胃鏗然，不過片時，散得乾乾淨淨，場中只余空蕩蕩的黃土地。
緊接著，百名穿著甲冑的女兵，有序地步入校場，為首之人正是祝英台。
祝英台穿著一身甲冑，腰間懸著腰刀，騎在青騏馬上，英姿颯爽，有一股不容小覷的銳氣。身後十名女騎兵相隨，另有九十名女步兵列陣跟隨，或佩弓箭，或持矛握刀。
入場之後，祝英台率領百名女兵演練起來，哪怕比不過方才千名男兵演武的大陣仗，也練得有模有樣。
祝英華怔怔望著校場上策馬而立的妹妹，望著她舉手投足間那股子不輸男兒的英武之氣，望著那些女兵聽從她號令時的令行禁止，胸中湧起一種複雜的感覺，既驕傲又欣慰，還有一股隱隱的羨慕。
她喃喃道：「英台————真是メ樣的！」
徐璋望著校場上英姿颯爽、意氣風發的規英台，憂色又陰沉下來，心裡愈發鬱悶了。
相比自己明媒正娶的妻子規英華，他公中意眉眼帶著英氣的小姨規英台，總覺得規英華雖溫婉賢淑，卻是尋常，沒有規英台那種銳氣誠風華。
此刻他望著規英台，那份不甘誠遺憾如毒般噬咬著他的心，心內暗嘆：「可惜，可惜，英台這般奇女子，竟便宜了梁山伯那個寒門賤子！」