096 兩界村，冥王接親
日落西山，赤羽在一片茂密的林子上空盤旋了一圈，緩緩降落。
「哥，天快黑了，今天看來是到不了卓家了。」李長樂從赤羽背上跳下來，抬頭望了望西邊沉入地平線的最後一抹餘暉，「邪祟該出來了，咱們找個地方住一晚吧。」
李長生點了點頭，將赤羽收入靈獸袋。
他打量了一下四周——這是一片丘陵地帶，林木稀疏，遠處隱約可見炊煙裊裊，應該有個村子。
「走，去那邊看看。」
兄妹二人沿著一條土路向前走去。
路兩邊是荒廢的田地，雜草叢生，看不出種過什麼莊稼。空氣中瀰漫著一股潮濕的霉味，混著若有若無的紙灰氣息。
「這地方怎麼陰森森的。」李長樂縮了縮脖子，下意識靠近兄長。
走了約莫一炷香的功夫，前方出現了一座村子的輪廓。
李長生停下腳步，眯起眼仔細打量。
這村子與尋常村落截然不同——四周建起了高高的城牆，足有兩丈余高，牆體以青石壘成，厚實堅固。
最引人注目的是城牆表面。
青灰色的石牆上，密密麻麻地塗滿了暗紅色的符文。那些符文以某種特殊的液體繪製，在暮色中隱隱泛著微弱的紅光，像是乾涸的血跡。
「哥，這村子……」李長樂小臉微微發白。
李長生神識向城牆方向探去。
符文微微一亮，像是被什麼東西觸動了一下，但很快便恢復了平靜。
就在兄妹二人駐足觀望的時候，身後忽然傳來「咕嚕咕嚕」的聲音。
李長生回頭，只見一個老人推著一輛獨輪車，正吃力地沿著土路走來。
車上堆滿了紙紮人——紅的、白的、黃的，扎著紙花，畫著濃墨重彩的臉譜，風一吹，紙紮人的衣袖輕輕擺動，恍若活了過來。
李長樂主動走上前去，伸手扶住獨輪車的車把。
「老人家，我們幫您推。」
「外鄉人？」老人的聲音沙啞，像是含著一口沙子。
李長樂點了點頭：「我們兄妹是過路的商人，錯過了宿頭，想找個地方借住一晚。老人家，前面那個村子叫什麼名字？我們想借宿一晚，你看可行嗎？」
「不行。」老人忽然停下腳步，搖了搖頭，語氣生硬，「你們不能進村。趁天還沒黑，趕緊走，往東走二十里，有個鎮子，那裡能住。」
「老人家，天已經黑了。」李長樂輕聲道。
老人也抬頭看了看天色，沉默了片刻，重重嘆了口氣。他上下打量了李長樂一番，忽然伸手從獨輪車上拿起一件男人的衣服，遞給她。
「換上。」老人的語氣不容置疑，「打扮成男人的模樣。進了村，不要隨便看，不要隨便走動，更不要說話。出了事，老漢也護不住你們。」
「老人家，村子裡到底發生了什麼事？」她忍不住問道。
老人沒有回答，只是搖了搖頭，示意她快換。
李長樂看了兄長一眼。李長生微微點頭。她咬了咬唇，拿著衣服走到路邊的樹後，窸窸窣窣地換上。
到了城門前，老人停下腳步，抬頭望了一眼城牆上的符文，清了清嗓子，對著城門喊了一句什麼。那聲音不像是人話，倒像是某種獸類的低吼——音節短促，音調怪異，李長生一個字都沒聽懂。
城門轟隆隆地打開了。
門後是一條窄窄的街道，青石板鋪就，路面濕漉漉的，像是剛下過雨。街道兩側是一棟棟低矮的房屋，青磚黛瓦，門窗緊閉。每一戶人家的門前，都掛著一盞白燈籠。燈籠紙薄如蟬翼，裡面點著白色的蠟燭，燭火搖曳，映得燈籠上的圖案忽明忽暗。
那圖案是一個詭異的符號——圓圈中間套著一個扭曲的十字，十字的四端各有一個小圓點。李長樂從未見過這種符號，忍不住多看了一眼。
「不要看！」老人的聲音壓得極低，帶著驚慌。他一把拉住李長樂的衣袖，拽著她快步向前走。
李長樂不敢再問，低著頭，緊跟在老人身後。
整條街上空無一人。
家家戶戶門窗緊閉，只有白燈籠在夜風中輕輕搖晃。
李長樂手心全是汗。
老人帶著他們穿過整條街，來到村尾一處院子前。
院門半掩，門上也掛著一盞白燈籠，燭火已經燃了大半，燈油滴在門檻上，凝結成白色的淚痕。
老人推開院門，側身讓李長樂兄妹進去，然後迅速將門關上，插上門閂。
院中堆滿了紙紮人。
有的靠在牆上，有的倒在地上，有的用竹竿撐著立在院子裡。夜色昏暗，那些紙紮人看起來就像是真人一樣——有老有少，有男有女，穿著五顏六色的紙衣，畫著濃墨重彩的臉譜。風一吹，它們齊齊擺動，像是在向人招手。
李長樂咽了口唾沫，強迫自己不去看那些紙紮人。
老人領著他們穿過院子，走進堂屋。
堂屋裡沒有白燈籠，只有一盞油燈，火苗微弱，勉強照亮了方寸之地。老人從灶台上端出兩碗稀粥，一碟鹹菜，放在桌上。
「吃吧。」老人的聲音疲憊，「吃完就回屋睡覺。不管聽見什麼動靜，都不要出來。」
「多謝老人家。」李長生開口道，聲音沉穩，「我們兄妹叨擾了。」
老人擺了擺手，轉身走進那間堆滿紙紮人的屋子，將門關上。
李長樂看著那扇緊閉的門，壓低聲音道：「哥，這村子好詭異。那些白燈籠、那些符文、那些紙紮人……到底是怎麼回事？」
李長生沒有回答，只是示意她噤聲。
他的神識無聲無息地釋放出去，穿過牆壁，穿過院子，穿過那扇緊閉的門，探入老人所在的房間。
房間裡堆滿了紙紮人。老人坐在一堆紙紮人中間，面前是一個半人高的紙人——扎著髮髻，穿著紅嫁衣，畫著新娘的妝容。老人的嘴唇在動，像是在和誰說話。
但房間裡沒有別人。
「不該帶他們回來的。」老人的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在向那個紙紮人傾訴，「可天都黑了，不帶他們回來，邪祟出來，他們活不了。」
紙紮人沒有回應。
老人嘆了口氣，繼續道：「今年的新娘，按順序輪到村長了。村長家的閨女，十八歲，正是好年華。只要把新娘送出去，村子就能太平一年。老漢多管閒事做什麼？那兩個外鄉人，明日一早送走便是。」
紙紮人依舊沉默。
老人站起身，走到窗邊，推開一條縫，向外望了望。月光慘白，灑在院中那些紙紮人身上，給它們鍍上了一層銀色的光。
「今年的新娘……希望冥王滿意。」老人喃喃道。
話音剛落——
遠處忽然傳來一陣吹吹打打的聲音。
嗩吶，鑼鼓，還有鈴鐺。那聲音忽遠忽近，時而高亢，時而低沉，分不清是喜樂還是哀樂。它在夜風中飄蕩，越來越近，越來越清晰，顯然是衝著這座院子來的。
老人臉色驟變。
他猛地轉身，衝出房間，來到堂屋。
「快！躲進地窖！」他的聲音急促，不容置疑。
李長樂還沒反應過來，老人已經掀起堂屋角落的一塊木板，露出下面黑黝黝的洞口。
「小姑娘，你快躲進去！」老人一把拽住李長樂的手臂，「天亮之後，老漢再跟你解釋。快！」
李長樂看向兄長。李長生微微點頭，兄妹二人順著木梯爬了下去。老人將木板蓋上，又搬來一張桌子壓在上面。
「哥，天快黑了，今天看來是到不了卓家了。」李長樂從赤羽背上跳下來，抬頭望了望西邊沉入地平線的最後一抹餘暉，「邪祟該出來了，咱們找個地方住一晚吧。」
李長生點了點頭，將赤羽收入靈獸袋。
他打量了一下四周——這是一片丘陵地帶，林木稀疏，遠處隱約可見炊煙裊裊，應該有個村子。
「走，去那邊看看。」
兄妹二人沿著一條土路向前走去。
路兩邊是荒廢的田地，雜草叢生，看不出種過什麼莊稼。空氣中瀰漫著一股潮濕的霉味，混著若有若無的紙灰氣息。
「這地方怎麼陰森森的。」李長樂縮了縮脖子，下意識靠近兄長。
走了約莫一炷香的功夫，前方出現了一座村子的輪廓。
李長生停下腳步，眯起眼仔細打量。
這村子與尋常村落截然不同——四周建起了高高的城牆，足有兩丈余高，牆體以青石壘成，厚實堅固。
最引人注目的是城牆表面。
青灰色的石牆上，密密麻麻地塗滿了暗紅色的符文。那些符文以某種特殊的液體繪製，在暮色中隱隱泛著微弱的紅光，像是乾涸的血跡。
「哥，這村子……」李長樂小臉微微發白。
李長生神識向城牆方向探去。
符文微微一亮，像是被什麼東西觸動了一下，但很快便恢復了平靜。
就在兄妹二人駐足觀望的時候，身後忽然傳來「咕嚕咕嚕」的聲音。
李長生回頭，只見一個老人推著一輛獨輪車，正吃力地沿著土路走來。
車上堆滿了紙紮人——紅的、白的、黃的，扎著紙花，畫著濃墨重彩的臉譜，風一吹，紙紮人的衣袖輕輕擺動，恍若活了過來。
李長樂主動走上前去，伸手扶住獨輪車的車把。
「老人家，我們幫您推。」
「外鄉人？」老人的聲音沙啞，像是含著一口沙子。
李長樂點了點頭：「我們兄妹是過路的商人，錯過了宿頭，想找個地方借住一晚。老人家，前面那個村子叫什麼名字？我們想借宿一晚，你看可行嗎？」
「不行。」老人忽然停下腳步，搖了搖頭，語氣生硬，「你們不能進村。趁天還沒黑，趕緊走，往東走二十里，有個鎮子，那裡能住。」
「老人家，天已經黑了。」李長樂輕聲道。
老人也抬頭看了看天色，沉默了片刻，重重嘆了口氣。他上下打量了李長樂一番，忽然伸手從獨輪車上拿起一件男人的衣服，遞給她。
「換上。」老人的語氣不容置疑，「打扮成男人的模樣。進了村，不要隨便看，不要隨便走動，更不要說話。出了事，老漢也護不住你們。」
「老人家，村子裡到底發生了什麼事？」她忍不住問道。
老人沒有回答，只是搖了搖頭，示意她快換。
李長樂看了兄長一眼。李長生微微點頭。她咬了咬唇，拿著衣服走到路邊的樹後，窸窸窣窣地換上。
到了城門前，老人停下腳步，抬頭望了一眼城牆上的符文，清了清嗓子，對著城門喊了一句什麼。那聲音不像是人話，倒像是某種獸類的低吼——音節短促，音調怪異，李長生一個字都沒聽懂。
城門轟隆隆地打開了。
門後是一條窄窄的街道，青石板鋪就，路面濕漉漉的，像是剛下過雨。街道兩側是一棟棟低矮的房屋，青磚黛瓦，門窗緊閉。每一戶人家的門前，都掛著一盞白燈籠。燈籠紙薄如蟬翼，裡面點著白色的蠟燭，燭火搖曳，映得燈籠上的圖案忽明忽暗。
那圖案是一個詭異的符號——圓圈中間套著一個扭曲的十字，十字的四端各有一個小圓點。李長樂從未見過這種符號，忍不住多看了一眼。
「不要看！」老人的聲音壓得極低，帶著驚慌。他一把拉住李長樂的衣袖，拽著她快步向前走。
李長樂不敢再問，低著頭，緊跟在老人身後。
整條街上空無一人。
家家戶戶門窗緊閉，只有白燈籠在夜風中輕輕搖晃。
李長樂手心全是汗。
老人帶著他們穿過整條街，來到村尾一處院子前。
院門半掩，門上也掛著一盞白燈籠，燭火已經燃了大半，燈油滴在門檻上，凝結成白色的淚痕。
老人推開院門，側身讓李長樂兄妹進去，然後迅速將門關上，插上門閂。
院中堆滿了紙紮人。
有的靠在牆上，有的倒在地上，有的用竹竿撐著立在院子裡。夜色昏暗，那些紙紮人看起來就像是真人一樣——有老有少，有男有女，穿著五顏六色的紙衣，畫著濃墨重彩的臉譜。風一吹，它們齊齊擺動，像是在向人招手。
李長樂咽了口唾沫，強迫自己不去看那些紙紮人。
老人領著他們穿過院子，走進堂屋。
堂屋裡沒有白燈籠，只有一盞油燈，火苗微弱，勉強照亮了方寸之地。老人從灶台上端出兩碗稀粥，一碟鹹菜，放在桌上。
「吃吧。」老人的聲音疲憊，「吃完就回屋睡覺。不管聽見什麼動靜，都不要出來。」
「多謝老人家。」李長生開口道，聲音沉穩，「我們兄妹叨擾了。」
老人擺了擺手，轉身走進那間堆滿紙紮人的屋子，將門關上。
李長樂看著那扇緊閉的門，壓低聲音道：「哥，這村子好詭異。那些白燈籠、那些符文、那些紙紮人……到底是怎麼回事？」
李長生沒有回答，只是示意她噤聲。
他的神識無聲無息地釋放出去，穿過牆壁，穿過院子，穿過那扇緊閉的門，探入老人所在的房間。
房間裡堆滿了紙紮人。老人坐在一堆紙紮人中間，面前是一個半人高的紙人——扎著髮髻，穿著紅嫁衣，畫著新娘的妝容。老人的嘴唇在動，像是在和誰說話。
但房間裡沒有別人。
「不該帶他們回來的。」老人的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在向那個紙紮人傾訴，「可天都黑了，不帶他們回來，邪祟出來，他們活不了。」
紙紮人沒有回應。
老人嘆了口氣，繼續道：「今年的新娘，按順序輪到村長了。村長家的閨女，十八歲，正是好年華。只要把新娘送出去，村子就能太平一年。老漢多管閒事做什麼？那兩個外鄉人，明日一早送走便是。」
紙紮人依舊沉默。
老人站起身，走到窗邊，推開一條縫，向外望了望。月光慘白，灑在院中那些紙紮人身上，給它們鍍上了一層銀色的光。
「今年的新娘……希望冥王滿意。」老人喃喃道。
話音剛落——
遠處忽然傳來一陣吹吹打打的聲音。
嗩吶，鑼鼓，還有鈴鐺。那聲音忽遠忽近，時而高亢，時而低沉，分不清是喜樂還是哀樂。它在夜風中飄蕩，越來越近，越來越清晰，顯然是衝著這座院子來的。
老人臉色驟變。
他猛地轉身，衝出房間，來到堂屋。
「快！躲進地窖！」他的聲音急促，不容置疑。
李長樂還沒反應過來，老人已經掀起堂屋角落的一塊木板，露出下面黑黝黝的洞口。
「小姑娘，你快躲進去！」老人一把拽住李長樂的手臂，「天亮之後，老漢再跟你解釋。快！」
李長樂看向兄長。李長生微微點頭，兄妹二人順著木梯爬了下去。老人將木板蓋上，又搬來一張桌子壓在上面。