第73章 西德溫·阿什頓
「蔓蘿小姐，」她收起扇子，朝艾米莉點了點頭，目光卻仍然黏在莫恩身上，
「真是好久不見，上次見你還是去年秋天的社交季呢。這位先生是……？」
「我的遠房表兄，莫恩。」艾米莉的語調不知何時變得溫婉而得體，連笑容都和平時完全不一樣，
「他剛從南方過來，想在鐵冠城做些生意，我帶他來熟悉一下這邊的圈子。」
她說話的時候，挽著莫恩的手臂微微收緊了幾分，像是在提醒他配合。
莫恩立刻會意，朝法倫夫人微微欠身，露出一個恰到好處的微笑。
「幸會，夫人。」
「哎呀，南方來的。」法倫夫人的眼睛亮了幾分，「我說怎麼看著面生呢，莫恩先生，您是做什麼生意的？」
「化學藥劑。」莫恩面不改色地報出了自己的老本行。
他雖然是偵探，但在藥學院的學歷可是實打實的......
雖然他目前還沒畢業。
「那可是個好行當。」法倫夫人用扇子輕輕敲了敲自己的下巴，
「對了，蔓蘿小姐，你們來得正好，阿什頓家的小西德溫今晚也在。」
「他最近可風頭正勁，聽說又擴了兩座礦，你們要是想談生意，不妨去跟他打聲招呼。」
「阿什頓先生也在？」艾米莉挑了挑眉，語氣裡帶上了一絲恰到好處的興趣，
「那倒是真該去問候一下。」
法倫夫人用扇子指了指大廳深處的方向，又意味深長地看了莫恩一眼，才轉身回到自己的小圈子裡。
等她走遠，艾米莉臉上的溫婉笑容立刻褪去，換回了莫恩熟悉的狡黠表情。
「法倫夫人，本地商會副會長的小姨子，丈夫是個空有頭銜的沒落貴族。」她在莫恩耳邊低聲說，
「掌握著鐵冠城所有社交圈的情報網，但嘴巴大得能裝下一整座高爐。」
「剛才跟她聊了三分鐘，明天全俱樂部的人都會知道你是我的遠房表兄——所以從現在起，你就是我的遠房表兄了，記住了奧。」
莫恩點了點頭，然後又看了她一眼。
「你剛才說——『上次見你是去年秋天的社交季』？」
「嗯哼。」
「你跟這些人很熟？」
「也說不上很熟，」艾米莉端起香檳抿了一口，目光越過杯沿掃視著大廳里的人群，
「以前和這些人見過幾面而已。」
見過幾面。
莫恩沒有追問，但他很清楚，剛才艾米莉對法倫夫人的底細如數家珍，連對方的丈夫是沒落貴族，她本人是副會長的小姨子這種事都了如指掌。
這絕不是「見過幾面」能掌握的信息量。
就像他早就注意到的那樣，這位大小姐身上的謎團，簡直比亞瑟辦公室里那些待辦的卷宗還要多。
不過眼下不是追究這些的時候。
艾米莉已經挽著他的手臂，將他引向大廳深處。
她的步伐從容而優雅，每經過一個人身邊，都會湊到莫恩耳邊低聲介紹對方的身份。
「那邊那個穿深藍色外套的，是鐵冠城第二大煤礦的東家。」
「他上個月剛跟阿什頓家族搶了一塊礦區的開採權，搶輸了，現在正暗地裡聯絡其他小礦主，想組建一個對抗阿什頓的聯盟。」
「角落裡那個禿頂的男人，是市政廳的機要秘書，收了阿什頓家不少好處，西德溫的礦石運輸許可就是他一手操辦的。」
「還有那個被幾個夫人圍在中間的金髮女人，她是西德溫的表姐，嫁到了隔壁城的鋼鐵家族，很少回來，今天突然出現在這裡，多半是有事。」
莫恩一邊聽一邊默默記下，同時在心裡重新評估了一下小組的情報能力。
菲爾絲還在旅店裡等消息，而他們這邊，艾米莉一個人就能把鐵冠城社交圈的底細翻個底朝天。
走著走著，艾米莉忽然停下了腳步。
她側過身，借著端酒杯的動作，朝大廳深處一張沙發的方向揚了揚下巴。
「看那邊。」
莫恩順著她的目光看過去。
長沙發上坐著三個人，左邊是一個穿著暗紅色軍裝式禮服的中年男人，身材魁梧，滿臉橫肉，正唾沫橫飛地說著什麼。
右邊是一個戴金絲邊眼鏡的瘦削男人，手裡端著一杯威士忌，表情淡漠。而坐在兩人正中間的，是一個看起來不過二十多歲的年輕男人。
他的長相稱得上英俊，五官端正，皮膚白皙，但眉眼之間帶著一種毫不掩飾的倨傲，好像整間大廳里的人在他眼裡都不過是腳下的螞蟻。
他穿著一件剪裁極為考究的禮服，領口別著一枚火焰形狀的紅寶石胸針，一隻手懶洋洋地搭在沙發靠背上，另一隻手端著一杯紅酒，酒液在杯中緩緩晃動。
西德溫·阿什頓。
「注意看他身邊的人，」艾米莉在他耳邊低聲道，
「左邊那個是他父親的副手，負責礦區的安保工作，右邊那個——那個戴眼鏡的，我不認識。」
莫恩的目光在戴眼鏡的男人身上停了一下。
「他看起來不像是本地人。」
就在這時，那個戴眼鏡的男人忽然轉過頭，目光直直地朝他們所在的方向掃了過來。
艾米莉轉身從旁邊的侍者托盤裡又取了一杯香檳，莫恩則微微側身，用身體擋住了對方的視線。
幾秒後，那股被注視的不適感才終於消散。
「那個人不簡單。」莫恩壓低聲音說。
「嗯。」艾米莉將空酒杯放回托盤上，臉上的笑意已經隱去，「西德溫身邊以前可從來沒有這種人物。」
接下來的一個小時裡，兩人在大廳里來回穿梭，和不同的人寒暄交談。
艾米莉充分發揮了她那副溫婉大小姐的模樣，在每一群人中都能分毫不差地找到合適的話題，該笑的時候笑，該驚訝的時候驚訝，該用扇子掩嘴的時候也絕不含糊。
莫恩則在扮演「南方來的遠房表兄」這件事上表現出了驚人的天賦。
他說得很少，笑得恰到好處，舉止得體而不張揚，偶爾被人問起化學藥劑生意的事，也能用幾句專業術語輕易矇混過關。
在吧檯邊，艾米莉從一位喝得半醉的中年紳士口中套出了一個重要的情報。
「真是好久不見，上次見你還是去年秋天的社交季呢。這位先生是……？」
「我的遠房表兄，莫恩。」艾米莉的語調不知何時變得溫婉而得體，連笑容都和平時完全不一樣，
「他剛從南方過來，想在鐵冠城做些生意，我帶他來熟悉一下這邊的圈子。」
她說話的時候，挽著莫恩的手臂微微收緊了幾分，像是在提醒他配合。
莫恩立刻會意，朝法倫夫人微微欠身，露出一個恰到好處的微笑。
「幸會，夫人。」
「哎呀，南方來的。」法倫夫人的眼睛亮了幾分，「我說怎麼看著面生呢，莫恩先生，您是做什麼生意的？」
「化學藥劑。」莫恩面不改色地報出了自己的老本行。
他雖然是偵探，但在藥學院的學歷可是實打實的......
雖然他目前還沒畢業。
「那可是個好行當。」法倫夫人用扇子輕輕敲了敲自己的下巴，
「對了，蔓蘿小姐，你們來得正好，阿什頓家的小西德溫今晚也在。」
「他最近可風頭正勁，聽說又擴了兩座礦，你們要是想談生意，不妨去跟他打聲招呼。」
「阿什頓先生也在？」艾米莉挑了挑眉，語氣裡帶上了一絲恰到好處的興趣，
「那倒是真該去問候一下。」
法倫夫人用扇子指了指大廳深處的方向，又意味深長地看了莫恩一眼，才轉身回到自己的小圈子裡。
等她走遠，艾米莉臉上的溫婉笑容立刻褪去，換回了莫恩熟悉的狡黠表情。
「法倫夫人，本地商會副會長的小姨子，丈夫是個空有頭銜的沒落貴族。」她在莫恩耳邊低聲說，
「掌握著鐵冠城所有社交圈的情報網，但嘴巴大得能裝下一整座高爐。」
「剛才跟她聊了三分鐘，明天全俱樂部的人都會知道你是我的遠房表兄——所以從現在起，你就是我的遠房表兄了，記住了奧。」
莫恩點了點頭，然後又看了她一眼。
「你剛才說——『上次見你是去年秋天的社交季』？」
「嗯哼。」
「你跟這些人很熟？」
「也說不上很熟，」艾米莉端起香檳抿了一口，目光越過杯沿掃視著大廳里的人群，
「以前和這些人見過幾面而已。」
見過幾面。
莫恩沒有追問，但他很清楚，剛才艾米莉對法倫夫人的底細如數家珍，連對方的丈夫是沒落貴族，她本人是副會長的小姨子這種事都了如指掌。
這絕不是「見過幾面」能掌握的信息量。
就像他早就注意到的那樣，這位大小姐身上的謎團，簡直比亞瑟辦公室里那些待辦的卷宗還要多。
不過眼下不是追究這些的時候。
艾米莉已經挽著他的手臂，將他引向大廳深處。
她的步伐從容而優雅，每經過一個人身邊，都會湊到莫恩耳邊低聲介紹對方的身份。
「那邊那個穿深藍色外套的，是鐵冠城第二大煤礦的東家。」
「他上個月剛跟阿什頓家族搶了一塊礦區的開採權，搶輸了，現在正暗地裡聯絡其他小礦主，想組建一個對抗阿什頓的聯盟。」
「角落裡那個禿頂的男人，是市政廳的機要秘書，收了阿什頓家不少好處，西德溫的礦石運輸許可就是他一手操辦的。」
「還有那個被幾個夫人圍在中間的金髮女人，她是西德溫的表姐，嫁到了隔壁城的鋼鐵家族，很少回來，今天突然出現在這裡，多半是有事。」
莫恩一邊聽一邊默默記下，同時在心裡重新評估了一下小組的情報能力。
菲爾絲還在旅店裡等消息，而他們這邊，艾米莉一個人就能把鐵冠城社交圈的底細翻個底朝天。
走著走著，艾米莉忽然停下了腳步。
她側過身，借著端酒杯的動作，朝大廳深處一張沙發的方向揚了揚下巴。
「看那邊。」
莫恩順著她的目光看過去。
長沙發上坐著三個人，左邊是一個穿著暗紅色軍裝式禮服的中年男人，身材魁梧，滿臉橫肉，正唾沫橫飛地說著什麼。
右邊是一個戴金絲邊眼鏡的瘦削男人，手裡端著一杯威士忌，表情淡漠。而坐在兩人正中間的，是一個看起來不過二十多歲的年輕男人。
他的長相稱得上英俊，五官端正，皮膚白皙，但眉眼之間帶著一種毫不掩飾的倨傲，好像整間大廳里的人在他眼裡都不過是腳下的螞蟻。
他穿著一件剪裁極為考究的禮服，領口別著一枚火焰形狀的紅寶石胸針，一隻手懶洋洋地搭在沙發靠背上，另一隻手端著一杯紅酒，酒液在杯中緩緩晃動。
西德溫·阿什頓。
「注意看他身邊的人，」艾米莉在他耳邊低聲道，
「左邊那個是他父親的副手，負責礦區的安保工作，右邊那個——那個戴眼鏡的，我不認識。」
莫恩的目光在戴眼鏡的男人身上停了一下。
「他看起來不像是本地人。」
就在這時，那個戴眼鏡的男人忽然轉過頭，目光直直地朝他們所在的方向掃了過來。
艾米莉轉身從旁邊的侍者托盤裡又取了一杯香檳，莫恩則微微側身，用身體擋住了對方的視線。
幾秒後，那股被注視的不適感才終於消散。
「那個人不簡單。」莫恩壓低聲音說。
「嗯。」艾米莉將空酒杯放回托盤上，臉上的笑意已經隱去，「西德溫身邊以前可從來沒有這種人物。」
接下來的一個小時裡，兩人在大廳里來回穿梭，和不同的人寒暄交談。
艾米莉充分發揮了她那副溫婉大小姐的模樣，在每一群人中都能分毫不差地找到合適的話題，該笑的時候笑，該驚訝的時候驚訝，該用扇子掩嘴的時候也絕不含糊。
莫恩則在扮演「南方來的遠房表兄」這件事上表現出了驚人的天賦。
他說得很少，笑得恰到好處，舉止得體而不張揚，偶爾被人問起化學藥劑生意的事，也能用幾句專業術語輕易矇混過關。
在吧檯邊，艾米莉從一位喝得半醉的中年紳士口中套出了一個重要的情報。