第71章 北方人民的熱情好客
鐵冠城車站的蒸汽鐘敲響下午三點的報時，蒸汽從鐘樓頂端的銅管中噴涌而出，在鉛灰色的天幕下凝成一片稀薄的霧。
莫恩拎著一隻半舊的皮箱跨下蒸汽列車，靴底踩在月台上，濺起幾星混著煤灰的積水。
身後三人的腳步聲依次跟上來，菲爾絲裹著亞瑟借給她的羊毛圍巾，雖然她臉色已經比昏迷那會兒好了太多，但唇色仍透著幾分蒼白。
艾米莉走在她身側，一手挽著她的胳膊，一手掩著嘴，碧色的眼睛來回打量著這座被煙囪和工廠包圍的城市。
「這地方的天色怎麼比堪薩斯還灰。」她嘟囔道。
「鐵冠城一年到頭都這樣，」亞瑟最後一個走下月台，伸手整了整被車廂里擠歪的領口，
「高爐和冶煉廠一天二十四小時不歇工，煙囪比教堂尖塔還多，本地人管這叫繁榮的顏色。」
「管灰色叫繁榮，北方人的審美還真是……」艾米莉撇了撇嘴，沒把後半句說完。
四人穿過候車大廳，沿著車站外的主幹道往城區深處走去。
鐵冠城的街道比堪薩斯寬闊不少，兩側的建築卻矮得多，大多是用灰磚和鐵架搭建的兩三層樓房，窗戶上蒙著一層煤灰。
空氣里飄著一股揮之不去的焦炭味，混著機油的澀和金屬的腥，聞久了總覺得鼻子裡像堵了什麼東西。
走了大約二十分鐘，亞瑟在一棟三層的灰磚樓前停下腳步。
樓門口掛著塊歪歪扭扭的木招牌，上面寫著「燕子旅店——熱水免費，早餐另算」。
推開門，一股混雜著煤煙和廉價肥皂的氣味撲面而來。
前台後面坐著一個膀大腰圓的中年女人，手裡攥著一把毛線針，正跟毛線較著勁。
聽見門響她抬起頭，先是掃了一眼走在最前面的莫恩和菲爾絲，正要開口招呼，目光越過兩人肩膀看到後頭的亞瑟，那張臉頓時放出光來。
「哎喲我的聖堂大人！」老闆娘把毛線往桌上一擱，嗓門大得讓門框上的灰都簌簌往下掉，
「這麼俊的神父老爺怎麼跑到我們這灰窩子裡來了？住店是不是？幾間房？住幾天？」
亞瑟似乎對這種場面早已習以為常，面不改色地走上前，將一枚金鎊擱在櫃檯上。
「四間房，住幾天還不確定，先付三天的房錢。」
「好嘞好嘞！」老闆娘一把抄起那枚金鎊，塞進圍裙口袋裡，轉身從牆上摘下一串銅鑰匙，挑出四把遞過來。
「二樓最裡面那幾間都空著，安靜，朝陽——不過咱這兒也沒多少太陽可曬就是了。」
「神父老爺，您要熱水隨時跟我說，晚上給您送到房間去，免費的！」
「多謝。」亞瑟接過鑰匙，臉上的微笑紋絲不動。
四人沿著吱呀作響的木樓梯上了二樓。
走廊很窄，兩側的牆紙已經泛黃起皮，但地面倒是掃得乾淨。
莫恩推開自己那間房門，把皮箱丟在床上，簡單收拾了一下，剛坐下歇了口氣，房門就被敲響了。
「熱水來啦！」老闆娘的聲音隔著門板都震得嗡嗡響。
莫恩打開門，就看見她端著一盆熱氣騰騰的熱水站在走廊里，盆沿上還搭著條乾乾淨淨的白毛巾。
她偏過頭用下巴朝亞瑟房間的方向努了努，
「其他幾位的我都給送過了，您是跟神父大人一道的吧？用熱水儘管說，別客氣！」
說罷，她又突然壓低聲音：
「神父大人平時喜歡吃什麼呀？我們這兒的廚子會做好幾道南方菜——雖然肯定比不上你們那邊講究，但好歹能入口。」
莫恩抽了抽嘴巴。
北方的婦女們還真是......怎麼說呢，熱情好客。
傍晚，眾人在旅店隔壁的小餐館解決晚飯。
艾米莉舀起一勺蔬菜濃湯送進嘴裡，眉毛立刻擰成了一團。
「這也太咸了吧，是把整袋鹽都倒進去了嗎？」
菲爾絲掰了一塊黑麵包，剛咬了一口就苦著臉放下了。「麵包比石頭還硬，我懷疑它是昨天剩的。」
亞瑟也苦笑了一下，他低頭看看自己面前那盤賣相尚可的燴牛肉，明智地沒有動叉子。
只有莫恩面無表情地一勺一勺把面前的燉菜往嘴裡送。
「馬庫斯先生，你不覺得難吃嗎？」艾米莉用一種看怪物的眼神看著他。
「還行，能填飽肚子。」莫恩面色平靜地又塞了一口。
死人就是這點好，不管好吃還是難吃，啥都嘗不到，特別方便裝模作樣。
亞瑟似乎是看不下去了，端起自己的酒杯灌了一大口，然後輕輕搖了搖頭，雙手交握在胸前，閉上眼睛，在嘈雜的餐館裡默聲做起飯前祈禱。
「神父老爺！」
亞瑟的祈禱詞卡在了喉嚨里，他無奈地睜開眼，發現對方端著一碗熱氣騰騰的湯站在他身側。
「湯要趁熱喝，涼了就不香了！」
她把湯碗擱在桌上，用圍裙擦了擦手，又特意往亞瑟面前推了推，
「這是我親手做的，跟菜單上那些不一樣。」
艾米莉用一種幸災樂禍的表情看著亞瑟，菲爾絲也抿著嘴，肩膀微微抖動。
亞瑟看著眼前那碗熱氣騰騰的羅宋湯，又感受了一下四周三個隊友期待的目光，端起碗，認命地喝了一口，然後沖老闆娘點了點頭。
「味道不錯。」
老闆娘臉上頓時笑開了花，心滿意足地轉過身，扭著粗壯的腰身回了後廚。
等她身影完全消失在後廚帘子後面，亞瑟才放下碗，伸手揉了揉自己的太陽穴。
「神明在上。」他低聲說，語氣里透著一種深深的無力感，「我發誓以後出門絕不穿神父袍。」
初到鐵爐堡，這裡的人們著實讓四人體會了一把北方人的熱情好客。
等莫恩他們解決完安身問題，夜幕已經降臨，幾人合計著今天就先歇息一夜。
莫恩坐在床上準備開始例行的魔導書閱讀，這段日子裡他可絲毫沒有鬆懈，只可惜雖然魔力有所提升，但卻始終沒有獲得新的魔術。
他隱隱感覺到，二階的門檻已經不遠，就在他準備加把勁時——
咚咚咚。
有人敲響了他的房門。
莫恩拎著一隻半舊的皮箱跨下蒸汽列車，靴底踩在月台上，濺起幾星混著煤灰的積水。
身後三人的腳步聲依次跟上來，菲爾絲裹著亞瑟借給她的羊毛圍巾，雖然她臉色已經比昏迷那會兒好了太多，但唇色仍透著幾分蒼白。
艾米莉走在她身側，一手挽著她的胳膊，一手掩著嘴，碧色的眼睛來回打量著這座被煙囪和工廠包圍的城市。
「這地方的天色怎麼比堪薩斯還灰。」她嘟囔道。
「鐵冠城一年到頭都這樣，」亞瑟最後一個走下月台，伸手整了整被車廂里擠歪的領口，
「高爐和冶煉廠一天二十四小時不歇工，煙囪比教堂尖塔還多，本地人管這叫繁榮的顏色。」
「管灰色叫繁榮，北方人的審美還真是……」艾米莉撇了撇嘴，沒把後半句說完。
四人穿過候車大廳，沿著車站外的主幹道往城區深處走去。
鐵冠城的街道比堪薩斯寬闊不少，兩側的建築卻矮得多，大多是用灰磚和鐵架搭建的兩三層樓房，窗戶上蒙著一層煤灰。
空氣里飄著一股揮之不去的焦炭味，混著機油的澀和金屬的腥，聞久了總覺得鼻子裡像堵了什麼東西。
走了大約二十分鐘，亞瑟在一棟三層的灰磚樓前停下腳步。
樓門口掛著塊歪歪扭扭的木招牌，上面寫著「燕子旅店——熱水免費，早餐另算」。
推開門，一股混雜著煤煙和廉價肥皂的氣味撲面而來。
前台後面坐著一個膀大腰圓的中年女人，手裡攥著一把毛線針，正跟毛線較著勁。
聽見門響她抬起頭，先是掃了一眼走在最前面的莫恩和菲爾絲，正要開口招呼，目光越過兩人肩膀看到後頭的亞瑟，那張臉頓時放出光來。
「哎喲我的聖堂大人！」老闆娘把毛線往桌上一擱，嗓門大得讓門框上的灰都簌簌往下掉，
「這麼俊的神父老爺怎麼跑到我們這灰窩子裡來了？住店是不是？幾間房？住幾天？」
亞瑟似乎對這種場面早已習以為常，面不改色地走上前，將一枚金鎊擱在櫃檯上。
「四間房，住幾天還不確定，先付三天的房錢。」
「好嘞好嘞！」老闆娘一把抄起那枚金鎊，塞進圍裙口袋裡，轉身從牆上摘下一串銅鑰匙，挑出四把遞過來。
「二樓最裡面那幾間都空著，安靜，朝陽——不過咱這兒也沒多少太陽可曬就是了。」
「神父老爺，您要熱水隨時跟我說，晚上給您送到房間去，免費的！」
「多謝。」亞瑟接過鑰匙，臉上的微笑紋絲不動。
四人沿著吱呀作響的木樓梯上了二樓。
走廊很窄，兩側的牆紙已經泛黃起皮，但地面倒是掃得乾淨。
莫恩推開自己那間房門，把皮箱丟在床上，簡單收拾了一下，剛坐下歇了口氣，房門就被敲響了。
「熱水來啦！」老闆娘的聲音隔著門板都震得嗡嗡響。
莫恩打開門，就看見她端著一盆熱氣騰騰的熱水站在走廊里，盆沿上還搭著條乾乾淨淨的白毛巾。
她偏過頭用下巴朝亞瑟房間的方向努了努，
「其他幾位的我都給送過了，您是跟神父大人一道的吧？用熱水儘管說，別客氣！」
說罷，她又突然壓低聲音：
「神父大人平時喜歡吃什麼呀？我們這兒的廚子會做好幾道南方菜——雖然肯定比不上你們那邊講究，但好歹能入口。」
莫恩抽了抽嘴巴。
北方的婦女們還真是......怎麼說呢，熱情好客。
傍晚，眾人在旅店隔壁的小餐館解決晚飯。
艾米莉舀起一勺蔬菜濃湯送進嘴裡，眉毛立刻擰成了一團。
「這也太咸了吧，是把整袋鹽都倒進去了嗎？」
菲爾絲掰了一塊黑麵包，剛咬了一口就苦著臉放下了。「麵包比石頭還硬，我懷疑它是昨天剩的。」
亞瑟也苦笑了一下，他低頭看看自己面前那盤賣相尚可的燴牛肉，明智地沒有動叉子。
只有莫恩面無表情地一勺一勺把面前的燉菜往嘴裡送。
「馬庫斯先生，你不覺得難吃嗎？」艾米莉用一種看怪物的眼神看著他。
「還行，能填飽肚子。」莫恩面色平靜地又塞了一口。
死人就是這點好，不管好吃還是難吃，啥都嘗不到，特別方便裝模作樣。
亞瑟似乎是看不下去了，端起自己的酒杯灌了一大口，然後輕輕搖了搖頭，雙手交握在胸前，閉上眼睛，在嘈雜的餐館裡默聲做起飯前祈禱。
「神父老爺！」
亞瑟的祈禱詞卡在了喉嚨里，他無奈地睜開眼，發現對方端著一碗熱氣騰騰的湯站在他身側。
「湯要趁熱喝，涼了就不香了！」
她把湯碗擱在桌上，用圍裙擦了擦手，又特意往亞瑟面前推了推，
「這是我親手做的，跟菜單上那些不一樣。」
艾米莉用一種幸災樂禍的表情看著亞瑟，菲爾絲也抿著嘴，肩膀微微抖動。
亞瑟看著眼前那碗熱氣騰騰的羅宋湯，又感受了一下四周三個隊友期待的目光，端起碗，認命地喝了一口，然後沖老闆娘點了點頭。
「味道不錯。」
老闆娘臉上頓時笑開了花，心滿意足地轉過身，扭著粗壯的腰身回了後廚。
等她身影完全消失在後廚帘子後面，亞瑟才放下碗，伸手揉了揉自己的太陽穴。
「神明在上。」他低聲說，語氣里透著一種深深的無力感，「我發誓以後出門絕不穿神父袍。」
初到鐵爐堡，這裡的人們著實讓四人體會了一把北方人的熱情好客。
等莫恩他們解決完安身問題，夜幕已經降臨，幾人合計著今天就先歇息一夜。
莫恩坐在床上準備開始例行的魔導書閱讀，這段日子裡他可絲毫沒有鬆懈，只可惜雖然魔力有所提升，但卻始終沒有獲得新的魔術。
他隱隱感覺到，二階的門檻已經不遠，就在他準備加把勁時——
咚咚咚。
有人敲響了他的房門。