第三十二章 一樣的侄子，差距怎麼就這麼大呢？
「齊捕頭。你的好意，吳家領了。」
吳伯賢的聲音還是那樣不緊不慢：「但你也知道，資助一個人練武，不是一天兩天的事。肉食、湯藥、丹丸，哪樣不要銀子？一年下來少說也得上百兩，這還是往少了算的。」
他頓了頓，目光落在桌上那盞涼透了的茶上：「如果只是養一個明勁的好手，說實話，我們吳家不缺。我們缺的是能突破暗勁的，是能撐得起門面、鎮得住場子的人。」
「理解，」齊茂點了點頭，聲音有些發乾，「是我......是我看走眼了。」
他苦笑了一下。笑容掛在臉上，嘴角往上扯了扯，可眼睛裡一點笑意都沒有。
「實不相瞞，吳兄，我是真看好那小子。」齊茂抬起頭，目光有些複雜，「我這輩子見過不少人，有些人你一看就知道——這人成不了事。可許清不一樣，他站在那兒，你就能感覺到一股子......怎麼說呢，一股子勁兒。不是那種咋咋呼呼的勁兒，是悶在骨頭裡的，像把還沒開刃的刀。」
他頓了頓，長長地嘆了口氣：「我以為他是一塊璞玉，想讓吳家趁早資助......也想替他找個好東家。誰知道......」
他搖了搖頭，沒再說下去。
吳伯賢站起身來，理了理袍袖，語氣恢復了進門時的客氣：「齊捕頭，你這份心，我們吳家心裡清楚。以後若是有合適的人選，咱們再談。今天這茶，多謝了。」
「我送你。」齊茂也站起來，臉上換上了慣常的、在衙門裡跟人打交道的笑容。
兩人走到門口，吳伯賢拱手告辭。齊茂站在門檻里，看著吳伯賢的背影穿過院子，消失在照壁後面。
齊茂站了一會兒，轉身回了屋。
桌上的茶盞還沒收，吳伯賢那杯只喝了一口。茶湯已經沒了熱氣，涼透了。碧綠的茶葉還浮在水面上，已經泡得發苦。
......
薛廣帶許清認完街，就回了衙門。
許清沒有急著回武館，他拐了個彎，往小姑家的包子鋪走去。小姑家的包子鋪不在他負責的片區之內，不過離得不遠，穿過幾條巷子就到了。
他穿著一身皂衣，腰裡掛著腰牌和腰刀，走在街上，步子不快不慢，目光在街道兩邊掃來掃去。
幾個小販看見他，臉上堆著笑，點頭哈腰地打招呼：「官爺好。」
許清微微點頭，沒說話。
他心裡其實不習慣被人叫「官爺」，可他知道，這身衣裳、這塊腰牌，就是規矩。他們彎的不是他這個人，是他身上這身行頭。穿上這身行頭，那些幫派地痞再囂張，也不敢在明面上放肆。
包子鋪里，許燕正低著頭揉面，徐誠在後堂燒火。
許清上前叫了一聲：「小姑。」
許燕抬起頭，愣了一下。她的目光先是落在他臉上，然後往下移，落在那身皂衣上，又移到腰間的腰牌和腰刀上。
「清兒？你......你咋這身打扮？」她的聲音有些發飄，像是沒站穩。
許清笑了笑：「小姑，我扣關成功，突破了明勁，在衙門掛職了。現在是捕快。」
許燕的眼睛一下子紅了，紅得很突然。
她不懂什麼扣關、明勁，她不懂那些練武的規矩和門道，但她知道一件事，她的侄子出息了。不是那種「有出息了」的空話，是真的出息了。捕快，腰上掛著牌子，手裡握著刀。
她擦了擦手，麵粉在圍裙上蹭出一道道白印子。她走上前，拉著許清上上下下地打量。摸了摸那身皂衣的袖口，又摸了摸腰牌上凸起的字，眼淚忽然就掉了下來。
「好......好......咱清兒出息了......當官了......」她一邊說一邊抹眼淚，可眼淚卻越抹越多。
徐誠聽到動靜從後堂出來，手上還端著一屜蒸籠，白霧從籠屜縫裡往外冒，糊了他一臉。他看見許清那一身打扮，也愣住了。蒸籠擱在桌上，發出一聲悶響，他都沒察覺。
他張了張嘴，想說點什麼，可喉嚨里像是堵了東西，最後只憋出一句：「阿清，好樣的。」
許清在包子鋪坐了一會兒。許燕給他端了一籠包子，又給他盛了一碗粥。
他吃得很慢，目光時不時往街面上掃。不是漫不經心地看，是有目的的、帶著某種等待的意味。
他在等人。
不是等某個人來，而是等青蛟堂的人看見。
他知道，幫派的人眼睛最尖，鼻子最靈。街面上多了個新捕快，用不了多久就會傳到他們耳朵里。
他故意在小姑家的包子鋪露面，穿著那身皂衣，大搖大擺地坐在這裡吃包子，就是要讓他們看見，這個捕快，跟這家包子鋪有關係。不是路過，不是湊巧，是常來，是自家人。
果然，不到一炷香，街角就出現了兩個探頭探腦的身影。兩個人鬼鬼祟祟地躲在牆角，伸著脖子往這邊看。
他們在街角站了一會兒，交頭接耳了幾句，然後一個人快步走了，另一個還留在原地，靠在牆上，假裝在曬太陽，可眼睛一直盯著包子鋪的方向。
許清沒理他們，就像沒看見一樣。他把最後一個包子吃完，把碗裡的粥喝乾淨，拿袖子抹了抹嘴，跟小姑和姑父笑著道了別，起身回了武館。
他沒有回頭看一眼。但他知道，那雙眼睛一直盯著他的背影，直到他拐進巷口，看不見了。
消息傳得比風還快。
不到半個時辰，青蛟堂的院子裡，馬副幫主正坐在躺椅上喝茶。茶是粗茶，大葉子泡的，味道又苦又澀，可他喝慣了。
一個手下匆匆跑進來，鞋底在青磚上踩得啪嗒啪嗒響，跑到跟前，彎著腰，附在他耳邊說了幾句。
馬副幫主的眉頭皺了一下，擱下茶碗：「趙家武館的？新掛職的捕快？跟徐家包子鋪有關係？」
「是。小的打聽清楚了，那捕快叫許清，是包子鋪老闆娘許燕的娘家侄子。他練功進境很快，二十天就明勁了！」
「二十天明勁？！」馬副幫主瞪大了眼睛，他的眼睛本來就不大，這一瞪，反而顯得有些滑稽。
他的目光動了動，像算盤珠子撥了一下，端起茶碗又放下，茶湯在碗裡晃了晃，灑了一點在石桌上：「還有呢？」
「還有......」手下猶豫了一下，聲音壓低了些，像怕被院子外面的人聽見，「衙門裡傳出消息，說這位許捕頭昨天在衙門演武場，一拳就把奔雷武館一個叫韓豹的弟子打趴下了。那韓豹也是剛破明勁，在奔雷武館新弟子中還算排得上號的。」
馬副幫主的手頓了一下。
一拳打趴？
他眯起眼睛，腦子裡轉得飛快，端起茶碗灌了一大口，茶水從嘴角溢出來一點，順著下巴淌進脖子裡，他拿袖子一抹，毫不在意。
忽然，他的雙眼猛地睜大，瞳孔里閃過一絲光。
他想起了陳江。
他那個不成器的小舅子，那個除了吃喝嫖賭什麼都不會的廢物，被人打死在西城的宅子裡，臉都打爛了，認都認不出來。
他查了幾天，線索斷在徐慶那裡，後來不了了之。
徐慶是包子鋪老闆徐誠的親侄子，陳江那段時間也經常往包子鋪跑，調戲老闆娘，砸店，鬧事。徐慶就是因為這事想讓吳明遠幫忙，結果吳明遠說跟他沒關係，徐慶嚇得尿了褲子。
現在這個許清......許燕的侄子，趙家武館的弟子，新掛職的捕快，一拳能打趴同境界的人。會不會是他幹的？
馬副幫主搖了搖頭。自己把自己否定了。
打死陳江的是暗勁高手，臟腑被震得粉碎，那股勁力渾厚得不像話，這做不了假。而這個許清才明勁，做不到。況且他那時候還沒突破明勁呢，更不可能。
他放下茶碗，靠在椅背上，手指在扶手上敲了幾下。
這個許清，怎麼看都是個硬茬子。
趙家武館的趙岩是化勁高手，他得罪不起。現在許清又掛了職，有了官身，更是惹不得。官身壓賊身，天經地義。他青蛟堂再橫，也不敢在明面上跟衙門叫板。
要不要賣他個面子？
馬副幫主沉吟了片刻。
「傳我的話。」他開口了，聲音不咸不淡，「徐家那個包子鋪，以後不收保護費了，讓癩頭親自去辦，別讓底下那些不長眼的東西再去添亂。」
癩頭是青蛟堂的小頭目，明勁修為，在幫里混了七八年，手底下管著十幾號人。
手下愣了一下，像是沒想到老大會為了一家小小的包子鋪專門點名讓癩頭去辦。但他很快就點了點頭，應了一聲「是」，退了出去。
沒到晌午，癩頭就去了包子鋪。
他沒帶人，就一個人，穿著一身灰布衣裳，笑呵呵地走進包子鋪。他臉上的笑容堆得恰到好處，不諂媚，也不傲慢，就像一個普通的客人來買包子。
「徐老闆，以前多有得罪。」他拱了拱手，聲音不大，卻很客氣，「從今天起，貴鋪的保護費免了。以後有什麼事，儘管來西城找我。」
說完，他把手裡拎著的兩包點心放在櫃檯上，轉身就走了。
徐誠愣在桌子旁，手裡還捏著一塊抹布，抹布濕漉漉的，水滴順著指縫往下淌。他張著嘴，眼睛直直地看著門口，癩頭的背影已經消失了，他還盯著那個方向，像被人點了穴。
許燕從裡屋出來，她的眼睛還紅著。從許清走後就一直紅著，沒消下去。
她聽見癩頭說的那幾句話，又看見櫃檯上那兩包點心，眼淚啪嗒啪嗒地掉。她拿手背去擦，可手背也是濕的，越擦越多，越擦越止不住。
徐誠回過神來，嘴唇哆嗦著，想說點什麼，喉嚨里像是堵了塊石頭。他看著許燕，又看了看門口那條長長的巷子，心裡五味雜陳。
他知道這是因為誰。
因為許清。
那個許燕在黑水灣打魚的親侄子。他憑自己一拳一拳打出來的本事，當了捕快，有了官身，讓青蛟堂的人主動上門免了保護費。
再對比一下徐慶。
他的那個親侄子，大嫂為了他隔三差五就來借錢，借了不還，還覺得理所當然。
大嫂嘴上還沒個把門的，到處吹噓徐慶認識吳家的公子。結果呢？陳江的死跟徐慶一點關係都沒有，反倒讓街坊看了笑話。
一樣的侄子，差距怎麼就這麼大呢？
徐誠搖了搖頭，那一下搖得很慢，搖出了他心裡的所有無奈和心酸。
他把抹布擰了擰，轉過身，看向許燕：「燕兒，咱以後......多疼疼清兒。」
許燕點了點頭，眼淚又下來了。
吳伯賢的聲音還是那樣不緊不慢：「但你也知道，資助一個人練武，不是一天兩天的事。肉食、湯藥、丹丸，哪樣不要銀子？一年下來少說也得上百兩，這還是往少了算的。」
他頓了頓，目光落在桌上那盞涼透了的茶上：「如果只是養一個明勁的好手，說實話，我們吳家不缺。我們缺的是能突破暗勁的，是能撐得起門面、鎮得住場子的人。」
「理解，」齊茂點了點頭，聲音有些發乾，「是我......是我看走眼了。」
他苦笑了一下。笑容掛在臉上，嘴角往上扯了扯，可眼睛裡一點笑意都沒有。
「實不相瞞，吳兄，我是真看好那小子。」齊茂抬起頭，目光有些複雜，「我這輩子見過不少人，有些人你一看就知道——這人成不了事。可許清不一樣，他站在那兒，你就能感覺到一股子......怎麼說呢，一股子勁兒。不是那種咋咋呼呼的勁兒，是悶在骨頭裡的，像把還沒開刃的刀。」
他頓了頓，長長地嘆了口氣：「我以為他是一塊璞玉，想讓吳家趁早資助......也想替他找個好東家。誰知道......」
他搖了搖頭，沒再說下去。
吳伯賢站起身來，理了理袍袖，語氣恢復了進門時的客氣：「齊捕頭，你這份心，我們吳家心裡清楚。以後若是有合適的人選，咱們再談。今天這茶，多謝了。」
「我送你。」齊茂也站起來，臉上換上了慣常的、在衙門裡跟人打交道的笑容。
兩人走到門口，吳伯賢拱手告辭。齊茂站在門檻里，看著吳伯賢的背影穿過院子，消失在照壁後面。
齊茂站了一會兒，轉身回了屋。
桌上的茶盞還沒收，吳伯賢那杯只喝了一口。茶湯已經沒了熱氣，涼透了。碧綠的茶葉還浮在水面上，已經泡得發苦。
......
薛廣帶許清認完街，就回了衙門。
許清沒有急著回武館，他拐了個彎，往小姑家的包子鋪走去。小姑家的包子鋪不在他負責的片區之內，不過離得不遠，穿過幾條巷子就到了。
他穿著一身皂衣，腰裡掛著腰牌和腰刀，走在街上，步子不快不慢，目光在街道兩邊掃來掃去。
幾個小販看見他，臉上堆著笑，點頭哈腰地打招呼：「官爺好。」
許清微微點頭，沒說話。
他心裡其實不習慣被人叫「官爺」，可他知道，這身衣裳、這塊腰牌，就是規矩。他們彎的不是他這個人，是他身上這身行頭。穿上這身行頭，那些幫派地痞再囂張，也不敢在明面上放肆。
包子鋪里，許燕正低著頭揉面，徐誠在後堂燒火。
許清上前叫了一聲：「小姑。」
許燕抬起頭，愣了一下。她的目光先是落在他臉上，然後往下移，落在那身皂衣上，又移到腰間的腰牌和腰刀上。
「清兒？你......你咋這身打扮？」她的聲音有些發飄，像是沒站穩。
許清笑了笑：「小姑，我扣關成功，突破了明勁，在衙門掛職了。現在是捕快。」
許燕的眼睛一下子紅了，紅得很突然。
她不懂什麼扣關、明勁，她不懂那些練武的規矩和門道，但她知道一件事，她的侄子出息了。不是那種「有出息了」的空話，是真的出息了。捕快，腰上掛著牌子，手裡握著刀。
她擦了擦手，麵粉在圍裙上蹭出一道道白印子。她走上前，拉著許清上上下下地打量。摸了摸那身皂衣的袖口，又摸了摸腰牌上凸起的字，眼淚忽然就掉了下來。
「好......好......咱清兒出息了......當官了......」她一邊說一邊抹眼淚，可眼淚卻越抹越多。
徐誠聽到動靜從後堂出來，手上還端著一屜蒸籠，白霧從籠屜縫裡往外冒，糊了他一臉。他看見許清那一身打扮，也愣住了。蒸籠擱在桌上，發出一聲悶響，他都沒察覺。
他張了張嘴，想說點什麼，可喉嚨里像是堵了東西，最後只憋出一句：「阿清，好樣的。」
許清在包子鋪坐了一會兒。許燕給他端了一籠包子，又給他盛了一碗粥。
他吃得很慢，目光時不時往街面上掃。不是漫不經心地看，是有目的的、帶著某種等待的意味。
他在等人。
不是等某個人來，而是等青蛟堂的人看見。
他知道，幫派的人眼睛最尖，鼻子最靈。街面上多了個新捕快，用不了多久就會傳到他們耳朵里。
他故意在小姑家的包子鋪露面，穿著那身皂衣，大搖大擺地坐在這裡吃包子，就是要讓他們看見，這個捕快，跟這家包子鋪有關係。不是路過，不是湊巧，是常來，是自家人。
果然，不到一炷香，街角就出現了兩個探頭探腦的身影。兩個人鬼鬼祟祟地躲在牆角，伸著脖子往這邊看。
他們在街角站了一會兒，交頭接耳了幾句，然後一個人快步走了，另一個還留在原地，靠在牆上，假裝在曬太陽，可眼睛一直盯著包子鋪的方向。
許清沒理他們，就像沒看見一樣。他把最後一個包子吃完，把碗裡的粥喝乾淨，拿袖子抹了抹嘴，跟小姑和姑父笑著道了別，起身回了武館。
他沒有回頭看一眼。但他知道，那雙眼睛一直盯著他的背影，直到他拐進巷口，看不見了。
消息傳得比風還快。
不到半個時辰，青蛟堂的院子裡，馬副幫主正坐在躺椅上喝茶。茶是粗茶，大葉子泡的，味道又苦又澀，可他喝慣了。
一個手下匆匆跑進來，鞋底在青磚上踩得啪嗒啪嗒響，跑到跟前，彎著腰，附在他耳邊說了幾句。
馬副幫主的眉頭皺了一下，擱下茶碗：「趙家武館的？新掛職的捕快？跟徐家包子鋪有關係？」
「是。小的打聽清楚了，那捕快叫許清，是包子鋪老闆娘許燕的娘家侄子。他練功進境很快，二十天就明勁了！」
「二十天明勁？！」馬副幫主瞪大了眼睛，他的眼睛本來就不大，這一瞪，反而顯得有些滑稽。
他的目光動了動，像算盤珠子撥了一下，端起茶碗又放下，茶湯在碗裡晃了晃，灑了一點在石桌上：「還有呢？」
「還有......」手下猶豫了一下，聲音壓低了些，像怕被院子外面的人聽見，「衙門裡傳出消息，說這位許捕頭昨天在衙門演武場，一拳就把奔雷武館一個叫韓豹的弟子打趴下了。那韓豹也是剛破明勁，在奔雷武館新弟子中還算排得上號的。」
馬副幫主的手頓了一下。
一拳打趴？
他眯起眼睛，腦子裡轉得飛快，端起茶碗灌了一大口，茶水從嘴角溢出來一點，順著下巴淌進脖子裡，他拿袖子一抹，毫不在意。
忽然，他的雙眼猛地睜大，瞳孔里閃過一絲光。
他想起了陳江。
他那個不成器的小舅子，那個除了吃喝嫖賭什麼都不會的廢物，被人打死在西城的宅子裡，臉都打爛了，認都認不出來。
他查了幾天，線索斷在徐慶那裡，後來不了了之。
徐慶是包子鋪老闆徐誠的親侄子，陳江那段時間也經常往包子鋪跑，調戲老闆娘，砸店，鬧事。徐慶就是因為這事想讓吳明遠幫忙，結果吳明遠說跟他沒關係，徐慶嚇得尿了褲子。
現在這個許清......許燕的侄子，趙家武館的弟子，新掛職的捕快，一拳能打趴同境界的人。會不會是他幹的？
馬副幫主搖了搖頭。自己把自己否定了。
打死陳江的是暗勁高手，臟腑被震得粉碎，那股勁力渾厚得不像話，這做不了假。而這個許清才明勁，做不到。況且他那時候還沒突破明勁呢，更不可能。
他放下茶碗，靠在椅背上，手指在扶手上敲了幾下。
這個許清，怎麼看都是個硬茬子。
趙家武館的趙岩是化勁高手，他得罪不起。現在許清又掛了職，有了官身，更是惹不得。官身壓賊身，天經地義。他青蛟堂再橫，也不敢在明面上跟衙門叫板。
要不要賣他個面子？
馬副幫主沉吟了片刻。
「傳我的話。」他開口了，聲音不咸不淡，「徐家那個包子鋪，以後不收保護費了，讓癩頭親自去辦，別讓底下那些不長眼的東西再去添亂。」
癩頭是青蛟堂的小頭目，明勁修為，在幫里混了七八年，手底下管著十幾號人。
手下愣了一下，像是沒想到老大會為了一家小小的包子鋪專門點名讓癩頭去辦。但他很快就點了點頭，應了一聲「是」，退了出去。
沒到晌午，癩頭就去了包子鋪。
他沒帶人，就一個人，穿著一身灰布衣裳，笑呵呵地走進包子鋪。他臉上的笑容堆得恰到好處，不諂媚，也不傲慢，就像一個普通的客人來買包子。
「徐老闆，以前多有得罪。」他拱了拱手，聲音不大，卻很客氣，「從今天起，貴鋪的保護費免了。以後有什麼事，儘管來西城找我。」
說完，他把手裡拎著的兩包點心放在櫃檯上，轉身就走了。
徐誠愣在桌子旁，手裡還捏著一塊抹布，抹布濕漉漉的，水滴順著指縫往下淌。他張著嘴，眼睛直直地看著門口，癩頭的背影已經消失了，他還盯著那個方向，像被人點了穴。
許燕從裡屋出來，她的眼睛還紅著。從許清走後就一直紅著，沒消下去。
她聽見癩頭說的那幾句話，又看見櫃檯上那兩包點心，眼淚啪嗒啪嗒地掉。她拿手背去擦，可手背也是濕的，越擦越多，越擦越止不住。
徐誠回過神來，嘴唇哆嗦著，想說點什麼，喉嚨里像是堵了塊石頭。他看著許燕，又看了看門口那條長長的巷子，心裡五味雜陳。
他知道這是因為誰。
因為許清。
那個許燕在黑水灣打魚的親侄子。他憑自己一拳一拳打出來的本事，當了捕快，有了官身，讓青蛟堂的人主動上門免了保護費。
再對比一下徐慶。
他的那個親侄子，大嫂為了他隔三差五就來借錢，借了不還，還覺得理所當然。
大嫂嘴上還沒個把門的，到處吹噓徐慶認識吳家的公子。結果呢？陳江的死跟徐慶一點關係都沒有，反倒讓街坊看了笑話。
一樣的侄子，差距怎麼就這麼大呢？
徐誠搖了搖頭，那一下搖得很慢，搖出了他心裡的所有無奈和心酸。
他把抹布擰了擰，轉過身，看向許燕：「燕兒，咱以後......多疼疼清兒。」
許燕點了點頭，眼淚又下來了。