第三十一章 資助（加更求追讀！）
餛飩攤前安靜了下來。
秦老漢蹲下身，雙手捂著臉，肩膀一抽一抽的。
秦良站在旁邊，眼眶紅紅的，看了一眼蹲在地上的父親，又看了看許清，再看了看薛廣。
他的嘴唇動了幾次，終於發出聲音來：「許師弟......薛爺......謝謝......謝謝你們......」
薛廣拍了拍他的肩膀，隨意地笑了笑：「小事一樁，別往心裡去。你回去跟你爹說，以後虎頭幫的人再來，讓他直接去衙門找我，報我薛廣的名號就行。」
秦良用力點頭，又朝許清深深地看了一眼。那一眼裡，有感激，有感慨，還有一種說不清的東西。
許清站在餛飩攤前，看著秦老漢蹲下捂著臉的樣子，看著秦良紅著眼眶道謝的樣子，看著魏山彎著腰快步走遠的樣子，心裡忽然翻湧起一股酸澀滋味。
二十天前，在黑水灣，他看著二叔被劉三搶走銀子，看著二叔被推倒在地。
那時，他什麼都做不了。沒有拳頭，沒有身份，沒有底氣。只能咬著牙，把拳頭攥得發白，然後低下頭，彎下腰，把那些屈辱咽進肚子裡。
而現在呢？他甚至沒有開口。薛廣只是動了動嘴皮子，虎頭幫的小頭目，一個明勁高手，就彎腰賠禮，賠錢走人，連個「不」字都不敢說。
許清攥了攥拳頭，又鬆開了。
他要變強。不是為了能一拳打死幾個人，而是為了再也沒人能踩在他的頭上、逼著他彎腰。
薛廣見許清站在那兒發呆。他走過來拍了拍許清的肩膀，笑了笑：「許老弟，走了，帶你去認認街。」
許清回過神來，點了點頭。走了幾步，他忍不住回頭看了一眼。
秦良正扶著他爹站起來。秦老漢的腿還在發軟，秦良一手摟著他的腰，一手拉著他的胳膊，把他從地上慢慢拽起來，然後把歪倒的凳子一張一張扶正，把碎了的碗碟一片一片撿起來。
秦老漢用袖子擦著眼睛，袖子濕了一大片。他抬起頭，朝許清的方向看了一眼，嘴唇動了動，像是在說「謝謝」。
許清笑了笑，轉過身，大步往前走，步子比來時快了許多。
秦良站在餛飩攤前，看著許清和薛廣走遠的背影，直到兩人徹底消失不見。他站在那兒，一動不動，像是被釘在了地上，心裡翻江倒海。
他想起第一天認識許清的時候。那天，許清穿著一身洗得發白的舊衣裳，站在武館門口，東張西望，什麼都不懂。是他秦良帶著他去水房，和他一起吃飯。
二十天。短短二十天。
那個什麼都不懂的鄉下人，變成了衙門裡的捕快，手裡握著刀，腰裡掛著銅牌。他甚至一句話都沒說，只是站在那兒，巴結他的人就讓虎頭幫的小頭目彎腰賠錢，連個屁都不敢放。
而自己呢？遇到事只能蹲在衙門口等著，凍得臉發白，腿發麻，連哭都不敢哭出聲。
秦良深吸一口氣。那口氣很涼，灌進肺里，像被刀扎。他轉過身，對秦老漢說：「爹，我回武館了。從今天起，我要加倍練功。」
秦老漢抬起頭，看著兒子。兒子的臉上有一種他從未見過的表情。不是賭氣，不是衝動，而是一種決絕。他沒說話，只重重點了點頭。
秦良一路走回武館，腳步越來越快，最後幾乎是小跑著衝進去的。他跑到練武場上，站上梅花樁，擺開架子，開始站樁。
腿在抖，腰在酸，汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。可他咬著牙，牙關咬得咯咯響，一聲不吭。
孫平站在旁邊，看見秦良這副樣子，先是愣了一下，然後他也站上了梅花樁，擺好了架子，跟秦良並排站在一起。
兩個人誰都沒說話，就那麼站著。晨光從東邊照過來，把兩個人的影子拉得一短一長。
秦良心裡只有一個念頭：許師弟是從黑水灣走出來的，出身還不如他，憑什麼許師弟行，他不行？他也要練，練到明勁，練到暗勁，練到能保護爹娘，練到不用再蹲在石獅子旁邊等人幫忙。
孫平心裡也只有一個念頭：許師兄行，他也行。他的根骨中上，比許師兄還好，憑什麼他不行？他也要掛職，也要當捕快，也要讓爹娘過上好日子，不再住那間漏雨的屋子。
兩個人並排站著，腿都在抖，像風中的竹竿。可誰都不肯先倒下來。汗水從額頭滾下來，流進眼睛裡，蜇得發疼，可誰都沒抬手去擦。
......
縣衙東廂房。
齊茂坐在左手邊的太師椅上，手裡端著茶盞，茶蓋颳了刮浮沫，發出細微的瓷器碰撞聲。他颳了幾下，卻沒有喝，又擱下了。
他在等人。
旁邊的那把椅子空著，茶已經沏好了。碧螺春，二兩銀子一兩的那種，茶葉在沸水裡舒展開來，茶湯的顏色翠綠透亮，光是看著就覺得貴。
約莫過了一盞茶的工夫，門外傳來腳步聲。腳步聲不急不慢，走的從容。
「頭兒，吳爺到了。」衙役在門口報了名號，側身一讓，一個四十來歲的中年男子走了進來。
這人穿著一件藏青色的繭綢袍子，料子頂好，剪裁合體，腰間繫著一塊成色不錯的白玉。
他面相周正，留著短須，修剪得整整齊齊。一雙眼睛不大，看人的時候微微眯著，像是在打量什麼物件。
他走路不快不慢，步子穩當，一看就是大戶人家出來的。不是那種暴發戶的派頭，是三代以上才能養出來的從容，骨子裡的，裝不出來。
齊茂立刻站了起來，拱手笑道：「吳兄，可算把你盼來了。來來來，上座上座。」他的聲音比平時高了半度，笑容也比平時深了幾分，臉頰上的肉往上堆，把眼角擠出了幾道褶子。
吳伯賢是縣城吳家二房的當家。吳家在清河縣經營了三代，鋪子、田產、碼頭上的股份，加起來不是小數目。吳家是縣城排得上號的大族。
先前齊茂練武一直是吳家資助，這份情，他一直記著。
吳伯賢還了一禮，笑著坐下。
齊茂也坐回去，揮了揮手讓奉茶的衙役退下。待門關上，他才湊近了些，壓低聲音道：「吳兄，昨日我讓人傳給吳家的話......」
吳伯賢端起茶盞，慢慢抿了一口，整個過程不急不躁。他不置可否，臉上也沒有任何表情。
齊茂見狀微微一愣。他預期的反應不是這樣的。
他以為吳伯賢會眼睛一亮，會追問，會拍板，會當場說「好，這個許清我們資助了」。可是沒有。結果似乎和他意料的不太一樣。他的笑容僵在臉上。
吳伯賢放下茶盞，抬起眼皮看了齊茂一眼，嘴角微微動了動，像是在組織措辭。
「齊捕頭。」吳伯賢的聲音不大，語速不快，「昨日你讓人帶話，說想讓我們吳家資助趙家武館的許清？」
「對。」齊茂點頭，身子微微前傾，語氣急切起來，「昨日，他只是一拳就重傷了奔雷武館的韓豹。一拳！韓豹在奔雷武館也算是數得著的好苗子，可在許清面前連一拳都接不住。許清的潛力巨大，他是窮苦出身，沒什麼根基，要是吳家現在提出資......」
他話沒說完，因為吳伯賢抬起了一隻手，輕輕擺了擺。
齊茂住了口，不明所以。
「齊捕頭，」吳伯賢雙手交疊放在膝蓋上，腰背挺直，語調平和，「你說的這個人，我們吳家打聽過了。」
齊茂愣了一下，隨即笑了，笑容重新堆上臉，帶著一種「原來如此」的釋然：「打聽過了？那更好了，你應該知道我說的不假——」
「是，我們知道他打贏了奔雷武館的人。」吳伯賢打斷了他，但語氣並不生硬，反而帶著一種溫和的、讓人不好發火的客氣。
他頓了頓，像是在斟酌接下來的話該怎麼說才不傷人：「不過齊捕頭，你知不知道，他的根骨只是中下？」
齊茂的笑容徹底僵住了。
「中下？」他皺起眉頭，聲音里滿是疑惑，「怎麼會是中下？昨日他可是一拳就重傷了韓豹，韓豹可是奔雷武館收的好苗子，聽說根骨不差......」
「是中下。」吳伯賢重複了一遍，語氣篤定。他端起茶盞又抿了一口，不緊不慢，「齊捕頭，你應該知道，我們族內便有小輩在趙家武館練拳。其實關於許清，我們吳家早有關注。」
「我們已經打聽清楚，他能打贏韓豹，不是因為根骨好，是因為體質特殊。」
「具體是什麼體質，我們暫時沒查出來，但可以肯定的是，根骨這東西是做不了假的。」他把茶盞放回桌上，發出一聲輕響，「中下根骨，就算體質再特殊，將來突破暗勁的希望也......不大。」
「若他真的潛力巨大，趙岩早就收他當親傳弟子，可他卻只是個掛名弟子......」吳伯賢搖了搖頭，沒有再說。吳家什麼意思，已經很明白了。
齊茂張了張嘴，想說什麼，又閉上了。他發現自己竟然不知道該說什麼。他嘴唇翕動了兩下，最終什麼聲音都沒發出來。
他端起茶盞，這回是真的喝了一口。
茶已經涼了，苦得發澀。
秦老漢蹲下身，雙手捂著臉，肩膀一抽一抽的。
秦良站在旁邊，眼眶紅紅的，看了一眼蹲在地上的父親，又看了看許清，再看了看薛廣。
他的嘴唇動了幾次，終於發出聲音來：「許師弟......薛爺......謝謝......謝謝你們......」
薛廣拍了拍他的肩膀，隨意地笑了笑：「小事一樁，別往心裡去。你回去跟你爹說，以後虎頭幫的人再來，讓他直接去衙門找我，報我薛廣的名號就行。」
秦良用力點頭，又朝許清深深地看了一眼。那一眼裡，有感激，有感慨，還有一種說不清的東西。
許清站在餛飩攤前，看著秦老漢蹲下捂著臉的樣子，看著秦良紅著眼眶道謝的樣子，看著魏山彎著腰快步走遠的樣子，心裡忽然翻湧起一股酸澀滋味。
二十天前，在黑水灣，他看著二叔被劉三搶走銀子，看著二叔被推倒在地。
那時，他什麼都做不了。沒有拳頭，沒有身份，沒有底氣。只能咬著牙，把拳頭攥得發白，然後低下頭，彎下腰，把那些屈辱咽進肚子裡。
而現在呢？他甚至沒有開口。薛廣只是動了動嘴皮子，虎頭幫的小頭目，一個明勁高手，就彎腰賠禮，賠錢走人，連個「不」字都不敢說。
許清攥了攥拳頭，又鬆開了。
他要變強。不是為了能一拳打死幾個人，而是為了再也沒人能踩在他的頭上、逼著他彎腰。
薛廣見許清站在那兒發呆。他走過來拍了拍許清的肩膀，笑了笑：「許老弟，走了，帶你去認認街。」
許清回過神來，點了點頭。走了幾步，他忍不住回頭看了一眼。
秦良正扶著他爹站起來。秦老漢的腿還在發軟，秦良一手摟著他的腰，一手拉著他的胳膊，把他從地上慢慢拽起來，然後把歪倒的凳子一張一張扶正，把碎了的碗碟一片一片撿起來。
秦老漢用袖子擦著眼睛，袖子濕了一大片。他抬起頭，朝許清的方向看了一眼，嘴唇動了動，像是在說「謝謝」。
許清笑了笑，轉過身，大步往前走，步子比來時快了許多。
秦良站在餛飩攤前，看著許清和薛廣走遠的背影，直到兩人徹底消失不見。他站在那兒，一動不動，像是被釘在了地上，心裡翻江倒海。
他想起第一天認識許清的時候。那天，許清穿著一身洗得發白的舊衣裳，站在武館門口，東張西望，什麼都不懂。是他秦良帶著他去水房，和他一起吃飯。
二十天。短短二十天。
那個什麼都不懂的鄉下人，變成了衙門裡的捕快，手裡握著刀，腰裡掛著銅牌。他甚至一句話都沒說，只是站在那兒，巴結他的人就讓虎頭幫的小頭目彎腰賠錢，連個屁都不敢放。
而自己呢？遇到事只能蹲在衙門口等著，凍得臉發白，腿發麻，連哭都不敢哭出聲。
秦良深吸一口氣。那口氣很涼，灌進肺里，像被刀扎。他轉過身，對秦老漢說：「爹，我回武館了。從今天起，我要加倍練功。」
秦老漢抬起頭，看著兒子。兒子的臉上有一種他從未見過的表情。不是賭氣，不是衝動，而是一種決絕。他沒說話，只重重點了點頭。
秦良一路走回武館，腳步越來越快，最後幾乎是小跑著衝進去的。他跑到練武場上，站上梅花樁，擺開架子，開始站樁。
腿在抖，腰在酸，汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。可他咬著牙，牙關咬得咯咯響，一聲不吭。
孫平站在旁邊，看見秦良這副樣子，先是愣了一下，然後他也站上了梅花樁，擺好了架子，跟秦良並排站在一起。
兩個人誰都沒說話，就那麼站著。晨光從東邊照過來，把兩個人的影子拉得一短一長。
秦良心裡只有一個念頭：許師弟是從黑水灣走出來的，出身還不如他，憑什麼許師弟行，他不行？他也要練，練到明勁，練到暗勁，練到能保護爹娘，練到不用再蹲在石獅子旁邊等人幫忙。
孫平心裡也只有一個念頭：許師兄行，他也行。他的根骨中上，比許師兄還好，憑什麼他不行？他也要掛職，也要當捕快，也要讓爹娘過上好日子，不再住那間漏雨的屋子。
兩個人並排站著，腿都在抖，像風中的竹竿。可誰都不肯先倒下來。汗水從額頭滾下來，流進眼睛裡，蜇得發疼，可誰都沒抬手去擦。
......
縣衙東廂房。
齊茂坐在左手邊的太師椅上，手裡端著茶盞，茶蓋颳了刮浮沫，發出細微的瓷器碰撞聲。他颳了幾下，卻沒有喝，又擱下了。
他在等人。
旁邊的那把椅子空著，茶已經沏好了。碧螺春，二兩銀子一兩的那種，茶葉在沸水裡舒展開來，茶湯的顏色翠綠透亮，光是看著就覺得貴。
約莫過了一盞茶的工夫，門外傳來腳步聲。腳步聲不急不慢，走的從容。
「頭兒，吳爺到了。」衙役在門口報了名號，側身一讓，一個四十來歲的中年男子走了進來。
這人穿著一件藏青色的繭綢袍子，料子頂好，剪裁合體，腰間繫著一塊成色不錯的白玉。
他面相周正，留著短須，修剪得整整齊齊。一雙眼睛不大，看人的時候微微眯著，像是在打量什麼物件。
他走路不快不慢，步子穩當，一看就是大戶人家出來的。不是那種暴發戶的派頭，是三代以上才能養出來的從容，骨子裡的，裝不出來。
齊茂立刻站了起來，拱手笑道：「吳兄，可算把你盼來了。來來來，上座上座。」他的聲音比平時高了半度，笑容也比平時深了幾分，臉頰上的肉往上堆，把眼角擠出了幾道褶子。
吳伯賢是縣城吳家二房的當家。吳家在清河縣經營了三代，鋪子、田產、碼頭上的股份，加起來不是小數目。吳家是縣城排得上號的大族。
先前齊茂練武一直是吳家資助，這份情，他一直記著。
吳伯賢還了一禮，笑著坐下。
齊茂也坐回去，揮了揮手讓奉茶的衙役退下。待門關上，他才湊近了些，壓低聲音道：「吳兄，昨日我讓人傳給吳家的話......」
吳伯賢端起茶盞，慢慢抿了一口，整個過程不急不躁。他不置可否，臉上也沒有任何表情。
齊茂見狀微微一愣。他預期的反應不是這樣的。
他以為吳伯賢會眼睛一亮，會追問，會拍板，會當場說「好，這個許清我們資助了」。可是沒有。結果似乎和他意料的不太一樣。他的笑容僵在臉上。
吳伯賢放下茶盞，抬起眼皮看了齊茂一眼，嘴角微微動了動，像是在組織措辭。
「齊捕頭。」吳伯賢的聲音不大，語速不快，「昨日你讓人帶話，說想讓我們吳家資助趙家武館的許清？」
「對。」齊茂點頭，身子微微前傾，語氣急切起來，「昨日，他只是一拳就重傷了奔雷武館的韓豹。一拳！韓豹在奔雷武館也算是數得著的好苗子，可在許清面前連一拳都接不住。許清的潛力巨大，他是窮苦出身，沒什麼根基，要是吳家現在提出資......」
他話沒說完，因為吳伯賢抬起了一隻手，輕輕擺了擺。
齊茂住了口，不明所以。
「齊捕頭，」吳伯賢雙手交疊放在膝蓋上，腰背挺直，語調平和，「你說的這個人，我們吳家打聽過了。」
齊茂愣了一下，隨即笑了，笑容重新堆上臉，帶著一種「原來如此」的釋然：「打聽過了？那更好了，你應該知道我說的不假——」
「是，我們知道他打贏了奔雷武館的人。」吳伯賢打斷了他，但語氣並不生硬，反而帶著一種溫和的、讓人不好發火的客氣。
他頓了頓，像是在斟酌接下來的話該怎麼說才不傷人：「不過齊捕頭，你知不知道，他的根骨只是中下？」
齊茂的笑容徹底僵住了。
「中下？」他皺起眉頭，聲音里滿是疑惑，「怎麼會是中下？昨日他可是一拳就重傷了韓豹，韓豹可是奔雷武館收的好苗子，聽說根骨不差......」
「是中下。」吳伯賢重複了一遍，語氣篤定。他端起茶盞又抿了一口，不緊不慢，「齊捕頭，你應該知道，我們族內便有小輩在趙家武館練拳。其實關於許清，我們吳家早有關注。」
「我們已經打聽清楚，他能打贏韓豹，不是因為根骨好，是因為體質特殊。」
「具體是什麼體質，我們暫時沒查出來，但可以肯定的是，根骨這東西是做不了假的。」他把茶盞放回桌上，發出一聲輕響，「中下根骨，就算體質再特殊，將來突破暗勁的希望也......不大。」
「若他真的潛力巨大，趙岩早就收他當親傳弟子，可他卻只是個掛名弟子......」吳伯賢搖了搖頭，沒有再說。吳家什麼意思，已經很明白了。
齊茂張了張嘴，想說什麼，又閉上了。他發現自己竟然不知道該說什麼。他嘴唇翕動了兩下，最終什麼聲音都沒發出來。
他端起茶盞，這回是真的喝了一口。
茶已經涼了，苦得發澀。