第25章 鍛造與清算
鍛造開始了。
莫哈將爐膛里的火點燃，火焰從暗紅轉為亮紅，又從亮紅燒至亮白，最終化作近乎透明的顏色。透明的火舌舔舐著爐壁，滾滾熱浪將整個鍛造間烘得如同蒸籠。威里斯立在鐵砧旁，手中緊握著那把瓦鋼匕首。疤臉男人將架子上的碎片逐一遞給莫哈，莫哈用鐵鉗夾住，送入爐膛之中。第一塊是胸甲殘片，半副胸甲，紋路細密，是瓦雷利亞末日之前的古舊紋路。它在透明火焰中灼燒許久，從暗紅變為亮紅，再轉為亮白，最後變得半透明。莫哈將其夾出，重重放在鐵砧上。
「血。」
威里斯用匕首在左手掌心劃開一道口子，暗紅色的黏稠鮮血立刻涌了出來。他將血滴在燒紅的鋼坯上，嗤的一聲白煙騰起，鋼坯表面的暗紅色紋路驟然一亮，如同血脈搏動。莫哈的鐵錘隨之落下，鍛打著鋼坯。他的錘速與威里斯的咒語完全同步，一錘一音，不急不緩。威里斯念誦的是古瓦雷利亞語，那些音節早已被他背誦過無數遍，每一個發音的輕重緩急都深深刻在舌尖。他的聲音低沉，在石室中迴蕩，爐膛內的火焰也隨著音節明暗跳動。
第一塊碎片熔入了鋼坯。第二塊是亞拉克彎刀的刀尖，第三塊是護腕碎片，第四塊是頭盔頂片。碎片一塊接一塊熔合，鋼坯不斷變大，暗紅色的紋路也愈發密集。莫哈每熔入一塊，便要威里斯滴一次血。他的左手掌心布滿傷口，可每一道都在幾分鐘內自行癒合，他卻絲毫感覺不到疼痛。身體在清晰地告訴他，他正在鍛造自己的皮，自己的骨，自己的外殼。
胸甲最先鍛造。莫哈將熔合好的鋼坯鍛打成六塊甲片，每一塊都要經過反覆鍛打、淬火與回火。威里斯每日守在鐵砧旁，念咒、滴血，看著甲片在錘下延展變形，直至貼合自己的胸廓。每隔幾日，他便穿上半成品試穿，稍有不合便要求重打。莫哈說他太過挑剔，他只說不合適便無法穿戴。莫哈不再多言，只重新加熱鋼坯，再次鍛打。
肩甲鍛造了十天，三片甲片層層疊疊，護住肩頭與上臂。護臂耗時七天，四塊小甲片鉚接在皮革護腕上，內側無甲，只襯厚皮革，不妨礙手腕轉動。股甲打了半個月，四塊甲片覆蓋大腿前側與外側，以皮帶系在腰間。脛甲用了十天，為一體式形制，從膝蓋直抵腳踝，內側墊著羊毛氈。
耗時最久的是鎖子甲。一千二百個鐵環，每一個都要單獨鍛打、淬火、回火，再逐一鉚接。莫哈說鎖子甲比板甲更難打造，工序太過瑣碎。威里斯並不覺得艱難，只是耗費時間。他每日打造幾十個鐵環，打完便坐在凳上鉚接。鐵環在他手中如同紐扣般細小，手指雖粗，卻格外靈巧，一個接一個穿連、鉚合。莫哈看著他的手，說了句：「你手倒是穩。」威里斯沒有應聲，只是繼續手頭的活計。
頭盔鍛造了二十天，由五塊甲片拼接而成，面罩為垂直格柵，頂部帶有脊狀突起。威里斯照著莫哈畫的圖紙，一點點敲出從額頭延至後腦的脊線。這條脊線敲了三天，歪了兩次，直到第三次才終於打直。面罩由十二根細鋼條鉚成垂直格柵，間距足以視物，又能擋住箭矢。頭盔後側鉚著一枚銅環，威里斯系上一條紅布，邊緣還鑲了一圈白色綿羊毛皮，是莫哈從科霍爾集市買來的。
鎧甲完工那日，威里斯將整副鎧甲穿戴整齊，站在銅鏡前。深灰色的金屬緊貼身軀，暗紅色的紋路在火光中緩緩流轉。他抬手、揮臂、轉身、彎腰、下蹲，每一塊甲片都嚴絲合縫，沒有絲毫卡頓與摩擦聲，只有鎖子甲隨著動作發出細碎沙沙聲。莫哈拄著拐杖站在他身後，仰頭打量。
「合適？」
「合適。」
「脫下來。打刀。」
架子上還剩下一堆邊角料。斷劍的尖部、護腕的碎片、胸甲的邊角、頭盔的余料——莫哈把所有料稱了一遍，算了一遍，然後將它們一塊一塊熔在一起。爐膛里的火已經燒至透明，鋼坯在火焰中化作半透明的亮白色。莫哈將其夾出，放在鐵砧上，開始鍛打。
刀身要打八毫米厚。威里斯接過刀坯，單手握住，輕輕一揮，刀刃切開空氣，竟沒有發出半點聲響。莫哈繼續鍛打，前後摺疊鍛打十六次，整整六萬五千五百三十六層。刀身紋路細密如髮絲，對著光亮看去，暗紅色紋路在亮銀色底色上緩緩流轉，像血脈，像火焰，像某種活物。刀柄同樣由瓦鋼一體鍛打成型，表面纏上綠白相間的格紋綁帶，防滑牢靠，握感紮實。淬火用的是純血——威里斯割開手掌，鮮血直接滴入淬火油槽，每一次淬火都滴上十幾滴。沒有奴隸的血，只有他自己的。油麵翻湧，白煙瀰漫，甜腥氣與焦糊味攪在一起。莫哈念完最後一句咒語，將刀浸入油中，嗤的一聲，白煙劇烈翻湧，油麵瞬間沸騰。
刀打好了。莫哈把刀從油里夾出，放在鐵砧上，用軟布擦拭乾淨。刀身筆直，四尺半長，寬五指，厚八毫米，亮銀色刀身光滑如鏡，暗紅色紋路從刀脊蔓延至刀刃，宛如水面漣漪。威里斯接過刀握在手中，再次揮出，刀刃依舊無聲。他又輕輕一揮，刀尖划過鐵砧稜角，那一角應聲掉落在石板上，發出沉悶聲響。刀刃完好無損。瓦雷利亞鋼本就無需打磨，永遠鋒利，永不捲刃。
莫哈把刀鞘遞了過來。黑色皮革刀鞘鑲著銀邊，銀邊上刻著科霍爾符文。威里斯將刀插入鞘中，嚴絲合縫，剛好合適。
鎧甲和刀都打完了。威里斯沒有脫下鎧甲，從穿上那一刻起，他就沒打算再脫。除了睡覺，這副瓦鋼全身甲會一直穿在身上。胸甲緊貼胸口，肩甲覆住肩頭，鎖子甲垂在腰際，股甲護住大腿，脛甲包裹小腿。頭盔夾在腋下，面罩的垂直格柵在燭光下泛著暗光，紅色布條垂下，搭在手臂上。亮銀色直刀掛在腰間，另一側腰帶則插著那柄瓦鋼匕首。
他站在銅鏡前，將頭盔戴上。格柵對著鏡面，只露出一雙眼睛——灰色，平靜，像冬日封凍的湖面。他活動身體，抬手、揮臂、轉身、彎腰、下蹲，每一塊甲片都嚴絲合縫，沒有卡頓，也沒有刺耳摩擦，只有鎖子甲隨著動作發出細碎沙沙聲。他拔出腰間直刀，輕輕一揮，刀刃切開空氣，靜無聲息。
莫哈拄著拐杖站在他身後，仰頭看著他。「你穿上這副鎧甲，就不是鐵匠了。是戰士。」
威里斯將刀插回鞘中。「帶我去見總督。」
莫哈右眼微微一眯。「見他幹什麼？」
「告別。」
莫哈盯著他看了幾秒，緩緩點了點頭。「跟我來。」
莫哈走在前面，拄著拐杖，杖尖在石板上敲出單調的節奏。威里斯跟在後方，鐵靴踏地，發出沉悶厚重的聲響。他身著全套瓦鋼鎧甲，兩米四二的身形挺拔如山，肩寬甚至超過走廊門框，每一步都像一座緩緩移動的鐵塔。疤臉男人殿在最後，手按在劍柄之上，神色緊繃。
總督府坐落於科霍爾內城中心，是一棟通體漆黑的石樓，門口立著兩名無垢者。二人見威里斯走來，立刻放平長矛，莫哈隨手揮了揮，他們才又收起兵器。威里斯從兩人中間穿過，推門而入。
瓦拉索正坐在書桌後，面前攤開著厚厚一疊帳本。他抬頭望見身披鎧甲的威里斯，臉上的皮肉猛地一顫，手按在桌面，指尖微微發抖，聲音卻勉強維持著平穩。
「你來幹什麼？」
「告別。」威里斯淡淡開口，「鎧甲和刀，都打完了。」
瓦拉索的目光從他臉上移到胸甲，再掃過腰間直刀，最終定格在那柄瓦鋼匕首上。他喉結滾動，狠狠咽了口唾沫。「好，好……你走便是，科霍爾不欠你什麼。」
威里斯沒有動，就站在原地，低頭看著對方。他並未戴頭盔，整張臉暴露在外，一雙灰色眼眸平靜得如同冬日寒湖。
「你欠我。」
瓦拉索臉色驟變，手指死死攥住帳本邊緣，指節泛白。「我欠你什麼？」
「里斯之淚。」
瓦拉索嘴唇發抖，手指在袍袖下緊緊攥成拳頭。他看向莫哈，對方拄著拐杖站在門口，右眼眯起，一言不發。他又望向疤臉男人，那人手按在劍柄上，卻始終沒有拔出。
「你……你怎麼知道？」
威里斯從腰帶上抽出那把瓦鋼匕首，輕輕放在桌上。深灰色的刀身之上，暗紅色紋路在燭光里緩緩流轉，刀刃鋒利得足以輕易劃破他的肌膚。他指尖撫過冰涼光滑的刃面。
「我在學城就嘗過里斯之淚，馬爾溫給我試過。你們下的劑量，連讓我頭暈都不夠。」
瓦拉索雙腿一軟，從椅子上滑坐在地，手掌撐著地板，指甲深深摳進石縫裡。他嘴巴一張一合，卻發不出半點聲音。莫哈站在門口，右眼瞪得滾圓，嘴巴微張，半天沒有合上。
「你們以為我一無所知？以為我該感激你們沒毒死我？」威里斯拾起匕首，握在手中，「莫哈的鍛造間裡那股甜腥氣，是幾百年來奴隸的血。你聞不到，我聞得到，每一天都聞得到。」
瓦拉索喉嚨里發出咯咯的異響，像是被人死死扼住了脖頸。他想呼喊門外的無垢者，可心裡清楚，那兩人根本擋不住威里斯一刀。他想逃，雙腿卻軟得不聽使喚。
莫哈將拐杖在地上重重一敲。「你動手吧。」
瓦拉索猛地轉頭看向莫哈，眼中的驚恐瞬間化作絕望。「莫哈——你——」
「他說得對。」莫哈的聲音異常平靜，「我們殺過太多人。奴隸，嬰兒，孩子。他們該死嗎？不該。可我們還是殺了。為了瓦鋼，為了錢，為了科霍爾的名聲。」他又頓了頓拐杖，「現在，該還了。」
威里斯走到瓦拉索麵前，緩緩蹲下，與他平視。瓦拉索滿眼恐懼，淚水混著鼻涕糊了一臉。
「你欠的奴隸血債，這輩子都還不清，先拿你的人頭，算個開始。」威里斯說。
刀鋒划過，靜無聲息。瓦拉索的脖頸上瞬間浮現一道細痕，暗紅色的鮮血噴涌而出，順著脖頸蜿蜒而下，浸透了他身上的紫色絲綢長袍。他嘴巴大張，雙眼瞪得滾圓，身體從地上滑落在堆疊的帳本之間，抽搐了兩下，便徹底沒了動靜。
威里斯將匕首在瓦拉索的衣料上擦淨血跡，緩緩站起身，轉過身看向莫哈。
莫哈依舊拄著拐杖立在門口，右眼微微眯起，嘴角向下撇著，神色沉鬱。他的手指在拐杖柄上輕輕敲了兩下——那是他緊張時改不了的習慣。
「該你了。」威里斯的聲音平靜無波，沒有半分波瀾。
莫哈沉默了片刻，隨後抬起拐杖，在地上重重敲了敲。「你動手吧。我已經七十了，早就打不動了。你殺不殺我，於我而言，都一樣。」
威里斯邁步走到他面前，居高臨下地看著他。莫哈比他矮了足足兩個頭，站在這身瓦鋼鎧甲包裹的巨人面前，像一株飽經風霜的枯樹。他那隻渾濁的右眼，此刻卻亮得驚人，像一顆被煙火熏過的玻璃珠，透著一股看透一切的平靜。
威里斯將匕首架在莫哈頸間，冰涼的刀鋒緊貼著皮膚。莫哈緩緩閉上右眼，拐杖從手中滑落，砸在地上發出一聲悶響。
疤臉男人猛地從門口衝進來，拔出短劍直刺威里斯後背。威里斯沒有回頭。短劍撞在瓦鋼背甲上，只發出一聲清脆的金屬撞擊聲，劍尖瞬間滑開。疤臉男人僵在原地，看著卷了刃的短劍，又望向威里斯的肩甲，嘴巴大張，一句話也說不出來。
威里斯轉過身，一拳砸在他臉上。鐵手套直接砸碎了他的面骨，整個人橫飛出去，重重撞在牆上，順著牆面滑落在地，再也不動。
威里斯重新將匕首架回莫哈脖子上。
刀鋒划過，依舊無聲。
莫哈的身體軟倒在地，拐杖滾到牆角。威里斯在他衣物上擦淨匕首，插回腰側。他走出總督府，穿過庭院，回到鍛造間。熄掉爐膛炭火，將鐵砧上的工具一一歸置整齊，隨後走到院中，解開馬樁上的韁繩，把木箱牢牢綁在馬背。木箱裡裝著他從學城帶來的舊鎧甲，他沒有丟棄，打算留著日後再用。
他翻身上馬，輕拉韁繩。駿馬邁步前行，走出鍛爐巷，穿過科霍爾的街道，徑直駛出城門。月光灑在大道上，兩旁田野一片灰濛濛，遠處的科霍爾森林漆黑如墨，宛如一道厚重的高牆。他沒有回頭。身後科霍爾的城牆在視野中不斷縮小，最終徹底隱沒在夜色里。
他摸了摸腰間的瓦鋼匕首，黑檀木刀柄鑲嵌著暗紅色寶石，刀刃在月光下泛著冷冽寒光。他將匕首拔出，在左手掌心輕輕一划，暗紅色的黏稠鮮血立刻涌了出來。他隨手一甩，血珠滴落泥土，傷口轉瞬便癒合如初。
他把匕首插回刀鞘，繼續趕路。
大路向西延伸。他要先走上一個月抵達諾佛斯，再從諾佛斯跋涉一個多月前往潘托斯。
莫哈將爐膛里的火點燃，火焰從暗紅轉為亮紅，又從亮紅燒至亮白，最終化作近乎透明的顏色。透明的火舌舔舐著爐壁，滾滾熱浪將整個鍛造間烘得如同蒸籠。威里斯立在鐵砧旁，手中緊握著那把瓦鋼匕首。疤臉男人將架子上的碎片逐一遞給莫哈，莫哈用鐵鉗夾住，送入爐膛之中。第一塊是胸甲殘片，半副胸甲，紋路細密，是瓦雷利亞末日之前的古舊紋路。它在透明火焰中灼燒許久，從暗紅變為亮紅，再轉為亮白，最後變得半透明。莫哈將其夾出，重重放在鐵砧上。
「血。」
威里斯用匕首在左手掌心劃開一道口子，暗紅色的黏稠鮮血立刻涌了出來。他將血滴在燒紅的鋼坯上，嗤的一聲白煙騰起，鋼坯表面的暗紅色紋路驟然一亮，如同血脈搏動。莫哈的鐵錘隨之落下，鍛打著鋼坯。他的錘速與威里斯的咒語完全同步，一錘一音，不急不緩。威里斯念誦的是古瓦雷利亞語，那些音節早已被他背誦過無數遍，每一個發音的輕重緩急都深深刻在舌尖。他的聲音低沉，在石室中迴蕩，爐膛內的火焰也隨著音節明暗跳動。
第一塊碎片熔入了鋼坯。第二塊是亞拉克彎刀的刀尖，第三塊是護腕碎片，第四塊是頭盔頂片。碎片一塊接一塊熔合，鋼坯不斷變大，暗紅色的紋路也愈發密集。莫哈每熔入一塊，便要威里斯滴一次血。他的左手掌心布滿傷口，可每一道都在幾分鐘內自行癒合，他卻絲毫感覺不到疼痛。身體在清晰地告訴他，他正在鍛造自己的皮，自己的骨，自己的外殼。
胸甲最先鍛造。莫哈將熔合好的鋼坯鍛打成六塊甲片，每一塊都要經過反覆鍛打、淬火與回火。威里斯每日守在鐵砧旁，念咒、滴血，看著甲片在錘下延展變形，直至貼合自己的胸廓。每隔幾日，他便穿上半成品試穿，稍有不合便要求重打。莫哈說他太過挑剔，他只說不合適便無法穿戴。莫哈不再多言，只重新加熱鋼坯，再次鍛打。
肩甲鍛造了十天，三片甲片層層疊疊，護住肩頭與上臂。護臂耗時七天，四塊小甲片鉚接在皮革護腕上，內側無甲，只襯厚皮革，不妨礙手腕轉動。股甲打了半個月，四塊甲片覆蓋大腿前側與外側，以皮帶系在腰間。脛甲用了十天，為一體式形制，從膝蓋直抵腳踝，內側墊著羊毛氈。
耗時最久的是鎖子甲。一千二百個鐵環，每一個都要單獨鍛打、淬火、回火，再逐一鉚接。莫哈說鎖子甲比板甲更難打造，工序太過瑣碎。威里斯並不覺得艱難，只是耗費時間。他每日打造幾十個鐵環，打完便坐在凳上鉚接。鐵環在他手中如同紐扣般細小，手指雖粗，卻格外靈巧，一個接一個穿連、鉚合。莫哈看著他的手，說了句：「你手倒是穩。」威里斯沒有應聲，只是繼續手頭的活計。
頭盔鍛造了二十天，由五塊甲片拼接而成，面罩為垂直格柵，頂部帶有脊狀突起。威里斯照著莫哈畫的圖紙，一點點敲出從額頭延至後腦的脊線。這條脊線敲了三天，歪了兩次，直到第三次才終於打直。面罩由十二根細鋼條鉚成垂直格柵，間距足以視物，又能擋住箭矢。頭盔後側鉚著一枚銅環，威里斯系上一條紅布，邊緣還鑲了一圈白色綿羊毛皮，是莫哈從科霍爾集市買來的。
鎧甲完工那日，威里斯將整副鎧甲穿戴整齊，站在銅鏡前。深灰色的金屬緊貼身軀，暗紅色的紋路在火光中緩緩流轉。他抬手、揮臂、轉身、彎腰、下蹲，每一塊甲片都嚴絲合縫，沒有絲毫卡頓與摩擦聲，只有鎖子甲隨著動作發出細碎沙沙聲。莫哈拄著拐杖站在他身後，仰頭打量。
「合適？」
「合適。」
「脫下來。打刀。」
架子上還剩下一堆邊角料。斷劍的尖部、護腕的碎片、胸甲的邊角、頭盔的余料——莫哈把所有料稱了一遍，算了一遍，然後將它們一塊一塊熔在一起。爐膛里的火已經燒至透明，鋼坯在火焰中化作半透明的亮白色。莫哈將其夾出，放在鐵砧上，開始鍛打。
刀身要打八毫米厚。威里斯接過刀坯，單手握住，輕輕一揮，刀刃切開空氣，竟沒有發出半點聲響。莫哈繼續鍛打，前後摺疊鍛打十六次，整整六萬五千五百三十六層。刀身紋路細密如髮絲，對著光亮看去，暗紅色紋路在亮銀色底色上緩緩流轉，像血脈，像火焰，像某種活物。刀柄同樣由瓦鋼一體鍛打成型，表面纏上綠白相間的格紋綁帶，防滑牢靠，握感紮實。淬火用的是純血——威里斯割開手掌，鮮血直接滴入淬火油槽，每一次淬火都滴上十幾滴。沒有奴隸的血，只有他自己的。油麵翻湧，白煙瀰漫，甜腥氣與焦糊味攪在一起。莫哈念完最後一句咒語，將刀浸入油中，嗤的一聲，白煙劇烈翻湧，油麵瞬間沸騰。
刀打好了。莫哈把刀從油里夾出，放在鐵砧上，用軟布擦拭乾淨。刀身筆直，四尺半長，寬五指，厚八毫米，亮銀色刀身光滑如鏡，暗紅色紋路從刀脊蔓延至刀刃，宛如水面漣漪。威里斯接過刀握在手中，再次揮出，刀刃依舊無聲。他又輕輕一揮，刀尖划過鐵砧稜角，那一角應聲掉落在石板上，發出沉悶聲響。刀刃完好無損。瓦雷利亞鋼本就無需打磨，永遠鋒利，永不捲刃。
莫哈把刀鞘遞了過來。黑色皮革刀鞘鑲著銀邊，銀邊上刻著科霍爾符文。威里斯將刀插入鞘中，嚴絲合縫，剛好合適。
鎧甲和刀都打完了。威里斯沒有脫下鎧甲，從穿上那一刻起，他就沒打算再脫。除了睡覺，這副瓦鋼全身甲會一直穿在身上。胸甲緊貼胸口，肩甲覆住肩頭，鎖子甲垂在腰際，股甲護住大腿，脛甲包裹小腿。頭盔夾在腋下，面罩的垂直格柵在燭光下泛著暗光，紅色布條垂下，搭在手臂上。亮銀色直刀掛在腰間，另一側腰帶則插著那柄瓦鋼匕首。
他站在銅鏡前，將頭盔戴上。格柵對著鏡面，只露出一雙眼睛——灰色，平靜，像冬日封凍的湖面。他活動身體，抬手、揮臂、轉身、彎腰、下蹲，每一塊甲片都嚴絲合縫，沒有卡頓，也沒有刺耳摩擦，只有鎖子甲隨著動作發出細碎沙沙聲。他拔出腰間直刀，輕輕一揮，刀刃切開空氣，靜無聲息。
莫哈拄著拐杖站在他身後，仰頭看著他。「你穿上這副鎧甲，就不是鐵匠了。是戰士。」
威里斯將刀插回鞘中。「帶我去見總督。」
莫哈右眼微微一眯。「見他幹什麼？」
「告別。」
莫哈盯著他看了幾秒，緩緩點了點頭。「跟我來。」
莫哈走在前面，拄著拐杖，杖尖在石板上敲出單調的節奏。威里斯跟在後方，鐵靴踏地，發出沉悶厚重的聲響。他身著全套瓦鋼鎧甲，兩米四二的身形挺拔如山，肩寬甚至超過走廊門框，每一步都像一座緩緩移動的鐵塔。疤臉男人殿在最後，手按在劍柄之上，神色緊繃。
總督府坐落於科霍爾內城中心，是一棟通體漆黑的石樓，門口立著兩名無垢者。二人見威里斯走來，立刻放平長矛，莫哈隨手揮了揮，他們才又收起兵器。威里斯從兩人中間穿過，推門而入。
瓦拉索正坐在書桌後，面前攤開著厚厚一疊帳本。他抬頭望見身披鎧甲的威里斯，臉上的皮肉猛地一顫，手按在桌面，指尖微微發抖，聲音卻勉強維持著平穩。
「你來幹什麼？」
「告別。」威里斯淡淡開口，「鎧甲和刀，都打完了。」
瓦拉索的目光從他臉上移到胸甲，再掃過腰間直刀，最終定格在那柄瓦鋼匕首上。他喉結滾動，狠狠咽了口唾沫。「好，好……你走便是，科霍爾不欠你什麼。」
威里斯沒有動，就站在原地，低頭看著對方。他並未戴頭盔，整張臉暴露在外，一雙灰色眼眸平靜得如同冬日寒湖。
「你欠我。」
瓦拉索臉色驟變，手指死死攥住帳本邊緣，指節泛白。「我欠你什麼？」
「里斯之淚。」
瓦拉索嘴唇發抖，手指在袍袖下緊緊攥成拳頭。他看向莫哈，對方拄著拐杖站在門口，右眼眯起，一言不發。他又望向疤臉男人，那人手按在劍柄上，卻始終沒有拔出。
「你……你怎麼知道？」
威里斯從腰帶上抽出那把瓦鋼匕首，輕輕放在桌上。深灰色的刀身之上，暗紅色紋路在燭光里緩緩流轉，刀刃鋒利得足以輕易劃破他的肌膚。他指尖撫過冰涼光滑的刃面。
「我在學城就嘗過里斯之淚，馬爾溫給我試過。你們下的劑量，連讓我頭暈都不夠。」
瓦拉索雙腿一軟，從椅子上滑坐在地，手掌撐著地板，指甲深深摳進石縫裡。他嘴巴一張一合，卻發不出半點聲音。莫哈站在門口，右眼瞪得滾圓，嘴巴微張，半天沒有合上。
「你們以為我一無所知？以為我該感激你們沒毒死我？」威里斯拾起匕首，握在手中，「莫哈的鍛造間裡那股甜腥氣，是幾百年來奴隸的血。你聞不到，我聞得到，每一天都聞得到。」
瓦拉索喉嚨里發出咯咯的異響，像是被人死死扼住了脖頸。他想呼喊門外的無垢者，可心裡清楚，那兩人根本擋不住威里斯一刀。他想逃，雙腿卻軟得不聽使喚。
莫哈將拐杖在地上重重一敲。「你動手吧。」
瓦拉索猛地轉頭看向莫哈，眼中的驚恐瞬間化作絕望。「莫哈——你——」
「他說得對。」莫哈的聲音異常平靜，「我們殺過太多人。奴隸，嬰兒，孩子。他們該死嗎？不該。可我們還是殺了。為了瓦鋼，為了錢，為了科霍爾的名聲。」他又頓了頓拐杖，「現在，該還了。」
威里斯走到瓦拉索麵前，緩緩蹲下，與他平視。瓦拉索滿眼恐懼，淚水混著鼻涕糊了一臉。
「你欠的奴隸血債，這輩子都還不清，先拿你的人頭，算個開始。」威里斯說。
刀鋒划過，靜無聲息。瓦拉索的脖頸上瞬間浮現一道細痕，暗紅色的鮮血噴涌而出，順著脖頸蜿蜒而下，浸透了他身上的紫色絲綢長袍。他嘴巴大張，雙眼瞪得滾圓，身體從地上滑落在堆疊的帳本之間，抽搐了兩下，便徹底沒了動靜。
威里斯將匕首在瓦拉索的衣料上擦淨血跡，緩緩站起身，轉過身看向莫哈。
莫哈依舊拄著拐杖立在門口，右眼微微眯起，嘴角向下撇著，神色沉鬱。他的手指在拐杖柄上輕輕敲了兩下——那是他緊張時改不了的習慣。
「該你了。」威里斯的聲音平靜無波，沒有半分波瀾。
莫哈沉默了片刻，隨後抬起拐杖，在地上重重敲了敲。「你動手吧。我已經七十了，早就打不動了。你殺不殺我，於我而言，都一樣。」
威里斯邁步走到他面前，居高臨下地看著他。莫哈比他矮了足足兩個頭，站在這身瓦鋼鎧甲包裹的巨人面前，像一株飽經風霜的枯樹。他那隻渾濁的右眼，此刻卻亮得驚人，像一顆被煙火熏過的玻璃珠，透著一股看透一切的平靜。
威里斯將匕首架在莫哈頸間，冰涼的刀鋒緊貼著皮膚。莫哈緩緩閉上右眼，拐杖從手中滑落，砸在地上發出一聲悶響。
疤臉男人猛地從門口衝進來，拔出短劍直刺威里斯後背。威里斯沒有回頭。短劍撞在瓦鋼背甲上，只發出一聲清脆的金屬撞擊聲，劍尖瞬間滑開。疤臉男人僵在原地，看著卷了刃的短劍，又望向威里斯的肩甲，嘴巴大張，一句話也說不出來。
威里斯轉過身，一拳砸在他臉上。鐵手套直接砸碎了他的面骨，整個人橫飛出去，重重撞在牆上，順著牆面滑落在地，再也不動。
威里斯重新將匕首架回莫哈脖子上。
刀鋒划過，依舊無聲。
莫哈的身體軟倒在地，拐杖滾到牆角。威里斯在他衣物上擦淨匕首，插回腰側。他走出總督府，穿過庭院，回到鍛造間。熄掉爐膛炭火，將鐵砧上的工具一一歸置整齊，隨後走到院中，解開馬樁上的韁繩，把木箱牢牢綁在馬背。木箱裡裝著他從學城帶來的舊鎧甲，他沒有丟棄，打算留著日後再用。
他翻身上馬，輕拉韁繩。駿馬邁步前行，走出鍛爐巷，穿過科霍爾的街道，徑直駛出城門。月光灑在大道上，兩旁田野一片灰濛濛，遠處的科霍爾森林漆黑如墨，宛如一道厚重的高牆。他沒有回頭。身後科霍爾的城牆在視野中不斷縮小，最終徹底隱沒在夜色里。
他摸了摸腰間的瓦鋼匕首，黑檀木刀柄鑲嵌著暗紅色寶石，刀刃在月光下泛著冷冽寒光。他將匕首拔出，在左手掌心輕輕一划，暗紅色的黏稠鮮血立刻涌了出來。他隨手一甩，血珠滴落泥土，傷口轉瞬便癒合如初。
他把匕首插回刀鞘，繼續趕路。
大路向西延伸。他要先走上一個月抵達諾佛斯，再從諾佛斯跋涉一個多月前往潘托斯。