第24章 十八
瓦拉索動用手下所有渠道收集瓦雷利亞鋼之後，威里斯就再也沒有見過總督本人。信使前來傳信，僕人送來食物，無垢者偶爾通報進度，可瓦拉索始終沒有露面。威里斯並不在意，他不在乎瓦拉索躲在哪裡，只要搜集進度不拖延，他便一概不問。
每天送來的食物分量越來越大。威里斯的身體在瘋狂渴求能量，那不是普通的飢餓，而是從骨髓里湧出來、近乎發狂的食慾。他從前也有過類似感受，卻從未如此強烈。每一頓飯，他都要吃下相當於五個人的食量。燉菜、烤肉、麵包、奶酪、蜂蜜、水果，無論什麼，他都能吃得乾乾淨淨，餐盤堆成小山，依舊填不飽腹中的飢餓。
他的身體在飛速生長，並非緩慢變化，而是肉眼可見地拔高。第一周，褲腿短了一截；第二周，外套袖子縮到手腕以上；第三周，他進出石屋的門框都必須彎腰。他向僕人借了尺子一量，身高已有兩米三。又過一個月，兩米三五；再過一月，兩米四。肩膀越來越寬，手臂愈發粗壯，那套從學城帶來的普通鋼甲早已不合身，胸甲扣不上，護臂勒得小臂發紫，脛甲卡在小腿上拔不下來。他索性將鎧甲脫下，只光著上身套著外套，扣子系不上，便用一根皮帶束在腰間。反正他平日也不常穿甲，只是偶爾試穿一下大小。
莫哈來看過他一次，站在面前仰頭打量，右眼微微眯起。
「你還在長？」
「嗯。」
「長到什麼時候？」
「不知道。」
莫哈用拐杖在地上敲了敲，沒再多問，轉身離去。威里斯清楚他在顧慮什麼——瓦鋼鎧甲的尺寸定不下來，便無法鍛造；沒有鎧甲，之前的契約便形同虛設。可威里斯並不著急，他的身體告訴他，生長還未結束。
食物里的問題，威里斯在第二個月就察覺了。
並非味道不對，而是身體的反應異常。每次喝完燉菜和肉湯，心跳都會驟然加快，緊接著一股微弱的熱流在血管里擴散，如同飲下烈酒。並不難受，反而有種莫名的舒暢。他起初以為是吃得太多，後來才發現，這種反應只針對肉湯與燉菜，麵包和水果則毫無效果。
某天，他端起肉湯喝了一口，舌尖那熟悉的灼熱感讓他頓住。他在學城嘗過里斯之淚，馬爾溫曾給他試過稀釋後的樣品，那種微苦微澀、入喉如細針穿刺的滋味，他記得十分清楚。這碗湯里的味道一模一樣，只是淡了許多。他不動聲色地放下碗，依舊照常吃喝。第一天心跳加速，第二天熱流更甚，第三天開始額頭出汗，第四天出汗更多，到第五天，身體便徹底適應了。里斯之淚融入血液，被分解、吸收、轉化，不適感徹底消失。
一個月後，肉湯與燉菜里的毒藥劑量明顯加大，威里斯一口便能嘗出，灼熱感比從前強了數倍。可他已經毫無不適，身體將毒素完全吸收，甚至能清晰感覺到力量在增長。他走到鍛造間裡最大的鐵砧前，這鐵砧重達三噸，平日需用滑輪才能吊起。威里斯蹲下身，單手扣住底座邊緣，深吸一口氣，穩穩將三噸重的鐵砧舉過頭頂。雙腿不顫，腰背不彎，只手臂青筋暴起，皮膚卻完好無損。他輕輕將鐵砧放回地面，震得地面微微一顫。莫哈從裡屋走出，見鐵砧位置挪動，右眼猛地睜大，卻終究沒有開口詢問。
又過一個月，食物里的劑量再次增加，威里斯咽下後依舊毫無反應，身體已然徹底免疫。從那之後，食物里便再沒有加過毒藥。威里斯心裡明白，瓦拉索和莫哈已經知道毒藥失效，只是以為他毫不知情。他不打算戳破，至少現在還需要二人活著。等鎧甲和長刀鍛造完成，一切自有了結。這些年死在他們手裡用於血祭的奴隸，遠比他殺過的無垢者還要多，他們本就該死，只是時候未到。
搜集瓦雷利亞鋼的進度，比威里斯預想的要慢。
並非渠道不通，而是路途遙遠。科霍爾的信使跑遍潘托斯、密爾、里斯、瓦蘭提斯，每一筆交易都要等待對方回復、寄送樣品，由莫哈辨別紋路真偽，再等瓦拉索撥款、貨物運送，一來一回，短則一月，長則三月。威里斯並不催促，他知道催也無用。他每日在鍛造間跟著莫哈學習重鑄技藝，咒語、爐溫、摺疊鍛打、淬火時機，莫哈一日教一句，他便學一句，學熟練透，再學下一句。
亮幟團、次子團、貓之團也送來不少瓦鋼。多斯拉克人手中的瓦鋼亞拉克彎刀、海盜窩藏的瓦鋼匕首、爭議之地戰場撿到的瓦鋼碎片，被傭兵團一件件送往科霍爾，瓦拉索則一筆筆付錢。科霍爾的金庫日漸空虛，架子上的碎片卻越堆越多。斷劍、護腕、胸甲、頭盔、匕首、彎刀，一塊塊堆疊在一起，暗紅色的紋路在燭光下緩緩流轉。其中一把瓦鋼匕首刀身完好，只是刀柄上的寶石脫落，威里斯拿起看過，刀刃鋒利，紋路細密，便將它單獨放在一旁，留作放血之用。
威里斯時常站在架子前，一塊塊打量那些碎片。有的紋路細密，出自古瓦雷利亞；有的紋路粗糙，是後世重鑄之物；有的暗紅如乾涸的血，有的淺淡似鐵鏽。他不知道這些碎片曾屬於誰，曾是哪柄劍、哪副甲，但他清楚，它們終將鑄成屬於自己的鎧甲與長刀。
第十八個月，莫哈將所有材料稱重核算，全身甲配一把刀，刀身厚度全看材料多少。莫哈算了整整一天，才將結果告訴威里斯。
「夠打一副全身甲和一把刀。刀身四尺半，寬五指，厚度——」他頓了頓，「八毫米。」
威里斯略一思索：「一厘米不夠？」
「不夠。料就這麼多，八毫米已是極限。」
威里斯點頭：「八毫米便八毫米。」
莫哈用拐杖敲了敲地面：「你的身高還沒穩定，鎧甲打早了，穿不上。」
威里斯心中有數，生長速度雖已放緩，可每月仍會增長一兩毫米，瘋狂的食慾也在漸漸消退。從最初每日五頓、每頓五人份，慢慢減到四頓四人份、三頓三人份，如今只需一日三頓、每頓兩人份便足夠。身體的發育，快要結束了。
又過了半年，威里斯年滿十八歲。
他的身高最終停在了兩米四二，連續三個月，牆上的刻痕再無變化。飢餓感幾乎徹底消失，每日三頓兩人份的食量，不多不少。體重穩定在六百斤出頭，沒有半分脂肪，全是緊實的肌肉與厚重的骨骼。皮膚比從前更加堅韌，瓦鋼匕首划過，只留下一道白印，轉瞬便消失無蹤。骨頭硬如精鐵，鐵錘敲擊只發出沉悶聲響，毫無痛感。他站在銅鏡前，肩寬勝過門框，手臂比尋常成年人的大腿還要粗壯，手掌從腕線到中指末端，將近一尺長。他早已不是少年，而是一個成年的巨人。
莫哈來看過他數次，每次都仰頭打量，右眼眯起。最後一次來時，他終於開口：「你不長了。」
「不長了。」威里斯答道。
莫哈拐杖輕點地面：「那可以開工了。」
威里斯從牆上取下那把從學城帶來的普通鋼直刀，放在桌上。刀刃布滿缺口，刀身滿是凹痕，只有刀柄上的綠白格紋綁帶依舊完好。他輕輕摸了摸刀柄，將刀推到一旁。
「鎧甲按我的尺寸打，刀就按之前算的厚度。」
「八毫米。」
「嗯。」
莫哈拄著拐杖走到爐膛前，用鐵鉤撥了撥炭火：「你的血準備好了？」
威里斯從床頭取下那把完好的瓦鋼匕首握在手中，三寸長的刀身呈深灰色，暗紅色紋路在燭光下流轉。他用刀尖在左手掌心輕輕一划，鮮血湧出，傷口卻在幾息之間便癒合如初。
「準備好了。」
莫哈開始丈量鎧甲尺寸，拿著軟尺在威里斯身上仔細測量，胸圍、腰圍、肩寬、臂長、腿長，每一個數字都報給疤臉男人記錄在羊皮紙上。威里斯靜靜站著，一動不動，如同一尊石像。丈量完畢，莫哈退後兩步，仰頭看著他。
「你穿上這副甲，就不再是鐵匠了，是戰士。」
威里斯披上外套：「我是鐵匠。」
莫哈拐杖敲地：「你是瘋子。」
威里斯沒有答話，走出鍛造間，穿過院子，回到自己的石屋。他坐在桌前，將瓦鋼匕首放在桌上，燭光落在暗紅色的紋路上，如同血管蔓延。他指尖撫過冰涼光滑的刀刃。
他躺到床上，頭頂幾乎抵到床尾的木板。天花板上的裂紋早已數不清，他閉上眼。
明日還要早起。鎧甲未鍛，長刀未鑄，但一切都快了。等鍛造完成，等技藝學成，他會披甲掛刀，離開科霍爾。瓦拉索和莫哈，絕不會活著看見他離去的背影。
他翻身面向牆壁，又數了一遍牆上的裂紋，隨後徹底閉上雙眼。
每天送來的食物分量越來越大。威里斯的身體在瘋狂渴求能量，那不是普通的飢餓，而是從骨髓里湧出來、近乎發狂的食慾。他從前也有過類似感受，卻從未如此強烈。每一頓飯，他都要吃下相當於五個人的食量。燉菜、烤肉、麵包、奶酪、蜂蜜、水果，無論什麼，他都能吃得乾乾淨淨，餐盤堆成小山，依舊填不飽腹中的飢餓。
他的身體在飛速生長，並非緩慢變化，而是肉眼可見地拔高。第一周，褲腿短了一截；第二周，外套袖子縮到手腕以上；第三周，他進出石屋的門框都必須彎腰。他向僕人借了尺子一量，身高已有兩米三。又過一個月，兩米三五；再過一月，兩米四。肩膀越來越寬，手臂愈發粗壯，那套從學城帶來的普通鋼甲早已不合身，胸甲扣不上，護臂勒得小臂發紫，脛甲卡在小腿上拔不下來。他索性將鎧甲脫下，只光著上身套著外套，扣子系不上，便用一根皮帶束在腰間。反正他平日也不常穿甲，只是偶爾試穿一下大小。
莫哈來看過他一次，站在面前仰頭打量，右眼微微眯起。
「你還在長？」
「嗯。」
「長到什麼時候？」
「不知道。」
莫哈用拐杖在地上敲了敲，沒再多問，轉身離去。威里斯清楚他在顧慮什麼——瓦鋼鎧甲的尺寸定不下來，便無法鍛造；沒有鎧甲，之前的契約便形同虛設。可威里斯並不著急，他的身體告訴他，生長還未結束。
食物里的問題，威里斯在第二個月就察覺了。
並非味道不對，而是身體的反應異常。每次喝完燉菜和肉湯，心跳都會驟然加快，緊接著一股微弱的熱流在血管里擴散，如同飲下烈酒。並不難受，反而有種莫名的舒暢。他起初以為是吃得太多，後來才發現，這種反應只針對肉湯與燉菜，麵包和水果則毫無效果。
某天，他端起肉湯喝了一口，舌尖那熟悉的灼熱感讓他頓住。他在學城嘗過里斯之淚，馬爾溫曾給他試過稀釋後的樣品，那種微苦微澀、入喉如細針穿刺的滋味，他記得十分清楚。這碗湯里的味道一模一樣，只是淡了許多。他不動聲色地放下碗，依舊照常吃喝。第一天心跳加速，第二天熱流更甚，第三天開始額頭出汗，第四天出汗更多，到第五天，身體便徹底適應了。里斯之淚融入血液，被分解、吸收、轉化，不適感徹底消失。
一個月後，肉湯與燉菜里的毒藥劑量明顯加大，威里斯一口便能嘗出，灼熱感比從前強了數倍。可他已經毫無不適，身體將毒素完全吸收，甚至能清晰感覺到力量在增長。他走到鍛造間裡最大的鐵砧前，這鐵砧重達三噸，平日需用滑輪才能吊起。威里斯蹲下身，單手扣住底座邊緣，深吸一口氣，穩穩將三噸重的鐵砧舉過頭頂。雙腿不顫，腰背不彎，只手臂青筋暴起，皮膚卻完好無損。他輕輕將鐵砧放回地面，震得地面微微一顫。莫哈從裡屋走出，見鐵砧位置挪動，右眼猛地睜大，卻終究沒有開口詢問。
又過一個月，食物里的劑量再次增加，威里斯咽下後依舊毫無反應，身體已然徹底免疫。從那之後，食物里便再沒有加過毒藥。威里斯心裡明白，瓦拉索和莫哈已經知道毒藥失效，只是以為他毫不知情。他不打算戳破，至少現在還需要二人活著。等鎧甲和長刀鍛造完成，一切自有了結。這些年死在他們手裡用於血祭的奴隸，遠比他殺過的無垢者還要多，他們本就該死，只是時候未到。
搜集瓦雷利亞鋼的進度，比威里斯預想的要慢。
並非渠道不通，而是路途遙遠。科霍爾的信使跑遍潘托斯、密爾、里斯、瓦蘭提斯，每一筆交易都要等待對方回復、寄送樣品，由莫哈辨別紋路真偽，再等瓦拉索撥款、貨物運送，一來一回，短則一月，長則三月。威里斯並不催促，他知道催也無用。他每日在鍛造間跟著莫哈學習重鑄技藝，咒語、爐溫、摺疊鍛打、淬火時機，莫哈一日教一句，他便學一句，學熟練透，再學下一句。
亮幟團、次子團、貓之團也送來不少瓦鋼。多斯拉克人手中的瓦鋼亞拉克彎刀、海盜窩藏的瓦鋼匕首、爭議之地戰場撿到的瓦鋼碎片，被傭兵團一件件送往科霍爾，瓦拉索則一筆筆付錢。科霍爾的金庫日漸空虛，架子上的碎片卻越堆越多。斷劍、護腕、胸甲、頭盔、匕首、彎刀，一塊塊堆疊在一起，暗紅色的紋路在燭光下緩緩流轉。其中一把瓦鋼匕首刀身完好，只是刀柄上的寶石脫落，威里斯拿起看過，刀刃鋒利，紋路細密，便將它單獨放在一旁，留作放血之用。
威里斯時常站在架子前，一塊塊打量那些碎片。有的紋路細密，出自古瓦雷利亞；有的紋路粗糙，是後世重鑄之物；有的暗紅如乾涸的血，有的淺淡似鐵鏽。他不知道這些碎片曾屬於誰，曾是哪柄劍、哪副甲，但他清楚，它們終將鑄成屬於自己的鎧甲與長刀。
第十八個月，莫哈將所有材料稱重核算，全身甲配一把刀，刀身厚度全看材料多少。莫哈算了整整一天，才將結果告訴威里斯。
「夠打一副全身甲和一把刀。刀身四尺半，寬五指，厚度——」他頓了頓，「八毫米。」
威里斯略一思索：「一厘米不夠？」
「不夠。料就這麼多，八毫米已是極限。」
威里斯點頭：「八毫米便八毫米。」
莫哈用拐杖敲了敲地面：「你的身高還沒穩定，鎧甲打早了，穿不上。」
威里斯心中有數，生長速度雖已放緩，可每月仍會增長一兩毫米，瘋狂的食慾也在漸漸消退。從最初每日五頓、每頓五人份，慢慢減到四頓四人份、三頓三人份，如今只需一日三頓、每頓兩人份便足夠。身體的發育，快要結束了。
又過了半年，威里斯年滿十八歲。
他的身高最終停在了兩米四二，連續三個月，牆上的刻痕再無變化。飢餓感幾乎徹底消失，每日三頓兩人份的食量，不多不少。體重穩定在六百斤出頭，沒有半分脂肪，全是緊實的肌肉與厚重的骨骼。皮膚比從前更加堅韌，瓦鋼匕首划過，只留下一道白印，轉瞬便消失無蹤。骨頭硬如精鐵，鐵錘敲擊只發出沉悶聲響，毫無痛感。他站在銅鏡前，肩寬勝過門框，手臂比尋常成年人的大腿還要粗壯，手掌從腕線到中指末端，將近一尺長。他早已不是少年，而是一個成年的巨人。
莫哈來看過他數次，每次都仰頭打量，右眼眯起。最後一次來時，他終於開口：「你不長了。」
「不長了。」威里斯答道。
莫哈拐杖輕點地面：「那可以開工了。」
威里斯從牆上取下那把從學城帶來的普通鋼直刀，放在桌上。刀刃布滿缺口，刀身滿是凹痕，只有刀柄上的綠白格紋綁帶依舊完好。他輕輕摸了摸刀柄，將刀推到一旁。
「鎧甲按我的尺寸打，刀就按之前算的厚度。」
「八毫米。」
「嗯。」
莫哈拄著拐杖走到爐膛前，用鐵鉤撥了撥炭火：「你的血準備好了？」
威里斯從床頭取下那把完好的瓦鋼匕首握在手中，三寸長的刀身呈深灰色，暗紅色紋路在燭光下流轉。他用刀尖在左手掌心輕輕一划，鮮血湧出，傷口卻在幾息之間便癒合如初。
「準備好了。」
莫哈開始丈量鎧甲尺寸，拿著軟尺在威里斯身上仔細測量，胸圍、腰圍、肩寬、臂長、腿長，每一個數字都報給疤臉男人記錄在羊皮紙上。威里斯靜靜站著，一動不動，如同一尊石像。丈量完畢，莫哈退後兩步，仰頭看著他。
「你穿上這副甲，就不再是鐵匠了，是戰士。」
威里斯披上外套：「我是鐵匠。」
莫哈拐杖敲地：「你是瘋子。」
威里斯沒有答話，走出鍛造間，穿過院子，回到自己的石屋。他坐在桌前，將瓦鋼匕首放在桌上，燭光落在暗紅色的紋路上，如同血管蔓延。他指尖撫過冰涼光滑的刀刃。
他躺到床上，頭頂幾乎抵到床尾的木板。天花板上的裂紋早已數不清，他閉上眼。
明日還要早起。鎧甲未鍛，長刀未鑄，但一切都快了。等鍛造完成，等技藝學成，他會披甲掛刀，離開科霍爾。瓦拉索和莫哈，絕不會活著看見他離去的背影。
他翻身面向牆壁，又數了一遍牆上的裂紋，隨後徹底閉上雙眼。