第20章 黑山羊之門
威里斯在諾佛斯只住了一晚。天還沒亮他就起了床，把盔甲一件件穿戴整齊，外面罩上斗篷，頭盔掛在馬鞍旁。夏爾馬在馬廄里吃了大半夜草料，精神頭十足，蹄子在木板上刨了兩下，打了個響鼻。威里斯捆好行李，牽著馬走出客棧。諾佛斯的街道還很安靜，只有幾個早起的麵包師和屠夫在忙活，空氣里飄著烤麵包的香氣，混著一股牲畜糞便的腥臭味。他翻身上馬，朝著東城門走去。
一出城，大路就變成了土路，兩旁的房屋越來越少，樹木卻越來越密。走了不到一個時辰，諾佛斯的城牆就徹底消失在身後。路兩邊全是茂密的橡樹和松樹，樹冠遮天蔽日，就算是白天，林子裡也顯得昏暗。科霍爾森林到了。
從諾佛斯前往科霍爾，要沿著琴恩河北岸，橫穿這片厄索斯最大的原始森林。馬爾溫給他的地圖上標了幾處補給點：伐木堡、河邊商站、阿諾頤廢墟。威里斯早已把路線記在心裡，根本不用拿出來翻看。他騎馬走在林間小道上，手始終按在刀柄上，目光警惕地掃視著兩側密林。
第一天一路平安。他在一處伐木堡歇腳過夜，給了老闆幾個銅板，吃了一碗熱燉菜，夜裡就睡在柴房的乾草堆上。
第二天一早，威里斯繼續趕路。
走了不到一個時辰，前面路上橫著幾棵砍倒的大樹，把路堵得嚴嚴實實。
威里斯勒住馬，翻身下來，走到樹幹跟前。這樹幹粗得一個人都抱不攏。他蹲下身，雙臂環住樹幹，深吸一口氣，猛地往上一抬。
樹幹被他硬生生抬了起來，甩到路邊。泥土飛濺，重重砸在地上，發出一聲悶響。
他拍了拍手上的土，翻身上馬，繼續往前走去。
第三天，他遇到了狼。不是一兩頭，是一群。十幾頭灰狼從樹林裡竄出來，圍住了他的馬。夏爾馬驚了，前蹄揚起，嘶鳴著往後退。威里斯從馬背上跳下來，把韁繩拴在路邊的一棵樹上，解開斗篷，拔出背後的直刀。狼群圍著他轉圈，綠色的眼睛在暮色里閃著光。頭狼是一頭巨大的灰狼，肩高接近一米，嘴角掛著白沫。它盯著威里斯看了幾秒鐘，然後撲了過來。
威里斯沒有躲。他側身讓開狼嘴，刀橫著掃過去，刀刃切開了狼的脖子。狼摔在地上，抽搐了幾下，不動了。血濺在威里斯的胸甲上，順著甲片的縫隙流下去。剩下的狼盯著他看了幾秒鐘，然後夾著尾巴跑了。威里斯把刀在狼皮上擦乾淨，插回刀鞘。他解開韁繩，翻身上馬，繼續走。
第四天，他在河邊的一個商站停下來歇腳。商站不大，木頭砌的，門口堆著幾桶淡水。老闆是一個乾瘦的老人，臉上有紋身——黑色的山羊頭。威里斯看了那紋身一眼，沒問。老人給他端了一碗肉湯，肉是熏過的，很咸。威里斯喝完了湯，從口袋裡掏出幾個銅板，放在桌上。
「去科霍爾還有多遠？」他問。
老人看了看他。「沿著河走，兩天就到。路上小心，有黑山羊的信徒。」
威里斯點了點頭。他站起來，牽馬繼續走。
第五天，他遇到了黑山羊的信徒。
不是馬爾溫說的那種戴羊頭骨面具的邪教徒，而是幾個穿著黑袍、拿著鐮刀的普通信徒。他們在路邊的一個小神龕前跪著，嘴裡念著晦澀的禱文。神龕里供著一尊黑色的山羊雕像，眼睛是紅寶石做的，在燭光里泛著暗沉的光。
威里斯騎馬經過的時候，一個信徒抬起頭，看清他的模樣後，眼睛驟然瞪圓，猛地站起身，舉起鐮刀指向他，嘶吼道：「異教徒！黑山羊的血祭需要你！」
其他幾個信徒也紛紛起身，一共七人，迅速圍住了威里斯的馬，鐮刀在暮色里泛著冷光。威里斯從容從馬背上跳下來，將韁繩拴在路邊的一棵樹上，周身的氣息瞬間冷了下來。
領頭的信徒率先揮鐮劈來，刀還在半空中，威里斯已然動了。他右手疾伸，精準扣住鐮刀刀柄，猛地一奪。那信徒慘叫一聲，手指被鐵手套夾傷，踉蹌著後退。威里斯根本未予理會，握緊奪來的鐮刀，轉身直面剩下的六人。
第一個信徒揮鐮撲上，威里斯側身避過，反手橫揮鐮刀，一刀封喉。那人悶哼一聲，直挺挺倒地，當場斃命。
第二個信徒見狀魂飛魄散，轉身就跑。威里斯跨步追上，鐮刀直刺其後背，一擊穿心，那人應聲撲倒在地，沒了動靜。
第三個信徒紅著眼，雙手握鐮朝威里斯頭頂劈落。威里斯抬臂輕擋，不等鐮刀碰到護臂，右手鐮刀已然揮出，正中對方胸腹。那人渾身一僵，癱倒在地，氣息全無。
餘下四人嚇得四散奔逃。威里斯面無表情，俯身拾起一塊石頭，掂了掂便順勢擲出。石出如電，正中第一個逃跑者的後腦，那人應聲栽倒，再無掙扎。第二塊石頭緊隨其後，砸中另一人背脊，對方慘叫一聲，摔在地上動彈不得。
第三塊石頭精準砸中第三人腿彎，那人踉蹌摔倒，在地上狼狽爬行。威里斯緩步上前，一腳按住他的後背，鐮刀輕揮，乾脆利落地了結了他。
最後一人已然竄入樹林，試圖躲藏。威里斯彎腰拾起一塊更大的石頭，聚力擲出，石頭穿過枝葉縫隙，精準命中那人後腦，對方悶響一聲，倒在落葉堆里，徹底沒了氣息。
威里斯站在神龕前，周圍躺著七具屍體。他將鐮刀隨手扔在地上，轉身走到馬旁，翻身上馬，輕輕拉了拉韁繩。夏爾馬穩步跨過地上的屍體，載著他繼續朝科霍爾的方向前行。
第六天傍晚，威里斯終於望見了科霍爾的城牆。
那城牆通體呈墨黑色，由一種類似龍晶的石料砌成，傳聞是數千年前瓦雷利亞人以魔法熔化岩石澆鑄而成。牆面光滑無縫，宛若一整塊巨型玄冰，卻無半分反光，將所有投射而來的光線盡數吸納，透著一股沉鬱的厚重感。城門寬闊，門楣上鐫刻著鐵錘與長劍交叉的紋章，紋章下方是科霍爾的城訓，清晰有力：「鐵與火永存。」
威里斯牽馬緩步入城，科霍爾的街道遠比諾佛斯狹窄，兩旁石樓鱗次櫛比，挨得極近，抬頭望去，只剩一道窄窄的天際線。空氣中瀰漫著鐵鏽與炭灰的厚重氣息，還夾雜著一縷說不清道不明的甜腥——有人說那是未乾的血味，也有人說是當地特有的香料氣息，沒人深究，也沒人敢深究。街道上行人不多，個個行色匆匆，垂首斂目，緘口不言。威里斯牽馬走過街巷時，路人紛紛側身避讓，沒有恐懼，只有一種深入骨髓的習慣——在這座城裡，不該看的不看，不該問的不問，唯有沉默才能安身。
按照馬爾溫留下的地圖，鍛爐巷藏在內城深處。威里斯牽著馬，循著路線走了近半個時辰，穿過兩道刻著古老紋路的石拱門，途經一座黑石砌成的神廟。神廟門口立著兩名戴黑山羊面具的祭司，手中銅鈴叮噹作響，聲音清冽卻帶著幾分詭異。祭司們只是淡淡掃了威里斯一眼，並未阻攔，任由他繼續前行。
鍛爐巷狹窄異常，僅容兩人並排通行，兩側牆壁上掛滿了鐵錘、鐵鉗、馬蹄鐵，還有許多形制奇特、叫不出名字的鐵器，風吹過，鐵器碰撞發出細碎的叮噹聲。巷子盡頭，一扇巨大的黑色鐵門矗立著，門上刻著鐵砧與鐵錘的圖案，鐵砧中央還嵌著一團火焰紋路，透著一股熾熱的氣息。鐵門兩側，兩名無垢者靜靜佇立，身著亮閃閃的鱗甲，手握長矛，青銅面具遮住了整張臉，唯有眼縫中透出的黑眼珠，昭示著他們並非雕像。
威里斯將馬拴在門旁的石柱上，從懷中掏出一張疊得整齊的羊皮紙。羊皮紙外層裹著奈德・史塔克寫給學城的介紹信信封，冰原狼紋樣的封蠟完好無損，只是裡面的信件早已被取出，換成了他親手書寫的短箋，字跡工整，言簡意賅：「秘火莫哈。重鑄瓦雷利亞鋼。一副鎧甲，一把劍。代價面議。威里斯，臨冬城鐵匠學徒，史塔克家侍從。」
他將羊皮紙遞向左側的無垢者，對方接過，快速掃了一眼，便轉身推開鐵門走了進去。門縫中瞬間湧出一股灼熱的氣流，裹挾著焦糊的金屬味，撲面而來。威里斯靜立在門口，耐心等候，不知過了多久，那名無垢者終於走了出來，將羊皮紙還給了他，側身讓出道路，聲音低沉而機械：「進去。往右走。第二間。」
威里斯接過羊皮紙，隨手塞回懷中，伸手推開沉重的黑色鐵門，邁步走了進去，身後的鐵門緩緩閉合，將外界的喧囂與沉鬱，盡數隔絕在外。
一出城，大路就變成了土路，兩旁的房屋越來越少，樹木卻越來越密。走了不到一個時辰，諾佛斯的城牆就徹底消失在身後。路兩邊全是茂密的橡樹和松樹，樹冠遮天蔽日，就算是白天，林子裡也顯得昏暗。科霍爾森林到了。
從諾佛斯前往科霍爾，要沿著琴恩河北岸，橫穿這片厄索斯最大的原始森林。馬爾溫給他的地圖上標了幾處補給點：伐木堡、河邊商站、阿諾頤廢墟。威里斯早已把路線記在心裡，根本不用拿出來翻看。他騎馬走在林間小道上，手始終按在刀柄上，目光警惕地掃視著兩側密林。
第一天一路平安。他在一處伐木堡歇腳過夜，給了老闆幾個銅板，吃了一碗熱燉菜，夜裡就睡在柴房的乾草堆上。
第二天一早，威里斯繼續趕路。
走了不到一個時辰，前面路上橫著幾棵砍倒的大樹，把路堵得嚴嚴實實。
威里斯勒住馬，翻身下來，走到樹幹跟前。這樹幹粗得一個人都抱不攏。他蹲下身，雙臂環住樹幹，深吸一口氣，猛地往上一抬。
樹幹被他硬生生抬了起來，甩到路邊。泥土飛濺，重重砸在地上，發出一聲悶響。
他拍了拍手上的土，翻身上馬，繼續往前走去。
第三天，他遇到了狼。不是一兩頭，是一群。十幾頭灰狼從樹林裡竄出來，圍住了他的馬。夏爾馬驚了，前蹄揚起，嘶鳴著往後退。威里斯從馬背上跳下來，把韁繩拴在路邊的一棵樹上，解開斗篷，拔出背後的直刀。狼群圍著他轉圈，綠色的眼睛在暮色里閃著光。頭狼是一頭巨大的灰狼，肩高接近一米，嘴角掛著白沫。它盯著威里斯看了幾秒鐘，然後撲了過來。
威里斯沒有躲。他側身讓開狼嘴，刀橫著掃過去，刀刃切開了狼的脖子。狼摔在地上，抽搐了幾下，不動了。血濺在威里斯的胸甲上，順著甲片的縫隙流下去。剩下的狼盯著他看了幾秒鐘，然後夾著尾巴跑了。威里斯把刀在狼皮上擦乾淨，插回刀鞘。他解開韁繩，翻身上馬，繼續走。
第四天，他在河邊的一個商站停下來歇腳。商站不大，木頭砌的，門口堆著幾桶淡水。老闆是一個乾瘦的老人，臉上有紋身——黑色的山羊頭。威里斯看了那紋身一眼，沒問。老人給他端了一碗肉湯，肉是熏過的，很咸。威里斯喝完了湯，從口袋裡掏出幾個銅板，放在桌上。
「去科霍爾還有多遠？」他問。
老人看了看他。「沿著河走，兩天就到。路上小心，有黑山羊的信徒。」
威里斯點了點頭。他站起來，牽馬繼續走。
第五天，他遇到了黑山羊的信徒。
不是馬爾溫說的那種戴羊頭骨面具的邪教徒，而是幾個穿著黑袍、拿著鐮刀的普通信徒。他們在路邊的一個小神龕前跪著，嘴裡念著晦澀的禱文。神龕里供著一尊黑色的山羊雕像，眼睛是紅寶石做的，在燭光里泛著暗沉的光。
威里斯騎馬經過的時候，一個信徒抬起頭，看清他的模樣後，眼睛驟然瞪圓，猛地站起身，舉起鐮刀指向他，嘶吼道：「異教徒！黑山羊的血祭需要你！」
其他幾個信徒也紛紛起身，一共七人，迅速圍住了威里斯的馬，鐮刀在暮色里泛著冷光。威里斯從容從馬背上跳下來，將韁繩拴在路邊的一棵樹上，周身的氣息瞬間冷了下來。
領頭的信徒率先揮鐮劈來，刀還在半空中，威里斯已然動了。他右手疾伸，精準扣住鐮刀刀柄，猛地一奪。那信徒慘叫一聲，手指被鐵手套夾傷，踉蹌著後退。威里斯根本未予理會，握緊奪來的鐮刀，轉身直面剩下的六人。
第一個信徒揮鐮撲上，威里斯側身避過，反手橫揮鐮刀，一刀封喉。那人悶哼一聲，直挺挺倒地，當場斃命。
第二個信徒見狀魂飛魄散，轉身就跑。威里斯跨步追上，鐮刀直刺其後背，一擊穿心，那人應聲撲倒在地，沒了動靜。
第三個信徒紅著眼，雙手握鐮朝威里斯頭頂劈落。威里斯抬臂輕擋，不等鐮刀碰到護臂，右手鐮刀已然揮出，正中對方胸腹。那人渾身一僵，癱倒在地，氣息全無。
餘下四人嚇得四散奔逃。威里斯面無表情，俯身拾起一塊石頭，掂了掂便順勢擲出。石出如電，正中第一個逃跑者的後腦，那人應聲栽倒，再無掙扎。第二塊石頭緊隨其後，砸中另一人背脊，對方慘叫一聲，摔在地上動彈不得。
第三塊石頭精準砸中第三人腿彎，那人踉蹌摔倒，在地上狼狽爬行。威里斯緩步上前，一腳按住他的後背，鐮刀輕揮，乾脆利落地了結了他。
最後一人已然竄入樹林，試圖躲藏。威里斯彎腰拾起一塊更大的石頭，聚力擲出，石頭穿過枝葉縫隙，精準命中那人後腦，對方悶響一聲，倒在落葉堆里，徹底沒了氣息。
威里斯站在神龕前，周圍躺著七具屍體。他將鐮刀隨手扔在地上，轉身走到馬旁，翻身上馬，輕輕拉了拉韁繩。夏爾馬穩步跨過地上的屍體，載著他繼續朝科霍爾的方向前行。
第六天傍晚，威里斯終於望見了科霍爾的城牆。
那城牆通體呈墨黑色，由一種類似龍晶的石料砌成，傳聞是數千年前瓦雷利亞人以魔法熔化岩石澆鑄而成。牆面光滑無縫，宛若一整塊巨型玄冰，卻無半分反光，將所有投射而來的光線盡數吸納，透著一股沉鬱的厚重感。城門寬闊，門楣上鐫刻著鐵錘與長劍交叉的紋章，紋章下方是科霍爾的城訓，清晰有力：「鐵與火永存。」
威里斯牽馬緩步入城，科霍爾的街道遠比諾佛斯狹窄，兩旁石樓鱗次櫛比，挨得極近，抬頭望去，只剩一道窄窄的天際線。空氣中瀰漫著鐵鏽與炭灰的厚重氣息，還夾雜著一縷說不清道不明的甜腥——有人說那是未乾的血味，也有人說是當地特有的香料氣息，沒人深究，也沒人敢深究。街道上行人不多，個個行色匆匆，垂首斂目，緘口不言。威里斯牽馬走過街巷時，路人紛紛側身避讓，沒有恐懼，只有一種深入骨髓的習慣——在這座城裡，不該看的不看，不該問的不問，唯有沉默才能安身。
按照馬爾溫留下的地圖，鍛爐巷藏在內城深處。威里斯牽著馬，循著路線走了近半個時辰，穿過兩道刻著古老紋路的石拱門，途經一座黑石砌成的神廟。神廟門口立著兩名戴黑山羊面具的祭司，手中銅鈴叮噹作響，聲音清冽卻帶著幾分詭異。祭司們只是淡淡掃了威里斯一眼，並未阻攔，任由他繼續前行。
鍛爐巷狹窄異常，僅容兩人並排通行，兩側牆壁上掛滿了鐵錘、鐵鉗、馬蹄鐵，還有許多形制奇特、叫不出名字的鐵器，風吹過，鐵器碰撞發出細碎的叮噹聲。巷子盡頭，一扇巨大的黑色鐵門矗立著，門上刻著鐵砧與鐵錘的圖案，鐵砧中央還嵌著一團火焰紋路，透著一股熾熱的氣息。鐵門兩側，兩名無垢者靜靜佇立，身著亮閃閃的鱗甲，手握長矛，青銅面具遮住了整張臉，唯有眼縫中透出的黑眼珠，昭示著他們並非雕像。
威里斯將馬拴在門旁的石柱上，從懷中掏出一張疊得整齊的羊皮紙。羊皮紙外層裹著奈德・史塔克寫給學城的介紹信信封，冰原狼紋樣的封蠟完好無損，只是裡面的信件早已被取出，換成了他親手書寫的短箋，字跡工整，言簡意賅：「秘火莫哈。重鑄瓦雷利亞鋼。一副鎧甲，一把劍。代價面議。威里斯，臨冬城鐵匠學徒，史塔克家侍從。」
他將羊皮紙遞向左側的無垢者，對方接過，快速掃了一眼，便轉身推開鐵門走了進去。門縫中瞬間湧出一股灼熱的氣流，裹挾著焦糊的金屬味，撲面而來。威里斯靜立在門口，耐心等候，不知過了多久，那名無垢者終於走了出來，將羊皮紙還給了他，側身讓出道路，聲音低沉而機械：「進去。往右走。第二間。」
威里斯接過羊皮紙，隨手塞回懷中，伸手推開沉重的黑色鐵門，邁步走了進去，身後的鐵門緩緩閉合，將外界的喧囂與沉鬱，盡數隔絕在外。