第四十一回 雁歸江南承孝意 風暖庭前話親緣
詩曰：
朔風漸息靖邊塵，雁渡江南故里春。
一懷孝意歸鄉路，滿院溫情暖故人。
話說蘇清玄於北疆推行仁政，教化狄蠻，鑄劍為犁，胡夏同春，轉眼已是四載光陰。
自那場滌盪魔焰、定鼎北疆的血戰落幕，又經數載耕耘，昔日魔氣瀰漫、烽火連天的塞北荒原，早已換了人間模樣。
明理堂前的太平石巍然屹立，石上「邊塞永寧，胡夏同春」八個大字歷經風霜，愈發蒼勁，每一道刻痕都藏著戰火後的安寧，每一筆紋路都載著各族共生的期許。
草原之上，再無魔影肆虐，再無兵戈相向，牧人的氈帳與墾荒的田舍錯落相間，羊群如雲般漫過青碧草場，中原的商旅趕著駝馬，載著茶鹽布匹，與狄蠻牧民的皮毛肉乾公平交易，吆喝聲、談笑聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，匯成最動人的人間煙火。
安邊營的將士們巡守邊境，既護商旅平安，也幫牧民排憂解難，夏軍士卒與狄蠻青壯同袍同食，早已消弭了昔日的隔閡，親如兄弟。
明理堂的講學從未間斷，儒道佛的至理化作淺顯易懂的言語，融入草原百姓的日常，尊老愛幼、和睦相處的風氣日漸濃厚，連昔日最頑劣的牧族少年，見了長者也會躬身行禮，再無半分好勇鬥狠的戾氣。
蘇清玄坐鎮北疆，將一應事務打理得井井有條，周蒼沉穩持重，統領軍務，鎮守邊關，確保邊境無虞；赤纓心思細膩，輔佐民政，打理教化、互市諸事，事事妥帖。
二人皆是追隨蘇清玄多年的心腹，深知其志，也懂其心，北疆既定，法度已立，民心已安，無需再常駐塞北，只是蘇清玄遲遲未提歸鄉之事，二人也未曾多問，只默默輔佐，靜待主帥吩咐。
這日秋高氣爽，金風送爽，蘇清玄漫步於太平石旁，望著草原上一派祥和景象，心中終是鬆了一口氣。
他身著一襲青衫素服，未著鎧甲，未佩兵戈，而立之年的他，身形愈發挺拔偉岸，面如冠玉，目若朗星，褪去了少年時的青澀稚嫩，多了幾分歷經戰火、執掌一方的沉穩威儀，卻又不失溫潤通透。
三教氣韻早已融入他的骨血，內斂於心，不外放分毫，卻自有一股渾然天成的風華。儒者的中正仁和、道者的飄逸空靈、佛者的慈悲包容，在他身上完美相融，無半分違和。
若是尋常百姓見了，只覺他如清風朗月，似暖陽甘霖，看不真切具體模樣，卻莫名心生親近，願與之親近；若是文人雅士見了，便覺他一身書卷氣，溫文爾雅，如謙謙君子；若是修行之人見了，便能感知到他體內深不可測的底蘊，中正平和，浩氣長存；若是軍中將士見了，又能感受到他身上的沉穩厚重，如巍巍山嶽，令人心安。
真真是謫仙人降世，風姿絕世，讓人望之忘俗。
他駐足太平石前，指尖輕輕拂過石上刻字，心中思緒萬千。
這數載北疆歲月，從血戰破魔到教化安民，他終是不負先祖遺志，不負這北境萬千黎庶，不負邊關將士，換來了這方土地的長治久安。
如今北疆安定，諸事皆有章法，周蒼亦可足以獨當一面，無需他再留守此地。而他心中，始終牽掛著江南故里的父母，自年少離家，遊學四方，後又投身邊關，征戰數載，一晃十餘載光陰，一直未曾好好侍奉雙親膝下。
更何況，隨著修為日益深厚，他早已壓制境界多年，心中愈發清晰地感受到一股來自九天之上的牽引之力，那是境界突破至半步人仙境後，天地法則帶來的飛升徵兆。
他自幼從父親蘇文淵口中得知，這世間並非只有人界，而是分三界：上為天界，乃仙人居所；中為人界，是凡俗眾生棲息之地；下為幽冥界，掌生死輪迴。
只是三界隔絕，常人無從知曉，只當是神話傳說，唯有傳承久遠的三教法脈、世家秘傳、頂尖修行之人，才知曉三界真相。
蘇家雖是耕讀世家，家道中落，卻有著代代口口相傳的秘聞，蘇文淵當年便告知過他三界之說，只是蘇文淵修為淺薄，也不知三界具體詳情，更不知飛升之秘。
而蘇清玄修三教歸一之道，境界早已凌駕人界巔峰，自然能感知到那股飛升牽引——一旦突破人仙境，便會被天界法則接引，脫離人界，飛升而去，再難隨意返回凡俗。
他肩上尚有重任，幽淵魔尊的隱患未除，三教歸一的大道未圓滿，人間蒼生的安寧尚需守護，更重要的是，父母年邁，他還未盡足孝道，怎能就此飛升？
是以從三年前，他感知到飛升牽引之時，便刻意壓制自身境界，將修為穩固在半步人仙境，不求突破，只求厚積底蘊。這般壓制，非但未讓他修為衰退，反而讓他的道基愈發穩固，三教真氣愈發圓融，底蘊之深厚，遠超尋常人仙境修士，即便真遇飛升天界的仙人，他也有一戰之力，絲毫不落下風。
可他也清楚，這般壓制並非長久之計，天地法則不可違，飛升之日終究會來，他留在人界的時間，已然不多。
越是如此，他便越珍惜與父母相伴的時光，年少離家，聚少離多，如今北疆安定，他第一念想，便是歸鄉探望雙親，先赴洛陽向朝廷復命，再回江南清溪鎮，承歡父母膝下，盡一番為人子的孝心。
心念既定，蘇清玄當即返回帥帳，召周蒼、赤纓入內，吩咐歸鄉事宜。
「北疆已然安定，法度、教化、軍務皆已步入正軌，周將軍，此後北疆軍務、邊關防守，便交由你全權執掌，務必嚴守邊境，安撫各族，延續胡夏和睦之局，不可有半分懈怠。」他語氣沉穩，目光懇切，將北疆兵權與要務盡數託付給周蒼。
周蒼當即單膝跪地，雙手抱拳，神情肅穆：「末將謹遵主帥號令，必當安定邊關，護北疆安寧，不負主帥所託，不負北疆蒼生！」他追隨蘇清玄多年，早已心悅誠服，如今主帥歸鄉，他自當竭盡所能，鎮守一方，絕不讓戰火再起。
蘇清玄抬手扶起他，又看向一旁的赤纓，溫聲道：「赤纓，你隨我多年，同鄉故里，此番我回京復命，再返清溪，你便與我一同南下，回鄉探望鄉鄰，你也多年未回去了。北疆民政、教化諸事，你留下得力副手打理，一應事務，讓其多與周將軍商議，切勿擅專。」
赤纓聞言，眼中閃過一絲欣喜，她自幼與蘇清玄同鄉，年少離家，隨他征戰四方，也多年未回清溪鎮，心中早已思念故里，如今能隨主帥一同歸鄉，自然滿心歡喜。
當即躬身領命：「屬下遵命，一切聽憑主帥安排！」她身姿挺拔，面容嬌美，歷經戰火淬鍊，褪去了少女的青澀，多了幾分英氣，卻又在蘇清玄面前，藏著幾分小女兒的溫婉，對蘇清玄的敬重與心意，早已藏在日常點滴之中。
諸事安排妥當，蘇清玄輕車簡從，只帶赤纓與數名親衛，辭別周蒼與北疆各族百姓，踏上歸鄉之路。
草原百姓聽聞蘇元帥要歸鄉，紛紛前來相送，捧著奶酪、肉乾、馬奶酒，依依不捨，一路送至邊境，才含淚拜別。
一路南下，遠離塞北的蒼茫遼闊，漸入中原的溫婉秀麗，再往南行，便是洛水之鄉的溫潤雅致。
蘇清玄一行不急不緩，曉行夜宿，沿途觀人間煙火，看民生安樂，心中滿是寬慰。曾經疲敝的中原，早已恢復生機，田間農人耕作，市井商販雲集，百姓安居樂業，再無污吏欺壓之苦，這便是他畢生所求的太平盛世。
行至洛陽，巍巍皇城矗立於洛水之濱。
蘇清玄整理衣冠，入宮面聖。大夏景和帝於宣政殿召見。殿內金碧輝煌，景和帝端坐龍椅，四旬有餘，面容清癯，目光睿智，聽聞內侍傳報「首輔宰輔、北疆兵馬大元帥蘇清玄覲見」，眼中頓時露出殷切期盼之色。
蘇清玄步入大殿，依禮參拜，將北疆四年來的政績、邊關安定、胡夏交融的景象細細奏明，從斬除魔患到屯田興學，從互市繁榮到民心歸附，條分縷析，言辭懇切。
景和帝聽得頻頻頷首，待蘇清玄奏罷，龍顏大悅，撫掌讚嘆：「蘇愛卿真乃國之柱石！昔年北疆烽火連天，狄蠻為患，朕夙夜憂心。卿以書生之軀，提劍定邊，不僅滌盪魔氛，更能化干戈為玉帛，行教化於荒野，使塞北成樂土，此不世之功，當彪炳史冊！」
皇帝當即下旨，加封蘇清玄為「鎮北侯」，世襲罔替，賞黃金萬兩，錦緞千匹，良田千頃於江南故里，另賜丹書鐵券，以示殊榮。殿內群臣無不艷羨讚嘆。
景和帝又溫言道：「北疆已定，愛卿勞苦功高。朕欲留愛卿於中樞，任天下兵馬大元帥，總攬天下軍務，輔佐朝政，不知意下如何？」
蘇清玄再拜，言辭懇切而恭謹：「陛下隆恩，臣感激涕零。然臣少小離家，北伐安邊十數載。江南家中父母年邁，白髮倚閭，十數年間臣未能侍奉湯藥於膝前，每念及此，愧悔無地。」
「今北疆初定，邊關暫無戰事之憂。臣斗膽，懇請陛下恩准臣數月假期，許臣暫歸故里，略盡人子微忱，以慰父母思子之心。待臣安頓好家事，略盡孝心，必當速返朝堂，繼續為陛下盡忠，為天下蒼生效力。」
「此間北疆一應軍務政務，臣已委派妥當，周蒼、趙鋒等將皆可信任，若有急事，八百里加急送至江南，臣一日便可返回。」
景和帝凝視蘇清玄良久，見他神色誠摯，孝心拳拳，不禁動容，喟然嘆道：「卿不忘根本，孝心可嘉。古語云『求忠臣必於孝子之門』，誠不我欺。朕豈能不成全你這片孝心？」
遂准其所請，賜假半年，俸祿照領，並御筆親題「忠孝兩全」匾額一方，令其攜歸故里，懸於門楣，以彰其德。
又囑咐道：「愛卿早日歸來，朝堂與邊關，皆需卿這等脊樑之才。」蘇清玄鄭重叩謝天恩。
辭別朝中百官，蘇清玄帶著赤纓、御賜之物及那塊「忠孝兩全」的御匾，即刻啟程，奔赴江南平江府清溪鎮。
越是靠近故鄉，他心中便越是忐忑，又滿是溫情。若從年少離家時算起，他當時還是八九歲稚子，輾轉二十餘載風雨，如今已是而立之年的鎮北侯、三教大通家，父母已是鬢染霜華，不知家中小院，是否還是舊時模樣。
這日午後，煙雨朦朧，正是江南獨有的景致，細雨如絲，如煙如霧，籠罩著白牆黑瓦、清溪畫橋。清溪鎮依舊是記憶中的模樣，枕河而居的屋舍，青石板路被雨水潤得發亮，煙柳垂岸，桂香浮動，溪水潺潺，市井煙火，溫柔如初。
行至鎮東頭，蘇家小院赫然在目，矮牆依舊，院內那兩株百年老桂枝繁葉茂，比十餘年前更加遒勁，牆角菜畦青翠，石桌石凳擺放整齊，與記憶中毫無二致。
蘇清玄翻身下馬，摒退親衛，只帶著赤纓，緩步走到院門前，心中百感交集，抬手輕輕叩響院門。
「吱呀」一聲，院門被打開，開門的是柳氏，年過五旬的她，鬢角已染白霜，面容慈祥，眼角帶著細紋，正欲出門打理菜畦，抬頭看到門外身著素色青衫、身姿挺拔的蘇清玄，先是一愣，隨即眼中泛起淚光，怔怔地看著他，半晌才顫巍巍地開口：「你……你是玄兒？我的兒！」
「娘！」蘇清玄眼眶一熱，快步上前，輕輕扶住柳氏的手臂，聲音帶著幾分哽咽，「孩兒回來了，不孝兒清玄，回來看您和父親了！」
十餘載別離，一朝相見，柳氏再也忍不住，淚水簌簌落下，伸手撫摸著兒子的臉龐，哽咽道：「回來就好，回來就好！娘天天盼著你，夜夜想著你，總算把你盼回來了！快，快進屋，你父親在屋裡看書，他要是知道你回來了，定要開心壞了！」
柳氏拉著蘇清玄的手，往院裡走，轉眼看到一旁站著的赤纓。
見她身著勁裝，身姿窈窕，面容嬌美，英氣中帶著溫婉，站在蘇清玄身側，恭敬又乖巧，頓時眼前一亮，眼中閃過一絲笑意，拉過赤纓的手，溫和問道：「這位姑娘是......？看著好生面善，莫不是……」
赤纓見狀，連忙躬身行禮，語氣恭敬又乖巧，還有些調皮：「晚輩張阿桃，見過蘇伯母，晚輩與清玄哥哥是同鄉，自幼住您家隔壁，跟清玄哥哥一同長大，這些年一直隨他征戰北疆，此番隨他一同歸鄉探望二老。」
她故意『正式地』介紹自己，心中竟有些緊張。
柳氏自然是知道張阿桃的，只是多年未見，出落得愈發標緻，一時未曾認出，經赤纓這麼一提，柳氏頓時想起，這便是當年隔壁那個活潑機靈的小丫頭，如今已是亭亭玉立的大美人了。
「原來是阿桃丫頭！」柳氏喜出望外，緊緊握著赤纓的手，上下打量，越看越是滿意，「好孩子，多年不見，長成大姑娘了，真是標緻又懂事，快進屋，快進屋，別站在外面淋雨！」
此時，蘇文淵聽到院內動靜，從書房走出，年過六旬的蘇文淵，依舊一身儒衫，溫文儒雅，只是鬚髮皆白，身形略顯清瘦。
看到院中站著的蘇清玄，手中書卷險些落地，眼中滿是驚喜，快步上前，聲音顫抖：「清玄？真的是你！你終於回來了！」
「父親！」蘇清玄躬身行禮，眼中滿是敬重，「孩兒不孝，多年未歸，讓您和母親掛念了。」
蘇文淵擺擺手，眼眶微紅，拍著兒子的肩膀，連連點頭：「回來就好，回來就好！北疆之事，我和你母親早已聽聞，你平定魔患，安定邊關，護天下蒼生，是蘇家的驕傲，是儒門的驕傲，何談不孝！」
「一家四口」步入堂屋，柳氏忙前忙後，又是端茶倒水，又是拿點心水果，嘴裡不停念叨著，問他這些年的經歷，問他在邊關是否受苦，問他吃住是否習慣，滿是慈母的關愛。
蘇文淵則坐在一旁，聽著兒子講述北疆征戰、教化安民、乃至面聖告假還鄉的經歷，時而點頭讚許，時而撫須感嘆，眼中滿是欣慰。
赤纓在一旁，乖巧地幫著柳氏打理家務，端茶遞水，收拾桌椅，手腳麻利，又格外懂事，對蘇文淵和柳氏恭敬有加，一口一個「伯父」「伯母」，喊得親切又甜糯。
她知曉蘇清玄父母年邁，便刻意放軟姿態，悉心照料，生怕有半分不周，這般模樣，落在柳氏和蘇文淵眼中，更是滿意不已。
閒話一番家常後，柳氏拉著赤纓坐在自己身邊的凳子上，越看越是歡喜，忽然眼珠一轉，輕輕拍了拍蘇清玄的手背，故意板起臉，語氣卻帶著藏不住的笑意：「玄兒，你呀，光顧著說外頭的大事。娘這兒有件頂頂要緊的『小事』，要跟你說道說道。」
蘇清玄見母親這般情態，心中已猜到幾分，溫聲道：「母親請講。」
柳氏卻不直接答他，反而轉向赤纓，笑眯眯地拉起她的手，輕輕拍著：「阿桃丫頭，你這手，練劍練得有些繭子了，這些年跟著這傻小子東奔西跑，吃了不少苦吧？」
赤纓忙道：「伯母，不苦的。追隨清玄哥哥，是做我應當做的事。」
「聽聽，多好的姑娘！」柳氏立刻朝蘇文淵遞了個眼神，蘇文淵捻須微笑，點頭不語。
柳氏得了支持，轉頭就對蘇清玄道：「你看人家阿桃丫頭，人長得跟畫裡走出來似的，性子又好，能文能武，對你又是一片實心實意。你呀，都三十歲的人了，還整天想著天下蒼生、大道修行。那蒼生大道，還能不讓你成家了？」
她說著，身子微微前傾，壓低了聲音，卻足以讓滿屋子人都聽清：「娘可跟你說，前街李嬸、後巷張婆婆，年前就開始惦記著給你說媒，介紹的不是州府縣令家小姐，就是什麼世家員外千金。娘都給你擋回去了。」
「為啥？因為娘心裡有數，咱們家玄兒擇偶，一不為權，二不為貴，那是要配世上最好的姑娘！你看，這不就等到了？」說罷，眼睛直往赤纓身上瞟，笑意從眼角漫出來。
赤纓早已羞得從臉頰紅到了耳根，連脖頸都染上了一層淡淡的粉色。
她頭埋得低低的，幾乎要埋進衣領里，手指無意識地緊緊絞著衣角，聲如蚊蚋，還帶著些許慌亂：「伯母……您、您別拿我說笑了……清玄哥哥他、他志在天下……」
蘇文淵見火候差不多，也放下手中茶盞，清了清嗓子，溫言中帶著幾分調侃：「清玄啊，你母親話雖直白，理卻不糙。為父與你母親年事漸高，別無所求，惟願見你成家立業，身邊有個知冷知熱的人。你看阿桃姑娘，」
他笑著指了指恨不得找個地縫鑽進去的赤纓，「與你青梅竹馬，性情相投，又與你同歷生死，這般情誼，世間難尋。我們儒家常言『修身、齊家、治國、平天下』，這家不齊，如何治得國，平得天下？」
蘇清玄看著父母眼中殷切而溫暖的期盼，又瞥見身旁赤纓羞澀中隱含的期待與忐忑，心中暖流與歉疚交織。
他何嘗不知赤纓心意，亦感念其多年不離不棄，只是……
他斟酌言辭，緩聲道：「父親，母親，赤纓姑娘蘭心蕙質，堅毅賢淑，是世間難得的女子，孩兒深知，亦深感其情。」
「只是，眼下幽淵魔患未絕，天地或有變數，孩兒自身道途亦在關鍵之處，前路未必平順。此時談及婚嫁，恐有耽擱，亦對赤纓不公。孩兒蒙陛下恩准，此次回鄉僅有數月之期，期滿仍需返朝述職，肩負重任。此時成家，若生變故，豈不誤了赤纓終身？」
「有什麼不公？有什麼耽誤？」柳氏聞言，嗔怪地輕輕戳了下蘇清玄的額角，力道不重，卻滿是愛憐，「你呀，就是想得太多！成家立業，本就是男兒本分。阿桃丫頭要是怕耽擱，怕不公，還能跟你等你這麼多年？姑娘家的心思，你這木頭懂什麼！」
她轉頭又拉住赤纓的手，語氣軟了下來，帶著心疼和循循善誘：「好孩子，你爹媽走得早，當年你孤身一人跟你師父去闖江湖的時候，才七歲吶！天知道你吃了多少苦，若不是你師父，當年我和你蘇伯伯就把你接家裡來做女兒了。」
「你也別光低著頭，我跟蘇伯伯的心是向著你的，你就跟伯母說句掏心窩子的話，你心裡……可願意等著這個總把事情往身上攬、心思比天還大的傻小子？你放心，有伯母給你做主，他要是敢辜負你，我第一個不答應！」
說罷，還故意瞪了蘇清玄一眼。
堂屋頓時靜了下來，連窗外的細雨聲都清晰可聞。所有人的目光都落在赤纓身上。赤纓臉更紅了，心跳如擂鼓，仿佛要蹦出胸膛。她悄悄抬眼，飛快地看了蘇清玄一下，見他目光溫和中帶著歉然與鼓勵地望來，心中勇氣陡生。
她深吸一口氣，努力平復狂跳的心，雖仍羞澀得不敢抬頭看二老，卻清晰而堅定地輕聲答道：「伯母，伯父……我、我願意的。清玄哥哥心懷天下，是頂天立地的大英雄。能追隨他，輔助他，是我心甘情願。無論等多久，無論前路如何，是刀山火海，還是……我都願意等他，陪著他。」
最後幾個字，幾乎輕不可聞，卻帶著不容置疑的力量。
柳氏一聽，頓時喜得眉開眼笑，連拍了幾下赤纓的手背：「好！好！好孩子！伯母就等你這句話！」
她轉頭看向蘇文淵，得意地揚了揚眉毛，仿佛在說「你看，我說的沒錯吧」。蘇文淵也撫須含笑頷首，眼中滿是欣慰和對赤纓的讚賞。
蘇清玄心中感動萬分，看向赤纓的目光愈發柔和深沉。
他明白父母心意，亦不願辜負赤纓一片深情，更不願在此時斷然拒絕傷了二老的心，便溫言道：「父親，母親，孩兒明白了。赤纓姑娘深情厚誼，孩兒銘感五內。」
「只是婚姻乃人生大事，不可倉促。懇請二老容孩兒些時日，待此次假期結束，返朝將諸事安排更為穩妥，天下更靖之時，必給二老、也給赤纓姑娘一個鄭重圓滿的交代。眼下，便讓赤纓以世交妹妹的身份，在家中小住，陪伴二老，可好？」
柳氏見兒子雖未立刻應下婚事，但態度已然鬆動，話也說得在理，便也見好就收，笑道：「好好好，依你，都依你。只要你心裡有數，記得這事兒就行。不過可說好了，這事兒娘可記在心上了！」
她又親熱地拉著赤纓的手，「阿桃丫頭，你就在家裡安心住下，把這兒當自己家，陪伯母說說話，好不好？讓這小子也好好看看，家裡有個知心人多暖和！」
赤纓眼中泛起微微水光，是感動，亦是釋然，她用力點頭，聲音有些哽咽：「嗯！謝謝伯母，謝謝伯父……我、我會好好照顧二老的。」
說罷，她又飛快地瞟了蘇清玄一眼，聲如蚊蚋地補了一句：「也……謝謝清玄哥哥。」
最後那聲「清玄哥哥」，叫得極輕，卻似乎比往日更多了些難以言喻的依戀和甜蜜。
蘇清玄對她微微點頭，眼中帶著安撫與鄭重的承諾。
一番話語，滿是溫情，沒有逼迫，只有為人父母的慈愛與期盼，赤纓心中感動，連連點頭，眼眶微微泛紅。
蘇清玄看著眼前溫馨的一幕，心中滿是感慨，這般紅塵煙火，這般親情暖意，是他在邊關血戰、在修行路上，最珍貴的慰藉，也是他拼死守護天下蒼生的意義所在。
此後數日，蘇清玄便留在蘇家小院，安心陪伴父母。
每日晨起，他陪父親蘇文淵在桂樹下讀書，重溫儒家經典，講述三教大道，父子二人促膝長談，其樂融融。
白日裡，他幫母親柳氏打理菜畦，澆水施肥，做些力所能及的家務，聽母親講述鎮裡的舊事，說起兒時的玩伴，如今這個成家，那個立業，安穩度日。
傍晚時分，他與赤纓一同漫步清溪河畔，看江南煙雨，賞水鄉美景，回憶年少時光，閒話家常，少了幾分軍中的嚴肅，多了幾分人間的閒適。
赤纓則悉心照料蘇文淵與柳氏的起居，洗衣做飯，端茶送水，樣樣做得周到，比親生女兒還要貼心。
柳氏對她愈發疼愛，整日把她帶在身邊，教她女紅，給她講蘇家的舊事，如兒媳一般待她。
鎮裡的鄉鄰路過蘇家小院，看到院中溫潤如玉的蘇清玄，還有嬌美懂事的赤纓，無不讚嘆，都說蘇秀才好福氣，養了個好兒子，又尋了個好兒媳。
一時間，小院裡滿是歡聲笑語，溫情脈脈，久違的人間煙火，填滿了小院的每一個角落。
蘇清玄置身其中，感受著父母的慈愛，鄉鄰的友善，故里的溫柔，心中那股因修行、因重任帶來的緊繃，漸漸舒緩。
他清楚，這般時光，珍貴無比，飛升之日越來越近，他能陪伴父母的日子，越來越少，唯有珍惜當下，盡心孝道，方能不留遺憾。
而幽淵魔尊的隱患，三教歸一的大道，他也早已在心中謀劃，待陪伴父母一段時日，假期時至，便再啟程，尋大道真諦，除世間隱患，護這人間煙火，永世安寧。
江南煙雨，溫潤如故，蘇家小院，溫情滿溢。年少離家，歸鄉已是而立身，承孝意，話親緣，享天倫，這般人間溫暖，便是凡聖同途路上，最珍貴的修行，也是最動人的篇章。
正是：
故里重逢暖寸心，天倫共敘樂晨昏。
椿萱笑看鴛鴦譜，錦瑟暗藏別後身。
朔風漸息靖邊塵，雁渡江南故里春。
一懷孝意歸鄉路，滿院溫情暖故人。
話說蘇清玄於北疆推行仁政，教化狄蠻，鑄劍為犁，胡夏同春，轉眼已是四載光陰。
自那場滌盪魔焰、定鼎北疆的血戰落幕，又經數載耕耘，昔日魔氣瀰漫、烽火連天的塞北荒原，早已換了人間模樣。
明理堂前的太平石巍然屹立，石上「邊塞永寧，胡夏同春」八個大字歷經風霜，愈發蒼勁，每一道刻痕都藏著戰火後的安寧，每一筆紋路都載著各族共生的期許。
草原之上，再無魔影肆虐，再無兵戈相向，牧人的氈帳與墾荒的田舍錯落相間，羊群如雲般漫過青碧草場，中原的商旅趕著駝馬，載著茶鹽布匹，與狄蠻牧民的皮毛肉乾公平交易，吆喝聲、談笑聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，匯成最動人的人間煙火。
安邊營的將士們巡守邊境，既護商旅平安，也幫牧民排憂解難，夏軍士卒與狄蠻青壯同袍同食，早已消弭了昔日的隔閡，親如兄弟。
明理堂的講學從未間斷，儒道佛的至理化作淺顯易懂的言語，融入草原百姓的日常，尊老愛幼、和睦相處的風氣日漸濃厚，連昔日最頑劣的牧族少年，見了長者也會躬身行禮，再無半分好勇鬥狠的戾氣。
蘇清玄坐鎮北疆，將一應事務打理得井井有條，周蒼沉穩持重，統領軍務，鎮守邊關，確保邊境無虞；赤纓心思細膩，輔佐民政，打理教化、互市諸事，事事妥帖。
二人皆是追隨蘇清玄多年的心腹，深知其志，也懂其心，北疆既定，法度已立，民心已安，無需再常駐塞北，只是蘇清玄遲遲未提歸鄉之事，二人也未曾多問，只默默輔佐，靜待主帥吩咐。
這日秋高氣爽，金風送爽，蘇清玄漫步於太平石旁，望著草原上一派祥和景象，心中終是鬆了一口氣。
他身著一襲青衫素服，未著鎧甲，未佩兵戈，而立之年的他，身形愈發挺拔偉岸，面如冠玉，目若朗星，褪去了少年時的青澀稚嫩，多了幾分歷經戰火、執掌一方的沉穩威儀，卻又不失溫潤通透。
三教氣韻早已融入他的骨血，內斂於心，不外放分毫，卻自有一股渾然天成的風華。儒者的中正仁和、道者的飄逸空靈、佛者的慈悲包容，在他身上完美相融，無半分違和。
若是尋常百姓見了，只覺他如清風朗月，似暖陽甘霖，看不真切具體模樣，卻莫名心生親近，願與之親近；若是文人雅士見了，便覺他一身書卷氣，溫文爾雅，如謙謙君子；若是修行之人見了，便能感知到他體內深不可測的底蘊，中正平和，浩氣長存；若是軍中將士見了，又能感受到他身上的沉穩厚重，如巍巍山嶽，令人心安。
真真是謫仙人降世，風姿絕世，讓人望之忘俗。
他駐足太平石前，指尖輕輕拂過石上刻字，心中思緒萬千。
這數載北疆歲月，從血戰破魔到教化安民，他終是不負先祖遺志，不負這北境萬千黎庶，不負邊關將士，換來了這方土地的長治久安。
如今北疆安定，諸事皆有章法，周蒼亦可足以獨當一面，無需他再留守此地。而他心中，始終牽掛著江南故里的父母，自年少離家，遊學四方，後又投身邊關，征戰數載，一晃十餘載光陰，一直未曾好好侍奉雙親膝下。
更何況，隨著修為日益深厚，他早已壓制境界多年，心中愈發清晰地感受到一股來自九天之上的牽引之力，那是境界突破至半步人仙境後，天地法則帶來的飛升徵兆。
他自幼從父親蘇文淵口中得知，這世間並非只有人界，而是分三界：上為天界，乃仙人居所；中為人界，是凡俗眾生棲息之地；下為幽冥界，掌生死輪迴。
只是三界隔絕，常人無從知曉，只當是神話傳說，唯有傳承久遠的三教法脈、世家秘傳、頂尖修行之人，才知曉三界真相。
蘇家雖是耕讀世家，家道中落，卻有著代代口口相傳的秘聞，蘇文淵當年便告知過他三界之說，只是蘇文淵修為淺薄，也不知三界具體詳情，更不知飛升之秘。
而蘇清玄修三教歸一之道，境界早已凌駕人界巔峰，自然能感知到那股飛升牽引——一旦突破人仙境，便會被天界法則接引，脫離人界，飛升而去，再難隨意返回凡俗。
他肩上尚有重任，幽淵魔尊的隱患未除，三教歸一的大道未圓滿，人間蒼生的安寧尚需守護，更重要的是，父母年邁，他還未盡足孝道，怎能就此飛升？
是以從三年前，他感知到飛升牽引之時，便刻意壓制自身境界，將修為穩固在半步人仙境，不求突破，只求厚積底蘊。這般壓制，非但未讓他修為衰退，反而讓他的道基愈發穩固，三教真氣愈發圓融，底蘊之深厚，遠超尋常人仙境修士，即便真遇飛升天界的仙人，他也有一戰之力，絲毫不落下風。
可他也清楚，這般壓制並非長久之計，天地法則不可違，飛升之日終究會來，他留在人界的時間，已然不多。
越是如此，他便越珍惜與父母相伴的時光，年少離家，聚少離多，如今北疆安定，他第一念想，便是歸鄉探望雙親，先赴洛陽向朝廷復命，再回江南清溪鎮，承歡父母膝下，盡一番為人子的孝心。
心念既定，蘇清玄當即返回帥帳，召周蒼、赤纓入內，吩咐歸鄉事宜。
「北疆已然安定，法度、教化、軍務皆已步入正軌，周將軍，此後北疆軍務、邊關防守，便交由你全權執掌，務必嚴守邊境，安撫各族，延續胡夏和睦之局，不可有半分懈怠。」他語氣沉穩，目光懇切，將北疆兵權與要務盡數託付給周蒼。
周蒼當即單膝跪地，雙手抱拳，神情肅穆：「末將謹遵主帥號令，必當安定邊關，護北疆安寧，不負主帥所託，不負北疆蒼生！」他追隨蘇清玄多年，早已心悅誠服，如今主帥歸鄉，他自當竭盡所能，鎮守一方，絕不讓戰火再起。
蘇清玄抬手扶起他，又看向一旁的赤纓，溫聲道：「赤纓，你隨我多年，同鄉故里，此番我回京復命，再返清溪，你便與我一同南下，回鄉探望鄉鄰，你也多年未回去了。北疆民政、教化諸事，你留下得力副手打理，一應事務，讓其多與周將軍商議，切勿擅專。」
赤纓聞言，眼中閃過一絲欣喜，她自幼與蘇清玄同鄉，年少離家，隨他征戰四方，也多年未回清溪鎮，心中早已思念故里，如今能隨主帥一同歸鄉，自然滿心歡喜。
當即躬身領命：「屬下遵命，一切聽憑主帥安排！」她身姿挺拔，面容嬌美，歷經戰火淬鍊，褪去了少女的青澀，多了幾分英氣，卻又在蘇清玄面前，藏著幾分小女兒的溫婉，對蘇清玄的敬重與心意，早已藏在日常點滴之中。
諸事安排妥當，蘇清玄輕車簡從，只帶赤纓與數名親衛，辭別周蒼與北疆各族百姓，踏上歸鄉之路。
草原百姓聽聞蘇元帥要歸鄉，紛紛前來相送，捧著奶酪、肉乾、馬奶酒，依依不捨，一路送至邊境，才含淚拜別。
一路南下，遠離塞北的蒼茫遼闊，漸入中原的溫婉秀麗，再往南行，便是洛水之鄉的溫潤雅致。
蘇清玄一行不急不緩，曉行夜宿，沿途觀人間煙火，看民生安樂，心中滿是寬慰。曾經疲敝的中原，早已恢復生機，田間農人耕作，市井商販雲集，百姓安居樂業，再無污吏欺壓之苦，這便是他畢生所求的太平盛世。
行至洛陽，巍巍皇城矗立於洛水之濱。
蘇清玄整理衣冠，入宮面聖。大夏景和帝於宣政殿召見。殿內金碧輝煌，景和帝端坐龍椅，四旬有餘，面容清癯，目光睿智，聽聞內侍傳報「首輔宰輔、北疆兵馬大元帥蘇清玄覲見」，眼中頓時露出殷切期盼之色。
蘇清玄步入大殿，依禮參拜，將北疆四年來的政績、邊關安定、胡夏交融的景象細細奏明，從斬除魔患到屯田興學，從互市繁榮到民心歸附，條分縷析，言辭懇切。
景和帝聽得頻頻頷首，待蘇清玄奏罷，龍顏大悅，撫掌讚嘆：「蘇愛卿真乃國之柱石！昔年北疆烽火連天，狄蠻為患，朕夙夜憂心。卿以書生之軀，提劍定邊，不僅滌盪魔氛，更能化干戈為玉帛，行教化於荒野，使塞北成樂土，此不世之功，當彪炳史冊！」
皇帝當即下旨，加封蘇清玄為「鎮北侯」，世襲罔替，賞黃金萬兩，錦緞千匹，良田千頃於江南故里，另賜丹書鐵券，以示殊榮。殿內群臣無不艷羨讚嘆。
景和帝又溫言道：「北疆已定，愛卿勞苦功高。朕欲留愛卿於中樞，任天下兵馬大元帥，總攬天下軍務，輔佐朝政，不知意下如何？」
蘇清玄再拜，言辭懇切而恭謹：「陛下隆恩，臣感激涕零。然臣少小離家，北伐安邊十數載。江南家中父母年邁，白髮倚閭，十數年間臣未能侍奉湯藥於膝前，每念及此，愧悔無地。」
「今北疆初定，邊關暫無戰事之憂。臣斗膽，懇請陛下恩准臣數月假期，許臣暫歸故里，略盡人子微忱，以慰父母思子之心。待臣安頓好家事，略盡孝心，必當速返朝堂，繼續為陛下盡忠，為天下蒼生效力。」
「此間北疆一應軍務政務，臣已委派妥當，周蒼、趙鋒等將皆可信任，若有急事，八百里加急送至江南，臣一日便可返回。」
景和帝凝視蘇清玄良久，見他神色誠摯，孝心拳拳，不禁動容，喟然嘆道：「卿不忘根本，孝心可嘉。古語云『求忠臣必於孝子之門』，誠不我欺。朕豈能不成全你這片孝心？」
遂准其所請，賜假半年，俸祿照領，並御筆親題「忠孝兩全」匾額一方，令其攜歸故里，懸於門楣，以彰其德。
又囑咐道：「愛卿早日歸來，朝堂與邊關，皆需卿這等脊樑之才。」蘇清玄鄭重叩謝天恩。
辭別朝中百官，蘇清玄帶著赤纓、御賜之物及那塊「忠孝兩全」的御匾，即刻啟程，奔赴江南平江府清溪鎮。
越是靠近故鄉，他心中便越是忐忑，又滿是溫情。若從年少離家時算起，他當時還是八九歲稚子，輾轉二十餘載風雨，如今已是而立之年的鎮北侯、三教大通家，父母已是鬢染霜華，不知家中小院，是否還是舊時模樣。
這日午後，煙雨朦朧，正是江南獨有的景致，細雨如絲，如煙如霧，籠罩著白牆黑瓦、清溪畫橋。清溪鎮依舊是記憶中的模樣，枕河而居的屋舍，青石板路被雨水潤得發亮，煙柳垂岸，桂香浮動，溪水潺潺，市井煙火，溫柔如初。
行至鎮東頭，蘇家小院赫然在目，矮牆依舊，院內那兩株百年老桂枝繁葉茂，比十餘年前更加遒勁，牆角菜畦青翠，石桌石凳擺放整齊，與記憶中毫無二致。
蘇清玄翻身下馬，摒退親衛，只帶著赤纓，緩步走到院門前，心中百感交集，抬手輕輕叩響院門。
「吱呀」一聲，院門被打開，開門的是柳氏，年過五旬的她，鬢角已染白霜，面容慈祥，眼角帶著細紋，正欲出門打理菜畦，抬頭看到門外身著素色青衫、身姿挺拔的蘇清玄，先是一愣，隨即眼中泛起淚光，怔怔地看著他，半晌才顫巍巍地開口：「你……你是玄兒？我的兒！」
「娘！」蘇清玄眼眶一熱，快步上前，輕輕扶住柳氏的手臂，聲音帶著幾分哽咽，「孩兒回來了，不孝兒清玄，回來看您和父親了！」
十餘載別離，一朝相見，柳氏再也忍不住，淚水簌簌落下，伸手撫摸著兒子的臉龐，哽咽道：「回來就好，回來就好！娘天天盼著你，夜夜想著你，總算把你盼回來了！快，快進屋，你父親在屋裡看書，他要是知道你回來了，定要開心壞了！」
柳氏拉著蘇清玄的手，往院裡走，轉眼看到一旁站著的赤纓。
見她身著勁裝，身姿窈窕，面容嬌美，英氣中帶著溫婉，站在蘇清玄身側，恭敬又乖巧，頓時眼前一亮，眼中閃過一絲笑意，拉過赤纓的手，溫和問道：「這位姑娘是......？看著好生面善，莫不是……」
赤纓見狀，連忙躬身行禮，語氣恭敬又乖巧，還有些調皮：「晚輩張阿桃，見過蘇伯母，晚輩與清玄哥哥是同鄉，自幼住您家隔壁，跟清玄哥哥一同長大，這些年一直隨他征戰北疆，此番隨他一同歸鄉探望二老。」
她故意『正式地』介紹自己，心中竟有些緊張。
柳氏自然是知道張阿桃的，只是多年未見，出落得愈發標緻，一時未曾認出，經赤纓這麼一提，柳氏頓時想起，這便是當年隔壁那個活潑機靈的小丫頭，如今已是亭亭玉立的大美人了。
「原來是阿桃丫頭！」柳氏喜出望外，緊緊握著赤纓的手，上下打量，越看越是滿意，「好孩子，多年不見，長成大姑娘了，真是標緻又懂事，快進屋，快進屋，別站在外面淋雨！」
此時，蘇文淵聽到院內動靜，從書房走出，年過六旬的蘇文淵，依舊一身儒衫，溫文儒雅，只是鬚髮皆白，身形略顯清瘦。
看到院中站著的蘇清玄，手中書卷險些落地，眼中滿是驚喜，快步上前，聲音顫抖：「清玄？真的是你！你終於回來了！」
「父親！」蘇清玄躬身行禮，眼中滿是敬重，「孩兒不孝，多年未歸，讓您和母親掛念了。」
蘇文淵擺擺手，眼眶微紅，拍著兒子的肩膀，連連點頭：「回來就好，回來就好！北疆之事，我和你母親早已聽聞，你平定魔患，安定邊關，護天下蒼生，是蘇家的驕傲，是儒門的驕傲，何談不孝！」
「一家四口」步入堂屋，柳氏忙前忙後，又是端茶倒水，又是拿點心水果，嘴裡不停念叨著，問他這些年的經歷，問他在邊關是否受苦，問他吃住是否習慣，滿是慈母的關愛。
蘇文淵則坐在一旁，聽著兒子講述北疆征戰、教化安民、乃至面聖告假還鄉的經歷，時而點頭讚許，時而撫須感嘆，眼中滿是欣慰。
赤纓在一旁，乖巧地幫著柳氏打理家務，端茶遞水，收拾桌椅，手腳麻利，又格外懂事，對蘇文淵和柳氏恭敬有加，一口一個「伯父」「伯母」，喊得親切又甜糯。
她知曉蘇清玄父母年邁，便刻意放軟姿態，悉心照料，生怕有半分不周，這般模樣，落在柳氏和蘇文淵眼中，更是滿意不已。
閒話一番家常後，柳氏拉著赤纓坐在自己身邊的凳子上，越看越是歡喜，忽然眼珠一轉，輕輕拍了拍蘇清玄的手背，故意板起臉，語氣卻帶著藏不住的笑意：「玄兒，你呀，光顧著說外頭的大事。娘這兒有件頂頂要緊的『小事』，要跟你說道說道。」
蘇清玄見母親這般情態，心中已猜到幾分，溫聲道：「母親請講。」
柳氏卻不直接答他，反而轉向赤纓，笑眯眯地拉起她的手，輕輕拍著：「阿桃丫頭，你這手，練劍練得有些繭子了，這些年跟著這傻小子東奔西跑，吃了不少苦吧？」
赤纓忙道：「伯母，不苦的。追隨清玄哥哥，是做我應當做的事。」
「聽聽，多好的姑娘！」柳氏立刻朝蘇文淵遞了個眼神，蘇文淵捻須微笑，點頭不語。
柳氏得了支持，轉頭就對蘇清玄道：「你看人家阿桃丫頭，人長得跟畫裡走出來似的，性子又好，能文能武，對你又是一片實心實意。你呀，都三十歲的人了，還整天想著天下蒼生、大道修行。那蒼生大道，還能不讓你成家了？」
她說著，身子微微前傾，壓低了聲音，卻足以讓滿屋子人都聽清：「娘可跟你說，前街李嬸、後巷張婆婆，年前就開始惦記著給你說媒，介紹的不是州府縣令家小姐，就是什麼世家員外千金。娘都給你擋回去了。」
「為啥？因為娘心裡有數，咱們家玄兒擇偶，一不為權，二不為貴，那是要配世上最好的姑娘！你看，這不就等到了？」說罷，眼睛直往赤纓身上瞟，笑意從眼角漫出來。
赤纓早已羞得從臉頰紅到了耳根，連脖頸都染上了一層淡淡的粉色。
她頭埋得低低的，幾乎要埋進衣領里，手指無意識地緊緊絞著衣角，聲如蚊蚋，還帶著些許慌亂：「伯母……您、您別拿我說笑了……清玄哥哥他、他志在天下……」
蘇文淵見火候差不多，也放下手中茶盞，清了清嗓子，溫言中帶著幾分調侃：「清玄啊，你母親話雖直白，理卻不糙。為父與你母親年事漸高，別無所求，惟願見你成家立業，身邊有個知冷知熱的人。你看阿桃姑娘，」
他笑著指了指恨不得找個地縫鑽進去的赤纓，「與你青梅竹馬，性情相投，又與你同歷生死，這般情誼，世間難尋。我們儒家常言『修身、齊家、治國、平天下』，這家不齊，如何治得國，平得天下？」
蘇清玄看著父母眼中殷切而溫暖的期盼，又瞥見身旁赤纓羞澀中隱含的期待與忐忑，心中暖流與歉疚交織。
他何嘗不知赤纓心意，亦感念其多年不離不棄，只是……
他斟酌言辭，緩聲道：「父親，母親，赤纓姑娘蘭心蕙質，堅毅賢淑，是世間難得的女子，孩兒深知，亦深感其情。」
「只是，眼下幽淵魔患未絕，天地或有變數，孩兒自身道途亦在關鍵之處，前路未必平順。此時談及婚嫁，恐有耽擱，亦對赤纓不公。孩兒蒙陛下恩准，此次回鄉僅有數月之期，期滿仍需返朝述職，肩負重任。此時成家，若生變故，豈不誤了赤纓終身？」
「有什麼不公？有什麼耽誤？」柳氏聞言，嗔怪地輕輕戳了下蘇清玄的額角，力道不重，卻滿是愛憐，「你呀，就是想得太多！成家立業，本就是男兒本分。阿桃丫頭要是怕耽擱，怕不公，還能跟你等你這麼多年？姑娘家的心思，你這木頭懂什麼！」
她轉頭又拉住赤纓的手，語氣軟了下來，帶著心疼和循循善誘：「好孩子，你爹媽走得早，當年你孤身一人跟你師父去闖江湖的時候，才七歲吶！天知道你吃了多少苦，若不是你師父，當年我和你蘇伯伯就把你接家裡來做女兒了。」
「你也別光低著頭，我跟蘇伯伯的心是向著你的，你就跟伯母說句掏心窩子的話，你心裡……可願意等著這個總把事情往身上攬、心思比天還大的傻小子？你放心，有伯母給你做主，他要是敢辜負你，我第一個不答應！」
說罷，還故意瞪了蘇清玄一眼。
堂屋頓時靜了下來，連窗外的細雨聲都清晰可聞。所有人的目光都落在赤纓身上。赤纓臉更紅了，心跳如擂鼓，仿佛要蹦出胸膛。她悄悄抬眼，飛快地看了蘇清玄一下，見他目光溫和中帶著歉然與鼓勵地望來，心中勇氣陡生。
她深吸一口氣，努力平復狂跳的心，雖仍羞澀得不敢抬頭看二老，卻清晰而堅定地輕聲答道：「伯母，伯父……我、我願意的。清玄哥哥心懷天下，是頂天立地的大英雄。能追隨他，輔助他，是我心甘情願。無論等多久，無論前路如何，是刀山火海，還是……我都願意等他，陪著他。」
最後幾個字，幾乎輕不可聞，卻帶著不容置疑的力量。
柳氏一聽，頓時喜得眉開眼笑，連拍了幾下赤纓的手背：「好！好！好孩子！伯母就等你這句話！」
她轉頭看向蘇文淵，得意地揚了揚眉毛，仿佛在說「你看，我說的沒錯吧」。蘇文淵也撫須含笑頷首，眼中滿是欣慰和對赤纓的讚賞。
蘇清玄心中感動萬分，看向赤纓的目光愈發柔和深沉。
他明白父母心意，亦不願辜負赤纓一片深情，更不願在此時斷然拒絕傷了二老的心，便溫言道：「父親，母親，孩兒明白了。赤纓姑娘深情厚誼，孩兒銘感五內。」
「只是婚姻乃人生大事，不可倉促。懇請二老容孩兒些時日，待此次假期結束，返朝將諸事安排更為穩妥，天下更靖之時，必給二老、也給赤纓姑娘一個鄭重圓滿的交代。眼下，便讓赤纓以世交妹妹的身份，在家中小住，陪伴二老，可好？」
柳氏見兒子雖未立刻應下婚事，但態度已然鬆動，話也說得在理，便也見好就收，笑道：「好好好，依你，都依你。只要你心裡有數，記得這事兒就行。不過可說好了，這事兒娘可記在心上了！」
她又親熱地拉著赤纓的手，「阿桃丫頭，你就在家裡安心住下，把這兒當自己家，陪伯母說說話，好不好？讓這小子也好好看看，家裡有個知心人多暖和！」
赤纓眼中泛起微微水光，是感動，亦是釋然，她用力點頭，聲音有些哽咽：「嗯！謝謝伯母，謝謝伯父……我、我會好好照顧二老的。」
說罷，她又飛快地瞟了蘇清玄一眼，聲如蚊蚋地補了一句：「也……謝謝清玄哥哥。」
最後那聲「清玄哥哥」，叫得極輕，卻似乎比往日更多了些難以言喻的依戀和甜蜜。
蘇清玄對她微微點頭，眼中帶著安撫與鄭重的承諾。
一番話語，滿是溫情，沒有逼迫，只有為人父母的慈愛與期盼，赤纓心中感動，連連點頭，眼眶微微泛紅。
蘇清玄看著眼前溫馨的一幕，心中滿是感慨，這般紅塵煙火，這般親情暖意，是他在邊關血戰、在修行路上，最珍貴的慰藉，也是他拼死守護天下蒼生的意義所在。
此後數日，蘇清玄便留在蘇家小院，安心陪伴父母。
每日晨起，他陪父親蘇文淵在桂樹下讀書，重溫儒家經典，講述三教大道，父子二人促膝長談，其樂融融。
白日裡，他幫母親柳氏打理菜畦，澆水施肥，做些力所能及的家務，聽母親講述鎮裡的舊事，說起兒時的玩伴，如今這個成家，那個立業，安穩度日。
傍晚時分，他與赤纓一同漫步清溪河畔，看江南煙雨，賞水鄉美景，回憶年少時光，閒話家常，少了幾分軍中的嚴肅，多了幾分人間的閒適。
赤纓則悉心照料蘇文淵與柳氏的起居，洗衣做飯，端茶送水，樣樣做得周到，比親生女兒還要貼心。
柳氏對她愈發疼愛，整日把她帶在身邊，教她女紅，給她講蘇家的舊事，如兒媳一般待她。
鎮裡的鄉鄰路過蘇家小院，看到院中溫潤如玉的蘇清玄，還有嬌美懂事的赤纓，無不讚嘆，都說蘇秀才好福氣，養了個好兒子，又尋了個好兒媳。
一時間，小院裡滿是歡聲笑語，溫情脈脈，久違的人間煙火，填滿了小院的每一個角落。
蘇清玄置身其中，感受著父母的慈愛，鄉鄰的友善，故里的溫柔，心中那股因修行、因重任帶來的緊繃，漸漸舒緩。
他清楚，這般時光，珍貴無比，飛升之日越來越近，他能陪伴父母的日子，越來越少，唯有珍惜當下，盡心孝道，方能不留遺憾。
而幽淵魔尊的隱患，三教歸一的大道，他也早已在心中謀劃，待陪伴父母一段時日，假期時至，便再啟程，尋大道真諦，除世間隱患，護這人間煙火，永世安寧。
江南煙雨，溫潤如故，蘇家小院，溫情滿溢。年少離家，歸鄉已是而立身，承孝意，話親緣，享天倫，這般人間溫暖，便是凡聖同途路上，最珍貴的修行，也是最動人的篇章。
正是：
故里重逢暖寸心，天倫共敘樂晨昏。
椿萱笑看鴛鴦譜，錦瑟暗藏別後身。