第九回 鄉鄰稱頌君子德 稚子懷德遠塵囂
詩曰：
德行鄉里眾人欽，稚子懷仁道心深。
不慕塵囂名利客，一心只向聖賢林。
景和四年春，深冬寒雨盡散，江南大地回暖生香。清溪河畔堅冰消融，春水漫過卵石，漾出粼粼波光；岸畔垂柳抽芽，嫩黃新綠垂落水面，隨風輕拂如絲絛；鎮間白牆黛瓦經春雨滌盪，愈發素淨溫潤，巷陌間野花次第吐蕊，暗香浮動，將清溪鎮暈染成一幅鮮活的水墨長卷。鎮東蘇家小院，兩株百年老桂褪去冬日枯槁，枝椏間綻出簇簇新葉，蒼翠欲滴；牆角菜畦經柳氏悉心打理，青菜蔥鬱，畦邊寒梅殘瓣未落，新蕊又生，草木生機與書卷墨香交織，在春風裡悠悠飄散。院角祭桌之下，那枚祖傳青銅小印與枯木靜靜蟄伏，偶有瑩白微光隨春風輕閃，與石桌上攤開的《儒門心法》殘卷遙遙相應，暗藏三教歸一的天機。
歷經一載有餘的潛心修行，蘇清玄已是九歲少年郎。自雨夜聞禪、立下濟世安民宏願之後，他的修行已跳出書房靜坐的桎梏，將儒門中庸仁心、甚至暗合道家清淨守拙、佛家慈悲不執的奧義，盡數融入日常一言一行之實踐中。每日雞鳴破曉，他便準時起身，淨手整衣，灑掃庭除；而後焚香靜坐，依《儒門心法》吐納養氣，引天地清氣匯入丹田，浩然之氣愈發醇厚溫潤，周身百脈通達，六感清明至極，能辨桂葉舒展之聲，能嗅泥土生發之氣；晨時誦讀四書五經，將聖賢義理與自身修行相互印證；日間行走鄉里，體察民情，踐行仁善；暮時歸院靜坐觀心，復盤日間諸事，滌盪雜念，晨昏不輟，從無半分懈怠。
他身形漸長，母親新做的白布素衫著身，平整乾淨。脊背挺拔如院中老松，眉目清俊，氣度沉靜，早已褪去孩童的青澀懵懂，周身縈繞著一股中正平和的君子氣韻。待人接物不驕不躁，不卑不亢，見長者躬身行禮，遇幼童溫和相待，處事守中庸之道，言行合儒者之風。清溪鎮的鄉鄰無論男女老幼、販夫走卒，無不對他稱頌有加，敬重萬分，這份敬重，非因家世，非因虛名，全憑少年一身德行與赤子仁心。
張家阿桃已是八歲，依舊是蘇家小院的常客。每日晨起，她總會挎著小竹籃，采一把河畔的蘭草，摘幾顆家中枝頭的鮮果，悄悄放在石桌旁，而後安安靜靜坐在桂樹下，托著腮看蘇清玄讀書習字，從不高聲嬉鬧，只以孩童最純粹的善意，陪伴這位德行出眾的清玄哥哥。偶有鄰人逗她，問她為何總往蘇家跑，小丫頭便脆生生答道：「清玄哥哥心善，待我好，讀書也好看。」童言無忌，卻道盡少年的溫潤可親和少女的純淨心思。
渡口老丈年過花甲，日日撐船渡人，風雨無阻。但凡見蘇清玄路過橋頭，必定停篙招手，邀他坐於船頭歇腳，奉上自家炒制的粗茶，言語間滿是敬重，待他如貴賓上客，再無半分尋常鄉鄰的隨意。老丈常與他談及清溪兩岸的民生疾苦，蘇清玄靜靜聆聽，記在心頭，愈發堅定了濟世安民的初心，恰合當年渡口悟「各安其位、各盡其責」的道機。
田間耕作的農人，見少年躬身行禮，皆會放下農具滿面含笑，交口誇讚蘇家小郎知書達理、仁善有德。農人們常說，清玄雖生於書香門第，卻無半分書生傲氣，見農人勞作辛苦，總會溫言問候，遇田埂難行，還會伸手攙扶，這般心性，真是清溪鎮百年難遇的君子。
鎮上幾位飽讀詩書的耆老儒生，每見蘇清玄緩步走過街巷，無不撫須點頭，嘆其年少有大儒風骨。他們曾與蘇清玄論及經義，少年引經據典，融會貫通，更兼道佛淺悟，見解遠超鎮上許多成年學人，老者們皆暗嘆：「此子根骨超凡，儒心、道根、佛性兼具，他日必成大器。」
偶有頑皮孩童或是好事鄉人，見蘇清玄日日埋首讀書修行，不與同伴追逐嬉鬧，不羨市井間的富貴榮華，心中好奇，便上前發問：「清玄，你整日讀書打坐，不跑不跳，不貪金銀，難道就不覺得枯燥無趣嗎？」
蘇清玄聞言，淡淡一笑，語聲平和溫潤，如清溪春水淌過心田：「讀書可與古聖先賢對話，悟道能得心性澄澈之樂，行善有安守本心之安，君子安貧樂道，守心修德，此間意趣無窮，何來枯燥之說？」此言既合儒者安貧樂道之訓，亦暗合道家清淨自然之意，更藏佛家不執外物之理。
也有人放不下當年沈家退婚的舊事，私下對著蘇清玄舊事重提，言語間為他抱不平：「沈萬山仗著家財萬貫，當眾退婚，擲銀辱門，這般嫌貧愛富、背信棄義，你心中就半點不恨嗎？」
蘇清玄神色平靜，眸中無半分波瀾，從容答道：「沈公嫌貧愛富、失德背信，是他自身之過，自有因果定論；我守儒者德行，修本心正道，是我立身之本。君子不記他人之過，不怨他人之失，只修己身，只守本心，不必因他人之過，亂自己之心。」
言語平和淡然，氣度超然脫俗，聞者無不心服口服，暗自讚嘆少年胸襟寬廣，心性堅定，非常人所能及。這番心境，正是歷經退婚之辱、市井觀心、中庸悟道後打磨而成，恰合《莊子》「譽之不加勸，非之不加沮」的至理，只是少年尚未精通道家玄義，只以儒家中庸自持罷了。
這日春雨初霽，暖風拂面，泥土腥氣混著花香瀰漫街巷。蘇清玄依舊按例行走鄉里，體察民情，欲將濟世宏願落於實處。行至鎮西偏僻巷弄時，忽聞一陣微弱的呻吟聲，循聲走去，只見一位貧苦老翁，因路滑濕冷不慎摔斷了腿，癱坐在泥地之中，身旁散落著拾來的柴薪，面色痛苦不堪，渾身沾滿泥水，境況困頓至極。這老翁小鎮本地人氏，本就孤苦無依，平日僅靠拾柴換些碎銀度日，如今因腿傷若臥床不起，連餬口營生、煎藥療傷都成了奢望，若無人照料，恐難捱時日。
蘇清玄見此情景，惻隱之心油然而生，憶起《孟子》「老吾老以及人之老」的儒門仁道，又念及雨夜老僧所授慈悲渡世之理，當即快步上前，不顧泥水沾衣，小心翼翼將老翁扶至家中破敗的土屋，安頓妥當。自此之後，兩月有餘，無論晴雨風寒，蘇清玄每日清晨必早早起身，提著母親柳氏精心熬製的湯藥與溫熱米粥，步行數里前往老翁家中悉心照料。
他端茶送水，擦拭身體，打掃屋中塵穢，為老翁揉按傷處，動作輕柔細緻，照料得無微不至。九歲孩童，本是受寵嬉鬧的年紀，卻毫無半分嬌氣，更無半分對貧苦之人的輕視鄙夷，日日奔波，從未有過一句怨言，用一言一行踐行著儒者的仁心與擔當，也印證著雨夜立下的濟世宏願。
鄉鄰們將這一切看在眼裡，敬在心頭，紛紛被蘇清玄的仁善德行打動，不約而同地伸出援手：東家送來米麵糧食，西家捐出草藥銀兩，壯年男子幫忙修繕屋舍，婦人輪班照看老翁飲食起居。清溪鎮一時之間仁風大盛，鄉鄰互幫互助，和睦融融，往日些許的勢利計較、鄰里嫌隙，竟都消散無蹤。這一番景象，正是蘇清玄以德行感化鄉鄰，以仁心潤澤一方，恰合儒者「修身齊家治國平天下」的初始要義。
有年長鄉鄰見蘇清玄年幼，日日奔波太過辛勞，便好心勸道：「清玄，你尚且年幼，這般照料老翁，實在辛苦，扶危濟困自有大人出面，你不必事事親力親為。」
蘇清玄聞言，正色答道：「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，此乃儒者立身之仁道。見貧弱而不扶，遇危難而不助，便是失了本心，違了道義，非君子所為。我雖年幼，亦當守此初心，行此善舉。」
一句質樸之言，道盡儒者仁善本心，亦藏佛家慈悲渡世之懷，讓鄉鄰們對蘇清玄的敬重，又添了幾分。此事很快傳遍清溪鎮的大街小巷，自然也傳入了富商沈萬山的耳中。
沈萬山自昨年當眾退婚、擲銀辱門之後，靠著鑽營算計、囤積居奇，家業愈發興旺，在清溪一帶也算得有頭有臉的商賈。他素來最重名聲臉面，如今聽聞蘇清玄小小年紀便德行深厚，仁善濟世，贏得全鎮稱頌，再回想自己嫌貧愛富、背信棄義的行徑，兩相比較，高下立判，心中頓覺幾分羞愧，而更有一茬令他坐立難安......
他在府中反覆盤算：如今蘇清玄聲名鵲起，全鎮皆稱其為天生君子、現世賢人，自己的勢利之舉，若被人反覆提及，必定名聲盡毀。商賈立足，首重名望，一旦口碑崩塌，日後生意往來、鄉里立足，皆會舉步維艱，往日日入斗金的光景，也終將化為泡影。權衡利弊再三，沈萬山打定主意，備下綢緞金銀、米糧藥材，帶著僕從親自前往蘇家小院，登門致歉。他此番前來，並非真心悔過，不過是做足姿態，安撫鄉鄰輿論，堵住眾人悠悠之口，保全自己的名聲罷了。
蘇文淵聽聞門外動靜，出門相迎。面對這位昔日背信棄義的好友，他依舊恪守儒者禮數，不卑不亢，謙和相待，守著蘇家耕讀傳家的風骨，不與之計較前嫌。蘇清玄見沈萬山登門，神色依舊平靜淡然，躬身行禮，無恨無怒，無驕無傲，舊年的退婚之辱，早已如過眼雲煙，不值縈懷。
沈萬山故作滿面愧疚，對著蘇文淵與蘇清玄深深作揖，假意誠懇道：「蘇秀才，清玄賢侄，當年是我鬼迷心竅，勢利忘本，背信棄義，多有得罪，今日特來登門謝罪！還望蘇家寬宏大量，原諒我當年的糊塗過錯！」
說罷，便示意僕從獻上厚禮，妄圖以錢財彌補過失，了結這段舊事。
蘇清玄輕輕擺手，語聲平和從容，無半分計較：「沈伯伯不必如此。往事已矣，過而改之，善莫大焉。君子不念舊惡，這些禮物還請帶回。日後沈伯伯若能體恤貧弱，多行善舉，便是對當年之事最好的致歉。」
他言辭溫和，卻自有一股不怒自威的君子氣度，不驕不躁，不矜不伐，既給了沈萬山台階，也守住了蘇家的風骨與底線。這番應對，既合儒者不念舊惡之訓，亦藏道家不執外物之智，更顯佛家包容慈悲之性。
沈萬山心中暗自竊喜，此番登門致歉，禮數周全，鄉鄰看在眼裡，必定認為兩家冰釋前嫌，自己的名聲也能得以保全，目的已然達成，不必再多做逗留。於是他愈發裝作羞愧難當，連連稱是，也不再強求留下禮物，帶著僕從恭敬告辭，匆匆離去。
蘇清玄早已看透沈萬山的虛偽算計，知曉他此番致歉，不過是為名利權衡後的權宜之計，並非真心悔過。但他並未點破，也未曾放在心上。在他看來，他人的真偽算計、功利心思，皆是自身的因果選擇，與自己的修行無關。看破不說破，守心不擾神，既是中庸處世的智慧，也是不執外物的通透。世間人事紛繁，一啄一飲，皆有前定，非一人之力可以強求，唯有守好本心，修好己身，才是修行的根本。
經此一事，清溪鎮上下對蘇清玄的敬重更勝從前，街頭巷尾，人人相傳，蘇家清玄是天生的君子，是下凡的賢人，小小年紀便有如此胸襟氣度，將來必定成就不凡。更有鄉鄰閒談間提及，遠方有清虛古觀，觀中老道深諳道家玄理，修行高深；深山有淨心古剎，寺中高僧精通禪門心法，慈悲渡世，若蘇清玄日後能外出遊學，尋訪此二處道場，必定能得更多機緣，修為更進一層。
面對鄉鄰的交口稱頌、眾人的敬重推崇，蘇清玄始終淡然處之，不驕不矜，心如止水，心中也暗暗記下了道佛二門高人之事。他依舊每日讀書修身、行善悟道，日子過得平淡而規律，不為虛名所動，不為浮譽所惑，始終守著安貧樂道的本心，在江南小鎮的煙火人間裡，默默打磨心性，澄澈道心。院角的青銅小印與枯木，因少年道心愈發堅凝，微光愈發清亮，與丹田內的浩然之氣悄然相融，三教歸一的根基愈發穩固。
千里之外，古觀之中，白髮老道掐指推算，感知到江南清溪鎮的儒氣愈發醇厚，道根已然生根，撫須輕嘆：「此子道心已成，遊學之念已生，我且拭目以待。」
深山古剎之內，禪定的老僧緩緩睜眼，滿目慈悲，低誦佛號：「有緣人將至，佛緣已近，靜待其前來問道。」
蘇清玄站在小院之中，望著院外廣闊的天地，看著清溪河畔綿延的青山，心中漸漸明了：清溪鎮的方寸天地，已然難以承載他的修行與志向。他的道，不在小鎮的煙火里，不在鄉鄰的稱頌中，而在更廣闊的山河大地，在更浩瀚的聖賢大道，在更需要救濟的天下蒼生之間。父親蘇文淵常教誨他「讀萬卷書，行萬里路」，唯有走出江南小鎮，遊學天下，遍訪明師，歷練紅塵，方能將三教義理融會貫通，方能真正踐行濟世安民的宏願。
遊學天下的念頭，在他心中愈發強烈，從一絲念想，化為篤定的志向。清溪鎮的鄉鄰，早已看出少年的鴻鵠之志，滿心期許，拭目以待，盼著這位少年君子走出小鎮，於山河間悟道，於塵世中濟世；遠方的古觀老道、古剎高僧，亦靜候多時，待他踏上遊學之路，共證三教歸一的大道。
江南的春風拂過小院，老桂枝葉輕搖，書卷墨香四溢，少年的道心，愈發堅凝澄澈，凡聖同途的征程，已然蓄勢待發。
正是：
德化鄉鄰慕美名，心離塵俗向山行。
觀剎靜待英才至，萬里遊學眾目傾。
德行鄉里眾人欽，稚子懷仁道心深。
不慕塵囂名利客，一心只向聖賢林。
景和四年春，深冬寒雨盡散，江南大地回暖生香。清溪河畔堅冰消融，春水漫過卵石，漾出粼粼波光；岸畔垂柳抽芽，嫩黃新綠垂落水面，隨風輕拂如絲絛；鎮間白牆黛瓦經春雨滌盪，愈發素淨溫潤，巷陌間野花次第吐蕊，暗香浮動，將清溪鎮暈染成一幅鮮活的水墨長卷。鎮東蘇家小院，兩株百年老桂褪去冬日枯槁，枝椏間綻出簇簇新葉，蒼翠欲滴；牆角菜畦經柳氏悉心打理，青菜蔥鬱，畦邊寒梅殘瓣未落，新蕊又生，草木生機與書卷墨香交織，在春風裡悠悠飄散。院角祭桌之下，那枚祖傳青銅小印與枯木靜靜蟄伏，偶有瑩白微光隨春風輕閃，與石桌上攤開的《儒門心法》殘卷遙遙相應，暗藏三教歸一的天機。
歷經一載有餘的潛心修行，蘇清玄已是九歲少年郎。自雨夜聞禪、立下濟世安民宏願之後，他的修行已跳出書房靜坐的桎梏，將儒門中庸仁心、甚至暗合道家清淨守拙、佛家慈悲不執的奧義，盡數融入日常一言一行之實踐中。每日雞鳴破曉，他便準時起身，淨手整衣，灑掃庭除；而後焚香靜坐，依《儒門心法》吐納養氣，引天地清氣匯入丹田，浩然之氣愈發醇厚溫潤，周身百脈通達，六感清明至極，能辨桂葉舒展之聲，能嗅泥土生發之氣；晨時誦讀四書五經，將聖賢義理與自身修行相互印證；日間行走鄉里，體察民情，踐行仁善；暮時歸院靜坐觀心，復盤日間諸事，滌盪雜念，晨昏不輟，從無半分懈怠。
他身形漸長，母親新做的白布素衫著身，平整乾淨。脊背挺拔如院中老松，眉目清俊，氣度沉靜，早已褪去孩童的青澀懵懂，周身縈繞著一股中正平和的君子氣韻。待人接物不驕不躁，不卑不亢，見長者躬身行禮，遇幼童溫和相待，處事守中庸之道，言行合儒者之風。清溪鎮的鄉鄰無論男女老幼、販夫走卒，無不對他稱頌有加，敬重萬分，這份敬重，非因家世，非因虛名，全憑少年一身德行與赤子仁心。
張家阿桃已是八歲，依舊是蘇家小院的常客。每日晨起，她總會挎著小竹籃，采一把河畔的蘭草，摘幾顆家中枝頭的鮮果，悄悄放在石桌旁，而後安安靜靜坐在桂樹下，托著腮看蘇清玄讀書習字，從不高聲嬉鬧，只以孩童最純粹的善意，陪伴這位德行出眾的清玄哥哥。偶有鄰人逗她，問她為何總往蘇家跑，小丫頭便脆生生答道：「清玄哥哥心善，待我好，讀書也好看。」童言無忌，卻道盡少年的溫潤可親和少女的純淨心思。
渡口老丈年過花甲，日日撐船渡人，風雨無阻。但凡見蘇清玄路過橋頭，必定停篙招手，邀他坐於船頭歇腳，奉上自家炒制的粗茶，言語間滿是敬重，待他如貴賓上客，再無半分尋常鄉鄰的隨意。老丈常與他談及清溪兩岸的民生疾苦，蘇清玄靜靜聆聽，記在心頭，愈發堅定了濟世安民的初心，恰合當年渡口悟「各安其位、各盡其責」的道機。
田間耕作的農人，見少年躬身行禮，皆會放下農具滿面含笑，交口誇讚蘇家小郎知書達理、仁善有德。農人們常說，清玄雖生於書香門第，卻無半分書生傲氣，見農人勞作辛苦，總會溫言問候，遇田埂難行，還會伸手攙扶，這般心性，真是清溪鎮百年難遇的君子。
鎮上幾位飽讀詩書的耆老儒生，每見蘇清玄緩步走過街巷，無不撫須點頭，嘆其年少有大儒風骨。他們曾與蘇清玄論及經義，少年引經據典，融會貫通，更兼道佛淺悟，見解遠超鎮上許多成年學人，老者們皆暗嘆：「此子根骨超凡，儒心、道根、佛性兼具，他日必成大器。」
偶有頑皮孩童或是好事鄉人，見蘇清玄日日埋首讀書修行，不與同伴追逐嬉鬧，不羨市井間的富貴榮華，心中好奇，便上前發問：「清玄，你整日讀書打坐，不跑不跳，不貪金銀，難道就不覺得枯燥無趣嗎？」
蘇清玄聞言，淡淡一笑，語聲平和溫潤，如清溪春水淌過心田：「讀書可與古聖先賢對話，悟道能得心性澄澈之樂，行善有安守本心之安，君子安貧樂道，守心修德，此間意趣無窮，何來枯燥之說？」此言既合儒者安貧樂道之訓，亦暗合道家清淨自然之意，更藏佛家不執外物之理。
也有人放不下當年沈家退婚的舊事，私下對著蘇清玄舊事重提，言語間為他抱不平：「沈萬山仗著家財萬貫，當眾退婚，擲銀辱門，這般嫌貧愛富、背信棄義，你心中就半點不恨嗎？」
蘇清玄神色平靜，眸中無半分波瀾，從容答道：「沈公嫌貧愛富、失德背信，是他自身之過，自有因果定論；我守儒者德行，修本心正道，是我立身之本。君子不記他人之過，不怨他人之失，只修己身，只守本心，不必因他人之過，亂自己之心。」
言語平和淡然，氣度超然脫俗，聞者無不心服口服，暗自讚嘆少年胸襟寬廣，心性堅定，非常人所能及。這番心境，正是歷經退婚之辱、市井觀心、中庸悟道後打磨而成，恰合《莊子》「譽之不加勸，非之不加沮」的至理，只是少年尚未精通道家玄義，只以儒家中庸自持罷了。
這日春雨初霽，暖風拂面，泥土腥氣混著花香瀰漫街巷。蘇清玄依舊按例行走鄉里，體察民情，欲將濟世宏願落於實處。行至鎮西偏僻巷弄時，忽聞一陣微弱的呻吟聲，循聲走去，只見一位貧苦老翁，因路滑濕冷不慎摔斷了腿，癱坐在泥地之中，身旁散落著拾來的柴薪，面色痛苦不堪，渾身沾滿泥水，境況困頓至極。這老翁小鎮本地人氏，本就孤苦無依，平日僅靠拾柴換些碎銀度日，如今因腿傷若臥床不起，連餬口營生、煎藥療傷都成了奢望，若無人照料，恐難捱時日。
蘇清玄見此情景，惻隱之心油然而生，憶起《孟子》「老吾老以及人之老」的儒門仁道，又念及雨夜老僧所授慈悲渡世之理，當即快步上前，不顧泥水沾衣，小心翼翼將老翁扶至家中破敗的土屋，安頓妥當。自此之後，兩月有餘，無論晴雨風寒，蘇清玄每日清晨必早早起身，提著母親柳氏精心熬製的湯藥與溫熱米粥，步行數里前往老翁家中悉心照料。
他端茶送水，擦拭身體，打掃屋中塵穢，為老翁揉按傷處，動作輕柔細緻，照料得無微不至。九歲孩童，本是受寵嬉鬧的年紀，卻毫無半分嬌氣，更無半分對貧苦之人的輕視鄙夷，日日奔波，從未有過一句怨言，用一言一行踐行著儒者的仁心與擔當，也印證著雨夜立下的濟世宏願。
鄉鄰們將這一切看在眼裡，敬在心頭，紛紛被蘇清玄的仁善德行打動，不約而同地伸出援手：東家送來米麵糧食，西家捐出草藥銀兩，壯年男子幫忙修繕屋舍，婦人輪班照看老翁飲食起居。清溪鎮一時之間仁風大盛，鄉鄰互幫互助，和睦融融，往日些許的勢利計較、鄰里嫌隙，竟都消散無蹤。這一番景象，正是蘇清玄以德行感化鄉鄰，以仁心潤澤一方，恰合儒者「修身齊家治國平天下」的初始要義。
有年長鄉鄰見蘇清玄年幼，日日奔波太過辛勞，便好心勸道：「清玄，你尚且年幼，這般照料老翁，實在辛苦，扶危濟困自有大人出面，你不必事事親力親為。」
蘇清玄聞言，正色答道：「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，此乃儒者立身之仁道。見貧弱而不扶，遇危難而不助，便是失了本心，違了道義，非君子所為。我雖年幼，亦當守此初心，行此善舉。」
一句質樸之言，道盡儒者仁善本心，亦藏佛家慈悲渡世之懷，讓鄉鄰們對蘇清玄的敬重，又添了幾分。此事很快傳遍清溪鎮的大街小巷，自然也傳入了富商沈萬山的耳中。
沈萬山自昨年當眾退婚、擲銀辱門之後，靠著鑽營算計、囤積居奇，家業愈發興旺，在清溪一帶也算得有頭有臉的商賈。他素來最重名聲臉面，如今聽聞蘇清玄小小年紀便德行深厚，仁善濟世，贏得全鎮稱頌，再回想自己嫌貧愛富、背信棄義的行徑，兩相比較，高下立判，心中頓覺幾分羞愧，而更有一茬令他坐立難安......
他在府中反覆盤算：如今蘇清玄聲名鵲起，全鎮皆稱其為天生君子、現世賢人，自己的勢利之舉，若被人反覆提及，必定名聲盡毀。商賈立足，首重名望，一旦口碑崩塌，日後生意往來、鄉里立足，皆會舉步維艱，往日日入斗金的光景，也終將化為泡影。權衡利弊再三，沈萬山打定主意，備下綢緞金銀、米糧藥材，帶著僕從親自前往蘇家小院，登門致歉。他此番前來，並非真心悔過，不過是做足姿態，安撫鄉鄰輿論，堵住眾人悠悠之口，保全自己的名聲罷了。
蘇文淵聽聞門外動靜，出門相迎。面對這位昔日背信棄義的好友，他依舊恪守儒者禮數，不卑不亢，謙和相待，守著蘇家耕讀傳家的風骨，不與之計較前嫌。蘇清玄見沈萬山登門，神色依舊平靜淡然，躬身行禮，無恨無怒，無驕無傲，舊年的退婚之辱，早已如過眼雲煙，不值縈懷。
沈萬山故作滿面愧疚，對著蘇文淵與蘇清玄深深作揖，假意誠懇道：「蘇秀才，清玄賢侄，當年是我鬼迷心竅，勢利忘本，背信棄義，多有得罪，今日特來登門謝罪！還望蘇家寬宏大量，原諒我當年的糊塗過錯！」
說罷，便示意僕從獻上厚禮，妄圖以錢財彌補過失，了結這段舊事。
蘇清玄輕輕擺手，語聲平和從容，無半分計較：「沈伯伯不必如此。往事已矣，過而改之，善莫大焉。君子不念舊惡，這些禮物還請帶回。日後沈伯伯若能體恤貧弱，多行善舉，便是對當年之事最好的致歉。」
他言辭溫和，卻自有一股不怒自威的君子氣度，不驕不躁，不矜不伐，既給了沈萬山台階，也守住了蘇家的風骨與底線。這番應對，既合儒者不念舊惡之訓，亦藏道家不執外物之智，更顯佛家包容慈悲之性。
沈萬山心中暗自竊喜，此番登門致歉，禮數周全，鄉鄰看在眼裡，必定認為兩家冰釋前嫌，自己的名聲也能得以保全，目的已然達成，不必再多做逗留。於是他愈發裝作羞愧難當，連連稱是，也不再強求留下禮物，帶著僕從恭敬告辭，匆匆離去。
蘇清玄早已看透沈萬山的虛偽算計，知曉他此番致歉，不過是為名利權衡後的權宜之計，並非真心悔過。但他並未點破，也未曾放在心上。在他看來，他人的真偽算計、功利心思，皆是自身的因果選擇，與自己的修行無關。看破不說破，守心不擾神，既是中庸處世的智慧，也是不執外物的通透。世間人事紛繁，一啄一飲，皆有前定，非一人之力可以強求，唯有守好本心，修好己身，才是修行的根本。
經此一事，清溪鎮上下對蘇清玄的敬重更勝從前，街頭巷尾，人人相傳，蘇家清玄是天生的君子，是下凡的賢人，小小年紀便有如此胸襟氣度，將來必定成就不凡。更有鄉鄰閒談間提及，遠方有清虛古觀，觀中老道深諳道家玄理，修行高深；深山有淨心古剎，寺中高僧精通禪門心法，慈悲渡世，若蘇清玄日後能外出遊學，尋訪此二處道場，必定能得更多機緣，修為更進一層。
面對鄉鄰的交口稱頌、眾人的敬重推崇，蘇清玄始終淡然處之，不驕不矜，心如止水，心中也暗暗記下了道佛二門高人之事。他依舊每日讀書修身、行善悟道，日子過得平淡而規律，不為虛名所動，不為浮譽所惑，始終守著安貧樂道的本心，在江南小鎮的煙火人間裡，默默打磨心性，澄澈道心。院角的青銅小印與枯木，因少年道心愈發堅凝，微光愈發清亮，與丹田內的浩然之氣悄然相融，三教歸一的根基愈發穩固。
千里之外，古觀之中，白髮老道掐指推算，感知到江南清溪鎮的儒氣愈發醇厚，道根已然生根，撫須輕嘆：「此子道心已成，遊學之念已生，我且拭目以待。」
深山古剎之內，禪定的老僧緩緩睜眼，滿目慈悲，低誦佛號：「有緣人將至，佛緣已近，靜待其前來問道。」
蘇清玄站在小院之中，望著院外廣闊的天地，看著清溪河畔綿延的青山，心中漸漸明了：清溪鎮的方寸天地，已然難以承載他的修行與志向。他的道，不在小鎮的煙火里，不在鄉鄰的稱頌中，而在更廣闊的山河大地，在更浩瀚的聖賢大道，在更需要救濟的天下蒼生之間。父親蘇文淵常教誨他「讀萬卷書，行萬里路」，唯有走出江南小鎮，遊學天下，遍訪明師，歷練紅塵，方能將三教義理融會貫通，方能真正踐行濟世安民的宏願。
遊學天下的念頭，在他心中愈發強烈，從一絲念想，化為篤定的志向。清溪鎮的鄉鄰，早已看出少年的鴻鵠之志，滿心期許，拭目以待，盼著這位少年君子走出小鎮，於山河間悟道，於塵世中濟世；遠方的古觀老道、古剎高僧，亦靜候多時，待他踏上遊學之路，共證三教歸一的大道。
江南的春風拂過小院，老桂枝葉輕搖，書卷墨香四溢，少年的道心，愈發堅凝澄澈，凡聖同途的征程，已然蓄勢待發。
正是：
德化鄉鄰慕美名，心離塵俗向山行。
觀剎靜待英才至，萬里遊學眾目傾。