第22章 清溪浮屍驚婦人
趙家村外，山泉匯成一道清溪，漱石枕流，繞村東去，終歸雲江。
溪水明澈，游魚可數。
時值午後，日光正好，碎金浮於水面，光影陸離，暖風和煦。
溪邊最熱鬧的，莫過於那片被村人踩得平整的青石板了。
十幾個婦人卷著褲腿，蹲在石板上，「啪嗒、啪嗒」地捶打著衣物，水花四濺，笑語喧聞。
鄉間婦人，湊在一塊兒便有說不完的家長里短。
此地，也向來是村中消息流轉最快之處。
「翠蓮嫂子，你這力氣越發不饒人了，槌槌到肉，你家那口子夜裡骨頭還撐得住？」
一豐腴婦人啟唇打趣，言語間帶三分戲謔，引來一片低低的竊笑。
被喚作翠蓮的婦人膚色黝黑，性子卻爽利，她聞言非但不惱，反將腰板一挺，水珠自她結實的手臂滾落：
「那可不？自打去龍王老爺的送子廟裡拜了拜，回來不光身子骨利索了，腰也不酸腿也不疼了，我家當家的都說，夜裡頭都精神了不少。」
「福報」二字，自周淮成就【泗水靈官】後，便成了趙家村人嘴邊最熱的詞。
新官上任，似乎格外垂憐故里，村中送子廟香火鼎盛，去廟中誠心一拜，沾些龍王老爺的神光，男人耕作不覺疲，女人持家更添力。
仿佛連這溪水，都得了幾分滋養，愈發清冽怡人。
「要說福氣最厚的，還得是芸娘。」
有人嗓音里透出遮掩不住的歆羨。
「想當年跟著趙家那小子，清苦日子一眼望不到頭，誰料人家一步登天，成了神官，如今她安居村中，綾羅綢緞，出入有僕，那日子，真跟畫裡描的一般。」
「各人有各人的緣法，強求不來。」
「不錯，咱們能得龍王老爺庇佑，安穩度日，便是天大的恩典了。」
婦人們絮絮叨叨，棒槌聲與說笑聲相聞，構成了一派尋常人家的安樂景致。
談笑正歡，一位劉姓婦人忽地停了手中動作，眉頭微蹙。
她按在水中的衣物下，似有異物纏上了手腕，滑膩柔韌，觸感頗類水草。
「怪哉，這片溪水洗了十幾年衣裳，何曾有過這般茂密的水草？」她口中低聲嘟囔，欲將手臂抽出。
那「水草」卻纏得死緊，她使了些力氣，手臂方才猛地脫出。
可就是這一瞬，劉嫂臉上的那點子不耐煩，一息之間凝成冰霜，瞳孔一縮。
隨她手臂帶出的力道，一蓬糾結的墨黑「水草」也悠悠然浮出水面。
這哪是什麼水草，分明是一頭散亂的女子長發！
發下，是一張臉。
一張被水浸泡到完全失了人樣的臉，腫脹浮白，宛若發麵死面，五官僅餘模糊輪廓。
皮膚呈一種灰敗的顏色，皮下隱有青黑脈絡遊走，詭異至極。
「啊！」
劉嫂一聲短促悽厲的尖叫，刺破了溪邊的安寧。
近旁的幾位婦人聞聲轉頭，目光觸及那物，皆是渾身一僵，面無人色，踉蹌後退。
更有甚者，腿腳發軟，直接癱倒在地。
那具浮屍得了攪動，緩緩在水中翻過身來，仰面朝天，四肢呈現出非人扭曲，腹部高高鼓起。
「是死倒！溪里出了死倒！」有年長的婦人失聲驚呼，聲音發顫，帶著恐懼。
鄉野傳言，溺水橫死者，怨氣不散，屍身受水煞侵染，便會化作「死倒」。
此物一出，即為不祥之兆。
一種難以言喻的腐臭混雜著水腥氣轟然散開，鑽入鼻竅。
數名婦人再也按捺不住，俯身扶石，胃裡翻江倒海，劇烈地乾嘔起來。
一時間，驚叫與嘔聲響成一片，溪畔的祥和蕩然無存。
恰在此時，一滴冰涼落在了某位婦人的手背上。
她神思恍惚地抬頭，入目之景令她心頭又是一悸。
方才還是晴空萬里的正午，此刻天穹不知何時已鉛雲密布，天地間暖意仿佛被一隻無形大手憑空抽走，光線昏沉，山風陰冷。
竟是下起了雨。
雨絲細密而冰冷，打在眾人身上，也打在那具異變的浮屍上，濺起圈圈漣漪。
轟隆！
一道驚雷炸響，聲傳百里，震得人心神俱顫。
電光撕裂天幕，剎那間白茫茫一片，將婦人們驚駭欲絕的面孔、溪中可怖的浮屍，全都照得一清二楚！
眾婦人眸中刺痛，不約而同地閉上了眼。
.......
眸中刺目白光散盡，換作江水深處的幽沉。
周淮臨江而立，藍衫無風自動。
雲江水府轄下的這片江心深處，儼然成了一座水下囚牢。
數以百計的虛影在江底浮沉、遊蕩，皆是溺死者的屍身與怨魂。
它們被周淮以【通幽】之力拘於此地，受【定瀾珠】壓制，不得散逸，也無法輪迴，只能無聲擁擠，釋放無盡的陰煞與怨念。
江水受此影響，遠比尋常水域來得陰晦凝重。
這些，皆是他敕封以來，為肅清水域，從雲江各處清理拘來之物。
本以為蕩滌沉疴，便可還雲江一片清寧。
然則，事與願違。
周淮眉心緊鎖，一抹揮之不去的疑雲盤踞心頭。
「下游，究竟發生了何事？」
拘魂鎖屍，終究是治標之策。
舊的怨魂尚未度化，新的浮屍卻層出不窮。
尤其近些時日，數量激增，其中更開始出現類似方才趙家村那般的異變屍身，煞氣更重，怨念更深。
絕非尋常。
若是水妖作祟，如此規模的殺生，斷然逃不過他麾下水族的耳目。
他早已垂問過蚌姑、木公，二人亦是茫然，只言江中水脈氣息日漸紊亂，卻追查不到根源。
此事，必是近期驟起，且背後另有玄機，連他們這些地頭河伯都未能察覺。
一絲煩悶湧上心頭。
身為一方神祇，並非世人眼中那般無所不能，權責所限，神力所及，皆有規矩法度，遠非肆意而為。
周淮已著木公率一隊蝦兵蟹將，沿江下行，暗中查探沿岸村落的異動。
料想不出數日，便該有所回報。
但願...能有個了結。
周淮望向天際。
不知何時，江上也飄起了細雨，江風拂面，挾來的不只是水汽，還有一縷若有若無的腐朽腥甜。
溪水明澈，游魚可數。
時值午後，日光正好，碎金浮於水面，光影陸離，暖風和煦。
溪邊最熱鬧的，莫過於那片被村人踩得平整的青石板了。
十幾個婦人卷著褲腿，蹲在石板上，「啪嗒、啪嗒」地捶打著衣物，水花四濺，笑語喧聞。
鄉間婦人，湊在一塊兒便有說不完的家長里短。
此地，也向來是村中消息流轉最快之處。
「翠蓮嫂子，你這力氣越發不饒人了，槌槌到肉，你家那口子夜裡骨頭還撐得住？」
一豐腴婦人啟唇打趣，言語間帶三分戲謔，引來一片低低的竊笑。
被喚作翠蓮的婦人膚色黝黑，性子卻爽利，她聞言非但不惱，反將腰板一挺，水珠自她結實的手臂滾落：
「那可不？自打去龍王老爺的送子廟裡拜了拜，回來不光身子骨利索了，腰也不酸腿也不疼了，我家當家的都說，夜裡頭都精神了不少。」
「福報」二字，自周淮成就【泗水靈官】後，便成了趙家村人嘴邊最熱的詞。
新官上任，似乎格外垂憐故里，村中送子廟香火鼎盛，去廟中誠心一拜，沾些龍王老爺的神光，男人耕作不覺疲，女人持家更添力。
仿佛連這溪水，都得了幾分滋養，愈發清冽怡人。
「要說福氣最厚的，還得是芸娘。」
有人嗓音里透出遮掩不住的歆羨。
「想當年跟著趙家那小子，清苦日子一眼望不到頭，誰料人家一步登天，成了神官，如今她安居村中，綾羅綢緞，出入有僕，那日子，真跟畫裡描的一般。」
「各人有各人的緣法，強求不來。」
「不錯，咱們能得龍王老爺庇佑，安穩度日，便是天大的恩典了。」
婦人們絮絮叨叨，棒槌聲與說笑聲相聞，構成了一派尋常人家的安樂景致。
談笑正歡，一位劉姓婦人忽地停了手中動作，眉頭微蹙。
她按在水中的衣物下，似有異物纏上了手腕，滑膩柔韌，觸感頗類水草。
「怪哉，這片溪水洗了十幾年衣裳，何曾有過這般茂密的水草？」她口中低聲嘟囔，欲將手臂抽出。
那「水草」卻纏得死緊，她使了些力氣，手臂方才猛地脫出。
可就是這一瞬，劉嫂臉上的那點子不耐煩，一息之間凝成冰霜，瞳孔一縮。
隨她手臂帶出的力道，一蓬糾結的墨黑「水草」也悠悠然浮出水面。
這哪是什麼水草，分明是一頭散亂的女子長發！
發下，是一張臉。
一張被水浸泡到完全失了人樣的臉，腫脹浮白，宛若發麵死面，五官僅餘模糊輪廓。
皮膚呈一種灰敗的顏色，皮下隱有青黑脈絡遊走，詭異至極。
「啊！」
劉嫂一聲短促悽厲的尖叫，刺破了溪邊的安寧。
近旁的幾位婦人聞聲轉頭，目光觸及那物，皆是渾身一僵，面無人色，踉蹌後退。
更有甚者，腿腳發軟，直接癱倒在地。
那具浮屍得了攪動，緩緩在水中翻過身來，仰面朝天，四肢呈現出非人扭曲，腹部高高鼓起。
「是死倒！溪里出了死倒！」有年長的婦人失聲驚呼，聲音發顫，帶著恐懼。
鄉野傳言，溺水橫死者，怨氣不散，屍身受水煞侵染，便會化作「死倒」。
此物一出，即為不祥之兆。
一種難以言喻的腐臭混雜著水腥氣轟然散開，鑽入鼻竅。
數名婦人再也按捺不住，俯身扶石，胃裡翻江倒海，劇烈地乾嘔起來。
一時間，驚叫與嘔聲響成一片，溪畔的祥和蕩然無存。
恰在此時，一滴冰涼落在了某位婦人的手背上。
她神思恍惚地抬頭，入目之景令她心頭又是一悸。
方才還是晴空萬里的正午，此刻天穹不知何時已鉛雲密布，天地間暖意仿佛被一隻無形大手憑空抽走，光線昏沉，山風陰冷。
竟是下起了雨。
雨絲細密而冰冷，打在眾人身上，也打在那具異變的浮屍上，濺起圈圈漣漪。
轟隆！
一道驚雷炸響，聲傳百里，震得人心神俱顫。
電光撕裂天幕，剎那間白茫茫一片，將婦人們驚駭欲絕的面孔、溪中可怖的浮屍，全都照得一清二楚！
眾婦人眸中刺痛，不約而同地閉上了眼。
.......
眸中刺目白光散盡，換作江水深處的幽沉。
周淮臨江而立，藍衫無風自動。
雲江水府轄下的這片江心深處，儼然成了一座水下囚牢。
數以百計的虛影在江底浮沉、遊蕩，皆是溺死者的屍身與怨魂。
它們被周淮以【通幽】之力拘於此地，受【定瀾珠】壓制，不得散逸，也無法輪迴，只能無聲擁擠，釋放無盡的陰煞與怨念。
江水受此影響，遠比尋常水域來得陰晦凝重。
這些，皆是他敕封以來，為肅清水域，從雲江各處清理拘來之物。
本以為蕩滌沉疴，便可還雲江一片清寧。
然則，事與願違。
周淮眉心緊鎖，一抹揮之不去的疑雲盤踞心頭。
「下游，究竟發生了何事？」
拘魂鎖屍，終究是治標之策。
舊的怨魂尚未度化，新的浮屍卻層出不窮。
尤其近些時日，數量激增，其中更開始出現類似方才趙家村那般的異變屍身，煞氣更重，怨念更深。
絕非尋常。
若是水妖作祟，如此規模的殺生，斷然逃不過他麾下水族的耳目。
他早已垂問過蚌姑、木公，二人亦是茫然，只言江中水脈氣息日漸紊亂，卻追查不到根源。
此事，必是近期驟起，且背後另有玄機，連他們這些地頭河伯都未能察覺。
一絲煩悶湧上心頭。
身為一方神祇，並非世人眼中那般無所不能，權責所限，神力所及，皆有規矩法度，遠非肆意而為。
周淮已著木公率一隊蝦兵蟹將，沿江下行，暗中查探沿岸村落的異動。
料想不出數日，便該有所回報。
但願...能有個了結。
周淮望向天際。
不知何時，江上也飄起了細雨，江風拂面，挾來的不只是水汽，還有一縷若有若無的腐朽腥甜。