第46章 不怕污染的機油佬
莫爾達克斯在舷窗外緩緩放大的時候，羅德的第一反應是：這顆星球看上去就像一顆生了鏽的星球。
從克里斯蒂娜號的觀測艙望去，莫爾達克斯的地表幾乎看不到任何自然色彩，沒有海洋的藍，沒有植被的綠，甚至連沙漠的黃都被一層灰濛濛的金屬色澤所覆蓋，取而代之的是密密麻麻的工業建築群，像一片鋼鐵色的苔蘚般蔓延到了整顆星球的每一寸表面。
巨型煙囪如同叢林古樹一般矗立在星球的地表上，不斷向大氣層中噴吐著濃稠的黑煙與橙紅色的廢氣流，在高空匯聚成一層厚重到遮天蔽日的工業雲層，從軌道上看去就像是給整顆星球裹上了一層髒兮兮的油質。
穿梭機脫離克里斯蒂娜號的機庫，朝著莫爾達克斯的地表俯衝下去，穿過那層令人窒息的工業雲層後，鑄造世界才在羅德眼前展開了它真正的全貌。
地面上的景象比軌道上看到的還要觸目驚心。一座座鑄造綜合體如同鋼鐵巨獸般橫臥在焦黑的大地上，每一座綜合體都是一個自成體系的工業城市，高爐，熔煉塔，鍛壓車間和裝配流水線層層疊疊地堆砌在一起，由無數管道和傳送帶相互連接，形成了一張密不透風的鋼鐵蛛網。
穿梭機低空掠過一條曾經應該是河流的溝壑，裡面流淌著的液體呈現出一種不自然的暗綠色，表面翻滾著氣泡，即使隔著穿梭機的密封艙壁，羅德也能都能隱約感知到它散發出的刺鼻氣味。
如果說埃斯佩拉是一顆非典型的農業世界，還能看到清澈的天空，那麼莫爾達克斯就是帝國典型的鑄造世界，上面的自然環境在帝國的武器與工業產出前一文不值。
遠處，一片曾經可能是平原的開闊地帶如今只剩下龜裂的灰色土壤，上面覆蓋著一層金屬粉塵，在鑄造城市外側投出的紅光下閃爍著微光。
穿梭機降落在莫爾達克斯一處鑄造綜合體的專用著陸平台上，艙門開啟的瞬間，一股裹挾著金屬氧化物和工業廢氣的熱浪撲面而來。
羅德下意識地皺了皺眉，但隨即注意到停機坪邊緣那些嵌入牆壁的大型空氣過濾裝置正發出低沉的嗡鳴聲，將著陸區周圍的空氣維持在勉強可以呼吸的水平。
迎接他的是一名高階技術神甫。
這位機械神教的神職人員站在停機坪的邊緣，身形比普通人類高出將近一個頭，但這種身高優勢與其說來自基因，不如說來自他那雙被替換成液壓驅動的機械腿——兩條粗壯的鈦合金支柱取代了原本的血肉，每走一步都會發出沉悶的「咔噠」聲，而他的左臂已經完全被一條多功能機械觸手所替代，六根靈活的金屬指節末端各嵌著不同的工具接口，面部上半部分被一塊精密的光學面罩覆蓋，兩枚猩紅色的光學鏡頭代替了雙眼，不斷發出細微的對焦聲。
從他敞開的紅色教袍領口處，可以看到鎖骨以下的皮膚已經被大片的金屬植入物所替代，裸露在外的生物組織少得可憐，倒更像是點綴在機械骨架上的零星補丁。
在這名技術神甫的身旁，兩顆伺服顱骨懸浮在半空中，以緩慢的節奏圍繞著他的肩部旋轉。這些由人類頭骨改造而成的飛行無人機，顱腔內的大腦早已被微型反重力引擎和數據處理晶片所替代，空洞的眼眶中嵌著微型鏡頭，下顎骨被拆除後安裝了小型機械臂或數據傳輸接口，其中一顆顱骨的後腦勺處還拖著一條細長的數據線纜，連接著技術神甫腰間的數據終端。
「以萬機之神的名義，歡迎您，行商浪人羅德。「技術神甫的聲音從喉部的揚聲器中傳出，帶著明顯的電子失真，「我是高階技術神甫卡薩爾，奉鑄造總監之命負責接待您。」
羅德點了點頭，跟隨卡薩爾走進了鑄造綜合體內部的通道。好在鑄造城市的內部空氣過濾系統運轉良好，走廊中的空氣雖然帶著一股揮之不去的機油味，但至少不會讓普通人類窒息，畢竟這些鑄造綜合體裡還有大量的人類勞工在各條生產線上工作，總不能讓他們全都毒死在崗位上。
羅德一邊跟著技術神甫穿過鋼鐵走廊，一邊在心裡默默盤算著此行的真正目的。他需要為系統產出的那些技術產物找到一個合法的身份，而「標準建造模板」——也就是STC。
這無疑是最完美的偽裝。那些在黑暗時代遺失的人類科技結晶，外形千奇百怪，從一塊數據晶片到一整台機械裝置都有可能是STC的載體，只要他能讓機械神教認定自己手中的東西是一份STC殘片，那麼以後無論他從系統里拿出什麼新玩意，都可以用「STC製造模板產出」這個藉口來搪塞，再也不用擔心被扣上「技術異端」的帽子。
然而就在羅德正準備開口試探卡薩爾對STC鑑定流程的態度時，一名身形更為矮小的技術神甫從側面的通道中快步走了出來，攔住了他們的去路。
這名新來的技術神甫幾乎沒有看羅德一眼，徑直走到卡薩爾面前，兩人的聲帶揚聲器同時發出了一連串急促的電子脈衝音。
那是機械神教內部通用的二進位加密語言，對於任何沒有植入專用解碼模塊的人類來說，那些高低交替的電子蜂鳴聲和人為製造的噪音沒有任何區別。
這段二進位對話持續了大約三十秒。
羅德注意到，卡薩爾那兩枚猩紅色的光學鏡頭在對話過程中閃爍了好幾次，圍繞在他肩部的兩顆伺服顱骨也突然停止了旋轉，齊齊將鏡頭轉向了那名送信的技術神甫。
當那段急促的二進位交談結束後，送信的技術神甫轉身離開，而卡薩爾站在原地沉默了數秒，他轉過身面向羅德時，羅德能清晰地感受到對方話語中那股明顯凝重了幾分的語氣。
「行商浪人，」卡薩爾的電子合成音比先前低沉了許多，「恐怕我們原定的接待流程需要做一些調整。」
從克里斯蒂娜號的觀測艙望去，莫爾達克斯的地表幾乎看不到任何自然色彩，沒有海洋的藍，沒有植被的綠，甚至連沙漠的黃都被一層灰濛濛的金屬色澤所覆蓋，取而代之的是密密麻麻的工業建築群，像一片鋼鐵色的苔蘚般蔓延到了整顆星球的每一寸表面。
巨型煙囪如同叢林古樹一般矗立在星球的地表上，不斷向大氣層中噴吐著濃稠的黑煙與橙紅色的廢氣流，在高空匯聚成一層厚重到遮天蔽日的工業雲層，從軌道上看去就像是給整顆星球裹上了一層髒兮兮的油質。
穿梭機脫離克里斯蒂娜號的機庫，朝著莫爾達克斯的地表俯衝下去，穿過那層令人窒息的工業雲層後，鑄造世界才在羅德眼前展開了它真正的全貌。
地面上的景象比軌道上看到的還要觸目驚心。一座座鑄造綜合體如同鋼鐵巨獸般橫臥在焦黑的大地上，每一座綜合體都是一個自成體系的工業城市，高爐，熔煉塔，鍛壓車間和裝配流水線層層疊疊地堆砌在一起，由無數管道和傳送帶相互連接，形成了一張密不透風的鋼鐵蛛網。
穿梭機低空掠過一條曾經應該是河流的溝壑，裡面流淌著的液體呈現出一種不自然的暗綠色，表面翻滾著氣泡，即使隔著穿梭機的密封艙壁，羅德也能都能隱約感知到它散發出的刺鼻氣味。
如果說埃斯佩拉是一顆非典型的農業世界，還能看到清澈的天空，那麼莫爾達克斯就是帝國典型的鑄造世界，上面的自然環境在帝國的武器與工業產出前一文不值。
遠處，一片曾經可能是平原的開闊地帶如今只剩下龜裂的灰色土壤，上面覆蓋著一層金屬粉塵，在鑄造城市外側投出的紅光下閃爍著微光。
穿梭機降落在莫爾達克斯一處鑄造綜合體的專用著陸平台上，艙門開啟的瞬間，一股裹挾著金屬氧化物和工業廢氣的熱浪撲面而來。
羅德下意識地皺了皺眉，但隨即注意到停機坪邊緣那些嵌入牆壁的大型空氣過濾裝置正發出低沉的嗡鳴聲，將著陸區周圍的空氣維持在勉強可以呼吸的水平。
迎接他的是一名高階技術神甫。
這位機械神教的神職人員站在停機坪的邊緣，身形比普通人類高出將近一個頭，但這種身高優勢與其說來自基因，不如說來自他那雙被替換成液壓驅動的機械腿——兩條粗壯的鈦合金支柱取代了原本的血肉，每走一步都會發出沉悶的「咔噠」聲，而他的左臂已經完全被一條多功能機械觸手所替代，六根靈活的金屬指節末端各嵌著不同的工具接口，面部上半部分被一塊精密的光學面罩覆蓋，兩枚猩紅色的光學鏡頭代替了雙眼，不斷發出細微的對焦聲。
從他敞開的紅色教袍領口處，可以看到鎖骨以下的皮膚已經被大片的金屬植入物所替代，裸露在外的生物組織少得可憐，倒更像是點綴在機械骨架上的零星補丁。
在這名技術神甫的身旁，兩顆伺服顱骨懸浮在半空中，以緩慢的節奏圍繞著他的肩部旋轉。這些由人類頭骨改造而成的飛行無人機，顱腔內的大腦早已被微型反重力引擎和數據處理晶片所替代，空洞的眼眶中嵌著微型鏡頭，下顎骨被拆除後安裝了小型機械臂或數據傳輸接口，其中一顆顱骨的後腦勺處還拖著一條細長的數據線纜，連接著技術神甫腰間的數據終端。
「以萬機之神的名義，歡迎您，行商浪人羅德。「技術神甫的聲音從喉部的揚聲器中傳出，帶著明顯的電子失真，「我是高階技術神甫卡薩爾，奉鑄造總監之命負責接待您。」
羅德點了點頭，跟隨卡薩爾走進了鑄造綜合體內部的通道。好在鑄造城市的內部空氣過濾系統運轉良好，走廊中的空氣雖然帶著一股揮之不去的機油味，但至少不會讓普通人類窒息，畢竟這些鑄造綜合體裡還有大量的人類勞工在各條生產線上工作，總不能讓他們全都毒死在崗位上。
羅德一邊跟著技術神甫穿過鋼鐵走廊，一邊在心裡默默盤算著此行的真正目的。他需要為系統產出的那些技術產物找到一個合法的身份，而「標準建造模板」——也就是STC。
這無疑是最完美的偽裝。那些在黑暗時代遺失的人類科技結晶，外形千奇百怪，從一塊數據晶片到一整台機械裝置都有可能是STC的載體，只要他能讓機械神教認定自己手中的東西是一份STC殘片，那麼以後無論他從系統里拿出什麼新玩意，都可以用「STC製造模板產出」這個藉口來搪塞，再也不用擔心被扣上「技術異端」的帽子。
然而就在羅德正準備開口試探卡薩爾對STC鑑定流程的態度時，一名身形更為矮小的技術神甫從側面的通道中快步走了出來，攔住了他們的去路。
這名新來的技術神甫幾乎沒有看羅德一眼，徑直走到卡薩爾面前，兩人的聲帶揚聲器同時發出了一連串急促的電子脈衝音。
那是機械神教內部通用的二進位加密語言，對於任何沒有植入專用解碼模塊的人類來說，那些高低交替的電子蜂鳴聲和人為製造的噪音沒有任何區別。
這段二進位對話持續了大約三十秒。
羅德注意到，卡薩爾那兩枚猩紅色的光學鏡頭在對話過程中閃爍了好幾次，圍繞在他肩部的兩顆伺服顱骨也突然停止了旋轉，齊齊將鏡頭轉向了那名送信的技術神甫。
當那段急促的二進位交談結束後，送信的技術神甫轉身離開，而卡薩爾站在原地沉默了數秒，他轉過身面向羅德時，羅德能清晰地感受到對方話語中那股明顯凝重了幾分的語氣。
「行商浪人，」卡薩爾的電子合成音比先前低沉了許多，「恐怕我們原定的接待流程需要做一些調整。」