第56章 伊賀崎道順

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  他伸手從耳根處摸索,指甲摳住皮肉相接的縫隙,緩緩撕下一層面具。

  那張枯槁的老農面孔被揭去之後,露出一張約莫三十五六歲的臉。

  「伊賀崎道順,見過大人。」

  他的聲音也變了,不再是方才那副嘶啞老邁的腔調。

  伊賀崎道順在後世忍術書《萬川集海》中被列入伊賀流十一位忍術名家之列,號稱「楯岡的道順」,更是伊賀四十九院流的始祖。

  他的生平頗有傳奇色彩,曾經效命於近江六角氏,在六角家內亂時率麾下忍兵潛入叛臣百百氏鎮守的佐和山城,一場大火燒得城內雞飛狗跳,幫助六角義賢順利平定了叛亂。

  百地三大夫方才直接把他叫出來帶隊,也是在向林義表明伊賀的誠意。

  道順將面具塞進懷中,盤腿在林義對面坐下。

  「大人的委託,丹波守已經說清楚了。從信濃到遠江的井伊谷,走山路大概要六七日。擄人的活本身不難,我帶上四五個好手足夠應付!但我們劫的是一位女眷,不是武士。連日翻山越嶺,糧食和飲水,我們帶不了太多,大多時候我們也要餓肚子。我們扛得住,她扛得住嗎?」

  他笑了笑,仿佛覺得這一趟註定收不到尾款。

  林義早有準備,把手探進懷中,摸出一個巴掌大的布袋。

  布袋解開繩口,倒出三顆烏黑色的丸子,圓潤堅實。

  這玩意兒上次試煉時試了一顆,特麼三天都不餓,而且還拉不出屎來。

  林義都懷疑那是傳說中的觀音土,不過好在第四天就正常了。

  「這是兵糧丸,這裡一共三顆。一顆吞下去,三天之內不會覺得餓。」

  道順伸手拈起一顆,湊到鼻尖嗅了嗅,聞到的卻只是淡淡的糯米和蕎麥粉的氣味,並沒什麼特異之處。

  「這就是普通的兵糧丸,頂多頂一天!」

  作為伊賀流的資深忍者,他對兵糧丸並不陌生。

  忍者在執行隱秘行動時,隨身攜帶的最重要的口糧就是兵糧丸。

  伊賀和甲賀都有配方記載,原料不過糯米、山藥、冰糖、桂皮這幾樣東西,做得好的能撐上一天,而且比眼前這個丸子還要大。

  「你可以先試試,這玩意兒我也不多。」林義又掏出了一顆自己備用的兵糧丸遞給了道順。

  道順猶豫了一瞬,掰掉了一小塊放入口中。

  忍者的五感都很靈敏,他很快察覺到這個兵糧丸不是改良的飯糰,而是像一層一層包裹的藥丸。

  光他掰下的部分就有三層,吃出了鹽、藥還有油脂。

  富含能量的同時,似乎還能抑制消化的速度。

  「這不是尋常貨色。」

  百地三大夫也湊了過來,從林義掌心取走剩下的部分,放在掌中端詳。

  他在伊賀經營半生,見過甲賀的秘傳口糧,也見過武田家透波眾特製的乾糧。但眼前這顆烏黑丸子,根本不像是食物,倒更像是某種丹藥。

  「大人若是能提供此物的配方……」

  林義坦然攤了攤手,無奈道:「我也是在一游商手裡買來的,我可以把這一顆送給伊賀研究。」

  「好,就這麼定了。道順,你還有什麼要說的?」

  道順將那三顆兵糧丸小心翼翼地收回布袋,系好繩口,收入懷中。

  「沒有了。有這三顆丹藥就成!」

  他對林義保證道:「八月中旬到九月中旬,諏訪湖畔。伊賀崎道順會在湖畔等待機會。必不辱命。」

  林義將五百貫的兌換票據正式交付,又另外寫下了一百貫的尾款欠條。道順收好契書,重新戴上面具,轉瞬之間又變成了那個挑炭的老農,拎起筐子走出了庭院,腳步聲消失在石階盡頭。

  林義也站起身來,向百地三大夫告辭。

  七月初六,林義離開伊賀,折向北行,沿近進入美濃。

  齋藤義龍病逝前,織田信長就數次攻入美濃,但占不到任何便宜,反而還被策反了不少尾張的豪族和一門眾。

  義龍病故後,織田軍趁火打劫,在森部之戰斬殺「齋藤六宿老」中的長井衛安和日比野清實。

  長井衛安是齋藤家同族,日比野清實是義龍一手提拔的新興豪族。這兩人一死,十四歲的齋藤龍興根本無法鎮住根基深厚的「西美濃三人眾」。


  現在齋藤家迫切需要穩定的外部環境。

  齋藤家和六角家、三好家是盟友,但六角家已經在「野良田合戰」被淺井長政打得元氣大傷,三好家遠水解不了近渴。

  反觀織田、淺井兩個對手,都是梭哈戶口本以少勝多的主。

  此時林義主動去促成武田和齋藤的同盟,幾乎沒有任何難度。

  林義進入稻葉山城城下町的時候,已是七月十一日的黃昏。

  他在宿屋住了一晚,第二天一早便差人往稻葉山城送去了一封帖子。

  快到晌午時,稻葉山城那邊便來了回音。傳話的是一個年約四十出頭的武士,自稱齋藤家臣長井道利,奉龍興公之命,前來迎接林義入城。

  長井道立據說是齋藤道三的親族,入嗣長井家,是齋藤龍興的後見人(監護人),此後一直苦苦為龍興支撐這份家業。

  林義隨他穿過城下町,踏上通往稻葉山城的山路。

  稻葉山城準確來說是一處具備多據點的立體要塞。

  三之丸外有長良川和多個支城拱衛。

  二之丸防禦搭配多處「堀切」(人工斷崖),再輔以「曲輪」(環形工事,讓敵人疲於攀爬和繞路),更有多處土壘搭建有「櫓」(箭塔)。

  對第一次來這裡的林義來說,二之丸就像個大型迷宮。

  本丸有三層五階天守閣,位於山巔之上,可以看清整個戰場。

  從歷史角度看,稻葉山城的確配得上被稱為「難攻不落之城」,其每次易主都是因為圍城或者勸降。

  進了本丸,林義終於見到了那位年僅十四歲的新任家督。

  少年穿著一身錦緞,麵皮白淨,眉目清秀,看起來倒像是個貴公子。

  年輕時他雖然荒唐,但成年後為了興復齋藤家,也算是盡力了。

  作為大明人,相對於今川氏真,林義其實更欣賞十多年後戰死的齋藤龍興。

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