第二十三章：商人的心思
軟玉軒後院。
與其說這裡是後院，不如說這裡是後花園。
後院雖在樓閣之後，卻修得頗為講究。青磚墁地，四面抄手遊廊連通，廊下掛著幾盞紗燈，光暈昏黃。
院子正中是太湖石疊的假山，約莫一人多高，石上生了青苔，縫隙間斜出幾枝細竹。
假山背後鑿出了一方小池，引的是活水。
比起一些宅邸的後花園，這裡少了些開闊，卻因為四面合抱的格局，反倒生出一種被攏在手心的精巧來。
江辭換上了幽冥專屬的黑衣，就站在假山東側的陰影里，幾乎與石頭融為一色。
廊下的紗燈晃了晃，腳步聲從樓閣門口那頭傳來，帶著些匆忙的意味。
來人是個中年男子，身形肥碩，肚子將一襲醬色暗紋的綢緞直裰撐得滿滿當當，腰間玉帶大約是匆忙扣上的，歪了半寸，領口也敞著，露出裡頭雪白的裡衣。
正是江辭在門口遠遠看到的男子，也就是商人。
他邊走邊伸手去攏衣襟，手指粗短，骨節處陷進肉窩裡。
頸側一道胭脂引子，還新鮮著。
他來到假山跟前，四處張望著。
「這裡。」隱匿在暗處的江辭往外走了一步。「怎麼這麼狼狽？」
「這不首宮召見我急得嘛。」商人憨笑著。「您這是親自來視察商會？」
商人的話讓江辭有些疑惑，他頓了頓，便開口說道：「千面在南域失蹤了，我是來尋她的。」
此話一出，商人整個人就像要跳起來一樣。
「什麼！？」
「千面失蹤了？」
「什麼時候的事？」
「在哪兒失蹤的？」
……
江辭扶了扶額頭，看來內部流傳的商人喜歡千面的「謠言」是真的。
此時的商人瞪大了眼睛看著江辭，顯得十分激動。
「幾日前在南域調查三苗族一事失蹤的，我今……」
商人又立刻出言打斷了江辭。「首宮您放心，我定安排人手搜查整個南域，就算掘地三尺，也會把千面妹子找出來！」
江辭嘆了口氣，捏緊了拳頭。
好想揍這傢伙一頓，但想到他的銀子，還是忍住了。
「你先別著急，我已經調查到了一些蛛絲馬跡，現在需要你幫一個忙。」
商人站直身子，拍了拍胸脯，義正言辭地說道：「首宮你說，只要我能做到，一定給您辦的妥妥的。」
江辭抿了抿嘴，他掃了一眼四周，而後低聲說道：「給點錢。」
商人的臉色變了，笑容從他的臉上慢慢消失。他的目光在江辭身上從頭到腳掃了一遍又一遍。
「多少？」
江辭沉默了一會兒，他還真不知道多少錢才能拍到那瑤姬的梳攏之夜。
經過一番思考，他才開口說道：「先來十萬兩吧，不夠我再問你要。」
「什麼！？」
商人又是一聲大喊，可馬上意識到了自己聲音太大，立刻小了下來。
「首宮你要這麼多銀子作甚？是鑄心又要生產大批量兵刃了？還是庸醫又要擴建他那破醫館？」
江辭輕咳了幾聲，搖了搖頭。「不是。」
商人思考了一番，再次問道：「那是磐石又要出去攻城？」
江辭再次搖了搖頭。「也不是。」
商人滿臉的肥肉都擠到了一起，而後突然想到了什麼，神色緊張地問道：「難道是千面被人綁架了，要十萬兩的贖金？」
江辭就這樣看著他，沒有說話，他也就這樣看著江辭。
對視幾息後，商人立刻從懷裡掏出一大把銀票塞進江辭的手裡，那銀票厚的像一本書。
「快去，這裡起碼有四十萬兩，首宮您一定要把千面妹子安全帶回來啊。」
江辭瞪大了眼睛，看了看手中的銀票，又看了看商人急迫的眼神，點了點頭。
雖然說他是輪迴的首宮，但是這財政大權一直是商人把控著，他如果說這錢是為了拍一位青樓女子的梳攏之夜，恐怕一分都拿不到。
而且根據自己的發現，那個叫瑤姬的女子，很大可能就是千面，若是讓商人知道自己要拍千面的梳攏之夜……
江辭又輕咳了幾聲。「你放心，我一定把千面帶回來，你先去忙吧，我去尋……贖她。」
商人狂點著頭，而後便退下了。
江辭看了一眼天上的月亮，自言自語道：「時間應該快到了。」
他再次隱匿在暗中，神不知鬼不覺地返回了屋內。
等他換回了衣服，就聽到外面傳來了阿蘿的聲音。
「公子，時辰要到了，媽媽讓我領您過去。」
江辭打開了門，阿蘿正站在門口，做出了一個請的手勢。「公子這邊請。」
阿蘿走在前面，步子不快不慢。她引著江辭穿過二樓曲折的迴廊，廊柱間每隔三步便懸著一盞琉璃燈，燈下的雕花欄杆上倚著三三兩兩的客人，有的憑欄望著樓下大堂，有的低聲交談，目光不時往走廊盡頭那扇雕花門扇上瞟。
「公子，請進。」
阿蘿在一道紫檀木門前停下，推開門，側身讓到一旁。
江辭跨進去，眼前是一間不大不小的廂房。
房裡鋪著不知什麼動物毛皮做的地毯，靠窗擺著一張黃花梨的方桌，上面擱著時新瓜果和兩碟細點，一壺茶正冒著熱氣。
桌上還放著一塊小小的紅牌，上面刻著「乙」字，與他手中的那枚象牙算籌上的字一致。
但最引人注目的，是廂房臨街的那一面——整牆都被打通了，裝了一扇巨大的雕花木窗，此刻窗扇大敞，正對著樓下的大堂。
從這裡望下去，瑤姬方才彈琵琶的台子一覽無餘，連台角那盞落地銅燈上刻的雲紋都看得清清楚楚。
顯然，這不是普通的廂房。
雖然江辭不知道為什麼老鴇給他安排在了這裡，但他也沒有追究，畢竟身懷四十萬銀票的巨款。
阿蘿替他倒了杯茶，輕聲道：「公子稍坐，競拍一會兒便開始。」
江辭點了點頭，阿蘿便退出了房間，門在他身後輕輕合上。
房間裡安靜了下來，只剩下樓下大堂隱約傳來的說笑聲和絲竹聲。江辭走到窗前，目光往下掃了一眼——大堂里已經坐了不少人，那些他方才在廳中見過的富貴公子，此刻三三兩兩聚在台前。
他又往兩側看了看。與他這間「乙」字號廂房並排的，還有「甲」字號和「丙」「丁」三間，此刻窗扇也都大敞著，只是看不清裡面坐著什麼人。
樓下忽然響起一聲清脆的雲板聲，大堂里的嘈雜聲漸漸低了下去。
一個身穿暗紅長袍的中年男子走上台，拱了拱手，聲音洪亮得整座樓都聽得見。「諸位貴賓，久等了。軟玉軒今日梳攏之禮，現在開始。」
他側身一讓，身後的簾幕緩緩拉開。
瑤姬從簾後走了出來。
她已經換了一身衣裳。不再是方才那件素雅的月白色長袍，而是一襲緋紅色的薄紗羅裙，腰間束著一條金絲軟帶，將腰身勒得不盈一握。
她的烏髮高高挽起，露出一截白膩的脖頸，發間只簪了一支赤金銜珠步搖，每走一步，珠子便在燭火里晃出一圈細碎的光。
她的臉上依然覆著面紗，只露出一雙眼睛和光潔的額頭。
那雙眼睛在燈下顯得格外明亮，她走到台中站定，微微垂首，雙手交疊在身前，姿態恭順而安靜。
台下響起一陣低低的騷動。
中年男子抬了抬手：「規矩諸位都懂——起拍價紋銀三百兩，每叫一次加五十兩。價高者得，現在，請出價。」
話音剛落，樓下便有人舉起了手。
「三百兩！」
與其說這裡是後院，不如說這裡是後花園。
後院雖在樓閣之後，卻修得頗為講究。青磚墁地，四面抄手遊廊連通，廊下掛著幾盞紗燈，光暈昏黃。
院子正中是太湖石疊的假山，約莫一人多高，石上生了青苔，縫隙間斜出幾枝細竹。
假山背後鑿出了一方小池，引的是活水。
比起一些宅邸的後花園，這裡少了些開闊，卻因為四面合抱的格局，反倒生出一種被攏在手心的精巧來。
江辭換上了幽冥專屬的黑衣，就站在假山東側的陰影里，幾乎與石頭融為一色。
廊下的紗燈晃了晃，腳步聲從樓閣門口那頭傳來，帶著些匆忙的意味。
來人是個中年男子，身形肥碩，肚子將一襲醬色暗紋的綢緞直裰撐得滿滿當當，腰間玉帶大約是匆忙扣上的，歪了半寸，領口也敞著，露出裡頭雪白的裡衣。
正是江辭在門口遠遠看到的男子，也就是商人。
他邊走邊伸手去攏衣襟，手指粗短，骨節處陷進肉窩裡。
頸側一道胭脂引子，還新鮮著。
他來到假山跟前，四處張望著。
「這裡。」隱匿在暗處的江辭往外走了一步。「怎麼這麼狼狽？」
「這不首宮召見我急得嘛。」商人憨笑著。「您這是親自來視察商會？」
商人的話讓江辭有些疑惑，他頓了頓，便開口說道：「千面在南域失蹤了，我是來尋她的。」
此話一出，商人整個人就像要跳起來一樣。
「什麼！？」
「千面失蹤了？」
「什麼時候的事？」
「在哪兒失蹤的？」
……
江辭扶了扶額頭，看來內部流傳的商人喜歡千面的「謠言」是真的。
此時的商人瞪大了眼睛看著江辭，顯得十分激動。
「幾日前在南域調查三苗族一事失蹤的，我今……」
商人又立刻出言打斷了江辭。「首宮您放心，我定安排人手搜查整個南域，就算掘地三尺，也會把千面妹子找出來！」
江辭嘆了口氣，捏緊了拳頭。
好想揍這傢伙一頓，但想到他的銀子，還是忍住了。
「你先別著急，我已經調查到了一些蛛絲馬跡，現在需要你幫一個忙。」
商人站直身子，拍了拍胸脯，義正言辭地說道：「首宮你說，只要我能做到，一定給您辦的妥妥的。」
江辭抿了抿嘴，他掃了一眼四周，而後低聲說道：「給點錢。」
商人的臉色變了，笑容從他的臉上慢慢消失。他的目光在江辭身上從頭到腳掃了一遍又一遍。
「多少？」
江辭沉默了一會兒，他還真不知道多少錢才能拍到那瑤姬的梳攏之夜。
經過一番思考，他才開口說道：「先來十萬兩吧，不夠我再問你要。」
「什麼！？」
商人又是一聲大喊，可馬上意識到了自己聲音太大，立刻小了下來。
「首宮你要這麼多銀子作甚？是鑄心又要生產大批量兵刃了？還是庸醫又要擴建他那破醫館？」
江辭輕咳了幾聲，搖了搖頭。「不是。」
商人思考了一番，再次問道：「那是磐石又要出去攻城？」
江辭再次搖了搖頭。「也不是。」
商人滿臉的肥肉都擠到了一起，而後突然想到了什麼，神色緊張地問道：「難道是千面被人綁架了，要十萬兩的贖金？」
江辭就這樣看著他，沒有說話，他也就這樣看著江辭。
對視幾息後，商人立刻從懷裡掏出一大把銀票塞進江辭的手裡，那銀票厚的像一本書。
「快去，這裡起碼有四十萬兩，首宮您一定要把千面妹子安全帶回來啊。」
江辭瞪大了眼睛，看了看手中的銀票，又看了看商人急迫的眼神，點了點頭。
雖然說他是輪迴的首宮，但是這財政大權一直是商人把控著，他如果說這錢是為了拍一位青樓女子的梳攏之夜，恐怕一分都拿不到。
而且根據自己的發現，那個叫瑤姬的女子，很大可能就是千面，若是讓商人知道自己要拍千面的梳攏之夜……
江辭又輕咳了幾聲。「你放心，我一定把千面帶回來，你先去忙吧，我去尋……贖她。」
商人狂點著頭，而後便退下了。
江辭看了一眼天上的月亮，自言自語道：「時間應該快到了。」
他再次隱匿在暗中，神不知鬼不覺地返回了屋內。
等他換回了衣服，就聽到外面傳來了阿蘿的聲音。
「公子，時辰要到了，媽媽讓我領您過去。」
江辭打開了門，阿蘿正站在門口，做出了一個請的手勢。「公子這邊請。」
阿蘿走在前面，步子不快不慢。她引著江辭穿過二樓曲折的迴廊，廊柱間每隔三步便懸著一盞琉璃燈，燈下的雕花欄杆上倚著三三兩兩的客人，有的憑欄望著樓下大堂，有的低聲交談，目光不時往走廊盡頭那扇雕花門扇上瞟。
「公子，請進。」
阿蘿在一道紫檀木門前停下，推開門，側身讓到一旁。
江辭跨進去，眼前是一間不大不小的廂房。
房裡鋪著不知什麼動物毛皮做的地毯，靠窗擺著一張黃花梨的方桌，上面擱著時新瓜果和兩碟細點，一壺茶正冒著熱氣。
桌上還放著一塊小小的紅牌，上面刻著「乙」字，與他手中的那枚象牙算籌上的字一致。
但最引人注目的，是廂房臨街的那一面——整牆都被打通了，裝了一扇巨大的雕花木窗，此刻窗扇大敞，正對著樓下的大堂。
從這裡望下去，瑤姬方才彈琵琶的台子一覽無餘，連台角那盞落地銅燈上刻的雲紋都看得清清楚楚。
顯然，這不是普通的廂房。
雖然江辭不知道為什麼老鴇給他安排在了這裡，但他也沒有追究，畢竟身懷四十萬銀票的巨款。
阿蘿替他倒了杯茶，輕聲道：「公子稍坐，競拍一會兒便開始。」
江辭點了點頭，阿蘿便退出了房間，門在他身後輕輕合上。
房間裡安靜了下來，只剩下樓下大堂隱約傳來的說笑聲和絲竹聲。江辭走到窗前，目光往下掃了一眼——大堂里已經坐了不少人，那些他方才在廳中見過的富貴公子，此刻三三兩兩聚在台前。
他又往兩側看了看。與他這間「乙」字號廂房並排的，還有「甲」字號和「丙」「丁」三間，此刻窗扇也都大敞著，只是看不清裡面坐著什麼人。
樓下忽然響起一聲清脆的雲板聲，大堂里的嘈雜聲漸漸低了下去。
一個身穿暗紅長袍的中年男子走上台，拱了拱手，聲音洪亮得整座樓都聽得見。「諸位貴賓，久等了。軟玉軒今日梳攏之禮，現在開始。」
他側身一讓，身後的簾幕緩緩拉開。
瑤姬從簾後走了出來。
她已經換了一身衣裳。不再是方才那件素雅的月白色長袍，而是一襲緋紅色的薄紗羅裙，腰間束著一條金絲軟帶，將腰身勒得不盈一握。
她的烏髮高高挽起，露出一截白膩的脖頸，發間只簪了一支赤金銜珠步搖，每走一步，珠子便在燭火里晃出一圈細碎的光。
她的臉上依然覆著面紗，只露出一雙眼睛和光潔的額頭。
那雙眼睛在燈下顯得格外明亮，她走到台中站定，微微垂首，雙手交疊在身前，姿態恭順而安靜。
台下響起一陣低低的騷動。
中年男子抬了抬手：「規矩諸位都懂——起拍價紋銀三百兩，每叫一次加五十兩。價高者得，現在，請出價。」
話音剛落，樓下便有人舉起了手。
「三百兩！」