第二十三章 龍廟殘碑，傀影乍現
暮色徹底沉下來時，沈硯與蘇清顏已趕到海河下游的老龍王廟舊址。
天津的秋夜，河風裹著潮氣呼嘯而過，拍打著岸邊枯黃的蘆葦，發出簌簌的聲響，像是無數人在暗處低語。這座始建於前清的龍王廟，早毀於多年前的戰火，只剩斷壁殘垣立在河灣陰地，青灰色的殘碑歪倒在荒草里，碑身刻著的龍紋被風雨侵蝕得模糊，只剩幾道淺淺的凹槽，在月色下泛著冷硬的光。
岸邊的爛泥沾著河藻，腥臭撲鼻，踩上去軟塌塌的，稍不留意就會陷進去。四下荒無人煙，只有遠處碼頭零星的燈火，隔著茫茫河面，顯得朦朧又遙遠，將這片廢墟襯得愈發陰森死寂。
「就是這裡了。」沈硯停下腳步，目光掃過滿地殘磚碎瓦，指尖下意識撫上懷中的《魯班書》殘卷，眉頭微蹙。
這裡的陰氣壓得人喘不過氣，比城隍廟更甚，空氣中除了河腥氣，還混著一絲若有若無的腐臭，夾雜著淡淡的木料霉味，分明是煉製傀儡才有的氣息。他能清晰察覺到，周遭的氣場裡，藏著詭匠機關的波動，絕非天然陰地那般簡單。
蘇清顏緊緊跟在沈硯身後，將藥箱抱得更緊，警惕地望著四周昏暗的角落，輕聲道：「這地方太邪了，方才在鬼市聽那老頭說，夜裡常有傀儡走動，我們千萬小心。」
她自幼在天津長大，聽過不少海河龍王廟的詭事，老輩人說，這廟毀了之後，河妖作祟，夜裡常能看到沒有臉的紙人在岸邊走，原本只當是坊間傳言，可此刻身處此地，只覺後背發涼，每一處陰影里，都像是藏著未知的兇險。
沈硯點頭，從腰間抽出機關尺，尺身磁石微微震顫，顯然是察覺到了附近的金屬機關構件。他腳步放輕，緩步朝著那方歪倒的龍紋殘碑走去，殘碑立在廟址正中央，下方壓著半塊青石板，石板縫隙里，隱隱透出幽綠的光，還沾著些許暗紅色的污漬，看著觸目驚心。
走近了才發現，殘碑上的龍紋並非普通雕刻，紋路蜿蜒曲折，與《魯班書》殘卷上記載的九龍璧紋路，有幾分相似，只是殘缺不全。沈硯蹲下身，指尖輕輕拂過碑身的龍紋，指尖傳來一陣冰涼的觸感，紋路里還嵌著細碎的木屑，正是煉製傀儡所用的陰沉木。
「墨九來過這裡，而且就在不久前。」沈硯沉聲說道，語氣篤定，「這些木屑還很新，石板上的污漬，是傀儡身上的屍油，他定然是來這裡尋找九龍璧的線索，說不定，還沒走遠。」
話音剛落，一陣陰冷的風驟然刮過，吹得荒草瘋狂擺動，斷壁上的碎瓦簌簌掉落。
緊接著，一陣極為輕微的「咯吱——咯吱——」聲，從廢墟後方傳來，像是乾枯的木料在轉動，又像是人偶關節在挪動，在死寂的夜裡，格外刺耳。
蘇清顏臉色一白，下意識往沈硯身邊靠了靠，藥箱裡的藥瓶輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
沈硯立刻起身，將蘇清顏護在身後，機關尺橫在胸前，目光銳利地望向聲音傳來的方向，沉聲喝道：「墨九，既然來了，何必躲躲藏藏！」
四周一片寂靜，只有河風呼嘯，那咯吱聲瞬間消失，仿佛從未出現過。
可沈硯絲毫不敢放鬆，他能感受到，暗處有一道陰冷的視線，正死死盯著他們，那股陰狠的氣場，比師兄的殺意更甚，是常年浸淫禁術、煉製傀儡才有的戾氣。
「呵呵呵……」
一陣沙啞乾澀的笑聲，突然從殘碑後方傳來，笑聲尖銳，像是破鑼在摩擦，聽得人頭皮發麻。
一道黑影緩緩從殘碑後走出，身著一身黑色短打，頭戴寬邊斗笠，帽檐壓得極低，遮住了整張臉，只露出一截削尖的下巴，嘴角掛著一抹陰狠的笑意。他手中拄著一根枯木拐杖，拐杖頂端雕著一個猙獰的傀儡頭顱，眼窩空洞，透著詭異。
正是墨九。
他身後的荒草里，還站著兩個高大的身影，面色慘白，雙目無神，皮膚緊繃，動作僵硬，分明是兩具人皮傀儡！傀儡的關節處用銅絲固定，抬手投足間，便發出那刺耳的咯吱聲，周身散發著腐臭與陰毒的氣息，死死盯著沈硯二人。
「沈硯，我倒是小瞧你了，竟能這麼快找到這裡。」墨九開口，聲音沙啞得厲害，像是喉嚨里含著沙子，語氣里滿是玩味，「城隍廟那廢物落網，我就知道，你遲早會追來，只是沒想到，你比我預想的，要快上許多。」
「你在津門犯下無數命案，煉製人皮傀儡，殘害無辜，今日我絕不會讓你逃走。」沈硯眼神冰冷，機關尺微微抬起，周身氣場驟然凝聚，「交出九龍璧的線索，束手就擒，還能留你一條活路。」
「活路？」墨九嗤笑一聲，猛地抬手，枯木拐杖重重往地上一戳，口中念出晦澀的口訣，「在這津門地界，我墨九想走，沒人能留！至於活路，只有強者才有，你這守舊的詭匠傳人，也配跟我談條件？」
口訣落下，他身後的兩具人皮傀儡瞬間動了，動作僵硬卻迅猛，張開枯瘦的雙手，指甲泛著黑紫毒光，朝著沈硯與蘇清顏猛撲而來，速度快得驚人，帶起一陣腥風。
這傀儡不同於尋常紙人，是用真人皮裹著陰沉木煉製而成，刀槍難入，還沾著劇毒，沾之即傷，是墨九最得意的殺器。
「清顏，退後！」沈硯厲聲喝道，身形一閃，擋在蘇清顏身前，機關尺橫空揮出，尺身磁石全力催動，想要吸附傀儡身上的銅絲關節。
「鐺！」
機關尺擊中傀儡的肩頭，卻只發出一聲金鐵交鳴，傀儡身上的銅絲被磁石吸得微微變形，可傀儡依舊攻勢不減，另一隻手直抓沈硯心口，毒爪幾乎要貼到他的衣衫。
沈硯急速側身避讓，腳步沉穩踏開，機關尺翻轉，精準點向傀儡的關節穴位，這是詭匠正統的破陣之法，專克機關傀儡。可墨九煉製的傀儡，早已摒棄了正常的機關脈絡，全靠禁術驅動，尋常拆解之法，竟一時難以奏效。
另一邊，墨九陰笑著，再次念動口訣，廢墟四周的荒草里，又接連走出三具人皮傀儡，將沈硯與蘇清顏團團圍住，五具傀儡形成困陣，步步緊逼，咯吱的聲響連成一片，聽得人頭皮發麻。
蘇清顏躲在沈硯身後，快速從藥箱裡拿出解毒藥粉，緊緊握在手中，她不懂機關術，卻也知道不能拖累沈硯，時刻準備著，一旦有人被傀儡劃傷，立刻撒藥解毒。
沈硯被圍在陣中，眼神愈發堅定，他看著眼前這些被邪術操控的傀儡，心中滿是憤慨。這些傀儡，皆是無辜百姓所化，墨九為了修煉禁術，喪盡天良，今日他不僅要拿下墨九，更要毀了這些傀儡，讓逝者得以安息。
他緩緩深吸一口氣，指尖再次撫上懷中的《魯班書》殘卷，準備催動正統匠術，破了這傀儡困陣。
而墨九似乎看穿了他的心思，陰惻惻地笑道：「別白費力氣了，這傀儡陣，是我用禁術煉製，你的正統術法，根本破不了！沈硯，要麼交出《魯班書》殘卷，要麼，就跟這些無辜的人一樣，變成我的傀儡，永遠困在這海河邊上！」
說罷，他拐杖再揮，五具傀儡同時發起猛攻，毒爪、狠招齊至，將沈硯的退路徹底封死。
河風更烈，月色被烏雲遮住，老龍王廟舊址陷入一片漆黑，只剩下傀儡的咯吱聲、墨九的陰笑聲，與沈硯沉穩的呼吸聲交織在一起。
一場與傀儡邪術的生死對決，在海河之畔的殘廟廢墟里，徹底爆發。
天津的秋夜，河風裹著潮氣呼嘯而過，拍打著岸邊枯黃的蘆葦，發出簌簌的聲響，像是無數人在暗處低語。這座始建於前清的龍王廟，早毀於多年前的戰火，只剩斷壁殘垣立在河灣陰地，青灰色的殘碑歪倒在荒草里，碑身刻著的龍紋被風雨侵蝕得模糊，只剩幾道淺淺的凹槽，在月色下泛著冷硬的光。
岸邊的爛泥沾著河藻，腥臭撲鼻，踩上去軟塌塌的，稍不留意就會陷進去。四下荒無人煙，只有遠處碼頭零星的燈火，隔著茫茫河面，顯得朦朧又遙遠，將這片廢墟襯得愈發陰森死寂。
「就是這裡了。」沈硯停下腳步，目光掃過滿地殘磚碎瓦，指尖下意識撫上懷中的《魯班書》殘卷，眉頭微蹙。
這裡的陰氣壓得人喘不過氣，比城隍廟更甚，空氣中除了河腥氣，還混著一絲若有若無的腐臭，夾雜著淡淡的木料霉味，分明是煉製傀儡才有的氣息。他能清晰察覺到，周遭的氣場裡，藏著詭匠機關的波動，絕非天然陰地那般簡單。
蘇清顏緊緊跟在沈硯身後，將藥箱抱得更緊，警惕地望著四周昏暗的角落，輕聲道：「這地方太邪了，方才在鬼市聽那老頭說，夜裡常有傀儡走動，我們千萬小心。」
她自幼在天津長大，聽過不少海河龍王廟的詭事，老輩人說，這廟毀了之後，河妖作祟，夜裡常能看到沒有臉的紙人在岸邊走，原本只當是坊間傳言，可此刻身處此地，只覺後背發涼，每一處陰影里，都像是藏著未知的兇險。
沈硯點頭，從腰間抽出機關尺，尺身磁石微微震顫，顯然是察覺到了附近的金屬機關構件。他腳步放輕，緩步朝著那方歪倒的龍紋殘碑走去，殘碑立在廟址正中央，下方壓著半塊青石板，石板縫隙里，隱隱透出幽綠的光，還沾著些許暗紅色的污漬，看著觸目驚心。
走近了才發現，殘碑上的龍紋並非普通雕刻，紋路蜿蜒曲折，與《魯班書》殘卷上記載的九龍璧紋路，有幾分相似，只是殘缺不全。沈硯蹲下身，指尖輕輕拂過碑身的龍紋，指尖傳來一陣冰涼的觸感，紋路里還嵌著細碎的木屑，正是煉製傀儡所用的陰沉木。
「墨九來過這裡，而且就在不久前。」沈硯沉聲說道，語氣篤定，「這些木屑還很新，石板上的污漬，是傀儡身上的屍油，他定然是來這裡尋找九龍璧的線索，說不定，還沒走遠。」
話音剛落，一陣陰冷的風驟然刮過，吹得荒草瘋狂擺動，斷壁上的碎瓦簌簌掉落。
緊接著，一陣極為輕微的「咯吱——咯吱——」聲，從廢墟後方傳來，像是乾枯的木料在轉動，又像是人偶關節在挪動，在死寂的夜裡，格外刺耳。
蘇清顏臉色一白，下意識往沈硯身邊靠了靠，藥箱裡的藥瓶輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
沈硯立刻起身，將蘇清顏護在身後，機關尺橫在胸前，目光銳利地望向聲音傳來的方向，沉聲喝道：「墨九，既然來了，何必躲躲藏藏！」
四周一片寂靜，只有河風呼嘯，那咯吱聲瞬間消失，仿佛從未出現過。
可沈硯絲毫不敢放鬆，他能感受到，暗處有一道陰冷的視線，正死死盯著他們，那股陰狠的氣場，比師兄的殺意更甚，是常年浸淫禁術、煉製傀儡才有的戾氣。
「呵呵呵……」
一陣沙啞乾澀的笑聲，突然從殘碑後方傳來，笑聲尖銳，像是破鑼在摩擦，聽得人頭皮發麻。
一道黑影緩緩從殘碑後走出，身著一身黑色短打，頭戴寬邊斗笠，帽檐壓得極低，遮住了整張臉，只露出一截削尖的下巴，嘴角掛著一抹陰狠的笑意。他手中拄著一根枯木拐杖，拐杖頂端雕著一個猙獰的傀儡頭顱，眼窩空洞，透著詭異。
正是墨九。
他身後的荒草里，還站著兩個高大的身影，面色慘白，雙目無神，皮膚緊繃，動作僵硬，分明是兩具人皮傀儡！傀儡的關節處用銅絲固定，抬手投足間，便發出那刺耳的咯吱聲，周身散發著腐臭與陰毒的氣息，死死盯著沈硯二人。
「沈硯，我倒是小瞧你了，竟能這麼快找到這裡。」墨九開口，聲音沙啞得厲害，像是喉嚨里含著沙子，語氣里滿是玩味，「城隍廟那廢物落網，我就知道，你遲早會追來，只是沒想到，你比我預想的，要快上許多。」
「你在津門犯下無數命案，煉製人皮傀儡，殘害無辜，今日我絕不會讓你逃走。」沈硯眼神冰冷，機關尺微微抬起，周身氣場驟然凝聚，「交出九龍璧的線索，束手就擒，還能留你一條活路。」
「活路？」墨九嗤笑一聲，猛地抬手，枯木拐杖重重往地上一戳，口中念出晦澀的口訣，「在這津門地界，我墨九想走，沒人能留！至於活路，只有強者才有，你這守舊的詭匠傳人，也配跟我談條件？」
口訣落下，他身後的兩具人皮傀儡瞬間動了，動作僵硬卻迅猛，張開枯瘦的雙手，指甲泛著黑紫毒光，朝著沈硯與蘇清顏猛撲而來，速度快得驚人，帶起一陣腥風。
這傀儡不同於尋常紙人，是用真人皮裹著陰沉木煉製而成，刀槍難入，還沾著劇毒，沾之即傷，是墨九最得意的殺器。
「清顏，退後！」沈硯厲聲喝道，身形一閃，擋在蘇清顏身前，機關尺橫空揮出，尺身磁石全力催動，想要吸附傀儡身上的銅絲關節。
「鐺！」
機關尺擊中傀儡的肩頭，卻只發出一聲金鐵交鳴，傀儡身上的銅絲被磁石吸得微微變形，可傀儡依舊攻勢不減，另一隻手直抓沈硯心口，毒爪幾乎要貼到他的衣衫。
沈硯急速側身避讓，腳步沉穩踏開，機關尺翻轉，精準點向傀儡的關節穴位，這是詭匠正統的破陣之法，專克機關傀儡。可墨九煉製的傀儡，早已摒棄了正常的機關脈絡，全靠禁術驅動，尋常拆解之法，竟一時難以奏效。
另一邊，墨九陰笑著，再次念動口訣，廢墟四周的荒草里，又接連走出三具人皮傀儡，將沈硯與蘇清顏團團圍住，五具傀儡形成困陣，步步緊逼，咯吱的聲響連成一片，聽得人頭皮發麻。
蘇清顏躲在沈硯身後，快速從藥箱裡拿出解毒藥粉，緊緊握在手中，她不懂機關術，卻也知道不能拖累沈硯，時刻準備著，一旦有人被傀儡劃傷，立刻撒藥解毒。
沈硯被圍在陣中，眼神愈發堅定，他看著眼前這些被邪術操控的傀儡，心中滿是憤慨。這些傀儡，皆是無辜百姓所化，墨九為了修煉禁術，喪盡天良，今日他不僅要拿下墨九，更要毀了這些傀儡，讓逝者得以安息。
他緩緩深吸一口氣，指尖再次撫上懷中的《魯班書》殘卷，準備催動正統匠術，破了這傀儡困陣。
而墨九似乎看穿了他的心思，陰惻惻地笑道：「別白費力氣了，這傀儡陣，是我用禁術煉製，你的正統術法，根本破不了！沈硯，要麼交出《魯班書》殘卷，要麼，就跟這些無辜的人一樣，變成我的傀儡，永遠困在這海河邊上！」
說罷，他拐杖再揮，五具傀儡同時發起猛攻，毒爪、狠招齊至，將沈硯的退路徹底封死。
河風更烈，月色被烏雲遮住，老龍王廟舊址陷入一片漆黑，只剩下傀儡的咯吱聲、墨九的陰笑聲，與沈硯沉穩的呼吸聲交織在一起。
一場與傀儡邪術的生死對決，在海河之畔的殘廟廢墟里，徹底爆發。