第29章 一杯果酒引來侯爵登門
吃過飯，新娘拋花束的環節將宴席推向最後一個高潮。
奧拉背對眾人，手中那束由白色玫瑰與滿天星紮成的花球在燭光下泛著柔潤的光澤。她深吸一口氣，雙手向後一揚——花球劃出一道優美的弧線，在空中旋轉了幾圈，精準地落入了城主女兒奧蘿拉的懷中。
奧蘿拉捧著花球，愣了一瞬，隨即臉頰飛紅。周圍的千金們又是羨慕又是遺憾，紛紛圍上來道賀，笑聲如銀鈴般清脆。
「下一個就是你了！」
「奧蘿拉，到時候可要請我們喝最好的酒！」
奧蘿拉緊緊抱著花球，目光不自覺地飄向人群中某個方向，又飛快地收了回來。
新郎拋襪帶則是男士們的戰場。明落塵坐在高台邊沿，手裡攥著那條繫著金線的白色襪帶，朝著身後一擲。未婚的貴族青年們一擁而上，推搡間，一個年輕的子爵家次子高高躍起，將襪帶穩穩抓在手中。
「好！」眾人歡呼，紛紛拍著他的肩膀打趣。
幾乎在場所有貴族子弟從小就有婚約，他們忍不住看向自己的未婚妻，只是因為還沒完成學業，婚禮都還沒有舉行。
「下一個新郎官就是你啦！」
年輕人舉著襪帶，笑得合不攏嘴，被同伴們簇擁著灌了一大杯酒。
在歡鬧聲中，夜幕沉沉降臨。
莊園內的喜慶燈火依舊璀璨。僕從們早已將新人臥房布置得極盡溫馨，柔軟的天鵝絨帷幔低垂，床榻上鋪著繡有家族紋章的純白錦緞，四周點綴著象徵忠貞與多子的鮮花——紅玫瑰、百合、金盞花，花瓣上還沾著晶瑩的水珠。暖黃的魔法燈灑下溫柔光暈，滿室都透著靜謐的甜蜜。
按照赫爾瑪貴族的傳統婚俗，至親與核心貴族賓客簇擁著明落塵與奧拉，緩步走入臥房，舉行莊重的送床儀式。
沒有喧鬧嬉鬧，唯有符合身份的雅致禮數。瓦勒留斯與瑪瑞娜走在最前方，城主卡倫、艾恩波公爵等貴賓緊隨其後，皆是神色溫和，帶著真摯祝福。
身著禮服的神職人員手持聖水瓶，走到床榻邊，將聖水輕輕灑在床幔與被褥上，口中念著祈福禱詞，低沉而虔誠的聲音在安靜的臥房裡迴蕩：「願神靈庇佑這對新人，相守一生，和睦安康，為家族延續血脈，白頭偕老，永不分離……」
水珠在錦緞上滾落，留下一道道濕潤的痕跡，又被溫暖的光暈蒸發出淡淡的清香。
隨後，瑪瑞娜走上前，溫柔地為奧拉卸下頭上珠花，動作輕緩得像在拆一件易碎的珍寶。她理了理女兒的睡袍，撫平每一處褶皺，眼中滿是慈母溫情，輕聲叮囑著起居事宜：「以後就是人家的妻子了，要互相體諒，互相扶持。明落塵雖然聰明，但有時候也像個孩子，你多擔待些。」
奧拉紅著眼眶，點了點頭。
瓦勒留斯則拍了拍明落塵的肩膀，那隻粗糲的大手落在肩上，沉甸甸的，像一座山。他的眼神里儘是認可與期許，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終只化成了一句：「好好待她。」
沒有多餘的廢話，但明落塵聽出了那聲音里藏著的全部分量。
他鄭重地點頭：「爸，您放心。」
賓客們依次上前，輕聲道賀祝福，無人逾矩喧譁，全程恪守貴族禮儀。城主卡倫說了一句「百年好合」，艾恩波公爵微微頷首，連蒂格麗絲都走上前，對奧拉輕聲道：「恭喜你。」目光在明落塵臉上停了一瞬，又平靜地移開。
待祈福與叮囑完畢，城主卡倫率先頷首，帶著一眾賓客緩緩退出臥房。他們魚貫而出，馬蹄聲在走廊里輕輕迴蕩。走在最後的瑪瑞娜回頭看了女兒一眼，眼眶微紅，卻被瓦勒留斯輕輕攬著肩膀帶了出去。房門輕輕合上，將滿室喜慶與外界喧囂隔絕，只留兩名貼身侍女守在門外，隨時聽候吩咐。
房門輕閉，隔絕了最後一絲嘈雜。
臥房內終於只剩兩人。
明落塵望著眼前身穿睡袍、眉眼溫柔的奧拉，先前因賓客環繞而生的拘謹盡數散去，只剩滿心暖意。專門定製的新婚睡袍像一朵盛開的白色花朵，奧拉站在花心之中，低著頭，手指無意識地絞著裙角。
【從今天起，你就是我合法合規的老婆了。】
奧拉嬌媚地看了明落塵一眼，那雙琥珀色的眼眸里水光瀲灩，藏著說不盡的情意。雖然之前就跟他同房，可舉行完婚禮後再睡在一起，那種感覺有些不一樣——好像以後都要跟他一直睡在一起，而且也該睡在一起。與他是真正的夫妻，一輩子的愛人，再也不用分開。
明落塵傻笑起來——自己也有漂亮媳婦了。他湊到奧拉面前，踩在床榻上，鼻尖幾乎貼上她的鼻尖，呼吸交纏在一起：
【老婆，新婚夜我們正式一點，怎麼樣？】
奧拉頓時嫣然一笑，那笑容像春風化開了冰河。她微微頷首，睫毛輕輕顫動了幾下，然後緩緩閉上了眼睛。
燭光在她臉上投下柔和的陰影，長長的睫毛在眼下落了一片扇形的暗影。她的呼吸微微急促，胸口起伏著，手指鬆開了裙角，輕輕搭上了明落塵的肩膀。
感受到明落塵的呼吸越來越近，溫熱的氣息拂過她的唇瓣。下一秒，嘴唇被輕輕吻住，溫柔得像一片羽毛落在花瓣上。
她也伸手摟住了他，手指穿過他柔軟的短髮，掌心貼著他的後腦勺，將他拉得更近了一些。
長夜初臨，燈火柔和。
當房間再次靜下，只剩沉重的呼吸聲，兩人目光相觸的瞬間，所有情意都在不言中。
奧拉枕著明落塵的胳膊，長發散落在枕上，像一匹黑色的綢緞。明落塵側著身子，指尖在她臉上輕輕描畫著輪廓，從眉梢到鼻樑，從鼻樑到唇瓣。
「看夠沒有？」奧拉閉著眼睛，嘴角卻翹了起來。
「看不夠。」明落塵輕聲說，「一輩子都看不夠。」
奧拉睜開眼，那雙琥珀色的眸子裡映著他的臉。她伸出手，捏了捏他胖乎乎的臉蛋，聲音裡帶著笑意：「那你可要好好鍛鍊，努力活得久一點。」
「遵命，老婆大人。」
兩人都笑了。
窗外，月光如水，灑在莊園的石板路上，將一切都鍍上了一層銀白色的柔光。
---
隨著婚禮結束，雷文·克雷斯特伯爵家的親戚們也陸續離開返家。莊園從婚禮時的喧鬧漸漸恢復了往日的寧靜，只剩下主宅里偶爾傳來的歡聲笑語。
「老爺，霍爾曼家族的達爾西侯爵來訪。」管家艾迪森匆匆走到書房門口，恭敬地稟報。
瓦勒留斯正坐在書桌前翻看一本關於騎兵戰術的古籍——其實大半本都看不懂，只是隨手翻著打發時間。聽到匯報，他抬起頭，一臉詫異：「拜訪我？」
似乎跟這位侯爵也沒什麼交集，而且前天婚禮才見過，能有什麼事？
瓦勒留斯想不明白。赫爾瑪城有十八位侯爵——九位屬於赫爾瑪城本地規制內的領地爵位，七位屬於教育盟管理，還有三位是皇室外調監督侯爵，每五年一換。
而霍爾曼家族屬於赫爾瑪本土老侯爵，領地在東面，地理位置跟他隔得老遠，八竿子打不著，也完全不是一個陣營的。
完全想不通。瓦勒留斯疑惑地起身，畢竟對方是侯爵，身份在自己之上，不好直接拒絕，需要見上一面。
他整了整衣領，大步走向會客廳。
「達爾西大人。」瓦勒留斯熱情地上前行禮，彎腰的角度恰到好處，「是什麼事讓您親自拜訪？讓人通知我一聲，應該我去拜訪您才對。」
「平時很難碰面，準備離開之前，特意來看看。」達爾西也是一臉和煦的微笑，姿態隨和自然，像一位親切的老人。他的身後拖著一條長長的蜥蜴尾巴，鱗片在燭光下泛著暗綠色的光澤，手臂上同樣覆蓋著細密的鱗片，眼睛是琥珀色的豎瞳，透著一種爬行類特有的沉靜。
客套地寒暄幾句，瓦勒留斯帶著達爾西到會客室，吩咐道：「艾迪森，泡一壺最好的紅茶。」
「是，老爺。」管家應聲退下，腳步輕快。
瓦勒留斯是真不喜歡跟老牌貴族打交道，禮節太多。特別是他這種戰鬥騎士出身，跟他們坐在一起，像身上套了枷鎖一樣難受，連坐姿都得端著，背不能靠椅背，手不能放桌上。
達爾西東拉西扯了半天——從天氣聊到收成，從收成聊到邊境局勢，又從邊境局勢聊到帝都最近流行的服飾——也不見瓦勒留斯主動詢問，無奈地自己拋出此行的目的：
「前天的婚禮，能看出瓦勒留斯伯爵準備得很用心，特別是婚宴上的梅子酒，讓人回味無窮。」達爾西端起茶杯，抿了一口，豎瞳里閃過一絲回味的光芒，「我就要回領地了，不知道能不能買幾壇回去？」
買酒？原來是沖酒來的。
瓦勒留斯立馬會意，嘴角不自覺地彎了彎。身為愛酒之人，他也懂明落塵釀的果酒有多大的魅力。那琥珀色的酒液，酸甜醇厚的滋味，喝一口就忘不掉。可關鍵是——沒了。婚禮上，家裡存的酒全被喝光了，那些貴族們像蝗蟲過境一樣，一壇接一壇地搬，他自己想喝都沒喝上。
「抱歉，達爾西大人。果酒是專門為婚宴釀的，結婚當天就被喝光了，現在已經沒有了。」瓦勒留斯歉意地拒絕，攤了攤手。
「那多久能有？我可以讓家臣來購買。」達爾西不肯放棄，身體微微前傾。他看出瓦勒留斯的難處——前天在婚宴上親眼看到無數貴族子弟瘋狂搶酒，那架勢像不要錢似的，恐怕是真沒了。他補充道，語氣裡帶著一絲急切，「多少錢都可以。」
瓦勒留斯真犯難了。
他也沒做過生意，平時都是老婆管財政，每個月就兩千塊零花錢，連買酒請客都不夠。小時候有父母給生活費，長大了有老婆給零花錢——瓦勒留斯就沒管過這種事，他哪知道該賣多少錢？只管喝就行。
但這種事不能對外人說。
他唯一清楚的就是這種酒至少要七天才能做好——本來明落塵說最少要泡一個月，但上次跟屬下吹牛，一不小心把酒喝光了，逼得明落塵用了其他辦法，趕製出口感差很多的梅子酒。想到這裡，他心裡還有些心虛。
「這酒是我女婿做的，具體釀多久、賣多少錢，我也不是很清楚。」瓦勒留斯歉意地解釋，撓了撓後腦勺。
「那能麻煩你幫我問一下嗎？我願意花成本三倍的價錢購買。」達爾西還是知道瓦勒留斯是個腦子簡單的武夫，也不相信他能做出這種酒來。他的目光在瓦勒留斯臉上停了一瞬，又移開了。
「好。」瓦勒留斯立馬答應，起身對著門外的管家交代，聲音裡帶著一絲如釋重負，「去叫明落塵過來。」
「是。」管家不敢耽誤，立馬轉身去找人。
---
正處於新婚蜜月期最甜蜜的時候，明落塵時刻跟奧拉你儂我儂地黏在一起，甜蜜地研究著人類與半人馬和諧相處的種種學問。
突然被叫到會客室，明落塵臉上的紅暈還沒完全褪去，衣領也有些歪。他一邊走一邊整了整領口，遮擋脖子上密密麻麻的吻痕，心裡嘀咕著什麼事這麼急。
推門進去，看到一個老者坐在客位上——身後有蜥蜴尾巴，手臂上有細密的鱗片，面容蒼老卻不失威嚴，眼睛是琥珀色的豎瞳。穿著深色的侯爵禮服，領口別著一枚古銀色的家族徽章。
「明落塵，這是達爾西侯爵，他想跟你買果酒。我也不懂，由你跟侯爵大人談吧。」瓦勒留斯立馬把問題拋出去，裝作嚴肅正經的樣子退到一邊，端起茶杯假裝喝茶，耳朵卻豎得老高。
「果酒？」明落塵臉色一沉——就為這個，把自己從臥室里叫出來？
「是有什麼難處嗎？」達爾西見明落塵一臉為難的樣子，以為自己侯爵的身份給了對方壓迫感，語氣更加柔和了幾分。
明落塵整理了一下心情，深吸一口氣，點點頭，面色恢復了平靜：「果酒製作工藝的確非常困難。像市面上賣的蘋果酒，鮮釀至少也要七天。」
達爾西肯定地點點頭，手指在扶手上輕輕敲了敲。他名下就有一個釀酒廠，也是愛酒之人，基礎的釀酒知識還是了解的，這話不假。
明落塵繼續說道，聲音沉穩而誠懇：「侯爵大人也感受到了，果酒的酒香很濃，這起碼是六個月以上才能達到的效果。」
「沒錯，你的果酒香度已經超越陳釀水準，的確需要六個月以上的時間。」達爾西贊同地點頭，豎瞳里流露出欣賞之色。他理解釀酒的難處，那些陳年佳釀，每一滴都是時間的饋贈，「所以好酒是需要等待的。」
「嗯，而且我的果酒不苦、沒有異味，是挑選最優質的原材料，去皮去籽，十斤才出一兩酒。」明落塵情真意切地算起帳來，手指在空氣中比劃著名，「我算了一下成本，一斤酒不算其他，光是原材料就需要六十銀幣，還要投入漫長的時間和大量的人力。也是因為大婚，我才願意拿出來。」
他的語氣裡帶著一絲不舍，仿佛那些酒是他親手養大的孩子，現在要拱手送人了。
達爾西聽完，沉默了半晌，豎瞳微微收縮，似乎在盤算什麼。
瓦勒留斯端著茶杯，在一旁聽得目瞪口呆——去皮去籽？他怎麼不知道有這回事？
當時可親眼看明落塵做的果酒，也就洗乾淨了晾曬了一下，用的梅子也是在市場上買來的，五枚銅幣一斤，哪有什麼去皮去籽？
但沒有拆穿，瓦勒留斯只是默默喝了一口茶，靜靜看這小子瞎編。
奧拉背對眾人，手中那束由白色玫瑰與滿天星紮成的花球在燭光下泛著柔潤的光澤。她深吸一口氣，雙手向後一揚——花球劃出一道優美的弧線，在空中旋轉了幾圈，精準地落入了城主女兒奧蘿拉的懷中。
奧蘿拉捧著花球，愣了一瞬，隨即臉頰飛紅。周圍的千金們又是羨慕又是遺憾，紛紛圍上來道賀，笑聲如銀鈴般清脆。
「下一個就是你了！」
「奧蘿拉，到時候可要請我們喝最好的酒！」
奧蘿拉緊緊抱著花球，目光不自覺地飄向人群中某個方向，又飛快地收了回來。
新郎拋襪帶則是男士們的戰場。明落塵坐在高台邊沿，手裡攥著那條繫著金線的白色襪帶，朝著身後一擲。未婚的貴族青年們一擁而上，推搡間，一個年輕的子爵家次子高高躍起，將襪帶穩穩抓在手中。
「好！」眾人歡呼，紛紛拍著他的肩膀打趣。
幾乎在場所有貴族子弟從小就有婚約，他們忍不住看向自己的未婚妻，只是因為還沒完成學業，婚禮都還沒有舉行。
「下一個新郎官就是你啦！」
年輕人舉著襪帶，笑得合不攏嘴，被同伴們簇擁著灌了一大杯酒。
在歡鬧聲中，夜幕沉沉降臨。
莊園內的喜慶燈火依舊璀璨。僕從們早已將新人臥房布置得極盡溫馨，柔軟的天鵝絨帷幔低垂，床榻上鋪著繡有家族紋章的純白錦緞，四周點綴著象徵忠貞與多子的鮮花——紅玫瑰、百合、金盞花，花瓣上還沾著晶瑩的水珠。暖黃的魔法燈灑下溫柔光暈，滿室都透著靜謐的甜蜜。
按照赫爾瑪貴族的傳統婚俗，至親與核心貴族賓客簇擁著明落塵與奧拉，緩步走入臥房，舉行莊重的送床儀式。
沒有喧鬧嬉鬧，唯有符合身份的雅致禮數。瓦勒留斯與瑪瑞娜走在最前方，城主卡倫、艾恩波公爵等貴賓緊隨其後，皆是神色溫和，帶著真摯祝福。
身著禮服的神職人員手持聖水瓶，走到床榻邊，將聖水輕輕灑在床幔與被褥上，口中念著祈福禱詞，低沉而虔誠的聲音在安靜的臥房裡迴蕩：「願神靈庇佑這對新人，相守一生，和睦安康，為家族延續血脈，白頭偕老，永不分離……」
水珠在錦緞上滾落，留下一道道濕潤的痕跡，又被溫暖的光暈蒸發出淡淡的清香。
隨後，瑪瑞娜走上前，溫柔地為奧拉卸下頭上珠花，動作輕緩得像在拆一件易碎的珍寶。她理了理女兒的睡袍，撫平每一處褶皺，眼中滿是慈母溫情，輕聲叮囑著起居事宜：「以後就是人家的妻子了，要互相體諒，互相扶持。明落塵雖然聰明，但有時候也像個孩子，你多擔待些。」
奧拉紅著眼眶，點了點頭。
瓦勒留斯則拍了拍明落塵的肩膀，那隻粗糲的大手落在肩上，沉甸甸的，像一座山。他的眼神里儘是認可與期許，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終只化成了一句：「好好待她。」
沒有多餘的廢話，但明落塵聽出了那聲音里藏著的全部分量。
他鄭重地點頭：「爸，您放心。」
賓客們依次上前，輕聲道賀祝福，無人逾矩喧譁，全程恪守貴族禮儀。城主卡倫說了一句「百年好合」，艾恩波公爵微微頷首，連蒂格麗絲都走上前，對奧拉輕聲道：「恭喜你。」目光在明落塵臉上停了一瞬，又平靜地移開。
待祈福與叮囑完畢，城主卡倫率先頷首，帶著一眾賓客緩緩退出臥房。他們魚貫而出，馬蹄聲在走廊里輕輕迴蕩。走在最後的瑪瑞娜回頭看了女兒一眼，眼眶微紅，卻被瓦勒留斯輕輕攬著肩膀帶了出去。房門輕輕合上，將滿室喜慶與外界喧囂隔絕，只留兩名貼身侍女守在門外，隨時聽候吩咐。
房門輕閉，隔絕了最後一絲嘈雜。
臥房內終於只剩兩人。
明落塵望著眼前身穿睡袍、眉眼溫柔的奧拉，先前因賓客環繞而生的拘謹盡數散去，只剩滿心暖意。專門定製的新婚睡袍像一朵盛開的白色花朵，奧拉站在花心之中，低著頭，手指無意識地絞著裙角。
【從今天起，你就是我合法合規的老婆了。】
奧拉嬌媚地看了明落塵一眼，那雙琥珀色的眼眸里水光瀲灩，藏著說不盡的情意。雖然之前就跟他同房，可舉行完婚禮後再睡在一起，那種感覺有些不一樣——好像以後都要跟他一直睡在一起，而且也該睡在一起。與他是真正的夫妻，一輩子的愛人，再也不用分開。
明落塵傻笑起來——自己也有漂亮媳婦了。他湊到奧拉面前，踩在床榻上，鼻尖幾乎貼上她的鼻尖，呼吸交纏在一起：
【老婆，新婚夜我們正式一點，怎麼樣？】
奧拉頓時嫣然一笑，那笑容像春風化開了冰河。她微微頷首，睫毛輕輕顫動了幾下，然後緩緩閉上了眼睛。
燭光在她臉上投下柔和的陰影，長長的睫毛在眼下落了一片扇形的暗影。她的呼吸微微急促，胸口起伏著，手指鬆開了裙角，輕輕搭上了明落塵的肩膀。
感受到明落塵的呼吸越來越近，溫熱的氣息拂過她的唇瓣。下一秒，嘴唇被輕輕吻住，溫柔得像一片羽毛落在花瓣上。
她也伸手摟住了他，手指穿過他柔軟的短髮，掌心貼著他的後腦勺，將他拉得更近了一些。
長夜初臨，燈火柔和。
當房間再次靜下，只剩沉重的呼吸聲，兩人目光相觸的瞬間，所有情意都在不言中。
奧拉枕著明落塵的胳膊，長發散落在枕上，像一匹黑色的綢緞。明落塵側著身子，指尖在她臉上輕輕描畫著輪廓，從眉梢到鼻樑，從鼻樑到唇瓣。
「看夠沒有？」奧拉閉著眼睛，嘴角卻翹了起來。
「看不夠。」明落塵輕聲說，「一輩子都看不夠。」
奧拉睜開眼，那雙琥珀色的眸子裡映著他的臉。她伸出手，捏了捏他胖乎乎的臉蛋，聲音裡帶著笑意：「那你可要好好鍛鍊，努力活得久一點。」
「遵命，老婆大人。」
兩人都笑了。
窗外，月光如水，灑在莊園的石板路上，將一切都鍍上了一層銀白色的柔光。
---
隨著婚禮結束，雷文·克雷斯特伯爵家的親戚們也陸續離開返家。莊園從婚禮時的喧鬧漸漸恢復了往日的寧靜，只剩下主宅里偶爾傳來的歡聲笑語。
「老爺，霍爾曼家族的達爾西侯爵來訪。」管家艾迪森匆匆走到書房門口，恭敬地稟報。
瓦勒留斯正坐在書桌前翻看一本關於騎兵戰術的古籍——其實大半本都看不懂，只是隨手翻著打發時間。聽到匯報，他抬起頭，一臉詫異：「拜訪我？」
似乎跟這位侯爵也沒什麼交集，而且前天婚禮才見過，能有什麼事？
瓦勒留斯想不明白。赫爾瑪城有十八位侯爵——九位屬於赫爾瑪城本地規制內的領地爵位，七位屬於教育盟管理，還有三位是皇室外調監督侯爵，每五年一換。
而霍爾曼家族屬於赫爾瑪本土老侯爵，領地在東面，地理位置跟他隔得老遠，八竿子打不著，也完全不是一個陣營的。
完全想不通。瓦勒留斯疑惑地起身，畢竟對方是侯爵，身份在自己之上，不好直接拒絕，需要見上一面。
他整了整衣領，大步走向會客廳。
「達爾西大人。」瓦勒留斯熱情地上前行禮，彎腰的角度恰到好處，「是什麼事讓您親自拜訪？讓人通知我一聲，應該我去拜訪您才對。」
「平時很難碰面，準備離開之前，特意來看看。」達爾西也是一臉和煦的微笑，姿態隨和自然，像一位親切的老人。他的身後拖著一條長長的蜥蜴尾巴，鱗片在燭光下泛著暗綠色的光澤，手臂上同樣覆蓋著細密的鱗片，眼睛是琥珀色的豎瞳，透著一種爬行類特有的沉靜。
客套地寒暄幾句，瓦勒留斯帶著達爾西到會客室，吩咐道：「艾迪森，泡一壺最好的紅茶。」
「是，老爺。」管家應聲退下，腳步輕快。
瓦勒留斯是真不喜歡跟老牌貴族打交道，禮節太多。特別是他這種戰鬥騎士出身，跟他們坐在一起，像身上套了枷鎖一樣難受，連坐姿都得端著，背不能靠椅背，手不能放桌上。
達爾西東拉西扯了半天——從天氣聊到收成，從收成聊到邊境局勢，又從邊境局勢聊到帝都最近流行的服飾——也不見瓦勒留斯主動詢問，無奈地自己拋出此行的目的：
「前天的婚禮，能看出瓦勒留斯伯爵準備得很用心，特別是婚宴上的梅子酒，讓人回味無窮。」達爾西端起茶杯，抿了一口，豎瞳里閃過一絲回味的光芒，「我就要回領地了，不知道能不能買幾壇回去？」
買酒？原來是沖酒來的。
瓦勒留斯立馬會意，嘴角不自覺地彎了彎。身為愛酒之人，他也懂明落塵釀的果酒有多大的魅力。那琥珀色的酒液，酸甜醇厚的滋味，喝一口就忘不掉。可關鍵是——沒了。婚禮上，家裡存的酒全被喝光了，那些貴族們像蝗蟲過境一樣，一壇接一壇地搬，他自己想喝都沒喝上。
「抱歉，達爾西大人。果酒是專門為婚宴釀的，結婚當天就被喝光了，現在已經沒有了。」瓦勒留斯歉意地拒絕，攤了攤手。
「那多久能有？我可以讓家臣來購買。」達爾西不肯放棄，身體微微前傾。他看出瓦勒留斯的難處——前天在婚宴上親眼看到無數貴族子弟瘋狂搶酒，那架勢像不要錢似的，恐怕是真沒了。他補充道，語氣裡帶著一絲急切，「多少錢都可以。」
瓦勒留斯真犯難了。
他也沒做過生意，平時都是老婆管財政，每個月就兩千塊零花錢，連買酒請客都不夠。小時候有父母給生活費，長大了有老婆給零花錢——瓦勒留斯就沒管過這種事，他哪知道該賣多少錢？只管喝就行。
但這種事不能對外人說。
他唯一清楚的就是這種酒至少要七天才能做好——本來明落塵說最少要泡一個月，但上次跟屬下吹牛，一不小心把酒喝光了，逼得明落塵用了其他辦法，趕製出口感差很多的梅子酒。想到這裡，他心裡還有些心虛。
「這酒是我女婿做的，具體釀多久、賣多少錢，我也不是很清楚。」瓦勒留斯歉意地解釋，撓了撓後腦勺。
「那能麻煩你幫我問一下嗎？我願意花成本三倍的價錢購買。」達爾西還是知道瓦勒留斯是個腦子簡單的武夫，也不相信他能做出這種酒來。他的目光在瓦勒留斯臉上停了一瞬，又移開了。
「好。」瓦勒留斯立馬答應，起身對著門外的管家交代，聲音裡帶著一絲如釋重負，「去叫明落塵過來。」
「是。」管家不敢耽誤，立馬轉身去找人。
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正處於新婚蜜月期最甜蜜的時候，明落塵時刻跟奧拉你儂我儂地黏在一起，甜蜜地研究著人類與半人馬和諧相處的種種學問。
突然被叫到會客室，明落塵臉上的紅暈還沒完全褪去，衣領也有些歪。他一邊走一邊整了整領口，遮擋脖子上密密麻麻的吻痕，心裡嘀咕著什麼事這麼急。
推門進去，看到一個老者坐在客位上——身後有蜥蜴尾巴，手臂上有細密的鱗片，面容蒼老卻不失威嚴，眼睛是琥珀色的豎瞳。穿著深色的侯爵禮服，領口別著一枚古銀色的家族徽章。
「明落塵，這是達爾西侯爵，他想跟你買果酒。我也不懂，由你跟侯爵大人談吧。」瓦勒留斯立馬把問題拋出去，裝作嚴肅正經的樣子退到一邊，端起茶杯假裝喝茶，耳朵卻豎得老高。
「果酒？」明落塵臉色一沉——就為這個，把自己從臥室里叫出來？
「是有什麼難處嗎？」達爾西見明落塵一臉為難的樣子，以為自己侯爵的身份給了對方壓迫感，語氣更加柔和了幾分。
明落塵整理了一下心情，深吸一口氣，點點頭，面色恢復了平靜：「果酒製作工藝的確非常困難。像市面上賣的蘋果酒，鮮釀至少也要七天。」
達爾西肯定地點點頭，手指在扶手上輕輕敲了敲。他名下就有一個釀酒廠，也是愛酒之人，基礎的釀酒知識還是了解的，這話不假。
明落塵繼續說道，聲音沉穩而誠懇：「侯爵大人也感受到了，果酒的酒香很濃，這起碼是六個月以上才能達到的效果。」
「沒錯，你的果酒香度已經超越陳釀水準，的確需要六個月以上的時間。」達爾西贊同地點頭，豎瞳里流露出欣賞之色。他理解釀酒的難處，那些陳年佳釀，每一滴都是時間的饋贈，「所以好酒是需要等待的。」
「嗯，而且我的果酒不苦、沒有異味，是挑選最優質的原材料，去皮去籽，十斤才出一兩酒。」明落塵情真意切地算起帳來，手指在空氣中比劃著名，「我算了一下成本，一斤酒不算其他，光是原材料就需要六十銀幣，還要投入漫長的時間和大量的人力。也是因為大婚，我才願意拿出來。」
他的語氣裡帶著一絲不舍，仿佛那些酒是他親手養大的孩子，現在要拱手送人了。
達爾西聽完，沉默了半晌，豎瞳微微收縮，似乎在盤算什麼。
瓦勒留斯端著茶杯，在一旁聽得目瞪口呆——去皮去籽？他怎麼不知道有這回事？
當時可親眼看明落塵做的果酒，也就洗乾淨了晾曬了一下，用的梅子也是在市場上買來的，五枚銅幣一斤，哪有什麼去皮去籽？
但沒有拆穿，瓦勒留斯只是默默喝了一口茶，靜靜看這小子瞎編。