第十九章 市井巡鋪務，慈安念幽人
水溶望著王熙鳳的轎子消失在巷陌盡頭，方才臂間殘留的軟綿觸感仍未散盡。
他眸色微沉，抬手召來候在不遠處的趙忠，語氣平淡卻帶著不容置喙的吩咐：「備車，隨我去市井轉一圈，瞧瞧那些鋪子的光景。」
趙忠躬身應諾，忙去安排車馬。王府本就家大業大，田莊、宅邸無數，這些市井鋪子的營收於王爺而言，不過是九牛一毛，全然無需靠此維持體面。
可趙忠心裡清楚，這些鋪子皆是王爺初來府中時親手籌謀的，裡頭擺著的好些物件，都是尋常人聞所未聞的新鮮玩意兒，王爺向來頗為上心。
不多時，車馬備妥。水溶掀簾上車，一路避開喧囂主街，往僻靜些的市井巷陌行去。
車廂內靜謐，他指尖輕叩膝頭，暗自思忖：那些薄如蟬翼的絲襪，如今產量依舊微薄，尚在調試階段，未曾正式面市；還有那香水、脂粉等物，倒已在小範圍內傳開了名聲；至於改良的農具，早已分派給名下田莊試用，收成倒也略見起色。
最要緊的，仍是火藥之事——當初他初露鋒芒，憑著幾分穿越而來的見解，竟得了聖上信任，將皇家火藥庫的一部分交由他打理。
彼時聖上瞧著火藥，只當是殺傷力雖大卻操作繁複的雞肋，不如鐵器合用。
他接手後雖潛心改良，奈何原料與工藝受限，至今仍未達到理想效果，此事終究是塊心病。
車馬行至一處巷口停下，眼前便是一間裝潢雅致的茶坊，正是先前託付給秦業父子打理的鋪面。
剛掀簾入內，一股醇厚綿長的茶香便撲面而來，混著炭火的暖意，驅散了冬日的寒涼。
秦業正彎腰擦拭案幾，瞥見趙忠的身影，心頭一凜，忙撂下布巾，快步趨前就要下跪——他雖不認得趙忠身側之人，卻識得這位北靜王府的大管家，當初正是趙忠親送他這間占地頗廣的茶坊，不僅解了他父子倆的生計困境，更讓他不必再仰仗女兒秦可卿接濟，少了許多窘迫。
秦可卿在寧國府的處境，他雖知曉幾分，卻無力相助，唯有守好這間茶坊，方能讓女兒少些牽掛。
「還不快快拜見北靜王殿下！」趙忠上前一步，聲音不高卻帶著威嚴。
秦業如遭雷擊，身子猛地一僵，臉上血色盡褪，慌忙雙膝跪地，連連磕頭，聲音都帶著顫：「草民秦業，不知殿下駕臨，有失遠迎，望殿下恕罪！」
茶坊內的雜役、僕從見狀，也都嚇得紛紛撂下手頭活計，齊刷刷跪倒一片，齊聲高呼：「見過王爺！」
水溶抬手虛扶，語氣溫和，全無王爺的架子：「都起來吧，各自忙活去便是，不必拘謹。」
待眾人躬身退下，他才親手將秦業扶起，指尖觸到老人單薄的衣袖，溫聲說道：「秦掌柜不必多禮，我今日只是閒來無事，過來瞧瞧鋪子的光景，不必這般惶恐。」
說著，他便順勢在臨窗的茶桌旁坐下，趙忠連忙上前為其斟上熱茶。
茶湯清澈，香氣馥郁，水溶端起茶盞輕抿一口，贊道：「這茶倒是醇厚，想來是你精心挑選的料子。」
秦業連忙躬身侍立在旁，聞言忙回話：「托殿下的福，草民每日都親自去茶市挑揀新茶，不敢有半分懈怠。殿下肯賞臉品飲，是草民的福氣。」
水溶放下茶盞，目光溫和地看向秦業，狀似隨意地問道：「聽聞你有一女一子，女兒可卿如今在寧國府當蓉大奶奶，兒子秦鍾也到了該讀書的年紀，不知姐弟二人近來都安好？」
提及兒女，秦業臉上露出幾分複雜神色，既有為人父的慈愛，又藏著幾分無奈，忙躬身答道：「勞殿下掛心。小女可卿在寧國府一切安好，蓉大爺與她素來和睦，府中上下也都待她敬重。只是……」
他頓了頓，終究是嘆了口氣，「小女性子偏柔，寧國府家大業大，規矩繁多，怕她平日裡受了委屈也不肯言語。」
水溶心中瞭然，秦業雖身在市井，卻也知曉女兒在寧國府的難處，只是無力干預。
他淡淡頷首，溫聲安撫道：「可卿性子溫婉，行事得體，想來也能周全自身。何況有寧國府諸位長輩照拂，想來也不會太過為難她。前日我還聽聞，賈珍大人已送她去慈安寺祈福，那裡清淨，倒也能讓她松松心神。」
秦業聞言，眼中閃過一絲感激：「殿下消息靈通。正是如此，小女去寺中已有數日，草民本想抽空去瞧瞧，又怕打擾了寺中清修，也怕給殿下添亂。」
「無妨。」
水溶擺了擺手，「慈安寺本就對香客開放，你若思念女兒，便去瞧瞧便是，不必有諸多顧慮。」
說罷，他又轉向秦鐘的話題，「你那兒子秦鍾，我瞧著倒是個伶俐的孩子，先前趙忠也與我提過，說他頗通筆墨，性子也沉穩。如今可有請先生教導？」
一說起秦鍾，秦業的神色亮了幾分，語氣也添了些底氣：「勞殿下記掛，小鍾確是還算懂事。如今已請了位老秀才教他讀書識字，也算略通文理。先前蒙殿下恩典，讓他入王府跟著趙管家學些庶務，這孩子更是感激不盡，每日都勤勤懇懇，不敢有半點偷懶。」
水溶輕笑一聲：「秦鍾是塊好料子，心性純良，又肯上進。趙忠年紀也大了，府中庶務繁雜，正需個得力的年輕人幫手。你且放心，我會讓趙忠悉心教導他，日後定能讓他有個好去處，也能為你分擔些壓力。」
秦業聽得這話，激動得眼眶都紅了，忙又要下跪謝恩，卻被水溶一把攔住。
「殿下恩情，草民無以為報，唯有好好打理這茶坊，不辜負殿下的託付！」
水溶扶著他坐下，語氣平和：「你盡心打理鋪子，便是對我最好的回報。我瞧著這茶坊生意興隆，往來客人也都是體面人家，想來你平日費了不少心思。」
「皆是殿下庇佑。」
秦業連連點頭，「自得了這間茶坊，草民父子倆衣食無憂，再不必靠小女接濟。小女在寧國府，也能少些顧慮，草民這心裡，早已感激不盡了。」
水溶又與秦業閒聊了幾句家常，問了問茶坊的經營細節，也叮囑他天冷了多添衣物，莫要太過操勞。
秦業受寵若驚，句句恭敬應答，心中對這位北靜王更是添了幾分敬重。
又坐了片刻，水溶便起身告辭：「時辰不早了，我還得去別處瞧瞧。你且忙你的，不必送了。」
秦業不敢違逆，恭恭敬敬地送至門口，連連躬身道：「草民恭送殿下，殿下慢走！」直至水溶的車馬消失在巷尾，他才長長舒了一口氣，心頭又暖又激盪，只覺得此生能得王爺這般照拂，已是莫大的福氣。
水溶一行繼續前行，不多時便到了一間不起眼的鋪面，正是他專屬的絲襪工坊兼庫房。
此處平日門禁甚嚴，只接待心腹之人。水溶推門而入，趙忠識趣地守在門外，阻攔閒雜人等靠近。
鋪內貨架上整齊疊放著各式絲襪，質地輕薄，觸感柔滑。水溶伸手捻起一雙，指尖摩挲著布料，滿意地點了點頭：「不錯，這料子愈發精細了。改天挑幾雙上好的，送到王府去。」
「是，屬下記下了。」
掌柜陳三順躬身應道。
他本是水溶的心腹，早年隨王爺遠赴遼東征戰，忠心耿耿，回來後因瞧著這絲襪新奇，又懂些經營之道，便順理成章成了這間鋪子的掌柜，兼管著王爺名下所有市井鋪面，凡事皆直接聽命於水溶。
「冬日已至，年關也近了。」
水溶放下絲襪，淡淡吩咐，「給各鋪子裡的夥計都適當漲些工錢，再添些年節福利。這話的分寸，你該懂。」
陳三順心中瞭然，王爺這是既要體恤下屬，也要藉機收攏人心，忙應道：「屬下明白，定當妥善安排，絕不辜負王爺囑託。」
「還有一事。」
水溶語氣稍沉，「給城外那幾所學堂，還有城中養濟院的資助，切不可斷了。這事兒已持續兩三年，皆是為了積德行善，塑造口碑，你務必謹記在心，親自督辦。」
「王爺放心，屬下每季度都親自清點物資銀兩，按時送去，從未出過差錯。」陳三順連忙回話。
水溶不再多言，又在鋪內轉了一圈，查看了絲襪的產量與質量，便轉身走了出去。
此後，他又隨意轉了幾間鋪面，瞧瞧香水鋪的生意，問問農具坊的改良進度，一路慢悠悠晃悠，不知不覺間，天色便漸漸暗了下來，街巷間亮起了點點燈火。
坐上回程的馬車，水溶忽然開口問道：「趙忠，咱們王府每年進項，約莫有多少銀子？」
趙忠略一思忖，便躬身回話：「回王爺，王府每年光白銀進項便有兩萬兩上下，這還不算田莊繳納的糧食、綢緞，以及各處宅邸、地契的收益。」
「嗯，倒也充裕。」水溶頷首，語氣平淡。
趙忠又補充道：「何況王爺素來節儉，從不奢靡浪費，府中用度本就有限。這些年攢下的銀兩，大多都用在了培養暗衛，以及……遼東那邊的開銷上了。」
水溶眸色微動，緩緩點頭。先王妃在世時，素有賢名，持家有道，為王府攢下了不少家底。
而他自接手王府以來，一心塑造賢王形象，衣食住行皆不張揚，穿的是自家織坊的綢緞，吃的是田莊產出的米麵，平日裡也極少鋪張，許多物件要麼是自家鋪子所出，要麼是南方豪強為攀附而進獻，倒省了不少開銷。
反觀那榮寧二府，看似繁華，實則早已銀錢虧空，入不敷出，與北靜王府的充盈富足，恰是鮮明對比。
車馬行至王府門口，水溶下車後稍作歇息，洗漱更衣完畢，便已拿定主意。他看向一旁候命的趙忠，吩咐道：「明日備轎，去一趟慈安寺。」
趙忠心中瞭然，王爺這是記掛著秦可卿姑娘了，忙躬身應道：「是，屬下明日一早便安排妥當。」
水溶揮了揮手，讓趙忠退下。屋內只剩他一人，月光透過窗欞灑在地面，他望著窗外沉沉夜色，心中暗自思忖：秦可卿到了慈安寺這些時日，不知境況如何？明日去瞧瞧，也好放心。
他眸色微沉，抬手召來候在不遠處的趙忠，語氣平淡卻帶著不容置喙的吩咐：「備車，隨我去市井轉一圈，瞧瞧那些鋪子的光景。」
趙忠躬身應諾，忙去安排車馬。王府本就家大業大，田莊、宅邸無數，這些市井鋪子的營收於王爺而言，不過是九牛一毛，全然無需靠此維持體面。
可趙忠心裡清楚，這些鋪子皆是王爺初來府中時親手籌謀的，裡頭擺著的好些物件，都是尋常人聞所未聞的新鮮玩意兒，王爺向來頗為上心。
不多時，車馬備妥。水溶掀簾上車，一路避開喧囂主街，往僻靜些的市井巷陌行去。
車廂內靜謐，他指尖輕叩膝頭，暗自思忖：那些薄如蟬翼的絲襪，如今產量依舊微薄，尚在調試階段，未曾正式面市；還有那香水、脂粉等物，倒已在小範圍內傳開了名聲；至於改良的農具，早已分派給名下田莊試用，收成倒也略見起色。
最要緊的，仍是火藥之事——當初他初露鋒芒，憑著幾分穿越而來的見解，竟得了聖上信任，將皇家火藥庫的一部分交由他打理。
彼時聖上瞧著火藥，只當是殺傷力雖大卻操作繁複的雞肋，不如鐵器合用。
他接手後雖潛心改良，奈何原料與工藝受限，至今仍未達到理想效果，此事終究是塊心病。
車馬行至一處巷口停下，眼前便是一間裝潢雅致的茶坊，正是先前託付給秦業父子打理的鋪面。
剛掀簾入內，一股醇厚綿長的茶香便撲面而來，混著炭火的暖意，驅散了冬日的寒涼。
秦業正彎腰擦拭案幾，瞥見趙忠的身影，心頭一凜，忙撂下布巾，快步趨前就要下跪——他雖不認得趙忠身側之人，卻識得這位北靜王府的大管家，當初正是趙忠親送他這間占地頗廣的茶坊，不僅解了他父子倆的生計困境，更讓他不必再仰仗女兒秦可卿接濟，少了許多窘迫。
秦可卿在寧國府的處境，他雖知曉幾分，卻無力相助，唯有守好這間茶坊，方能讓女兒少些牽掛。
「還不快快拜見北靜王殿下！」趙忠上前一步，聲音不高卻帶著威嚴。
秦業如遭雷擊，身子猛地一僵，臉上血色盡褪，慌忙雙膝跪地，連連磕頭，聲音都帶著顫：「草民秦業，不知殿下駕臨，有失遠迎，望殿下恕罪！」
茶坊內的雜役、僕從見狀，也都嚇得紛紛撂下手頭活計，齊刷刷跪倒一片，齊聲高呼：「見過王爺！」
水溶抬手虛扶，語氣溫和，全無王爺的架子：「都起來吧，各自忙活去便是，不必拘謹。」
待眾人躬身退下，他才親手將秦業扶起，指尖觸到老人單薄的衣袖，溫聲說道：「秦掌柜不必多禮，我今日只是閒來無事，過來瞧瞧鋪子的光景，不必這般惶恐。」
說著，他便順勢在臨窗的茶桌旁坐下，趙忠連忙上前為其斟上熱茶。
茶湯清澈，香氣馥郁，水溶端起茶盞輕抿一口，贊道：「這茶倒是醇厚，想來是你精心挑選的料子。」
秦業連忙躬身侍立在旁，聞言忙回話：「托殿下的福，草民每日都親自去茶市挑揀新茶，不敢有半分懈怠。殿下肯賞臉品飲，是草民的福氣。」
水溶放下茶盞，目光溫和地看向秦業，狀似隨意地問道：「聽聞你有一女一子，女兒可卿如今在寧國府當蓉大奶奶，兒子秦鍾也到了該讀書的年紀，不知姐弟二人近來都安好？」
提及兒女，秦業臉上露出幾分複雜神色，既有為人父的慈愛，又藏著幾分無奈，忙躬身答道：「勞殿下掛心。小女可卿在寧國府一切安好，蓉大爺與她素來和睦，府中上下也都待她敬重。只是……」
他頓了頓，終究是嘆了口氣，「小女性子偏柔，寧國府家大業大，規矩繁多，怕她平日裡受了委屈也不肯言語。」
水溶心中瞭然，秦業雖身在市井，卻也知曉女兒在寧國府的難處，只是無力干預。
他淡淡頷首，溫聲安撫道：「可卿性子溫婉，行事得體，想來也能周全自身。何況有寧國府諸位長輩照拂，想來也不會太過為難她。前日我還聽聞，賈珍大人已送她去慈安寺祈福，那裡清淨，倒也能讓她松松心神。」
秦業聞言，眼中閃過一絲感激：「殿下消息靈通。正是如此，小女去寺中已有數日，草民本想抽空去瞧瞧，又怕打擾了寺中清修，也怕給殿下添亂。」
「無妨。」
水溶擺了擺手，「慈安寺本就對香客開放，你若思念女兒，便去瞧瞧便是，不必有諸多顧慮。」
說罷，他又轉向秦鐘的話題，「你那兒子秦鍾，我瞧著倒是個伶俐的孩子，先前趙忠也與我提過，說他頗通筆墨，性子也沉穩。如今可有請先生教導？」
一說起秦鍾，秦業的神色亮了幾分，語氣也添了些底氣：「勞殿下記掛，小鍾確是還算懂事。如今已請了位老秀才教他讀書識字，也算略通文理。先前蒙殿下恩典，讓他入王府跟著趙管家學些庶務，這孩子更是感激不盡，每日都勤勤懇懇，不敢有半點偷懶。」
水溶輕笑一聲：「秦鍾是塊好料子，心性純良，又肯上進。趙忠年紀也大了，府中庶務繁雜，正需個得力的年輕人幫手。你且放心，我會讓趙忠悉心教導他，日後定能讓他有個好去處，也能為你分擔些壓力。」
秦業聽得這話，激動得眼眶都紅了，忙又要下跪謝恩，卻被水溶一把攔住。
「殿下恩情，草民無以為報，唯有好好打理這茶坊，不辜負殿下的託付！」
水溶扶著他坐下，語氣平和：「你盡心打理鋪子，便是對我最好的回報。我瞧著這茶坊生意興隆，往來客人也都是體面人家，想來你平日費了不少心思。」
「皆是殿下庇佑。」
秦業連連點頭，「自得了這間茶坊，草民父子倆衣食無憂，再不必靠小女接濟。小女在寧國府，也能少些顧慮，草民這心裡，早已感激不盡了。」
水溶又與秦業閒聊了幾句家常，問了問茶坊的經營細節，也叮囑他天冷了多添衣物，莫要太過操勞。
秦業受寵若驚，句句恭敬應答，心中對這位北靜王更是添了幾分敬重。
又坐了片刻，水溶便起身告辭：「時辰不早了，我還得去別處瞧瞧。你且忙你的，不必送了。」
秦業不敢違逆，恭恭敬敬地送至門口，連連躬身道：「草民恭送殿下，殿下慢走！」直至水溶的車馬消失在巷尾，他才長長舒了一口氣，心頭又暖又激盪，只覺得此生能得王爺這般照拂，已是莫大的福氣。
水溶一行繼續前行，不多時便到了一間不起眼的鋪面，正是他專屬的絲襪工坊兼庫房。
此處平日門禁甚嚴，只接待心腹之人。水溶推門而入，趙忠識趣地守在門外，阻攔閒雜人等靠近。
鋪內貨架上整齊疊放著各式絲襪，質地輕薄，觸感柔滑。水溶伸手捻起一雙，指尖摩挲著布料，滿意地點了點頭：「不錯，這料子愈發精細了。改天挑幾雙上好的，送到王府去。」
「是，屬下記下了。」
掌柜陳三順躬身應道。
他本是水溶的心腹，早年隨王爺遠赴遼東征戰，忠心耿耿，回來後因瞧著這絲襪新奇，又懂些經營之道，便順理成章成了這間鋪子的掌柜，兼管著王爺名下所有市井鋪面，凡事皆直接聽命於水溶。
「冬日已至，年關也近了。」
水溶放下絲襪，淡淡吩咐，「給各鋪子裡的夥計都適當漲些工錢，再添些年節福利。這話的分寸，你該懂。」
陳三順心中瞭然，王爺這是既要體恤下屬，也要藉機收攏人心，忙應道：「屬下明白，定當妥善安排，絕不辜負王爺囑託。」
「還有一事。」
水溶語氣稍沉，「給城外那幾所學堂，還有城中養濟院的資助，切不可斷了。這事兒已持續兩三年，皆是為了積德行善，塑造口碑，你務必謹記在心，親自督辦。」
「王爺放心，屬下每季度都親自清點物資銀兩，按時送去，從未出過差錯。」陳三順連忙回話。
水溶不再多言，又在鋪內轉了一圈，查看了絲襪的產量與質量，便轉身走了出去。
此後，他又隨意轉了幾間鋪面，瞧瞧香水鋪的生意，問問農具坊的改良進度，一路慢悠悠晃悠，不知不覺間，天色便漸漸暗了下來，街巷間亮起了點點燈火。
坐上回程的馬車，水溶忽然開口問道：「趙忠，咱們王府每年進項，約莫有多少銀子？」
趙忠略一思忖，便躬身回話：「回王爺，王府每年光白銀進項便有兩萬兩上下，這還不算田莊繳納的糧食、綢緞，以及各處宅邸、地契的收益。」
「嗯，倒也充裕。」水溶頷首，語氣平淡。
趙忠又補充道：「何況王爺素來節儉，從不奢靡浪費，府中用度本就有限。這些年攢下的銀兩，大多都用在了培養暗衛，以及……遼東那邊的開銷上了。」
水溶眸色微動，緩緩點頭。先王妃在世時，素有賢名，持家有道，為王府攢下了不少家底。
而他自接手王府以來，一心塑造賢王形象，衣食住行皆不張揚，穿的是自家織坊的綢緞，吃的是田莊產出的米麵，平日裡也極少鋪張，許多物件要麼是自家鋪子所出，要麼是南方豪強為攀附而進獻，倒省了不少開銷。
反觀那榮寧二府，看似繁華，實則早已銀錢虧空，入不敷出，與北靜王府的充盈富足，恰是鮮明對比。
車馬行至王府門口，水溶下車後稍作歇息，洗漱更衣完畢，便已拿定主意。他看向一旁候命的趙忠，吩咐道：「明日備轎，去一趟慈安寺。」
趙忠心中瞭然，王爺這是記掛著秦可卿姑娘了，忙躬身應道：「是，屬下明日一早便安排妥當。」
水溶揮了揮手，讓趙忠退下。屋內只剩他一人，月光透過窗欞灑在地面，他望著窗外沉沉夜色，心中暗自思忖：秦可卿到了慈安寺這些時日，不知境況如何？明日去瞧瞧，也好放心。