第38章 選擇分化
十月的雨林帶塊到雨季，先下來幾場小雨，老水兵皮埃爾坐在一塊被雨水浸得發涼的青石板上，看著身邊的淘金者們把木篩子一次次伸進渾濁的卡宴河，河水裡的泥沙順著篩眼滑落，留下幾顆細碎的金粒，這樣的動作，他已經重複了四個月。
他的手掌布滿裂口，老繭厚得能磨破牛皮手套，原本在軍隊裡練出的挺拔腰杆，也因為每天彎腰篩金而微微佝僂，每次直起身都要忍不住捶捶後背。
上個月，和他同組的淘金者雅克被毒蛇咬了腳踝，他們在雨林里找不到會截肢的醫生，只能用小刀劃開傷口放血，最後還是沒撐到回到卡宴，戰友只能用他淘到的金子捐一部分給教會，才被埋在教堂下，另一部分他交代幫他寄回家，但到底能回去多少只能靠上帝的旨意了。
上周，營地又遭了美洲豹襲擊，掛在樹枝上的臘肉被叼走，一個年輕水兵的胳膊被抓傷，至今還纏著滲血的布條；還有最讓他煩躁的是那些成群的鸚鵡，每天天不亮就圍著營地嘰嘰喳喳地叫，你去罵它，還學會反過來罵你，吵得人連個安穩覺都睡不好。
他想起來來之前的夢想，淘到足夠多的金子，在密西西比河畔有一個棉花種植園，想想每天在莊園別墅看著日落河下，黃色夕陽下黑色奴隸們在白色棉花田勞作的場景，人生也不過如此啊。
「夠了，我再也不冒這個險了！」皮埃爾猛地把木篩子扔在河灘上，篩子撞在石頭上發出「哐當」一聲響，驚飛了幾隻停在樹枝上的討厭鸚鵡。
他摸了摸懷裡的小布包，粗麻布的觸感下，是沉甸甸的黃金，這四個月，他足足淘到了500克，足夠在卡宴城外買塊像樣的田產了。
旁邊的水兵勒布朗聽到動靜，湊過來嘲笑：「夠啥啊？這點金子夠回巴黎建宮殿，還是夠買個貴族頭銜？」
周圍的一群人也跟著哈哈大笑，有人故意晃了晃自己的布包，裡面大塊狗頭金黃碰撞聲格外刺耳。
皮埃爾沒理會他們的嘲諷，只是默默收拾行李，一個舊帆布包，裝著換洗衣物、一把軍用匕首和那包黃金，還有他在軍隊裡用慣了的燧發槍。
當天下午，他就收拾行李申請離開了雨林的「訓練基地」，上交了20%的黃金作為「訓練和管理」費後，坐上了去卡宴「歸營」的獨木舟。
撐船的土著勞工皮膚黝黑，光著腳踩在船板上，手裡的木槳劃開河水，沿途的雨林里，偶爾能看到掛在樹枝上的鸚鵡巢穴，還有猴子在樹冠間跳躍的身影。
皮埃爾靠在船舷上，順流而下很快就望望見了遠處卡宴城的輪廓，藍色的旗幟在城牆上飄揚，港口裡停泊著幾艘大船，心裡忽然生出一股踏實感。
抵達卡宴後，皮埃爾就直奔殖民地總督府的土地管理處。
管理處的負責人是個留著絡腮鬍的法裔，正趴在桌上核對帳本，眼皮子看到皮埃爾進來，頭也沒抬地問：「有事？」
「我想買十畝田產，要離城近點，能種莊稼的。」皮埃爾開門見山地說。
隨即又補充道：「用黃金結算。」
負責人這才抬起頭，眼睛盯著那鼓鼓的腰包，連忙拿出一張卡宴城郊的地圖，用手指著城南的一塊區域：「這裡有十畝地，是三個月前一個法國移民開墾的，可惜那人得了熱病沒了，他老婆準備賣了地回本土的老家去。土壤是黑黏土，能種玉米、木薯，還能種點甘蔗，價格是80克黃金，另外要交10%的稅，也就是8克，總共88克。」
皮埃爾湊過去看地圖，那塊地離卡宴城新建的南門只有兩公里，旁邊還有一條小溪，灌溉方便，於是他毫不猶豫地掏出黃金：「就這塊了，現在能辦手續嗎？」
「當然可以。」負責人見他爽快，立刻拿出土地許可證，在上面蓋了殖民政府的紅色印章，又讓皮埃爾簽了字，把許可證遞給他：「你現在就是這塊地的主人了，馬上就能去接收。」
皮埃爾拿著許可證，心裡踏實極了。
他知道，現在買地正是時候，隨著卡宴城擴建，城郊的土地價格每天都在漲，一個月前這樣的十畝地只要50克黃金，現在80克能買到，也已經算划算的了，以後外圍的新城牆修好後會更貴。
在自己的農屋裡睡了一覺後，第二天一早，皮埃爾又去了卡宴的奴隸市場，準備批判性的體驗一下萬惡奴隸主的生活。
市場裡擠滿了人，奴隸主們牽著戴著鐐銬的黑奴，大聲吆喝著價格。
一個年輕的業務員看到皮埃爾穿著水兵制服，立刻熱情地迎上來：「老兄，想買什麼樣的奴隸？是要會打鐵的，還是會種地的？還是只需要力氣大的？」
「我要幾個會種地的，手腳利索點的就行。」皮埃爾說。業務員眼睛一轉，拉著他往市場深處走：「我這裡正好有五個黑奴，年紀是大了點，都五十多了，但手腳還能動，保證沒病沒災，干農活沒問題，你要是要，一共100克黃金就行。」
皮埃爾跟著他來到一個棚子下，看到五個黑奴坐在地上，身上穿著破爛的粗麻布衣服，臉上布滿皺紋，手腳因為常年勞作而變形，指關節粗大。他心裡算了算，成年的精壯黑奴在卡宴至少要200克黃金一個，可這五個年邁的真的能種地嗎？但100克確實足夠便宜。
業務員見他猶豫，又勸道：「你去全卡宴城打聽打聽，沒人比我這裡更便宜了！年輕的精壯黑奴是能幹，但你一個人管得住嗎？萬一他們跑了，或者鬧事，你怎麼辦？這種老黑奴最聽話，又沒專業技能，跑了也活不下去，最適合你這種剛買地的。我用我的職業榮譽保證，法蘭西人不騙法蘭西人！你要是今天成交，我再送你5副鐵製鐐銬，夠你用的了！」
皮埃爾被說動了，掏出100克黃金，換回了五個黑奴和一張奴隸所有權證明。後來他才從別人嘴裡得知，這五個黑奴是一個莊園主處理的，莊園主怕他們哪天死在莊園裡，影響其他黑奴的情緒，才願意低價出手的。
他的手掌布滿裂口，老繭厚得能磨破牛皮手套，原本在軍隊裡練出的挺拔腰杆，也因為每天彎腰篩金而微微佝僂，每次直起身都要忍不住捶捶後背。
上個月，和他同組的淘金者雅克被毒蛇咬了腳踝，他們在雨林里找不到會截肢的醫生，只能用小刀劃開傷口放血，最後還是沒撐到回到卡宴，戰友只能用他淘到的金子捐一部分給教會，才被埋在教堂下，另一部分他交代幫他寄回家，但到底能回去多少只能靠上帝的旨意了。
上周，營地又遭了美洲豹襲擊，掛在樹枝上的臘肉被叼走，一個年輕水兵的胳膊被抓傷，至今還纏著滲血的布條；還有最讓他煩躁的是那些成群的鸚鵡，每天天不亮就圍著營地嘰嘰喳喳地叫，你去罵它，還學會反過來罵你，吵得人連個安穩覺都睡不好。
他想起來來之前的夢想，淘到足夠多的金子，在密西西比河畔有一個棉花種植園，想想每天在莊園別墅看著日落河下，黃色夕陽下黑色奴隸們在白色棉花田勞作的場景，人生也不過如此啊。
「夠了，我再也不冒這個險了！」皮埃爾猛地把木篩子扔在河灘上，篩子撞在石頭上發出「哐當」一聲響，驚飛了幾隻停在樹枝上的討厭鸚鵡。
他摸了摸懷裡的小布包，粗麻布的觸感下，是沉甸甸的黃金，這四個月，他足足淘到了500克，足夠在卡宴城外買塊像樣的田產了。
旁邊的水兵勒布朗聽到動靜，湊過來嘲笑：「夠啥啊？這點金子夠回巴黎建宮殿，還是夠買個貴族頭銜？」
周圍的一群人也跟著哈哈大笑，有人故意晃了晃自己的布包，裡面大塊狗頭金黃碰撞聲格外刺耳。
皮埃爾沒理會他們的嘲諷，只是默默收拾行李，一個舊帆布包，裝著換洗衣物、一把軍用匕首和那包黃金，還有他在軍隊裡用慣了的燧發槍。
當天下午，他就收拾行李申請離開了雨林的「訓練基地」，上交了20%的黃金作為「訓練和管理」費後，坐上了去卡宴「歸營」的獨木舟。
撐船的土著勞工皮膚黝黑，光著腳踩在船板上，手裡的木槳劃開河水，沿途的雨林里，偶爾能看到掛在樹枝上的鸚鵡巢穴，還有猴子在樹冠間跳躍的身影。
皮埃爾靠在船舷上，順流而下很快就望望見了遠處卡宴城的輪廓，藍色的旗幟在城牆上飄揚，港口裡停泊著幾艘大船，心裡忽然生出一股踏實感。
抵達卡宴後，皮埃爾就直奔殖民地總督府的土地管理處。
管理處的負責人是個留著絡腮鬍的法裔，正趴在桌上核對帳本，眼皮子看到皮埃爾進來，頭也沒抬地問：「有事？」
「我想買十畝田產，要離城近點，能種莊稼的。」皮埃爾開門見山地說。
隨即又補充道：「用黃金結算。」
負責人這才抬起頭，眼睛盯著那鼓鼓的腰包，連忙拿出一張卡宴城郊的地圖，用手指著城南的一塊區域：「這裡有十畝地，是三個月前一個法國移民開墾的，可惜那人得了熱病沒了，他老婆準備賣了地回本土的老家去。土壤是黑黏土，能種玉米、木薯，還能種點甘蔗，價格是80克黃金，另外要交10%的稅，也就是8克，總共88克。」
皮埃爾湊過去看地圖，那塊地離卡宴城新建的南門只有兩公里，旁邊還有一條小溪，灌溉方便，於是他毫不猶豫地掏出黃金：「就這塊了，現在能辦手續嗎？」
「當然可以。」負責人見他爽快，立刻拿出土地許可證，在上面蓋了殖民政府的紅色印章，又讓皮埃爾簽了字，把許可證遞給他：「你現在就是這塊地的主人了，馬上就能去接收。」
皮埃爾拿著許可證，心裡踏實極了。
他知道，現在買地正是時候，隨著卡宴城擴建，城郊的土地價格每天都在漲，一個月前這樣的十畝地只要50克黃金，現在80克能買到，也已經算划算的了，以後外圍的新城牆修好後會更貴。
在自己的農屋裡睡了一覺後，第二天一早，皮埃爾又去了卡宴的奴隸市場，準備批判性的體驗一下萬惡奴隸主的生活。
市場裡擠滿了人，奴隸主們牽著戴著鐐銬的黑奴，大聲吆喝著價格。
一個年輕的業務員看到皮埃爾穿著水兵制服，立刻熱情地迎上來：「老兄，想買什麼樣的奴隸？是要會打鐵的，還是會種地的？還是只需要力氣大的？」
「我要幾個會種地的，手腳利索點的就行。」皮埃爾說。業務員眼睛一轉，拉著他往市場深處走：「我這裡正好有五個黑奴，年紀是大了點，都五十多了，但手腳還能動，保證沒病沒災，干農活沒問題，你要是要，一共100克黃金就行。」
皮埃爾跟著他來到一個棚子下，看到五個黑奴坐在地上，身上穿著破爛的粗麻布衣服，臉上布滿皺紋，手腳因為常年勞作而變形，指關節粗大。他心裡算了算，成年的精壯黑奴在卡宴至少要200克黃金一個，可這五個年邁的真的能種地嗎？但100克確實足夠便宜。
業務員見他猶豫，又勸道：「你去全卡宴城打聽打聽，沒人比我這裡更便宜了！年輕的精壯黑奴是能幹，但你一個人管得住嗎？萬一他們跑了，或者鬧事，你怎麼辦？這種老黑奴最聽話，又沒專業技能，跑了也活不下去，最適合你這種剛買地的。我用我的職業榮譽保證，法蘭西人不騙法蘭西人！你要是今天成交，我再送你5副鐵製鐐銬，夠你用的了！」
皮埃爾被說動了，掏出100克黃金，換回了五個黑奴和一張奴隸所有權證明。後來他才從別人嘴裡得知，這五個黑奴是一個莊園主處理的，莊園主怕他們哪天死在莊園裡，影響其他黑奴的情緒，才願意低價出手的。