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讓你打鐵，你手搓大狙嚇瘋皇帝
第一章穿成鐵匠，開局一把錘
沈舟醒來的時候，鼻子先聞到一股焦糊的鐵鏽味，耳朵里灌滿叮叮噹噹的打鐵聲，後腦勺枕著硬邦邦的木板。
他艱難地翻了個身，腦袋裡湧入一大段不屬於自己的記憶，疼得他齜牙咧嘴。半晌，他終於理清了現狀——
穿越了。
原身叫沈鐵柱，京城東市「老沈鐵匠鋪」的獨子，爹娘走得早，留給他一間破鋪子、一座爐子、一把錘子，還有一屁股債。這小子三天前被債主追著打，一頭撞在門檻上，就這麼去了，便宜了沈舟這個二十一世紀的機械工程碩士。
「操。」沈舟揉了揉太陽穴，「別人穿越不是王爺就是將軍，最差也是個贅婿能吃軟飯，我他媽是個鐵匠？」
他環顧四周，鋪子不大，靠牆一排鐵架掛著鐮刀、鋤頭、菜刀，角落裡堆著生鐵和木炭，正中央的鐵砧上還擱著一把打到一半的犁頭。火爐里的炭火半死不活地冒著煙，整個鋪子瀰漫著一種工業革命前夜的樸實氣息。
沈舟站起來，摸了摸牆上的鐮刀刀鋒——鈍得跟鐵片似的。再看看那把半成品犁頭，鐵質疏鬆，氣孔遍布，淬火痕跡亂七八糟。他忍不住嘆了口氣：「這手藝，放到我們那兒，連實習焊工都不如。」
不過吐槽歸吐槽，日子還得過。他翻了翻原身的帳本，好傢夥，欠東市糧鋪三兩銀子，欠西市布莊一兩五錢，欠隔壁王屠戶八百文，加起來快六兩。按這個朝代的購買力，夠普通人家吃半年的。
債主之一的趙老闆昨天放話：「三天之內不還錢，就把你這鋪子收了！」
沈舟算了算，今天是第二天。
「得，先想辦法賺錢。」他撿起錘子，站在鐵砧前，腦海里浮現出大學時在金工實習課上學的那點鍛造知識——說實話，那點東西用來打菜刀都夠嗆。但他真正倚仗的不是鍛造手藝，而是腦子裡那一整套現代機械設計、材料學、彈道學的知識體系。
「打鐵……打鐵……」沈舟喃喃自語，「既然讓我打鐵，那就別怪我手搓大狙了。」
第二章大狙不是一天搓成的
沈舟當然知道，從一堆破銅爛鐵到手搓一把狙擊步槍，中間隔著一萬個工程難題。他不是神仙，不可能三天就造出槍來。當務之急是先穩住債主，搞到啟動資金。
他翻了翻鋪子裡的存貨，發現原身雖然手藝糙，但存了不少好料——幾塊從關外運來的「鑌鐵」，其實就是含碳量較高的優質鋼，在這個時代算是稀罕物。還有一小袋硝石和硫磺，據說是前些年一個遊方道士拿來換酒喝的。
硝石、硫磺，再加上木炭，黑火藥就有了基礎。沈舟眼睛一亮：火藥配方他背得滾瓜爛熟——「一硝二磺三木炭」，質量比是75%、10%、15%。至於槍管，用鑌鐵捲成筒狀鍛焊，雖然比不上現代無縫鋼管，但打一發黑火藥子彈問題不大。
不過這些都急不來。他決定先做點小東西變現。
當天下午，沈舟關了鋪門，在爐子裡生起大火，挑了一塊韌性較好的熟鐵，開始打一把不一樣的菜刀。他用的不是傳統鐵匠的平鍛法，而是借鑑現代刀具的「夾鋼法」——刀背用軟鐵保持韌性，刀刃夾一層高碳鋼保持鋒利。淬火的時候，他不是整刀扔進水裡，而是只淬刀刃部分，這叫「局部淬火」，能讓刀刃硬而不脆。
一個時辰後，一把通體黝黑、刀刃泛著寒光的菜刀出爐了。沈舟拿根頭髮往刀刃上一吹，頭髮斷成兩截。他滿意地點點頭：「拿去切肉，跟切豆腐似的。」
第二天一早，他拎著這把菜刀去了東市最大的酒樓「醉仙居」。掌柜的姓錢，是個識貨的，拿刀切了塊生牛肉，又剁了根筒骨，當場眼睛就直了：「小沈，這真是你打的？」
「如假包換。」沈舟伸出三根手指，「三兩銀子一把，你要是進十把以上，每把二兩七。」
錢掌柜二話沒說，訂了二十把，當場付了十兩定銀。
沈舟揣著銀子先還了債，剩下的四兩多作為啟動資金。債主們看他有錢了，態度立刻從凶神惡煞變成笑臉相迎。趙老闆拍著他肩膀說：「沈鐵柱啊，你這手藝什麼時候開竅的？早這樣，我也不至於催你。」
沈舟笑了笑沒說話，心裡想：開竅？我腦子裡裝著整個現代工業體系，這才哪兒到哪兒。
第三章深夜的爐火
有了錢和喘息時間，沈舟正式開始了他那不可告人的計劃——造槍。
他選在每天深夜開工。白天照常打農具和菜刀掩人耳目，到了子時，四周鄰居都睡了，他才把鋪門從裡面閂死，點起爐火，開始加工那些見不得光的零件。
第一道難關是槍管。現代槍管是用優質鋼棒深孔鑽出來的，他做不到。他的方案是用熟鐵皮捲成圓筒，接縫處用硼砂作焊劑，反覆加熱鍛打，讓鐵層融合成一體。這種方法叫做「捲筒鍛焊法」，古代的火銃就是這麼做的，只不過他的要求更高——內壁要光滑筆直，誤差不能超過一根頭髮絲。
他花了整整七天，廢了十幾根鐵皮，才打出第一根合格的槍管。內徑大約11毫米，長度七寸（約23厘米），算不上多長，但打黑火藥子彈足夠了。
第二道難關是子彈。他做的不是普通圓鉛彈，而是米涅彈——一種錐形子彈，底部有個空腔，火藥燃氣會讓彈底膨脹，緊貼膛線。是的，他還要拉膛線。
膛線才是真正要命的東西。這個時代連「來複線」這個概念都沒有，更別提加工了。沈舟的辦法是：先做一根比槍管內徑略細的鋼杆，在鋼杆上焊上兩條凸起的硬質合金——當然沒有硬質合金，他用的是淬火後的高碳鋼片，硬度勉強夠用。然後把鋼杆塞進槍管，用蠻力一邊推一邊轉，在槍管內壁上刮出淺淺的螺旋槽。
這個方法效率極低，刮一根槍管要用兩天，中間斷了三次刀頭，氣得他差點把鐵砧砸了。但最終，當他用燭光照進槍管，看到那兩條淺淺的、歪歪扭扭的膛線時，還是忍不住笑了：「有，總比沒有強。」
與此同時，他還在秘密煉製火藥。按照質量比精確稱量硝石、硫磺和木炭，用石臼研磨成細粉，再加水濕混，最後過篩成顆粒狀。顆粒火藥比粉末火藥燃燒更均勻，膛壓更穩定，威力也更大。
一個月後的某個深夜，沈舟坐在鋪子裡，面前擺著一堆散件：一根槍管、一個用黃銅鑄成的槍機、一個木質槍托、一個簡陋的擊發機構——他用的是燧髮式，靠燧石擊打火鐮產生火星引燃火藥。雖然落後於現代槍械，但在這個連火繩槍都沒普及的架空朝代，已經是降維打擊了。
「還差一樣東西。」沈舟看著槍管前端空空蕩蕩的位置，「瞄準鏡。」
第四章皇帝的煩惱
就在沈舟在地下室里偷偷摸摸搞科研的時候，京城裡發生了一件大事。
皇帝趙恆，年號「天啟」，今年三十八歲，登基十二年，勵精圖治，把國家治理得還算太平。但他有個心病——北邊的蠻族「蒼狼部」年年南下劫掠，邊關守將屢戰屢敗。不是將士不拼命，實在是裝備差距太大。蒼狼部騎兵來去如風，弓箭射程遠，而朝廷軍隊主力的弓弩射程不過百步，火器營那幾十桿火銃更是笑話——十步之外打不穿皮甲，裝填一次要喝碗茶的功夫。
這一日早朝，兵部尚書王崇義跪在殿前，滿臉是土：「陛下，蒼狼部左賢王親率三萬騎兵，已破雁門關外三道防線，總兵劉振國戰死，雁門關告急！」
滿朝譁然。
趙恆臉色鐵青，拍案而起：「朕養兵千日，用兵一時！三萬騎兵就把你們嚇成這樣？兵部的人都是幹什麼吃的！」
王崇義磕頭如搗蒜：「陛下息怒！非將士不用命，實乃蒼狼部馬快弓強，我軍火銃不及敵騎之弓遠，且天寒地凍，火藥受潮，十銃九啞……」
趙恆深吸一口氣，把怒火壓了下去。他知道王崇義說的沒錯，朝廷的火器水平就那樣。大齊朝的火器局造了二十年火銃，技術還是太祖時期從南邊小國學來的，一直沒什麼進步。那些火銃手在靶場打得像模像樣，一上戰場就抓瞎。
退朝後，趙恆把王崇義和內務府總管太監李德全叫到御書房，下了死命令：「傳朕旨意，火器局即日起擴編三倍，招募天下能工巧匠，誰能造出射程超過兩百步的火銃，賞銀千兩，賜五品官銜！」
旨意一出，京城沸騰。
第五章獻銃風波
消息傳到沈舟耳朵里，已經是三天後了。隔壁王屠戶買了兩斤豬頭肉來他鋪子裡喝酒，眉飛色舞地說：「鐵柱啊，你說我要是能造出那什麼火銃，是不是也能當個官？到時候我請你吃豬頭肉不要錢！」
沈舟啃著豬蹄，心不在焉地點點頭，腦子裡飛速運轉。賞銀千兩他不稀罕，但「五品官銜」四個字讓他心動了——有了官身，就能名正言順地調用資源，不用自己半夜偷偷摸摸地拉膛線了。
但他也清楚，直接把大狙拿出來風險極大。一個街頭鐵匠，突然拿出一件遠超時代的武器，要麼被當成妖孽燒死，要麼被朝廷控制起來當牛做馬。他得找個合適的「研發路徑」，讓一切看起來像是逐步改進的結果。
於是他決定先獻上一桿「初級版火銃」——沒有膛線，沒有米涅彈，就是一桿普通的滑膛燧發槍，但比他見過的那些大齊火銃要強得多。他在槍管材質和火藥配比上做了優化，有效射程能達到一百五十步，裝填速度也快了一倍。
半個月後，沈舟扛著一桿用粗布裹著的火銃，站在了火器局門口。
火器局的管事叫鄭元慶，是個五十多歲的胖老頭，在這個位置上坐了二十年，見過無數自稱「魯班再世」的民間匠人，十有八九是騙子。他斜眼看了看沈舟：「你就是那個東市的鐵匠？叫什麼來著？」
「草民沈鐵柱。」
「你會造火銃？」鄭元慶的語氣滿是懷疑。
沈舟把粗布揭開，露出那杆做工精良的燧發槍。鄭元慶眼睛眯了一下——別的不說，這槍的外觀確實漂亮，木托打磨得像鏡子一樣光滑，槍管上甚至還刻了幾道裝飾性的銅箍。
「試試？」沈舟問。
火器局後院有靶場，立了個人形木靶，距離一百步。鄭元慶本想找個火器局的火銃手來試射，沈舟卻說：「草民自己來。」
他熟練地裝藥、裝彈、壓實、舉起——這套動作他在鋪子裡練了幾百遍，行雲流水般用了不到十秒。旁邊幾個火器局的工匠看呆了，他們裝一發至少要三十秒。
「砰！」
槍聲炸響，硝煙散去，遠處木靶的胸口位置多了一個碗口大的窟窿。靶子後面的土牆上，鉛彈嵌進去半寸深。
靶場一片寂靜。
鄭元慶張著嘴，半天沒合攏。他親自走到靶前看了看，又讓人拿來火器局最好的火銃，在同一個位置試射——子彈打在木靶上只留下一個淺坑，嵌在表面，連穿透都做不到。
「這……這怎麼可能？」鄭元慶的聲音都變了調。
沈舟心裡暗笑：滑膛槍也是分三六九等的。你們用生鐵鑄槍管，氣孔多得像蜂窩，火藥燃氣漏掉一半；我用熟鐵捲筒鍛焊，內壁光滑密實，膛壓比你高一大截。至於火藥就更不用說了，你們還在用粉末火藥，燃燒慢還不均勻，我已經用上顆粒火藥了。
鄭元慶當場拍板，派人騎快馬進宮報信。第二天一早，宮裡就來了人——內務府總管太監李德全親自駕到，身後跟著四個小太監，捧著黃綾聖旨。
「東市鐵匠沈鐵柱，獻銃有功，射程威力遠超尋常，朕心甚慰。著即授正六品火器局副使，賞銀五百兩，即日入局聽用。」
沈舟跪接聖旨，心裡默算：正六品，比旨意里的五品低了一檔，看來皇帝還是留了一手。不過沒關係，這只是開始。
第六章局裡的暗流
火器局設在京城西南角，占地不小，但設施陳舊。沈舟到任第一天就發現，這裡的工匠們大多在混日子，造出來的火銃質量參差不齊，有的連槍管都是彎的。鄭元慶雖然人不錯，但保守固執，對新東西本能地排斥。
沈舟被分配了單獨的一間工坊，撥了六個工匠給他。他掃了一眼這幾個人——兩個老油條，三個學徒工，還有一個是啞巴。得，又是地獄開局。
但他不怕。在接下來的一個月里，他陸續推出了幾項改進：
第一，標準化。他設計了一套簡易的量具，規定槍管長度、內徑、壁厚的統一標準，所有零件必須按標準加工，不合格的當場報廢。
第二，改良煉鐵。他在火器局的爐子裡試製「攪鋼法」——用長鐵棍攪拌熔化的生鐵，讓碳分更均勻，得到質量更好的鋼。
第三，批量制火藥。他建了一套濕混、造粒、篩選的流水線，火藥的威力和穩定性提高了三成。
這些改進說起來簡單，每一樣都要跟局裡的保守勢力鬥智鬥勇。有老工匠當眾嘲笑他：「一個打菜刀的鐵匠，來教我們造火銃？」沈舟也不生氣，直接拿兩把槍比試——他做的槍在八十步外打穿兩層鐵甲，對方的槍在五十步外連一層都打不穿。事實勝於雄辯，從此沒人敢再嘰歪。
消息傳到皇帝耳朵里，趙恆對這個年輕的火器局副使越來越感興趣。他讓李德全去查了沈鐵柱的底細，得到一份平平無奇的報告：父母雙亡，開鐵匠鋪為生，一個月前突然開竅，手藝大進。
「突然開竅？」趙恆把報告扔在御案上，若有所思。
第七章深山裡的實驗
沈舟真正的野心，遠不止改良幾杆燧發槍。他要造的是那杆藏在鋪子暗格里的大狙——全長一米二，重約四公斤，有效射程五百步，配備他自製的簡易光學瞄準鏡。
瞄準鏡是他花了最大心血的東西。他用天然水晶磨出兩片凸透鏡，外面套一根銅管，通過調節鏡片距離實現變倍。雖然成像有畸變，色散嚴重，但在這個時代，能把三百步外的人臉放大到拳頭大小，已經是神器了。
但他不敢在火器局裡試射。京城人多眼雜，萬一被人看到，解釋不清。他藉口「尋找鐵礦」，向鄭元慶請了半個月假，帶著那杆大狙和少量彈藥，騎馬往南走了三天，鑽進了一片無人的山區。
在山谷里，他找到了一個天然的石壁作為靶場。他在三百步外立了一塊木板，上面畫了個人形。
第一發試射。
沈舟趴在一塊大石頭上，槍托抵肩，左眼緊閉，右眼透過瞄準鏡，十字線（他用兩根頭髮絲在鏡筒里做的）對準了木板的胸口位置。他深吸一口氣，緩緩吐出，在氣息將盡的瞬間扣動了扳機。
「轟——！」
這聲音和滑膛槍完全不同，低沉、渾厚、帶著一種撕裂空氣的尖嘯。巨大的後坐力撞得他肩膀生疼，槍口噴出一團火球，硝煙瀰漫。
他忍著肩痛跑過去看靶——子彈正中胸口，但不是打出一個洞，而是把整塊木板炸碎了。半尺厚的木板，碎成了木屑。
沈舟倒吸一口涼氣。他知道米涅彈配合膛線的威力大，但沒想到大到這個程度。這要是打在人身，別說鎧甲，就是披兩層鐵甲也擋不住。
他又在五百步的距離上試了一發。五百步差不多是四百米，子彈命中了人形靶的腹部位置，偏差大約一個拳頭。對於一支沒有現代加工設備的土造步槍來說，這個精度已經逆天了。
沈舟躺在地上，望著天空，心情複雜。一方面他為自己完成了這項幾乎不可能的任務而興奮，另一方面他也隱隱感到恐懼——這東西一旦現世，將會改變什麼，他不敢想。
但他沒有猶豫太久。因為他知道，北方邊境正在打仗，每天都有大齊士兵死在蒼狼部的彎刀下。這桿槍，或許不能拯救所有人，但至少，它能改變一些事情。
第八章驚變
沈舟回到京城時，發現氣氛不對。城裡多了很多傷兵，街上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。他找到王屠戶一問，才知道雁門關丟了。
「三天前的事，」王屠戶一邊剁肉一邊說，眼眶泛紅，「蒼狼部繞過關隘，從山間小道摸進來，夜裡劫了火器營的糧草，火器營的銃全炸了膛，兵敗如山倒。總兵大人以身殉國，三萬將士死了兩萬多，剩下的退到代州了。」
沈舟手裡的肉包子掉在了地上。
他飛奔回火器局，發現局裡也是一片愁雲慘澹。鄭元慶坐在椅子上，像老了十歲，見他進來，苦笑著說：「鐵柱啊，你可回來了。陛下震怒，要砍我的頭呢。」
「到底怎麼回事？火器營的銃怎麼會全炸膛？」
鄭元慶嘆了口氣，說出原委。原來兵部為了趕工期，從各地徵調了一批民間鐵匠，用劣質生鐵澆鑄槍管，還縮短了冷卻時間。結果前線一開火，槍管承受不住壓力，紛紛炸裂。火器營的士兵被炸死炸傷上百人，陣型大亂，這才讓蒼狼部趁虛而入。
「荒唐！」沈舟一拳砸在桌上，「為了省幾天工期，拿將士的命開玩笑！」
鄭元慶搖了搖頭：「兵部的意思是，先過了眼前這一關再說。陛下已經下令，從京城禁軍中抽調五千精兵增援代州，但你也知道，沒有好火器，再多的人也是給蒼狼部的騎兵送菜。」
沈舟沉默了片刻，忽然抬起頭：「鄭大人，如果我有一桿能在五百步外取敵將首級的火銃，你覺得能扭轉戰局嗎？」
鄭元慶愣住了，用一種看瘋子的眼神看著他：「五百步？鐵柱，你不是在說胡話吧？」
「我沒有說胡話。」沈舟聲音平靜，「我需要三天時間，請大人替我保密，並且幫我安排一次御前演試。」
鄭元慶張了張嘴，最終還是沒有追問，只是點了點頭。他隱約感覺到，這個年輕人身上藏著某種遠超他想像的東西。
第九章龍顏大驚
三天後，京城南郊校場。
皇帝趙恆帶著文武百官，浩浩蕩蕩地來了。他本來不想來——雁門關失守的消息讓他幾天沒睡好覺，哪有心思看什麼火銃演試？但李德全說火器局有個年輕副使獻了一種「神器」，五百步外能穿楊裂石。趙恆覺得荒唐，但又忍不住好奇，最終還是擺駕出宮。
校場上旌旗招展，禁軍將士列陣兩旁。沈舟穿著六品官服，站在場中央，身邊是一張長案，案上鋪著明黃色的綢布，綢布下隱隱約約是一個長條形的物體。
趙恆坐在高台上，居高臨下地看著這個年輕人，問道：「你就是沈鐵柱？」
「微臣沈鐵柱，參見陛下。」沈舟跪下行禮。
「起來吧。」趙恆擺了擺手，「李德全說你有神銃能射五百步，朕將信將疑。你今日若是虛張聲勢，誤了軍機，朕砍你的頭。」
「微臣若有一字虛言，甘願領死。」
沈舟站起來，走到長案前，一把扯下綢布。那杆大狙第一次暴露在陽光下——烏黑的槍管泛著冷光，胡桃木槍托上刻著精細的防滑紋，銅製的瞄準鏡在陽光下閃著金黃色的光。整支槍線條流暢，有一種不屬於這個時代的美感。
文武百官交頭接耳，有人驚嘆它的精緻，有人嗤之以鼻——再好看也不過是一桿火銃，能比弓弩強到哪去？
趙恆也被這槍的造型吸引了，但沒說什麼，只是抬了抬下巴：「開始吧。」
沈舟扛起大狙，走到射擊位。靶子在五百步外，是一個半人高的木靶，上面綁了一件鐵甲——兩層鎖子甲疊在一起，最外面還罩了一層鋼板，這是蒼狼部重騎兵的頂級防護。
他趴在地上，這個姿勢讓所有人大吃一驚——大齊的火銃手都是站著或者蹲著射擊，從沒有人趴著打過。有武將當場笑出聲：「趴在地上，像個烏龜似的，成何體統！」
沈舟充耳不聞。他將槍托抵肩，右眼貼住瞄準鏡，調整了一下焦距。五百步外的靶子在鏡中清晰可見，十字線穩穩地壓在靶心。
他深吸一口氣，緩緩呼出，在呼吸間隙扣動了扳機。
「轟——！」
這一槍的聲音和所有人聽過的火銃聲都不同。不是脆響，而是沉悶的雷聲，伴隨著一道肉眼可見的衝擊波從槍口擴散開來。槍口噴出的火舌有三尺長，硝煙如雲。
與此同時，五百步外的靶子猛地一顫，像被一隻無形的巨手拍飛了出去。兩層鎖子甲加一層鋼板，在子彈面前像紙糊的一樣，胸口位置出現了一個拳頭大的貫穿孔。子彈去勢不減，又飛了近百步，嵌進了校場盡頭的夯土牆裡，留下一個深不見底的洞。
全場死寂。
所有人——皇帝、文官、武將、禁軍將士——全都像被施了定身術，一動不動。
趙恆手裡的茶杯掉在了地上，茶水和碎瓷濺了一地，他渾然不覺。他慢慢站起來，眼睛死死盯著遠處那個被打穿的靶子，嘴唇微微發抖。
五百步。
大齊最好的弩，有效射程不過一百二十步。蒼狼部引以為傲的騎射，最遠不過一百五十步。而這杆銃，在五百步外打穿了兩層鎖子甲加一層鋼板。
這意味著什麼？意味著在戰場上，敵人還沒看到大齊的旗幟，他們的將領就已經被擊斃了。
「這……」趙恆的聲音有些發顫，「這是……什麼東西？」
沈舟站起來，拍了拍身上的土，平靜地說：「回陛下，微臣稱它為——『震天銃』。有效射程五百步，最遠可及八百步。五百步內，可穿三層鐵甲。專用於狙殺敵軍主將。」
「狙殺？」趙恆對這個詞感到陌生。
「就是……」沈舟想了想，找了個通俗的說法，「千里之外，取敵將首級。」
這四個字像一顆石子投入平靜的湖面，激起了驚濤駭浪。武將們炸開了鍋，有人興奮地高喊「天佑大齊」，有人面色慘白喃喃自語「這不可能」，還有幾個老將軍圍到靶前，用手指去摸那個貫穿孔，摸完之後面面相覷，說不出話來。
文官們則更加複雜。兵部尚書王崇義第一個反應過來，撲通跪倒：「陛下！此銃乃天降神器！若能列裝三軍，何愁蒼狼部不滅！何愁北疆不平！」
其他人如夢初醒，紛紛跪倒，山呼萬歲。
但趙恆沒有動。
他站在高台上，居高臨下地看著沈舟，臉上的表情很奇怪——不是高興，不是激動，而是一種難以名狀的……恐懼。
是的，恐懼。
這個做了十二年皇帝的趙恆，此刻心裡想的不是勝利，不是江山，而是一個極其簡單又極其可怕的念頭：五百步外取人首級，那他要是想取朕的首級呢？
皇宮的宮牆不過百步。朝堂上君臣距離不過十步。禁軍的刀再快，能快過這顆子彈嗎？
冷汗順著趙恆的後背流了下來。
他看著沈舟，那個年輕的鐵匠正低著頭，恭恭敬敬地站在那裡，手上還殘留著硝煙的味道。他看起來很老實，很謙卑，但趙恆知道，一個能造出這種東西的人，腦子裡的東西絕對不簡單。
「沈鐵柱。」趙恆開口了，聲音比平時低沉了許多。
「微臣在。」
「你……很好。」趙恆說這兩個字的時候，嘴唇幾乎沒動，「傳朕旨意，火器局副使沈鐵柱，獻神器有功，著即升為……從四品。賞金千兩，賜宅邸一座。」
滿朝譁然。從六品直升從四品，連跳四級，大齊開國以來從未有過。
但沈舟沒有欣喜若狂。他抬起頭，正好和趙恆的目光撞在一起。他從那雙眼睛裡看到的不是恩寵，而是一種審視——冰冷的、帶著殺機的審視。
沈舟心裡一沉：壞了，玩脫了。
第十章暗流涌動
當天晚上，沈舟回到火器局後院的臨時住處，把門關得嚴嚴實實，坐在桌前發呆。
他原以為獻上大狙會得到皇帝的賞識，被委以重任，然後帶著新式武器北上抗敵，建功立業，走向人生巔峰。多麼完美的劇本。但他忘了最重要的一點——皇帝首先是皇帝，其次才是人。在皇帝眼裡，任何能威脅到自己生命安全的東西，都是不可接受的。
沈舟拍了拍腦袋：「穿越爽文害死人。主角光環一開，皇帝就變成工具人，無條件信任主角。現實中哪有這種好事？」
他開始認真考慮跑路的事。但轉念一想，跑得了和尚跑不了廟。他在京城已經小有名氣，火器局裡那麼多人見過他，皇帝要是想抓他，他能跑到哪兒去？除非穿越回去，但那破系統根本沒給他留回去的選項。
就在他輾轉反側的時候，門外響起了敲門聲。
「沈大人，李公公來了。」
沈舟心裡一緊，打開門，只見李德全提著一盞燈籠，笑眯眯地站在門口。他身後沒有其他人，這倒是讓沈舟稍微鬆了口氣。
「李公公，這麼晚了……」
「不晚不晚，」李德全擺了擺手，自顧自地走進屋裡，找了個椅子坐下，「咱家來，是有幾句話想跟沈大人說說。」
沈舟關上門，坐在他對面。
李德全收起笑容，壓低聲音：「沈大人，你今天在校場上，可是把陛下嚇著了。」
「我……」沈舟想解釋，但李德全抬手打斷了他。
「你不用解釋，咱家在陛下身邊伺候了三十年，陛下的心思咱家還能不知道？陛下怕的不是你這杆銃，陛下怕的是……你能造出這樣的銃，那你腦子裡還裝著多少他不知道的東西？」
沈舟沉默不語。
李德全嘆了口氣：「沈大人是個聰明人，咱家就直說了。現在朝中有兩撥人，一撥想用你，一撥想殺你。兵部王大人是想用你的，他覺得你能救大齊的北疆。但樞密院的劉大人、御史台的王大人，他們已經在寫奏摺了，說你『暗藏妖術，心懷不軌』。」
沈舟冷笑一聲：「我要是心懷不軌，今天那一槍打的就不是靶子，是陛下了。」
「這話你可千萬別在朝堂上說！」李德全嚇得差點從椅子上跳起來，「咱家當沒聽見。總之，沈大人，咱家給你指條路——你現在最好的選擇，就是離開京城，去北疆。到了前線，你用你的銃殺幾個蒼狼部的大將，立下戰功，堵住那些人的嘴。到時候你手裡有了兵權，誰也動不了你。」
沈舟盯著李德全的眼睛，半晌，問了一句：「李公公，這是你的意思，還是陛下的意思？」
李德全沒有正面回答，只是笑了笑，站起來拍了拍沈舟的肩膀，提起燈籠走了。
沈舟一個人坐在黑暗中，想了很久。
李德全說的沒錯，京城已經成了是非之地，留下來只會被人當靶子。去北疆雖然是刀口舔血，但至少主動權在自己手裡。而且，說實話，他也想親眼看看，自己手搓的大狙在真正的戰場上能打出什麼樣的戰績。
第二天一早，沈舟寫了一封奏摺，請求奔赴北疆前線，「親試神銃之威，以報皇恩」。
奏摺遞上去不到半天，皇帝就批了，准了，還給他加了一個頭銜——「北疆行營火器參贊」，撥了二十名禁軍精銳給他當護衛，火器局的工匠隨他挑。
沈舟選了六個最得力的工匠，連同啞巴在內，一起帶上了路。
出發那天，京城下了入秋以來的第一場雨。沈舟騎在馬上，回頭看了一眼巍峨的皇城，喃喃自語：「等我回來的時候，希望一切都還在。」
他不知道的是，他前腳剛走，後腳就有一道密旨從宮中送出，快馬加鞭往北疆而去。密旨的內容，只有送信的人和趙恆知道。
第十一章北疆風雲
從京城到代州，快馬加鞭要走八天。
沈舟一行人在第五天的時候遇到了前線撤下來的傷兵隊伍，那慘狀讓他這個現代人看得眼眶發紅。有斷腿的，有瞎眼的，更多的是被彎刀砍得皮開肉綻的。軍醫嚴重不足，很多傷兵的傷口已經生了蛆，但他們依然在咬牙堅持。
沈舟停下隊伍，把自己攜帶的金瘡藥和繃帶全部分了出去，又用隨身帶的刀具幫幾個重傷兵做了簡易的截肢手術。他大學時選修過戰場急救，沒想到真用上了。
一個斷了三根手指的老兵拉住他的手，渾濁的眼睛裡滿是淚水：「大人，你是京城來的？朝廷還管我們嗎？」
沈舟用力握住他的手：「管！我就是帶著新火銃來的，這次讓你們看看，什麼叫殺他個片甲不留。」
八天後，沈舟到達代州城。
代州是雁門關以南的最後一道防線，城牆高約三丈，城外是一片開闊地。此刻城牆上站滿了守軍，一個個面黃肌瘦，但眼神里還有一股不肯服輸的勁兒。
代州守將是老將秦懷遠，今年五十七歲，身經百戰，是趙恆為數不多真正信任的將領之一。他見到沈舟的時候，臉上的表情和李德全如出一轍——驚訝、懷疑、還有一絲不屑。
「你就是那個造神銃的鐵匠？」秦懷遠上下打量著沈舟，目光在他略顯單薄的身板上停留了很久，「老夫還以為來的是個壯漢。」
沈舟也不生氣，把大狙從包裹里取出來，遞給秦懷遠。老將軍接過去掂了掂，眯著眼睛看了看槍管和瞄準鏡，又還給了他。
「聽說是五百步？」秦懷遠的語氣還是不太相信。
「秦將軍若是不信，明天可以親自驗看。」沈舟指了指城外，「正好，我聽說蒼狼部的大營就在城外十里處？」
秦懷遠嘆了口氣：「是，左賢王帖木兒親率三萬騎兵，已經把代州圍了三天。昨天他們派使者來，說給我們三天時間投降，否則破城之後，雞犬不留。」
「三天？」沈舟算了算日子，「今天正好是第三天。」
話音未落，城外響起了沉悶的號角聲。
秦懷遠臉色一變，三步並作兩步衝上城牆。沈舟跟在他身後，往城下一看，只見遠處地平線上，一片黑壓壓的騎兵正緩緩逼近。騎兵隊列整齊，最前面是一排舉著狼頭旗的騎兵，後面是密密麻麻的騎兵方陣，一眼望不到頭。
蒼狼部的騎兵每人配弓一把、箭三十支、彎刀一把，馬匹矮小但耐力極強。他們不穿重甲，只穿皮甲，追求極致的機動性。他們打仗的方式是：先用騎射騷擾消耗守軍的箭矢，然後找準時機，一波衝鋒破開防線。
代州城裡的守軍只剩不到八千人，而且大多帶傷，士氣低落。秦懷遠雖然表面鎮定，但沈舟能看出他的手在微微發抖。
「秦將軍，」沈舟忽然開口，「他們的中軍大纛在哪裡？」
秦懷遠一愣，指了指敵軍陣中最高的一桿旗：「那就是左賢王帖木兒的大纛。帖木兒每次打仗都會在大纛下親自督戰，這是他的習慣。」
沈舟舉起大狙，透過瞄準鏡看向那杆大纛。大纛下，一個身披金甲、頭戴貂皮帽的魁梧男人正騎在馬上，手裡拿著一個金酒杯，似乎在喝酒。
距離大約……沈舟目測了一下，從城牆到大纛，直線距離大約六百步。他的大狙有效射程五百步，極限射程八百步。六百步雖然超出了有效射程，但運氣好的話，子彈還是有殺傷力的。
只是風有點大，而且他沒有測距儀，彈道下墜只能靠經驗估算。這一槍，他沒有十足的把握。
「秦將軍，」沈舟放下槍，轉過頭，目光灼灼地看著老將軍，「如果我殺了帖木兒，城外這三萬騎兵會怎麼樣？」
秦懷遠瞪大了眼睛：「你……你能在城牆上打到他？大纛離這裡少說也有六百步！」
「能。」沈舟說，「但有七成把握。打中了，敵軍群龍無首，很可能退兵。打不中，我就暴露了，他們會重點攻城。」
秦懷遠沉默了五秒鐘，然後一咬牙：「打！反正今天也是最後一天了，不打也是死。你要是能殺了帖木兒，老夫給你磕頭！」
沈舟深吸一口氣，在城垛的缺口處架好了大狙。
風從西北方向吹來，大約四級。距離六百步，氣溫大約十度，空氣濕度偏高。他快速在腦子裡計算了一下：米涅彈重約30克，初速大約400米每秒，六百步（約450米）的飛行時間約1.2秒。子彈在飛行過程中會受到重力影響，大約會下墜0.7米，再加上側風的影響，需要向上偏左修正。
他通過瞄準鏡找到了帖木兒——那個金甲男人正在大纛下喝酒，渾然不知死亡的陰影已經籠罩了他。
沈舟調整呼吸，將十字線對準帖木兒頭頂上方大約兩個拳頭的位置，再向左偏半個拳頭。他知道這個修正量是靠感覺估的，不可能精確，但戰場上沒有完美條件，只能賭了。
手指搭上扳機，慢慢施壓。
在兩次心跳的間隙，他扣下了扳機。
「轟——！」
槍聲在城牆上炸開，所有人都被這巨響震得一哆嗦。秦懷遠捂著耳朵，眼睛卻死死盯著大纛方向。
子彈在空中飛了一秒多，帶著一道幾乎看不見的彈道軌跡，撕開了六百步的空氣。
帖木兒正舉著酒杯，對身邊的將領說：「這些齊人膽小如鼠，三天期限已到，他們還不投降，等會兒我們……」
話沒說完，他的腦袋就像被砸爛的西瓜一樣爆開了。金甲頭盔飛出去老遠，鮮血和腦漿濺了旁邊將領一臉。那杆大纛晃了晃，在所有人驚恐的注視中，緩緩傾倒。
蒼狼部的陣中，先是一片死寂，然後是此起彼伏的驚呼：「大汗！大汗死了！」
緊接著，恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。前排的騎兵不知道發生了什麼，只看到大纛倒了，然後聽到後方傳來的喊叫，瞬間軍心大亂。有人勒馬後退，有人盲目地向前沖，陣列亂成一鍋粥。
城牆上，秦懷遠愣了三秒鐘，然後猛地抓住沈舟的肩膀，聲音都變調了：「打中了！你真的打中了！」
沈舟也被震得肩膀生疼，但他顧不上疼，一把推開秦懷遠，重新裝彈。這次他瞄準的是那個抱著帖木兒屍體大哭的將領——又一個高級軍官。
「砰！」
第二發子彈飛出，那個將領應聲落馬，胸口被貫穿了一個大洞。
城牆上，守軍終於反應過來，爆發出震天的歡呼聲。秦懷遠拔出佩劍，聲嘶力竭地大喊：「開城門！全軍出擊！殺！」
八千守軍如潮水般湧出城門，沖向已經亂成一團的蒼狼部騎兵。騎兵們群龍無首，鬥志全無，被守軍殺得血流成河，丟盔棄甲，潰散而去。
這一戰，代州守軍以八千人擊潰三萬蒼狼部騎兵，斬首五千餘級，繳獲戰馬上萬匹，糧草輜重無數。左賢王帖木兒陣亡，蒼狼部元氣大傷，不得不退回草原。
消息傳回京城，朝野震動。
第十二章封賞與陰影
捷報傳到皇宮時，趙恆正在御書房批閱奏摺。李德全幾乎是連滾帶爬地衝進來，滿臉通紅，舉著奏報大喊：「陛下！代州大捷！代州大捷！」
趙恆猛地站起來，一把搶過奏報，一目十行地看完，手都在抖。帖木兒死了，蒼狼部退了，代州保住了。他激動得在御書房裡來回踱步，連聲說好。
但當他看到奏報上詳細描述「沈鐵柱於城牆上發兩銃，斃敵酋帖木兒及另一賊將，射程六百步，彈無虛發」時，臉上的笑容慢慢凝固了。
六百步。
比上次在校場上說的五百步還多了一百步。
這個沈鐵柱，到底還藏了多少東西？
趙恆把奏報放下，沉默了很長時間。李德全小心翼翼地觀察著皇帝的臉色，心裡咯噔一下——他太了解趙恆了，每次皇帝露出這種表情，就意味著有人要倒霉了。
「李德全，」趙恆終於開口，聲音很輕，「你說，這世上有什麼東西是朕得不到的？」
李德全一愣，小心翼翼地說：「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。陛下富有四海，自然什麼都可得。」
「那朕要是想要他那杆銃的圖紙呢？」
「沈大人想必會獻上的。」
「那朕要是想要他腦子裡所有的東西呢？」
李德全不敢回答了。
趙恆站起身，走到窗前，看著院子裡那棵光禿禿的銀杏樹，聲音平靜得可怕：「這個人，太危險了。他今天能用銃打死帖木兒，明天就能用同樣的銃打死朕。他造的東西，朕看不懂，朕的大臣們也看不懂。一個皇帝，怎麼能容忍有自己看不懂的東西存在？」
李德全撲通跪下：「陛下三思！沈大人忠心耿耿，剛到前線就立下奇功，若是此時處置他，寒了天下人的心啊！」
趙恆轉過身來，俯視著跪在地上的老太監，忽然笑了：「誰說朕要處置他？朕是要重用他。把他調回京城，升他為火器局正五品郎中，賜宅賜金賜美人，讓他在京城好好待著，再也不用去前線冒險了。你說，這是恩寵，還是處置？」
李德全渾身一震，他聽懂了。
這叫「軟禁」。
用高官厚祿把你養起來，看著你，管著你，讓你永遠翻不了天。
「奴才……明白了。」李德全磕了個頭。
第十三章功成身退？
半個月後，沈舟帶著大狙和一群得勝歸來的將士回到了京城。
進城那天，百姓夾道歡迎，鮮花和歡呼聲鋪天蓋地。沈舟騎在高頭大馬上，穿著四品武將的官服（秦懷遠給他報功時又升了一級），看起來春風得意。
但他心裡清楚，真正的戰鬥才剛剛開始。
朝廷的封賞果然如趙恆所「許諾」的那樣豐厚：升火器局郎中（正五品，但實際權力更大），賜京城崇仁坊三進三出大宅一座，黃金五百兩，絹帛千匹，還有兩個「侍奉起居」的宮女。沈舟看著那兩個如花似玉的宮女，心裡冷笑：說是侍奉，其實是監視吧？
他被安排在了火器局最深處的一間「高級工坊」里，名義上是讓他專心研製更先進的火器，實際上他的一舉一動都有人盯著。他想去靶場試射，需要提前三天打報告；他想出城，需要兵部批文；就連他買什麼東西，都會有人記錄在案。
沈舟不是傻子，他看得明明白白：皇帝這是要用黃金籠子把他關起來。
但他並不著急。因為他早有準備。
在去北疆之前，他就把自己所有的設計圖紙、配方、工藝流程，分成了三份，藏在不同的地方。一份在東市老鐵匠鋪的地窖里，一份在代州城秦懷遠那裡，還有一份……在啞巴身上。
啞巴叫石生，是他在火器局裡最信任的人。這個年輕人耳朵聽不見，也不會說話，但心靈手巧，看一眼就能學會沈舟教給他的東西。沈舟把最核心的膛線加工技術教給了石生，讓他刻在腦子裡，不用寫出來。
只要有石生在，只要那些圖紙還在，就沒有人能真正奪走他的知識。
這天夜裡，沈舟坐在新宅的書房裡，點著油燈，鋪開一張宣紙，開始寫一份長長的「技術報告」。他要把大狙的全部原理、製造方法、使用規範，詳詳細細地寫出來，呈給皇帝。
不是因為他想獻，而是因為他知道，趙恆遲早會來要。與其被動地交出去，不如主動給——給得越詳細、越坦誠，就越能打消皇帝的疑慮。當然，最核心的那一兩樣東西，他會巧妙地「遺漏」掉。
這就像下棋，你得讓對手覺得他贏了，才能保住自己的命。
寫到一半，窗外忽然傳來一聲輕微的響動。沈舟手按在腰間的匕首上，低聲問：「誰？」
窗外傳來一個沙啞的、刻意壓低的聲音：「沈大人，有人讓我給你帶句話。」
「什麼話？」
「秦將軍說，草原上的狼雖然被打跑了，但深山裡還有一隻更大的老虎，讓你小心。」
沈舟心頭一凜。秦懷遠這是用暗語告訴他：皇帝要對他動手了，但不會明著來，可能會用陰招。
他深吸一口氣，走到窗邊，低聲說：「替我回話：知道了。讓他把東西保管好，等我的信號。」
窗外的黑影一閃而逝。
沈舟回到桌前，看著那封寫了半截的報告，忽然把筆一擱，笑了。
他想起了一句話——當你手裡有一把大狙的時候，所有人都對你客客氣氣的。但當你手裡有一把大狙，而且所有人都知道你能造出更多大狙的時候，你就成了所有人的眼中釘。
可是那又怎樣？
他拿起筆，繼續寫報告，筆鋒遒勁，一絲不苟。
他知道，接下來才是真正的考驗。皇帝不會殺他，因為殺了他就沒人能造出更厲害的火器了。但皇帝也不會放他走，因為放他走就等於放虎歸山。所以，他會在這個黃金籠子裡待很久，久到所有人——包括皇帝——都忘了他的威脅，或者久到這個世界發生了更大的變化。
但沈舟不急。
因為他有的是時間，有的是耐心，還有的是……一顆隨時可以炸翻整個棋盤的大狙。
窗外，更深露重。京城皇宮的方向，燈火通明。
趙恆今晚也沒有睡。他站在紫宸殿的露台上，望著崇仁坊的方向，不知道在想什麼。
夜風吹過，他忽然打了一個寒顫。
那個鐵匠，那個來自市井的年輕人，此刻是不是正擦著那杆銃，在瞄準鏡的十字線里，看到了這個皇城？
趙恆不敢再想下去。
他轉身回了殿內，對李德全說：「傳旨，明日早朝，議火器局改制之事。」
李德全躬身應諾，餘光瞥見皇帝的手指，在微微顫抖。
（未完待續）
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後記：由於篇幅限制，本文暫告一段落。後續情節將圍繞沈舟如何在皇權的陰影下周旋、北方蒼狼部的反撲、朝堂上的暗鬥、以及大狙技術的進一步演進展開。若需續寫更多內容，請告知。
第一章穿成鐵匠，開局一把錘
沈舟醒來的時候，鼻子先聞到一股焦糊的鐵鏽味，耳朵里灌滿叮叮噹噹的打鐵聲，後腦勺枕著硬邦邦的木板。
他艱難地翻了個身，腦袋裡湧入一大段不屬於自己的記憶，疼得他齜牙咧嘴。半晌，他終於理清了現狀——
穿越了。
原身叫沈鐵柱，京城東市「老沈鐵匠鋪」的獨子，爹娘走得早，留給他一間破鋪子、一座爐子、一把錘子，還有一屁股債。這小子三天前被債主追著打，一頭撞在門檻上，就這麼去了，便宜了沈舟這個二十一世紀的機械工程碩士。
「操。」沈舟揉了揉太陽穴，「別人穿越不是王爺就是將軍，最差也是個贅婿能吃軟飯，我他媽是個鐵匠？」
他環顧四周，鋪子不大，靠牆一排鐵架掛著鐮刀、鋤頭、菜刀，角落裡堆著生鐵和木炭，正中央的鐵砧上還擱著一把打到一半的犁頭。火爐里的炭火半死不活地冒著煙，整個鋪子瀰漫著一種工業革命前夜的樸實氣息。
沈舟站起來，摸了摸牆上的鐮刀刀鋒——鈍得跟鐵片似的。再看看那把半成品犁頭，鐵質疏鬆，氣孔遍布，淬火痕跡亂七八糟。他忍不住嘆了口氣：「這手藝，放到我們那兒，連實習焊工都不如。」
不過吐槽歸吐槽，日子還得過。他翻了翻原身的帳本，好傢夥，欠東市糧鋪三兩銀子，欠西市布莊一兩五錢，欠隔壁王屠戶八百文，加起來快六兩。按這個朝代的購買力，夠普通人家吃半年的。
債主之一的趙老闆昨天放話：「三天之內不還錢，就把你這鋪子收了！」
沈舟算了算，今天是第二天。
「得，先想辦法賺錢。」他撿起錘子，站在鐵砧前，腦海里浮現出大學時在金工實習課上學的那點鍛造知識——說實話，那點東西用來打菜刀都夠嗆。但他真正倚仗的不是鍛造手藝，而是腦子裡那一整套現代機械設計、材料學、彈道學的知識體系。
「打鐵……打鐵……」沈舟喃喃自語，「既然讓我打鐵，那就別怪我手搓大狙了。」
第二章大狙不是一天搓成的
沈舟當然知道，從一堆破銅爛鐵到手搓一把狙擊步槍，中間隔著一萬個工程難題。他不是神仙，不可能三天就造出槍來。當務之急是先穩住債主，搞到啟動資金。
他翻了翻鋪子裡的存貨，發現原身雖然手藝糙，但存了不少好料——幾塊從關外運來的「鑌鐵」，其實就是含碳量較高的優質鋼，在這個時代算是稀罕物。還有一小袋硝石和硫磺，據說是前些年一個遊方道士拿來換酒喝的。
硝石、硫磺，再加上木炭，黑火藥就有了基礎。沈舟眼睛一亮：火藥配方他背得滾瓜爛熟——「一硝二磺三木炭」，質量比是75%、10%、15%。至於槍管，用鑌鐵捲成筒狀鍛焊，雖然比不上現代無縫鋼管，但打一發黑火藥子彈問題不大。
不過這些都急不來。他決定先做點小東西變現。
當天下午，沈舟關了鋪門，在爐子裡生起大火，挑了一塊韌性較好的熟鐵，開始打一把不一樣的菜刀。他用的不是傳統鐵匠的平鍛法，而是借鑑現代刀具的「夾鋼法」——刀背用軟鐵保持韌性，刀刃夾一層高碳鋼保持鋒利。淬火的時候，他不是整刀扔進水裡，而是只淬刀刃部分，這叫「局部淬火」，能讓刀刃硬而不脆。
一個時辰後，一把通體黝黑、刀刃泛著寒光的菜刀出爐了。沈舟拿根頭髮往刀刃上一吹，頭髮斷成兩截。他滿意地點點頭：「拿去切肉，跟切豆腐似的。」
第二天一早，他拎著這把菜刀去了東市最大的酒樓「醉仙居」。掌柜的姓錢，是個識貨的，拿刀切了塊生牛肉，又剁了根筒骨，當場眼睛就直了：「小沈，這真是你打的？」
「如假包換。」沈舟伸出三根手指，「三兩銀子一把，你要是進十把以上，每把二兩七。」
錢掌柜二話沒說，訂了二十把，當場付了十兩定銀。
沈舟揣著銀子先還了債，剩下的四兩多作為啟動資金。債主們看他有錢了，態度立刻從凶神惡煞變成笑臉相迎。趙老闆拍著他肩膀說：「沈鐵柱啊，你這手藝什麼時候開竅的？早這樣，我也不至於催你。」
沈舟笑了笑沒說話，心裡想：開竅？我腦子裡裝著整個現代工業體系，這才哪兒到哪兒。
第三章深夜的爐火
有了錢和喘息時間，沈舟正式開始了他那不可告人的計劃——造槍。
他選在每天深夜開工。白天照常打農具和菜刀掩人耳目，到了子時，四周鄰居都睡了，他才把鋪門從裡面閂死，點起爐火，開始加工那些見不得光的零件。
第一道難關是槍管。現代槍管是用優質鋼棒深孔鑽出來的，他做不到。他的方案是用熟鐵皮捲成圓筒，接縫處用硼砂作焊劑，反覆加熱鍛打，讓鐵層融合成一體。這種方法叫做「捲筒鍛焊法」，古代的火銃就是這麼做的，只不過他的要求更高——內壁要光滑筆直，誤差不能超過一根頭髮絲。
他花了整整七天，廢了十幾根鐵皮，才打出第一根合格的槍管。內徑大約11毫米，長度七寸（約23厘米），算不上多長，但打黑火藥子彈足夠了。
第二道難關是子彈。他做的不是普通圓鉛彈，而是米涅彈——一種錐形子彈，底部有個空腔，火藥燃氣會讓彈底膨脹，緊貼膛線。是的，他還要拉膛線。
膛線才是真正要命的東西。這個時代連「來複線」這個概念都沒有，更別提加工了。沈舟的辦法是：先做一根比槍管內徑略細的鋼杆，在鋼杆上焊上兩條凸起的硬質合金——當然沒有硬質合金，他用的是淬火後的高碳鋼片，硬度勉強夠用。然後把鋼杆塞進槍管，用蠻力一邊推一邊轉，在槍管內壁上刮出淺淺的螺旋槽。
這個方法效率極低，刮一根槍管要用兩天，中間斷了三次刀頭，氣得他差點把鐵砧砸了。但最終，當他用燭光照進槍管，看到那兩條淺淺的、歪歪扭扭的膛線時，還是忍不住笑了：「有，總比沒有強。」
與此同時，他還在秘密煉製火藥。按照質量比精確稱量硝石、硫磺和木炭，用石臼研磨成細粉，再加水濕混，最後過篩成顆粒狀。顆粒火藥比粉末火藥燃燒更均勻，膛壓更穩定，威力也更大。
一個月後的某個深夜，沈舟坐在鋪子裡，面前擺著一堆散件：一根槍管、一個用黃銅鑄成的槍機、一個木質槍托、一個簡陋的擊發機構——他用的是燧髮式，靠燧石擊打火鐮產生火星引燃火藥。雖然落後於現代槍械，但在這個連火繩槍都沒普及的架空朝代，已經是降維打擊了。
「還差一樣東西。」沈舟看著槍管前端空空蕩蕩的位置，「瞄準鏡。」
第四章皇帝的煩惱
就在沈舟在地下室里偷偷摸摸搞科研的時候，京城裡發生了一件大事。
皇帝趙恆，年號「天啟」，今年三十八歲，登基十二年，勵精圖治，把國家治理得還算太平。但他有個心病——北邊的蠻族「蒼狼部」年年南下劫掠，邊關守將屢戰屢敗。不是將士不拼命，實在是裝備差距太大。蒼狼部騎兵來去如風，弓箭射程遠，而朝廷軍隊主力的弓弩射程不過百步，火器營那幾十桿火銃更是笑話——十步之外打不穿皮甲，裝填一次要喝碗茶的功夫。
這一日早朝，兵部尚書王崇義跪在殿前，滿臉是土：「陛下，蒼狼部左賢王親率三萬騎兵，已破雁門關外三道防線，總兵劉振國戰死，雁門關告急！」
滿朝譁然。
趙恆臉色鐵青，拍案而起：「朕養兵千日，用兵一時！三萬騎兵就把你們嚇成這樣？兵部的人都是幹什麼吃的！」
王崇義磕頭如搗蒜：「陛下息怒！非將士不用命，實乃蒼狼部馬快弓強，我軍火銃不及敵騎之弓遠，且天寒地凍，火藥受潮，十銃九啞……」
趙恆深吸一口氣，把怒火壓了下去。他知道王崇義說的沒錯，朝廷的火器水平就那樣。大齊朝的火器局造了二十年火銃，技術還是太祖時期從南邊小國學來的，一直沒什麼進步。那些火銃手在靶場打得像模像樣，一上戰場就抓瞎。
退朝後，趙恆把王崇義和內務府總管太監李德全叫到御書房，下了死命令：「傳朕旨意，火器局即日起擴編三倍，招募天下能工巧匠，誰能造出射程超過兩百步的火銃，賞銀千兩，賜五品官銜！」
旨意一出，京城沸騰。
第五章獻銃風波
消息傳到沈舟耳朵里，已經是三天後了。隔壁王屠戶買了兩斤豬頭肉來他鋪子裡喝酒，眉飛色舞地說：「鐵柱啊，你說我要是能造出那什麼火銃，是不是也能當個官？到時候我請你吃豬頭肉不要錢！」
沈舟啃著豬蹄，心不在焉地點點頭，腦子裡飛速運轉。賞銀千兩他不稀罕，但「五品官銜」四個字讓他心動了——有了官身，就能名正言順地調用資源，不用自己半夜偷偷摸摸地拉膛線了。
但他也清楚，直接把大狙拿出來風險極大。一個街頭鐵匠，突然拿出一件遠超時代的武器，要麼被當成妖孽燒死，要麼被朝廷控制起來當牛做馬。他得找個合適的「研發路徑」，讓一切看起來像是逐步改進的結果。
於是他決定先獻上一桿「初級版火銃」——沒有膛線，沒有米涅彈，就是一桿普通的滑膛燧發槍，但比他見過的那些大齊火銃要強得多。他在槍管材質和火藥配比上做了優化，有效射程能達到一百五十步，裝填速度也快了一倍。
半個月後，沈舟扛著一桿用粗布裹著的火銃，站在了火器局門口。
火器局的管事叫鄭元慶，是個五十多歲的胖老頭，在這個位置上坐了二十年，見過無數自稱「魯班再世」的民間匠人，十有八九是騙子。他斜眼看了看沈舟：「你就是那個東市的鐵匠？叫什麼來著？」
「草民沈鐵柱。」
「你會造火銃？」鄭元慶的語氣滿是懷疑。
沈舟把粗布揭開，露出那杆做工精良的燧發槍。鄭元慶眼睛眯了一下——別的不說，這槍的外觀確實漂亮，木托打磨得像鏡子一樣光滑，槍管上甚至還刻了幾道裝飾性的銅箍。
「試試？」沈舟問。
火器局後院有靶場，立了個人形木靶，距離一百步。鄭元慶本想找個火器局的火銃手來試射，沈舟卻說：「草民自己來。」
他熟練地裝藥、裝彈、壓實、舉起——這套動作他在鋪子裡練了幾百遍，行雲流水般用了不到十秒。旁邊幾個火器局的工匠看呆了，他們裝一發至少要三十秒。
「砰！」
槍聲炸響，硝煙散去，遠處木靶的胸口位置多了一個碗口大的窟窿。靶子後面的土牆上，鉛彈嵌進去半寸深。
靶場一片寂靜。
鄭元慶張著嘴，半天沒合攏。他親自走到靶前看了看，又讓人拿來火器局最好的火銃，在同一個位置試射——子彈打在木靶上只留下一個淺坑，嵌在表面，連穿透都做不到。
「這……這怎麼可能？」鄭元慶的聲音都變了調。
沈舟心裡暗笑：滑膛槍也是分三六九等的。你們用生鐵鑄槍管，氣孔多得像蜂窩，火藥燃氣漏掉一半；我用熟鐵捲筒鍛焊，內壁光滑密實，膛壓比你高一大截。至於火藥就更不用說了，你們還在用粉末火藥，燃燒慢還不均勻，我已經用上顆粒火藥了。
鄭元慶當場拍板，派人騎快馬進宮報信。第二天一早，宮裡就來了人——內務府總管太監李德全親自駕到，身後跟著四個小太監，捧著黃綾聖旨。
「東市鐵匠沈鐵柱，獻銃有功，射程威力遠超尋常，朕心甚慰。著即授正六品火器局副使，賞銀五百兩，即日入局聽用。」
沈舟跪接聖旨，心裡默算：正六品，比旨意里的五品低了一檔，看來皇帝還是留了一手。不過沒關係，這只是開始。
第六章局裡的暗流
火器局設在京城西南角，占地不小，但設施陳舊。沈舟到任第一天就發現，這裡的工匠們大多在混日子，造出來的火銃質量參差不齊，有的連槍管都是彎的。鄭元慶雖然人不錯，但保守固執，對新東西本能地排斥。
沈舟被分配了單獨的一間工坊，撥了六個工匠給他。他掃了一眼這幾個人——兩個老油條，三個學徒工，還有一個是啞巴。得，又是地獄開局。
但他不怕。在接下來的一個月里，他陸續推出了幾項改進：
第一，標準化。他設計了一套簡易的量具，規定槍管長度、內徑、壁厚的統一標準，所有零件必須按標準加工，不合格的當場報廢。
第二，改良煉鐵。他在火器局的爐子裡試製「攪鋼法」——用長鐵棍攪拌熔化的生鐵，讓碳分更均勻，得到質量更好的鋼。
第三，批量制火藥。他建了一套濕混、造粒、篩選的流水線，火藥的威力和穩定性提高了三成。
這些改進說起來簡單，每一樣都要跟局裡的保守勢力鬥智鬥勇。有老工匠當眾嘲笑他：「一個打菜刀的鐵匠，來教我們造火銃？」沈舟也不生氣，直接拿兩把槍比試——他做的槍在八十步外打穿兩層鐵甲，對方的槍在五十步外連一層都打不穿。事實勝於雄辯，從此沒人敢再嘰歪。
消息傳到皇帝耳朵里，趙恆對這個年輕的火器局副使越來越感興趣。他讓李德全去查了沈鐵柱的底細，得到一份平平無奇的報告：父母雙亡，開鐵匠鋪為生，一個月前突然開竅，手藝大進。
「突然開竅？」趙恆把報告扔在御案上，若有所思。
第七章深山裡的實驗
沈舟真正的野心，遠不止改良幾杆燧發槍。他要造的是那杆藏在鋪子暗格里的大狙——全長一米二，重約四公斤，有效射程五百步，配備他自製的簡易光學瞄準鏡。
瞄準鏡是他花了最大心血的東西。他用天然水晶磨出兩片凸透鏡，外面套一根銅管，通過調節鏡片距離實現變倍。雖然成像有畸變，色散嚴重，但在這個時代，能把三百步外的人臉放大到拳頭大小，已經是神器了。
但他不敢在火器局裡試射。京城人多眼雜，萬一被人看到，解釋不清。他藉口「尋找鐵礦」，向鄭元慶請了半個月假，帶著那杆大狙和少量彈藥，騎馬往南走了三天，鑽進了一片無人的山區。
在山谷里，他找到了一個天然的石壁作為靶場。他在三百步外立了一塊木板，上面畫了個人形。
第一發試射。
沈舟趴在一塊大石頭上，槍托抵肩，左眼緊閉，右眼透過瞄準鏡，十字線（他用兩根頭髮絲在鏡筒里做的）對準了木板的胸口位置。他深吸一口氣，緩緩吐出，在氣息將盡的瞬間扣動了扳機。
「轟——！」
這聲音和滑膛槍完全不同，低沉、渾厚、帶著一種撕裂空氣的尖嘯。巨大的後坐力撞得他肩膀生疼，槍口噴出一團火球，硝煙瀰漫。
他忍著肩痛跑過去看靶——子彈正中胸口，但不是打出一個洞，而是把整塊木板炸碎了。半尺厚的木板，碎成了木屑。
沈舟倒吸一口涼氣。他知道米涅彈配合膛線的威力大，但沒想到大到這個程度。這要是打在人身，別說鎧甲，就是披兩層鐵甲也擋不住。
他又在五百步的距離上試了一發。五百步差不多是四百米，子彈命中了人形靶的腹部位置，偏差大約一個拳頭。對於一支沒有現代加工設備的土造步槍來說，這個精度已經逆天了。
沈舟躺在地上，望著天空，心情複雜。一方面他為自己完成了這項幾乎不可能的任務而興奮，另一方面他也隱隱感到恐懼——這東西一旦現世，將會改變什麼，他不敢想。
但他沒有猶豫太久。因為他知道，北方邊境正在打仗，每天都有大齊士兵死在蒼狼部的彎刀下。這桿槍，或許不能拯救所有人，但至少，它能改變一些事情。
第八章驚變
沈舟回到京城時，發現氣氛不對。城裡多了很多傷兵，街上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。他找到王屠戶一問，才知道雁門關丟了。
「三天前的事，」王屠戶一邊剁肉一邊說，眼眶泛紅，「蒼狼部繞過關隘，從山間小道摸進來，夜裡劫了火器營的糧草，火器營的銃全炸了膛，兵敗如山倒。總兵大人以身殉國，三萬將士死了兩萬多，剩下的退到代州了。」
沈舟手裡的肉包子掉在了地上。
他飛奔回火器局，發現局裡也是一片愁雲慘澹。鄭元慶坐在椅子上，像老了十歲，見他進來，苦笑著說：「鐵柱啊，你可回來了。陛下震怒，要砍我的頭呢。」
「到底怎麼回事？火器營的銃怎麼會全炸膛？」
鄭元慶嘆了口氣，說出原委。原來兵部為了趕工期，從各地徵調了一批民間鐵匠，用劣質生鐵澆鑄槍管，還縮短了冷卻時間。結果前線一開火，槍管承受不住壓力，紛紛炸裂。火器營的士兵被炸死炸傷上百人，陣型大亂，這才讓蒼狼部趁虛而入。
「荒唐！」沈舟一拳砸在桌上，「為了省幾天工期，拿將士的命開玩笑！」
鄭元慶搖了搖頭：「兵部的意思是，先過了眼前這一關再說。陛下已經下令，從京城禁軍中抽調五千精兵增援代州，但你也知道，沒有好火器，再多的人也是給蒼狼部的騎兵送菜。」
沈舟沉默了片刻，忽然抬起頭：「鄭大人，如果我有一桿能在五百步外取敵將首級的火銃，你覺得能扭轉戰局嗎？」
鄭元慶愣住了，用一種看瘋子的眼神看著他：「五百步？鐵柱，你不是在說胡話吧？」
「我沒有說胡話。」沈舟聲音平靜，「我需要三天時間，請大人替我保密，並且幫我安排一次御前演試。」
鄭元慶張了張嘴，最終還是沒有追問，只是點了點頭。他隱約感覺到，這個年輕人身上藏著某種遠超他想像的東西。
第九章龍顏大驚
三天後，京城南郊校場。
皇帝趙恆帶著文武百官，浩浩蕩蕩地來了。他本來不想來——雁門關失守的消息讓他幾天沒睡好覺，哪有心思看什麼火銃演試？但李德全說火器局有個年輕副使獻了一種「神器」，五百步外能穿楊裂石。趙恆覺得荒唐，但又忍不住好奇，最終還是擺駕出宮。
校場上旌旗招展，禁軍將士列陣兩旁。沈舟穿著六品官服，站在場中央，身邊是一張長案，案上鋪著明黃色的綢布，綢布下隱隱約約是一個長條形的物體。
趙恆坐在高台上，居高臨下地看著這個年輕人，問道：「你就是沈鐵柱？」
「微臣沈鐵柱，參見陛下。」沈舟跪下行禮。
「起來吧。」趙恆擺了擺手，「李德全說你有神銃能射五百步，朕將信將疑。你今日若是虛張聲勢，誤了軍機，朕砍你的頭。」
「微臣若有一字虛言，甘願領死。」
沈舟站起來，走到長案前，一把扯下綢布。那杆大狙第一次暴露在陽光下——烏黑的槍管泛著冷光，胡桃木槍托上刻著精細的防滑紋，銅製的瞄準鏡在陽光下閃著金黃色的光。整支槍線條流暢，有一種不屬於這個時代的美感。
文武百官交頭接耳，有人驚嘆它的精緻，有人嗤之以鼻——再好看也不過是一桿火銃，能比弓弩強到哪去？
趙恆也被這槍的造型吸引了，但沒說什麼，只是抬了抬下巴：「開始吧。」
沈舟扛起大狙，走到射擊位。靶子在五百步外，是一個半人高的木靶，上面綁了一件鐵甲——兩層鎖子甲疊在一起，最外面還罩了一層鋼板，這是蒼狼部重騎兵的頂級防護。
他趴在地上，這個姿勢讓所有人大吃一驚——大齊的火銃手都是站著或者蹲著射擊，從沒有人趴著打過。有武將當場笑出聲：「趴在地上，像個烏龜似的，成何體統！」
沈舟充耳不聞。他將槍托抵肩，右眼貼住瞄準鏡，調整了一下焦距。五百步外的靶子在鏡中清晰可見，十字線穩穩地壓在靶心。
他深吸一口氣，緩緩呼出，在呼吸間隙扣動了扳機。
「轟——！」
這一槍的聲音和所有人聽過的火銃聲都不同。不是脆響，而是沉悶的雷聲，伴隨著一道肉眼可見的衝擊波從槍口擴散開來。槍口噴出的火舌有三尺長，硝煙如雲。
與此同時，五百步外的靶子猛地一顫，像被一隻無形的巨手拍飛了出去。兩層鎖子甲加一層鋼板，在子彈面前像紙糊的一樣，胸口位置出現了一個拳頭大的貫穿孔。子彈去勢不減，又飛了近百步，嵌進了校場盡頭的夯土牆裡，留下一個深不見底的洞。
全場死寂。
所有人——皇帝、文官、武將、禁軍將士——全都像被施了定身術，一動不動。
趙恆手裡的茶杯掉在了地上，茶水和碎瓷濺了一地，他渾然不覺。他慢慢站起來，眼睛死死盯著遠處那個被打穿的靶子，嘴唇微微發抖。
五百步。
大齊最好的弩，有效射程不過一百二十步。蒼狼部引以為傲的騎射，最遠不過一百五十步。而這杆銃，在五百步外打穿了兩層鎖子甲加一層鋼板。
這意味著什麼？意味著在戰場上，敵人還沒看到大齊的旗幟，他們的將領就已經被擊斃了。
「這……」趙恆的聲音有些發顫，「這是……什麼東西？」
沈舟站起來，拍了拍身上的土，平靜地說：「回陛下，微臣稱它為——『震天銃』。有效射程五百步，最遠可及八百步。五百步內，可穿三層鐵甲。專用於狙殺敵軍主將。」
「狙殺？」趙恆對這個詞感到陌生。
「就是……」沈舟想了想，找了個通俗的說法，「千里之外，取敵將首級。」
這四個字像一顆石子投入平靜的湖面，激起了驚濤駭浪。武將們炸開了鍋，有人興奮地高喊「天佑大齊」，有人面色慘白喃喃自語「這不可能」，還有幾個老將軍圍到靶前，用手指去摸那個貫穿孔，摸完之後面面相覷，說不出話來。
文官們則更加複雜。兵部尚書王崇義第一個反應過來，撲通跪倒：「陛下！此銃乃天降神器！若能列裝三軍，何愁蒼狼部不滅！何愁北疆不平！」
其他人如夢初醒，紛紛跪倒，山呼萬歲。
但趙恆沒有動。
他站在高台上，居高臨下地看著沈舟，臉上的表情很奇怪——不是高興，不是激動，而是一種難以名狀的……恐懼。
是的，恐懼。
這個做了十二年皇帝的趙恆，此刻心裡想的不是勝利，不是江山，而是一個極其簡單又極其可怕的念頭：五百步外取人首級，那他要是想取朕的首級呢？
皇宮的宮牆不過百步。朝堂上君臣距離不過十步。禁軍的刀再快，能快過這顆子彈嗎？
冷汗順著趙恆的後背流了下來。
他看著沈舟，那個年輕的鐵匠正低著頭，恭恭敬敬地站在那裡，手上還殘留著硝煙的味道。他看起來很老實，很謙卑，但趙恆知道，一個能造出這種東西的人，腦子裡的東西絕對不簡單。
「沈鐵柱。」趙恆開口了，聲音比平時低沉了許多。
「微臣在。」
「你……很好。」趙恆說這兩個字的時候，嘴唇幾乎沒動，「傳朕旨意，火器局副使沈鐵柱，獻神器有功，著即升為……從四品。賞金千兩，賜宅邸一座。」
滿朝譁然。從六品直升從四品，連跳四級，大齊開國以來從未有過。
但沈舟沒有欣喜若狂。他抬起頭，正好和趙恆的目光撞在一起。他從那雙眼睛裡看到的不是恩寵，而是一種審視——冰冷的、帶著殺機的審視。
沈舟心裡一沉：壞了，玩脫了。
第十章暗流涌動
當天晚上，沈舟回到火器局後院的臨時住處，把門關得嚴嚴實實，坐在桌前發呆。
他原以為獻上大狙會得到皇帝的賞識，被委以重任，然後帶著新式武器北上抗敵，建功立業，走向人生巔峰。多麼完美的劇本。但他忘了最重要的一點——皇帝首先是皇帝，其次才是人。在皇帝眼裡，任何能威脅到自己生命安全的東西，都是不可接受的。
沈舟拍了拍腦袋：「穿越爽文害死人。主角光環一開，皇帝就變成工具人，無條件信任主角。現實中哪有這種好事？」
他開始認真考慮跑路的事。但轉念一想，跑得了和尚跑不了廟。他在京城已經小有名氣，火器局裡那麼多人見過他，皇帝要是想抓他，他能跑到哪兒去？除非穿越回去，但那破系統根本沒給他留回去的選項。
就在他輾轉反側的時候，門外響起了敲門聲。
「沈大人，李公公來了。」
沈舟心裡一緊，打開門，只見李德全提著一盞燈籠，笑眯眯地站在門口。他身後沒有其他人，這倒是讓沈舟稍微鬆了口氣。
「李公公，這麼晚了……」
「不晚不晚，」李德全擺了擺手，自顧自地走進屋裡，找了個椅子坐下，「咱家來，是有幾句話想跟沈大人說說。」
沈舟關上門，坐在他對面。
李德全收起笑容，壓低聲音：「沈大人，你今天在校場上，可是把陛下嚇著了。」
「我……」沈舟想解釋，但李德全抬手打斷了他。
「你不用解釋，咱家在陛下身邊伺候了三十年，陛下的心思咱家還能不知道？陛下怕的不是你這杆銃，陛下怕的是……你能造出這樣的銃，那你腦子裡還裝著多少他不知道的東西？」
沈舟沉默不語。
李德全嘆了口氣：「沈大人是個聰明人，咱家就直說了。現在朝中有兩撥人，一撥想用你，一撥想殺你。兵部王大人是想用你的，他覺得你能救大齊的北疆。但樞密院的劉大人、御史台的王大人，他們已經在寫奏摺了，說你『暗藏妖術，心懷不軌』。」
沈舟冷笑一聲：「我要是心懷不軌，今天那一槍打的就不是靶子，是陛下了。」
「這話你可千萬別在朝堂上說！」李德全嚇得差點從椅子上跳起來，「咱家當沒聽見。總之，沈大人，咱家給你指條路——你現在最好的選擇，就是離開京城，去北疆。到了前線，你用你的銃殺幾個蒼狼部的大將，立下戰功，堵住那些人的嘴。到時候你手裡有了兵權，誰也動不了你。」
沈舟盯著李德全的眼睛，半晌，問了一句：「李公公，這是你的意思，還是陛下的意思？」
李德全沒有正面回答，只是笑了笑，站起來拍了拍沈舟的肩膀，提起燈籠走了。
沈舟一個人坐在黑暗中，想了很久。
李德全說的沒錯，京城已經成了是非之地，留下來只會被人當靶子。去北疆雖然是刀口舔血，但至少主動權在自己手裡。而且，說實話，他也想親眼看看，自己手搓的大狙在真正的戰場上能打出什麼樣的戰績。
第二天一早，沈舟寫了一封奏摺，請求奔赴北疆前線，「親試神銃之威，以報皇恩」。
奏摺遞上去不到半天，皇帝就批了，准了，還給他加了一個頭銜——「北疆行營火器參贊」，撥了二十名禁軍精銳給他當護衛，火器局的工匠隨他挑。
沈舟選了六個最得力的工匠，連同啞巴在內，一起帶上了路。
出發那天，京城下了入秋以來的第一場雨。沈舟騎在馬上，回頭看了一眼巍峨的皇城，喃喃自語：「等我回來的時候，希望一切都還在。」
他不知道的是，他前腳剛走，後腳就有一道密旨從宮中送出，快馬加鞭往北疆而去。密旨的內容，只有送信的人和趙恆知道。
第十一章北疆風雲
從京城到代州，快馬加鞭要走八天。
沈舟一行人在第五天的時候遇到了前線撤下來的傷兵隊伍，那慘狀讓他這個現代人看得眼眶發紅。有斷腿的，有瞎眼的，更多的是被彎刀砍得皮開肉綻的。軍醫嚴重不足，很多傷兵的傷口已經生了蛆，但他們依然在咬牙堅持。
沈舟停下隊伍，把自己攜帶的金瘡藥和繃帶全部分了出去，又用隨身帶的刀具幫幾個重傷兵做了簡易的截肢手術。他大學時選修過戰場急救，沒想到真用上了。
一個斷了三根手指的老兵拉住他的手，渾濁的眼睛裡滿是淚水：「大人，你是京城來的？朝廷還管我們嗎？」
沈舟用力握住他的手：「管！我就是帶著新火銃來的，這次讓你們看看，什麼叫殺他個片甲不留。」
八天後，沈舟到達代州城。
代州是雁門關以南的最後一道防線，城牆高約三丈，城外是一片開闊地。此刻城牆上站滿了守軍，一個個面黃肌瘦，但眼神里還有一股不肯服輸的勁兒。
代州守將是老將秦懷遠，今年五十七歲，身經百戰，是趙恆為數不多真正信任的將領之一。他見到沈舟的時候，臉上的表情和李德全如出一轍——驚訝、懷疑、還有一絲不屑。
「你就是那個造神銃的鐵匠？」秦懷遠上下打量著沈舟，目光在他略顯單薄的身板上停留了很久，「老夫還以為來的是個壯漢。」
沈舟也不生氣，把大狙從包裹里取出來，遞給秦懷遠。老將軍接過去掂了掂，眯著眼睛看了看槍管和瞄準鏡，又還給了他。
「聽說是五百步？」秦懷遠的語氣還是不太相信。
「秦將軍若是不信，明天可以親自驗看。」沈舟指了指城外，「正好，我聽說蒼狼部的大營就在城外十里處？」
秦懷遠嘆了口氣：「是，左賢王帖木兒親率三萬騎兵，已經把代州圍了三天。昨天他們派使者來，說給我們三天時間投降，否則破城之後，雞犬不留。」
「三天？」沈舟算了算日子，「今天正好是第三天。」
話音未落，城外響起了沉悶的號角聲。
秦懷遠臉色一變，三步並作兩步衝上城牆。沈舟跟在他身後，往城下一看，只見遠處地平線上，一片黑壓壓的騎兵正緩緩逼近。騎兵隊列整齊，最前面是一排舉著狼頭旗的騎兵，後面是密密麻麻的騎兵方陣，一眼望不到頭。
蒼狼部的騎兵每人配弓一把、箭三十支、彎刀一把，馬匹矮小但耐力極強。他們不穿重甲，只穿皮甲，追求極致的機動性。他們打仗的方式是：先用騎射騷擾消耗守軍的箭矢，然後找準時機，一波衝鋒破開防線。
代州城裡的守軍只剩不到八千人，而且大多帶傷，士氣低落。秦懷遠雖然表面鎮定，但沈舟能看出他的手在微微發抖。
「秦將軍，」沈舟忽然開口，「他們的中軍大纛在哪裡？」
秦懷遠一愣，指了指敵軍陣中最高的一桿旗：「那就是左賢王帖木兒的大纛。帖木兒每次打仗都會在大纛下親自督戰，這是他的習慣。」
沈舟舉起大狙，透過瞄準鏡看向那杆大纛。大纛下，一個身披金甲、頭戴貂皮帽的魁梧男人正騎在馬上，手裡拿著一個金酒杯，似乎在喝酒。
距離大約……沈舟目測了一下，從城牆到大纛，直線距離大約六百步。他的大狙有效射程五百步，極限射程八百步。六百步雖然超出了有效射程，但運氣好的話，子彈還是有殺傷力的。
只是風有點大，而且他沒有測距儀，彈道下墜只能靠經驗估算。這一槍，他沒有十足的把握。
「秦將軍，」沈舟放下槍，轉過頭，目光灼灼地看著老將軍，「如果我殺了帖木兒，城外這三萬騎兵會怎麼樣？」
秦懷遠瞪大了眼睛：「你……你能在城牆上打到他？大纛離這裡少說也有六百步！」
「能。」沈舟說，「但有七成把握。打中了，敵軍群龍無首，很可能退兵。打不中，我就暴露了，他們會重點攻城。」
秦懷遠沉默了五秒鐘，然後一咬牙：「打！反正今天也是最後一天了，不打也是死。你要是能殺了帖木兒，老夫給你磕頭！」
沈舟深吸一口氣，在城垛的缺口處架好了大狙。
風從西北方向吹來，大約四級。距離六百步，氣溫大約十度，空氣濕度偏高。他快速在腦子裡計算了一下：米涅彈重約30克，初速大約400米每秒，六百步（約450米）的飛行時間約1.2秒。子彈在飛行過程中會受到重力影響，大約會下墜0.7米，再加上側風的影響，需要向上偏左修正。
他通過瞄準鏡找到了帖木兒——那個金甲男人正在大纛下喝酒，渾然不知死亡的陰影已經籠罩了他。
沈舟調整呼吸，將十字線對準帖木兒頭頂上方大約兩個拳頭的位置，再向左偏半個拳頭。他知道這個修正量是靠感覺估的，不可能精確，但戰場上沒有完美條件，只能賭了。
手指搭上扳機，慢慢施壓。
在兩次心跳的間隙，他扣下了扳機。
「轟——！」
槍聲在城牆上炸開，所有人都被這巨響震得一哆嗦。秦懷遠捂著耳朵，眼睛卻死死盯著大纛方向。
子彈在空中飛了一秒多，帶著一道幾乎看不見的彈道軌跡，撕開了六百步的空氣。
帖木兒正舉著酒杯，對身邊的將領說：「這些齊人膽小如鼠，三天期限已到，他們還不投降，等會兒我們……」
話沒說完，他的腦袋就像被砸爛的西瓜一樣爆開了。金甲頭盔飛出去老遠，鮮血和腦漿濺了旁邊將領一臉。那杆大纛晃了晃，在所有人驚恐的注視中，緩緩傾倒。
蒼狼部的陣中，先是一片死寂，然後是此起彼伏的驚呼：「大汗！大汗死了！」
緊接著，恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。前排的騎兵不知道發生了什麼，只看到大纛倒了，然後聽到後方傳來的喊叫，瞬間軍心大亂。有人勒馬後退，有人盲目地向前沖，陣列亂成一鍋粥。
城牆上，秦懷遠愣了三秒鐘，然後猛地抓住沈舟的肩膀，聲音都變調了：「打中了！你真的打中了！」
沈舟也被震得肩膀生疼，但他顧不上疼，一把推開秦懷遠，重新裝彈。這次他瞄準的是那個抱著帖木兒屍體大哭的將領——又一個高級軍官。
「砰！」
第二發子彈飛出，那個將領應聲落馬，胸口被貫穿了一個大洞。
城牆上，守軍終於反應過來，爆發出震天的歡呼聲。秦懷遠拔出佩劍，聲嘶力竭地大喊：「開城門！全軍出擊！殺！」
八千守軍如潮水般湧出城門，沖向已經亂成一團的蒼狼部騎兵。騎兵們群龍無首，鬥志全無，被守軍殺得血流成河，丟盔棄甲，潰散而去。
這一戰，代州守軍以八千人擊潰三萬蒼狼部騎兵，斬首五千餘級，繳獲戰馬上萬匹，糧草輜重無數。左賢王帖木兒陣亡，蒼狼部元氣大傷，不得不退回草原。
消息傳回京城，朝野震動。
第十二章封賞與陰影
捷報傳到皇宮時，趙恆正在御書房批閱奏摺。李德全幾乎是連滾帶爬地衝進來，滿臉通紅，舉著奏報大喊：「陛下！代州大捷！代州大捷！」
趙恆猛地站起來，一把搶過奏報，一目十行地看完，手都在抖。帖木兒死了，蒼狼部退了，代州保住了。他激動得在御書房裡來回踱步，連聲說好。
但當他看到奏報上詳細描述「沈鐵柱於城牆上發兩銃，斃敵酋帖木兒及另一賊將，射程六百步，彈無虛發」時，臉上的笑容慢慢凝固了。
六百步。
比上次在校場上說的五百步還多了一百步。
這個沈鐵柱，到底還藏了多少東西？
趙恆把奏報放下，沉默了很長時間。李德全小心翼翼地觀察著皇帝的臉色，心裡咯噔一下——他太了解趙恆了，每次皇帝露出這種表情，就意味著有人要倒霉了。
「李德全，」趙恆終於開口，聲音很輕，「你說，這世上有什麼東西是朕得不到的？」
李德全一愣，小心翼翼地說：「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。陛下富有四海，自然什麼都可得。」
「那朕要是想要他那杆銃的圖紙呢？」
「沈大人想必會獻上的。」
「那朕要是想要他腦子裡所有的東西呢？」
李德全不敢回答了。
趙恆站起身，走到窗前，看著院子裡那棵光禿禿的銀杏樹，聲音平靜得可怕：「這個人，太危險了。他今天能用銃打死帖木兒，明天就能用同樣的銃打死朕。他造的東西，朕看不懂，朕的大臣們也看不懂。一個皇帝，怎麼能容忍有自己看不懂的東西存在？」
李德全撲通跪下：「陛下三思！沈大人忠心耿耿，剛到前線就立下奇功，若是此時處置他，寒了天下人的心啊！」
趙恆轉過身來，俯視著跪在地上的老太監，忽然笑了：「誰說朕要處置他？朕是要重用他。把他調回京城，升他為火器局正五品郎中，賜宅賜金賜美人，讓他在京城好好待著，再也不用去前線冒險了。你說，這是恩寵，還是處置？」
李德全渾身一震，他聽懂了。
這叫「軟禁」。
用高官厚祿把你養起來，看著你，管著你，讓你永遠翻不了天。
「奴才……明白了。」李德全磕了個頭。
第十三章功成身退？
半個月後，沈舟帶著大狙和一群得勝歸來的將士回到了京城。
進城那天，百姓夾道歡迎，鮮花和歡呼聲鋪天蓋地。沈舟騎在高頭大馬上，穿著四品武將的官服（秦懷遠給他報功時又升了一級），看起來春風得意。
但他心裡清楚，真正的戰鬥才剛剛開始。
朝廷的封賞果然如趙恆所「許諾」的那樣豐厚：升火器局郎中（正五品，但實際權力更大），賜京城崇仁坊三進三出大宅一座，黃金五百兩，絹帛千匹，還有兩個「侍奉起居」的宮女。沈舟看著那兩個如花似玉的宮女，心裡冷笑：說是侍奉，其實是監視吧？
他被安排在了火器局最深處的一間「高級工坊」里，名義上是讓他專心研製更先進的火器，實際上他的一舉一動都有人盯著。他想去靶場試射，需要提前三天打報告；他想出城，需要兵部批文；就連他買什麼東西，都會有人記錄在案。
沈舟不是傻子，他看得明明白白：皇帝這是要用黃金籠子把他關起來。
但他並不著急。因為他早有準備。
在去北疆之前，他就把自己所有的設計圖紙、配方、工藝流程，分成了三份，藏在不同的地方。一份在東市老鐵匠鋪的地窖里，一份在代州城秦懷遠那裡，還有一份……在啞巴身上。
啞巴叫石生，是他在火器局裡最信任的人。這個年輕人耳朵聽不見，也不會說話，但心靈手巧，看一眼就能學會沈舟教給他的東西。沈舟把最核心的膛線加工技術教給了石生，讓他刻在腦子裡，不用寫出來。
只要有石生在，只要那些圖紙還在，就沒有人能真正奪走他的知識。
這天夜裡，沈舟坐在新宅的書房裡，點著油燈，鋪開一張宣紙，開始寫一份長長的「技術報告」。他要把大狙的全部原理、製造方法、使用規範，詳詳細細地寫出來，呈給皇帝。
不是因為他想獻，而是因為他知道，趙恆遲早會來要。與其被動地交出去，不如主動給——給得越詳細、越坦誠，就越能打消皇帝的疑慮。當然，最核心的那一兩樣東西，他會巧妙地「遺漏」掉。
這就像下棋，你得讓對手覺得他贏了，才能保住自己的命。
寫到一半，窗外忽然傳來一聲輕微的響動。沈舟手按在腰間的匕首上，低聲問：「誰？」
窗外傳來一個沙啞的、刻意壓低的聲音：「沈大人，有人讓我給你帶句話。」
「什麼話？」
「秦將軍說，草原上的狼雖然被打跑了，但深山裡還有一隻更大的老虎，讓你小心。」
沈舟心頭一凜。秦懷遠這是用暗語告訴他：皇帝要對他動手了，但不會明著來，可能會用陰招。
他深吸一口氣，走到窗邊，低聲說：「替我回話：知道了。讓他把東西保管好，等我的信號。」
窗外的黑影一閃而逝。
沈舟回到桌前，看著那封寫了半截的報告，忽然把筆一擱，笑了。
他想起了一句話——當你手裡有一把大狙的時候，所有人都對你客客氣氣的。但當你手裡有一把大狙，而且所有人都知道你能造出更多大狙的時候，你就成了所有人的眼中釘。
可是那又怎樣？
他拿起筆，繼續寫報告，筆鋒遒勁，一絲不苟。
他知道，接下來才是真正的考驗。皇帝不會殺他，因為殺了他就沒人能造出更厲害的火器了。但皇帝也不會放他走，因為放他走就等於放虎歸山。所以，他會在這個黃金籠子裡待很久，久到所有人——包括皇帝——都忘了他的威脅，或者久到這個世界發生了更大的變化。
但沈舟不急。
因為他有的是時間，有的是耐心，還有的是……一顆隨時可以炸翻整個棋盤的大狙。
窗外，更深露重。京城皇宮的方向，燈火通明。
趙恆今晚也沒有睡。他站在紫宸殿的露台上，望著崇仁坊的方向，不知道在想什麼。
夜風吹過，他忽然打了一個寒顫。
那個鐵匠，那個來自市井的年輕人，此刻是不是正擦著那杆銃，在瞄準鏡的十字線里，看到了這個皇城？
趙恆不敢再想下去。
他轉身回了殿內，對李德全說：「傳旨，明日早朝，議火器局改制之事。」
李德全躬身應諾，餘光瞥見皇帝的手指，在微微顫抖。
（未完待續）
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後記：由於篇幅限制，本文暫告一段落。後續情節將圍繞沈舟如何在皇權的陰影下周旋、北方蒼狼部的反撲、朝堂上的暗鬥、以及大狙技術的進一步演進展開。若需續寫更多內容，請告知。