026
陳遠舟睜開眼的時候，頭頂是一盞昏黃的油燈，空氣里瀰漫著鐵鏽和煤炭的氣味。他躺在硬邦邦的木板床上，耳邊傳來叮叮噹噹的打鐵聲，震得他太陽穴突突直跳。
腦子裡湧進來一大堆不屬於他的記憶，像是有人硬塞了一本厚厚的日記。他花了足足一刻鐘才理清楚狀況——他穿越了，穿成了大梁國永安城鐵匠鋪里的一個小學徒，同名同姓，也叫陳遠舟。
原主是個孤兒，被鐵匠鋪的老陳頭收養，學了三年打鐵，手藝還沒出師。昨天夜裡老陳頭喝多了摔了一跤，磕在後腦勺上，人就這麼沒了。原主傷心過度，一口氣沒上來，結果把他給換了進來。
陳遠舟慢慢坐起來，打量著這間破舊的鐵匠鋪。牆上掛著各式各樣的農具和鐵器，角落裡堆著幾塊廢鐵，爐子裡的火還沒完全熄滅，暗紅色的炭火忽明忽暗。地上散落著鐵錘、鉗子、砧子，空氣中還殘留著淬火時升起的那股白煙的焦味。
他低頭看了看自己的手——粗糙、布滿老繭，指節粗大，典型的鐵匠手。這雙手不是他的，但此刻卻真實得不像假的。
陳遠舟嘆了口氣，穿越就穿越吧，好歹穿越成個鐵匠，有門手藝傍身，不至於餓死。他記得老陳頭教過原主不少東西，雖然原主學得不精，但基礎都在。他在現代雖然是搞機械工程的，但理論知識紮實，結合這具身體的實際操作經驗，應該能做出點不一樣的東西來。
他走到砧子前，拿起一把鐵錘掂了掂，又放下。爐火映在他臉上，熱烘烘的，讓他有種說不出的踏實感。他想，既然老天爺讓他穿越到這兒，那就好好活著，先把鐵匠鋪經營起來再說。
就在這時，一道冰冷的機械聲在他腦海中炸響。
「叮！工業革命系統已激活。宿主：陳遠舟。當前時代：大梁國，科技等級：鐵器時代末期。系統目標：推動工業革命進程，提升文明等級。新手任務已發布：製造一把線膛燧發槍，精度達到200米內有效殺傷。任務獎勵：基礎槍械製造圖紙一套。任務時限：30天。」
陳遠舟愣在原地，手裡的鐵錘差點沒拿穩。
線膛燧發槍？200米有效殺傷？
這什麼鬼系統？一上來就讓他造槍？他一個鐵匠鋪小學徒，連燧發槍長什麼樣都沒親眼見過，讓他手搓一把出來？還要有膛線？
系統像是感知到了他的想法，冰冷的機械聲再次響起：「宿主可通過系統商城兌換基礎材料和技術資料，完成任務後可解鎖更高等級科技。當前可用積分：100。新手禮包已發放，請查收。」
陳遠舟眼前浮現出一個半透明的面板，上面分門別類列著各種選項。他點開新手禮包，裡面是幾樣東西：一塊精鋼胚、一卷牛皮紙的圖紙、還有一套基礎的測量工具——卡尺、角度尺、水平儀，雖然做工粗糙，但功能齊全。
他把圖紙展開，借著油燈的光仔細看。圖紙上畫著一把燧發槍的完整結構圖，從槍管到槍托，從擊發機構到扳機組，每一個零件都標註了尺寸和公差。最讓他吃驚的是膛線部分——圖紙上詳細畫出了拉制膛線的方法，用一種特製的拉線機，通過旋轉和拉伸，在槍管內壁刻出螺旋狀的凹槽。
陳遠舟越看越興奮，手都有點抖。他在現代雖然是學機械工程的，但畢業之後一直在一家普通的機械廠上班，每天畫圖紙、算公差、跟生產線，日子過得平淡如水。他從小就痴迷槍械，大學畢業論文寫的就是「線膛槍管加工工藝的研究」，對各種槍械的機械結構了如指掌。可惜國內禁槍，他只能在網上看看圖片，在腦子裡拆解結構，從來沒機會親手造一把。
現在機會來了。
他仔細研究了一遍圖紙，心裡已經有了大致的計劃。燧發槍的結構其實並不算太複雜，最大的難點在於槍管的加工，尤其是膛線的製作。普通的滑膛槍只需要一根直筒鐵管就行，但線膛槍需要在槍管內壁刻出旋轉的膛線，讓子彈在射出時產生旋轉，從而提高精度和射程。
這對加工精度的要求極高。就算是現代，沒有專業的拉線機和穩定的夾具，也很難做出合格的膛線。但系統給的圖紙上設計了一種手動拉線機，結構雖然原始，但只要材料夠硬、加工夠精細，理論上是可以實現的。
陳遠舟在腦子裡把整個製造流程過了一遍，發現最大的問題是材料。系統給的精鋼胚只有一小塊，做槍管勉強夠用，但做其他零件就不夠了。他需要更多的精鋼，但以這個時代的煉鋼技術，根本煉不出含碳量均勻的高碳鋼。永安城裡的鐵匠鋪用的都是生鐵和熟鐵，前者太脆，後者太軟，都不適合做槍管。
不過系統商城裡有精鋼賣，10積分一塊。他新手禮包送了100積分，加上初始的100積分，一共200分。一塊精鋼胚夠做一根槍管，他至少需要三塊——一根做槍管，一塊做擊發機構和扳機組的零件，還有一塊備用。另外他還要買拉膛線的專用刀具，一套50積分。這麼算下來，積分勉強夠用。
陳遠舟咬了咬牙，在系統商城裡下了單。三塊精鋼胚、一套拉線刀具、一瓶特殊配方的潤滑油，再加上一張更詳細的槍械結構分解圖，一共花了一百八十積分。積分花得他心疼，但想到即將到手的燧發槍，又覺得值了。
接下來的日子，陳遠舟幾乎住在了鐵匠鋪里。
他先把老陳頭留下的那些農具鐵器清理了一遍，能用的留下，不能用的熔了重煉。鐵匠鋪雖然破舊，但工具還算齊全——熔爐、風箱、鐵砧、各種型號的錘子和鉗子，還有一台老式的腳踏砂輪。這些工具雖然原始，但勉強夠用。
他做的第一件事是改造熔爐。普通的鐵匠爐溫度不夠高，熔不了精鋼。他根據系統的提示，在爐膛里加了一層耐火黏土，又改了風箱的結構，加大進風量，把爐溫提升到了能熔化精鋼的程度。
然後他開始煉鋼。精鋼胚不是直接就能用的，需要經過反覆摺疊鍛打，去除雜質，調整含碳量，才能達到槍管需要的強度和韌性。這個過程陳遠舟在腦子裡演練過無數遍，真正上手的時候還是出了不少岔子。第一塊精鋼胚被他燒過頭了，晶體結構粗化，整塊廢掉。第二塊摺疊鍛打的次數不夠，硬度不達標，又廢了。
好在還有第三塊備用。這次他小心了又小心，嚴格控制爐溫和鍛打次數，每打一遍就用水淬一次，反覆了三十多次，終於得到了一塊合格的槍管鋼坯。
接下來是槍管的成型。他用一根細長的鐵芯作為芯棒，把鋼坯加熱後包裹在芯棒上，然後用大錘反覆鍛打，讓鋼坯緊緊貼合在芯棒上，形成一根粗坯。等冷卻後抽出芯棒，一根粗糙的槍管就出來了。
但這只是開始。槍管內壁必須光滑筆直，有任何瑕疵都會影響子彈的飛行軌跡。他用一根細長的鉸刀伸進槍管內，一點一點地鉸削內壁，每鉸一遍就用卡尺測量內徑，確保圓度和直線度在公差範圍內。這個過程極其枯燥，一個不小心就會把整根槍管鉸廢。他花了整整五天時間，每天從早干到晚，終於把槍管內壁鉸到了合格的標準。
槍管做好後，他開始加工膛線。
這是整個製造過程中最難的一步。他按照系統的圖紙，先做了一台手動拉線機。結構其實很簡單——一個固定的導軌，一個可以沿導軌滑動的拉刀架，拉刀架上固定著拉線刀頭。槍管固定在導軌的一端，拉線刀頭從槍管一端穿入，拉刀架沿著導軌滑動，刀頭在槍管內壁旋轉切削，刻出一條螺旋狀的凹槽。
說起來簡單，做起來全是坑。拉線刀頭的角度和進給量稍微偏一點，刻出來的膛線就歪了。導軌的直線度差一毫米，刻出來的膛線就是波浪形的。他廢了兩把刀頭，換了三次導軌的安裝位置，折騰了整整一個星期，才終於在一根槍管上刻出了四條深度一致、螺距均勻的膛線。
當他把最後一根膛線刻完，用卡尺測量了一遍，所有數據都在公差範圍內時，他一屁股坐在地上，後背的衣服全被汗水浸透了，臉上卻露出了一個傻乎乎的笑容。
槍管做完了，剩下的零件就好辦多了。
燧發槍的擊發機構由一個燧石夾、一個擊砧、一個主彈簧和一個扳機組組成。扳機扣動時，燧石夾在彈簧的作用下向前撞擊，燧石撞擊擊砧產生火花，火花引燃火藥池裡的火藥，火藥燃燒產生的高溫氣體通過傳火孔進入槍膛，推動彈頭射出。
這套機構的結構並不複雜，但對零件的硬度和耐磨性要求很高。他用精鋼鍛造了每一個零件，然後用銼刀和砂輪一點一點地修整形狀和尺寸，確保每個零件都能嚴絲合縫地裝配在一起。扳機組的三道火調整是最磨人的，他反覆拆裝了十幾次，才把扳機力調到了一個合適的範圍。
槍托用的是老陳頭倉庫里存了多年的一塊核桃木，木紋細密，質地堅硬。他用鋸子和刨子一點一點地削出槍托的形狀，在槍托上開槽，把槍管和擊發機構嵌入槽內，用銅箍固定。最後用砂紙把槍托打磨光滑，塗上一層桐油，木紋在油光下顯得溫潤而有質感。
第三十天，當最後一顆固定螺絲擰緊的時候，一把完整的燧發槍終於出現在他面前。
槍管長約九十厘米，口徑十二毫米，四條右旋膛線，螺距一米八。槍托用核桃木製成，線條流暢，握持舒適。擊發機構表面磨得鋥亮，燧石夾開合乾脆利落，扳機扣動時能清晰地感覺到三道火的觸感——第一階段輕輕拉動，第二階段感受到彈簧的阻力，第三階段阻力突然消失，擊錘啪的一聲落下。
陳遠舟把這把槍捧在手裡，像捧著一件稀世珍寶。他在現代造了七八年的機械零件，從來沒有像現在這樣，對一件自己親手造出來的東西感到如此自豪。
「叮！新手任務完成。獎勵已發放：基礎槍械製造圖紙一套，積分+500，解鎖科技——黑火藥配方（優化版）。下一階段任務已發布：製造一把後裝線膛擊發槍，精度達到500米內有效殺傷。任務時限：90天。」
陳遠舟還沒來得及高興，就被新任務嚇得倒吸一口涼氣。後裝線膛擊發槍？那不是十九世紀的技術嗎？讓他從燧發槍直接跳到後裝槍？系統你是不是太看得起我了？
不過話說回來，後裝槍的核心技術在於閉鎖機構和金屬彈殼。閉鎖機構還好說，參考一下德萊賽針發槍的設計，應該能仿出來。但金屬彈殼就難了，需要衝壓技術和底火技術，這就涉及到更基礎的材料加工和化學工業了。
算了，先不想那麼遠。眼前最重要的是——他得試試這把槍到底能不能用。
陳遠舟翻遍了老陳頭的倉庫，找到了一些硫磺、硝石和木炭。他用系統給的黑火藥配方重新調配了一下，優化後的火藥燃燒更充分，殘渣更少，很適合線膛槍使用。他用牛皮紙卷了幾個定裝藥包，每個藥包裝了四克火藥，又用模具澆鑄了幾顆直徑十一點八毫米的鉛彈，鉛彈外面裹了一層浸過油脂的亞麻布，這樣裝填的時候更容易貼合膛線。
一切都準備就緒。陳遠舟鎖好鐵匠鋪的門，背著槍出了城，往南走了三四里路，來到一片荒無人煙的山谷。山谷里有一面天然的岩壁，大約兩米高，三米寬，正好當靶子用。
他在岩壁正前方兩百步的地方用腳步量了一個點，大約就是兩百米的距離。他把一張白紙貼在山壁上，白紙中央畫了一個拳頭大的黑圈，算是靶心。
然後他深吸一口氣，開始裝填。燧發槍是前裝槍，裝填步驟比較繁瑣——先把槍托抵在地上，槍口朝上，從槍口倒入火藥，然後用通條把裹了亞麻布的鉛彈捅進去，用大力壓實，再把燧石夾打開，在火藥池裡倒一點引火藥，最後關上燧石夾，扳起擊錘，才算完成。
陳遠舟的動作還算熟練，從裝填到擊發大約花了一分鐘。他把槍托抵在肩上，槍口對準兩百米外那個幾乎看不清的黑圈，屏住呼吸，手指慢慢扣動扳機。
「砰！」
巨大的轟鳴聲在山谷中迴蕩，震得岩壁上簌簌落下碎石。一團白色的硝煙從槍口噴出，在空氣中緩緩擴散。陳遠舟被後坐力撞得肩膀一麻，差點沒站穩。他顧不上肩膀的疼痛，眼睛死死盯著遠處的岩壁。
白紙上的黑圈旁邊，出現了一個新鮮的彈孔。
他放下槍，快步跑過去，趴在山壁上仔細看。彈孔在白紙上的位置大約偏離靶心五厘米，也就是說，在兩百米的距離上，這把槍的精度達到了兩到三弧分。
兩到三弧分是什麼概念？現代軍用狙擊步槍的精度要求一般在一弧分以內。但在十八世紀，燧發滑膛槍在一百米距離上的散布能達到一米就不錯了。他這把線膛燧發槍，兩百米距離上的誤差只有五厘米，放在這個時代，簡直就是開了掛一樣的存在。
陳遠舟咧著嘴笑，笑得像個傻子。他忍不住又裝了一發，對著岩壁開了一槍，然後又是一槍。一連打了十幾發，直到肩膀被後坐力撞得青紫才停下來。他粗略統計了一下，兩百米距離上，他的命中率大概在百分之六十左右。如果給他一個穩定的射擊台，命中率還能再提高。
他把槍扛在肩上，哼著小曲往回走。天色已經暗了下來，永安城的城門快要關了，他得趕緊回去。
城門口圍了一堆人，鬧哄哄的，不知道在幹什麼。陳遠舟擠過去一看，城門洞兩邊站了兩排穿著明光鎧的禁軍，腰佩橫刀，手持長槊，威風凜凜。城門上方掛著一面黃色的大旗，旗上繡著一條五爪金龍，旗杆頂上還有一個金燦燦的寶頂，在夕陽下閃著耀眼的光。
陳遠舟心裡咯噔一下。黃旗、金龍、禁軍——這排場，起碼是親王級別的。
他正想著要不要繞道走，身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲。他本能地往路邊一閃，一匹通體雪白的駿馬從他身邊疾馳而過，馬上的騎士穿著金甲，披著大紅披風，一騎絕塵衝進城門。馬蹄鐵在青石板上踏出一串火星，差點踢到他的槍。
陳遠舟皺著眉頭看了一眼那匹白馬的背影，嘴裡嘀咕了一句：「好狗不擋道，好馬不踢人。」
話音剛落，他面前忽然多了兩個人。一個是穿著灰袍的老太監，白面無須，眼神陰鷙，笑起來像廟裡的泥菩薩，皮笑肉不笑的。另一個是個小太監，手裡捧著拂塵，低著頭恭恭敬敬地站在老太監身後。
老太監上下打量了他一眼，目光在他肩上那把槍上停留了一瞬，然後微微一笑，用一種讓人起雞皮疙瘩的尖細嗓音說：「這位壯士，咱家看你方才說了一句好狗不擋道，好馬不踢人？」
陳遠舟愣了一下，心想糟了，剛才那句話該不會被人聽到了吧？他看這老太監的打扮和氣度，不像是普通人，連忙抱拳道：「在下隨口一說，冒犯了貴人，還請公公海涵。」
老太監擺了擺手，笑容不變：「無妨無妨，咱家只是覺得壯士說話有趣。不知壯士肩上背的是何物？咱家活了五十多年，走南闖北，也算是見過些世面，卻從未見過這般模樣的物件。」
陳遠舟心裡警鈴大作。他這把槍的造型在這個時代確實太扎眼了——長長的鐵管，核桃木的槍托，還有那複雜的擊發機構，怎麼看都不像是農具。要是被當成什麼妖物收繳了，他這一個月的心血就白費了。
「回公公的話，這是在下自己做的......獵弩。」陳遠舟隨口編了個謊話，「結構有些奇特，所以看起來不太一樣。」
「獵弩？」老太監眯著眼睛看了看那把槍，似信非信地點了點頭，「倒是有趣。壯士若是不忙，不如隨咱家進城，咱家想請壯士喝杯茶，好好聊聊這獵弩的事。」
陳遠舟心裡越發覺得不對勁。一個太監，沒事請他喝茶做什麼？他正要拒絕，小太監突然湊到老太監耳邊說了句什麼，老太監臉色微微一變，隨即恢復了那副皮笑肉不笑的表情，伸手拍了拍陳遠舟的肩膀，說：「壯士不必多慮，咱家只是好奇罷了。改日再聊，改日再聊。」
說完，老太監帶著小太監轉身走了，走得很快，像是趕著去辦什麼事。
陳遠舟站在原地，看著老太監的背影消失在城門內，心裡隱隱覺得有些不妙。他加快腳步往鐵匠鋪走去，一路上總覺得有人在背後盯著他看。他回頭看了好幾次，什麼都沒發現。
他哪裡知道，剛才城門口那一幕，已經徹底改變了他的命運。
那個老太監叫劉安，是乾清宮的總管太監，大梁朝最有權勢的宦官之一。他今天來永安城，是替皇帝打前站的——當今天子趙桓，三天後要來永安城狩獵。
劉安回到行宮後，第一時間把在城門口見到的情形一五一十地稟報給了皇帝。
趙桓今年二十五歲，登基三年，正是血氣方剛的年紀。他身材高大，面容俊朗，一雙眼睛又黑又亮，看人的時候總帶著幾分審視和銳利。此刻他正歪在軟榻上，手裡把玩著一把精緻的角弓，聽劉安說完，挑了挑眉：「獵弩？什麼獵弩能讓劉公公你這麼上心？」
「回陛下，老奴也說不上來。」劉安躬著身子，小心翼翼地措辭，「那物件長約四尺有餘，前頭是一根鐵管，後頭是木頭做的柄，形狀像是......像是把弩去了弓臂，換了一根鐵管。最奇的是，那鐵管裡頭不是空的，老奴隱約看見管壁上有紋路，像是刻了什麼花紋。」
趙桓把角弓放在一邊，坐直了身子：「鐵管里有花紋？你確定沒看錯？」
「老奴雖老，眼還沒花。」劉安信誓旦旦地說，「而且那壯士自稱是鐵匠，說是自己做的獵弩。老奴覺得此人不同尋常，本想細問，但怕耽擱了陛下的大事，就先回來了。」
趙桓沉吟片刻，忽然笑了：「鐵匠？一個鐵匠能做出這等奇物？有意思。朕在京城見過那麼多能工巧匠，還沒聽說過能在鐵管里刻花紋的。劉安，你再去查查此人底細，朕倒要看看，這鐵匠到底有什麼本事。」
三天後，皇帝狩獵的隊伍浩浩蕩蕩地開進了永安城。陳遠舟的鐵匠鋪正好在皇帝前往獵場的必經之路上，按照規矩，沿街所有商鋪都要在門口擺上香案，掛上黃綢，迎接聖駕。
陳遠舟本來不想搞這些排場，但隔壁賣豆腐的王嬸說他不開門就是對皇帝不敬，輕則罰款重則砍頭。他只好把鋪子門板卸下來，在門口擺了一張破桌子，桌上放了個香爐，又從老陳頭的遺物里翻出一塊發黃的黃布掛在門楣上，算是應付差事。
御駕經過的時候，陳遠舟低著頭跪在門口的人群里，心裡盤算著新任務的製造計劃。後裝槍的閉鎖機構可以用旋轉後拉式槍機，結構參考德萊賽針發槍，但擊針的材質是個問題，需要高碳鋼，還得經過特殊的熱處理才能保證足夠的硬度和韌性。
正想得出神，御駕忽然停在了他面前。
陳遠舟抬起頭，看見一頂巨大的黃色鑾輿停在鐵匠鋪門口，鑾輿四周垂著明黃色的帷幔，帷幔上繡著五爪金龍，在風中輕輕飄動。鑾輿旁邊的禁軍侍衛一個個面色冷峻，手握刀柄，目光如刀般掃視著周圍的人群。
帷幔掀開一角，一個穿著明黃色龍袍的年輕男子探出頭來，目光越過人群，直直地看向鐵匠鋪門楣上那塊發黃的破布，然後又看向跪在人群中的陳遠舟。
皇帝身邊的劉安立刻湊上來，低聲說了幾句話。趙桓聽完，眼睛微微一亮，目光在陳遠舟身上停留了好一會兒，然後放下帷幔，鑾輿重新啟動，繼續向前行進。
陳遠舟跪在地上，額頭貼著冰涼的青石板，心跳得咚咚響。他有一種強烈的直覺——皇帝注意到他了，而且不是因為那塊破黃布，是因為三天前城門口那個老太監。
果然，當天晚上，劉安就帶著兩個小太監敲響了他鐵匠鋪的門。
「壯士，陛下有請。」劉安的笑容還是那樣皮笑肉不笑，但語氣比三天前客氣了不少。
陳遠舟來不及多想，趕緊換了身乾淨衣裳，把那把燧發槍用布裹好，跟著劉安去了行宮。
行宮是永安城最大的宅院，原本是一個退休官員的府邸，臨時被徵用為皇帝的駐蹕之所。陳遠舟跟著劉安穿過層層院落，每過一道門都要被搜一次身，進了三道門之後，終於來到了正廳。
正廳里燈火通明，皇帝趙桓坐在正中的紫檀木椅子上，面前擺了一張長桌，桌上鋪著明黃色的桌布。他換了一身便服，穿的是玄色的絲綢長袍，腰間繫著一條白玉腰帶，長發用一根玉簪束起，看起來比白天年輕了不少，像個二十出頭的貴公子。
陳遠舟跪下磕頭，行了三跪九叩的大禮。趙桓擺擺手讓他起來，打量了他一番，忽然笑了：「你就是那個在鐵管里刻花紋的鐵匠？」
陳遠舟心裡一驚，皇帝果然知道了膛線的事。他低著頭，不卑不亢地答道：「回陛下，草民確實在鐵管內壁刻了一些紋路，是為了讓射出的箭矢旋轉，從而提高精度。」
「箭矢旋轉？」趙桓往前探了探身子，臉上露出明顯的興趣，「箭矢怎麼會旋轉？你仔細說說。」
陳遠舟猶豫了一下。他知道在皇帝面前不能賣關子，但也不能說得太深，說太深了皇帝聽不懂，反而會覺得他在故弄玄虛。他想了想，決定用最直觀的方式展示。
「陛下，草民斗膽，懇請陛下允許草民展示一下自己做的獵弩。」
趙桓點了點頭，劉安立刻示意侍衛清出一片空地。陳遠舟解開包裹，把那把燧發槍取出來，雙手捧著呈給皇帝看。
趙桓接過槍，翻來覆去地看了好幾遍，眉頭越皺越緊。他看不懂這東西的原理，但憑直覺感到這不尋常。鐵管、木托、那些精密的金屬零件，每一處都透出一種他從未見過的精工細作。
「這東西怎麼用？」趙桓問。
陳遠舟拿回槍，裝填了一發空包彈——只有火藥，沒有彈頭。他讓所有人都退到兩側，把槍口對準院子裡一棵槐樹的樹幹，扣動了扳機。
「砰！」
槍口噴出一團火舌，巨大的聲響在院子裡炸開，震得樹上的葉子紛紛落下。劉安嚇得一屁股坐在地上，兩個小太監尖叫著抱在一起，連門口站崗的侍衛都本能地拔出了刀。
趙桓也嚇了一跳，身體往後一仰，但很快就穩住了。他的眼睛瞪得滾圓，死死盯著陳遠舟手裡的槍，嘴唇微微發抖。
「這......這是什麼？」他的聲音有些發顫，但語氣里更多的是震撼，而不是恐懼。
「回陛下，這叫燧發槍。」陳遠舟平靜地說，「草民自己設計製造的，有效射程可達二百步，精度遠勝尋常弓弩。」
「二百步？」趙桓猛地站了起來，椅子往後翻倒，發出一聲巨響，他渾然不覺，三步並作兩步走到陳遠舟面前，一把抓住他的肩膀，「你說這東西能打二百步？還能打得准？」
陳遠舟被皇帝抓得肩膀生疼，但不敢躲，只能硬著頭皮說：「是，陛下若是不信，明日可找一處空曠之地，草民為陛下演示。」
趙桓鬆開了手，後退兩步，上下打量著陳遠舟，目光里滿是震驚和不可置信。他在京城見過各國進貢的火器，佛郎機炮、鳥銃、三眼銃，沒有一樣能打二百步還能保持精度的。眼前這個其貌不揚的小鐵匠，居然造出了比那些洋玩意兒還厲害的東西？
沉默了很久，趙桓忽然轉身對劉安說：「明日一早，在城外獵場設靶。朕要親眼看看這把槍的威力。」
第二天一大早，獵場周圍布滿了禁軍，方圓五里內清空了一切閒雜人等。趙桓坐在獵場北面高台上的龍椅上，身邊站著一圈文武大臣，一個個交頭接耳，議論紛紛。
陳遠舟站在靶場上，面前是一排穿著鎧甲的草人，草人胸口的鎧甲是從兵器庫臨時調來的明光鎧，鐵質甲片，厚實堅固。第一個草人放在五十步的位置，第二個一百步，第三個一百五十步，第四個兩百步。
趙桓在高台上看得真切，見陳遠舟開始裝填，不由得屏住了呼吸。
陳遠舟的動作比昨天熟練了不少。他從腰間的皮袋裡取出一個定裝藥包，咬開紙包的一端，把火藥從槍口倒入，然後把鉛彈連同裹在外面的亞麻布一起塞進槍口，用通條壓實。接著在火藥池裡倒上引火藥，關上燧石夾，扳起擊錘。
整個過程行雲流水，大約花了四十秒。
他深吸一口氣，把槍托抵在肩上，瞄準第一個草人——五十步的那個。扣動扳機。
「砰！」
草人的胸口炸開一團碎屑，明光鎧的甲片被鉛彈打得四分五裂，草人的身軀猛地向後一仰，幾乎從架子上飛了出去。高台上頓時一片譁然，幾個文官嚇得捂住了耳朵，武將們的眼睛卻齊刷刷地亮了。
陳遠舟沒有停頓，重新裝填，第二槍瞄準一百步的草人。槍響之後，草人胸口的鎧甲再次被洞穿，草屑紛飛。
一百五十步。槍響。命中。
高台上的譁然聲越來越大，武將們開始往前擠，想看得更清楚一些。趙桓坐在龍椅上，手指死死掐著扶手，指節發白。
兩百步。
陳遠舟裝填完最後一發，調整了一下呼吸。兩百米的距離，那個草人在他的視野里只有手指頭那麼大，靶心更是幾乎看不見。他屏住呼吸，把準星穩穩地壓在草人胸口的位置，扣動扳機。
「砰！」
硝煙散去，兩百步外的草人胸口，出現了一個拳頭大的窟窿。鎧甲碎片散落一地，草人的上半身只剩下一截光禿禿的木桿。
獵場上死一般的寂靜。
過了足足五秒鐘，高台上爆發出震耳欲聾的驚呼聲。武將們再也顧不得什麼君臣之禮，一個個扯著嗓子喊：「神威！神威！」「天降神兵！」「有此利器，何愁北狄不破！」
趙桓從龍椅上站了起來，這一次椅子沒有翻倒，因為劉安眼疾手快地從後面扶住了。他一步步走下高台，腳步有些虛浮，像是踩在棉花上。他走到陳遠舟面前，伸手拿過那把槍，槍管還是熱的，散發著火藥和硝煙的氣味。
他把槍舉到眼前，透過槍口往裡看。夕陽的光線斜斜地照進槍管，照亮了內壁上那四條螺旋狀的膛線。膛線光滑而均勻，在陽光下閃著幽暗的金屬光澤，像是四條盤旋而上的蛇，又像是某種神秘的符文。
趙桓的手指微微發抖。他看過無數奇珍異寶，聽過無數神話傳說，但從來沒有像現在這樣，感到一種來自靈魂深處的戰慄。這把不起眼的鐵管，在兩百步的距離上，能輕易射穿明光鎧。如果這樣的武器有一千支、一萬支，大梁國的軍隊將無敵於天下。北狄的鐵騎不再是威脅，西南的蠻夷不足為懼，甚至——他的目光不由自主地往北方的天際看了一眼——甚至那個壓在大梁頭上近百年的強敵，也不得不俯首稱臣。
他猛地轉過身，一把抓住陳遠舟的手，眼睛亮得嚇人，聲音都變了調：「陳遠舟！朕要你當朕的軍器監！朕給你銀子，給你人，給你一切你想要的！朕要你給朕造一千把！不，一萬把這樣的槍！」
陳遠舟被皇帝突如其來的熱情嚇了一跳，還沒來得及回答，就聽見腦子裡「叮」的一聲響。
「系統提示：檢測到宿主已獲得最高權力者支持，第二階段任務前置條件提前達成。新增支線任務——『軍器監』，任務要求：建立標準化的槍械生產線，實現燧發槍的量產。任務獎勵：蒸汽機圖紙，積分+2000。注意：本任務具有時間限制，請在六個月內完成。」
陳遠舟聽到「蒸汽機圖紙」四個字的時候，瞳孔猛地一縮。蒸汽機？那是第一次工業革命的核心標誌啊！有了蒸汽機，就意味著他可以從人力畜力時代進入機械化時代，意味著他可以造工具機、造沖床、造一切以前想都不敢想的東西。
他的心臟砰砰砰地跳了起來，比剛才開槍的時候還快。
「陛下，草民需要的不只是銀子和人。」陳遠舟深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜一些，「草民需要一座獨立的工坊，需要合格的鐵礦石和煤炭，還需要陛下給草民一道手諭，允許草民在工坊內便宜行事，不受地方官吏干涉。」
趙桓想都沒想就答應了：「准了！朕即刻下旨，封你為軍器監丞，正六品，兼領永安製造局總辦。工坊的事，朕讓工部給你劃地建廠。鐵礦石和煤炭，朕讓戶部調撥。至於便宜行事的手諭——劉安，拿朕的筆墨來，朕現在就寫！」
劉安小跑著去拿筆墨紙硯，趙桓拉著陳遠舟的手不放，上下打量他，目光越來越滿意，像撿到了一塊稀世珍寶。
「陳遠舟，朕問你，這膛線你是怎麼想出來的？」趙桓忽然問了一句。
陳遠舟愣了一下，心想我總不能說是系統教的吧？他斟酌了一下措辭，說：「回陛下，草民以前打鐵的時候，發現螺旋狀的紋路能讓水流得更順暢，就想著能不能把這個原理用在箭矢上。後來反覆試驗，終於做出了膛線，讓彈頭在射出時旋轉，從而保持飛行穩定。」
趙桓聽完，沉默了好一會兒，忽然感嘆道：「你一個鐵匠，竟有這般見識和毅力，朕那些讀書人，讀了十幾年聖賢書，除了會吟詩作對，還會什麼？」
這話說得有點重，旁邊幾個隨駕的文官臉上紅一陣白一陣，卻沒人敢吭聲。
劉安捧著筆墨回來了，趙桓當場揮毫，一道手諭一氣呵成，末尾蓋上隨身攜帶的御璽，墨跡未乾就塞進了陳遠舟手裡。
陳遠舟雙手捧著那道還帶著墨香的手諭，感覺像捧著一座大山。這道輕飄飄的黃紙，意味著他從此有了官方身份，有了資源和人手，可以放開手腳大幹一場了。
他從鐵匠鋪小學徒，到正六品軍器監丞，只用了一個月零三天。
回到鐵匠鋪已經是深夜，陳遠舟躺在那張硬邦邦的木板床上，盯著頭頂昏黃的油燈發呆。腦子裡亂糟糟的，有系統冰冷的提示音，有皇帝灼熱的目光，有武將們震耳欲聾的歡呼聲，還有自己砰砰砰的心跳聲。
他翻了個身，把臉埋進粗糙的棉布枕頭裡，忽然無聲地笑了起來。笑著笑著，眼淚就下來了。
他想起了現代的自己，那個在機械廠里畫了八年圖紙、天天被老闆罵效率低的工程師。他想起了大學時寫的畢業論文，指導老師在後面批了一句「理論紮實但缺乏實踐條件」。他想起了在網上看槍械圖片時被系統自動屏蔽的經歷，想起了每次路過射擊場門口時那種求而不得的渴望。
現在，所有的遺憾都在這個陌生的時代得到了補償。
他擦乾眼淚，重新躺好，閉上眼睛之前看了一眼系統面板。第二階段的倒計時已經開始跳動——八十九天二十三小時五十九分。
後裝線膛擊發槍，五百米有效射程。
陳遠舟嘴角微微上翹，在黑暗中輕輕說了一句：「系統，你等著，看我怎麼把這玩意兒造出來。」
窗外的永安城沉入了沉睡，但鐵匠鋪里的爐火還亮著。那點暗紅色的火光透過窗紙映在青石板路上，像一顆跳動的心臟，又像一簇即將燎原的星火。沒人知道，這把不起眼的火，很快就會燒遍整個大梁，燒出一個嶄新的時代。
而那把被皇帝捧在手心、嚇得他手抖的燧發槍，不過是這一切的開始。
腦子裡湧進來一大堆不屬於他的記憶，像是有人硬塞了一本厚厚的日記。他花了足足一刻鐘才理清楚狀況——他穿越了，穿成了大梁國永安城鐵匠鋪里的一個小學徒，同名同姓，也叫陳遠舟。
原主是個孤兒，被鐵匠鋪的老陳頭收養，學了三年打鐵，手藝還沒出師。昨天夜裡老陳頭喝多了摔了一跤，磕在後腦勺上，人就這麼沒了。原主傷心過度，一口氣沒上來，結果把他給換了進來。
陳遠舟慢慢坐起來，打量著這間破舊的鐵匠鋪。牆上掛著各式各樣的農具和鐵器，角落裡堆著幾塊廢鐵，爐子裡的火還沒完全熄滅，暗紅色的炭火忽明忽暗。地上散落著鐵錘、鉗子、砧子，空氣中還殘留著淬火時升起的那股白煙的焦味。
他低頭看了看自己的手——粗糙、布滿老繭，指節粗大，典型的鐵匠手。這雙手不是他的，但此刻卻真實得不像假的。
陳遠舟嘆了口氣，穿越就穿越吧，好歹穿越成個鐵匠，有門手藝傍身，不至於餓死。他記得老陳頭教過原主不少東西，雖然原主學得不精，但基礎都在。他在現代雖然是搞機械工程的，但理論知識紮實，結合這具身體的實際操作經驗，應該能做出點不一樣的東西來。
他走到砧子前，拿起一把鐵錘掂了掂，又放下。爐火映在他臉上，熱烘烘的，讓他有種說不出的踏實感。他想，既然老天爺讓他穿越到這兒，那就好好活著，先把鐵匠鋪經營起來再說。
就在這時，一道冰冷的機械聲在他腦海中炸響。
「叮！工業革命系統已激活。宿主：陳遠舟。當前時代：大梁國，科技等級：鐵器時代末期。系統目標：推動工業革命進程，提升文明等級。新手任務已發布：製造一把線膛燧發槍，精度達到200米內有效殺傷。任務獎勵：基礎槍械製造圖紙一套。任務時限：30天。」
陳遠舟愣在原地，手裡的鐵錘差點沒拿穩。
線膛燧發槍？200米有效殺傷？
這什麼鬼系統？一上來就讓他造槍？他一個鐵匠鋪小學徒，連燧發槍長什麼樣都沒親眼見過，讓他手搓一把出來？還要有膛線？
系統像是感知到了他的想法，冰冷的機械聲再次響起：「宿主可通過系統商城兌換基礎材料和技術資料，完成任務後可解鎖更高等級科技。當前可用積分：100。新手禮包已發放，請查收。」
陳遠舟眼前浮現出一個半透明的面板，上面分門別類列著各種選項。他點開新手禮包，裡面是幾樣東西：一塊精鋼胚、一卷牛皮紙的圖紙、還有一套基礎的測量工具——卡尺、角度尺、水平儀，雖然做工粗糙，但功能齊全。
他把圖紙展開，借著油燈的光仔細看。圖紙上畫著一把燧發槍的完整結構圖，從槍管到槍托，從擊發機構到扳機組，每一個零件都標註了尺寸和公差。最讓他吃驚的是膛線部分——圖紙上詳細畫出了拉制膛線的方法，用一種特製的拉線機，通過旋轉和拉伸，在槍管內壁刻出螺旋狀的凹槽。
陳遠舟越看越興奮，手都有點抖。他在現代雖然是學機械工程的，但畢業之後一直在一家普通的機械廠上班，每天畫圖紙、算公差、跟生產線，日子過得平淡如水。他從小就痴迷槍械，大學畢業論文寫的就是「線膛槍管加工工藝的研究」，對各種槍械的機械結構了如指掌。可惜國內禁槍，他只能在網上看看圖片，在腦子裡拆解結構，從來沒機會親手造一把。
現在機會來了。
他仔細研究了一遍圖紙，心裡已經有了大致的計劃。燧發槍的結構其實並不算太複雜，最大的難點在於槍管的加工，尤其是膛線的製作。普通的滑膛槍只需要一根直筒鐵管就行，但線膛槍需要在槍管內壁刻出旋轉的膛線，讓子彈在射出時產生旋轉，從而提高精度和射程。
這對加工精度的要求極高。就算是現代，沒有專業的拉線機和穩定的夾具，也很難做出合格的膛線。但系統給的圖紙上設計了一種手動拉線機，結構雖然原始，但只要材料夠硬、加工夠精細，理論上是可以實現的。
陳遠舟在腦子裡把整個製造流程過了一遍，發現最大的問題是材料。系統給的精鋼胚只有一小塊，做槍管勉強夠用，但做其他零件就不夠了。他需要更多的精鋼，但以這個時代的煉鋼技術，根本煉不出含碳量均勻的高碳鋼。永安城裡的鐵匠鋪用的都是生鐵和熟鐵，前者太脆，後者太軟，都不適合做槍管。
不過系統商城裡有精鋼賣，10積分一塊。他新手禮包送了100積分，加上初始的100積分，一共200分。一塊精鋼胚夠做一根槍管，他至少需要三塊——一根做槍管，一塊做擊發機構和扳機組的零件，還有一塊備用。另外他還要買拉膛線的專用刀具，一套50積分。這麼算下來，積分勉強夠用。
陳遠舟咬了咬牙，在系統商城裡下了單。三塊精鋼胚、一套拉線刀具、一瓶特殊配方的潤滑油，再加上一張更詳細的槍械結構分解圖，一共花了一百八十積分。積分花得他心疼，但想到即將到手的燧發槍，又覺得值了。
接下來的日子，陳遠舟幾乎住在了鐵匠鋪里。
他先把老陳頭留下的那些農具鐵器清理了一遍，能用的留下，不能用的熔了重煉。鐵匠鋪雖然破舊，但工具還算齊全——熔爐、風箱、鐵砧、各種型號的錘子和鉗子，還有一台老式的腳踏砂輪。這些工具雖然原始，但勉強夠用。
他做的第一件事是改造熔爐。普通的鐵匠爐溫度不夠高，熔不了精鋼。他根據系統的提示，在爐膛里加了一層耐火黏土，又改了風箱的結構，加大進風量，把爐溫提升到了能熔化精鋼的程度。
然後他開始煉鋼。精鋼胚不是直接就能用的，需要經過反覆摺疊鍛打，去除雜質，調整含碳量，才能達到槍管需要的強度和韌性。這個過程陳遠舟在腦子裡演練過無數遍，真正上手的時候還是出了不少岔子。第一塊精鋼胚被他燒過頭了，晶體結構粗化，整塊廢掉。第二塊摺疊鍛打的次數不夠，硬度不達標，又廢了。
好在還有第三塊備用。這次他小心了又小心，嚴格控制爐溫和鍛打次數，每打一遍就用水淬一次，反覆了三十多次，終於得到了一塊合格的槍管鋼坯。
接下來是槍管的成型。他用一根細長的鐵芯作為芯棒，把鋼坯加熱後包裹在芯棒上，然後用大錘反覆鍛打，讓鋼坯緊緊貼合在芯棒上，形成一根粗坯。等冷卻後抽出芯棒，一根粗糙的槍管就出來了。
但這只是開始。槍管內壁必須光滑筆直，有任何瑕疵都會影響子彈的飛行軌跡。他用一根細長的鉸刀伸進槍管內，一點一點地鉸削內壁，每鉸一遍就用卡尺測量內徑，確保圓度和直線度在公差範圍內。這個過程極其枯燥，一個不小心就會把整根槍管鉸廢。他花了整整五天時間，每天從早干到晚，終於把槍管內壁鉸到了合格的標準。
槍管做好後，他開始加工膛線。
這是整個製造過程中最難的一步。他按照系統的圖紙，先做了一台手動拉線機。結構其實很簡單——一個固定的導軌，一個可以沿導軌滑動的拉刀架，拉刀架上固定著拉線刀頭。槍管固定在導軌的一端，拉線刀頭從槍管一端穿入，拉刀架沿著導軌滑動，刀頭在槍管內壁旋轉切削，刻出一條螺旋狀的凹槽。
說起來簡單，做起來全是坑。拉線刀頭的角度和進給量稍微偏一點，刻出來的膛線就歪了。導軌的直線度差一毫米，刻出來的膛線就是波浪形的。他廢了兩把刀頭，換了三次導軌的安裝位置，折騰了整整一個星期，才終於在一根槍管上刻出了四條深度一致、螺距均勻的膛線。
當他把最後一根膛線刻完，用卡尺測量了一遍，所有數據都在公差範圍內時，他一屁股坐在地上，後背的衣服全被汗水浸透了，臉上卻露出了一個傻乎乎的笑容。
槍管做完了，剩下的零件就好辦多了。
燧發槍的擊發機構由一個燧石夾、一個擊砧、一個主彈簧和一個扳機組組成。扳機扣動時，燧石夾在彈簧的作用下向前撞擊，燧石撞擊擊砧產生火花，火花引燃火藥池裡的火藥，火藥燃燒產生的高溫氣體通過傳火孔進入槍膛，推動彈頭射出。
這套機構的結構並不複雜，但對零件的硬度和耐磨性要求很高。他用精鋼鍛造了每一個零件，然後用銼刀和砂輪一點一點地修整形狀和尺寸，確保每個零件都能嚴絲合縫地裝配在一起。扳機組的三道火調整是最磨人的，他反覆拆裝了十幾次，才把扳機力調到了一個合適的範圍。
槍托用的是老陳頭倉庫里存了多年的一塊核桃木，木紋細密，質地堅硬。他用鋸子和刨子一點一點地削出槍托的形狀，在槍托上開槽，把槍管和擊發機構嵌入槽內，用銅箍固定。最後用砂紙把槍托打磨光滑，塗上一層桐油，木紋在油光下顯得溫潤而有質感。
第三十天，當最後一顆固定螺絲擰緊的時候，一把完整的燧發槍終於出現在他面前。
槍管長約九十厘米，口徑十二毫米，四條右旋膛線，螺距一米八。槍托用核桃木製成，線條流暢，握持舒適。擊發機構表面磨得鋥亮，燧石夾開合乾脆利落，扳機扣動時能清晰地感覺到三道火的觸感——第一階段輕輕拉動，第二階段感受到彈簧的阻力，第三階段阻力突然消失，擊錘啪的一聲落下。
陳遠舟把這把槍捧在手裡，像捧著一件稀世珍寶。他在現代造了七八年的機械零件，從來沒有像現在這樣，對一件自己親手造出來的東西感到如此自豪。
「叮！新手任務完成。獎勵已發放：基礎槍械製造圖紙一套，積分+500，解鎖科技——黑火藥配方（優化版）。下一階段任務已發布：製造一把後裝線膛擊發槍，精度達到500米內有效殺傷。任務時限：90天。」
陳遠舟還沒來得及高興，就被新任務嚇得倒吸一口涼氣。後裝線膛擊發槍？那不是十九世紀的技術嗎？讓他從燧發槍直接跳到後裝槍？系統你是不是太看得起我了？
不過話說回來，後裝槍的核心技術在於閉鎖機構和金屬彈殼。閉鎖機構還好說，參考一下德萊賽針發槍的設計，應該能仿出來。但金屬彈殼就難了，需要衝壓技術和底火技術，這就涉及到更基礎的材料加工和化學工業了。
算了，先不想那麼遠。眼前最重要的是——他得試試這把槍到底能不能用。
陳遠舟翻遍了老陳頭的倉庫，找到了一些硫磺、硝石和木炭。他用系統給的黑火藥配方重新調配了一下，優化後的火藥燃燒更充分，殘渣更少，很適合線膛槍使用。他用牛皮紙卷了幾個定裝藥包，每個藥包裝了四克火藥，又用模具澆鑄了幾顆直徑十一點八毫米的鉛彈，鉛彈外面裹了一層浸過油脂的亞麻布，這樣裝填的時候更容易貼合膛線。
一切都準備就緒。陳遠舟鎖好鐵匠鋪的門，背著槍出了城，往南走了三四里路，來到一片荒無人煙的山谷。山谷里有一面天然的岩壁，大約兩米高，三米寬，正好當靶子用。
他在岩壁正前方兩百步的地方用腳步量了一個點，大約就是兩百米的距離。他把一張白紙貼在山壁上，白紙中央畫了一個拳頭大的黑圈，算是靶心。
然後他深吸一口氣，開始裝填。燧發槍是前裝槍，裝填步驟比較繁瑣——先把槍托抵在地上，槍口朝上，從槍口倒入火藥，然後用通條把裹了亞麻布的鉛彈捅進去，用大力壓實，再把燧石夾打開，在火藥池裡倒一點引火藥，最後關上燧石夾，扳起擊錘，才算完成。
陳遠舟的動作還算熟練，從裝填到擊發大約花了一分鐘。他把槍托抵在肩上，槍口對準兩百米外那個幾乎看不清的黑圈，屏住呼吸，手指慢慢扣動扳機。
「砰！」
巨大的轟鳴聲在山谷中迴蕩，震得岩壁上簌簌落下碎石。一團白色的硝煙從槍口噴出，在空氣中緩緩擴散。陳遠舟被後坐力撞得肩膀一麻，差點沒站穩。他顧不上肩膀的疼痛，眼睛死死盯著遠處的岩壁。
白紙上的黑圈旁邊，出現了一個新鮮的彈孔。
他放下槍，快步跑過去，趴在山壁上仔細看。彈孔在白紙上的位置大約偏離靶心五厘米，也就是說，在兩百米的距離上，這把槍的精度達到了兩到三弧分。
兩到三弧分是什麼概念？現代軍用狙擊步槍的精度要求一般在一弧分以內。但在十八世紀，燧發滑膛槍在一百米距離上的散布能達到一米就不錯了。他這把線膛燧發槍，兩百米距離上的誤差只有五厘米，放在這個時代，簡直就是開了掛一樣的存在。
陳遠舟咧著嘴笑，笑得像個傻子。他忍不住又裝了一發，對著岩壁開了一槍，然後又是一槍。一連打了十幾發，直到肩膀被後坐力撞得青紫才停下來。他粗略統計了一下，兩百米距離上，他的命中率大概在百分之六十左右。如果給他一個穩定的射擊台，命中率還能再提高。
他把槍扛在肩上，哼著小曲往回走。天色已經暗了下來，永安城的城門快要關了，他得趕緊回去。
城門口圍了一堆人，鬧哄哄的，不知道在幹什麼。陳遠舟擠過去一看，城門洞兩邊站了兩排穿著明光鎧的禁軍，腰佩橫刀，手持長槊，威風凜凜。城門上方掛著一面黃色的大旗，旗上繡著一條五爪金龍，旗杆頂上還有一個金燦燦的寶頂，在夕陽下閃著耀眼的光。
陳遠舟心裡咯噔一下。黃旗、金龍、禁軍——這排場，起碼是親王級別的。
他正想著要不要繞道走，身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲。他本能地往路邊一閃，一匹通體雪白的駿馬從他身邊疾馳而過，馬上的騎士穿著金甲，披著大紅披風，一騎絕塵衝進城門。馬蹄鐵在青石板上踏出一串火星，差點踢到他的槍。
陳遠舟皺著眉頭看了一眼那匹白馬的背影，嘴裡嘀咕了一句：「好狗不擋道，好馬不踢人。」
話音剛落，他面前忽然多了兩個人。一個是穿著灰袍的老太監，白面無須，眼神陰鷙，笑起來像廟裡的泥菩薩，皮笑肉不笑的。另一個是個小太監，手裡捧著拂塵，低著頭恭恭敬敬地站在老太監身後。
老太監上下打量了他一眼，目光在他肩上那把槍上停留了一瞬，然後微微一笑，用一種讓人起雞皮疙瘩的尖細嗓音說：「這位壯士，咱家看你方才說了一句好狗不擋道，好馬不踢人？」
陳遠舟愣了一下，心想糟了，剛才那句話該不會被人聽到了吧？他看這老太監的打扮和氣度，不像是普通人，連忙抱拳道：「在下隨口一說，冒犯了貴人，還請公公海涵。」
老太監擺了擺手，笑容不變：「無妨無妨，咱家只是覺得壯士說話有趣。不知壯士肩上背的是何物？咱家活了五十多年，走南闖北，也算是見過些世面，卻從未見過這般模樣的物件。」
陳遠舟心裡警鈴大作。他這把槍的造型在這個時代確實太扎眼了——長長的鐵管，核桃木的槍托，還有那複雜的擊發機構，怎麼看都不像是農具。要是被當成什麼妖物收繳了，他這一個月的心血就白費了。
「回公公的話，這是在下自己做的......獵弩。」陳遠舟隨口編了個謊話，「結構有些奇特，所以看起來不太一樣。」
「獵弩？」老太監眯著眼睛看了看那把槍，似信非信地點了點頭，「倒是有趣。壯士若是不忙，不如隨咱家進城，咱家想請壯士喝杯茶，好好聊聊這獵弩的事。」
陳遠舟心裡越發覺得不對勁。一個太監，沒事請他喝茶做什麼？他正要拒絕，小太監突然湊到老太監耳邊說了句什麼，老太監臉色微微一變，隨即恢復了那副皮笑肉不笑的表情，伸手拍了拍陳遠舟的肩膀，說：「壯士不必多慮，咱家只是好奇罷了。改日再聊，改日再聊。」
說完，老太監帶著小太監轉身走了，走得很快，像是趕著去辦什麼事。
陳遠舟站在原地，看著老太監的背影消失在城門內，心裡隱隱覺得有些不妙。他加快腳步往鐵匠鋪走去，一路上總覺得有人在背後盯著他看。他回頭看了好幾次，什麼都沒發現。
他哪裡知道，剛才城門口那一幕，已經徹底改變了他的命運。
那個老太監叫劉安，是乾清宮的總管太監，大梁朝最有權勢的宦官之一。他今天來永安城，是替皇帝打前站的——當今天子趙桓，三天後要來永安城狩獵。
劉安回到行宮後，第一時間把在城門口見到的情形一五一十地稟報給了皇帝。
趙桓今年二十五歲，登基三年，正是血氣方剛的年紀。他身材高大，面容俊朗，一雙眼睛又黑又亮，看人的時候總帶著幾分審視和銳利。此刻他正歪在軟榻上，手裡把玩著一把精緻的角弓，聽劉安說完，挑了挑眉：「獵弩？什麼獵弩能讓劉公公你這麼上心？」
「回陛下，老奴也說不上來。」劉安躬著身子，小心翼翼地措辭，「那物件長約四尺有餘，前頭是一根鐵管，後頭是木頭做的柄，形狀像是......像是把弩去了弓臂，換了一根鐵管。最奇的是，那鐵管裡頭不是空的，老奴隱約看見管壁上有紋路，像是刻了什麼花紋。」
趙桓把角弓放在一邊，坐直了身子：「鐵管里有花紋？你確定沒看錯？」
「老奴雖老，眼還沒花。」劉安信誓旦旦地說，「而且那壯士自稱是鐵匠，說是自己做的獵弩。老奴覺得此人不同尋常，本想細問，但怕耽擱了陛下的大事，就先回來了。」
趙桓沉吟片刻，忽然笑了：「鐵匠？一個鐵匠能做出這等奇物？有意思。朕在京城見過那麼多能工巧匠，還沒聽說過能在鐵管里刻花紋的。劉安，你再去查查此人底細，朕倒要看看，這鐵匠到底有什麼本事。」
三天後，皇帝狩獵的隊伍浩浩蕩蕩地開進了永安城。陳遠舟的鐵匠鋪正好在皇帝前往獵場的必經之路上，按照規矩，沿街所有商鋪都要在門口擺上香案，掛上黃綢，迎接聖駕。
陳遠舟本來不想搞這些排場，但隔壁賣豆腐的王嬸說他不開門就是對皇帝不敬，輕則罰款重則砍頭。他只好把鋪子門板卸下來，在門口擺了一張破桌子，桌上放了個香爐，又從老陳頭的遺物里翻出一塊發黃的黃布掛在門楣上，算是應付差事。
御駕經過的時候，陳遠舟低著頭跪在門口的人群里，心裡盤算著新任務的製造計劃。後裝槍的閉鎖機構可以用旋轉後拉式槍機，結構參考德萊賽針發槍，但擊針的材質是個問題，需要高碳鋼，還得經過特殊的熱處理才能保證足夠的硬度和韌性。
正想得出神，御駕忽然停在了他面前。
陳遠舟抬起頭，看見一頂巨大的黃色鑾輿停在鐵匠鋪門口，鑾輿四周垂著明黃色的帷幔，帷幔上繡著五爪金龍，在風中輕輕飄動。鑾輿旁邊的禁軍侍衛一個個面色冷峻，手握刀柄，目光如刀般掃視著周圍的人群。
帷幔掀開一角，一個穿著明黃色龍袍的年輕男子探出頭來，目光越過人群，直直地看向鐵匠鋪門楣上那塊發黃的破布，然後又看向跪在人群中的陳遠舟。
皇帝身邊的劉安立刻湊上來，低聲說了幾句話。趙桓聽完，眼睛微微一亮，目光在陳遠舟身上停留了好一會兒，然後放下帷幔，鑾輿重新啟動，繼續向前行進。
陳遠舟跪在地上，額頭貼著冰涼的青石板，心跳得咚咚響。他有一種強烈的直覺——皇帝注意到他了，而且不是因為那塊破黃布，是因為三天前城門口那個老太監。
果然，當天晚上，劉安就帶著兩個小太監敲響了他鐵匠鋪的門。
「壯士，陛下有請。」劉安的笑容還是那樣皮笑肉不笑，但語氣比三天前客氣了不少。
陳遠舟來不及多想，趕緊換了身乾淨衣裳，把那把燧發槍用布裹好，跟著劉安去了行宮。
行宮是永安城最大的宅院，原本是一個退休官員的府邸，臨時被徵用為皇帝的駐蹕之所。陳遠舟跟著劉安穿過層層院落，每過一道門都要被搜一次身，進了三道門之後，終於來到了正廳。
正廳里燈火通明，皇帝趙桓坐在正中的紫檀木椅子上，面前擺了一張長桌，桌上鋪著明黃色的桌布。他換了一身便服，穿的是玄色的絲綢長袍，腰間繫著一條白玉腰帶，長發用一根玉簪束起，看起來比白天年輕了不少，像個二十出頭的貴公子。
陳遠舟跪下磕頭，行了三跪九叩的大禮。趙桓擺擺手讓他起來，打量了他一番，忽然笑了：「你就是那個在鐵管里刻花紋的鐵匠？」
陳遠舟心裡一驚，皇帝果然知道了膛線的事。他低著頭，不卑不亢地答道：「回陛下，草民確實在鐵管內壁刻了一些紋路，是為了讓射出的箭矢旋轉，從而提高精度。」
「箭矢旋轉？」趙桓往前探了探身子，臉上露出明顯的興趣，「箭矢怎麼會旋轉？你仔細說說。」
陳遠舟猶豫了一下。他知道在皇帝面前不能賣關子，但也不能說得太深，說太深了皇帝聽不懂，反而會覺得他在故弄玄虛。他想了想，決定用最直觀的方式展示。
「陛下，草民斗膽，懇請陛下允許草民展示一下自己做的獵弩。」
趙桓點了點頭，劉安立刻示意侍衛清出一片空地。陳遠舟解開包裹，把那把燧發槍取出來，雙手捧著呈給皇帝看。
趙桓接過槍，翻來覆去地看了好幾遍，眉頭越皺越緊。他看不懂這東西的原理，但憑直覺感到這不尋常。鐵管、木托、那些精密的金屬零件，每一處都透出一種他從未見過的精工細作。
「這東西怎麼用？」趙桓問。
陳遠舟拿回槍，裝填了一發空包彈——只有火藥，沒有彈頭。他讓所有人都退到兩側，把槍口對準院子裡一棵槐樹的樹幹，扣動了扳機。
「砰！」
槍口噴出一團火舌，巨大的聲響在院子裡炸開，震得樹上的葉子紛紛落下。劉安嚇得一屁股坐在地上，兩個小太監尖叫著抱在一起，連門口站崗的侍衛都本能地拔出了刀。
趙桓也嚇了一跳，身體往後一仰，但很快就穩住了。他的眼睛瞪得滾圓，死死盯著陳遠舟手裡的槍，嘴唇微微發抖。
「這......這是什麼？」他的聲音有些發顫，但語氣里更多的是震撼，而不是恐懼。
「回陛下，這叫燧發槍。」陳遠舟平靜地說，「草民自己設計製造的，有效射程可達二百步，精度遠勝尋常弓弩。」
「二百步？」趙桓猛地站了起來，椅子往後翻倒，發出一聲巨響，他渾然不覺，三步並作兩步走到陳遠舟面前，一把抓住他的肩膀，「你說這東西能打二百步？還能打得准？」
陳遠舟被皇帝抓得肩膀生疼，但不敢躲，只能硬著頭皮說：「是，陛下若是不信，明日可找一處空曠之地，草民為陛下演示。」
趙桓鬆開了手，後退兩步，上下打量著陳遠舟，目光里滿是震驚和不可置信。他在京城見過各國進貢的火器，佛郎機炮、鳥銃、三眼銃，沒有一樣能打二百步還能保持精度的。眼前這個其貌不揚的小鐵匠，居然造出了比那些洋玩意兒還厲害的東西？
沉默了很久，趙桓忽然轉身對劉安說：「明日一早，在城外獵場設靶。朕要親眼看看這把槍的威力。」
第二天一大早，獵場周圍布滿了禁軍，方圓五里內清空了一切閒雜人等。趙桓坐在獵場北面高台上的龍椅上，身邊站著一圈文武大臣，一個個交頭接耳，議論紛紛。
陳遠舟站在靶場上，面前是一排穿著鎧甲的草人，草人胸口的鎧甲是從兵器庫臨時調來的明光鎧，鐵質甲片，厚實堅固。第一個草人放在五十步的位置，第二個一百步，第三個一百五十步，第四個兩百步。
趙桓在高台上看得真切，見陳遠舟開始裝填，不由得屏住了呼吸。
陳遠舟的動作比昨天熟練了不少。他從腰間的皮袋裡取出一個定裝藥包，咬開紙包的一端，把火藥從槍口倒入，然後把鉛彈連同裹在外面的亞麻布一起塞進槍口，用通條壓實。接著在火藥池裡倒上引火藥，關上燧石夾，扳起擊錘。
整個過程行雲流水，大約花了四十秒。
他深吸一口氣，把槍托抵在肩上，瞄準第一個草人——五十步的那個。扣動扳機。
「砰！」
草人的胸口炸開一團碎屑，明光鎧的甲片被鉛彈打得四分五裂，草人的身軀猛地向後一仰，幾乎從架子上飛了出去。高台上頓時一片譁然，幾個文官嚇得捂住了耳朵，武將們的眼睛卻齊刷刷地亮了。
陳遠舟沒有停頓，重新裝填，第二槍瞄準一百步的草人。槍響之後，草人胸口的鎧甲再次被洞穿，草屑紛飛。
一百五十步。槍響。命中。
高台上的譁然聲越來越大，武將們開始往前擠，想看得更清楚一些。趙桓坐在龍椅上，手指死死掐著扶手，指節發白。
兩百步。
陳遠舟裝填完最後一發，調整了一下呼吸。兩百米的距離，那個草人在他的視野里只有手指頭那麼大，靶心更是幾乎看不見。他屏住呼吸，把準星穩穩地壓在草人胸口的位置，扣動扳機。
「砰！」
硝煙散去，兩百步外的草人胸口，出現了一個拳頭大的窟窿。鎧甲碎片散落一地，草人的上半身只剩下一截光禿禿的木桿。
獵場上死一般的寂靜。
過了足足五秒鐘，高台上爆發出震耳欲聾的驚呼聲。武將們再也顧不得什麼君臣之禮，一個個扯著嗓子喊：「神威！神威！」「天降神兵！」「有此利器，何愁北狄不破！」
趙桓從龍椅上站了起來，這一次椅子沒有翻倒，因為劉安眼疾手快地從後面扶住了。他一步步走下高台，腳步有些虛浮，像是踩在棉花上。他走到陳遠舟面前，伸手拿過那把槍，槍管還是熱的，散發著火藥和硝煙的氣味。
他把槍舉到眼前，透過槍口往裡看。夕陽的光線斜斜地照進槍管，照亮了內壁上那四條螺旋狀的膛線。膛線光滑而均勻，在陽光下閃著幽暗的金屬光澤，像是四條盤旋而上的蛇，又像是某種神秘的符文。
趙桓的手指微微發抖。他看過無數奇珍異寶，聽過無數神話傳說，但從來沒有像現在這樣，感到一種來自靈魂深處的戰慄。這把不起眼的鐵管，在兩百步的距離上，能輕易射穿明光鎧。如果這樣的武器有一千支、一萬支，大梁國的軍隊將無敵於天下。北狄的鐵騎不再是威脅，西南的蠻夷不足為懼，甚至——他的目光不由自主地往北方的天際看了一眼——甚至那個壓在大梁頭上近百年的強敵，也不得不俯首稱臣。
他猛地轉過身，一把抓住陳遠舟的手，眼睛亮得嚇人，聲音都變了調：「陳遠舟！朕要你當朕的軍器監！朕給你銀子，給你人，給你一切你想要的！朕要你給朕造一千把！不，一萬把這樣的槍！」
陳遠舟被皇帝突如其來的熱情嚇了一跳，還沒來得及回答，就聽見腦子裡「叮」的一聲響。
「系統提示：檢測到宿主已獲得最高權力者支持，第二階段任務前置條件提前達成。新增支線任務——『軍器監』，任務要求：建立標準化的槍械生產線，實現燧發槍的量產。任務獎勵：蒸汽機圖紙，積分+2000。注意：本任務具有時間限制，請在六個月內完成。」
陳遠舟聽到「蒸汽機圖紙」四個字的時候，瞳孔猛地一縮。蒸汽機？那是第一次工業革命的核心標誌啊！有了蒸汽機，就意味著他可以從人力畜力時代進入機械化時代，意味著他可以造工具機、造沖床、造一切以前想都不敢想的東西。
他的心臟砰砰砰地跳了起來，比剛才開槍的時候還快。
「陛下，草民需要的不只是銀子和人。」陳遠舟深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜一些，「草民需要一座獨立的工坊，需要合格的鐵礦石和煤炭，還需要陛下給草民一道手諭，允許草民在工坊內便宜行事，不受地方官吏干涉。」
趙桓想都沒想就答應了：「准了！朕即刻下旨，封你為軍器監丞，正六品，兼領永安製造局總辦。工坊的事，朕讓工部給你劃地建廠。鐵礦石和煤炭，朕讓戶部調撥。至於便宜行事的手諭——劉安，拿朕的筆墨來，朕現在就寫！」
劉安小跑著去拿筆墨紙硯，趙桓拉著陳遠舟的手不放，上下打量他，目光越來越滿意，像撿到了一塊稀世珍寶。
「陳遠舟，朕問你，這膛線你是怎麼想出來的？」趙桓忽然問了一句。
陳遠舟愣了一下，心想我總不能說是系統教的吧？他斟酌了一下措辭，說：「回陛下，草民以前打鐵的時候，發現螺旋狀的紋路能讓水流得更順暢，就想著能不能把這個原理用在箭矢上。後來反覆試驗，終於做出了膛線，讓彈頭在射出時旋轉，從而保持飛行穩定。」
趙桓聽完，沉默了好一會兒，忽然感嘆道：「你一個鐵匠，竟有這般見識和毅力，朕那些讀書人，讀了十幾年聖賢書，除了會吟詩作對，還會什麼？」
這話說得有點重，旁邊幾個隨駕的文官臉上紅一陣白一陣，卻沒人敢吭聲。
劉安捧著筆墨回來了，趙桓當場揮毫，一道手諭一氣呵成，末尾蓋上隨身攜帶的御璽，墨跡未乾就塞進了陳遠舟手裡。
陳遠舟雙手捧著那道還帶著墨香的手諭，感覺像捧著一座大山。這道輕飄飄的黃紙，意味著他從此有了官方身份，有了資源和人手，可以放開手腳大幹一場了。
他從鐵匠鋪小學徒，到正六品軍器監丞，只用了一個月零三天。
回到鐵匠鋪已經是深夜，陳遠舟躺在那張硬邦邦的木板床上，盯著頭頂昏黃的油燈發呆。腦子裡亂糟糟的，有系統冰冷的提示音，有皇帝灼熱的目光，有武將們震耳欲聾的歡呼聲，還有自己砰砰砰的心跳聲。
他翻了個身，把臉埋進粗糙的棉布枕頭裡，忽然無聲地笑了起來。笑著笑著，眼淚就下來了。
他想起了現代的自己，那個在機械廠里畫了八年圖紙、天天被老闆罵效率低的工程師。他想起了大學時寫的畢業論文，指導老師在後面批了一句「理論紮實但缺乏實踐條件」。他想起了在網上看槍械圖片時被系統自動屏蔽的經歷，想起了每次路過射擊場門口時那種求而不得的渴望。
現在，所有的遺憾都在這個陌生的時代得到了補償。
他擦乾眼淚，重新躺好，閉上眼睛之前看了一眼系統面板。第二階段的倒計時已經開始跳動——八十九天二十三小時五十九分。
後裝線膛擊發槍，五百米有效射程。
陳遠舟嘴角微微上翹，在黑暗中輕輕說了一句：「系統，你等著，看我怎麼把這玩意兒造出來。」
窗外的永安城沉入了沉睡，但鐵匠鋪里的爐火還亮著。那點暗紅色的火光透過窗紙映在青石板路上，像一顆跳動的心臟，又像一簇即將燎原的星火。沒人知道，這把不起眼的火，很快就會燒遍整個大梁，燒出一個嶄新的時代。
而那把被皇帝捧在手心、嚇得他手抖的燧發槍，不過是這一切的開始。