第30章 江南現狀
次日一早，天剛蒙蒙亮，劉錦榮就來到了堂屋。
經過一夜的歇息，他氣色已經好了不少，只是眼底仍帶著疲憊和悲傷。
賈芸讓杏兒端來熱騰騰的早飯，兩人邊吃邊聊。
劉錦榮開始細細講述了江南的亂象：
「少東家，這次去江南，我算是見識到了鹽商的厲害。
林如海大人三月到任，一上來就查抄了蘇州最大的三家鹽商。
周、吳、王三家的庫房，總共沒收了幾十萬斤私鹽。
他還上書朝廷彈劾了蘇州知府和鹽道，說是他們包庇鹽商、縱容私鹽販賣。」
「那些鹽商就這麼認栽了？」
賈芸問道。
「怎麼可能，張、吳、王三家在江南經營鹽務幾十年，盤根錯節，背後還有朝中重臣撐腰。
林大人查抄他們的庫房，他們當天就派人散布謠言。
說是林大人苛政擾民，逼得商戶關門、百姓無鹽可吃。
還煽動了一群不明真相的百姓圍堵了巡鹽御史衙門。」
賈芸端起茶杯，繼續問道：
「那林大人接下來是如何應對的？」
「林大人他壓根沒理會那些謠言，反而是讓人將沒收的私鹽低價賣給百姓。
那百姓們得了實惠，圍堵衙門的人自然也就散了。」
「鹽商沒再使其他手段？」
劉錦榮嘆了口氣：
「怎麼會？謠言沒用，他們就來硬的。
我在蘇州時，就聽說林大人的巡鹽船在長江江面被人攔截，船上的官鹽被搶，幾個護衛還被砍傷了。
後來才知道，攔截船隻的是張家家主張虎養的私兵，足足有五十多人，個個手持刀槍，兇悍得很。」
賈芸聽劉錦榮如此說，心中對這些鹽商的猖狂有了新的認識：
「林大人他就沒追究？」
劉錦榮繼續道：
「自然是追究了，林大人直接調遣了當地的官兵，圍剿了張虎的私兵窩點。
聽說活捉了二十多人，還砍了幾個帶頭反抗的惡奴。
只是那張虎硬是不承認，還躲進了蘇州府衙，林大人一時也沒辦法。
然後沒過幾日，一家支持林大人的綢緞莊就被人放了火，掌柜的一家五口，全沒跑出來，這明擺著是報復。」
劉錦榮頓了頓，又道：
「我這次採買完貨物，本想走水路儘快回來，可船行到長江江面時，就遇到了水匪。
那些水匪個個兇悍，上來就搶貨物，還喊著凡是跟林如海為伍的，都沒好下場。
我看那些水匪根本就是鹽商養的，專挑來往的商戶下手。
一來是搶財物，二來是震懾那些想要支持林大人的人。
我們拼死抵抗，才保住了大部分貨物，可船被鑿壞了，只能靠岸修船，這一耽擱就是半個月。」
「後來呢？」
賈芸追問。
「後來我們改了陸路，一路上小心翼翼，避開了好幾伙流寇，其中有兩伙看著也像是鹽商的人。
對了，少東家，我在蘇州時還聽說，林大人的家眷也受到了威脅。
有人半夜往林府扔石頭，留下紙條，讓林大人收手，不然就對他的女兒下手。」
賈芸心中一緊，黛玉途中遇襲果然與鹽商有關。
「林大人現在處境如何？」
賈芸問道。
「林大人倒是絲毫沒退縮，還親自帶人搗毀了王家的私鹽作坊。
那王家的家主王坤，據說跟太上皇身邊的太監沾親帶故，囂張得很。
之前還放話要讓林大人滾出江南。
可林大人根本不怕，帶著官兵直接闖進去。
當場斬了王坤的兩個惡奴，那王坤被嚇得不敢再說話。」
「那些鹽商就沒再反撲？」
賈芸繼續追問。
「反撲了，只是他們沒占到便宜。
他們想煽動鹽場的灶戶罷工，可林大人早就料到了他們會如此行事。
提前給灶戶們漲了工錢，還承諾會保障他們的生計，灶戶們根本不聽鹽商的挑唆。」
看來林如海在江南行事雖是不順，但也是勉強進行。
賈芸正思忖間，楊管家匆匆走來：
「少爺，榮國府的鴛鴦來了，說老祖宗讓你過去一趟。
說是林姑娘有些不適，想讓你過去看看。」
賈芸心中一動，黛玉身體不適，為何會找自己？
莫不是昨日大臉寶聽到了劉錦榮說的話，被他學去了給黛玉聽？
他跟著鴛鴦往榮國府趕去，路上鴛鴦說明白了原因，果然與他猜想的不錯：
「林姑娘昨日聽寶二爺說起江南的鹽商作亂，晚上就沒睡好。
今日一早起來就有些咳嗽，臉色也不大好。
老祖宗心疼得不行，就讓我來喊你過去。
說是你那管事剛從江南回來，知道那邊的情況，或許能勸勸林姑娘。」
賈芸點點頭，心中已有了計較。
黛玉心思敏感，怕是擔心父親的安危，才會心緒不寧、身體不適。
到了榮國府榮慶堂，賈母正坐在床邊，握著黛玉的手，滿臉心疼。
黛玉靠在床頭，臉色蒼白，眉宇間帶著幾分愁緒。
見到賈芸進來，她眼中閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去。
賈母連忙招手：
「芸哥兒，你可來了，快勸勸你林姑姑。
她聽說江南不太平，擔心她父親，一夜沒睡好，早上起來就咳嗽。」
賈芸走到床邊，對著黛玉行了一禮：
「姑姑，聽聞你身體不適，芸兒特來探望。」
黛玉輕聲道：
「多謝芸哥兒掛心，我無礙，只是有些掛念父親。」
「姑姑放心，林大人吉人自有天相。」
賈芸緩緩道，
「晚輩昨日聽剛從江南回來的管事說，林大人在江南雷厲風行，查抄私鹽、彈劾貪官，百姓們都很擁護他。
那些鹽商雖有些手段，但林大人有朝廷撐腰，又有官兵護衛，定能平安無事。」
他故意略去了鹽商的狠辣手段，只說林大人的功績和百姓的擁護，免得黛玉更加擔心。
「真的嗎？」
黛玉眼中閃過一絲希冀，賈芸則是斬釘截鐵道：
「自然是真的。
我那管事還說，林大人將沒收的私鹽低價賣給百姓
百姓們都把他當成再生父母，到處傳頌他的功德。
那些鹽商的謠言根本沒人信，煽動起來的百姓也很快就散了。
林大人是探花出身，聰慧過人，定能平定江南鹽政，平安歸來。」
賈母也在一旁附和：
「芸哥兒說得對，如海是個有本事的，定能應付得來。
你就放寬心，好好養病，等你父親處理完江南的事，自然會來看你。」
黛玉聽了賈芸的話，臉色好了些許，輕輕點頭：
「多謝芸哥兒告知，我放心多了。」
賈芸又道：
「林姑姑身子弱，要好好歇息，莫要胡思亂想。
我做了些蜂窩煤，無煙旺火，取暖也乾淨，已經讓人送了些來，放在你屋裡，或許能讓你睡得安穩些。」
「那多謝芸哥兒費心了。」
黛玉臉上此刻露出一絲淺淺的笑容。
經過一夜的歇息，他氣色已經好了不少，只是眼底仍帶著疲憊和悲傷。
賈芸讓杏兒端來熱騰騰的早飯，兩人邊吃邊聊。
劉錦榮開始細細講述了江南的亂象：
「少東家，這次去江南，我算是見識到了鹽商的厲害。
林如海大人三月到任，一上來就查抄了蘇州最大的三家鹽商。
周、吳、王三家的庫房，總共沒收了幾十萬斤私鹽。
他還上書朝廷彈劾了蘇州知府和鹽道，說是他們包庇鹽商、縱容私鹽販賣。」
「那些鹽商就這麼認栽了？」
賈芸問道。
「怎麼可能，張、吳、王三家在江南經營鹽務幾十年，盤根錯節，背後還有朝中重臣撐腰。
林大人查抄他們的庫房，他們當天就派人散布謠言。
說是林大人苛政擾民，逼得商戶關門、百姓無鹽可吃。
還煽動了一群不明真相的百姓圍堵了巡鹽御史衙門。」
賈芸端起茶杯，繼續問道：
「那林大人接下來是如何應對的？」
「林大人他壓根沒理會那些謠言，反而是讓人將沒收的私鹽低價賣給百姓。
那百姓們得了實惠，圍堵衙門的人自然也就散了。」
「鹽商沒再使其他手段？」
劉錦榮嘆了口氣：
「怎麼會？謠言沒用，他們就來硬的。
我在蘇州時，就聽說林大人的巡鹽船在長江江面被人攔截，船上的官鹽被搶，幾個護衛還被砍傷了。
後來才知道，攔截船隻的是張家家主張虎養的私兵，足足有五十多人，個個手持刀槍，兇悍得很。」
賈芸聽劉錦榮如此說，心中對這些鹽商的猖狂有了新的認識：
「林大人他就沒追究？」
劉錦榮繼續道：
「自然是追究了，林大人直接調遣了當地的官兵，圍剿了張虎的私兵窩點。
聽說活捉了二十多人，還砍了幾個帶頭反抗的惡奴。
只是那張虎硬是不承認，還躲進了蘇州府衙，林大人一時也沒辦法。
然後沒過幾日，一家支持林大人的綢緞莊就被人放了火，掌柜的一家五口，全沒跑出來，這明擺著是報復。」
劉錦榮頓了頓，又道：
「我這次採買完貨物，本想走水路儘快回來，可船行到長江江面時，就遇到了水匪。
那些水匪個個兇悍，上來就搶貨物，還喊著凡是跟林如海為伍的，都沒好下場。
我看那些水匪根本就是鹽商養的，專挑來往的商戶下手。
一來是搶財物，二來是震懾那些想要支持林大人的人。
我們拼死抵抗，才保住了大部分貨物，可船被鑿壞了，只能靠岸修船，這一耽擱就是半個月。」
「後來呢？」
賈芸追問。
「後來我們改了陸路，一路上小心翼翼，避開了好幾伙流寇，其中有兩伙看著也像是鹽商的人。
對了，少東家，我在蘇州時還聽說，林大人的家眷也受到了威脅。
有人半夜往林府扔石頭，留下紙條，讓林大人收手，不然就對他的女兒下手。」
賈芸心中一緊，黛玉途中遇襲果然與鹽商有關。
「林大人現在處境如何？」
賈芸問道。
「林大人倒是絲毫沒退縮，還親自帶人搗毀了王家的私鹽作坊。
那王家的家主王坤，據說跟太上皇身邊的太監沾親帶故，囂張得很。
之前還放話要讓林大人滾出江南。
可林大人根本不怕，帶著官兵直接闖進去。
當場斬了王坤的兩個惡奴，那王坤被嚇得不敢再說話。」
「那些鹽商就沒再反撲？」
賈芸繼續追問。
「反撲了，只是他們沒占到便宜。
他們想煽動鹽場的灶戶罷工，可林大人早就料到了他們會如此行事。
提前給灶戶們漲了工錢，還承諾會保障他們的生計，灶戶們根本不聽鹽商的挑唆。」
看來林如海在江南行事雖是不順，但也是勉強進行。
賈芸正思忖間，楊管家匆匆走來：
「少爺，榮國府的鴛鴦來了，說老祖宗讓你過去一趟。
說是林姑娘有些不適，想讓你過去看看。」
賈芸心中一動，黛玉身體不適，為何會找自己？
莫不是昨日大臉寶聽到了劉錦榮說的話，被他學去了給黛玉聽？
他跟著鴛鴦往榮國府趕去，路上鴛鴦說明白了原因，果然與他猜想的不錯：
「林姑娘昨日聽寶二爺說起江南的鹽商作亂，晚上就沒睡好。
今日一早起來就有些咳嗽，臉色也不大好。
老祖宗心疼得不行，就讓我來喊你過去。
說是你那管事剛從江南回來，知道那邊的情況，或許能勸勸林姑娘。」
賈芸點點頭，心中已有了計較。
黛玉心思敏感，怕是擔心父親的安危，才會心緒不寧、身體不適。
到了榮國府榮慶堂，賈母正坐在床邊，握著黛玉的手，滿臉心疼。
黛玉靠在床頭，臉色蒼白，眉宇間帶著幾分愁緒。
見到賈芸進來，她眼中閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去。
賈母連忙招手：
「芸哥兒，你可來了，快勸勸你林姑姑。
她聽說江南不太平，擔心她父親，一夜沒睡好，早上起來就咳嗽。」
賈芸走到床邊，對著黛玉行了一禮：
「姑姑，聽聞你身體不適，芸兒特來探望。」
黛玉輕聲道：
「多謝芸哥兒掛心，我無礙，只是有些掛念父親。」
「姑姑放心，林大人吉人自有天相。」
賈芸緩緩道，
「晚輩昨日聽剛從江南回來的管事說，林大人在江南雷厲風行，查抄私鹽、彈劾貪官，百姓們都很擁護他。
那些鹽商雖有些手段，但林大人有朝廷撐腰，又有官兵護衛，定能平安無事。」
他故意略去了鹽商的狠辣手段，只說林大人的功績和百姓的擁護，免得黛玉更加擔心。
「真的嗎？」
黛玉眼中閃過一絲希冀，賈芸則是斬釘截鐵道：
「自然是真的。
我那管事還說，林大人將沒收的私鹽低價賣給百姓
百姓們都把他當成再生父母，到處傳頌他的功德。
那些鹽商的謠言根本沒人信，煽動起來的百姓也很快就散了。
林大人是探花出身，聰慧過人，定能平定江南鹽政，平安歸來。」
賈母也在一旁附和：
「芸哥兒說得對，如海是個有本事的，定能應付得來。
你就放寬心，好好養病，等你父親處理完江南的事，自然會來看你。」
黛玉聽了賈芸的話，臉色好了些許，輕輕點頭：
「多謝芸哥兒告知，我放心多了。」
賈芸又道：
「林姑姑身子弱，要好好歇息，莫要胡思亂想。
我做了些蜂窩煤，無煙旺火，取暖也乾淨，已經讓人送了些來，放在你屋裡，或許能讓你睡得安穩些。」
「那多謝芸哥兒費心了。」
黛玉臉上此刻露出一絲淺淺的笑容。