第77章 御駕親征
三日後的清晨，乾清宮正殿的小早朝，正在進行。
大殿中銅製鶴香爐里，檀香青煙瀰漫。天光剛出，散著漫天的橘黃陽光從雕花的窗欞透進大殿，文武百官按著品級，依次立于丹墀之下兩側站定。
朱由檢端坐於龍椅之上，臉上不帶任何表情，只冷冷看著御階之下的文武百官。
他的御案之上，此刻正攤著兩份文書。
一份是三路伐金的總方略，另一份是京師留守的預案，這其中京師留守的預案，還是昨晚連夜敲定的。
他要御駕親征，這個想法絕對不是一時起意，而是他深思熟慮後的結果。
明末遼東的戰事為什麼屢戰屢敗，除了很多客觀現實原因之外，根子就在畏戰之心上。
那條蛆撿了天下，把那八蛆滿萬不可敵吹到了天上去，八蛆有什麼軍功可吹？要不是漢家體制爛了，怎麼輪也輪不上那條蛆。
朱由檢要御駕親征，就是考慮到了這一點。他要以天子之身，破了這股畏戰頹勢，重新聚起全國全軍全漢民的士氣來。
他抬眼靜靜掃過殿中群臣，他開口的聲音不高，卻死死壓住了殿中的所有低語。
「朕今日召諸卿前來，是要向大家宣布一件事，朕將要御駕親征遼東，坐鎮山海關，同時督調大明的三路大軍。」
朱由檢的話音剛落地，殿內氣氛瞬間就炸開了。
內閣大學士第一個撲通跪倒，額頭撲通抵地驚呼：
「陛下！！英宗朝的土木堡之變在前，那殷鑑不遠！天子乃是國之所系，萬民福澤所依，豈可輕涉前線險地？若戰事有失，那大明的江山，何托？」
他身後數十名官員，也齊刷刷贊同跪下，成片的哭諫之聲，在大殿之上此起彼伏。
「陛下不可輕動啊！九重宮闕才是天子權責所在！」
「陛下，此舉會讓國本動搖，社稷危矣呀！請陛下要三思而行！」
「陛下，遼東苦寒，那戰事更是兵凶戰危。陛下，您乃是金枝玉葉，豈能與士卒同赴沙場？」
朱由檢靜靜聽著，臉上不帶任何表情和情緒，無悲無喜。
待他們喧譁稍歇，他伸出手從案子上拿起那份京師留守預案，輕輕地翻開一頁，對百官道：「你們說朕此舉是輕舉妄動，可你們可曾看過這份名單？」
朱由檢的目光，落在內閣首輔身上：
「你留京主持政務，戶部尚書協理你處置財政調度，吏部尚書掌人事任免。日常事務由爾等自行決斷，若有軍國大事就八百里加急送至朕的御前。京營留三萬兵馬駐守九門，孫傳庭率三萬西北精銳扼守宣大防線，兼顧京師的側翼。驛站專線如今已貫通，政令一日可兩往返，東廠細作可全程隨行，完全可以情報直達而不滯後。」
說完，朱由檢頓了頓，聲音沉了下來：
「朕若貪生怕死，心安理得地躲在這紫禁城裡，憑什麼讓盧象升，孫傳庭，袁崇煥帶兵沖在生死最前線？」
「憑什麼讓邊軍將士，流血又流汗地跟建奴拼命？當年薩爾滸那一戰朕可記得很清楚，大明五萬將士埋骨於渾河岸。。不是因為大明打不過，不是因為將士不用命，是因為上頭沒人敢主動出來擔責任！除指揮決策失誤外，後勤崩潰、朝政腐敗以及士無決死之心也是戰敗的主要原因。」
「如今，朕就是要站出來，就是要告訴天下人，這一回，天子帶頭衝鋒，誰也不許退！草原遊牧民族，一直是漢家各族的心頭大患，幾千年了就沒改變過，千百年來與我們對線的，從來就沒變過，就是同一撥人。變的不過是換一張皮，換個包裝反覆偷襲而已。」
說到這，朱由檢頓了下，他說出了自己的最終判斷。
「但草原民族的高光命數，已然不多了，當火器戰力超過了馬匹的戰力，他們就再無勇武可言。這個時候，各民族之間的競爭，就正式進入智力時代。這才是我漢民族的真正強項，朕的任務，就是帶領大明與漢民族，渡過這百年的險灘。」
殿中的眾文武，聽了皇帝的肺腑之言，一時一片寂靜。
有老臣還想開口，卻被朱由檢抬手止住了：
「若再有勸阻者，直接以動搖軍心論處，就地革職查辦。不是朕好戰，而是不得不戰。因為遼東那條蛆太噁心，朕對它是恨之入骨！大明可以亡，但民族決不能亡！」
朱由檢這麼重的話，都不客氣地說出口了，再無人敢再言。
早朝散朝後，內閣大學士，六部尚書被朱由檢召入乾清宮西暖閣聽訓。眾人剛進門，便齊刷刷跪倒，他們卻依舊不肯罷休，還想對朱由檢做最後的爭辯。
「陛下！」戶部尚書叩首勸道，「太子年幼，大明國本無依。您若親征，萬一有個閃失，臣等如何向大明列祖列宗交代？」
朱由檢輕輕笑了下，狀若玩笑道：「所以你是怕朕，運氣不好死在了外頭是吧？」
「臣不敢！只是……」
「只是什麼？你放心吧，遼東那條蛆不死，朕就會活得好好的，你們就別想著立儲爭權了？」朱由檢盯著他，「朕走之前自會留下遺詔，明確監國人選。但此刻大敵當前，你們不想著怎麼打贏仗，反倒拿繼承問題，來要挾自己的君父？」
禮部尚書顫聲道：「陛下，蒙古的科爾沁部與後金，一直都有暗通款曲。若蒙古不守盟約趁虛犯我京師，那後果不堪設想啊！」
「這點你放心，孫傳庭部已在宣府布防，佛朗機炮更是配置到了營級，震天雷的配給量也很充足，足夠大軍三個月作戰之用。」
朱由檢冷冷道，「再說一遍，朕不是去一線衝鋒陷陣，只是坐鎮山海關調度三軍而已。那裡不是土木堡，朕也不是明英宗，更不會孤軍深入。此戰和土木堡完全不同，土木堡是一個狂熱腦殘的臆想之戰，而朕要打的，卻是依託整個大明體制而推進的戰略大反攻。」
工部尚書抹著汗插話：「可天子行營，一直都耗費巨大，糧草轉運壓力通常極重，國庫恐怕難以支撐呀。」
「這也無礙，朕決定御駕親征就已把自己當普通一兵，朕帶三千禁軍護衛，盧象升率五萬天雄軍主力同行，其餘部隊按原計劃開拔。都是戰時集體，沒有額外的後勤支出，總不能說朕只帶一張嘴就超標了吧？」
說到這，朱由檢打斷他，「行營開支列有專項帳目，還由通政司直管，又不由地方攤派一文錢。沿途補給靠驛站專運線，既不擾民，又不征役。你們要是覺得哪一筆錢花得冤，現在就可以指出來。」
眾人啞然無語。
一名老御史突然向前爬了幾步，以頭觸柱：「老臣願以死相諫！請陛下收回成命！」
血順著額角流了下來，染紅了大殿青磚。
朱由檢看著那灘血，沉默片刻，他這才緩緩開口：
「你們以為朕不知道風險嗎？朕當然知道。但正因為知道，才更不能躲。大明軍隊這些年，士氣越打越低，不是缺兵少糧，而是缺一股氣，缺敢打必勝的那股氣。而要提這口氣，最快的辦法就是用朕表率，讓將士們從朕身上看到拼死的意義。」
朱由檢說完站起身，緩緩走到殿中輿圖之前，手指重重點在山海關位置。
「朕此去遼東山海關，不為逞一時之勇，只為讓全軍上下明白這一戰，大明沒有退路。贏，那麼大家一起活。輸，朕就陪他們死在關外。但大家也放心，後金那條蛆在朕盯上它那天就已經不存在了，想要朕的命，他們也做不到。」
他說完，轉身對王承恩下令。
「擬旨。朕親征期間，京師一切事務如常。凡有人敢藉機生事，散布謠言者，錦衣衛可即刻拿問當場，不必事前奏報。」
王承恩領命而出。
●●●●●●
第二日正午，京營大校場。
當日烈烈太陽當空，無數刀槍如林。天雄軍五萬新軍主力列陣於東，京營直屬禁軍三萬人列陣於西。
校場旌旗蔽日，入目之處滿是甲冑泛光。風卷著斗大的盧字帥旗獵獵作響，呼呼吹動著士兵鬢角汗濕的髮絲。
朱由檢此時此刻也是一身玄甲戎裝打扮，腰懸佩劍於身，在盧象升的陪同之下步入校場。
他未乘轎輦，也未曾騎馬，而是與盧象升一樣，皆是步行穿過軍陣之間的通道。重重的腳步踏在乾裂的夯土地上，發出沉悶的腳步聲響。
全軍肅立，滿場更是鴉雀無聲。
可在這樣的安靜里，卻也藏著別的什麼東西。
前排一名老兵偷偷抬眼看了皇帝一眼，又迅速低下頭。他旁邊的年輕小士卒，忍不住小聲偷偷嘀咕：「皇帝真的要與我們同去戰場啊？不會又是擺擺樣子吧？」
另一人聽了他的話，也跟著冷笑。
「你在做夢嗎？皇帝哪見過什麼真刀真槍？估計到山海關去住幾天就回來了。」
隊列中的將領們，也有眼神躲閃的，不敢直視這年輕皇帝走來的方向。
這些話，朱由檢多少聽見了一點，他也沒去反駁，因為蒼白的反駁完全沒有意義。
朱由檢在萬軍陣前停下，從盧象升手中接過遞來的主帥節鉞，並將其高高舉起。
「此乃三軍統帥之權柄，原應由你們的主將盧將軍執掌。但今日朕既已隨軍，便與爾等同聽一道軍令，同扛一面旗。與爾等同甘共苦，共護大明的江山社稷與大明的萬千百姓！臨陣退縮者，無論官階高低，一體同罪，這一條朕也不例外。將士中有斬將立功者，無論士卒還是伙夫，也一體同賞！」
說完，朱由檢將節鉞交還給盧象升，又從旁人手中接過一個酒罈。
「這第一碗酒，朕不敬天，也不敬地，更不敬老朱家的祖宗。」
朱由檢拎著酒罈子，慢慢走向軍陣前排。
「朕敬你們這些傷殘老兵，敬那些砍過建奴腦袋的大明好兄弟。」
說完，朱由檢親自給一名斷指的老兵斟滿一碗酒，拍著對方的肩膀輕聲問：「哪裡人？」
「回陛下，河南衛輝府。」
「好地方，中原腹地，魚米之鄉！」
「打過幾仗，老兵？」
「三回。渾河邊那次，活下來的兄弟不到一百。」
朱由檢點頭，又轉向旁邊一個滿臉疤痕的士卒：「老哥，你呢？」
「我是遼陽的，遼陽陷落時我逃出來了。可家人全沒了。」
朱由檢聽了，眼中滿是憐憫，默默給他倒了一碗酒，然後端起自己那碗，與他倆碰了一下，什麼也沒說，就一口仰頭飲盡。
此刻全場靜得只能聽見風吹旗幟的聲音。
朱由檢把碗丟在地上，又把酒罈交給旁人，從盧象升手中接過馬韁，一下翻身上馬，策馬行至全軍陣前最高處，他抽出自己的佩劍，指向北方遼地方向。
「將士們！」朱由檢的聲音，伴著穿透曠野的風傳遍校場，「建州韃虜占我遼東多年，年年殺我同胞，掠我百姓，已數十年矣！昔年薩爾滸，我大明五萬將士埋骨在渾河之岸。如今寧遠城外，八旗的鐵騎，還在叩我大明的關門！」
他猛地抬高聲音：
「今日，朕帶爾等御駕親征野豬皮！此去遼東，朕與爾等同赴前線，一路同生共死！大明國難未平，大漢族血仇未報，朕豈能安臥九重之上？朕不收復遼東故土，不滅盡建州韃虜，朕就誓不還京！若朕有陣前退縮之舉，在場爾等皆可斬朕於陣前。」
盧象升聽到這話，嚇得一下跪在地上，口稱：「陛下，言重了！」
朱由檢暢然一笑，大聲對天雄軍與禁軍道：「盧將軍快平身。昔日都說天子金貴，高臥九重，俯視天下，高高在上。可朕卻並不那麼看，朕只知道，欲戴皇冠必承其重，如果朕保不了大明的江山社稷，也保不了千萬百姓性命，那這皇帝就該被誅。天下不是一家一姓的，而是億萬百姓的。今日朕就與你們共赴誓言，為大明百姓改天換地！」
話音落下，朱由檢隨即拔出佩劍，劍尖直指北方。
前排那名斷指老兵，第一個振臂高呼響應：
「吾皇萬歲！滅盡遼東建奴！」
接下來，呼聲如滾雷般在偌大校場上炸開。
「吾皇萬歲！滅盡遼東建奴！」
「死戰，死戰，死戰！」
數萬將士紛紛拔刀擊盾，聲聲吶喊聲，震得地面發顫。之前他們對皇帝的疑慮和疏離，在此時此刻徹底消散，取而代之的是同仇敵愾的一致戰意。
盧象升帶頭單膝跪地，對著朱由檢高呼：
「臣願為陛下之前驅，願為百姓粉身碎骨，萬死不辭！」
全軍將士盡數跪地，山呼萬歲之餘，也聲聲喊著死戰，同令同旗的兄弟情，讓整個校場戰意沖天。
又一個三日清晨，北京城，正陽城門外。
城門官道兩側，擠滿了前來送大軍出征的百姓，有人提著籃子送來了乾糧，有人抱著孩子，還硬要踮腳向軍列中張望。
留守文武百官跪伏於道旁，連頭都不敢抬。
親征大軍已在城外列隊完畢。三千禁軍護衛，環伺道旁左右，五萬天雄軍主力個個整裝待發。
雪亮的刀槍映著晨光，帥旗與「明」字大旗，在風中獵獵作響。
朱由檢一身戎裝騎在白馬之上，只見他手握馬鞭、緊攥韁繩，冷冷的目光掃過跪地的百官。
他只說了一句：「京師就交給諸卿了，朕在遼東邊地，等著你們的糧草，你們也等著朕從前線傳來的捷報。」
說完，朱由檢調轉馬頭，看向北方的天際線，眼中滿是狠厲之色。
那一方雲層低垂，仿佛壓著一場即將到來的大戰一般。
朱由檢正要抬手下令開拔，忽然見得北方邊，塵土飛揚，一匹快馬瘋了一般似的衝過來，馬蹄踏得黃土翻卷一氣。
馬上的騎士，一見下卻是盔歪甲裂，他的嘶吼聲更是穿透人群。
「陛下！寧遠八百里加急軍情！皇太極率八萬八旗主力，已兵圍了寧遠城，祖大壽將軍率軍民拼死抵抗，但兵力不濟，城池快撐不住了。」
朱由檢聽到騎士這話，猛地一把勒住了馬韁，他的座下戰馬受驚人立而起，急急揚踢長嘶一聲。
朱由檢抬手按住腰間佩劍，眼神里沒有半分懼色，只有刺骨的冷冽恨意與滔天的戰意。
他緩緩拔出配劍，刃面在晨光中泛出凜冽的寒光，他對著身後整裝待發的數萬將士高聲喝問：
「建奴圍了寧遠，想斷我們的前路，爾等敢不敢隨朕，快馬馳援山海關，會一會這皇太極吹上天的八旗鐵騎？」
全軍瞬間爆發出震徹天地的吶喊。
「願隨陛下同進退！死戰，死戰，死戰！」
數萬將士齊齊舉刀吶喊，吼聲連天遍野匯成一片，如驚濤拍岸久久不息。
朱由檢長劍前指，他厲聲下令，有些嘶啞的聲音穿透雲霄：「全軍聽令！即刻開拔，目標遼東山海關！」
大殿中銅製鶴香爐里，檀香青煙瀰漫。天光剛出，散著漫天的橘黃陽光從雕花的窗欞透進大殿，文武百官按著品級，依次立于丹墀之下兩側站定。
朱由檢端坐於龍椅之上，臉上不帶任何表情，只冷冷看著御階之下的文武百官。
他的御案之上，此刻正攤著兩份文書。
一份是三路伐金的總方略，另一份是京師留守的預案，這其中京師留守的預案，還是昨晚連夜敲定的。
他要御駕親征，這個想法絕對不是一時起意，而是他深思熟慮後的結果。
明末遼東的戰事為什麼屢戰屢敗，除了很多客觀現實原因之外，根子就在畏戰之心上。
那條蛆撿了天下，把那八蛆滿萬不可敵吹到了天上去，八蛆有什麼軍功可吹？要不是漢家體制爛了，怎麼輪也輪不上那條蛆。
朱由檢要御駕親征，就是考慮到了這一點。他要以天子之身，破了這股畏戰頹勢，重新聚起全國全軍全漢民的士氣來。
他抬眼靜靜掃過殿中群臣，他開口的聲音不高，卻死死壓住了殿中的所有低語。
「朕今日召諸卿前來，是要向大家宣布一件事，朕將要御駕親征遼東，坐鎮山海關，同時督調大明的三路大軍。」
朱由檢的話音剛落地，殿內氣氛瞬間就炸開了。
內閣大學士第一個撲通跪倒，額頭撲通抵地驚呼：
「陛下！！英宗朝的土木堡之變在前，那殷鑑不遠！天子乃是國之所系，萬民福澤所依，豈可輕涉前線險地？若戰事有失，那大明的江山，何托？」
他身後數十名官員，也齊刷刷贊同跪下，成片的哭諫之聲，在大殿之上此起彼伏。
「陛下不可輕動啊！九重宮闕才是天子權責所在！」
「陛下，此舉會讓國本動搖，社稷危矣呀！請陛下要三思而行！」
「陛下，遼東苦寒，那戰事更是兵凶戰危。陛下，您乃是金枝玉葉，豈能與士卒同赴沙場？」
朱由檢靜靜聽著，臉上不帶任何表情和情緒，無悲無喜。
待他們喧譁稍歇，他伸出手從案子上拿起那份京師留守預案，輕輕地翻開一頁，對百官道：「你們說朕此舉是輕舉妄動，可你們可曾看過這份名單？」
朱由檢的目光，落在內閣首輔身上：
「你留京主持政務，戶部尚書協理你處置財政調度，吏部尚書掌人事任免。日常事務由爾等自行決斷，若有軍國大事就八百里加急送至朕的御前。京營留三萬兵馬駐守九門，孫傳庭率三萬西北精銳扼守宣大防線，兼顧京師的側翼。驛站專線如今已貫通，政令一日可兩往返，東廠細作可全程隨行，完全可以情報直達而不滯後。」
說完，朱由檢頓了頓，聲音沉了下來：
「朕若貪生怕死，心安理得地躲在這紫禁城裡，憑什麼讓盧象升，孫傳庭，袁崇煥帶兵沖在生死最前線？」
「憑什麼讓邊軍將士，流血又流汗地跟建奴拼命？當年薩爾滸那一戰朕可記得很清楚，大明五萬將士埋骨於渾河岸。。不是因為大明打不過，不是因為將士不用命，是因為上頭沒人敢主動出來擔責任！除指揮決策失誤外，後勤崩潰、朝政腐敗以及士無決死之心也是戰敗的主要原因。」
「如今，朕就是要站出來，就是要告訴天下人，這一回，天子帶頭衝鋒，誰也不許退！草原遊牧民族，一直是漢家各族的心頭大患，幾千年了就沒改變過，千百年來與我們對線的，從來就沒變過，就是同一撥人。變的不過是換一張皮，換個包裝反覆偷襲而已。」
說到這，朱由檢頓了下，他說出了自己的最終判斷。
「但草原民族的高光命數，已然不多了，當火器戰力超過了馬匹的戰力，他們就再無勇武可言。這個時候，各民族之間的競爭，就正式進入智力時代。這才是我漢民族的真正強項，朕的任務，就是帶領大明與漢民族，渡過這百年的險灘。」
殿中的眾文武，聽了皇帝的肺腑之言，一時一片寂靜。
有老臣還想開口，卻被朱由檢抬手止住了：
「若再有勸阻者，直接以動搖軍心論處，就地革職查辦。不是朕好戰，而是不得不戰。因為遼東那條蛆太噁心，朕對它是恨之入骨！大明可以亡，但民族決不能亡！」
朱由檢這麼重的話，都不客氣地說出口了，再無人敢再言。
早朝散朝後，內閣大學士，六部尚書被朱由檢召入乾清宮西暖閣聽訓。眾人剛進門，便齊刷刷跪倒，他們卻依舊不肯罷休，還想對朱由檢做最後的爭辯。
「陛下！」戶部尚書叩首勸道，「太子年幼，大明國本無依。您若親征，萬一有個閃失，臣等如何向大明列祖列宗交代？」
朱由檢輕輕笑了下，狀若玩笑道：「所以你是怕朕，運氣不好死在了外頭是吧？」
「臣不敢！只是……」
「只是什麼？你放心吧，遼東那條蛆不死，朕就會活得好好的，你們就別想著立儲爭權了？」朱由檢盯著他，「朕走之前自會留下遺詔，明確監國人選。但此刻大敵當前，你們不想著怎麼打贏仗，反倒拿繼承問題，來要挾自己的君父？」
禮部尚書顫聲道：「陛下，蒙古的科爾沁部與後金，一直都有暗通款曲。若蒙古不守盟約趁虛犯我京師，那後果不堪設想啊！」
「這點你放心，孫傳庭部已在宣府布防，佛朗機炮更是配置到了營級，震天雷的配給量也很充足，足夠大軍三個月作戰之用。」
朱由檢冷冷道，「再說一遍，朕不是去一線衝鋒陷陣，只是坐鎮山海關調度三軍而已。那裡不是土木堡，朕也不是明英宗，更不會孤軍深入。此戰和土木堡完全不同，土木堡是一個狂熱腦殘的臆想之戰，而朕要打的，卻是依託整個大明體制而推進的戰略大反攻。」
工部尚書抹著汗插話：「可天子行營，一直都耗費巨大，糧草轉運壓力通常極重，國庫恐怕難以支撐呀。」
「這也無礙，朕決定御駕親征就已把自己當普通一兵，朕帶三千禁軍護衛，盧象升率五萬天雄軍主力同行，其餘部隊按原計劃開拔。都是戰時集體，沒有額外的後勤支出，總不能說朕只帶一張嘴就超標了吧？」
說到這，朱由檢打斷他，「行營開支列有專項帳目，還由通政司直管，又不由地方攤派一文錢。沿途補給靠驛站專運線，既不擾民，又不征役。你們要是覺得哪一筆錢花得冤，現在就可以指出來。」
眾人啞然無語。
一名老御史突然向前爬了幾步，以頭觸柱：「老臣願以死相諫！請陛下收回成命！」
血順著額角流了下來，染紅了大殿青磚。
朱由檢看著那灘血，沉默片刻，他這才緩緩開口：
「你們以為朕不知道風險嗎？朕當然知道。但正因為知道，才更不能躲。大明軍隊這些年，士氣越打越低，不是缺兵少糧，而是缺一股氣，缺敢打必勝的那股氣。而要提這口氣，最快的辦法就是用朕表率，讓將士們從朕身上看到拼死的意義。」
朱由檢說完站起身，緩緩走到殿中輿圖之前，手指重重點在山海關位置。
「朕此去遼東山海關，不為逞一時之勇，只為讓全軍上下明白這一戰，大明沒有退路。贏，那麼大家一起活。輸，朕就陪他們死在關外。但大家也放心，後金那條蛆在朕盯上它那天就已經不存在了，想要朕的命，他們也做不到。」
他說完，轉身對王承恩下令。
「擬旨。朕親征期間，京師一切事務如常。凡有人敢藉機生事，散布謠言者，錦衣衛可即刻拿問當場，不必事前奏報。」
王承恩領命而出。
●●●●●●
第二日正午，京營大校場。
當日烈烈太陽當空，無數刀槍如林。天雄軍五萬新軍主力列陣於東，京營直屬禁軍三萬人列陣於西。
校場旌旗蔽日，入目之處滿是甲冑泛光。風卷著斗大的盧字帥旗獵獵作響，呼呼吹動著士兵鬢角汗濕的髮絲。
朱由檢此時此刻也是一身玄甲戎裝打扮，腰懸佩劍於身，在盧象升的陪同之下步入校場。
他未乘轎輦，也未曾騎馬，而是與盧象升一樣，皆是步行穿過軍陣之間的通道。重重的腳步踏在乾裂的夯土地上，發出沉悶的腳步聲響。
全軍肅立，滿場更是鴉雀無聲。
可在這樣的安靜里，卻也藏著別的什麼東西。
前排一名老兵偷偷抬眼看了皇帝一眼，又迅速低下頭。他旁邊的年輕小士卒，忍不住小聲偷偷嘀咕：「皇帝真的要與我們同去戰場啊？不會又是擺擺樣子吧？」
另一人聽了他的話，也跟著冷笑。
「你在做夢嗎？皇帝哪見過什麼真刀真槍？估計到山海關去住幾天就回來了。」
隊列中的將領們，也有眼神躲閃的，不敢直視這年輕皇帝走來的方向。
這些話，朱由檢多少聽見了一點，他也沒去反駁，因為蒼白的反駁完全沒有意義。
朱由檢在萬軍陣前停下，從盧象升手中接過遞來的主帥節鉞，並將其高高舉起。
「此乃三軍統帥之權柄，原應由你們的主將盧將軍執掌。但今日朕既已隨軍，便與爾等同聽一道軍令，同扛一面旗。與爾等同甘共苦，共護大明的江山社稷與大明的萬千百姓！臨陣退縮者，無論官階高低，一體同罪，這一條朕也不例外。將士中有斬將立功者，無論士卒還是伙夫，也一體同賞！」
說完，朱由檢將節鉞交還給盧象升，又從旁人手中接過一個酒罈。
「這第一碗酒，朕不敬天，也不敬地，更不敬老朱家的祖宗。」
朱由檢拎著酒罈子，慢慢走向軍陣前排。
「朕敬你們這些傷殘老兵，敬那些砍過建奴腦袋的大明好兄弟。」
說完，朱由檢親自給一名斷指的老兵斟滿一碗酒，拍著對方的肩膀輕聲問：「哪裡人？」
「回陛下，河南衛輝府。」
「好地方，中原腹地，魚米之鄉！」
「打過幾仗，老兵？」
「三回。渾河邊那次，活下來的兄弟不到一百。」
朱由檢點頭，又轉向旁邊一個滿臉疤痕的士卒：「老哥，你呢？」
「我是遼陽的，遼陽陷落時我逃出來了。可家人全沒了。」
朱由檢聽了，眼中滿是憐憫，默默給他倒了一碗酒，然後端起自己那碗，與他倆碰了一下，什麼也沒說，就一口仰頭飲盡。
此刻全場靜得只能聽見風吹旗幟的聲音。
朱由檢把碗丟在地上，又把酒罈交給旁人，從盧象升手中接過馬韁，一下翻身上馬，策馬行至全軍陣前最高處，他抽出自己的佩劍，指向北方遼地方向。
「將士們！」朱由檢的聲音，伴著穿透曠野的風傳遍校場，「建州韃虜占我遼東多年，年年殺我同胞，掠我百姓，已數十年矣！昔年薩爾滸，我大明五萬將士埋骨在渾河之岸。如今寧遠城外，八旗的鐵騎，還在叩我大明的關門！」
他猛地抬高聲音：
「今日，朕帶爾等御駕親征野豬皮！此去遼東，朕與爾等同赴前線，一路同生共死！大明國難未平，大漢族血仇未報，朕豈能安臥九重之上？朕不收復遼東故土，不滅盡建州韃虜，朕就誓不還京！若朕有陣前退縮之舉，在場爾等皆可斬朕於陣前。」
盧象升聽到這話，嚇得一下跪在地上，口稱：「陛下，言重了！」
朱由檢暢然一笑，大聲對天雄軍與禁軍道：「盧將軍快平身。昔日都說天子金貴，高臥九重，俯視天下，高高在上。可朕卻並不那麼看，朕只知道，欲戴皇冠必承其重，如果朕保不了大明的江山社稷，也保不了千萬百姓性命，那這皇帝就該被誅。天下不是一家一姓的，而是億萬百姓的。今日朕就與你們共赴誓言，為大明百姓改天換地！」
話音落下，朱由檢隨即拔出佩劍，劍尖直指北方。
前排那名斷指老兵，第一個振臂高呼響應：
「吾皇萬歲！滅盡遼東建奴！」
接下來，呼聲如滾雷般在偌大校場上炸開。
「吾皇萬歲！滅盡遼東建奴！」
「死戰，死戰，死戰！」
數萬將士紛紛拔刀擊盾，聲聲吶喊聲，震得地面發顫。之前他們對皇帝的疑慮和疏離，在此時此刻徹底消散，取而代之的是同仇敵愾的一致戰意。
盧象升帶頭單膝跪地，對著朱由檢高呼：
「臣願為陛下之前驅，願為百姓粉身碎骨，萬死不辭！」
全軍將士盡數跪地，山呼萬歲之餘，也聲聲喊著死戰，同令同旗的兄弟情，讓整個校場戰意沖天。
又一個三日清晨，北京城，正陽城門外。
城門官道兩側，擠滿了前來送大軍出征的百姓，有人提著籃子送來了乾糧，有人抱著孩子，還硬要踮腳向軍列中張望。
留守文武百官跪伏於道旁，連頭都不敢抬。
親征大軍已在城外列隊完畢。三千禁軍護衛，環伺道旁左右，五萬天雄軍主力個個整裝待發。
雪亮的刀槍映著晨光，帥旗與「明」字大旗，在風中獵獵作響。
朱由檢一身戎裝騎在白馬之上，只見他手握馬鞭、緊攥韁繩，冷冷的目光掃過跪地的百官。
他只說了一句：「京師就交給諸卿了，朕在遼東邊地，等著你們的糧草，你們也等著朕從前線傳來的捷報。」
說完，朱由檢調轉馬頭，看向北方的天際線，眼中滿是狠厲之色。
那一方雲層低垂，仿佛壓著一場即將到來的大戰一般。
朱由檢正要抬手下令開拔，忽然見得北方邊，塵土飛揚，一匹快馬瘋了一般似的衝過來，馬蹄踏得黃土翻卷一氣。
馬上的騎士，一見下卻是盔歪甲裂，他的嘶吼聲更是穿透人群。
「陛下！寧遠八百里加急軍情！皇太極率八萬八旗主力，已兵圍了寧遠城，祖大壽將軍率軍民拼死抵抗，但兵力不濟，城池快撐不住了。」
朱由檢聽到騎士這話，猛地一把勒住了馬韁，他的座下戰馬受驚人立而起，急急揚踢長嘶一聲。
朱由檢抬手按住腰間佩劍，眼神里沒有半分懼色，只有刺骨的冷冽恨意與滔天的戰意。
他緩緩拔出配劍，刃面在晨光中泛出凜冽的寒光，他對著身後整裝待發的數萬將士高聲喝問：
「建奴圍了寧遠，想斷我們的前路，爾等敢不敢隨朕，快馬馳援山海關，會一會這皇太極吹上天的八旗鐵騎？」
全軍瞬間爆發出震徹天地的吶喊。
「願隨陛下同進退！死戰，死戰，死戰！」
數萬將士齊齊舉刀吶喊，吼聲連天遍野匯成一片，如驚濤拍岸久久不息。
朱由檢長劍前指，他厲聲下令，有些嘶啞的聲音穿透雲霄：「全軍聽令！即刻開拔，目標遼東山海關！」