第16章 騎士團
火光越來越近，馬蹄聲由遠及近，地面傳導出細密的震顫。
高斯還沒來得及判斷來者身份，旁邊的空氣忽然攪動。
緹莉雅的身體在月色下化成黑色蝙蝠，撲稜稜飛到高斯耳側，口吐人聲。
「即將到來的人實力不弱，我先找地方躲起來。」
「要是跟他們打起來，我怕會波及到你。」
蝙蝠旋即振翅高飛，消失在夜色中。
耐人尋味的是，緹莉雅說的始終是「波及到你」不是「波及到你們」。
至於為什麼，高斯暫時沒有答案。
米婭也攙扶著巴爾克走了過來，治癒術餘光還在狗頭人斷裂的護甲縫隙里微微閃爍。
「有旗幟……大概率是正規武裝。」
對於巴爾克所說，高斯也注意到了。
旗幟深藍底色，正中是展翅的銀鷲，從圖案來看，好像是楓葉城「銀鷲騎士團」的團徽。
高斯對這支騎士團並不陌生。
楓葉城作為奧丁王國西境的戰略城市，常年駐守三支騎士團。銀鷲騎士團就是其中之一，他們主要負責外圍巡防與遠征剿滅威脅。
兩個月前，高斯在街道上遇見銀鷲團長帶隊歸來。出於習慣，高斯便用命運之瞳看了眼對方面板。
塞德里克·霍恩，20級的征服之誓，戰技主要由反彈傷害、高防禦力構成，是壓迫感極強的戰場控制者。
力量21，體質19，其餘屬性也沒有低於14的。
在大陸的衡量體系里，塞德里克已經站在了「大師」的頂端，再往前就是傳奇。
說到衡量體系，這世界並沒有等級面板，那是高斯的專屬。
但力量終歸有高低之分，通過冒險者公會、傭兵公會與各王國騎士議會擬定了「階位制」。
共分學徒、老練、精英、大師、傳奇五個階位。
再往上，那就可以開宗立派了。
然而從學徒到老練，靠的是經驗積累和實戰磨礪，多數職業者窮盡一生也只能止步精英。
想衝上大師，其中對天賦、戰技領悟與魔力親和度都有硬性門檻。
精英階往上，則需要通過官方機構舉辦的晉階試煉，由至少三名同階或以上的評審官認定實力後，方可授予對應徽章。
傳奇階那就更加稀少，用酒館流傳的話來說，維瓦娜大陸就沒有活著的傳奇。
所謂傳奇，不是簡單的等級定義。
更像是已逝強者的精神與事跡被世人歌頌，最終化為時代里的不朽印記。
匆匆間，騎兵列隊在小隊面前停下，訓練有素地分成兩翼散開。
為首的塞德里克御馬往前。
他身材高大，比巴爾克還寬半個肩膀。銀鷲戰甲覆蓋全身，胸口的家族紋章在火光的映照下異常奪目。
面罩推上去後，塞德里克露出稜角硬朗的面孔和一雙深灰色的雙眼，標準的紅脖子面孔。
他先看了眼地上還在冒煙的魔物，皺了皺眉，望向烏拉。
「這種破壞力，五環火焰魔法，是你做的？」
在塞德里克的認知里，能造成這種規模AOE毀傷的職業只有法師。
戰士做不到，牧師更不可能，至於遊俠……
他餘光瞥向高斯，目光在那把短弓上停了不到半拍。
遊俠這個職業在大陸上的口碑，說好聽是「荒野多面手」，說難聽點就是「獻媚的藝人」。
能追蹤、能設陷、偶爾能射兩箭，但論殺傷力，在正規戰鬥序列里永遠排在末尾。
出於刻板印象，塞德里克壓根沒考慮高斯。
烏拉注意到了團長看高斯時的那個眼神。
太熟悉了，至少她也用過同樣的眼神打量高斯。
烏拉攥緊法杖，覺得自己總要做些什麼。
若不是高斯，自己不可能完成任務，更不可能全身而退。
「團長大人。」
烏拉往前邁了半步，用手指向高斯。
「廣場上的一切，都是他做的。」
塞德里克偏頭，灰色的眸子重新落在那個狼尾少年身上。
「遊俠？」
「沒錯。」
塞德里克的表情變了。
「廣場上的全部暗裔，全部由他一人消滅。」烏拉的聲音清脆，像在念學院報告，「他用箭矢觸發大範圍定身法陣，隨後發動火焰箭雨……」
聞言，塞德里克再次望向高斯，這次是從頭到腳地審視。
黑色軟甲，平平無常的短弓，簡陋的箭囊，沒有階位徽章，渾身上下找不到任何能匹配「大規模殲滅戰」的裝備。
但他相信法師不會說謊。
「你叫什麼名字？」
「高斯。」
塞德里克沉默片刻，隨後做了件讓在場騎士都沒料到的事。
他右手握拳，豎在胸甲正中，微微欠身。
這是銀鷲騎士團對同階或以上戰力者的致敬禮。
「高斯，你和你的小隊做了件偉大的事情。」
「這份功績，我會如實呈報至領主閣下。」
高斯沒有回禮。
倒不是甩架子，而是他不知道該怎麼回。
前世的回禮僅限於敬禮、作揖，可這种放在奇幻世界裡，對方會不會把自己當成異類？
至於原身，教會高斯更多的，是怎麼看寡婦洗澡，亦或者去偷精靈的內衣。
「客氣了。」
塞德里克直起身，嘴角牽動，審視的表情里多了幾分耐人尋味的意思。
「這次任務的難度，完全超出你們小隊的整體階位。現在不僅完成，還能活著站在這裡，本身就是功績。」
高斯不太習慣被誇，對於這句話，只是適當點了點頭。
塞德里克轉換話題，掃了眼蜷縮的孩子們。
「這些孩子，我的人會負責帶回楓葉城安置。」
「帶上來。」塞德里克回頭示意。
很快，一名騎士用麻繩牽著一個被綁住雙手的男人從隊列後方走出來，丟在高斯面前。
男人跪趴在地上，嘴被布條綁住，面部青紫，鼻樑明顯變形。
高斯很快認出這張臉，便是卡爾記憶里出現的治安官，斯坦利。
「治安官的月俸是十二枚銀幣。」塞德里克抽出長劍，對準斯坦利後頸，語氣很是冷漠。
「收到舉報，我的人在他家搜出四百枚金幣。」
「這對於他來說，需要不吃不喝攢近三百年。」
「嚴刑之下才交代，」塞德里克繼續說，「牛角鎮背後的故事。」
高斯看向跪趴在地的斯坦利。
這位治安官渾身發抖，涕泗橫流，掙開嘴裡殘餘的布條，嘶啞地喊。
「我是被逼的……他們……他們威脅我全家……」
塞德里克偏過頭看向高斯。
「我們連夜趕來，本想審判邪教徒。」
「沒想到你們比騎士團更快，也更徹底。」
「我們只是在能力之內，做了件順手的事。」
塞德里克點了點頭，他沒料到這個少年見到騎士團，說話還能不卑不亢。
換作別的冒險者，這種場合恨不得把自己的英勇事跡強調三遍，再對團長拍半個鐘馬屁。
塞德里克確實有些傲，準確說是驕傲，是二十年沙場拼殺換來的底氣。
他見過太多在權勢面前折腰的冒險者，高斯這種反應，反而讓他感到舒服。
「處理掉。」
兩名騎士架起斯坦利，朝廣場中央還在燃燒的焦屍堆走去。
斯坦利的瞳孔驟然放大，雙腿開始瘋狂蹬踹。
「不……不！我知道更多！我還有情報！」
「牛角鎮的礦洞……礦洞裡還有東西！」
當斯坦利被摜進火堆的剎那，發出了高斯這輩子聽過最難聽的聲音。
尖銳，漫長，從嗓子眼裡擠出來，跟被屠宰的牲畜沒什麼兩樣。
但高斯沒有替斯坦利說一句話，在這個世界對有罪之人的憐憫是種僭越。
塞德里克收回目光，重新面向高斯。
「我要去礦洞排查鎮民變異的原因。你要不要一起？」
高斯搖頭，對他來說不與自己息息相關的事件在沒有絕對實力前，絕不會去碰。
「這不是我們小隊能接下的差事。」
塞德里克不再強求，繼而從腰間取出一枚鑄有銀鷲紋章的鐵牌，遞給高斯。
「回楓葉城好好休整，等礦洞的調查結束，我會派人去找你。」
「做什麼？」
「見領主。」
高斯還沒來得及判斷來者身份，旁邊的空氣忽然攪動。
緹莉雅的身體在月色下化成黑色蝙蝠，撲稜稜飛到高斯耳側，口吐人聲。
「即將到來的人實力不弱，我先找地方躲起來。」
「要是跟他們打起來，我怕會波及到你。」
蝙蝠旋即振翅高飛，消失在夜色中。
耐人尋味的是，緹莉雅說的始終是「波及到你」不是「波及到你們」。
至於為什麼，高斯暫時沒有答案。
米婭也攙扶著巴爾克走了過來，治癒術餘光還在狗頭人斷裂的護甲縫隙里微微閃爍。
「有旗幟……大概率是正規武裝。」
對於巴爾克所說，高斯也注意到了。
旗幟深藍底色，正中是展翅的銀鷲，從圖案來看，好像是楓葉城「銀鷲騎士團」的團徽。
高斯對這支騎士團並不陌生。
楓葉城作為奧丁王國西境的戰略城市，常年駐守三支騎士團。銀鷲騎士團就是其中之一，他們主要負責外圍巡防與遠征剿滅威脅。
兩個月前，高斯在街道上遇見銀鷲團長帶隊歸來。出於習慣，高斯便用命運之瞳看了眼對方面板。
塞德里克·霍恩，20級的征服之誓，戰技主要由反彈傷害、高防禦力構成，是壓迫感極強的戰場控制者。
力量21，體質19，其餘屬性也沒有低於14的。
在大陸的衡量體系里，塞德里克已經站在了「大師」的頂端，再往前就是傳奇。
說到衡量體系，這世界並沒有等級面板，那是高斯的專屬。
但力量終歸有高低之分，通過冒險者公會、傭兵公會與各王國騎士議會擬定了「階位制」。
共分學徒、老練、精英、大師、傳奇五個階位。
再往上，那就可以開宗立派了。
然而從學徒到老練，靠的是經驗積累和實戰磨礪，多數職業者窮盡一生也只能止步精英。
想衝上大師，其中對天賦、戰技領悟與魔力親和度都有硬性門檻。
精英階往上，則需要通過官方機構舉辦的晉階試煉，由至少三名同階或以上的評審官認定實力後，方可授予對應徽章。
傳奇階那就更加稀少，用酒館流傳的話來說，維瓦娜大陸就沒有活著的傳奇。
所謂傳奇，不是簡單的等級定義。
更像是已逝強者的精神與事跡被世人歌頌，最終化為時代里的不朽印記。
匆匆間，騎兵列隊在小隊面前停下，訓練有素地分成兩翼散開。
為首的塞德里克御馬往前。
他身材高大，比巴爾克還寬半個肩膀。銀鷲戰甲覆蓋全身，胸口的家族紋章在火光的映照下異常奪目。
面罩推上去後，塞德里克露出稜角硬朗的面孔和一雙深灰色的雙眼，標準的紅脖子面孔。
他先看了眼地上還在冒煙的魔物，皺了皺眉，望向烏拉。
「這種破壞力，五環火焰魔法，是你做的？」
在塞德里克的認知里，能造成這種規模AOE毀傷的職業只有法師。
戰士做不到，牧師更不可能，至於遊俠……
他餘光瞥向高斯，目光在那把短弓上停了不到半拍。
遊俠這個職業在大陸上的口碑，說好聽是「荒野多面手」，說難聽點就是「獻媚的藝人」。
能追蹤、能設陷、偶爾能射兩箭，但論殺傷力，在正規戰鬥序列里永遠排在末尾。
出於刻板印象，塞德里克壓根沒考慮高斯。
烏拉注意到了團長看高斯時的那個眼神。
太熟悉了，至少她也用過同樣的眼神打量高斯。
烏拉攥緊法杖，覺得自己總要做些什麼。
若不是高斯，自己不可能完成任務，更不可能全身而退。
「團長大人。」
烏拉往前邁了半步，用手指向高斯。
「廣場上的一切，都是他做的。」
塞德里克偏頭，灰色的眸子重新落在那個狼尾少年身上。
「遊俠？」
「沒錯。」
塞德里克的表情變了。
「廣場上的全部暗裔，全部由他一人消滅。」烏拉的聲音清脆，像在念學院報告，「他用箭矢觸發大範圍定身法陣，隨後發動火焰箭雨……」
聞言，塞德里克再次望向高斯，這次是從頭到腳地審視。
黑色軟甲，平平無常的短弓，簡陋的箭囊，沒有階位徽章，渾身上下找不到任何能匹配「大規模殲滅戰」的裝備。
但他相信法師不會說謊。
「你叫什麼名字？」
「高斯。」
塞德里克沉默片刻，隨後做了件讓在場騎士都沒料到的事。
他右手握拳，豎在胸甲正中，微微欠身。
這是銀鷲騎士團對同階或以上戰力者的致敬禮。
「高斯，你和你的小隊做了件偉大的事情。」
「這份功績，我會如實呈報至領主閣下。」
高斯沒有回禮。
倒不是甩架子，而是他不知道該怎麼回。
前世的回禮僅限於敬禮、作揖，可這种放在奇幻世界裡，對方會不會把自己當成異類？
至於原身，教會高斯更多的，是怎麼看寡婦洗澡，亦或者去偷精靈的內衣。
「客氣了。」
塞德里克直起身，嘴角牽動，審視的表情里多了幾分耐人尋味的意思。
「這次任務的難度，完全超出你們小隊的整體階位。現在不僅完成，還能活著站在這裡，本身就是功績。」
高斯不太習慣被誇，對於這句話，只是適當點了點頭。
塞德里克轉換話題，掃了眼蜷縮的孩子們。
「這些孩子，我的人會負責帶回楓葉城安置。」
「帶上來。」塞德里克回頭示意。
很快，一名騎士用麻繩牽著一個被綁住雙手的男人從隊列後方走出來，丟在高斯面前。
男人跪趴在地上，嘴被布條綁住，面部青紫，鼻樑明顯變形。
高斯很快認出這張臉，便是卡爾記憶里出現的治安官，斯坦利。
「治安官的月俸是十二枚銀幣。」塞德里克抽出長劍，對準斯坦利後頸，語氣很是冷漠。
「收到舉報，我的人在他家搜出四百枚金幣。」
「這對於他來說，需要不吃不喝攢近三百年。」
「嚴刑之下才交代，」塞德里克繼續說，「牛角鎮背後的故事。」
高斯看向跪趴在地的斯坦利。
這位治安官渾身發抖，涕泗橫流，掙開嘴裡殘餘的布條，嘶啞地喊。
「我是被逼的……他們……他們威脅我全家……」
塞德里克偏過頭看向高斯。
「我們連夜趕來，本想審判邪教徒。」
「沒想到你們比騎士團更快，也更徹底。」
「我們只是在能力之內，做了件順手的事。」
塞德里克點了點頭，他沒料到這個少年見到騎士團，說話還能不卑不亢。
換作別的冒險者，這種場合恨不得把自己的英勇事跡強調三遍，再對團長拍半個鐘馬屁。
塞德里克確實有些傲，準確說是驕傲，是二十年沙場拼殺換來的底氣。
他見過太多在權勢面前折腰的冒險者，高斯這種反應，反而讓他感到舒服。
「處理掉。」
兩名騎士架起斯坦利，朝廣場中央還在燃燒的焦屍堆走去。
斯坦利的瞳孔驟然放大，雙腿開始瘋狂蹬踹。
「不……不！我知道更多！我還有情報！」
「牛角鎮的礦洞……礦洞裡還有東西！」
當斯坦利被摜進火堆的剎那，發出了高斯這輩子聽過最難聽的聲音。
尖銳，漫長，從嗓子眼裡擠出來，跟被屠宰的牲畜沒什麼兩樣。
但高斯沒有替斯坦利說一句話，在這個世界對有罪之人的憐憫是種僭越。
塞德里克收回目光，重新面向高斯。
「我要去礦洞排查鎮民變異的原因。你要不要一起？」
高斯搖頭，對他來說不與自己息息相關的事件在沒有絕對實力前，絕不會去碰。
「這不是我們小隊能接下的差事。」
塞德里克不再強求，繼而從腰間取出一枚鑄有銀鷲紋章的鐵牌，遞給高斯。
「回楓葉城好好休整，等礦洞的調查結束，我會派人去找你。」
「做什麼？」
「見領主。」