第35章 驀然回首
洞府中安靜了許久，只聞石壁上滲出的水珠滴落，發出細碎的滴答聲。
蔣淵垂首立在堂下，後背的冷汗已將道袍浸濕了一片，卻不敢動彈分毫。
終於，崔唐開了口，聲音反倒比方才平和了許多，卻透著一股讓人脊背發涼的寒意。
「蔣淵，既然這般，你發個血誓吧。我同你一起前往彼處，你看這般可行？」
崔唐說完話，便平靜地從懷中取出一張金色符籙遞了過來。
蔣淵猛地抬頭，面色驟變。
血誓乃是魔道之中約束手段。
以精血為引，以神魂為契，簽訂契約的雙方一主一從，只在契約時間之中從者同主者同生共死，並且要聽從主者意志。
如若違背，輕則修為受損，重則神魂重創。
發下此誓，便意味著他短期內將生死完全交到崔唐手中，再無半分退路。
「崔真傳，這......」
「怎麼？不願意？」
崔唐的聲音依舊平靜，目光卻像刀子般剜在蔣淵臉上
「你且放心，你既然來投，我自是引你做我心腹。這道血誓的期限只有三月，你發個血誓又如何？還是說——你方才那些話，本就是誆我的？」
「不，不是，崔真傳，我，哎。」
蔣淵喉結滾動，額頭青筋暴起，掙扎了片刻，終是咬著牙接過了符籙。
卻見他咬破舌尖，一口精血噴出，瞬時沒入黃褐色的符紙之上。
肉眼可見，符紙瞬時泛起青煙，隨即化作一枚血色符文，徑直沒入蔣淵的眉心識海之中，正式印入神魂。
崔唐這才露出一絲笑意，伸手將他扶起。
「這才對嘛。你我一體同心，何分彼此？」
蔣淵站起身，面色灰敗，卻還是強撐著開口：
「崔真傳，那頭通臂猿倒不足為懼，可是我上次偵查，發現離山別院近期有大的動作。屬下斗膽建議，還請真傳多邀幾位築基同門，一同探測洞府，以防不測。
崔唐聞言，卻是冷笑一聲。
「多帶幾個？蔣淵，你是真糊塗還是裝糊塗？」
他負手踱了兩步，目光幽冷，
「聖宗之內，盯著我這位子的人有多少，你又不是不知道。若讓同門師兄們知道了洞府的消息，你以為還能輪得到我？到時候別說一整套法家傳承，怕是連口湯都喝不上。」
他轉過身來，盯著蔣淵的眼睛，一字一頓：
「與其讓那些人分一杯羹，不如這洞府永遠不被發現。你聽明白了嗎？」
蔣淵心頭一凜，想要再說什麼，卻被崔唐抬手止住。
「就你我二人，再加上你手下那幾個練氣期的手下，有我護你周全，這就足夠了。人多眼雜，反而不美。」
......
就在這般暗流涌動之際，陳懷安又勝了一場，且是一場酣暢淋漓的大勝。
六位築基修士齊齊出手，數百名練氣修士從旁策應，前後不過兩日工夫，整支開拓軍團便成功越過了流沙河，接連攻克紅花嶼與大小群嶺三處一階中品靈脈，圍殺一頭築基妖獸，驅散獸群無數。
流沙河地界的妖獸何曾見過這般陣仗？
浩浩蕩蕩的人族修士如潮水般湧來，它們只能倉皇向腹地深處逃竄。
一時之間，士氣高漲到了極點。
許多散修熱血上頭，嚷著要趁勢追擊，好獵取更多資糧，更有些許築基修士認為軍心可用，眼下可以迅速推進，占據更多的靈脈。
陳懷安卻是不准。
他下令所有人就地布陣，安營紮寨，一如他初到流沙河時那般沉穩。
這是最穩妥的舉措，因為軍隊不是個體，命令的傳達與執行都需要時間。
軍團初渡流沙河，立足未穩，前方並未偵查，後方補給線尚未掃蕩乾淨。
貿然追擊，勝了固然痛快，可若敗了，便是自亂陣腳。
然而人心終究是浮動的。
饒是陳懷安嚴令禁止，仍有不少散修偷偷摸出營地，三五成群，沿著流沙河岸向周邊新占的靈脈地界掃蕩。
他們的道理倒也直白——妖獸潰逃，山林間藥草礦晶四下散落，正是撿便宜的好時機，憑什麼守在營地里乾等？
隨便採摘些許，便抵得上辛苦半年的法錢，傻子才不動彈。
在這般心思鼓動下，起初只是零星幾人，後來竟發展到成群結隊，趁著執勤的機會外出圍獵。
他們獵殺落單的妖獸，採集靈藥，甚至有人發現了零星裸露的靈礦，收穫頗豐。
消息傳回營地，更多人心癢難耐，軍心動搖。
陳懷安沒有猶豫，當即執行軍法。
同伍有私自巡獵者，全伍連坐，每人鞭刑十下，罰沒本月俸祿。
他又命盧伸與計星禾領著別院弟子組成執法隊，將離營修士悉數擒回，捆縛在營地正中。
一番搜捕下來，總共拿住了四十幾個散修，另有少數幾人趁亂逃脫。
陳懷安不再計較逃掉的，只對擒獲之人下了決斷：五一抽殺，余者編入贖罪隊，此後衝鋒在前，撤退在後，直到用戰功抵銷罪過。
而行刑的人選，他親自指定了，就是那位劉掌門的嫡親曾孫，劉義博。
命令一下，滿營譁然。
被捆著的散修面色慘白，有的大聲求饒，有的嚎啕大哭，更有甚者破口大罵，說陳懷安刻薄寡恩、不把散修當人看。
盧伸面色冷峻，當即領著劉義博出了營寨，在大營正中擺開刑場。
弟子們押著罪修上前抽籤，抽到黑簽者便被拖到台前，手腳縛住，跪在地上瑟瑟發抖。更有甚者已嚇得尿了褲子，涕淚橫流。
劉義博卻僵在了原地——他沒殺過人。
他的手在抖，嘴唇也不利索了：
「盧……盧劍修，這……這也太……都是離山修士，就不能放過他們嗎？」
盧伸只冷冰冰地望著他：
「監院軍令，你沒聽明白？劉掌門將你託付給監院，自是要你做事的。你今日不殺他們，日後對陣妖獸，他們臨陣脫逃，壞了你自家性命，那時你找誰去？」
劉義博只得強忍著發麻的頭皮，捏起符籙。
他的手卻抖得更厲害了，看看盧伸那張冷硬的面孔，又看看刑場上那一張張驚恐的臉，始終邁不出最後一步。
「劉義博，你家掌門與監院都在看著你，還不動手！」
這一聲喝，像一記驚雷炸在耳邊。劉義博猛地一顫，幾乎是下意識地驅動真氣，施展符籙。
一道風刃倏忽成形，只一瞬，便將那罪修的頭顱斬下。
鮮血噴涌而出，劉義博躲閃不及，被濺了一身。
.......
盧伸沒有騙他，陳懷安與劉掌門確實是在營帳中眺望這邊的情形。
見到血濺了劉義博一身，劉仁全的心也不禁哆嗦了一下。
過了好一會兒，他才開口，聲音低沉。
「監院，這般做會不會太酷烈了，宗門治下到底不是魔門，義博又是這般年紀，第一次行刑就要殺這般多的人，唯恐有損道心啊。」
陳懷安負手而立，卻只是將神識從刑場挪開，重新放在面前的沙盤之上。
「劉掌門心疼了？」
劉仁全苦笑一聲，沒有否認。
「那就對了，慈母多敗兒，自是因為劉義博在你手上少了歷練，方才是這般。他若想立威立言立足，就不能靠你的名望服眾，劉義博得靠他自己，如若不然，就是這般築基，日後也是個廢物。」
劉仁全聽完此言，終是嘆了口氣。
「監院說得在理，是我往日太過溺愛了。」
陳懷安微微頷首，卻是話鋒一轉。
「無妨，既然到了我手中，少不得好好調教就是，我這般喚你來此，卻有一事與你商量。」
「監院但說無妨。」
「眼下軍團已然扎穩腳跟，但是後勤補給這一塊依舊跟不上，尤其是法器的縫補損耗，我希冀千機門能派出一些煉器師。」
劉掌門眉頭微微皺起。
「監院，非是老朽推脫。今年千機門既要應付宗門賦稅，又要投入流沙河股份，府庫已然吃緊。門中弟子大半已在此處，再抽調，只怕家中煉器坊都要停轉了。」
陳懷安點頭，依舊寬慰。
「我曉得你的難處，劉掌門，但也請你曉得我的難處，戰陣之間，比拼的就是誰先熬不住。我眼下已將身家性命都壓上去了，有些時候勝負之數就是在這點滴之間的。」
劉掌門沉默片刻，終是咬牙。
「監院這般魄力，我委實佩服，我，我可以調派一批煉器師過來。千機門上下，煉器師共有四十餘人，老朽可做主，抽調一半，入駐流沙河據點，專門負責軍團的法器維修與鍛造。」
他抬起頭，目光懇切，
「只是監院須得答應老朽一件事，煉器師珍貴，還請監院多加照拂，莫要將他們派到前線加入戰鬥。」
「我可以應允你，劉掌門，不到萬不得已的地步，絕不讓他們進入戰鬥。」
劉掌門只再次回頭望向帳外正在行刑的劉義博，卻是再沒說什麼。
..........
大勝的消息傳回離山別院時，正值深秋，滿山紅葉如火。
袁朝雄再也坐不住了。
開拓軍團才剛剛整合開拔，他本以為陳懷安至少要再過些時日才會正式進攻，未曾想到那人前腳剛到流沙河，後腳便傳回了捷報。
「王住持行到哪裡了？」書房內，他迫不及待地發問。
一旁的曹旭心神一緊，趕忙答道：「旬月前王住持才在清風林接上了家眷，眼下聽說已快到柳月河坊市了。」
「怎麼這般慢？」
「怕是在柳月河坊市還要耽擱些日子。屬下聽聞，這位王住持的那位道侶最是喜愛首飾，王住持怕是少不得要陪上一陣。」
袁朝雄猛地一拍桌案，聲響驚得曹旭心頭一跳。
「等不及了。」他站起身，目光沉沉，「曹旭，我親自去迎他。你放出風聲，就說我返歸家族了。」
曹旭連忙起身：「都管，會不會太急切了？這般行事，只怕那位王住持會看輕我們。」
袁朝雄只是擺手，語氣決然：
「看輕？若只是這般，我倒心甘情願。我只怕那位王住持看不清局面，猶豫不決。等到陳懷安大局已定，到時候你我都是木偶泥像，動彈不得了！」
.......
當日夜裡，柳月河坊市燈火闌珊，袁朝雄立在廊下，等待王若谷的接見。
這般等了好一會，方才有僕人返歸此地，領他進到前廳。
見他進來，王若谷這才放下茶盞，面上浮現笑容，稍稍迎了上來。
這位住持生得儒雅，舉止里透著一股從容。
「好叫袁都管久等了，先前有幾位老友在此小聚，我一時脫不開身。」
袁朝雄面上帶笑回應，心中卻是明白，這就是輕慢。
他稍稍行禮，只是將近些時日離山別院同流沙河方向的公文來往奉上。
「我想請住持早日移駕別院。」
王若谷沒去接那一打文書，親自為袁朝雄斟了一盞茶。
「我已知曉，是那位陳監院又勝了是吧。袁都管請我移駕別院，可是要讓我掣肘他？」
袁朝雄沉默些許，接過茶盞，卻不來飲。
「住持有所不知，別院的情形比公文上的還複雜。」
「哦？袁都管可莫要危言聳聽。」
「陳監院若是真的贏下了流沙河，我們恐怕真的就是權柄盡失，只能做個泥塑木偶了。」
「袁都管，你說的這個我們當中，有我嗎？」
「都一樣，住持，都一樣的。陳監院只給你我留了泥像木偶的位置，三都五主，八大執事，沒有一處空擋，只要他再贏下這一場，在這離山地界威望就是如日中天，除非宗門有變，否則無人能制他。」
王若谷臉上的笑意淡了幾分，端著茶盞的手微微一頓。
「袁都管言重了，我是築基修士，到底不一樣。更何況陳監院開拓流沙河地界，上利宗門，下益散修，我若去掣肘，未免讓人小覷了。」
袁朝雄聽到這般，胸膛起伏不定，卻是強耐著性子壓了下去。
有些事，人教人是說不通的，得事教人，這位王若谷眼下成了築基修士，渾然沒有將自己放在眼裡。
他知道再說無益，只得稍稍起身，再次行禮。
「住持，我今日來投，絕無二心，還請你我日後能風雨同舟。」
王若谷心中嫌棄，面上卻是依舊含笑，只伸手握住袁朝雄的手。
「袁都管，你今日能來，就已然是態度，我自是知曉。你我日後還請同心協力，定然讓別院更上一層。」
只說著漂亮話，王若谷就要將袁朝雄送至門外，一團和氣，如春風拂面。
然而才到門檻，卻見到先前那位僕役又到了此處。
面對僕人，王若谷完全沒有那般客氣，厲聲問道
「什麼事？！」
僕役哪敢遮掩，趕忙回話。
「回主人話，門外又來了一位訪客，自稱是離山別院的經主，喚作周通，求見主人。」
袁朝雄腳步釘在原地，驀然回首。
蔣淵垂首立在堂下，後背的冷汗已將道袍浸濕了一片，卻不敢動彈分毫。
終於，崔唐開了口，聲音反倒比方才平和了許多，卻透著一股讓人脊背發涼的寒意。
「蔣淵，既然這般，你發個血誓吧。我同你一起前往彼處，你看這般可行？」
崔唐說完話，便平靜地從懷中取出一張金色符籙遞了過來。
蔣淵猛地抬頭，面色驟變。
血誓乃是魔道之中約束手段。
以精血為引，以神魂為契，簽訂契約的雙方一主一從，只在契約時間之中從者同主者同生共死，並且要聽從主者意志。
如若違背，輕則修為受損，重則神魂重創。
發下此誓，便意味著他短期內將生死完全交到崔唐手中，再無半分退路。
「崔真傳，這......」
「怎麼？不願意？」
崔唐的聲音依舊平靜，目光卻像刀子般剜在蔣淵臉上
「你且放心，你既然來投，我自是引你做我心腹。這道血誓的期限只有三月，你發個血誓又如何？還是說——你方才那些話，本就是誆我的？」
「不，不是，崔真傳，我，哎。」
蔣淵喉結滾動，額頭青筋暴起，掙扎了片刻，終是咬著牙接過了符籙。
卻見他咬破舌尖，一口精血噴出，瞬時沒入黃褐色的符紙之上。
肉眼可見，符紙瞬時泛起青煙，隨即化作一枚血色符文，徑直沒入蔣淵的眉心識海之中，正式印入神魂。
崔唐這才露出一絲笑意，伸手將他扶起。
「這才對嘛。你我一體同心，何分彼此？」
蔣淵站起身，面色灰敗，卻還是強撐著開口：
「崔真傳，那頭通臂猿倒不足為懼，可是我上次偵查，發現離山別院近期有大的動作。屬下斗膽建議，還請真傳多邀幾位築基同門，一同探測洞府，以防不測。
崔唐聞言，卻是冷笑一聲。
「多帶幾個？蔣淵，你是真糊塗還是裝糊塗？」
他負手踱了兩步，目光幽冷，
「聖宗之內，盯著我這位子的人有多少，你又不是不知道。若讓同門師兄們知道了洞府的消息，你以為還能輪得到我？到時候別說一整套法家傳承，怕是連口湯都喝不上。」
他轉過身來，盯著蔣淵的眼睛，一字一頓：
「與其讓那些人分一杯羹，不如這洞府永遠不被發現。你聽明白了嗎？」
蔣淵心頭一凜，想要再說什麼，卻被崔唐抬手止住。
「就你我二人，再加上你手下那幾個練氣期的手下，有我護你周全，這就足夠了。人多眼雜，反而不美。」
......
就在這般暗流涌動之際，陳懷安又勝了一場，且是一場酣暢淋漓的大勝。
六位築基修士齊齊出手，數百名練氣修士從旁策應，前後不過兩日工夫，整支開拓軍團便成功越過了流沙河，接連攻克紅花嶼與大小群嶺三處一階中品靈脈，圍殺一頭築基妖獸，驅散獸群無數。
流沙河地界的妖獸何曾見過這般陣仗？
浩浩蕩蕩的人族修士如潮水般湧來，它們只能倉皇向腹地深處逃竄。
一時之間，士氣高漲到了極點。
許多散修熱血上頭，嚷著要趁勢追擊，好獵取更多資糧，更有些許築基修士認為軍心可用，眼下可以迅速推進，占據更多的靈脈。
陳懷安卻是不准。
他下令所有人就地布陣，安營紮寨，一如他初到流沙河時那般沉穩。
這是最穩妥的舉措，因為軍隊不是個體，命令的傳達與執行都需要時間。
軍團初渡流沙河，立足未穩，前方並未偵查，後方補給線尚未掃蕩乾淨。
貿然追擊，勝了固然痛快，可若敗了，便是自亂陣腳。
然而人心終究是浮動的。
饒是陳懷安嚴令禁止，仍有不少散修偷偷摸出營地，三五成群，沿著流沙河岸向周邊新占的靈脈地界掃蕩。
他們的道理倒也直白——妖獸潰逃，山林間藥草礦晶四下散落，正是撿便宜的好時機，憑什麼守在營地里乾等？
隨便採摘些許，便抵得上辛苦半年的法錢，傻子才不動彈。
在這般心思鼓動下，起初只是零星幾人，後來竟發展到成群結隊，趁著執勤的機會外出圍獵。
他們獵殺落單的妖獸，採集靈藥，甚至有人發現了零星裸露的靈礦，收穫頗豐。
消息傳回營地，更多人心癢難耐，軍心動搖。
陳懷安沒有猶豫，當即執行軍法。
同伍有私自巡獵者，全伍連坐，每人鞭刑十下，罰沒本月俸祿。
他又命盧伸與計星禾領著別院弟子組成執法隊，將離營修士悉數擒回，捆縛在營地正中。
一番搜捕下來，總共拿住了四十幾個散修，另有少數幾人趁亂逃脫。
陳懷安不再計較逃掉的，只對擒獲之人下了決斷：五一抽殺，余者編入贖罪隊，此後衝鋒在前，撤退在後，直到用戰功抵銷罪過。
而行刑的人選，他親自指定了，就是那位劉掌門的嫡親曾孫，劉義博。
命令一下，滿營譁然。
被捆著的散修面色慘白，有的大聲求饒，有的嚎啕大哭，更有甚者破口大罵，說陳懷安刻薄寡恩、不把散修當人看。
盧伸面色冷峻，當即領著劉義博出了營寨，在大營正中擺開刑場。
弟子們押著罪修上前抽籤，抽到黑簽者便被拖到台前，手腳縛住，跪在地上瑟瑟發抖。更有甚者已嚇得尿了褲子，涕淚橫流。
劉義博卻僵在了原地——他沒殺過人。
他的手在抖，嘴唇也不利索了：
「盧……盧劍修，這……這也太……都是離山修士，就不能放過他們嗎？」
盧伸只冷冰冰地望著他：
「監院軍令，你沒聽明白？劉掌門將你託付給監院，自是要你做事的。你今日不殺他們，日後對陣妖獸，他們臨陣脫逃，壞了你自家性命，那時你找誰去？」
劉義博只得強忍著發麻的頭皮，捏起符籙。
他的手卻抖得更厲害了，看看盧伸那張冷硬的面孔，又看看刑場上那一張張驚恐的臉，始終邁不出最後一步。
「劉義博，你家掌門與監院都在看著你，還不動手！」
這一聲喝，像一記驚雷炸在耳邊。劉義博猛地一顫，幾乎是下意識地驅動真氣，施展符籙。
一道風刃倏忽成形，只一瞬，便將那罪修的頭顱斬下。
鮮血噴涌而出，劉義博躲閃不及，被濺了一身。
.......
盧伸沒有騙他，陳懷安與劉掌門確實是在營帳中眺望這邊的情形。
見到血濺了劉義博一身，劉仁全的心也不禁哆嗦了一下。
過了好一會兒，他才開口，聲音低沉。
「監院，這般做會不會太酷烈了，宗門治下到底不是魔門，義博又是這般年紀，第一次行刑就要殺這般多的人，唯恐有損道心啊。」
陳懷安負手而立，卻只是將神識從刑場挪開，重新放在面前的沙盤之上。
「劉掌門心疼了？」
劉仁全苦笑一聲，沒有否認。
「那就對了，慈母多敗兒，自是因為劉義博在你手上少了歷練，方才是這般。他若想立威立言立足，就不能靠你的名望服眾，劉義博得靠他自己，如若不然，就是這般築基，日後也是個廢物。」
劉仁全聽完此言，終是嘆了口氣。
「監院說得在理，是我往日太過溺愛了。」
陳懷安微微頷首，卻是話鋒一轉。
「無妨，既然到了我手中，少不得好好調教就是，我這般喚你來此，卻有一事與你商量。」
「監院但說無妨。」
「眼下軍團已然扎穩腳跟，但是後勤補給這一塊依舊跟不上，尤其是法器的縫補損耗，我希冀千機門能派出一些煉器師。」
劉掌門眉頭微微皺起。
「監院，非是老朽推脫。今年千機門既要應付宗門賦稅，又要投入流沙河股份，府庫已然吃緊。門中弟子大半已在此處，再抽調，只怕家中煉器坊都要停轉了。」
陳懷安點頭，依舊寬慰。
「我曉得你的難處，劉掌門，但也請你曉得我的難處，戰陣之間，比拼的就是誰先熬不住。我眼下已將身家性命都壓上去了，有些時候勝負之數就是在這點滴之間的。」
劉掌門沉默片刻，終是咬牙。
「監院這般魄力，我委實佩服，我，我可以調派一批煉器師過來。千機門上下，煉器師共有四十餘人，老朽可做主，抽調一半，入駐流沙河據點，專門負責軍團的法器維修與鍛造。」
他抬起頭，目光懇切，
「只是監院須得答應老朽一件事，煉器師珍貴，還請監院多加照拂，莫要將他們派到前線加入戰鬥。」
「我可以應允你，劉掌門，不到萬不得已的地步，絕不讓他們進入戰鬥。」
劉掌門只再次回頭望向帳外正在行刑的劉義博，卻是再沒說什麼。
..........
大勝的消息傳回離山別院時，正值深秋，滿山紅葉如火。
袁朝雄再也坐不住了。
開拓軍團才剛剛整合開拔，他本以為陳懷安至少要再過些時日才會正式進攻，未曾想到那人前腳剛到流沙河，後腳便傳回了捷報。
「王住持行到哪裡了？」書房內，他迫不及待地發問。
一旁的曹旭心神一緊，趕忙答道：「旬月前王住持才在清風林接上了家眷，眼下聽說已快到柳月河坊市了。」
「怎麼這般慢？」
「怕是在柳月河坊市還要耽擱些日子。屬下聽聞，這位王住持的那位道侶最是喜愛首飾，王住持怕是少不得要陪上一陣。」
袁朝雄猛地一拍桌案，聲響驚得曹旭心頭一跳。
「等不及了。」他站起身，目光沉沉，「曹旭，我親自去迎他。你放出風聲，就說我返歸家族了。」
曹旭連忙起身：「都管，會不會太急切了？這般行事，只怕那位王住持會看輕我們。」
袁朝雄只是擺手，語氣決然：
「看輕？若只是這般，我倒心甘情願。我只怕那位王住持看不清局面，猶豫不決。等到陳懷安大局已定，到時候你我都是木偶泥像，動彈不得了！」
.......
當日夜裡，柳月河坊市燈火闌珊，袁朝雄立在廊下，等待王若谷的接見。
這般等了好一會，方才有僕人返歸此地，領他進到前廳。
見他進來，王若谷這才放下茶盞，面上浮現笑容，稍稍迎了上來。
這位住持生得儒雅，舉止里透著一股從容。
「好叫袁都管久等了，先前有幾位老友在此小聚，我一時脫不開身。」
袁朝雄面上帶笑回應，心中卻是明白，這就是輕慢。
他稍稍行禮，只是將近些時日離山別院同流沙河方向的公文來往奉上。
「我想請住持早日移駕別院。」
王若谷沒去接那一打文書，親自為袁朝雄斟了一盞茶。
「我已知曉，是那位陳監院又勝了是吧。袁都管請我移駕別院，可是要讓我掣肘他？」
袁朝雄沉默些許，接過茶盞，卻不來飲。
「住持有所不知，別院的情形比公文上的還複雜。」
「哦？袁都管可莫要危言聳聽。」
「陳監院若是真的贏下了流沙河，我們恐怕真的就是權柄盡失，只能做個泥塑木偶了。」
「袁都管，你說的這個我們當中，有我嗎？」
「都一樣，住持，都一樣的。陳監院只給你我留了泥像木偶的位置，三都五主，八大執事，沒有一處空擋，只要他再贏下這一場，在這離山地界威望就是如日中天，除非宗門有變，否則無人能制他。」
王若谷臉上的笑意淡了幾分，端著茶盞的手微微一頓。
「袁都管言重了，我是築基修士，到底不一樣。更何況陳監院開拓流沙河地界，上利宗門，下益散修，我若去掣肘，未免讓人小覷了。」
袁朝雄聽到這般，胸膛起伏不定，卻是強耐著性子壓了下去。
有些事，人教人是說不通的，得事教人，這位王若谷眼下成了築基修士，渾然沒有將自己放在眼裡。
他知道再說無益，只得稍稍起身，再次行禮。
「住持，我今日來投，絕無二心，還請你我日後能風雨同舟。」
王若谷心中嫌棄，面上卻是依舊含笑，只伸手握住袁朝雄的手。
「袁都管，你今日能來，就已然是態度，我自是知曉。你我日後還請同心協力，定然讓別院更上一層。」
只說著漂亮話，王若谷就要將袁朝雄送至門外，一團和氣，如春風拂面。
然而才到門檻，卻見到先前那位僕役又到了此處。
面對僕人，王若谷完全沒有那般客氣，厲聲問道
「什麼事？！」
僕役哪敢遮掩，趕忙回話。
「回主人話，門外又來了一位訪客，自稱是離山別院的經主，喚作周通，求見主人。」
袁朝雄腳步釘在原地，驀然回首。