第52章 應天途中
暮色從四面八方湧上來，天邊的雲被最後的日光燒成了暗紅色。
張標騎在馬上，被顛得五臟六腑都在翻湧，兩隻手死死攥著韁繩，兩條腿緊緊夾著馬肚子，整個人像一塊被綁在馬背上的臘肉。
他知道自己不會騎馬。
但他不知道，騎馬原來那麼難受。
他有點懷念他那輛凱迪拉克了。
趙典史回頭看了他一眼，嘆了口氣，勒馬慢了下來，跟張標並排。
「張公子，放鬆。你這麼緊張，馬跑不快，人也受不了。」
張標咬著牙，試著鬆了鬆手指，身體反而更不穩了，在馬背上左搖右晃。
趙典史一伸手，拽住了張標的韁繩，兩匹馬並排慢了下來。
「這樣，我先帶你騎一段，你看著我怎麼騎。」
趙典史說著，從懷裡掏出一張皺巴巴的地圖，在馬背上展開，指給張標看，「從五河縣到應天府，走官道，全程四百多里。咱們沿著淮河南岸往東南，過臨淮、王莊、張橋、池河這幾個鋪舍，出了鳳陽府地界就是應天府的大柳驛，再往南過東葛，最後到江東驛。從江東驛進城，就是應天府了。」
他一邊騎馬，還能保持地圖在馬背上平穩，騎術顯然不是張標能比的。
他手指在地圖上劃了一條線。
「這一路，鋪舍之間隔二三十里，快的半個時辰，慢的一個時辰，咱們得晝夜不停地趕，該換馬的地方換馬，該歇的時辰歇，爭取明天午時之前進城。」
張標盯著地圖上那條彎彎曲曲的線，四百多里地，要在不到一天一夜的時間裡跑完。
他看了一眼面前那匹高頭大馬，又看了一眼自己還在發抖的腿。
「趙典史，」他咽了口唾沫，「我可能……跑不了那麼快。」
趙典史收起地圖，看了他一眼，難得地笑了一下。
「跑不了也得跑。你爹把五河縣的擔子扛著，咱們要是不把應天的事辦成，他那份苦就白受了。」
他拍了拍張標的肩膀。
「別怕，跟著我，馬累了可以換，人累了就咬牙撐著。這條路我跑了十幾年，閉著眼都能走。你只管坐穩，別的交給我。」
說完，他一夾馬腹，白馬率先沖了出去。
張標深吸一口氣，催馬跟了上去。
……
夜色很快吞沒了最後一絲天光。
這年頭的官道兩旁沒有燈，只有頭頂的月光勉強照亮前方的路。
趙典史騎在前面，白馬在夜色里格外顯眼，張標盯著那團白色的影子，死死地跟著。
起初的幾十里，張標渾身僵硬，每一塊肌肉都在跟自己較勁，韁繩勒得太緊，馬不舒服，跑起來一顛一顛的，把他的五臟六腑都快顛出來，膝蓋內側被馬鞍磨得火辣辣地疼，綁腿的棉布早就磨透了，皮肉直接蹭著鞍皮，每一下顛簸都像有人在拿刀割。
「放鬆！」趙典史在前面喊，就跟後背長了眼睛似的，「別夾那麼緊！腰跟著馬的節奏動！」
張標試著放鬆大腿，身體隨著馬的步伐起伏。
起初很不習慣，好幾次差點從馬背上滑下去，但慢慢地，他發現了一個竅門，跟著馬的呼吸節奏來，馬跑一步，他微微抬起身體，跑下一步，他輕輕落下。
這樣反覆了幾十次，身體果然沒那麼僵硬了。
但腿上的疼是一點都沒減少，只是勉強能接受了。
……
又跑了不知多久，趙典史在一處亮著燈火的鋪舍前勒住了馬，他翻身下來，把韁繩扔給迎出來的驛卒，然後走到張標馬前，伸手扶了他一把。
張標從馬背上滑下來，兩條腿一軟，差點跪在地上，他扶著馬鞍站穩，才覺得兩腿之間火辣辣地疼。
低頭一看，褲子的膝蓋內側已經磨出了兩個洞，綁腿上滲出了暗紅色的痕跡。
趙典史看了一眼，從懷裡掏出一個小瓷瓶，扔給他。
「金瘡藥，抹上。我去換馬。」
張標一邊上藥，一邊頭也不抬地問：「上次我爹跟你就是這麼跑的？」
藥瓶裡邊是黑漆漆的粉末狀物體，張標聞了一下，一股刺鼻的氣味兒傳來。
這年頭受傷發炎是大事兒，張標也不敢想太多，挽起褲腿。
他膝蓋內側的皮已經磨破了，露出紅通通的嫩肉，血珠子一顆一顆地往外滲，他用手指沾了點藥粉，咬牙抹上去，疼得冷汗唰地就下來了。
這玩意兒，比碘伏差了不止一星半點。
「那不一樣，那次運糧，不趕，哪兒能這麼折騰？」趙典史的聲音從驛站外面傳來。
張標再抬頭的時候，趙典史已經牽著兩匹馬從後院出來了，一匹白馬，一匹棗紅馬，膘肥體壯，比剛才騎的那兩匹強了不少，他把棗紅馬的韁繩遞給張標。
「這匹性子溫，你騎這匹。」
張標也不會相馬，順手接過韁繩，踩鐙上馬，這次比上次順利了一些，棗紅馬打了個響鼻，甩了甩尾巴，穩穩地站著，沒有亂動。
趙典史翻身上了白馬，從驛卒手裡接過兩個水囊和一袋乾糧，掛在馬鞍上。
「走了，天亮之前得翻過前面的山樑，不然趕不及。」
兩匹馬重新上了官道。
……
夜風越來越涼。
張標騎在棗紅馬上，跟著趙典史的白馬，一前一後地跑著。
棗紅馬果然溫順，跑起來四平八穩，比上一匹舒服多了，張標漸漸找到了一點感覺，身體不再那麼僵硬了，手也不再死死攥著韁繩了。
但長距離的騎行不是靠技巧就能扛過去的。
過了子時，張標的屁股已經完全麻木了。
不只是屁股，他的腰、肩膀、手臂，沒有一處不疼，手心磨出了水泡，水泡破了，血和汗混在一起，黏糊糊地粘在韁繩上，每握一次就鑽心地疼。
「歇一會兒。」趙典史終於在一處岔路口勒住了馬，翻身下來，從馬鞍上解下乾糧袋，扔給張標，「吃點東西，一刻鐘後走。」
張標從馬背上滑下來，這次他有了經驗，撐著馬鞍慢慢往下溜，腿落地的時候膝蓋彎了一下，卸掉了大部分的力，但即便是這樣，兩腿還是一陣發軟，他扶著馬鞍站了好一會兒才緩過來。
可還沒等他站穩，趙典史忽然就一把拽著他，往旁邊的草叢裡滾了進去。
「噓，有人！」
……
張標騎在馬上，被顛得五臟六腑都在翻湧，兩隻手死死攥著韁繩，兩條腿緊緊夾著馬肚子，整個人像一塊被綁在馬背上的臘肉。
他知道自己不會騎馬。
但他不知道，騎馬原來那麼難受。
他有點懷念他那輛凱迪拉克了。
趙典史回頭看了他一眼，嘆了口氣，勒馬慢了下來，跟張標並排。
「張公子，放鬆。你這麼緊張，馬跑不快，人也受不了。」
張標咬著牙，試著鬆了鬆手指，身體反而更不穩了，在馬背上左搖右晃。
趙典史一伸手，拽住了張標的韁繩，兩匹馬並排慢了下來。
「這樣，我先帶你騎一段，你看著我怎麼騎。」
趙典史說著，從懷裡掏出一張皺巴巴的地圖，在馬背上展開，指給張標看，「從五河縣到應天府，走官道，全程四百多里。咱們沿著淮河南岸往東南，過臨淮、王莊、張橋、池河這幾個鋪舍，出了鳳陽府地界就是應天府的大柳驛，再往南過東葛，最後到江東驛。從江東驛進城，就是應天府了。」
他一邊騎馬，還能保持地圖在馬背上平穩，騎術顯然不是張標能比的。
他手指在地圖上劃了一條線。
「這一路，鋪舍之間隔二三十里，快的半個時辰，慢的一個時辰，咱們得晝夜不停地趕，該換馬的地方換馬，該歇的時辰歇，爭取明天午時之前進城。」
張標盯著地圖上那條彎彎曲曲的線，四百多里地，要在不到一天一夜的時間裡跑完。
他看了一眼面前那匹高頭大馬，又看了一眼自己還在發抖的腿。
「趙典史，」他咽了口唾沫，「我可能……跑不了那麼快。」
趙典史收起地圖，看了他一眼，難得地笑了一下。
「跑不了也得跑。你爹把五河縣的擔子扛著，咱們要是不把應天的事辦成，他那份苦就白受了。」
他拍了拍張標的肩膀。
「別怕，跟著我，馬累了可以換，人累了就咬牙撐著。這條路我跑了十幾年，閉著眼都能走。你只管坐穩，別的交給我。」
說完，他一夾馬腹，白馬率先沖了出去。
張標深吸一口氣，催馬跟了上去。
……
夜色很快吞沒了最後一絲天光。
這年頭的官道兩旁沒有燈，只有頭頂的月光勉強照亮前方的路。
趙典史騎在前面，白馬在夜色里格外顯眼，張標盯著那團白色的影子，死死地跟著。
起初的幾十里，張標渾身僵硬，每一塊肌肉都在跟自己較勁，韁繩勒得太緊，馬不舒服，跑起來一顛一顛的，把他的五臟六腑都快顛出來，膝蓋內側被馬鞍磨得火辣辣地疼，綁腿的棉布早就磨透了，皮肉直接蹭著鞍皮，每一下顛簸都像有人在拿刀割。
「放鬆！」趙典史在前面喊，就跟後背長了眼睛似的，「別夾那麼緊！腰跟著馬的節奏動！」
張標試著放鬆大腿，身體隨著馬的步伐起伏。
起初很不習慣，好幾次差點從馬背上滑下去，但慢慢地，他發現了一個竅門，跟著馬的呼吸節奏來，馬跑一步，他微微抬起身體，跑下一步，他輕輕落下。
這樣反覆了幾十次，身體果然沒那麼僵硬了。
但腿上的疼是一點都沒減少，只是勉強能接受了。
……
又跑了不知多久，趙典史在一處亮著燈火的鋪舍前勒住了馬，他翻身下來，把韁繩扔給迎出來的驛卒，然後走到張標馬前，伸手扶了他一把。
張標從馬背上滑下來，兩條腿一軟，差點跪在地上，他扶著馬鞍站穩，才覺得兩腿之間火辣辣地疼。
低頭一看，褲子的膝蓋內側已經磨出了兩個洞，綁腿上滲出了暗紅色的痕跡。
趙典史看了一眼，從懷裡掏出一個小瓷瓶，扔給他。
「金瘡藥，抹上。我去換馬。」
張標一邊上藥，一邊頭也不抬地問：「上次我爹跟你就是這麼跑的？」
藥瓶裡邊是黑漆漆的粉末狀物體，張標聞了一下，一股刺鼻的氣味兒傳來。
這年頭受傷發炎是大事兒，張標也不敢想太多，挽起褲腿。
他膝蓋內側的皮已經磨破了，露出紅通通的嫩肉，血珠子一顆一顆地往外滲，他用手指沾了點藥粉，咬牙抹上去，疼得冷汗唰地就下來了。
這玩意兒，比碘伏差了不止一星半點。
「那不一樣，那次運糧，不趕，哪兒能這麼折騰？」趙典史的聲音從驛站外面傳來。
張標再抬頭的時候，趙典史已經牽著兩匹馬從後院出來了，一匹白馬，一匹棗紅馬，膘肥體壯，比剛才騎的那兩匹強了不少，他把棗紅馬的韁繩遞給張標。
「這匹性子溫，你騎這匹。」
張標也不會相馬，順手接過韁繩，踩鐙上馬，這次比上次順利了一些，棗紅馬打了個響鼻，甩了甩尾巴，穩穩地站著，沒有亂動。
趙典史翻身上了白馬，從驛卒手裡接過兩個水囊和一袋乾糧，掛在馬鞍上。
「走了，天亮之前得翻過前面的山樑，不然趕不及。」
兩匹馬重新上了官道。
……
夜風越來越涼。
張標騎在棗紅馬上，跟著趙典史的白馬，一前一後地跑著。
棗紅馬果然溫順，跑起來四平八穩，比上一匹舒服多了，張標漸漸找到了一點感覺，身體不再那麼僵硬了，手也不再死死攥著韁繩了。
但長距離的騎行不是靠技巧就能扛過去的。
過了子時，張標的屁股已經完全麻木了。
不只是屁股，他的腰、肩膀、手臂，沒有一處不疼，手心磨出了水泡，水泡破了，血和汗混在一起，黏糊糊地粘在韁繩上，每握一次就鑽心地疼。
「歇一會兒。」趙典史終於在一處岔路口勒住了馬，翻身下來，從馬鞍上解下乾糧袋，扔給張標，「吃點東西，一刻鐘後走。」
張標從馬背上滑下來，這次他有了經驗，撐著馬鞍慢慢往下溜，腿落地的時候膝蓋彎了一下，卸掉了大部分的力，但即便是這樣，兩腿還是一陣發軟，他扶著馬鞍站了好一會兒才緩過來。
可還沒等他站穩，趙典史忽然就一把拽著他，往旁邊的草叢裡滾了進去。
「噓，有人！」
……