第74章 福鹽

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  朱由崧叫士兵們擦乾淨刺刀,簡單地清掃戰場。

  值錢的東西,都帶走了。

  然後清理車子上的血跡,把那車子推上。

  眾人一道,回到淮安城。

  出發時,太陽還很旺盛。

  回來的時候,陰風習習。

  朱由崧有時回頭看,見並沒有人追來,於是才放下心。

  身邊諸人表情皆是有些忐忑。

  回到淮安城之後,直接到了王府。

  田成諸在門口等著,見到他的馬回來,老遠地衝上去牽馬韁。

  「殿下,下次小的一定跟著。不然小的什麼也做不了,全在擔心殿下安危。」

  朱由崧笑了,「這點小事,不用擔心。咱們主僕以後要處理各方面的事,不可能如逃難那時,時時在一起。」

  他說著從馬上跳下。

  先叫跟著的士兵們去府里,拿了每人一分銀子的賞錢。

  又叫他們喝了粥定神。

  王二德他們喝完粥之後,本還想走。

  但是劉方達笑眯眯地來了,他道:「各位,今日開了槍。我想問問你們,對於槍使用時的感覺,以便提升我們的火器。」

  他一邊說一邊叫士兵們坐下來。

  王二德琢磨片刻,「沒甚感覺,太快了。」

  朱由崧簡單地在田成諸遞上的銅盆里洗了臉。

  然後吩咐道:「鹽都是好鹽,一共五車。你稱稱看有多少斤,全賣掉吧。就賣給北條街的街坊們。」

  田成諸道:「不怕淮安知道?」

  朱由崧道:「不怕,就是要他們知道。」

  田成諸得令後,忙叫府里的小廝們出來。

  當時就在街邊擺了攤,開始擺攤,叫賣福鹽。

  他們的賣價,比那些私鹽的價還便宜一點。

  街坊們聽到之後,都湊近了看。

  「豁,福鹽竟然便宜一半。」

  「看似成色不錯。」

  「不知福王從哪裡來的鹽。」

  「人家是藩王,賣個鹽不是很容易。」

  人們一邊討論,一邊連忙買鹽。

  一時間,一傳十,十傳百。

  附近街道的人百姓都過來買。

  把北條街圍得水泄不通。

  里長蘇武進本在這裡看著,聽說福鹽便宜一半,他也連忙回家拿了菜籃子,過來買了一小包福鹽。

  到了太陽落山前,五車鹽,大概3000斤,全賣完了。

  每斤賣7文,總共得了二萬一千文,換成銀子也就是14兩左右。

  根本不值錢。

  但是朱由崧要的也不是這點錢,他要的便是賣出鹽引。

  到了晚間,天將黑的時候。

  噩耗傳到趙宅。

  趙德宏正在吃晚飯,今天廚房燒了他最喜歡吃的紅燒肉。

  這可是趙府難得吃到的好東西。

  「老爺大事不好。」

  趙德宏還沒張口,卻不料被管家一聲驚呼給嚇住,筷子夾的肉差點也掉了。

  「吵什麼,吵什麼。」

  管家嚇得手發抖,戰戰兢兢地說:「大事不好,咱家運鹽的隊伍出了大事。」

  趙德宏筷子拿在手裡,登時停住,他道:「是何事,你且慢慢道來。」

  管家臉如白紙,給了他十分不祥的預感。

  「被人搶了!」

  「搶了多少?」趙德宏知道事情大條,聞言臉色一變,身體晃了晃。

  「全搶了!」

  趙德宏瞬間臉色煞白:「全部!」

  「還死了7個人!」

  瞬間,趙德宏一口冷氣上不來,人差點暈了過去。

  無論什麼時候,死人都是大事。

  趙德宏說,「可有報給官府?」


  「我們這私鹽買賣,也不敢去報官啊。」

  趙德宏冷哼一聲,把筷子拍在桌子上,「官府上下都打點過,有何問題。」

  「此事極為兇險,必得報給巡撫大人。」

  趙德宏一邊指點管家處理後事,又忙叫府里人備了轎子。頂著黑乎乎的天,自己去路振飛那裡報案。

  一路穿過街道,又在巡撫衙門門口稟報,驚驚慌慌地才見到路振飛。

  他連忙把事情報告了。

  路振飛本不知道這事,聽到之後也是大為驚訝。

  他道:「此事甚大,難道是有悍匪出沒。」

  如今天下不太平,淮安周邊也有很多盜匪。

  京師破了之後,市面上的形勢更亂。

  「需得廣發探子查看,方知事情經過。」

  趙德宏道:「望巡撫大早日抓到盜匪,不然鹽場裡的鹽就不敢再出。」

  「鹽場?」路振飛聽到之後猛地抬起頭。

  塗文甲也愣住,他道:「敢搶運鹽的隊伍,是何人?你那運鹽的奴僕不是個個身手了得。」

  趙德宏哭喪著臉:「架不住人家有鳥銃啊。」

  路、塗二人再一齊震驚。

  「鳥銃!」路振飛濃眉緊湊,抬高聲音:「此事便是大事。若是盜匪們有鳥銃,便不是普通盜匪。」

  趙德宏說:「是這個理,所以小的唯恐因此影響淮安局面,其他鹽商亦有所驚恐。」

  塗文甲又道:「你還知道什麼可盡說與我們知。」

  「那個……」趙德宏猶豫了一下才說:「日前,福王的左右手名喚田成諸的,來我府上,想把大人的鹽引賣給我,開價五千兩。小的一時糊塗就拒絕了!」

  他說著抹抹眼淚,「若是小的同意了,可能就沒這回事了。可憐我那幾個家丁,家裡都是有老小的。」

  「竟然有此事!」路振飛渾身一顫,他不敢相信道:「聽聞福王膽甚小,給他十個膽子,怕是他也不敢殺人越貨吧。」

  路振飛還想要說什麼,卻見到旁邊塗文甲不停地遞眼神給他。

  路振飛便道:「你且不用擔心,明日我發兵剿匪,必還淮安一片安靜。」

  塗文甲道:「我們知道了,你且不要到處亂說。」

  兩句之後,就送客了。

  待人送走之後,路振飛問塗文甲,「師爺攔著我,是何意思?」

  「東主!此事必跟福王殿下有關。」塗文甲道。

  「福王!怎會如此?」路振飛瞪大眼睛,直起脖子。

  然後他一拍腦袋,「福王下午領兵背火槍出城?」

  塗文甲點點頭。

  「福王跟我求鹽引,早就打上私鹽的主意?」

  路振飛顫抖著道:「不可能吧,福王如此兇狠?」

  塗文甲眼睛一眯:「巡撫大人可莫忘了,販私鹽的也不是窮凶極惡之徒。」

  路振飛脖子微硬,「可是福王不至於如此,算了先不說這個。」

  他又擺擺手,「福王竟然如此能力?他那堆兵丁,竟有一戰之力?」

  然後他猛地一拍桌子,「不對,為何派到福王那裡去的人,竟無一人回報?」

  塗大有、童實、劉二禾、胡盡忠、吳算盤都是接近福王之人,涵蓋兵、財、文書。

  福王府辦事,不可能他們繞過他們。

  塗文甲也是心中懷疑跟著瞳孔一縮,「如今夜深,福王府諸人不可召來,不如先叫里長過來問問。」

  路振飛奇怪道:「對啊。為何福王回來之後,里長沒有向我們報告。」

  塗文甲忙推開門,叫府里的衙役去叫里長蘇武進過來。

  半個時辰不到,里長蘇武進來了。

  他本是睡了,卻被衙役們拎出家門,一路來到巡撫衙門。

  自然知道大事不好。

  他欠著身體,進入路振飛書房昏暗的燈光里。

  「參見巡撫大人!」

  路振飛黑著臉也不說話。


  塗文甲喝道:「呔,福王今日何時回府?」

  「不到傍晚就回來了!」

  「那你如何不報給我們!」塗文甲厲聲呵道。

  「小的,小的。」里長說著,抬起手,啪啪地打了自己幾個耳光,「小的一時不記得了,請大人原諒。」

  「你這廝,險些壞了大事。福王回來以後,有沒有離開王府,做了什麼,速速同我道來。」

  里長低著頭,「福王今日回到以後,未再出門。只是。」

  「只是什麼?」塗文甲眼睛微眯,知道問到了關鍵處。

  「王府賣了福鹽。」

  「什麼?竟是如此?」

  「這...」

  路振飛與塗文甲對視一眼,然後他頹然坐在椅子上。

  塗文甲喃喃道:「福鹽?福王怎麼會有鹽呢。」

  里長說,「千真萬確,那福鹽還挺便宜呢,小的也買了一些。」

  「知道了!這種事情下次必得速速告知我們,不然打你板子。」塗文甲道。

  「小的明白。」

  「下去吧。」

  里長走之後,路塗二人相對無言。

  良久,路振飛臉色氣得通紅,他道:「昏君啊!昏君啊!竟然未想到,福王是如此兇狠。」

  塗文甲也道:「這如何是好。」

  路振飛又手一拍,然後伸出五個指頭道:「他跟我要了五張鹽引,便是這個用途!」

  「五張啊!」

  「那不是還有五家人?」塗文甲猛地一抬頭。

  路振飛氣得不行,現在連一句話也說不出來了。

  空氣繼續陷入寧靜。

  塗文甲道:「大人那我們如何是好?」

  路振飛左右想想說:「只恨史閣部拖延數日,遲遲不做決定,若不是便可按國法查辦。」

  塗文甲道:「眼下之計,先問史閣部?」

  他跟著解釋道:「再拖一拖。」

  「兩王長居於淮安始終不是長久之計,如何發銀,如何安頓,待以何等禮節都必得問清楚了。」

  「史閣部遲遲不做決定,叫我們好生難做。」

  「也只能如此!立即發信給史閣部,備說此事,問問他該如何辦?」

  路塗二人商量片刻,也沒想出具體的對策,只能按照官場上常用的拖字訣。

  眼下對於福王他們投鼠忌器,什麼也不敢做,只能是等著史可法那邊給出明確的回應。

  ……

  這天早上,趙德宏沒有辦法像往常那樣好好吃早餐。

  死了幾個家丁,處理白事忙得他焦頭爛額的。

  都扔給管家也不行,他作為一家之長,也得出面慰問死者家屬。

  這倒不是重要的事,另外還得跟城外的幾家盜賊打點打點。

  打聽點消息,看看是誰家下的黑手。

  事情忙起來,可把他給累壞了。

  上午太陽未至,天空掛著片烏雲。

  他躺在屋檐下的搖椅上閉目養神。

  管家突然出來跟他說:「老爺,大事不好。聽到一件非常重要之事?」

  趙德宏給嚇出條件反射,聽到重要的事,就下意識地一哆嗦。

  「什麼事?」

  管家說:「昨天城北福王府賣出了福鹽?」

  「什麼?」趙德宏聽到之後,坐起身。

  「沒有我們幾家人允許,他有什麼資格賣鹽,官府也不管管?」

  話說之後,他面色一變:「你是說我們的鹽是給福王搶了?」

  管家從口袋裡掏出個布包,攤開在手裡,他道:「果然是我們的鹽,千真萬確!」

  「這天殺的福王啊!」趙德宏聽到之後,大呼起來。

  「還有沒有王法!」

  「他竟然敢搶我們的鹽!」

  「馬上去路大人那裡告他!」


  管家立刻攔住他,「老爺去路大人那裡怕是不管用了?路大人在福王那裡諸多眼線,若有用時,路大人早管了!」

  「聽說他在校場養了百來個士兵,著實有點強悍。」

  「聽昨天的家丁說,就是跟官軍,也不相上下。甚至能跟賊兵相當呢。」

  管家最後眨眨眼,「此事極有可能是路大人知情的,再報給他,怕也無用。」

  趙德宏氣得躺回搖椅,「福王啊福王,我跟你不共戴天。」

  兩人一時無言,路振飛不管還好,最怕福王背後就是路振飛撐腰。

  管家想想又道:「老爺此事,還得請潞王出面。」

  趙德宏人又坐了起來,他道:「什麼意思?你且說說。」

  管家道:「眼下福潞爭位,你想想看,若是福王有了這些兵,危害潞王之時,那該如何是好?」

  趙德宏想想,他抬起頭看著屋檐外的藍色天空,「你說的甚是有理,我又治不住他,便叫潞王為我鳴冤。」

  他想想,於是馬上叫府里人備上轎子。

  沒多久時,人就去到了唐園。

  唐園本就是他自己家的園子。

  去這裡是輕車熟路了。

  他很快就找到了正在看戲的潞王。

  唐園的戲台,做得十分好。

  正面是兩處寬闊的水池,裡面放著金魚,種著荷花。

  戲台搭得十分恢宏。

  潞王穿著白色錦衣,坐在台下,腳翹在椅子邊,一邊聽一邊輕輕搖頭,聽得好不樂呵呵。

  在他背後是幾個恭敬站立著的奴僕。

  潞王府大太監,奉承周廣來到。

  他湊近耳邊說:「趙員外未見。」

  潞王笑眯眯地,「叫他來吧,我正要尋他哩。」

  周廣聽到之後,笑眯眯地下去。

  很快,趙德宏便貓著腰,走上來。

  一到潞王身邊,他迅速地跪下,抱著潞王大腿。

  「殿下救我!」

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