第72章 落馬
兩天後，孫應元帶著艦隊，從那個缺口駛進了港灣。
所有人都被眼前的景象驚呆了。
那些在海上漂了幾個月的水兵，看著那片平靜的水面，看著那些鬱鬱蔥蔥的島，半天說不出話。
有人直接跳下船，撲騰著游到岸邊，趴在草地上，使勁聞那些青草的味道。
多久沒有見到草地了呀！
孫應元站在艦橋上，看著這片天然的深水港，久久沒有說話。
他當了二十年水師，從福船到蒸汽戰艦，跑遍了東南沿海，見過無數港口。
但沒有一個，能比得上這裡。
水深足夠停最大的船。四周的礁石擋住風浪。
島上有淡水，有平地，有樹。
而且位置正好在南海航線的正中心。
往北到廣州，往南到爪哇，往東到呂宋，距離都差不多。
在這裡建一個補給站，整個南海的航線安全，就能提升一大截。
他轉身，看著阿古。
「你小子，這又是什麼運氣？」
阿古站在旁邊，手裡拿著剛剛畫好的海圖。
「都督，我給這座島起了個名字。」
「什麼名字？」
「定波島。定南海風波。」
孫應元笑了。
「好名字。」
艦隊在定波島停了五天。
五天裡，士兵們上岸勘測地形，砍伐樹木，搭建簡易營房。
阿古帶著幾個人，把島上的每一處細節都畫進海圖里。
港灣的水深，暗礁的位置，淡水河的走向，平地的面積，全都標得清清楚楚。
第五天傍晚，勘測完了。
阿古站在島上的最高處，看著遠處的海面。
太陽正在落下去，把海水染成一片金紅色。
那幾艘蒸汽戰艦靜靜地泊在港灣里，煙囪里冒著淡淡的白煙。
士兵們在岸邊生起了篝火，烤著剛打上來的魚，笑聲和說話聲斷斷續續傳過來。
山下，篝火燒得正旺，一個士兵看見他，朝他招手。
「百戶，來吃魚！剛烤好的！」
阿古走過去，接過一條魚，咬了一口。
燙得很，但他沒吐出來，就那麼嚼著，咽下去。
旁邊的士兵們圍著他，七嘴八舌地問。
「百戶，這島真能建補給站？」
「能。」
「那以後咱們的船都能在這兒停？」
「能。」
「那咱們給這島取個名唄？」
「取了。」
「叫什麼？」
「定波島。」
士兵們念叨著這個名字，都笑了。
「好名字。定波島。定南海風波。」
阿古坐在篝火旁，看著那些笑鬧的士兵，忽然覺得，出海也挺好的。
三月十一。
完成定波島的初步勘測、簡易營地搭建後，艦隊正式結束巡航返航，於三月十一日抵達廣州港。
碼頭上擠滿了人。
有來迎接的官員，有看熱鬧的百姓，還有那些被救過的商船主，自發組織起來，舉著牌子，喊著什麼。
孫應元帶著阿古下了船，剛站穩，傳令兵就過來了。
「聖旨到。阿古接旨。」
阿古愣了一下，趕緊跪下。
傳令兵打開聖旨，念道。
「阿古隨艦隊巡航，臨危警覺，發現秘境島嶼，勘繪精準海圖，為南海航線立下大功。擢升為水師百戶，賞黃金百兩，錦緞十匹。欽此。」
阿古跪在地上，接過聖旨。
旁邊的人推他。
「愣著幹什麼？謝恩啊。」
阿古這才回過神來。
「臣……謝陛下隆恩。」
站起來的時候，他還有點恍惚。
百戶。那是正六品的官了。
一年前，他還是個無家可歸的孤兒。
一年後，他成了大明的軍官。
碼頭上，那些水師學堂的少年們，圍著他，眼睛裡全是羨慕。
「阿古哥，你真厲害！」
「阿古哥，給我們講講，那島長什麼樣？」
「阿古哥，你怎麼發現那地方的？」
「直覺。」
三月十五，京城，文華殿。
早朝剛開始，毛羽健就站出來了。
他捧著厚厚一本奏摺，跪在地上，聲音很大。
「陛下，臣有本要奏！」
朱由檢坐在龍椅上，看著他。
「說。」
毛羽健打開奏摺，開始念。
「登州鐵甲艦，自去年十月開工，至今五月有餘，耗銀一百二十萬兩。」
「南洋巡航艦隊，兩月奔波，又耗銀三十萬兩。如今又要籌備什麼南極探險隊，預算二百萬兩。陛下，這些加起來，快四百萬兩了！」
他的聲音越來越高。
「四百萬兩！能修多少黃河堤壩？能賑多少災民？能買多少糧食？陛下放著正事不干，整天沉迷這些奇技淫巧，窮兵黷武，臣等實在看不下去！」
他身後，十幾個御史跟著跪下來。
「臣等附議！」
「請陛下三思！」
「祖宗之法不可廢！」
大殿裡頓時亂起來。
周延儒站了出來。
「毛御史，你說的這些，我都聽明白了。你口口聲聲說靡費國帑，那我問你，這些銀子，是從哪來的？」
毛羽健愣了一下。
周延儒往前走了一步。
「崇禎元年，國庫一年收入不到三百萬兩。去年，國庫收入三千二百萬兩。多出來的這些銀子，是從哪來的？」
他走到毛羽健面前。
「南洋貿易的商稅，一年六百萬兩。江南工坊的賦稅，一年四百萬兩。這些錢，是陛下的奇技淫巧賺來的。沒有這些奇技淫巧，你連彈劾的俸祿都發不出來！」
毛羽健的臉漲得通紅。
「商稅都是末技！農為本，商為末！陛下縱容工商，與民爭利，敗壞風氣，動搖國本！」
「末技？」孫應元也站了出來，「毛御史，你去過海邊嗎？你見過荷蘭人的船嗎？你知道沒有水師，沿海的百姓會怎樣嗎？」
毛羽健被問住了。
孫應元往前走了一步。
「十年前，荷蘭人的船開到福建沿海，燒了十幾個村子，殺了上千百姓。那時候朝廷沒有水師，只能看著他們來，看著他們走。」
「那些被殺的人，都是種地的農民。他們老老實實種地，招誰惹誰了？」
他的聲音越來越大。
「你現在站在這裡，穿著絲綢官服，吃著白米飯，說著農為本商為末。你知道那些絲綢是從哪來的？是江南的工坊織出來的。」
「你知道那些米是從哪來的？是南洋的商船運回來的。沒有工商，沒有水師，你穿什麼？吃什麼？」
毛羽健被他堵得說不出話。
旁邊的御史劉興秀站起來。
「孫都督，你這些話，我們都聽膩了。工商再賺錢，也是末技。祖宗之法，重農抑商，這是幾千年的規矩。陛下非要改，早晚要出大事！」
「什麼大事？」
一個聲音從武將隊列後面傳出來。
所有人都愣住了。
阿古走出來，站在大殿中央。
這是朱由檢特意讓駱養性把進京謝恩的阿古帶進了朝堂，站在武將隊列的末尾。
他穿著水師百戶的軍服，腰裡別著朱由檢賜的那把短劍，站得筆直。
大殿裡所有人的目光都落在他身上，有人交頭接耳，有人皺著眉頭。
毛羽健斜著眼睛看了他一眼。
「區區百戶，也敢在朝堂上放肆？這裡有你說話的份嗎？」
阿古沒理他。
他看著那些御史，一字一句地說。
「我是台灣來的。」
大殿裡安靜下來。
「我父親是造船的匠人。荷蘭人來了，要他給他們的船修船。他不肯修，被他們一刀殺了。」
他的聲音很平靜，平靜得讓人心裡發寒。
「我親眼看著父親死在我面前。他的血流了一地，眼睛還睜著，看著那些紅毛人。那時候我才八歲，什麼也做不了，只能躲在樹叢里，捂著嘴，不敢出聲。」
大殿裡鴉雀無聲。
「後來明軍打跑了荷蘭人，收復了台灣。我被收留進了學堂，學了本事，有了今天。」
「那些紅毛人現在還在南洋，還在呂宋，還在爪哇。他們盯著我們，等著我們犯錯，等著再打回來。」
他看著毛羽健。
「毛御史，你說水師是沒用的。可在我們海邊的百姓眼裡，水師就是我們的命。」
「沒有水師，沒有鐵甲艦，那些紅毛人就會再回來，再殺人，再搶東西。我們想好好種地，好好活著，可他們不給我們機會。」
毛羽健張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。
阿古繼續說。
「你說南極是無用之地。可陛下說過，大海是無邊無際的，世界上還有很多我們沒去過的地方，還有很多我們不知道的東西。」
「我們不去，西洋人就會去。他們占了南洋，占了美洲，占了非洲，現在又想去南極。等他們把那些地方全占了，下一個是誰？」
他的聲音不高，但每一個字都清清楚楚。
「是我。是你。是這滿朝文武，是這天下百姓。」
他說完，對著朱由檢跪下。
「臣言盡於此。請陛下恕臣僭越之罪。」
大殿裡死一般的寂靜。
那些御史低著頭，不敢看任何人。
毛羽健站在那裡，臉色鐵青。
朱由檢坐在龍椅上，看著這一切。
然後他站起來，走下龍椅。
他從王承恩手裡拿過一疊帳目，走到毛羽健面前，扔在地上。
「毛御史，你看看這個。」
毛羽健低頭一看，是戶部的帳冊。
「這是崇禎八年的國庫帳目。南洋商稅，占了總收入的三成。」
「江南工坊的賦稅，占了兩成。就是你們嘴裡的末技，養著大明的軍隊，修著黃河的堤壩，發著你們的俸祿。」
他的聲音很冷。
「你口口聲聲說祖宗之法。可祖宗之法，是讓百姓安居樂業，是讓江山永固。不是讓你們抱著舊規矩，看著國家落後挨打。」
他轉身，走回龍椅前。
「毛羽健，削職為民。劉興秀等十二人，貶出京城，永不敘用。其餘附議者，罰俸一年，以觀後效。」
其實錦衣衛早已攥著他私通西洋人、泄露船廠機密的實證，只不過只是陛下一直留著，等他自己撞上來。
毛羽健癱在地上，臉色慘白。
那十幾個御史，一個個跪著，渾身發抖。
沒有人敢說話。
朱由檢坐下。
「退朝。」
三月二十，毛羽健被押送出京。
他站在城門口，回頭看了一眼那座他待了二十年的城。
城牆上，大明的龍旗還在飄揚。
他嘆了口氣，轉身上了馬車。
馬車慢慢走遠，消失在官道的盡頭。
三月二十五，戶部尚書畢自嚴親自捧著帳冊，跪在文華殿裡。
那是一本厚厚的帳冊，足足有三百多頁。封面上寫著「崇禎八年賦稅總目」幾個字，墨跡還沒幹透。
畢自嚴的手在抖。
「陛下，臣……臣在戶部幹了二十年，從沒見過這樣的帳目。」
朱由檢接過帳冊，翻開。
崇禎元年，國庫收入二百八十萬兩。
支出三百二十萬兩，虧空四十萬兩。
九邊欠餉八百萬兩，各地災情不斷，戶部天天被人堵著門要錢。
崇禎二年，好了一點。三百五十萬兩。還是不夠。
崇禎三年，五百萬兩。
而崇禎八年，是三千二百萬兩。
三千二百萬兩！
比崇禎元年翻了十倍還多。
帳冊上寫得清清楚楚：田賦九百六十萬兩，占三成。
南洋貿易商稅九百六十萬兩，占三成。
江南工坊賦稅六百四十萬兩，占兩成，鹽稅二百五十六萬兩。
礦稅一百九十二萬兩，其他收入一百九十二萬兩。
千百年來，以農為本的大明，第一次，工商貿易的收入，超過了田賦。
朱由檢看著那些數字，沉默了很久。
然後他合上帳冊，站起來，走到窗前。
窗外陽光很好，照在紫禁城的琉璃瓦上，一片輝煌。
他想起崇禎元年，畢自嚴跪在乾清宮，哭著說國庫空了。
想起那些拖欠軍餉的邊鎮，那些吃樹皮的災民，那些此起彼伏的民變。
「傳旨。」
畢自嚴抬起頭。
「減免陝西、山西、河南三省，全年賦稅。」
畢自嚴愣住了。
「陛下，這三省加起來，一年田賦一百多萬兩……」
「減。」朱由檢說，「百姓苦了這麼多年，該讓他們歇歇了。」
「臣遵旨。」
「再傳旨，撥款二百萬兩，修繕黃河、淮河堤壩。戶部牽頭，工部配合，年底之前，把方案報上來。」
「臣遵旨。」
「再傳旨，各府州縣，一律興建義倉、官辦學堂。義倉存糧，以備災年。學堂招生，不拘貧富。凡是願意讀書的孩子，官府發放補貼。」
「臣遵旨。」
一道道旨意傳下去，王承恩跑進跑出，忙得腳不沾地。
消息傳到陝西的時候，已經是四月初了。
西安城裡，巡撫衙門門口，擠滿了人。有拄著拐杖的老漢，有抱著孩子的婦人，有背著褡褳的莊稼漢。
他們站在門口，看著那道聖旨，有人哭，有人笑，有人跪在地上磕頭。
一個老漢被人扶著，走到巡撫面前。
「大人，這……這是真的？今年不用交稅了？」
巡撫點頭。
所有人都被眼前的景象驚呆了。
那些在海上漂了幾個月的水兵，看著那片平靜的水面，看著那些鬱鬱蔥蔥的島，半天說不出話。
有人直接跳下船，撲騰著游到岸邊，趴在草地上，使勁聞那些青草的味道。
多久沒有見到草地了呀！
孫應元站在艦橋上，看著這片天然的深水港，久久沒有說話。
他當了二十年水師，從福船到蒸汽戰艦，跑遍了東南沿海，見過無數港口。
但沒有一個，能比得上這裡。
水深足夠停最大的船。四周的礁石擋住風浪。
島上有淡水，有平地，有樹。
而且位置正好在南海航線的正中心。
往北到廣州，往南到爪哇，往東到呂宋，距離都差不多。
在這裡建一個補給站，整個南海的航線安全，就能提升一大截。
他轉身，看著阿古。
「你小子，這又是什麼運氣？」
阿古站在旁邊，手裡拿著剛剛畫好的海圖。
「都督，我給這座島起了個名字。」
「什麼名字？」
「定波島。定南海風波。」
孫應元笑了。
「好名字。」
艦隊在定波島停了五天。
五天裡，士兵們上岸勘測地形，砍伐樹木，搭建簡易營房。
阿古帶著幾個人，把島上的每一處細節都畫進海圖里。
港灣的水深，暗礁的位置，淡水河的走向，平地的面積，全都標得清清楚楚。
第五天傍晚，勘測完了。
阿古站在島上的最高處，看著遠處的海面。
太陽正在落下去，把海水染成一片金紅色。
那幾艘蒸汽戰艦靜靜地泊在港灣里，煙囪里冒著淡淡的白煙。
士兵們在岸邊生起了篝火，烤著剛打上來的魚，笑聲和說話聲斷斷續續傳過來。
山下，篝火燒得正旺，一個士兵看見他，朝他招手。
「百戶，來吃魚！剛烤好的！」
阿古走過去，接過一條魚，咬了一口。
燙得很，但他沒吐出來，就那麼嚼著，咽下去。
旁邊的士兵們圍著他，七嘴八舌地問。
「百戶，這島真能建補給站？」
「能。」
「那以後咱們的船都能在這兒停？」
「能。」
「那咱們給這島取個名唄？」
「取了。」
「叫什麼？」
「定波島。」
士兵們念叨著這個名字，都笑了。
「好名字。定波島。定南海風波。」
阿古坐在篝火旁，看著那些笑鬧的士兵，忽然覺得，出海也挺好的。
三月十一。
完成定波島的初步勘測、簡易營地搭建後，艦隊正式結束巡航返航，於三月十一日抵達廣州港。
碼頭上擠滿了人。
有來迎接的官員，有看熱鬧的百姓，還有那些被救過的商船主，自發組織起來，舉著牌子，喊著什麼。
孫應元帶著阿古下了船，剛站穩，傳令兵就過來了。
「聖旨到。阿古接旨。」
阿古愣了一下，趕緊跪下。
傳令兵打開聖旨，念道。
「阿古隨艦隊巡航，臨危警覺，發現秘境島嶼，勘繪精準海圖，為南海航線立下大功。擢升為水師百戶，賞黃金百兩，錦緞十匹。欽此。」
阿古跪在地上，接過聖旨。
旁邊的人推他。
「愣著幹什麼？謝恩啊。」
阿古這才回過神來。
「臣……謝陛下隆恩。」
站起來的時候，他還有點恍惚。
百戶。那是正六品的官了。
一年前，他還是個無家可歸的孤兒。
一年後，他成了大明的軍官。
碼頭上，那些水師學堂的少年們，圍著他，眼睛裡全是羨慕。
「阿古哥，你真厲害！」
「阿古哥，給我們講講，那島長什麼樣？」
「阿古哥，你怎麼發現那地方的？」
「直覺。」
三月十五，京城，文華殿。
早朝剛開始，毛羽健就站出來了。
他捧著厚厚一本奏摺，跪在地上，聲音很大。
「陛下，臣有本要奏！」
朱由檢坐在龍椅上，看著他。
「說。」
毛羽健打開奏摺，開始念。
「登州鐵甲艦，自去年十月開工，至今五月有餘，耗銀一百二十萬兩。」
「南洋巡航艦隊，兩月奔波，又耗銀三十萬兩。如今又要籌備什麼南極探險隊，預算二百萬兩。陛下，這些加起來，快四百萬兩了！」
他的聲音越來越高。
「四百萬兩！能修多少黃河堤壩？能賑多少災民？能買多少糧食？陛下放著正事不干，整天沉迷這些奇技淫巧，窮兵黷武，臣等實在看不下去！」
他身後，十幾個御史跟著跪下來。
「臣等附議！」
「請陛下三思！」
「祖宗之法不可廢！」
大殿裡頓時亂起來。
周延儒站了出來。
「毛御史，你說的這些，我都聽明白了。你口口聲聲說靡費國帑，那我問你，這些銀子，是從哪來的？」
毛羽健愣了一下。
周延儒往前走了一步。
「崇禎元年，國庫一年收入不到三百萬兩。去年，國庫收入三千二百萬兩。多出來的這些銀子，是從哪來的？」
他走到毛羽健面前。
「南洋貿易的商稅，一年六百萬兩。江南工坊的賦稅，一年四百萬兩。這些錢，是陛下的奇技淫巧賺來的。沒有這些奇技淫巧，你連彈劾的俸祿都發不出來！」
毛羽健的臉漲得通紅。
「商稅都是末技！農為本，商為末！陛下縱容工商，與民爭利，敗壞風氣，動搖國本！」
「末技？」孫應元也站了出來，「毛御史，你去過海邊嗎？你見過荷蘭人的船嗎？你知道沒有水師，沿海的百姓會怎樣嗎？」
毛羽健被問住了。
孫應元往前走了一步。
「十年前，荷蘭人的船開到福建沿海，燒了十幾個村子，殺了上千百姓。那時候朝廷沒有水師，只能看著他們來，看著他們走。」
「那些被殺的人，都是種地的農民。他們老老實實種地，招誰惹誰了？」
他的聲音越來越大。
「你現在站在這裡，穿著絲綢官服，吃著白米飯，說著農為本商為末。你知道那些絲綢是從哪來的？是江南的工坊織出來的。」
「你知道那些米是從哪來的？是南洋的商船運回來的。沒有工商，沒有水師，你穿什麼？吃什麼？」
毛羽健被他堵得說不出話。
旁邊的御史劉興秀站起來。
「孫都督，你這些話，我們都聽膩了。工商再賺錢，也是末技。祖宗之法，重農抑商，這是幾千年的規矩。陛下非要改，早晚要出大事！」
「什麼大事？」
一個聲音從武將隊列後面傳出來。
所有人都愣住了。
阿古走出來，站在大殿中央。
這是朱由檢特意讓駱養性把進京謝恩的阿古帶進了朝堂，站在武將隊列的末尾。
他穿著水師百戶的軍服，腰裡別著朱由檢賜的那把短劍，站得筆直。
大殿裡所有人的目光都落在他身上，有人交頭接耳，有人皺著眉頭。
毛羽健斜著眼睛看了他一眼。
「區區百戶，也敢在朝堂上放肆？這裡有你說話的份嗎？」
阿古沒理他。
他看著那些御史，一字一句地說。
「我是台灣來的。」
大殿裡安靜下來。
「我父親是造船的匠人。荷蘭人來了，要他給他們的船修船。他不肯修，被他們一刀殺了。」
他的聲音很平靜，平靜得讓人心裡發寒。
「我親眼看著父親死在我面前。他的血流了一地，眼睛還睜著，看著那些紅毛人。那時候我才八歲，什麼也做不了，只能躲在樹叢里，捂著嘴，不敢出聲。」
大殿裡鴉雀無聲。
「後來明軍打跑了荷蘭人，收復了台灣。我被收留進了學堂，學了本事，有了今天。」
「那些紅毛人現在還在南洋，還在呂宋，還在爪哇。他們盯著我們，等著我們犯錯，等著再打回來。」
他看著毛羽健。
「毛御史，你說水師是沒用的。可在我們海邊的百姓眼裡，水師就是我們的命。」
「沒有水師，沒有鐵甲艦，那些紅毛人就會再回來，再殺人，再搶東西。我們想好好種地，好好活著，可他們不給我們機會。」
毛羽健張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。
阿古繼續說。
「你說南極是無用之地。可陛下說過，大海是無邊無際的，世界上還有很多我們沒去過的地方，還有很多我們不知道的東西。」
「我們不去，西洋人就會去。他們占了南洋，占了美洲，占了非洲，現在又想去南極。等他們把那些地方全占了，下一個是誰？」
他的聲音不高，但每一個字都清清楚楚。
「是我。是你。是這滿朝文武，是這天下百姓。」
他說完，對著朱由檢跪下。
「臣言盡於此。請陛下恕臣僭越之罪。」
大殿裡死一般的寂靜。
那些御史低著頭，不敢看任何人。
毛羽健站在那裡，臉色鐵青。
朱由檢坐在龍椅上，看著這一切。
然後他站起來，走下龍椅。
他從王承恩手裡拿過一疊帳目，走到毛羽健面前，扔在地上。
「毛御史，你看看這個。」
毛羽健低頭一看，是戶部的帳冊。
「這是崇禎八年的國庫帳目。南洋商稅，占了總收入的三成。」
「江南工坊的賦稅，占了兩成。就是你們嘴裡的末技，養著大明的軍隊，修著黃河的堤壩，發著你們的俸祿。」
他的聲音很冷。
「你口口聲聲說祖宗之法。可祖宗之法，是讓百姓安居樂業，是讓江山永固。不是讓你們抱著舊規矩，看著國家落後挨打。」
他轉身，走回龍椅前。
「毛羽健，削職為民。劉興秀等十二人，貶出京城，永不敘用。其餘附議者，罰俸一年，以觀後效。」
其實錦衣衛早已攥著他私通西洋人、泄露船廠機密的實證，只不過只是陛下一直留著，等他自己撞上來。
毛羽健癱在地上，臉色慘白。
那十幾個御史，一個個跪著，渾身發抖。
沒有人敢說話。
朱由檢坐下。
「退朝。」
三月二十，毛羽健被押送出京。
他站在城門口，回頭看了一眼那座他待了二十年的城。
城牆上，大明的龍旗還在飄揚。
他嘆了口氣，轉身上了馬車。
馬車慢慢走遠，消失在官道的盡頭。
三月二十五，戶部尚書畢自嚴親自捧著帳冊，跪在文華殿裡。
那是一本厚厚的帳冊，足足有三百多頁。封面上寫著「崇禎八年賦稅總目」幾個字，墨跡還沒幹透。
畢自嚴的手在抖。
「陛下，臣……臣在戶部幹了二十年，從沒見過這樣的帳目。」
朱由檢接過帳冊，翻開。
崇禎元年，國庫收入二百八十萬兩。
支出三百二十萬兩，虧空四十萬兩。
九邊欠餉八百萬兩，各地災情不斷，戶部天天被人堵著門要錢。
崇禎二年，好了一點。三百五十萬兩。還是不夠。
崇禎三年，五百萬兩。
而崇禎八年，是三千二百萬兩。
三千二百萬兩！
比崇禎元年翻了十倍還多。
帳冊上寫得清清楚楚：田賦九百六十萬兩，占三成。
南洋貿易商稅九百六十萬兩，占三成。
江南工坊賦稅六百四十萬兩，占兩成，鹽稅二百五十六萬兩。
礦稅一百九十二萬兩，其他收入一百九十二萬兩。
千百年來，以農為本的大明，第一次，工商貿易的收入，超過了田賦。
朱由檢看著那些數字，沉默了很久。
然後他合上帳冊，站起來，走到窗前。
窗外陽光很好，照在紫禁城的琉璃瓦上，一片輝煌。
他想起崇禎元年，畢自嚴跪在乾清宮，哭著說國庫空了。
想起那些拖欠軍餉的邊鎮，那些吃樹皮的災民，那些此起彼伏的民變。
「傳旨。」
畢自嚴抬起頭。
「減免陝西、山西、河南三省，全年賦稅。」
畢自嚴愣住了。
「陛下，這三省加起來，一年田賦一百多萬兩……」
「減。」朱由檢說，「百姓苦了這麼多年，該讓他們歇歇了。」
「臣遵旨。」
「再傳旨，撥款二百萬兩，修繕黃河、淮河堤壩。戶部牽頭，工部配合，年底之前，把方案報上來。」
「臣遵旨。」
「再傳旨，各府州縣，一律興建義倉、官辦學堂。義倉存糧，以備災年。學堂招生，不拘貧富。凡是願意讀書的孩子，官府發放補貼。」
「臣遵旨。」
一道道旨意傳下去，王承恩跑進跑出，忙得腳不沾地。
消息傳到陝西的時候，已經是四月初了。
西安城裡，巡撫衙門門口，擠滿了人。有拄著拐杖的老漢，有抱著孩子的婦人，有背著褡褳的莊稼漢。
他們站在門口，看著那道聖旨，有人哭，有人笑，有人跪在地上磕頭。
一個老漢被人扶著，走到巡撫面前。
「大人，這……這是真的？今年不用交稅了？」
巡撫點頭。