第48章 穩定局面,再造大明

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  「好好學。」他說,「學好了,將來能當大匠。」

  少年眼眶紅了,使勁點頭。

  朱由檢走出學堂,站在院子裡,看著那些進進出出的學生。

  漢人、滿人、蒙古人、朝鮮人,穿著不同的衣服,說著不同的語言,但都在學同樣的東西。

  蒸汽機、火銃、鋼甲、數學。

  工業,正在把他們變成同樣的人。

  他忽然想起沈默說的話。

  「你需要讓每個百姓都有飯吃,有衣穿,有書讀。」

  現在,遼東的百姓,至少有了飯吃。

  讀書的事,也開始了。

  雖然還早。

  但至少,開始了。

  崇禎三年,十二月初八。

  朱由檢率領北伐大軍,班師回朝。

  消息提前十天就傳到了京城。禮部的人忙得腳不沾地,籌備迎接儀式。

  百姓們自發行動起來,掃大街、掛燈籠、貼對聯,把京城打扮得像過年一樣。

  大軍走到通州時,已經有百姓在路邊等著了。

  走到朝陽門時,人山人海,根本擠不動。

  走到正陽門時,萬民空巷。

  正陽門城樓下,鋪著長長的紅氈。紅氈兩邊跪滿了百姓,有老有少,有男有女,有人手裡捧著鮮花,有人端著自家種的新糧,還有人舉著牌匾,上面寫著「再造大明」。

  朱由檢騎著馬,走在隊伍最前面。

  他穿著明黃色的鎧甲,腰佩鋼劍,身後跟著袁崇煥、曹文詔、孫應元等將領。再後面是火器營、騎兵、步兵,連綿十幾里。

  百姓們看見他,齊刷刷跪下去。

  「萬歲!萬歲!萬歲!」

  呼聲震天,久久不絕。

  一個白髮蒼蒼的老漢,被人扶著,顫巍巍走到朱由檢馬前,跪下,雙手捧著一個布袋。

  「陛下,這是老朽自家種的土豆。去年這時候,老朽還在逃荒,差點餓死。今年種了陛下賜的種子,收了八百斤,全家吃飽了,還有剩的。」

  他抬起頭,老淚縱橫。

  「陛下,您救了老朽全家的命啊。」

  朱由檢下馬,扶起他。

  「老人家,起來。朕說過,要讓大明百姓人人有飯吃。這是朕的承諾。」

  他接過那個布袋,掂了掂,很沉。

  「朕收下了。」

  老漢哭得說不出話,只是一個勁地磕頭。

  隊伍繼續前行。

  正陽門下,百官跪迎。

  錢龍錫領頭,後面是六部尚書、侍郎、御史、勛貴,烏泱泱跪了一片。

  「臣等恭迎陛下凱旋!」

  朱由檢下馬,扶起錢龍錫。

  「錢先生,辛苦了。」

  「臣不辛苦。」錢龍錫說,「陛下才辛苦。」

  朱由檢笑了笑,走進正陽門。

  正陽門內,還有一道牌匾,是百姓們湊錢做的,上面寫著四個大字:再造大明。

  朱由檢看著那塊牌匾,停下腳步。

  「再造大明……」他念著這四個字。

  「這牌匾,」他說,「做得不錯。」

  說完,他繼續往前走。

  乾清宮裡,早已準備好了慶功宴。

  百官齊聚,觥籌交錯。

  酒過三巡,錢龍錫站起來,雙手捧著一份奏摺。

  「陛下,臣等有一事啟奏。」

  朱由檢看著他。

  「北伐大勝,後金已滅,遼東平定,百姓歸心。臣等商議,願為陛下上尊號『神武工業帝』,以彰陛下之功。」

  殿裡安靜下來,所有人都看著朱由檢。

  朱由檢沉默了一會兒。

  然後他站起來,走到殿中央。

  「錢先生,諸位愛卿。」


  他看著那些期待的眼神。

  「朕登基三年,做的每一件事,都是為了讓百姓吃飽飯,讓將士打勝仗,讓大明不再受欺負。尊號什麼的,朕不在乎。」

  他頓了頓。

  「功在百姓,不在尊號。」

  「朕不需要什麼『神武工業帝』。朕只需要你們,繼續跟著朕,把大明建好,讓百姓過上好日子。」

  殿裡靜了一瞬,然後錢龍錫跪下去。

  「陛下聖明!」

  百官跟著跪下。

  「陛下聖明!」

  朱由檢看著這些跪伏的人,點了點頭。

  「好了,起來吧。酒還沒喝完呢。」

  眾人笑了,氣氛輕鬆下來。

  慶功宴繼續。

  朱由檢喝了幾杯,藉口更衣,走出了大殿。

  外面夜色正濃,月光照在紫禁城的琉璃瓦上,一片清冷。

  他站在台階上,從懷裡摸出那枚青銅令牌。

  月光下,令牌上的字跡隱約可見。

  【南極冰原,萬載秘藏。】

  他握緊令牌,他把令牌收回懷裡,轉身走回大殿!

  殿裡燈火通明,歡聲笑語,他走進去,坐到龍椅上,端起酒杯。

  「諸位愛卿,滿飲此杯。」

  眾人舉杯。

  「敬陛下!」

  ……

  崇禎四年正月,京城還在過年,朱由檢已經把周延儒叫進了宮。

  文華殿裡燒著地龍,暖烘烘的。

  周延儒跪在下面,雙手捧著一本厚厚的帳冊,正是他去江南查稅時記下的明細。

  「陛下,江南那邊,臣已經摸清楚了。」

  「蘇州、松江、常州、鎮江四府,有錢的士紳一共三百多家。家裡藏著幾十萬兩銀子的,至少五十家。百萬兩以上的,也有十幾家。」

  朱由檢翻著帳冊,一邊看一邊點頭。

  「他們現在什麼態度?」

  「當然是怕,怕陛下的刀。」

  「成國公、溫體仁的人頭還在城門上掛著,他們不敢不怕。但怕歸怕,心裡服不服,是另一回事。」

  朱由檢合上帳冊,看著他。

  「那你說,怎麼讓他們心服?」

  周延儒想了想。

  「臣斗膽說一句,光靠殺,殺不服人心。得給他們好處。」

  「什麼好處?」

  「讓他們掙錢。西山工坊一年能掙多少,臣不知道。」

  「但臣在江南聽說了,日產鋼四萬斤,一斤鋼市價五錢,一天就是兩萬兩,一年七百多萬兩。這還是往少了算。」

  朱由檢沒說話。

  西山工坊的實際利潤,比這高得多。但他不打算告訴周延儒。

  「陛下的新政,什麼都好,就一件事,江南的士紳有怨氣。」

  周延儒繼續說,「他們覺得,新政是朝廷吃肉,他們連湯都喝不上。」

  「以前他們靠收租、放貸、做生意,日子過得滋潤。現在朝廷查稅、開礦、辦工坊,他們的財路斷了,能不怨嗎?」

  「那你的意思是?」

  「讓他們也喝湯。」

  周延儒說,「西山工坊,能不能在江南開個分號?讓那些士紳出錢入股,年底分紅。他們投了錢,就是自己人,自然不會反對新政。」

  「再說,江南本來就有織布的傳統,要是能用上蒸汽織布機,產量翻十倍,賣到北方去,利潤比放貸高多了。」

  朱由檢聽完,沉默了一會兒。

  周延儒這話,有道理。但問題是,讓那些士紳入股,他們會不會趁機插手工坊的事?

  會不會把技術偷走?

  他想了想,開口。

  「入股可以,但得有條件。」

  「陛下請說。」

  「第一,工坊的管事,由朝廷派人。他們只能分紅,不能插手經營。第二,技術圖紙,一律保密。誰敢偷學,以通敵論罪。第三,每年利潤,朝廷拿六成,他們拿四成。願意的就來,不願意的拉倒。」


  周延儒聽完,眼睛亮了。

  「陛下聖明!這三條,既給了他們甜頭,又捏住了命根子。臣這就去江南,把這事辦了。」

  朱由檢點點頭。

  「不急。過了正月再走。順便帶幾台蒸汽織布機過去,讓他們看看,什麼叫掙錢。」

  正月十五過後,周延儒帶著三十台蒸汽織布機和二十名工匠,坐上了蒸汽軌道車,一路南下。

  那時候京杭大運河還凍著,船走不了。

  但蒸汽軌道車不怕凍,冒著白煙,沿著剛鋪好的鐵軌,一天一夜就到了南京。

  南京城裡的士紳們,早就聽說了消息。周延儒還沒到,就有幾十個人等在城門口。

  周延儒下了車,讓工匠們把織布機抬下來,當場演示。

  蒸汽機一開,織布機就自己動起來。梭子來回飛,布匹一寸一寸往外吐,快得讓人眼花繚亂。

  一個時辰,織了十匹布。

  換做人工,一個熟練的織工,一天也織不出兩匹。

  士紳們看得眼珠子都快掉出來了。

  「周大人,這……這機器,一天能織多少?」

  「二十匹。」周延儒說,「一天二十匹,一年七千匹。一台機器,頂二十個織工。」

  「那……那成本呢?」

  「成本?煤錢、保養錢、人工錢,加起來不到一匹布售價的一成。剩下的,全是利潤。」

  士紳們互相看了看,都從對方眼裡看到了兩個字:發財。

  接下來幾天,周延儒的住處門庭若市。來送禮的,來套近乎的,來打聽怎麼入股的,絡繹不絕。

  周延儒按朱由檢定的規矩,一條一條跟他們講清楚。

  願意出錢的,當場簽合同,畫押。不願意的,也不勉強。

  半個月時間,蘇州、松江、常州、鎮江四府,一共有一百二十三家士紳入股,集資四百多萬兩銀子。

  周延儒用這些錢,在蘇州城外買了一塊地,建起了江南第一座蒸汽紡織廠。

  一百台織布機同時開工,一天織兩千匹布,一年七十萬匹。

  布出來了,往哪賣?往北賣。

  北方剛打完仗,百廢待興,布匹缺口大得很。

  蒸汽軌道車一趟一趟往北運,銀子嘩嘩地流回來。

  年底分紅的時候,那些入股的士紳,每人拿到的分紅,比他們以前放貸收租還多一倍。

  消息傳開,原本還在觀望的士紳,腸子都悔青了。

  第二年開春,又有一百多家搶著要入股。

  周延儒一邊收錢,一邊樂。

  他算過,光是江南這一片,每年能給朝廷貢獻的利潤,就超過兩百萬兩。

  他在給朱由檢的密奏里寫道:「陛下,江南士紳,從今往後,再也不會反對新政了。」

  朱由檢看完,笑了笑,批了四個字:幹得不錯。

  崇禎四年秋天,整個北方都是金黃色的。

  不是樹葉黃,是莊稼黃。

  陝西的巡撫站在田埂上,看著一望無際的土豆地,老淚縱橫。

  三年前,這片地還是荒的,百姓餓得吃樹皮。

  現在呢?

  一鍬下去,能刨出七八個土豆,個個都比拳頭大。

  他讓人稱了稱,一畝地收了十九石。

  十九石。三年前種麥子,一畝地收不到三石。

  河南的巡撫在開封城外開了個現場會,請了全省的知府、知縣來參觀。

  他讓人挖了一畝紅薯,當場過秤,二十二石。那些知府們看得眼睛都直了。

  山西的巡撫更有意思,他讓人在太原城門口擺了個攤,免費發烤紅薯。

  百姓們排著長隊來領,吃完了還要。有老漢邊吃邊哭,說這輩子沒吃過這麼甜的東西。

  等到秋收結束,各省的奏摺像雪片一樣飛進京城。

  陝西:土豆、紅薯總產量二百八十萬石,加上傳統糧食,全省糧食總產量突破四百萬石。

  河南:總產量三百五十萬石,是崇禎元年的四倍。


  山西:總產量二百二十萬石,是崇禎元年的五倍。

  山東、北直隸、遼東……各有各的喜報。

  徐光啟把這些奏摺全部匯總,算出全國數字的那天晚上,他一夜沒睡。

  第二天一早,他捧著帳冊,跪在文華殿裡,聲音發顫。

  「陛下……全國糧食總產量,折合成稻米計算,是……是八千六百萬石。」

  朱由檢愣了一下。

  八千六百萬石?

  他記得崇禎元年,戶部報上來的全國糧食總產量,是一千七百萬石。

  那還是往高了報的,實際可能更少。

  八千六百萬石,翻了五倍。

  「糧價呢?」他問。

  「陝西糧價,跌到每石三錢。河南、山西,也是三錢上下。京城,五錢。」徐光啟抬起頭,眼眶通紅,「陛下,這是大明開國以來,最低的糧價。」

  朱由檢站起來,走到窗前。

  窗外陽光很好,照在紫禁城的琉璃瓦上,一片輝煌。

  他想起三年前,畢自嚴跪在地上哭,說國庫空了,九邊欠餉八百萬兩。

  那時候,一石米要二兩銀子,百姓吃不起,只能吃樹皮。

  現在呢?

  三錢一石。家家戶戶有餘糧。

  他轉過身。

  「傳旨:全國各府縣,設立義倉。每年秋收後,按糧價收購兩成糧食入庫,遇災年開倉放糧。義倉的管理,由當地士紳和官府共同負責,互相監督。」

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