第34章 大明仍然搖搖欲墜
「先生，」他鄭重地說，「後金的生死，就託付給你了。」
「別託付給我。」
「託付給你自己。我能造出火銃，但能不能讓八旗接受這新玩意兒，能不能頂住壓力、熬過這段最難的時期，那是你的事。」
皇太極點頭。他知道，從今天起，他得走一條更難的路。
……
回到赫圖阿拉，已經是三天後。
皇太極沒休息，立刻召集代善、莽古爾泰、阿敏的兒子，阿敏被幽禁後。
他兒子繼承了鑲藍旗，還有多爾袞等旗主開會。
人到齊了，皇太極開門見山：
「從今天起，所有鐵礦、焦炭、糧食，優先供應給深山的工坊。」
「現有的工匠，全部重新篩選，手藝好的，送去深山。剩下的，該種地種地，該打鐵打鐵。」
話一出口，下面就炸了。
「汗王，這不行！」
莽古爾泰第一個反對，「糧食本來就不夠，還優先供應工坊？那前線的兵吃什麼？」
「吃野菜，吃樹皮。」皇太極說，「餓不死。」
「那鐵礦呢？咱們的刀槍都缺，不先打兵器，拿去工坊幹什麼？」
「工坊造的東西，比刀槍有用。」
「有什麼用？能當飯吃？」
「不能當飯吃，但能救命。」
皇太極站起來，看著在座的人。
「這一仗為什麼輸？因為咱們的刀砍不穿明軍的甲，箭射不穿明軍的盾。光靠勇猛，沒用。得靠新東西，靠能破甲的火銃。」
「火銃？」
「那玩意兒打不准，裝得慢，下雨天還打不響。有什麼用？」
「我看到的火銃，不一樣。」皇太極說，「能打穿鋼甲，三十步內指哪打哪，裝填比弓箭快。有了這東西，明軍的鋼甲就是紙糊的。」
沒人信。
火銃他們見過，明軍用的，確實不怎麼樣。
皇太極也不多解釋。
他知道解釋沒用，得看到實物才行。
「這事就這麼定了。」他直接下命令，「誰反對，誰就是後金的罪人。阿敏的下場，你們都看到了。」
提到阿敏，下面安靜了。
阿敏被幽禁至死，這事大家都知道。
皇太極連自己兄弟都能下手，何況別人？
「還有，」皇太極補充，「從今天起，各旗嚴格控制士兵，不許逃亡。再抓到逃兵，不用報我，直接斬首示眾。非常時期，用非常手段。」
會議不歡而散。
但命令還是執行下去了。
沒人敢明著反對。
皇太極手裡還有一支親兵，雖然人不多，但都是死忠。
真要撕破臉，誰也沒把握贏。
資源開始往深山調。
鐵礦、焦炭、糧食，一車一車送過去。
工匠也送過去了。
先篩選，手藝好的、嘴巴嚴的，一共挑了八十多人，全是漢人工匠。
滿人工匠也有，但不多，因為後金本來工匠就少，技術好的更少。
皇太極親自送這些人進山。
送到山谷口，老人已經在等了。
「就這些？」
老人看了看工匠名單。
「目前就這些。」
皇太極說，「後續再有，再送。」
老人點頭，沒多說，帶著工匠進了山谷。
皇太極站在谷口，看著那些工匠的背影。
他知道，這是後金最後的本錢。
鐵礦是最後的存貨，焦炭是最後的燃料，糧食是最後的存糧，工匠是最後的技工。
全押上了。
押在深山裡那個老人身上，押在那還沒造出來的火銃身上。
贏了，後金還有翻身的機會。
輸了，就真的完了。
他轉身回赫圖阿拉。路上經過軍營，聽到士兵在抱怨，說糧又少了，說天天喝稀粥，說汗王是不是瘋了。
他沒停，徑直走回汗宮。
坐在那張破舊的椅子上，他想起父汗努爾哈赤。
父汗起兵的時候，只有十三副遺甲，比他現在難多了。
可父汗闖出來了，打下了遼東，建立了後金。
他現在至少還有一萬八千兵，還有赫圖阿拉這座城，還有深山裡的希望。
不算最糟。
他拿出老人給的圖紙，在燭火下仔細看。
圖紙畫得很詳細，每個零件，每個尺寸，每個工藝要求，都標得清清楚楚。
那火銃，確實和現在的不一樣。
如果真能造出來……
皇太極握緊圖紙。
那就讓明軍也嘗嘗，什麼叫絕望。
……
崇禎三年臘月，朱由檢回北京的那天，雪下得特別大。
從德勝門到紫禁城，十里長街，兩旁跪滿了百姓。
雪落在他們頭上、肩上，沒人敢動。
京營的士兵穿著嶄新的鋼甲，手持鋼刀，在街道兩側站成兩排，鎧甲在雪光里泛著冷冽的光。
朱由檢騎在馬上，沒坐轎。
他身上披著大氅，裡面還是那身明光鎧。
從薊州穿回來的，上面有好幾道刀痕，他沒讓人修，就這麼留著。
百姓們抬頭看他。
眼神里有敬畏，有感激，也有別的什麼。
他看見了，但沒在意。
進了宮，午門外跪著一片文武百官。
領頭的幾個閣老，錢龍錫、周延儒、溫體仁……還有六部尚書、侍郎、御史，烏泱泱幾百人，穿著朝服，在雪地里跪著，像一群色彩斑斕的石頭。
「臣等恭迎陛下凱旋！」聲音整齊劃一，在午門前迴蕩。
朱由檢下馬，走到百官面前。他沒立刻叫起，而是看了一圈，目光在溫體仁臉上停了停。
溫體仁低著頭，但朱由檢能看到他額頭上的汗。
天這麼冷，出什麼汗？
「平身。」朱由檢終於開口。
百官謝恩起身，動作有些僵硬，跪久了。
「三日後，太和殿大朝。」朱由檢說完這句，徑直進宮，沒再多看誰一眼。
三天後，太和殿。
這是朱由檢回京後第一次正式大朝。
天還沒亮，百官就在午門外排隊，等著宮門開。
雪停了，但風大，吹得人骨頭縫都冷。
沒人說話，各自揣著手，眼神交流。
宮門開了，百官魚貫而入。
太和殿裡已經點起了炭盆，但殿太大，熱氣聚不起來，還是冷。
朱由檢坐在龍椅上，看著下面這些人。
他離開北京這兩個多月，朝堂上發生了不少事。
溫體仁和周延儒明爭暗鬥，都想趁他不在擴大勢力。
錢龍錫倒是穩，但獨木難支。
六部里，戶部說沒錢，兵部說缺餉，工部說物料不夠。
總之，都是問題。
「有本啟奏，無本退朝。」太監拖長聲音喊。
第一個站出來的是錢龍錫。
「陛下，臣有本。」
他捧著奏摺，「薊州、遼東之戰，將士用命，功勳卓著。袁崇煥、曹文詔、孫應元等將，當論功行賞。陣亡將士，當撫恤家眷。傷者，當妥善安置。」
「准。」
朱由檢說，「內閣擬個章程，該封爵的封爵，該升官的升官，該給錢的給錢。陣亡將士，每家撫恤銀五十兩，免三年賦稅。」
「傷者，太醫院負責診治，治好了，願意繼續當兵的，升一級；不願意的，給安家費，回鄉。」
話說完，下面有些騷動。
五十兩撫恤銀，這數目不小。
以前打仗，陣亡的能給十兩就不錯了。
第二個站出來的是戶部尚書畢自嚴。
「陛下，」他臉色不太好，「撫恤、封賞，都要錢。可戶部……沒錢了。」
「沒錢？」朱由檢看著他，「朕記得離京前，江南的稅銀到了五十萬兩。」
「是到了。」
畢自嚴苦笑，「可薊州一戰，調兵、運糧、打造器械，花了三十多萬。遼東那邊，袁崇煥要重建瀋陽，要屯田，要發餉，又撥去十萬。」
「剩下的十萬，九邊各鎮一分，就沒了。現在戶部庫房裡，只剩不到五萬兩銀子，還得支撐到明年夏稅。」
殿裡安靜了。
五萬兩，聽起來不少，可那是整個大明的國庫。
九邊幾十萬軍隊要發餉，京城百官要發俸，各地災荒要賑濟。
五萬兩，杯水車薪。
朱由檢沉默了一會兒。
「溫體仁。」他忽然點名。
溫體仁出列：「臣在。」
「你管吏部，說說，朝廷每年俸祿支出多少？」
溫體仁愣了愣，低頭算：「京官、地方官，合計約兩萬員。按品級，年俸總額……約一百二十萬兩。」
「一百二十萬兩。」朱由檢重複這個數字，「也就是說，國庫剩下的五萬兩，連發半個月俸祿都不夠。」
沒人敢接話。
「所以，」朱由檢繼續說，「從今天起，所有官員，俸祿減半。朕的內帑，也出一半。省下來的錢，先撫恤陣亡將士，再補軍餉。」
這話一出，下面炸了。
俸祿減半？
這怎麼活？
京城物價高，很多官員就靠俸祿過日子，這一減，全家都得喝西北風。
「陛下，三思啊！」好幾個官員站出來反對。
朱由檢沒理他們，看向周延儒：「周延儒。」
「臣在。」
「你上次跟朕說，江南士紳偷漏稅賦嚴重，有這事吧？」
周延儒額頭冒汗：「是……是有。」
「那好。」
朱由檢說，「你帶人，去江南查稅。查出來的偷漏，補交國庫。補交的銀子，一半用於官員俸祿——等補夠了，就恢復全額。另一半，用於遼東重建。」
這下反對的聲音小了。去江南查稅，那是得罪人的活，但也是撈錢的好機會。
周延儒眼睛亮了亮，躬身：「臣領旨。」
「還有，」朱由檢看向溫體仁，「溫體仁。」
「臣在。」
「你年紀大了，吏部事務繁雜，怕你忙不過來。這樣吧，你先歇一段時間，吏部的事，讓錢龍錫兼管。」
溫體仁臉色煞白。
這是明升暗降，奪了他的實權。
他想爭辯，但看到朱由檢的眼神，話咽了回去。
「臣……遵旨。」他跪下，聲音發顫。
一場朝會，罷了一個閣老，減了百官俸祿，派了欽差去江南查稅。
朱由檢用最直接的方式告訴所有人：仗打完了，但事情沒完。大明的問題，得一個一個解決。
散朝後，朱由檢留下錢龍錫和幾個兵部、工部的人。
「遼東的奏摺，你們都看了。」他說，「袁崇煥要重建瀋陽，要屯田，還要研究後金那蒸汽火車。你們覺得，可行嗎？」
工部尚書徐光啟先開口：「陛下，後金的蒸汽火車圖紙，臣看了。原理不複雜，燒煤燒水，用水汽推動輪子。難的是工藝——鍋爐要能承受高壓，氣缸要密封，輪子要耐磨。這些都需要好鋼。」
「咱們現在能造好鋼嗎？」
「能，但量不大。」徐光啟實話實說，「西山工坊的全自動煉鋼廠還沒投產，現在靠老工坊，一天最多出兩千斤鋼。造火車，一輛少說得幾萬斤鋼。」
「那就加快。」朱由檢說，「西山工坊，朕給你特權，要人給人，要錢給錢。年底前，必須投產。」
「是。」
「還有，」朱由檢看向兵部尚書王洽，「袁崇煥說，後金雖敗，但皇太極沒死，早晚會捲土重來。他請求繼續加強遼東防守。你怎麼看？」
王洽想了想：「袁督師說得對。皇太極此人，堅韌狠辣，絕不會甘心失敗。現在後金退守赫圖阿拉，看似窮途末路，但百足之蟲死而不僵。咱們得防。」
「怎麼防？」
「增兵，屯田，修城。」王洽說，「瀋陽、錦州、山海關，三城聯防。每城駐軍兩萬，平時屯田，戰時守城。再配以騎兵游擊，可保遼東無虞。」
朱由檢點頭：「准。你去擬個具體方案，要多少錢糧，要多少兵員，報上來。」
「是。」
議事結束，人都走了。朱由檢一個人坐在文華殿裡，看著桌上堆成山的奏摺。
陝西巡撫報，旱情持續，流民又起。
河南巡撫報，蝗蟲過境，糧食絕收。
湖廣巡撫報，長江水患，淹了三個縣。
每一本奏摺，都是要錢，要糧，要人。
可國庫空了。
內帑也快空了。
仗打贏了，但大明的病，沒治好。
朱由檢拿起筆，批了一行字：「著當地官府開倉放糧，安撫流民。所需錢糧，戶部統籌。」
寫完了，自己都覺得無力。戶部哪還有錢糧？
他放下筆，走到窗前。窗外又下雪了，紛紛揚揚，把紫禁城的紅牆黃瓦都蓋白了。
盛世？
還早呢。
同一時間，赫圖阿拉以北的深山裡，卻是另一番景象。
山谷里搭起了十幾間工棚，爐火日夜不熄。
叮叮噹噹的打鐵聲，從早響到晚。工匠們分成三班，輪流幹活。
有人煉鋼，有人打制零件，有人調配火藥。
老人在最大的那間工棚里，手裡拿著剛造出來的第一支火銃。
火銃長三尺半，重十二斤。
槍管是精鋼打造，裡面刻了螺旋膛線。
後膛有個機關，可以打開裝彈。彈丸是鉛制的，圓錐形，尖頭。
「試過嗎？」皇太極問。他站在老人身邊，眼睛盯著那火銃。
「試過一次。」老人說，「百步外，打穿了半寸厚的木板。」
「再試一次。」皇太極說，「我要親眼看看。」
「別託付給我。」
「託付給你自己。我能造出火銃，但能不能讓八旗接受這新玩意兒，能不能頂住壓力、熬過這段最難的時期，那是你的事。」
皇太極點頭。他知道，從今天起，他得走一條更難的路。
……
回到赫圖阿拉，已經是三天後。
皇太極沒休息，立刻召集代善、莽古爾泰、阿敏的兒子，阿敏被幽禁後。
他兒子繼承了鑲藍旗，還有多爾袞等旗主開會。
人到齊了，皇太極開門見山：
「從今天起，所有鐵礦、焦炭、糧食，優先供應給深山的工坊。」
「現有的工匠，全部重新篩選，手藝好的，送去深山。剩下的，該種地種地，該打鐵打鐵。」
話一出口，下面就炸了。
「汗王，這不行！」
莽古爾泰第一個反對，「糧食本來就不夠，還優先供應工坊？那前線的兵吃什麼？」
「吃野菜，吃樹皮。」皇太極說，「餓不死。」
「那鐵礦呢？咱們的刀槍都缺，不先打兵器，拿去工坊幹什麼？」
「工坊造的東西，比刀槍有用。」
「有什麼用？能當飯吃？」
「不能當飯吃，但能救命。」
皇太極站起來，看著在座的人。
「這一仗為什麼輸？因為咱們的刀砍不穿明軍的甲，箭射不穿明軍的盾。光靠勇猛，沒用。得靠新東西，靠能破甲的火銃。」
「火銃？」
「那玩意兒打不准，裝得慢，下雨天還打不響。有什麼用？」
「我看到的火銃，不一樣。」皇太極說，「能打穿鋼甲，三十步內指哪打哪，裝填比弓箭快。有了這東西，明軍的鋼甲就是紙糊的。」
沒人信。
火銃他們見過，明軍用的，確實不怎麼樣。
皇太極也不多解釋。
他知道解釋沒用，得看到實物才行。
「這事就這麼定了。」他直接下命令，「誰反對，誰就是後金的罪人。阿敏的下場，你們都看到了。」
提到阿敏，下面安靜了。
阿敏被幽禁至死，這事大家都知道。
皇太極連自己兄弟都能下手，何況別人？
「還有，」皇太極補充，「從今天起，各旗嚴格控制士兵，不許逃亡。再抓到逃兵，不用報我，直接斬首示眾。非常時期，用非常手段。」
會議不歡而散。
但命令還是執行下去了。
沒人敢明著反對。
皇太極手裡還有一支親兵，雖然人不多，但都是死忠。
真要撕破臉，誰也沒把握贏。
資源開始往深山調。
鐵礦、焦炭、糧食，一車一車送過去。
工匠也送過去了。
先篩選，手藝好的、嘴巴嚴的，一共挑了八十多人，全是漢人工匠。
滿人工匠也有，但不多，因為後金本來工匠就少，技術好的更少。
皇太極親自送這些人進山。
送到山谷口，老人已經在等了。
「就這些？」
老人看了看工匠名單。
「目前就這些。」
皇太極說，「後續再有，再送。」
老人點頭，沒多說，帶著工匠進了山谷。
皇太極站在谷口，看著那些工匠的背影。
他知道，這是後金最後的本錢。
鐵礦是最後的存貨，焦炭是最後的燃料，糧食是最後的存糧，工匠是最後的技工。
全押上了。
押在深山裡那個老人身上，押在那還沒造出來的火銃身上。
贏了，後金還有翻身的機會。
輸了，就真的完了。
他轉身回赫圖阿拉。路上經過軍營，聽到士兵在抱怨，說糧又少了，說天天喝稀粥，說汗王是不是瘋了。
他沒停，徑直走回汗宮。
坐在那張破舊的椅子上，他想起父汗努爾哈赤。
父汗起兵的時候，只有十三副遺甲，比他現在難多了。
可父汗闖出來了，打下了遼東，建立了後金。
他現在至少還有一萬八千兵，還有赫圖阿拉這座城，還有深山裡的希望。
不算最糟。
他拿出老人給的圖紙，在燭火下仔細看。
圖紙畫得很詳細，每個零件，每個尺寸，每個工藝要求，都標得清清楚楚。
那火銃，確實和現在的不一樣。
如果真能造出來……
皇太極握緊圖紙。
那就讓明軍也嘗嘗，什麼叫絕望。
……
崇禎三年臘月，朱由檢回北京的那天，雪下得特別大。
從德勝門到紫禁城，十里長街，兩旁跪滿了百姓。
雪落在他們頭上、肩上，沒人敢動。
京營的士兵穿著嶄新的鋼甲，手持鋼刀，在街道兩側站成兩排，鎧甲在雪光里泛著冷冽的光。
朱由檢騎在馬上，沒坐轎。
他身上披著大氅，裡面還是那身明光鎧。
從薊州穿回來的，上面有好幾道刀痕，他沒讓人修，就這麼留著。
百姓們抬頭看他。
眼神里有敬畏，有感激，也有別的什麼。
他看見了，但沒在意。
進了宮，午門外跪著一片文武百官。
領頭的幾個閣老，錢龍錫、周延儒、溫體仁……還有六部尚書、侍郎、御史，烏泱泱幾百人，穿著朝服，在雪地里跪著，像一群色彩斑斕的石頭。
「臣等恭迎陛下凱旋！」聲音整齊劃一，在午門前迴蕩。
朱由檢下馬，走到百官面前。他沒立刻叫起，而是看了一圈，目光在溫體仁臉上停了停。
溫體仁低著頭，但朱由檢能看到他額頭上的汗。
天這麼冷，出什麼汗？
「平身。」朱由檢終於開口。
百官謝恩起身，動作有些僵硬，跪久了。
「三日後，太和殿大朝。」朱由檢說完這句，徑直進宮，沒再多看誰一眼。
三天後，太和殿。
這是朱由檢回京後第一次正式大朝。
天還沒亮，百官就在午門外排隊，等著宮門開。
雪停了，但風大，吹得人骨頭縫都冷。
沒人說話，各自揣著手，眼神交流。
宮門開了，百官魚貫而入。
太和殿裡已經點起了炭盆，但殿太大，熱氣聚不起來，還是冷。
朱由檢坐在龍椅上，看著下面這些人。
他離開北京這兩個多月，朝堂上發生了不少事。
溫體仁和周延儒明爭暗鬥，都想趁他不在擴大勢力。
錢龍錫倒是穩，但獨木難支。
六部里，戶部說沒錢，兵部說缺餉，工部說物料不夠。
總之，都是問題。
「有本啟奏，無本退朝。」太監拖長聲音喊。
第一個站出來的是錢龍錫。
「陛下，臣有本。」
他捧著奏摺，「薊州、遼東之戰，將士用命，功勳卓著。袁崇煥、曹文詔、孫應元等將，當論功行賞。陣亡將士，當撫恤家眷。傷者，當妥善安置。」
「准。」
朱由檢說，「內閣擬個章程，該封爵的封爵，該升官的升官，該給錢的給錢。陣亡將士，每家撫恤銀五十兩，免三年賦稅。」
「傷者，太醫院負責診治，治好了，願意繼續當兵的，升一級；不願意的，給安家費，回鄉。」
話說完，下面有些騷動。
五十兩撫恤銀，這數目不小。
以前打仗，陣亡的能給十兩就不錯了。
第二個站出來的是戶部尚書畢自嚴。
「陛下，」他臉色不太好，「撫恤、封賞，都要錢。可戶部……沒錢了。」
「沒錢？」朱由檢看著他，「朕記得離京前，江南的稅銀到了五十萬兩。」
「是到了。」
畢自嚴苦笑，「可薊州一戰，調兵、運糧、打造器械，花了三十多萬。遼東那邊，袁崇煥要重建瀋陽，要屯田，要發餉，又撥去十萬。」
「剩下的十萬，九邊各鎮一分，就沒了。現在戶部庫房裡，只剩不到五萬兩銀子，還得支撐到明年夏稅。」
殿裡安靜了。
五萬兩，聽起來不少，可那是整個大明的國庫。
九邊幾十萬軍隊要發餉，京城百官要發俸，各地災荒要賑濟。
五萬兩，杯水車薪。
朱由檢沉默了一會兒。
「溫體仁。」他忽然點名。
溫體仁出列：「臣在。」
「你管吏部，說說，朝廷每年俸祿支出多少？」
溫體仁愣了愣，低頭算：「京官、地方官，合計約兩萬員。按品級，年俸總額……約一百二十萬兩。」
「一百二十萬兩。」朱由檢重複這個數字，「也就是說，國庫剩下的五萬兩，連發半個月俸祿都不夠。」
沒人敢接話。
「所以，」朱由檢繼續說，「從今天起，所有官員，俸祿減半。朕的內帑，也出一半。省下來的錢，先撫恤陣亡將士，再補軍餉。」
這話一出，下面炸了。
俸祿減半？
這怎麼活？
京城物價高，很多官員就靠俸祿過日子，這一減，全家都得喝西北風。
「陛下，三思啊！」好幾個官員站出來反對。
朱由檢沒理他們，看向周延儒：「周延儒。」
「臣在。」
「你上次跟朕說，江南士紳偷漏稅賦嚴重，有這事吧？」
周延儒額頭冒汗：「是……是有。」
「那好。」
朱由檢說，「你帶人，去江南查稅。查出來的偷漏，補交國庫。補交的銀子，一半用於官員俸祿——等補夠了，就恢復全額。另一半，用於遼東重建。」
這下反對的聲音小了。去江南查稅，那是得罪人的活，但也是撈錢的好機會。
周延儒眼睛亮了亮，躬身：「臣領旨。」
「還有，」朱由檢看向溫體仁，「溫體仁。」
「臣在。」
「你年紀大了，吏部事務繁雜，怕你忙不過來。這樣吧，你先歇一段時間，吏部的事，讓錢龍錫兼管。」
溫體仁臉色煞白。
這是明升暗降，奪了他的實權。
他想爭辯，但看到朱由檢的眼神，話咽了回去。
「臣……遵旨。」他跪下，聲音發顫。
一場朝會，罷了一個閣老，減了百官俸祿，派了欽差去江南查稅。
朱由檢用最直接的方式告訴所有人：仗打完了，但事情沒完。大明的問題，得一個一個解決。
散朝後，朱由檢留下錢龍錫和幾個兵部、工部的人。
「遼東的奏摺，你們都看了。」他說，「袁崇煥要重建瀋陽，要屯田，還要研究後金那蒸汽火車。你們覺得，可行嗎？」
工部尚書徐光啟先開口：「陛下，後金的蒸汽火車圖紙，臣看了。原理不複雜，燒煤燒水，用水汽推動輪子。難的是工藝——鍋爐要能承受高壓，氣缸要密封，輪子要耐磨。這些都需要好鋼。」
「咱們現在能造好鋼嗎？」
「能，但量不大。」徐光啟實話實說，「西山工坊的全自動煉鋼廠還沒投產，現在靠老工坊，一天最多出兩千斤鋼。造火車，一輛少說得幾萬斤鋼。」
「那就加快。」朱由檢說，「西山工坊，朕給你特權，要人給人，要錢給錢。年底前，必須投產。」
「是。」
「還有，」朱由檢看向兵部尚書王洽，「袁崇煥說，後金雖敗，但皇太極沒死，早晚會捲土重來。他請求繼續加強遼東防守。你怎麼看？」
王洽想了想：「袁督師說得對。皇太極此人，堅韌狠辣，絕不會甘心失敗。現在後金退守赫圖阿拉，看似窮途末路，但百足之蟲死而不僵。咱們得防。」
「怎麼防？」
「增兵，屯田，修城。」王洽說，「瀋陽、錦州、山海關，三城聯防。每城駐軍兩萬，平時屯田，戰時守城。再配以騎兵游擊，可保遼東無虞。」
朱由檢點頭：「准。你去擬個具體方案，要多少錢糧，要多少兵員，報上來。」
「是。」
議事結束，人都走了。朱由檢一個人坐在文華殿裡，看著桌上堆成山的奏摺。
陝西巡撫報，旱情持續，流民又起。
河南巡撫報，蝗蟲過境，糧食絕收。
湖廣巡撫報，長江水患，淹了三個縣。
每一本奏摺，都是要錢，要糧，要人。
可國庫空了。
內帑也快空了。
仗打贏了，但大明的病，沒治好。
朱由檢拿起筆，批了一行字：「著當地官府開倉放糧，安撫流民。所需錢糧，戶部統籌。」
寫完了，自己都覺得無力。戶部哪還有錢糧？
他放下筆，走到窗前。窗外又下雪了，紛紛揚揚，把紫禁城的紅牆黃瓦都蓋白了。
盛世？
還早呢。
同一時間，赫圖阿拉以北的深山裡，卻是另一番景象。
山谷里搭起了十幾間工棚，爐火日夜不熄。
叮叮噹噹的打鐵聲，從早響到晚。工匠們分成三班，輪流幹活。
有人煉鋼，有人打制零件，有人調配火藥。
老人在最大的那間工棚里，手裡拿著剛造出來的第一支火銃。
火銃長三尺半，重十二斤。
槍管是精鋼打造，裡面刻了螺旋膛線。
後膛有個機關，可以打開裝彈。彈丸是鉛制的，圓錐形，尖頭。
「試過嗎？」皇太極問。他站在老人身邊，眼睛盯著那火銃。
「試過一次。」老人說，「百步外，打穿了半寸厚的木板。」
「再試一次。」皇太極說，「我要親眼看看。」